Cơn bão tàn sát đi qua, tạm thời đánh gục mọi cuồng loạn trở về nguyên hình, những kẻ còn lại đang co cụm run rẩy. Bân mở ra một khoảng cách an toàn vài mét, con đường phủ đầy thi thể. Hắn lảo đảo bước tới, đỡ lấy một bên người tôi rồi rút lui. Thời Thiên và những người khác đã mở ra một con đường máu, thoát khỏi con ngõ hẹp.

Rút lui đến ngã ba đường, hắn đỡ tôi tựa vào vách tường, bắt đầu ho dữ dội. Lúc này tôi mới để ý lớp chất lỏng dính dấp phủ lên chiếc áo sơ mi đen của hắn, ở vị trí gần nách bên phải ngực, một vết thương rõ rệt đang chảy máu xối xả, thấm đẫm ống quần bên phải. Hắn cúi đầu, hơi thở dồn dập, bắp chân run rẩy.

Mọi cảm giác đau đớn tê liệt từ trên xuống dưới, tôi đứng thẳng người, luống cuống nắm lấy hắn.

Bân liếc mắt nhìn đám tàn binh trong ngõ, dòng người đang chậm rãi bò trườn như dòi bọ hoảng hốt đạp phanh dừng lại.

Hắn quay sang nhìn tôi: "Cuối cùng cậu vẫn tới..."

Tôi nhìn về phía đường Hùng Vương: Thời Thiên và những người khác không thấy bóng dáng đâu, thay vào đó là đám đông đen đặc - quân đoàn vô chính phủ đang phẫn nộ vây kín chúng ta không một kẽ hở. Vượt qua bức tường thù hận, tuy hướng mặt về phía quê hương, nhưng từ nơi này không thể nhìn thấy biên giới hai nước. Mặt trời lặn rồi, bầu trời vẫn chưa tối hẳn, tôi dường như vẫn có thể dựa vào thứ ánh sáng không rõ từ đâu mà ra, phóng tầm mắt về nơi xa xăm vô tận.

Ở đó, có gia đình, bạn bè và đồng nghiệp, có mì tương đen của tiệm Hải Uyển Cư, có tháp cổng thành được bao quanh bởi chợ sáng, có tiệm cà phê "Dấu Vân Tay" ồn ào ven phố, con sông Tiểu Nguyệt trong đêm mưa... Ở đó, trân chứa những hồi ức mà Bân luyến tiếc cả đời.

Thay băng đạn dự phòng, tôi cố dùng cánh tay trái đỡ lấy hắn: "Đi thôi, về cùng tôi."

Bân đẩy tôi ra, ngẩng đầu lên, nói năng đứt quãng, không phân biệt nổi là đang cười nhạo điều gì: "Hinh Thành, chúng ta... chúng ta không thể quay về được nữa rồi."

Tôi nhìn hắn, lần đầu tiên đọc hiểu hình ảnh phản chiếu trong con ngươi của kẻ tù đày ký ức này: đó là một nỗi buồn không thể thay thế, lẩn khuất giữa nhân tính và thú tính.

"Điều hạnh phúc nhất của một người đàn ông, chính là dù một người phụ nữ có yêu mình hay không, cậu vẫn có thể toàn tâm toàn ý yêu cô ấy..."

Nhưng điều bất hạnh nhất là, dù cậu có toàn tâm toàn ý yêu cô ấy thế nào, cũng không thể cưỡng cầu cô ấy yêu mình - tình cảm, vốn dĩ là một mê cục không lời giải.

Tình thâm bất thọ, ái trọng thành thù.

Đúng vậy, Bân, cậu đang truy cầu cái chết. Bảy tám năm tôi quen cậu, linh hồn sớm đã lìa xác từ khi Trần Quyên rời đi. Những gì còn lại, chỉ là một cái xác tuẫn táng biết đi thẳng.

Tôi chớp lấy cơ hội cười giả lả: "Cuối cùng cậu vẫn lừa tôi một vố. Cậu không phải Diêu Giang. Cậu giết người, cậu cứu người, nhưng cậu thực sự, chưa từng bán đứng bất kỳ ai."

Hắn đáp lại bằng một nụ cười: "Có gì khác biệt sao..."

Tôi nói ra điều đang nghĩ trong lòng: "Cậu sẽ còn giết người nữa chứ?"

Bân lại ho, ho ra rất nhiều máu. Hắn sụt sịt mũi, chằm chằm nhìn vũ khí trong tay tôi, đuôi mắt bên trái run rẩy như được bôi một lớp vaseline, hỏi ngược lại: "Cậu đến để giết tôi sao?"

Tôi cảm thấy giữa mày đang co giật, liền nắm chặt súng, nhìn quanh bốn phía, như thể có thể tìm thấy câu trả lời.

Hắn vươn tay vịn vào vai tôi, dường như định nói thầm điều gì đó, nhưng ngay lập tức lách qua người tôi, lao về phía đám đông như sóng thần.

Tay trái tôi vơ một cái, không nắm được hắn. Đây là cơ hội cuối cùng, tôi lập tức lên đạn, dựa tường, một tay giữ súng, nhắm vào hắn - hoặc đám đông đang đối mặt với hắn.

"Bân!"

Hắn quay đầu nhìn một cái, xoay người lại, nửa cười nửa không nhìn tôi, biểu cảm giống hệt như đang nhìn thấy một bản thể khác của chính mình trong thế giới này.

Tôi nhớ đến lời nhắc ở cầu Giới Kiều, hạ thấp nòng súng xuống một chút, ngón trỏ siết lực trên cò súng, cho đến khi chốt an toàn được mở...

Trong băng đạn có tổng cộng bao nhiêu viên?

Bân từ từ giơ hai tay lên, hai khuỷu tay dán vào hông, như một chú chim non vì tàn tật bẩm sinh mà từ bỏ việc bay lượn, dường như đang đón chờ cái kết cục tôi mang đến cho hắn, hoặc đã sẵn sàng để bị nhấn chìm bất cứ lúc nào trong ánh đao và biển người đang ập tới phía sau.

"Chúng ta không thể quay về được nữa rồi."

Cùng cậu đồng hành, hay tiễn cậu rời đi.

Tôi nheo mắt trái, xác nhận mục tiêu, bóp cò đến cùng.

(Toàn văn hoàn)