Trong gần ba tháng bị đình chỉ công tác, tôi vừa không có lương, lại chẳng có giấy tờ, thế mà lại trở thành tình nguyện viên làm việc đủ ngày đủ giờ. Điều này xuất phát trực tiếp từ sự điều động nhân sự của Lão Bạch: Tôi bị giáng chức thành trinh sát; Tào Phạt khôi phục chức Phó đội trưởng; một vị Phó chi đội trưởng nào đó vì sự cố "cửa kho súng" mà chủ động xin chuyển công tác, lãnh đạo cũng chẳng phái ai khác, chỉ bảo Lưu Cường tạm thời nắm quyền đội Đông.

Riêng tư mà nói, không ít đồng nghiệp, bao gồm cả Lưu Cường, đều nói với tôi: "Lão Bạch để dành đám anh em này lại cho cậu đấy, nếu không vì vụ đánh người, cậu đã lên chức Phó chi đội, đường hoàng làm chủ đội Đông rồi."

Lời nghe thì rất mát lòng, nhưng chính tôi cũng rõ, là một cảnh sát "từng mắc lỗi", muốn thực hiện cú nhảy vọt ba cấp từ trinh sát lên Phó chi đội, gần như là nằm mơ giữa ban ngày.

Vấn đề nằm ở sự sắp xếp của Lão Bạch — Năng lực của Lưu Cường đương nhiên không thành vấn đề, nhưng một người kiêm nhiệm vị trí lãnh đạo của hai đội khu vực, không chỉ khiến huyết áp anh ta tăng vọt, mà tỷ lệ phá án lại còn sụt giảm theo hướng ngược lại.

Chưa đầy hai tuần, đội trưởng Lưu gọi tôi ra ăn cơm, sau khi trút hết nỗi khổ, anh ta khoác vai tôi: "Anh em, cậu phải giúp anh một tay. Đặc biệt là đám người cậu từng dẫn dắt, Tào Phạt hoàn toàn không chỉ huy nổi... cứ đà này, đừng nói đến đánh giá tháng, đánh giá quý, ngay cả đánh giá năm cả hai đội chắc chắn đều đứng bét. Đây là hạng nhất, hạng nhì từ dưới đếm lên đấy, cậu bảo cái mặt này của anh còn biết để đâu?"

Tôi đang rảnh đến phát chán, nên đáp ứng rất sảng khoái. Tuy nhiên, vì chưa phục chức, những vụ trọng án, án mạng thì không thể động vào, chỉ có thể làm mấy việc "quét đường" — Cảnh sát hình sự không phải chỉ bắt kẻ sát nhân, trong công việc hàng ngày, những vụ vặt vãnh như trộm cắp, cướp giật, liên quan đến xã hội đen, buôn ma túy mới chiếm đa số.

Sau khi tôi trở lại đội, anh em đương nhiên rất vui mừng, thậm chí ngay cả Tào Phạt cũng cười tươi rói đón tiếp, cứ như người bị đình chỉ không phải tôi mà là hắn. Nghe nói lúc đầu còn có người mật báo lên lãnh đạo, nhưng mỗi lần Lão Bạch nghe xong đều chỉ "ừ" một tiếng, rồi chẳng có động tĩnh gì nữa.

Để không phụ sự ủng hộ của đồng nghiệp và sự làm ngơ của lãnh đạo, tôi ngày đêm dẫn đội Đông đi càn quét điên cuồng đám tội phạm trong khu vực. Không phải nằm phục kích trong bụi cây ở dải phân cách, thì cũng là mò mẫm trong tối tăm chui rúc ngõ hẻm... Một nghi phạm cướp giật sau khi bị bắt thậm chí còn mếu máo hỏi tôi: "Đại ca, dạo này có phải đang 'đánh mạnh' không?"

Còn về những vụ án tôi không thể tham gia: Vụ án của Vương Tiên Bình đã chìm xuồng; vụ cưỡng hiếp giết người ở tòa nhà Trường Tín vẫn không tìm thêm được nghi phạm nào khác; vụ án mạng ở Tiểu Nguyệt Hà sau đó cũng chưa bao giờ phá được; thi thể người thu gom phế liệu chết gần cầu Hàng Thiên qua giám định xác nhận không phải bị sát hại. Tệ hơn nữa là vào cuối tháng mười một, một bác sĩ tại bệnh viện Trung Quan Thôn bị kẻ đột nhập cắt cổ trong khi ngủ; giữa tháng mười hai, Phương Uyển Lâm, một cô gái phục vụ mặc áo da, đã chết giữa đường khi băng qua công viên khu cư dân Tri Xuân Lý vào lúc nửa đêm. Sau khi so sánh và đánh giá, chi đội nghi ngờ có kẻ gây án hàng loạt trong khu vực, có tin đồn cục thành phố đang dần chú ý tới.

Qua ngày Tết dương lịch được hai hôm, Cục trưởng Bạch đích thân xác nhận "sự chú ý" này với tôi.

"Sếp, chúc mừng năm mới..." Bị triệu tập đột ngột đến văn phòng cục trưởng khiến tôi có chút bất an, "Sếp tìm tôi?"

Lão Bạch chỉ tay vào ghế sô pha: "Đình chỉ công tác mà còn chăm chỉ hơn cả lúc đi làm, đúng là đồ tiện nhân!"

"Hì hì!" Tuy rằng vừa vào đã bị mắng xối xả vào mặt, nhưng lãnh đạo chịu mắng tôi là một điềm tốt.

"Vụ án mạng quý trước một vụ cũng chưa phá được, biết chứ?"

"Biết."

"Các đồn cảnh sát cứ than phiền dạo này không có ai bắt, cậu đừng quét đường nữa, để cho họ húp chút nước canh đi."

"Rõ."

Lão Bạch cầm điện thoại đang rung lên, nghe xong liền lau mặt: "Cậu bán một nghìn tệ mỗi mét vuông thì tôi mới mua... Vả lại tôi sống ở Bắc Kinh thì mua nhà biển ở Thanh Đảo làm gì? Thần kinh à!" Ông ném điện thoại lên bàn, nói với tôi: "Đi tìm Lưu Cường nhận giấy tờ và trang bị, mấy vụ án mạng đó đi điều tra cho kỹ."

"Rõ!" Mặc dù cố kiềm chế, tôi vẫn phấn khích đến mức không kìm lòng được, "Sếp, vụ nào ưu tiên?"

"Ý của cục thành phố là dù sao cũng có khả năng liên quan đến án mạng hàng loạt... Một giờ chiều nay, cố vấn đội kỹ thuật của cục thành phố sẽ đến đội chúng ta, cậu đi đón tiếp một chút, nhân tiện tìm hiểu tình hình vụ án, trao đổi ý kiến." Lão Bạch ngừng lại, trên mặt thoáng vẻ không vui, "Vụ án Tiểu Nguyệt Hà, hãy trả lại sự công bằng cho đứa trẻ đó."

"Sếp yên tâm, không bỏ sót vụ nào."

Vừa đứng dậy định đi, Lão Bạch gọi tôi lại: "Đúng rồi, cậu đừng có làm bậy nữa..."

Tôi gãi gãi sau đầu: "Cái này thì tôi không đảm bảo được."

— Hơn nữa, sếp cũng cần người như tôi mà, phải không?

Lão Bạch vuốt sống mũi đẩy kính lão: "Cút đi."

"Tốt nhất là nên hiểu rõ các người đang đối mặt với kẻ nào." Tiến sĩ Viên Thích với thân hình cao ráo thẳng tắp đổ người về phía trước, hai tay chống lên bàn họp, khuôn mặt thanh tú lạnh lùng ép sát ngay phía trên đầu tôi, hai mắt bắn ra tinh quang. "Đây là một kẻ giết người hàng loạt thể hỗn hợp bị đa nhân cách, nằm giữa loại có tổ chức và không tổ chức, đồng thời sở hữu nhiều nhân cách giết người — vừa là loại chiếm lĩnh lãnh địa, vừa là loại xâm nhập nơi chốn; vừa là kẻ rình mò, vừa là kẻ săn mồi."

Hắn mặc bộ vest chất liệu xa xỉ, phần trên hơi chít eo; áo sơ mi trắng phủ đầy logo hoa văn chìm của một thương hiệu nổi tiếng, cổ áo thiết kế rất thời thượng, to hơn một vòng, hơi phóng đại vắt vẻo bên ngoài cổ áo vest; cà vạt đỏ đen đan xen thắt khá lỏng, kẹp cà vạt hình cá heo bạc rủ xuống tà áo, khiêm tốn đính hai viên ngọc bích — so với mảnh "các vì sao lấp lánh" trên đồng hồ của hắn. Từ lúc hắn bước vào phòng, đúng là làm chói mắt chó của tôi, chỉ còn lại nỗi than vãn tự ti.

Cũng may với tư cách là người phụ trách hiện tại của studio nghiên cứu tội phạm, nghe hắn luyên thuyên tôi không đến mức như nghe thiên thư, vả lại hắn đến sớm quá, tôi còn chưa đọc hết hồ sơ vụ án, chi bằng thay vì tranh cãi, hãy kiên nhẫn tiêu hóa quan điểm và gợi ý của hắn: "Vậy ý của ông là?" Thật ra tuổi hắn còn chưa bằng tôi, gọi "ông" làm tôi cảm thấy hơi khó chịu. Lịch sự, lịch sự, mình là người văn minh mà.

"Gộp án điều tra." Viên Thích cúi đầu suy tư chốc lát, dường như đã quyết định, "Vụ án Trì San San bị cưỡng hiếp giết hại ở tòa nhà Trường Tín, vụ Tống Đức Truyền bị hại ngay tại nhà ở khu gia đình bệnh viện Trung Quan Thôn, và vụ Phương Uyển Lâm bị giết ở công viên khu cư dân Tri Xuân, đều là do cùng một hung thủ gây ra."

"Đây là... ý của cục thành phố chúng ta?" Tôi vừa lướt xem hồ sơ vừa ngẩng đầu nói, "Hiện trường hai vụ án Trì và Phương đều thu được cùng một mẫu DNA, chắc chắn là do một người gây ra. Nhưng, vụ án Tống Đức Truyền..."

"Anh cảm thấy giới tính của ông ta khác với hai nạn nhân kia, hành vi gây án khác nhau sao?"

Bác sĩ ngoại khoa ba mươi tám tuổi Tống Đức Truyền ly hôn đã nhiều năm, sống độc thân. Từ một giờ đến một giờ ba mươi sáng ngày 16 tháng 12 năm ngoái, có kẻ dùng một sợi dây thép dễ dàng cạy mở hai cánh cửa nhà ông ta, đi đến trước giường trong phòng ngủ, một dao rạch thẳng cuống họng Tống — sạch sẽ, gọn gàng. Tại hiện trường không tìm thấy hung khí, không phát hiện dấu vân tay hay dấu chân, không có nhân chứng, trên người nạn nhân không có vết thương phòng vệ, camera ở cổng khu dân cư và các dãy phố lân cận không quay được bất kỳ nhân vật khả nghi nào... Ngoại trừ một cái xác, hung thủ không để lại bất kỳ manh mối nào.

"Mấu chốt là, nhìn từ vết thương duy nhất trên xác Tống Đức Truyền, hung thủ hẳn là người thuận tay phải." Tôi rút báo cáo pháp y ra trải lên bàn, "Này, kẻ giết hai người phụ nữ kia là người thuận tay trái."

Trong mắt Viên Thích dường như lóe lên một tia cười khó nhận ra: "Đây mới chính là điểm thú vị..."

Có người mất mạng, có người xem kịch. Tôi cố gắng che giấu sự khó chịu của mình, khiêm tốn hỏi: "Tôi vẫn chưa kịp xem kỹ hồ sơ, ông phát hiện ra điểm chung nào khác sao?"

"Biết dấu hiệu phạm tội là gì không?"

"Nhưng hung thủ không để lại đặc điểm hành vi rõ ràng, hoặc chỉ qua so sánh ba vụ án, tôi không tìm thấy đặc điểm hành vi tương đồng. Nếu không phải ở hiện trường vụ án của Trì và Phương tìm thấy bằng chứng DNA giống nhau, tôi thậm chí không dám nói hai vụ này là do một người làm."

Viên Thích hơi ngạc nhiên hỏi: "Xưng hô thế nào?"

"Triệu Hinh Thành." Thực ra lúc mới gặp bắt tay xã giao tôi đã xưng danh rồi, nghĩ lại chắc hắn không để tâm.

Hắn nhìn chằm chằm tôi một lúc: "Dưới trướng Giáo sư Hàn Tùng Các có một nhóm nghiên cứu tâm lý tội phạm, nghe nói người phụ trách là một cảnh sát họ Triệu..."

Tôi gượng cười một cái, coi như thừa nhận.

"Ra là vậy, thế thì giao tiếp dễ dàng hơn rồi." Khi Viên Thích cười lạnh, lộ ra hàm răng trắng đều đặn, nước hoa hòa cùng nước súc miệng làm não tôi co giật từng hồi, "Không nói... lẽ nào anh không phát hiện ra dấu hiệu phạm tội tồn tại trong loạt vụ án này?"

Tôi lén nhìn đồng hồ: "Không."

"Nhà giáo dục Liên Xô cũ Sukhomlinsky từng nói: Quan sát là nguồn năng lượng quan trọng nhất của trí tuệ." Hắn dừng lại, thấy tôi không đáp lời, tiếp tục nói, "Quan sát kỹ ba vụ án này không khó để nhận ra, cả ba nạn nhân đều thuận tay trái."

Tôi sững người: "À... thế thì sao? Chỉ chứng tỏ có kẻ đang thực hiện giết người hàng loạt?"

Viên Thích có chút thất vọng với phản ứng của tôi: "Tội phạm chọn mục tiêu xâm hại là một nhóm người cụ thể, điều này rất đáng lưu tâm. Phải biết rằng, người thuận tay trái chỉ chiếm chưa đầy chín phần trăm tổng dân số, phạm vi này đã khá hẹp rồi. Mà trong khu vực quản lý của Hải Điến, xác suất ba người thuận tay trái liên tiếp chết là bao nhiêu?"

"Vậy... chúng ta nên giám sát tất cả người thuận tay trái trong khu vực sao?" Tôi vuốt ve râu quai nón, phát hiện Khương Lan đang phụ trách ghi chép nhìn đến ngẩn cả người, vẻ mặt ngưỡng mộ sùng bái.

"Đúng, tất cả người thuận tay trái, vừa có thể là nạn nhân tiềm năng, vừa có thể là chính hung thủ." Viên Thích nghiêng người, nước súc miệng lại phun vào mặt tôi lần nữa, "Tội phạm là nam giới, từ hai mươi đến ba mươi lăm tuổi, độc thân hoặc ly hôn, sống độc thân, có chỗ ở cố định, thuận tay trái, đồng thời cũng thuận tay phải, chỉ số thông minh rõ ràng cao hơn người thường, từng được giáo dục đại học, làm công việc kỹ thuật, khả năng cao là nghề tự do như phóng viên, nhà văn, điều kiện kinh tế khá giả, ăn mặc thời thượng, thích trang phục da tối màu, có vòng tròn xã hội bình thường, nhưng quan hệ với thành viên gia đình không tốt, thời thơ ấu cha mẹ không quản lý nghiêm ngặt, tồn tại phức cảm yêu mẹ nhất định, có rối loạn chức năng tình dục tâm lý cụ thể... những cái khác vẫn chưa xác định rõ, nếu lại xuất hiện một vụ án nữa, tin rằng có thể phân tích đặc điểm tâm lý của hắn toàn diện hơn."

Vừa nói, hắn đã đóng máy tính xách tay lại, thu dọn đồ đạc vào túi đeo chéo: "Tôi phải nhắc nhở các anh, giai đoạn làm nguội ["Giai đoạn làm nguội", chỉ khoảng thời gian giữa mỗi vụ giết người trong các vụ án giết người hàng loạt. Theo lý thuyết, đây cũng là một trong những dấu hiệu quan trọng để phân biệt kẻ giết người hàng loạt với kẻ sát nhân thông thường. Sau khi kẻ giết người hàng loạt đạt đến đỉnh điểm hưng phấn thông qua trải nghiệm giết người, hắn cần một khoảng thời gian để nghỉ ngơi, bình tâm, dư vị lại trải nghiệm hưng phấn đó; đồng thời, nhiều kẻ giết người hàng loạt còn tận dụng khoảng thời gian này để đánh giá lần phạm tội trước hoặc vài lần trước, và dựa trên cơ sở đó lên kế hoạch thực hiện vụ phạm tội tiếp theo.] của tội phạm sắp kết thúc rồi, phải nhanh chóng lên. Mục tiêu tiếp theo của hắn chắc chắn là phụ nữ thuận tay trái! Chúc may mắn."

"Xin đợi chút!" Tôi vội đứng dậy, "Tiến sĩ Viên, tôi không nghi ngờ quan điểm của ông. Nhưng chỉ dựa vào bằng chứng hiện có để gộp án, có vội vàng quá không? Tôi cảm thấy... vụ Trì, vụ Phương và vụ Tống vẫn có rất nhiều điểm khác biệt, không thể loại trừ khả năng có hai hung thủ."

Viên Thích xách túi lên, dường như đang cố gắng hạ thấp chỉ số thông minh để đối thoại với tôi: "Một nghìn người trong lòng có một nghìn Hamlet, nhưng chỉ Shakespeare mới thực sự hiểu vị hoàng tử trả thù này."

Nhìn theo bóng lưng ung dung rời đi của hắn, tôi lẩm bẩm: "Tiểu Khương, câu cuối cùng này không cần ghi lại đâu."

"À? À... thế thì..." Khương Lan căng thẳng lật giở kiểm tra sổ ghi chép, "Vậy ý câu cuối của Tiến sĩ Viên là..."

"Dù là Hamlet, hay Claudius, Polonius, Ophelia, Horatio... bất quá đều chỉ là những con rối dây được tác giả hư cấu ra mà thôi." Không biết vì trăm mối cảm xúc ngổn ngang hay bữa trưa ăn không hợp, tôi cảm thấy trong dạ dày khó chịu một cách khó hiểu, "Ý của đại tiến sĩ Viên là: đối với tội phạm, hắn chính là thần."

2

"Giám định lại xong rồi, kết quả không có gì sai lệch." Hà Tĩnh Thành đưa báo cáo khám nghiệm tử thi qua, "Các cậu cứ xem ghi chép lần khám nghiệm đầu tiên là được."

---❊ ❖ ❊---

Báo cáo khám nghiệm tử thi

Công An Bắc Kinh Hải Điến Pháp Y Bệnh Lý Tự [Năm 2006] số 79

I. Mở đầu

Đơn vị ủy thác: Đội hình sự chi đội cảnh sát Hải Điến, Cục công an Bắc Kinh, đội Bắc

Người ủy thác: Kiều Đông

Thời gian ủy thác: 24 tháng 10 năm 2006

Tóm tắt vụ án: Khoảng 18 giờ ngày 24 tháng 10 năm 2006, Phàn Giai Giai (nữ, 13 tuổi, người Bắc Kinh; mất tích ngày 20 tháng 10 năm 2006, đã được đồn cảnh sát đường Hoa Viên thụ lý, đăng ký thụ lý xem phụ lục một) được người khác phát hiện tử vong tại bậc thang dưới lòng sông cách bờ Tiểu Nguyệt Hà 400 mét về phía đông thuộc khu Hải Điến.

Dưới chân trang dán vài tờ giấy ghi chú màu vàng, tờ thứ nhất viết: Thời gian thụ lý vụ án mất tích là 24 giờ sau khi báo án, tức là thời gian thụ lý là ngày 21.

Hà Tĩnh Thành đang đợi mì được bưng lên, nhân tiện giải thích: "Khi phát hiện thi thể mặt hướng xuống dưới. Rất may là không bị ngâm nước, bảo quản hoàn hảo. Chỗ đó chắc chắn là hiện trường thứ hai. Nhìn từ vị trí vứt xác, hung thủ có khả năng vứt xác vào ban đêm, mắt kém hoặc không mượn được ánh trăng, nên vứt nhầm vào bậc thang phía dưới nước — mất công sức nửa ngày trời vận chuyển người đến Tiểu Nguyệt Hà, công cốc."

II. Kiểm tra

Việc khám nghiệm thi thể này do Phó chủ nhiệm pháp y của Viện giám định pháp y chi đội Hải Điến, Cục công an Bắc Kinh, Hà Tĩnh Thành và những người khác đảm nhận. Vào ngày 24 tháng 10 năm 2006, tại Viện khám nghiệm tử thi Song Du Thụ, tham chiếu "Tiêu chuẩn ngành an toàn công cộng nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa (Loại bệnh lý pháp y)" đã tiến hành kiểm tra bề mặt tử thi và giải phẫu, kết quả kiểm tra chính như sau:

(Một) Kết quả kiểm tra bề mặt tử thi

Người chết mặc áo len cổ tròn đan xen đỏ vàng, bên trong mặc áo lót dài tay trắng, thân dưới khỏa thân, nằm ngửa trên bàn giải phẫu. Chiều dài thi thể 158 cm, phát triển bình thường, dinh dưỡng trung bình; vết bầm tử thi màu đỏ sẫm, xuất hiện ở phần lưng không bị áp lực của thi thể, ấn vào thì phai màu; cứng xác đã giảm.

Đầu mặt: Vùng mặt xuất huyết dưới da nhẹ, sưng tấy; tóc đen, dài 40 cm; giác mạc đục trung bình, đồng tử bằng nhau tròn đều, đường kính khoảng 0,5 cm; kết mạc mắt hai bên thấy các điểm xuất huyết dạng chấm, dạng mảng; niêm mạc miệng thấy điểm xuất huyết dạng kim châm, răng không lung lay, lưỡi thè ra khỏi khe răng 1 cm, khoang mũi miệng thấy dịch tiết ra có máu; vùng trán và cung mày hai bên thấy xuất huyết dưới da dạng mảng rải rác; sống mũi thấy một vết trầy xước biểu bì 1×1 cm.

Ghi chú trên giấy ghi chú là: Từ khi bị bắt cóc đến khi bị hại chưa đầy bốn ngày — bắt cóc? Nhưng không đòi tiền chuộc.

"Nhìn từ mức độ giảm cứng xác và tình trạng giác mạc, đứa trẻ này hẳn là chết khoảng ba mươi giờ trước, tức là ban ngày ngày 23. Tình trạng kiểm tra khoang miệng, mũi cũng chứng thực điều này. Các vết thương lốm đốm khác trên mặt là do va đập khi thi thể bị ném xuống."

Vùng cổ: Phía trên bên trái góc sụn giáp vùng cổ trước thấy một vết xuất huyết dưới da 1,5×0,5 cm kèm tróc biểu bì nhẹ; phía trên khớp ức đòn phải 0,5 cm thấy một vết tróc biểu bì dạng tròn 0,5×0,5 cm; tại cơ ức đòn chũm góc sụn giáp vùng cổ phải thấy một vết xuất huyết dưới da 1×0,4 cm kèm tróc biểu bì nhẹ.

Ngoài ra, vùng cổ trước tại vị trí yết hầu thấy một vết rãnh dây rộng 2 cm, sâu 0,5 cm, màu tái nhợt, chạy ngang về phía sau hai bên cổ, tạo thành vòng tròn khép kín, nơi rộng nhất của rãnh dây ở dưới tai trái 3 cm, giữa rãnh dây thấy bọng nước có máu, xuất huyết dưới da và tróc biểu bì.

Vùng ngực bụng: Không thấy tổn thương.

Vùng lưng mông: Không thấy tổn thương.

Vùng tứ chi: Không thấy tổn thương.

Ghi chú trên giấy ghi chú là: Bị siết rất lâu mới tắt thở, quá trình đau đớn.

"Rất rõ ràng, nó bị siết cổ chết. Hung thủ dùng tay trước, sau đó còn dùng dây. Hướng của vết siết cho thấy hung thủ có thể là người thuận tay phải, hơn nữa là ra tay từ phía sau."

Vùng âm hộ: Môi âm hộ sưng tấy, lỗ niệu đạo ngoài có xuất huyết nhẹ, màng trinh rách cũ, trong âm đạo có tinh dịch sót lại.

Ghi chú trên giấy ghi chú là: Án mạng do tội phạm tình dục gây ra?

"Trẻ con bây giờ đấy, mười ba tuổi... Trong vòng 48 giờ trước khi chết, nó đã có quan hệ tình dục tự nguyện với hung thủ hoặc ai đó khác, có khi còn chưa đủ cấu thành dụ dỗ. Tinh dịch sót lại trong âm đạo quá cũ, không thể giám định DNA. Ngoài ra, xung quanh vùng âm hộ, mặt trong đùi, vùng bụng và vùng mông có nhiều vết nước tiểu khô, lẽ ra là mất kiểm soát tiểu tiện. Nhưng cụ thể vì lý do gì thì khó nói: bị xâm hại tình dục bạo lực, cơ vòng bàng quang tê liệt trước khi chết, hoặc cực khoái, hay đơn giản chỉ vì uống quá nhiều nước chẳng hạn."

(Hai) Kết quả kiểm tra giải phẫu

Đầu: Dưới da đầu không xuất huyết, hộp sọ không gãy; các lớp màng não nguyên vẹn, không xuất huyết; mô não không thấy xuất huyết và bầm dập.

Cổ: Đoạn giữa cơ ức đòn chũm phải thấy hai vết xuất huyết trong cơ, kích thước lần lượt là 1,5×0,5 cm, 0,5×0,5 cm; đoạn trên cơ ức móng hai bên mỗi bên thấy một vết xuất huyết cơ 2×1 cm; dưới bao tuyến giáp phải thấy một vết xuất huyết mô mềm 1,5×1 cm; xung quanh sụn giáp thấy một vết xuất huyết mô mềm 1,5×1 cm; xung quanh sừng lớn xương móng phải thấy xuất huyết mô mềm; dưới niêm mạc trong họng thấy điểm xuất huyết dạng kim châm rải rác; khí quản ở giữa, thông suốt, không có dị vật; tĩnh động mạch cổ không tổn thương; xương móng, sụn giáp không thấy gãy.

Ngực: Khoang ngực không tích máu, bề mặt hai phổi và khe giữa các thùy thấy điểm, mảng xuất huyết rải rác; màng ngoài tim thấy điểm xuất huyết rải rác; màng tim bình thường, các van trong buồng tim không thấy bất thường.

Bụng: Các tạng vị trí bình thường; nội dung dạ dày khoảng 400g, dạng cháo thấy mảnh thịt, vật dạng hạt khô, không ngửi thấy mùi đặc biệt; đoạn dưới ruột hồi thấy một đoạn ứ máu dưới thanh mạc 5 cm.

(Ba) Kết quả kiểm tra chất độc

Xem báo cáo kiểm tra chất độc (phụ lục hai).

Ghi chú trên giấy ghi chú là: Kiểm tra chất độc không phát hiện thuốc gây mê. Bắt cóc bạo lực? Không giống.

"Các tổn thương trên cơ thể Phàn Giai Giai phù hợp với đặc điểm bị siết cổ chết. Nhìn từ những thứ còn sót lại trong dạ dày kết hợp với thời gian mất tích của nó, hung thủ cung cấp đồ ăn cho nó không tệ. Ngoài ra, trên thi thể không có bất kỳ vết thương phòng vệ nào."

III. Luận chứng

Sau khi tiến hành kiểm tra bề mặt tử thi và giải phẫu đối với thi thể này, các tổn thương chính là xuất huyết dưới da dạng mảng rải rác vùng trán và cung mày hai bên, một vết trầy xước biểu bì sống mũi, điểm, mảng xuất huyết kết mạc mắt hai bên, nhiều vết xuất huyết dưới da kèm tróc biểu bì nhẹ vùng cổ trước, rãnh dây rộng 2 cm vùng cổ, xuất huyết điểm mảng nhóm cơ và mô mềm vùng cổ trước, bề mặt hai phổi và khe giữa các thùy thấy điểm, mảng xuất huyết rải rác, màng ngoài tim thấy điểm xuất huyết rải rác; kết hợp khám nghiệm hiện trường và điều tra vụ án, đặc điểm tổn thương phù hợp với do siết cổ, bóp cổ gây ra; nguyên nhân tử vong là do người khác dùng dây siết cổ gây ngạt cơ học mà chết.

IV. Kết luận

Phàn Giai Giai tử vong do ngạt cơ học.

Tờ giấy ghi chú cuối cùng rõ ràng là dành cho tôi: Kỳ lạ, gọi Bân đến.

"Chỉ có vậy. Đứa bé đó khoảng bảy giờ chiều ngày 20 xuống lầu lấy báo, đi rồi không trở lại. Cha mẹ nó là giáo viên trường trung học cơ sở Bắc Hàng, tên tôi quên rồi, nó cũng học lớp 7 ở trường đó, nhìn khá dễ thương, thành tích học tập rất tốt, mối quan hệ với bạn cùng lớp hòa thuận, có lòng yêu thương, thích giúp đỡ người khác... đại khái là phẩm chất học vấn đều ưu tú. Điều kiện kinh tế gia đình bình thường, nhưng gia đình ba người hòa thuận, có khi còn từng được nhận bằng khen gia đình văn hóa kiểu mẫu gì đó. Tình hình nhà trường phản ánh không có gì mới mẻ, nhưng đặc biệt đề cập đến việc nó không có dấu hiệu yêu sớm, muốn tìm gã đối tác tình dục mang tội dâm ô trẻ em kia, thì có chút khó khăn." Hà Tĩnh Thành tuôn một tràng từ thi thể đến miêu tả vụ án xong, bắt đầu tập trung trộn bát mì sốt tương của mình, "Đương nhiên, tìm được kẻ đó thì cũng không xa hung thủ là mấy. Đưa giấm đây cho tôi."

"Người nhà làm." Tôi đang đắn đo xem nên ăn mì trước hay nói vụ án trước.

Hà Tĩnh Thành rất phối hợp với tôi: "Tại sao nói vậy?"

"Không biết." Tôi quyết định ra tay trước khi bát mì biến thành một cục, liền mở phần cuối báo cáo, chỉ vào giấy ghi chú nói, "Chẳng phải cậu bảo tôi gọi Bân sao? Bây giờ Hàn thiếu đang ở đây, còn không hỏi cậu ấy?"

Bân ăn uống luôn từ tốn, dù là ở quán mì sốt tương Bắc Kinh cũ kỹ "Hải Oản Cư" này, cậu ấy cũng coi đồ trước mặt như là "bún sợi đặc kiểu Bắc Kinh phối rau củ tạp nham trộn nước sốt nướng thịt lợn viên". Cậu ấy đang một tay cầm đũa, vừa chọn rau vừa trộn mì, nghe tôi chĩa mũi dùi vào mình, trước tiên liếc xéo Hà Tĩnh Thành, sau đó cúi đầu tiếp tục gắng sức đối đầu với bát mì: "Khổng lão tiên sinh từng nói: 'Thực bất ngôn, tẩm bất ngữ.' — Các người không biết sao?"

"Siết chết một cô bé mười ba tuổi mà tốn bao sức lực, dùng tay không được mới đổi sang dây thừng hay thứ gì đó, lực tay không đủ đấy." Hà Tĩnh Thành nếm thử mì, rồi rót thêm giấm vào bát, "Tôi nghiêng về khả năng là phụ nữ hoặc người già, về lý thuyết trẻ con cũng có khả năng — nhưng trò nghịch ngợm bình thường không lên kế hoạch bắt cóc giết người phi tang phức tạp như thế, có thể loại trừ trước."

"Nếu hung thủ không phải là người có tình cảm với Phàn Giai Giai, không cần thiết phải ra tay từ phía sau — hắn không thể đối mặt giết đứa trẻ này, hơn nữa nạn nhân còn chưa phản kháng..." Tranh thủ lúc hai người họ nói chuyện, tôi nhai ngấu nghiến nuốt trước nửa bát mì xuống bụng, "Đương nhiên, lúc phát hiện thi thể thân dưới khỏa thân, nếu tội phạm là người nhà, thường sẽ không đối xử với nạn nhân như vậy, đây là điểm khó giải thích, hay nói cách khác là mâu thuẫn."

Hà Tĩnh Thành vẫn đang thêm giấm, tôi thực sự nghi ngờ vị giác của cậu ta có vấn đề. "Có lẽ hung thủ dùng quần của nạn nhân làm dây siết, có lẽ trên đó dính thứ gì đó sẽ làm lộ danh tính hung thủ, thay cho nạn nhân cái quần mới sẽ làm lộ mình... đều có khả năng. Nhưng Phàn Giai Giai không bị ném xuống sông, điều này khá kỳ lạ, có thể đưa ra vài giả thuyết: hung thủ không muốn ném thi thể xuống sông, mang đến bờ sông vứt xác chỉ là rỗi hơi; hung thủ thị lực kém, tối tăm không nhìn rõ; hung thủ thính lực kém, không nghe ra tiếng xuống nước và tiếng rơi trên tấm xi măng khác nhau; hung thủ mắt sáng tai thính, chỉ là chân cẳng bất tiện, không xuống được bậc thang nên sốt ruột; lúc hung thủ vứt xác thì có người đến, nên vội vàng ném xuống rồi bỏ chạy..."

"Ừ. Hung thủ hoặc là ngũ quan thoái hóa, hoặc là tứ chi suy yếu."

"Là người già."

"Hoặc phụ nữ."

"Nếu hung thủ là nữ, trong án giết người đồng giới, động cơ thường bao gồm cả sự phẫn nộ. Tôi đã tự kiểm tra, thi thể không phát hiện dấu vết bị đánh đập, ngược đãi hoặc phá hoại. Phái nam thắng thế."

"Vậy là người già hoặc người tàn tật."

"Người nhà là nam giới cao tuổi."

"Đồng ý. Cho nên hung thủ biết Phàn Giai Giai có thể xuống lầu vào thời gian nào, còn có thể mang nó rời đi mà không bị ai phát hiện. Không có trói buộc, cũng không có bắt cóc bạo lực, không có vết thương phòng vệ... Nó không biểu hiện bất kỳ phản ứng quá khích nào đối với việc bị bắt cóc. Đừng thêm nữa, cậu không thấy chua à?"

"Không có dấu vết xâm hại tình dục bạo lực, nó tự nguyện quan hệ tình dục với ai đó hoặc hung thủ... Đây là người nó rất tin tưởng, mối quan hệ tin tưởng này — có lẽ bao gồm cả quan hệ tình dục — tuyệt đối không phải mới vừa thiết lập, thậm chí có thể khiến nó bỏ qua sự ràng buộc từ cha mẹ."

"Địa vị gia đình của hung thủ cao hơn cha mẹ nạn nhân..."

"Ông nội nó."

"Hoặc ông ngoại." Trong quá trình thảo luận chéo, tốc độ ăn của tôi rõ ràng chiếm ưu thế, Hà Tĩnh Thành vẫn đang "húp sùm sụp", tôi đã lau miệng uống trà rồi, "Bân, cậu thấy sao?"

Bân gắp một đũa "dạ dày bò chần trắng thái hoa phối sốt mè trộn rau thơm", trong lúc nhai nuốt chậm rãi, khẽ thở dài: "Sao lại có thể vứt thi thể ở Tiểu Nguyệt Hà nhỉ?"

Tôi còn tưởng rằng — tôi thực sự tưởng rằng, cậu ấy chỉ đang nói về một điểm nghi vấn trong vụ án.

"Hai cậu một người là cảnh sát hình sự, một người là pháp y, cũng không phải ngày đầu tiên làm vụ án này, cái gì cần thảo luận đều đã thảo luận rồi, cái gì cần rà soát đều đã rà soát rồi." Bân đặt bộ đồ ăn xuống, lau khóe miệng rất tỉ mỉ, rồi bắt đầu dùng ngón tay xoa sống mũi, "Còn dựng đài hát mãi trước mặt tôi, có ý gì?"

"Vì cậu nên giữ lời." Tôi nâng chén rượu Erguotou đầy trà, đột nhiên phát hiện nếu nhìn qua ly chất lỏng màu hổ phách này, thế giới này không còn chói mắt như vậy nữa, "Cậu đã hứa vụ án này sẽ giúp tôi một tay, tôi vẫn luôn không quên đâu. Đến đi, ai tìm ra hung thủ đầu tiên, tôi dâng bằng hai tay chai Glenfiddich phiên bản giới hạn ba mươi năm cất giữ nhiều năm nay."

"Lấy rượu làm phần thưởng không hấp dẫn với tôi, hơn nữa sao nghe như tôi nợ cậu vậy?"

Tôi cười với cậu ấy qua ly trà đó, chắc có lẽ hơi giả.

"Hai nghi phạm chính đều đã rà soát rồi, vấn đề nằm ở đây." Tôi đặt ly xuống, trong lòng oán trách sao ánh mắt của Bân có thể nhìn xuyên thấu qua, "Ông nội của Phàn Giai Giai là Phàn Thành Quốc, 79 tuổi, nhân viên về hưu nhà máy hóa chất số 2 Bắc Kinh; vợ mất sống độc thân ở phòng 102 tòa nhà số 6 khu tập thể Bắc Hàng — phía nam chính là Tiểu Nguyệt Hà, chỉ cách một con phố; thuận tay phải; dù mắc bệnh tiểu đường và xơ gan nhẹ nhiều năm, hình như còn bị Parkinson, nhưng tình trạng sức khỏe không tệ. Ông ngoại là Trương Minh Khôn, 76 tuổi, giảng viên về hưu, nghe nói đã làm giáo dục chi viện vùng biên viễn ở miền nam nửa đời người; vợ mất sống độc thân ở phòng 611 tòa nhà số 1 khu tập thể đường Tháp Viên Đông — phía tây chính là Tiểu Nguyệt Hà, cũng cách một con phố; thuận tay phải; linh kiện trên người cũng có không ít bệnh, hơn nữa tim luôn không tốt, nhưng cuộc sống có thể tự lo liệu hoàn toàn. Hai người này trong khoảng thời gian xảy ra vụ án đều không có bằng chứng ngoại phạm xác thực, đều có quan hệ thân thiết với nạn nhân — đương nhiên, không thân đến mức khiến người ta cảm thấy không bình thường; khu dân cư nơi hai người ở không có camera giám sát để kiểm tra; đi thăm dò không nhận được lời khai nhân chứng; lục soát không phát hiện dấu vết để lại... Đương nhiên, cả hai người đều không thừa nhận từng quan hệ với cháu gái mình hay giết cháu gái mình."

Bân cuối cùng cũng có chút hứng thú: "Nạn nhân từng sống với ai?"

"Nghĩ đến rồi, cũng kiểm tra rồi. Cha mẹ của Phàn Giai Giai là công nhân viên chức đôi, cho nên kỳ nghỉ đông hè đứa bé này không ở cùng ông nội thì ở cùng ông ngoại... Theo cha mẹ nó nói, nó không biểu hiện rõ ràng thích đến nhà ai hay bài xích đến nhà ai."

"Vậy ai quan tâm đến nó hơn?"

"Ngang tài ngang sức."

"Hai người bọn họ, ai từng có ghi chép về tội phạm tình dục hoặc hành vi xấu tương tự?"

Tôi uống cạn ly trà: "Sạch sẽ như cái ly này vậy, không có bất kỳ ghi chép gì."

"Đánh giá của người xung quanh thì sao?"

"Tốt xấu đan xen, thực ra đa số là tích cực."

"Tình trạng hôn nhân?"

"Đều không gọi là mỹ mãn, nhưng toàn là một lòng một dạ, không có ghi chép về ngoại tình gì đó."

"Trải nghiệm thời thơ ấu?"

"Chuyện trước giải phóng thì đừng mong tôi có thể kiểm tra được."

"Vậy nói cái gần đây, chức năng tình dục thì sao?"

"Cái này... kiểm tra thế nào?"

Hà Tĩnh Thành vừa ăn xong, chen vào một câu: "Về lý thuyết mà nói, đàn ông cho đến khi chết có thể vẫncụ bị khả năng tình dục bình thường, bệnh tiểu đường hay bệnh tim gì đó sẽ không gây ra ảnh hưởng."

"Vậy thì chỉ có thể để hai ông lão cởi quần cùng nhau xem phim A loại Asia, sau đó quan sát xem thằng nhỏ của ai có phản ứng, hoặc xem ai phản ứng mạnh với phim A diễn viên chính là thiếu nữ... Làm ơn, cho một hướng rà soát thực tế hơn được không?"

Bân tay trái cầm điếu thuốc, không châm lửa, tay phải nghịch một chiếc bật lửa cũ kỹ màu bạc — mặt trước khắc một đống thằn lằn hay cá sấu gì đó, mặt sau lộn xộn một đống văn tự nòng nọc tôi không hiểu, chỉ có bốn chữ cái tiếng Anh "NAGA" là khá nổi bật. Cậu ấy giết thời gian như vậy một lúc, đột nhiên hỏi tôi: "Cậu đã đích thân hỏi hai người họ chưa?"

"Ồ... đúng vậy."

Bân cười có chút quái dị: "Vậy cậu cảm thấy ai trong hai người họ là hung thủ?"

Phạm vi nghi phạm được khoanh vùng là có cơ sở, Phàn Thành Quốc và Trương Minh Khôn, đều giống hung thủ: "Tôi cảm thấy giống thì không ích gì, phải tìm được bằng chứng."

Cậu ấy lại không tha: "Cậu làm án bao nhiêu năm nay, chắc luôn có chút trực giác chứ?"

"Trực giác nói với tôi, cậu giống hung thủ nhất." Tôi giật lấy điếu thuốc trên tay cậu ấy, ngậm vào miệng, vừa lơ đãng sờ bật lửa, vừa lầm bầm, "Nếu có thể tìm được bằng chứng tôi sẽ bắt cậu đầu tiên! Nếu cậu giúp tôi chỉ ra kẻ giết Phàn Giai Giai, tôi có thể cân nhắc ân huệ ngoài pháp luật, nếu không thì pháp ngoại gia hình — không chỉ là manh mối, tôi muốn bằng chứng! Đỡ cho mấy gã Trình Giảo Kim có thói sạch sẽ đạo đức nào đó lúc đến lại nhảy ra gây rối..."

Bân nheo mắt, dường như đang vô thanh lặp lại đánh giá bốn chữ "sạch sẽ đạo đức" này. Cậu ấy cúi đầu tự rót cho mình ly trà, rồi giúp tôi đang sờ lên sờ xuống châm thuốc: "Trên người Phàn Giai Giai dính nhiều vết nước tiểu như vậy, có khi nào không phải của nó không... hai ông lão, ai mắc bệnh tuyến tiền liệt?"

Tôi sững người, sau đó liền nuốt chửng điếu thuốc vừa hút vào cổ họng.

"Nói như vậy, bệnh án của hai người họ tôi đều xem qua cẩn thận rồi." Hà Tĩnh Thành ngả ra sau, "Hinh Thành, tôi không uống rượu, có thể quy đổi thành tiền mặt không?"

3

Từ lúc bước vào cửa, Bân và Trương Bắc Đồng vẫn luôn trò chuyện ở bên quầy bar, hai người cầm vài tờ giấy đẩy qua đẩy lại, nhiệt tình và nghiêm túc, đoán chừng là đang đối chiếu sổ sách kinh doanh. Hà Tĩnh Thành có lẽ cảm thấy ánh mắt của tôi và vẻ lười biếng nằm ườn trên sô pha không hài hòa lắm, hỏi: "Đang nghĩ gì thế?"

Lúc tôi trả lời vẫn đang nhìn quầy bar: "Tôi đang nghĩ, may mà cậu ấy không đi phạm tội."

"Ha!" Hà Tĩnh Thành dùng thìa khuấy cà phê, "Tôi luôn nói cậu ấy là một nhân vật nguy hiểm."

"Ý gì?" Tôi như phản xạ thần kinh quay đầu lại, "Cậu cho rằng Bân có khả năng phạm tội?"

"Phạm tội hay không tôi khó nói. Nhưng cậu ấy làm luật sư, e rằng ngày nào cũng đang vi phạm pháp luật. Huống chi..." Hà Tĩnh Thành nâng ly lên nếm thử, nhưng đôi mắt lại nhìn thẳng vào tôi, "Đối với những tội phạm thực sự đó, cậu ấy tuyệt đối được coi là nhân vật nguy hiểm... Cậu đã liên lạc với đội chưa?"

Mỗi lần bị Hà Tĩnh Thành nhìn thẳng tôi đều có chút không tự nhiên, không phải nói cái dáng vóc cao lớn vạm vỡ của cậu ta, mà là cái khuôn mặt chữ "Điền" tiêu chuẩn đó. Hà Tĩnh Thành sinh ra đã có tướng mạo anh minh thần võ với trán rộng cằm đầy, vị trí lông mày, mắt, mũi, miệng đạt tỷ lệ vàng siêu cấp, trên đó gác một chiếc kính gọng đen, cho nên nhìn từ xa chỉ có thể thấy hai đường ngũ quan ngang dọc, phần còn lại đều là khuôn mặt trắng bệch gần như không tì vết. Khuôn mặt lý tưởng của các nhà lãnh đạo quốc gia này ngoài việc được đông đảo phụ nữ và người già ưa chuộng ra, còn dễ gây ra một loại áp bức vô hình đối với người cùng giới — trước mặt cậu ta, cậu luôn cảm thấy mình giống như một đàn em hay cấp dưới. Với tư cách là bạn học cũ của Bân, ngày thường hai người đều đối nhân xử thế với sự lịch sự và khiêm tốn giống nhau, cảm giác mang lại cho người ta lại không giống nhau. Tóm lại, Hà Tĩnh Thành xuất thân cán bộ cao cấp có chút khí chất quý tộc sa sút, những anh em khác, bao gồm cả Bân, trước mặt cậu ta chỉ có thể cam tâm làm bách tính.

"Đã cử người đi giám sát nơi ở của Trương Minh Khôn, hiện tại tiếp tục tìm ông ta hỏi chuyện ý nghĩa không lớn, sáng mai bắt đầu sẽ triển khai điều tra toàn diện hơn. Tiền thì không có, chai rượu đó cậu rốt cuộc có nhận hay không?"

"Vụ án chưa phá, hơn nữa lỡ như giống Tô Chấn, có nghi phạm mà không có bằng chứng." Hà Tĩnh Thành bĩu môi, "Cậu nhất định phải tặng thì quyên cho 'Dấu vân tay' đi, chúng ta cứ đến đây ăn chùa uống chùa mãi, tặng chai rượu cũng là nên."

"Cậu ngược lại biết mượn hoa dâng Phật. Tôi vẫn cứ cân nhắc xem có nên đợi Trương Minh Khôn quy án rồi mới đổi thưởng."

"Việc này không cần lo lắng." Hà Tĩnh Thành cười một cái, không phải nhắm vào tôi, cũng không phải nhắm vào bất kỳ ai, "Chỉ cần hung thủ là ông ta, ông ta tiêu đời rồi."

Tôi chưa bao giờ thấy biểu cảm này của cậu ta: "Tự tin thế, cậu chắc chắn chứ?"

"Cho dù Oscar Schindler tái thế lái con tàu Noah đến cũng không cứu nổi ông ta." Cậu ta lại nâng ly lên, ý cười tràn ngập trong mắt pha lẫn chút mơ hồ, nhưng cũng không phải nhắm vào tôi, "Đúng vậy, tôi rất chắc chắn."

"Anh Đồng hỏi, đánh bài Bridge không?" Bân im lặng xuất hiện bên cạnh tôi, trong tay cầm nửa ly chất lỏng màu nâu đen, làm tôi sợ suýt chút nữa không ném đầu thuốc vào ly Cappuccino của Hà Tĩnh Thành.

Bân hôm nay có uống chút rượu, xem ra là tâm trạng không tệ. Tôi biết thứ cậu ấy cầm trên tay là rượu Bourbon whisky thêm Espresso Ý. Bân cơ bản là không bao giờ đụng đến rượu, trăm năm mới có một lần uống một hai ly, chính là cái công thức quái dị này.

Lần đầu tiên nhìn thấy cậu ấy uống, tôi cướp lấy nếm thử một ngụm, vừa đắng vừa cay. Tôi không hiểu sao cậu ấy lại phải hành hạ vị giác của mình, Bân trả lời rất thẳng thắn: "Bởi vì một nhà thơ hành phương ở New York thích uống như thế này, tôi cũng muốn thử mùi vị."

"Vấn đề là không ngon mà!"

"Nhưng nghe nói hiệu quả của cà phê và cồn bên trong có thể triệt tiêu lẫn nhau."

"Theo lời ai nói?"

"Theo lời tác giả sáng tạo ra nhà thơ đó nói."

"Đợi chút, ý cậu là bởi vì một người bịa ra một nhà thơ trong một câu chuyện thích uống thứ quỷ này, cho nên cậu chỉ uống cái này?"

"Tôi không thường uống rượu mà, cho nên mỗi lần uống đều quên mất nó khó uống đến mức nào."

"Có kỳ quặc... Cậu nhất định không uống rượu khác, chắc chắn có huyền cơ."

"Vậy cậu cũng uống đi."

"Nhà thơ ngu ngốc đó cuối cùng có uống thành Shakespeare không?"

"Nghề nghiệp của người đó là thám tử tư, nhưng cậu ta từng làm cảnh sát."

"Được rồi, tùy cậu... Cậu chỉ cần nói cho tôi biết cuối cùng cậu ta uống ra trò trống gì?"

"Ừm, cậu ta cai rượu rồi."

---❊ ❖ ❊---

Sau đó cậu ấy quả thật đã vài lần mời tôi uống cùng, cho nên tối nay nhìn thấy thứ trong ly này làm tôi nửa mừng nửa lo. Tôi chặn ván bài, kéo cậu ấy ngồi xuống trước. Vụ án Tiểu Nguyệt Hà đã có manh mối, "án mạng hàng loạt" mà cục thành phố chú trọng cũng phải nhanh chóng lên. Tranh thủ lúc cậu ấy tâm trạng tốt, Hà Tĩnh Thành lại đang có mặt, tôi vội giới thiệu tình hình vụ án của Trì, Phương, xin ý kiến của hai người họ.

Vụ án Tống Đức Truyền và "phác họa" của Tiến sĩ Viên tôi tạm thời chưa nhắc tới, một là vì khá bài xích việc gộp án mù quáng mấy vụ giết người này, hai là vì cũng với tư cách là chuyên gia phác họa, Bân luôn tôn trọng kết luận phác họa chính thức, thậm chí có phần hơi tôn trọng quá mức — một khi tôi nói cho cậu ấy biết vụ án này cố vấn cục thành phố đã đưa ra phác họa rồi, cậu ấy chắc chắn sẽ bịt chặt miệng, và khuyên tôi "nghe chuyên gia đi, không sai đâu".

Khoảng ba giờ sáng ngày 17 tháng 12 năm ngoái, cô Phương Uyển Lâm là "đại diện quan hệ công chúng" của một quán karaoke nào đó bị người ta cắt cổ từ phía sau trong khu vườn ở khu dân cư đường Tri Xuân, vết máu bắn ra vẽ một vòng cung gần một trăm hai mươi độ trước mặt cô ta. Thi thể bán khỏa thân phần trên, chỉ còn lại áo ngực, nhưng không có dấu hiệu bị xâm hại tình dục.

Người phụ nữ đến từ thành phố phía bắc, mới mười chín tuổi nhưng đã trải qua bao thăng trầm chốn phong trần này, lúc bị tập kích cũng không chịu bó tay chịu trói: trên cánh tay và thân thể cô ta có nhiều vết đánh và vết dao, áo khoác da và áo sơ mi bên trong bị xé rách — chính những vết thương phòng vệ và dấu vết này đã nhắc nhở nhân viên cảnh sát cẩn thận lấy được một phần da vụn từ trong móng tay cô ta. Qua đối chiếu DNA, danh tính hung thủ trùng khớp với vụ cưỡng hiếp giết người Trì San San ở tòa nhà Trường Tín.

Hà Tĩnh Thành còn chỉ ra, nhìn từ vết thương của Phương, hung thủ đã sử dụng một con dao gấp có đặc điểm rất rõ ràng: khoảng một cm đầu lưỡi là lưỡi dao, phần còn lại đều là răng cưa; chiều dài lưỡi dao không quá mười cm, tự thân có độ cong, trước hẹp sau rộng; chiều dài toàn bộ con dao không quá hai mươi hai cm; có thể mang khóa tự động; xét thấy bên trong vết thương không để lại bất kỳ tàn tích nào, chất liệu của con dao có khi là thép carbon cao... tóm lại, là một con dao gấp khá cao cấp.

Bân nghe đến đây, mời Trương Bắc Đồng qua, giới thiệu: "Có cao nhân của 'Hội những người yêu dao' ở đây, còn hiệu quả hơn đội quản lý vật phẩm nguy hiểm."

Cảnh sát đội quản lý vật phẩm nguy hiểm chỉ làm công việc kiểm tra thu giữ súng đạn, dao cụ, vật liệu nổ các loại, hiểu biết về dao cũng chỉ dừng lại ở tiêu chuẩn xác định dao bị kiểm soát và kênh mua bán. Ở khía cạnh này, người yêu thích dân gian ngược lại lại có quyền tư vấn mang tính thẩm quyền hơn. Tôi vội vươn tay ra hiệu với phục vụ muốn một điếu xì gà: "Ghi vào hóa đơn của tôi, thanh toán tiền mặt."

Anh Đồng giơ nửa điếu "Gasloo" còn lại trong tay lên, coi như từ chối ý định tôi muốn bỏ ra tám mươi tám tệ để mời anh ta hút một điếu xì gà chi phí chưa đến ba mươi tệ. "Dao tốt đến mấy cũng không thể cắt gân đứt xương mà không mòn, chỉ là mức độ sâu nông mà thôi, huống chi đó là con dao gấp. Thứ các người nói lẽ ra là dao toàn răng, giống như cái cưa vậy, thích hợp cắt thịt, cắt người cũng tạm ổn."

"Tội phạm có phải là cao thủ dùng dao không?"

"Khó nói, có thể bản thân hắn bái sư Bào Đinh hoặc đại pháp y Hà của chúng ta, có thể hắn là anh em 'Hội những người yêu dao', có thể hắn là cảnh sát hoặc quân nhân xuất ngũ, có thể hắn thường xuyên dùng con dao này để sửa móng tay xám của mình, cũng có thể hắn chỉ là may mắn không bẻ gãy đầu lưỡi trên xương... Điều này liên quan đến chất liệu của con dao, chất liệu của vật bị cắt cũng như kỹ năng của người sử dụng." Anh ta tự nhiên nhả ra vài vòng khói, bao bọc mình trong một hương vị ngọt ngào, "Trong tình huống ám sát cự ly gần, dù là cao thủ cũng chỉ có thể có phán đoán tương đối chính xác về vị trí tấn công, không kịp bận tâm bảo vệ lưỡi dao."

"Dùng dao giỏi đến mấy cũng không thể?"

"Đâm người hay bị đâm, chẳng qua chỉ là chuyện trong chớp mắt. Dao đưa đến trước mắt, thì phải lập tức đưa ra quyết định: đâm hay rạch? né hay đỡ? Đợi đầu lưỡi dao đã vào trong da thịt rồi, kỹ năng giỏi đến mấy cũng phế thôi! Tôi nói rồi, lúc sinh tử chẳng ai quan tâm dao có bị tổn hại hay không. Trên thi thể không tìm thấy mảnh vỡ của dao không có nghĩa là kẻ dùng dao là cao thủ gì đó, yếu tố may mắn quan trọng hơn."

"Vậy đó có phải là vì chất liệu của dao tốt, là thép carbon cao không?"

"Vì không tìm thấy mảnh vỡ, chuyện này khó khẳng định. Nhưng thứ đồ có độ dai như vậy, tôi thà nói với các người là chất liệu carbon thấp."

"Tại sao? Không phải nói dao có chất liệu carbon càng cao càng tốt sao?"

"Độ cứng và độ dai là sự tồn tại của tất cả các loại dao... nói theo kiểu thời thượng, chính là sự thống nhất đối lập của mâu thuẫn. Dao thép carbon cao sắc bén, độ cứng đủ, nhưng dễ mẻ, gãy, không dùng được lâu; dao thép mềm carbon thấp thích hợp hơn với loại dao gấp, ví dụ như 'Butterfly' (Bướm) hay 'Spyderco' (Nhện)."

Hai loại côn trùng này có liên quan gì đến hung khí chúng ta đang thảo luận? Đương nhiên, nghe có vẻ là thương hiệu nào đó.

"Coi như các người may mắn, đây là con dao gấp toàn răng nằm giữa bán răng và toàn răng, lẽ ra là dòng 'Nhện' của công ty Spyderco. Anh bảo là dòng 'Tyrannosaurus' của Cold Steel cũng được, nhưng trên thị trường không nhiều, quá phô trương, không tiện mang theo, người dùng càng ít, hơn nữa lưỡi dao của 'Đại bạo long' không ngắn như thế... Lẽ ra chính là 'Nhện', hoặc ít nhất là 'Nhện' hàng fake cao cấp."

Đỉnh! Chuyên gia chính là chuyên gia. "Vậy... kiểu mẫu thì sao?"

"C07, C08, C11, C12, C21, C23, C24, C36, C51... Góc móc trong của đầu lưỡi lớn không? Ồ, thế thì là C08, C12 hoặc C21. Đầu lưỡi C12 quá mỏng, dễ gãy, cũng khó mài; C21... tôi thấy, C08 'Harpy' là hợp nhất, hơn nữa phù hợp với lời các anh nói. Trong phim 'Sự im lặng của bầy cừu', gã tiến sĩ ăn thịt người đó thích dùng con dao này... V10 là kết cấu toàn thép, BK là cán dao nhựa đen... Dù là loại nào, trên lưỡi dao xếp ngang năm nhóm mười bốn cái răng cưa, tuyệt đối là hàng sắc bén đầy sát khí."

"Kênh lưu thông có thể tra được không?"

"Khoảng một nghìn tệ, hàng fake cao cấp còn rẻ hơn, chỗ nào cũng mua được. Ưu điểm của mua sắm trực tuyến chính là, ngoại trừ các sản phẩm người lớn ra, anh luôn có thể mua được một vài thứ không tiện nhìn khác. Có thể tra thử một số người bán dao lớn trên mạng, hoặc tìm hacker gì đó lén nhìn hồ sơ bán hàng trực tiếp của công ty Spyderco. Người đó không phải là tùy tiện ra nước ngoài tìm một sạp bán lẻ đại lý mà mua đấy chứ? Hàng nghìn hàng vạn gia đình trên khắp thế giới, tra cứu cũng mệt đấy..."

Không biết vì sao, dáng vẻ Trương Bắc Đồng vừa vung vẩy điếu xì gà trong tay vừa nói chuyện, khiến tôi nhớ đến "đại ca xã hội đen" gặp phải lúc mới làm cảnh sát không lâu — chỉ là thứ anh ta vung vẩy trong tay là điếu cần sa, ngửi cái là biết ngay. Anh ta mặc bộ vest kẻ sọc đen, dưới mái tóc bát úp gác cặp kính râm vuông, ngồi sau bàn làm việc trong cửa hàng lớn nhất khu chợ phụ tùng ô tô, chỉ huy một đám đàn em đi thu tiền bảo kê hoặc mua bán cưỡng ép gì đó.

Những hộ kinh doanh nhỏ khác thực sự không chịu nổi, mới nhớ đến việc nộp đơn xin "bảo vệ miễn phí" với cảnh sát nhân dân. Lúc tôi đi theo hai cảnh sát hình sự già bước vào phòng, gã đó vênh váo ngậm thuốc lá thao thao bất tuyệt, nói cái gì tôi quên rồi, đại khái là lặp đi lặp lại những tuyên ngôn lâm tặc kiểu "cảnh sát là cái thá gì".

Lúc tôi xông lên bắt hắn, tên đàn em duy nhất chặn ở phía trước — đúng vậy, nhất là sau khi tôi nắm chắc còng số 8 đấm một cú vào tim làm gãy hai cái xương sườn của thằng nhóc đó, đám ô hợp còn lại tán loạn bỏ chạy, khiến tôi càng xác định điểm này. Kẻ cầm đầu mặc đồ giống như người mù vơ lấy một con dao rọc giấy trên bàn, giẫm lên tên đàn em trung thành duy nhất nhào về phía tôi, đôi ủng quân sự lục chiến bằng da bò thuần đế thép dày mà dì ba gửi từ Mỹ về đã ân cần hỏi thăm hắn. Sau khi cán dao rọc giấy đó trực tiếp tách rời khỏi lưỡi, lưỡi dao sắc bén đã kháng nghị, nhân tiện lấy đi ngón tay cái bên phải của chủ nhân.

Không nói gì khác, rõ ràng hắn không sở hữu sự hiểu biết về dao của Trương Bắc Đồng.

Nghe nói trên đầu "Lão đại Kính râm" bị cụt ngón tay kia còn có "Lão lão đại" hoặc "Lão đại đại". Năm người vây lấy tôi trước cổng công viên Triều Dương cộng thêm ba cây đao kia chính là quà đáp lễ của "Lão đại của lão đại". Tôi đang ở độ tuổi không biết sợ là gì, một cây ba ton (gậy ba khúc) cộng thêm một đao trên cánh tay trái đã tạo ra một kỷ lục ẩu đả thực chiến: một vết thương nhẹ, một vết thương nặng và hai vết thương nhẹ khác. Tên chạy thoát đã mang cả ba con dao đi mất, cho nên chuyện này hơi khó nói rõ ràng. Sau đó, có người nói tôi bị điều sang bộ phận dự thẩm là do kẻ tiểu nhân thừa cơ hãm hại, cũng có tin đồn là lãnh đạo cục muốn bảo vệ tôi, chuyển hướng sự chú ý của nhóm côn đồ kia đi. Dù sao đi nữa, tôi cũng nên cảm ơn sự sắp xếp nhân sự lần đó, nếu không tôi làm sao có cơ hội gặp Tuyết Tinh, xây dựng gia đình.

Năm cuối làm công tác dự thẩm, tôi thụ lý một vụ án mua bán trái phép vũ khí có kiểm soát. Nghi phạm vai rộng lưng dày, dáng vẻ đường hoàng, tóc đuôi ngựa và bộ râu quai nón trông khá giống phong thái của những võ sĩ thời xưa. Trương Bắc Đồng tính tình thẳng thắn, cách nói chuyện rất có khí chất — tất nhiên, sự thiện cảm về ngoại hình không thể thay thế lòng tin sùng đạo của tôi đối với hệ thống tư pháp — cho đến ngày hôm sau, tôi nhìn thấy một người đàn ông mặc đồ đen đang uống trà với trưởng phòng tại văn phòng phòng pháp chế...

Qua lời giới thiệu của lãnh đạo, tôi quen biết luật sư đến làm thủ tục bảo lãnh tại ngoại cho Trương Bắc Đồng, đó chính là Bân.

Sau đó nữa, trở thành bạn thân, nhận cha nuôi, giúp đỡ điều động công việc, văn phòng, quán cà phê... Lại sau đó nữa, viên dự thẩm, nghi phạm, luật sư năm xưa cùng người bạn học pháp y của anh ta thường xuyên ngồi lại đánh bài bridge với nhau.

Mặc dù Trương Bắc Đồng chỉ đưa ra một phạm vi mông lung như mò kim đáy bể, nhưng việc có thể xác định được hướng tìm kiếm hung khí, thực sự khiến tôi ngồi xổm trong góc tường vui sướng suốt nửa ngày... Tất nhiên, khi đó tôi không hề biết rằng, hung thủ đang tận hưởng sự tiện lợi và khoái cảm mà lưỡi dao này mang lại cho hắn — ngay lúc mấy người chúng tôi đang thảnh thơi ngồi quanh ghế sofa trong quán "Dấu Vân Tay", ngoài cuộc bàn luận về hình dáng, kiểu cách, màu sắc và giá cả của một con dao gấp, đồng thời tiêu thụ miễn phí kha khá xì gà, cà phê, rượu ngon và món tráng miệng sau bữa ăn.

Nếu biết trước, tôi chắc chắn đã không thể cười nổi.

Hôm sau, ngày mười ba tháng Một, thứ Bảy.

Buổi chiều, Trương Nghiên đến từ Trùng Khánh đi xe buýt đến cầu Tử Trúc, đi bộ tới một tiệm cắt tóc tư nhân nhỏ phía đông bắc cây cầu để nhận ca. Sau khi mở cửa phòng, thi thể gần như khỏa thân của người đồng hương hai mươi sáu tuổi Hứa Xuân Nam bị trói vào một cây sào phơi đồ đặt ngay chính giữa phòng khách. Theo lời nói bông đùa một cách tự cho là hài hước của Tào Phạt – người đầu tiên đến hiện trường: "Lợn sữa quay nhảy cột, cậu đã thấy bao giờ chưa?"

Nạn nhân chỉ mặc đồ lót, tứ chi lấy sào phơi đồ làm trục, dùng dây điện buộc chặt ra sau lưng, đầu hướng xuống dưới, mặt hướng ra cửa. Sào phơi đồ là hung thủ "tận dụng tại chỗ" rồi dựng đứng trong phòng, đầu trên dùng dây đèn trần buộc chặt, đầu dưới cắm vào một chậu hoa lớn vốn trồng cây vạn niên thanh.

Tôi là một trong những thám tử đến hiện trường sau đó. Còn chưa vào đến ngõ, đã nhìn thấy Khương Lan lần đầu tiên ra hiện trường đang vịn tường, vừa khóc vừa nôn. Tào Phạt cầm chai nước khoáng đuổi theo ra ngoài, tiện thể dùng bộ mặt đáng đấm của mình mô tả sơ qua cho tôi tình hình thi thể.

Lão Hà đứng ngoài cửa, găng tay dính vết máu, nhưng có thể thấy ông là một trong số ít người còn giữ được thức ăn trong dạ dày. "Đang đợi cậu đây, xem xong tôi còn đưa người đi."

Đội kỹ thuật ở cửa đưa găng tay và bao giày cho tôi, lại hỏi tôi có cần khẩu trang không. Thật ra tôi vẫn luôn cố gắng thích nghi với mùi hỗn hợp tỏa ra trong phòng. Thi thể lộn ngược của Hứa Xuân Nam cách tôi chỉ vài mét, trong đồng tử vô hồn phản chiếu hình ảnh một kẻ bị nỗi sợ hãi xâm chiếm, tôi không muốn tin đó chính là hình ảnh của mình, lắc đầu bước vào trong.

"Hiện trường giữ nguyên, trừ cái này ra." Lưu Cường từ phòng trong đi ra, đưa cho tôi một túi vật chứng, "Hung thủ cắt lưỡi cô ta, nhét cái này vào."

Như sợ bị bỏng, tôi liếc nhìn thật nhanh: đó là một tấm vé tàu. Nhìn kỹ lại: thời gian là ngày mười ba tháng Một, chuyến tàu nhanh T9, khởi hành lúc hai giờ rưỡi chiều, Bắc Kinh đi Trùng Khánh.

Đúng rồi, năm ngày nữa là Tết Nguyên Đán rồi.

Thời điểm này, lẽ ra cô ấy phải tay xách nách mang chen chúc trên toa tàu, dùng thân nhiệt ấp ủ số tiền tiết kiệm giấu trong lớp đồ lót, trò chuyện rôm rả với những bạn đường xa lạ đang nôn nóng về quê về những trải nghiệm ở thủ đô, hoặc sắp xếp xem khi về nhà sẽ kể về cuộc sống tốt đẹp trong một năm qua như thế nào. Nhưng giờ đây cô ấy lại lạnh lẽo treo ngược trước mặt tôi, ngay cả khi chúng tôi có thể ngay lập tức cởi trói, hạ cô ấy xuống, vận chuyển đi, cô ấy cũng đã lỡ chuyến tàu rồi...

Cô ấy không còn khả năng bước lên con đường về nhà nữa.

"Thời gian tử vong là từ mười hai giờ đêm đến một giờ sáng, nguyên nhân tử vong là mất máu quá nhiều, hoặc là do máu từ vết thương ở gốc lưỡi sặc vào khí quản và phổi. Hung thủ treo ngược cô ta có khi chính là để máu chảy ra, tất nhiên, có lẽ thuần túy chỉ là thưởng thức tư thế này." Lão Hà nói rất chậm, đại khái là đang tìm từ ngữ không gây tổn thương cho cô ấy, "Trước khi chết cô ấy đã bị tra tấn một thời gian, có thể là một đến hai tiếng, tôi không biết... bốn ngón tay gãy, cổ tay trái và chân phải gãy, xương quai xanh đều lõm vào, xương ngón chân tổn thương nghiêm trọng hơn, vết dao có thể nhìn thấy là sáu mươi mốt vết, nhát dao chí mạng ở cổ họng — chính là vết cắt ngang dài gần mười centimet này, miệng vết thương lật ngược, cũng đáng để an ủi, ý tôi là, trước khi cô ấy ăn nhát dao này thì đã mất máu mà chết rồi."

Tôi trả lại túi vật chứng cho Lưu Cường, đi vòng quanh thi thể nửa vòng, muốn quan sát mặt sau của thi thể, hoặc ít nhất có thể tránh ánh mắt của cô ấy.

"Vết thương nhiều quá, cậu đợi lát nữa xem báo cáo khám nghiệm tử thi bằng văn bản đi." Lão Hà vừa nhìn trần nhà, vừa nhìn ra ngoài cửa sổ, "Hung thủ đại khái là gõ cửa vào lúc mười giờ hoặc mười một giờ, đánh ngã cô ấy, trói cô ấy lại, cắt lưỡi cô ấy, cưỡng hiếp cô ấy, bao gồm cả thông dâm, hoặc dùng thứ gì đó khác cắm vào cô ấy... đại đa số vết thương đều để lại trong quá trình cưỡng hiếp, ít nhất là khi cô ấy còn sống, hung thủ dường như rất tận hưởng vừa đâm vừa làm. Trước khi rời đi, hung thủ vào phòng trong vòi nước tắm rửa đơn giản, có khi còn thay cả quần áo... hiện trường để lại dấu vân tay, dấu chân, tóc, tinh dịch, còn có sáu mươi mốt vết thương do 'Habi' tạo ra — nếu tối qua Đồng ca nói không sai, chính là con dao gấp toàn răng cưa đó, tất cả vết thương đều xuất phát từ nó."

Tôi vô định để mặc đôi mắt mình du ngoạn trên khắp cơ thể nạn nhân. Không đếm xuể, có cái như vết nứt, có cái như dấu răng, có cái như quả dưa hấu chín mọng bị vỡ miệng... sáu mươi mốt vết dao, sáu mươi mốt cái miệng máu đỏ lòm, bám trên nguồn bức xạ lạnh lẽo là Hứa Xuân Nam này, rung chuyển không khí xung quanh bằng những tiếng cười đê tiện và tà ác.

Tôi cảm thấy khó thở: "Cái loại tạp chủng này..."

"Freud từng nói: mỗi người đều có một kho lưu trữ năng lượng xâm phạm bản năng, trong kho lưu trữ này, tổng lượng năng lượng xâm phạm là cố định, nó luôn cần được biểu hiện qua một cách thức nào đó, từ đó làm giảm bớt động lực xâm phạm bên trong cá nhân." Những kiến giải sâu sắc như vậy, không cần quay đầu tôi cũng biết là ai đến, "Lần này cô ấy không may trở thành vật mang chịu đựng năng lượng xâm phạm. Nếu không sớm bắt được kẻ sát nhân có phức cảm giết mẹ này, sẽ còn nhiều hơn nữa..."

Viên Thích vừa nói vừa đi vòng ra phía trước thi thể, ngồi xổm xuống nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Hứa Xuân Nam: "Trong khi phát tiết, tội phạm đã thể hiện đầy đủ khả năng kiểm soát của hắn — khả năng kiểm soát vô song, cảm giác thành tựu khi nắm giữ quyền sinh sát. Vé tàu là một kiểu bố thí đầy giễu cợt... hắn để người phụ nữ này ngậm hy vọng sống mà chết, ẩn dụ một giá trị quan nào đó: sinh và tử vốn là một thể. Trong mắt hắn, mỗi ngày của sự sống, chẳng qua là đang lao tới điểm kết thúc của cái chết." Hắn nhoài người về phía trước, một chiếc mặt dây chuyền màu bạc từ trong cổ áo rơi ra, tôi nhớ Bân hình như cũng đeo — chẳng lẽ những kẻ làm tâm lý học tội phạm đều thích đeo trang sức cổ?

Nhưng tôi không hứng thú với định hướng giá trị của hung thủ: "Tội phạm có phức cảm giết mẹ?"

"Rất có thể. Theo kết quả điều tra tội phạm bạo lực quốc gia của FBI — chính là ViCAP [ViCAP, tức Violent Criminal Apprehension Program. Năm 1985, FBI thành lập tại Quantico, chuyên theo dõi và phân tích các vụ án bạo lực hàng loạt và vụ án xâm hại tình dục] — cho thấy: cao tới bảy mươi mốt phần trăm kẻ giết người hàng loạt kiểu chiếm đoạt tình dục đều tồn tại phức cảm giết mẹ. Ví dụ như Edmund Emil Kemper kẻ đã giết mười một người, hắn hướng tất cả thù hận vào chính mẹ mình, cuối cùng chặt đầu mẹ mình và cưỡng hiếp xác chết của bà, mười nạn nhân khác cũng giống như Hứa Xuân Nam..." Mặc dù đeo găng tay, Viên Thích vẫn rút từ túi áo ngoài ra một tờ giấy ăn màu xanh nhạt, cách lớp giấy khẽ vuốt ve khuôn mặt xám trắng của Hứa Xuân Nam, tiếp tục nói, "Chẳng qua là vật mang chịu đựng năng lượng xâm phạm trong quá trình phát tiết mà thôi. Vụ án này rất điển hình, cái studio kia của các cậu không nghiên cứu qua sao?"

Tôi chú ý mặt dây chuyền hắn đeo là một vòng tròn vặn xoắn, bên dưới có hai chữ cái "MS", có lẽ là viết tắt của "Dải Mobius (Moebius Strip)", cũng có thể là quà tặng của bao cao su nhãn hiệu "Mirror Sex". Một mùi hương huân ướp xộc lên, nồi thập cẩm tại hiện trường vốn đã trộn lẫn mùi máu tanh, mùi nước tiểu, mùi mồ hôi và thịt người này, dường như bị đặt lên lò lửa. Tôi cuối cùng cũng bắt đầu có cảm giác buồn nôn.

Lão Hà tiến lên kéo hắn ra, giọng điệu không cho phép thương lượng: "Cô ấy đã bị treo hơn mười tiếng đồng hồ rồi, nên hạ cô ấy xuống thôi. Tiểu Quan, qua đây giúp một tay!"

Viên Thích cười hào phóng, đứng dậy nhường không gian: "Công tác rà soát của chi đội các cậu tiến hành thế nào rồi?"

Lưu Cường nháy mắt với tôi, nhưng tôi lười không muốn bận tâm vào việc trả lời: "Vẫn đang tiến hành."

"Các cậu tốt nhất nên đẩy nhanh tốc độ... hơn nữa, cô ta cũng là người thuận tay trái." Hắn nhấc từng ngón tay một cách tao nhã, tháo găng tay xuống, "Thời kỳ làm lạnh (cooling-off period) ngày càng ngắn. Mặc dù tôi không hy vọng mình lần nào cũng nói trúng, nhưng mục tiêu tiếp theo của tội phạm chắc chắn sẽ là nam giới thuận tay trái."

Tào Phạt vừa hay cuốn theo một thân mùi khói và hôi miệng bước vào cửa: "Ô! Viên tiến sĩ, ngài vất vả rồi! Uống chút nước không? Vụ án này ngài phải giúp đỡ nhiều đấy..."

Viên Thích ném găng tay ra ngoài cửa, mắt vẫn dán vào thi thể: "Vụ án của cục thành phố nhiều, tôi không thể cung cấp hỗ trợ cho các cậu bất cứ lúc nào. Xem có thể gọi giáo sư tâm lý học tội phạm họ Hàn kia quay lại giúp đỡ không. Theo tôi biết, trong các chuyên gia ở đại lục, trình độ của ông ta coi như cũng khá. Hà pháp y, cậu tốt nhất nên chú ý phương pháp thắt nút dây buộc nạn nhân..."

"Này, ngài cứ đưa ra nhiều gợi ý, nhiều gợi ý nhé... Lần trước vụ án giả bắt cóc đó, chủ mưu phân tích giống hệt ngài." Tào Phạt miệng không ngừng, nhưng rõ ràng có chút tự chuốc lấy sự nhạt nhẽo, "Triệu... Lưu chi đội, tổ hai đi thăm hỏi xung quanh tìm hiểu được một số tình hình: chỗ này không có giấy phép, thuộc kinh doanh trái phép. Quần chúng phản ánh cô ấy và người báo án Trương Nghiên kia hình như đều làm nghề 'Cửa ngầm (mại dâm)', không ngờ lần này đụng phải tên chơi xong không trả tiền còn đòi mạng. Hê! Nói thế với người chết không thỏa đáng lắm nhỉ? Ý tôi là..."

Thật ra tôi và Lưu Cường vẫn luôn không đếm xỉa tới anh ta, chỉ có lão Hà khi chỉ huy khiêng thi thể ra ngoài mới trầm giọng hét lên hai chữ với anh ta: "Tránh ra!"

"Cái đó thì không sao." Lời của tôi là đang đáp lại Tào Phạt, nhưng mắt lại nhìn chuyên gia du học từ cục thành phố, "Đằng nào cô ấy cũng không thể cãi lại được nữa, phải không?"

Rất lâu trước kia, Bân đã nói với tôi: giết người hàng loạt, thứ cần nhất chính là vận may — "Kế hoạch dù kín kẽ đến đâu, vận may không tốt cũng vô ích."

Không may là, chúng tôi tình cờ đụng phải một kẻ giết người hàng loạt kế hoạch chẳng kín kẽ gì, nhưng vận may lại cực tốt.

Dấu vết để lại tại hiện trường có thể đối chiếu hung thủ ít nhất đã giết liên tiếp ba người, nói chính xác là ba phụ nữ trẻ thuận tay trái. Thế mà lại chẳng có ai nhìn thấy hắn, đừng nói đến hình dáng, đến bóng lưng cũng không có lấy một nửa.

Không may hơn nữa là, Bân không hứng thú với đống vụ án này, lý do rất đơn giản: "Nhà chúng tôi không có ai thuận tay trái." — vừa không có nghi phạm, cũng không cần lo lắng trở thành mục tiêu xâm hại tiếp theo.

Bân không phải là người máu lạnh vô tình, cũng tuyệt đối không thuộc hạng tiểu thị dân "thêm một việc không bằng bớt một việc". Anh ta có thể có rất nhiều băn khoăn, bao gồm cả ảnh hưởng đối với tôi, sự dây dưa với cha anh ta, xung đột với hồ sơ vẽ chân dung chính thức, v.v. Tất nhiên, theo tôi thấy, bản thân anh ta lười cũng là cái chắc.

Không may nhất là, Hứa Xuân Nam chết với dáng vẻ thảm khốc rất có thể giống như Trì, Phương trước đó, trở thành một vụ án mạng không đầu khác. Chúng tôi có dấu vân tay, dấu chân, DNA, hung khí... lại không có đối tượng để rà soát. Dường như ông trời chưa bao giờ định để bất kỳ kẻ có tội nào ngoan ngoãn chịu tội, hoặc chính việc con người chế định ra luật pháp đã phạm phải quyền uy vô thượng thánh khiết của lão nhân gia, tóm lại, chứng cứ hoặc nghi phạm, hiếm khi đụng phải cảnh cả hai thứ đều đầy đủ.

Làm công tác điều tra án mạng lâu ngày, sự lúng túng về thân phận liền lộ ra. Tôi chỉ là một cảnh sát hình sự bình thường, sai bảo nhóm người ở đội phía đông thì vấn đề còn chưa lớn, nhưng một khi cần đội khác phối hợp, tôi chỉ có thể tìm Lưu chi đội để giao thiệp ngang hàng; muốn Tiểu Khương mở tần số liên lạc vô tuyến, phải tìm chính phó đội trưởng thay mặt xin phép; càng đừng nói đến việc đến đội kỹ thuật để thúc tiến độ. Tôi không thể ngày nào cũng xích Lưu Cường vào thắt lưng mình, tự nhiên cảm thấy vô cùng bất tiện.

Thế là, tìm lão Bạch "xin quan" trở thành việc cấp bách.

Cứ ngỡ nể tình thầy trò nhiều năm, ông ta ít nhất cũng treo cho tôi một cái chức vụ tạm thời hoặc hứa "phá được vụ án này nọ thì cất nhắc cậu lên làm đội trưởng/phó đội", không ngờ lão Bạch giống như vừa ăn phải nhím — đầy mồm gai nhọn: "Anh em đều đang liều mạng, dựa vào cái gì mà cất nhắc cậu? Tôi đồng ý thì phòng chính trị cũng không phê duyệt đâu, đi làm việc của cậu đi!"

Tôi lúng túng định đi, ông ta rất hiếm hoi truy hỏi tiến trình công việc cụ thể của tôi: "Đứa trẻ chết ở sông Tiểu Nguyệt ấy, thế nào rồi?"

Tôi nói với ông ta: biết hung thủ là ai rồi, không có chứng cứ, không dám hành động thiếu suy nghĩ.

"Mấy vụ kia thì sao?"

Thực sự có người gây án liên hoàn, chứng cứ đầy rổ, không có nghi phạm.

Tôi và Tiểu Khương chiến đấu mấy đêm liền, kiểm tra hồ sơ người mất tích mấy năm gần đây, không tìm thấy mấy người thuận tay trái, mà trong số nạn nhân các vụ án mạng chưa phá được qua các năm tình cờ cũng không có người thuận tay trái. Cho nên nói, thứ nhất, đây đại khái là một "tay mơ", nhưng nếu vận may của hắn cứ tốt mãi thế này, thì rất có hy vọng trở thành "ngôi sao mới"; thứ hai, nạn nhân các vụ án mạng liên hoàn đều thuận tay trái, xác suất này thật sắp ngang ngửa với trúng xổ số rồi. Mặc dù người chết có nam có nữ, nhưng không loại trừ giống như điều cố vấn cục thành phố nói: hung thủ không kiêng món gì, nam nữ đều giết.

"Ngoài ra, băng nhóm 'cướp giật bay' tối qua đã bị tóm gọn, lại còn có đứa đi xe đạp điện... báo cáo bằng văn bản chiều nay sẽ gửi đến cho ngài." Tôi bỗng muốn thử vận may của mình, "Ngài nói xem, nếu phòng chính trị đồng ý cất nhắc tôi thì sao? Ngài phê duyệt không?"

Lão Bạch đại khái không ngờ tôi lại dùng chiêu này, đầu tuy không ngẩng lên, nhưng sự chú ý rõ ràng đã không còn ở trên văn kiện nữa: "Bám lấy mông Chu Nhược Hồng, cậu không thấy mình già quá rồi sao?"

Mặc dù tôi với Chu Nhược Hồng chỉ gặp mặt một lần, nhưng người ta là phó cục trưởng tương lai, có thể coi tôi là cái gì chứ? "Không muốn ngài khó xử, tôi tự mình xông xáo thử xem. Không thành thì, ngài vẫn phái tôi đi 'quét đường' đi, ít nhất còn hiệu quả hơn là xử lý đống án mạng này."

Lãnh đạo không nói gì, phất phất tay, coi như ngầm chấp nhận.

Tôi chần chừ mãi không đến phòng chính trị. Không phải là lo lắng vận may của mình không bằng kẻ giết người hàng loạt căm thù người thuận tay trái kia, có lẽ trong tiềm thức, tôi hy vọng Chu Nhược Hồng có thể từ chối thẳng thừng tôi, cho tôi một cơ hội danh chính ngôn thuận thoát khỏi đống vụ án này.

Làm cảnh sát hình sự bao nhiêu năm, tôi chưa bao giờ cảm thấy chán chiến đấu đến thế — đây là điểm yếu của cảnh sát, nếu không đánh Tô Chấn gần chết hoặc thiến Trương Minh Khôn hẳn có thể trở thành một sự điều tiết tốt. Pháp luật và các loại quy định chế độ giống như một chiếc vòng kim cô, có thứ này chụp trên đầu, Tề Thiên Đại Thánh cũng không vung nổi gậy trừ ma. Ít nhất mỗi khi tôi cố gắng phá vỡ sự ràng buộc nghề nghiệp, đều sẽ phát hiện bên cạnh đột nhiên xuất hiện vô số Đường Tăng niệm chú kim cô.

So sánh mà nói, vẫn là "quét đường" đơn giản hơn.

Trước khi ngủ vào buổi tối, tôi thường dựa vào đầu giường lải nhải với Tuyết Tinh về chuyện vụ án, đồng thời tự mình thêm thắt nhiều tình tiết hư cấu trong đầu: sự bất lực của Phàn Giai Giai khi bắt đầu chịu đựng dụ dỗ từ lúc sáu tuổi, sự hoảng loạn của Vương Tiên Bình khi quay đầu nhìn thấy khuôn mặt dữ tợn của Tô Chấn trong gió lớn, Trì San San đeo đôi khuyên tai bạc biến mất trong cầu thang tối tăm, dáng vẻ lắc lư mông của Phương Uyển Lâm khi mặc quần da đi xuyên qua công viên... Cuối cùng tôi sẽ nhớ đến hình ảnh phản chiếu trong đồng tử Hứa Xuân Nam: là tôi, lại không giống tôi. Tôi đang uống cà phê, trong cốc nổi lềnh bềnh một tấm vé tàu dính đầy vết máu... Tôi sẽ đột nhiên tỉnh giấc vào lúc rạng sáng, hoặc bị Tuyết Tinh gọi dậy, không có sự toát mồ hôi đầm đìa sau cơn ác mộng, chỉ có sự trống rỗng và sợ hãi như rơi tự do.

Chết tiệt là, sáng hôm ba mươi Tết, tôi mượn cơ hội chúc Tết để trần tình với Chu Nhược Hồng, cô ấy hầu như không hỏi gì, đáp ứng cái rụp. Trên đường về đội tôi mới bừng tỉnh đại ngộ: Chu Nhược Hồng và Bạch Dần Thượng chẳng qua là lấy tôi làm bia đỡ đạn để thăm dò thực hư lẫn nhau; cất nhắc đặc cách tôi, vừa là sự lấy lòng người trước khi nhòm ngó quyền lực, lại vừa là công khai tuyên chiến chính diện. Mặc kệ đi! Tôi chẳng qua là một khẩu súng lục nòng lớn, chỉ cần không chĩa vào người tốt, kẻ cầm súng là ai, không quan trọng lắm.

Lão Hà buổi trưa đặc biệt tới đội, hỏi tôi lịch trình họp mặt của studio. Hai chúng tôi cầm bảng trực ban và lịch đối chiếu suốt nửa ngày, phát hiện ra chỉ có mồng hai và mồng bốn Tết là được nghỉ.

"Mồng bốn cậu đi thăm bác cả thì, hôm sau đi. Tôi bảo Đồng ca sắp xếp địa điểm, thành viên... ai có thời gian thì đến." Lão Hà cầm điện thoại lên bắt đầu gửi tin nhắn hàng loạt, "Đúng rồi, Bân nói định thời gian xong cũng báo cho anh ta, anh ta sẽ đến."

Bất thường, Bân luôn ưu tiên đi cùng gia đình. "Không phải đến để phát tiền mừng tuổi chứ?"

Lão Hà hơi do dự một chút, nói: "Anh ta còn hỏi tôi vụ án sông Tiểu Nguyệt đấy, lúc họp mặt cậu nói chuyện với anh ta xem."

Bân luôn dán mắt vào hung thủ giết Phàn Giai Giai không buông, thú vị đây. "Trương Minh Khôn không khai, chứng cứ lại không đủ, huynh đệ ta cũng bó tay thôi." Liên tưởng đến lời lão Hà nói vào cái đêm Hứa Xuân Nam bị hại, tôi hỏi, "Lão Hà, cậu nói Trương Minh Khôn là hung thủ thì, thì sao?"

"Thì sao là thế nào?" Ông ta liếc tôi một cái, tiếp tục gõ bàn phím điện thoại. Tôi không đáp, ông ta dường như nhớ ra: "Ồ, tôi nói hắn chết chắc rồi."

"Ý gì?"

"Ý là Bân sẽ giúp các cậu tìm ra cách trị hắn."

Tôi càng tò mò: "Tại sao anh ta lại quan tâm đến vụ án này thế?"

"Bởi vì lão già đó chọn sai địa điểm phi tang xác, sông Tiểu Nguyệt là 'thánh địa' của Bân." Lão Hà gửi xong tin nhắn, cất điện thoại, "Vụ án Thái Oánh đó, nếu Bân ở Bắc Kinh, bảo toàn được tính mạng đứa bé hay không thì khó nói, nhưng Thái Oánh và Thạch Chiêm, ai cũng không thoát khỏi Tứ Cửu Thành."

Lão Hà là bạn cùng trường cấp ba và đại học của Bân, đoán chừng biết không ít chuyện cũ của anh ta. "Đừng nói với tôi anh ta dùng nước sông Tiểu Nguyệt làm lễ rửa tội..."

"Gần như thế, rửa tội tình yêu."

Tôi lại bắt đầu liên tưởng: "Chỗ đó không phải là vườn địa đàng nơi anh ta nếm trái cấm lần đầu chứ?"

Lão Hà nhíu mày trước tư duy nhảy cóc của tôi: "Chi tiết cụ thể tôi không rõ, nhưng đó là 'thánh địa' của anh ta, cái này chắc chắn không sai. Trước khi Y Thần xuất hiện, rảnh ra là anh ta một mình chạy ra bờ sông ngồi ngẩn người, làm như một linh hồn bị trói buộc với đất."

Tôi cố gắng phác họa mơ hồ bóng dáng Bân bên bờ sông Tiểu Nguyệt, nhưng nhanh chóng bị nhấn chìm trong vô số tấm vé tàu rơi xuống. "Vậy thì sao? Ai làm chuyện xấu ở đó thì người đó bị ma ám?"

"Tôi vốn tưởng Y Thần có thể khiến anh ta hoàn dương. Nhưng qua phản ứng của anh ta với vụ án này, ít nhất là nửa người nửa ma. Cậu nói tên Trương Minh Khôn này cũng không có mắt nhìn..."

"Sao có thể vứt xác ở sông Tiểu Nguyệt cơ chứ?"

Khi Bân nói câu đó, rốt cuộc là biểu cảm gì nhỉ? Đại khái là có chút phản cảm và lạnh lùng... Anh ta có bộc lộ cảm xúc bi thương hay phẫn nộ không? Không, không có gì đặc biệt, nhưng cũng thực sự không giống giọng điệu thường ngày của anh ta.

Loại ngữ điệu đó, tôi đã từng nghe thấy ở đâu đó, không chỉ một lần.

4

Thời tiết thật đẹp.

So với cảnh tượng bầu trời xanh ngắt một màu, tôi thích vẻ này hơn — rất nhiều mây, không có phân lớp, chia bầu trời thành từng mảng miếng vá màu xanh; có gió, cho nên mây đang di chuyển; mặt trời thì lúc ẩn lúc hiện, rất dễ khiến người ta sinh ra ảo giác: là mây đang trôi, hoặc mặt trời đang lặn.

"Mây hơi thấp, có thể sắp có tuyết." Bân cũng đến bên cửa sổ, tôi ngửi thấy mùi khói thuốc.

Anh ta hôm nay hiếm hoi mặc một chiếc áo sơ mi nền trắng chấm nâu, bên ngoài khoác một chiếc áo ghi-lê len màu xanh đậm, cả người sáng sủa hơn hẳn. Theo ký ức, anh ta luôn là một thân tông màu tối trầm — theo cách giải thích của chính anh ta thì: "Tôi giống cha, da ngăm, mặc quần áo màu tối là để che xấu."

Thật ra anh ta mặc như bây giờ không hề xấu, còn đặc biệt trông sạch sẽ. Nói đi cũng phải nói lại, tôi không bao giờ nhớ anh ta có lúc nào không sạch sẽ. Đừng hòng trông mong nhìn thấy râu ria cạo sót, lông mũi chĩa ra ngoài, kẽ móng tay đen sì, gàu phủ đầy vai, nách hay cổ áo ố vàng mồ hôi trên người công tử họ Hàn... Tào Phạt mà so với anh ta thì thực sự nên tự sát một vạn lần.

Anh ta đưa cho tôi một cốc trà bưởi: "Dạo này thế nào? Làm cho người phụ nữ của cậu nơm nớp lo sợ."

Tôi quay đầu lại, mọi người đều đang náo nhiệt trong sảnh trong quán cà phê, Tuyết Tinh liếc nhìn phía này một cái: "Đám người này thấy cậu cứ như thấy gấu trúc vậy, không qua trò chuyện với họ thêm chút nữa à?"

Bân đặt một cái gạt tàn thủy tinh lên bậu cửa sổ: "Tuyết Tinh nói trạng thái dạo này của cậu rất không tốt, công việc, hay là vụ án?"

Anh ta thiếu nhắc đến tấm vé tàu chết tiệt kia.

"Thật ra nghĩ kỹ lại, mấy tháng gần đây, chi đội hầu như chẳng phá được vụ án nào." Tôi phụt phụt thổi vào cốc, "Thái Oánh chết rồi, Tô Chấn chạy rồi, Đỗ Dương bắt sai rồi, cái miệng của Trương Minh Khôn còn kín hơn cả đảng viên ngầm, cộng thêm kẻ biến thái giết phụ nữ hàng loạt kia nữa, đại đa số bọn họ vậy mà cũng có thể đón năm mới, có thể xem gala mừng xuân, có thể ăn sủi cảo, có thể đốt pháo... Rõ ràng chúng tước đoạt quyền đón năm mới của bao nhiêu người, bản thân lại như không có chuyện gì xảy ra!"

Bân đang xoa mũi, nhưng tôi có thể nhận ra anh ta dường như đang cười khẽ.

"Tôi không phải thằng nhãi mới tốt nghiệp trường cảnh sát, cũng không phải là chiến sĩ thực thi pháp luật hay tiên phong chính nghĩa gì, nhưng cứ nghĩ đến đám cháu con này nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, nghĩ đến đám cặn bã có thể trốn tránh sự trừng phạt này, tôi liền bực! Cực kỳ bực!"

Anh ta cầm lấy cốc trong tay tôi nhấp một ngụm, dường như đang chứng minh trà không nóng, rồi đưa lại cho tôi: "Không ai có thể trốn tránh sự trừng phạt, dù là từ bên ngoài, hay là tự thân. Cậu việc gì phải thế?"

Tôi uống một ngụm lớn, dùng mu bàn tay quệt miệng: "Đúng! Thiên lý tuần hoàn, nhân quả báo ứng, không làm phiền chúng ta bận tâm. Chúng ta nên thư giãn một chút, tận hưởng cuộc sống, uống cà phê, chém gió, đánh bridge... giống như cái đêm Hứa Xuân Nam chết vậy!"

Bân thường chọn im lặng khi tôi phát cáu. Đạo lý tôi đều hiểu, anh ta cũng lười khuyên. Nhưng hôm nay tôi hy vọng anh ta có thể nói gì đó, để cuộc trò chuyện tiếp tục.

May mắn là, anh ta không làm tôi thất vọng: "Cậu tin vào hiệu ứng cánh bướm không?"

"Gì cơ?"

"Hiệu ứng cánh bướm, nghĩa là một con bướm vỗ cánh ở Bắc Kinh, nước Mỹ..."

"Tòa tháp đôi bị máy bay ủi sập. Đúng, tôi tin!"

Bân nhìn bầu trời ngoài cửa sổ, nhưng không có máy bay lao xuống.

"Đúng vậy, nếu có người có thể vặt cánh con bướm đó, '9/11' sẽ không chết nhiều người thế, hoặc người cướp máy bay chính là Bin Laden, thậm chí có thể chẳng có sự kiện này, ai biết được chứ?" Tôi càng nói càng kích động.

Bân quay người dựa vào bậu cửa sổ, nhìn chằm chằm tôi một lúc, nói: "Cái gọi là hiệu ứng cánh bướm, chỉ ảnh hưởng đến chi tiết, không thể thay đổi xu hướng lịch sử. Hứa Xuân Nam sẽ chết. Đêm đó cậu đang đánh bài, cô ấy bị đâm sáu mươi mốt nhát; cậu đang làm việc, cô ấy có thể sẽ bị đâm sáu mươi nhát, năm mươi chín nhát, tất nhiên, có thể sẽ bị đâm sáu trăm mười nhát, có thể người bị đâm không phải cô ấy mà là mục tiêu khác mà hung thủ chọn... phải biết rằng, đó là một kẻ sát nhân hàng loạt, hắn sẽ đi giết người, đây chính là xu hướng, cậu không ngăn cản được."

"Nhưng hắn không có quyền giết người, không ai có cả. Hứa Xuân Nam cũng không đáng chết, dù cô ấy là gái điếm."

Bân dùng ngón tay gõ nhẹ lên cửa sổ kính: "Mấy ngày trước một nữ chính khách Pakistan tham gia mít tinh, có người lao lên bắn hai phát súng, sau đó kích nổ bom trên người."

"Ừ... tôi thừa nhận với tư cách là phụ nữ, bán thân và làm chính trị đều có rủi ro như nhau, nhưng..."

"Hiện trường có mấy ngàn người, người chết không chỉ có kẻ sát nhân và mục tiêu."

Tôi lắc đầu, nhưng không thể phủ nhận: "Bất kể cậu là ai..."

"Bất kể cậu là ai." Bân châm thuốc, thở ra hơi thở mang hình dáng nicotine, "Không gì có thể ngăn cản con người làm tổn thương lẫn nhau."

Bân, tôi không thích bộ dạng này của anh — sự lạnh lùng đằng sau sự thấu hiểu và bao dung.

"Vụ án này tôi chưa kể với anh, sao anh rõ thế?"

"Tôi khai, đều là tôi tiết lộ, tôi có tội." Lão Hà ngồi cách chúng tôi không xa đang ăn, không ngờ tai ông ta lại thính đến vậy. Tất nhiên, trời mới biết sao tôi lại hỏi ra câu hỏi kỳ quặc như vậy.

Bân vỗ vỗ tôi, cùng ngồi sang đó: "Xem ra tôi cần phải cung cấp bằng chứng ngoại phạm rồi. Cái đêm Hứa Xuân Nam bị hại, tôi cùng đối tác của tôi, bạn học cũ của tôi và cảnh sát Triệu đang hỏi cung tôi đây ngồi đánh bridge. Hà pháp y, có thể giúp tôi dựng chuyện này không?"

Tôi vừa nhận ra khi lão Hà ăn cơm trứng cuộn, ông dùng dao rạch vỏ trứng thành một hình chữ "Y" như giải phẫu: "Đao pháp tốt đấy!"

Bân chớp mắt: "Nói vậy là tôi nhớ nhầm rồi, đêm đó lão Hà không có mặt... đúng không?"

"Hai thằng khốn các cậu." Lão Hà lau sạch dao ăn, chỉ vào tôi, "Còn thời gian nói nhảm, chuyện vụ án không lo nói đi."

Tôi cảm thấy tiếp theo Bân sẽ mở lời trước, vội cướp lấy quyền phát ngôn: "Vụ án liên hoàn giết ba người hiện nay là trọng điểm, tháng mười năm ngoái Trì San San ở cao ốc Trường Tín, tháng mười hai Phương Uyển Lâm ở công viên khu chung cư Tri Xuân Lý, còn cả Hứa Xuân Nam vài ngày trước... Mẹ kiếp, anh chưa xem báo cáo khám nghiệm tử thi nhỉ? Lão Hà, anh nói cho anh ta biết, khi khám nghiệm phát hiện lưỡi của Hứa Xuân Nam bị nhét vào đâu?"

Lão Hà giơ thìa, tỏ vẻ hơi phản cảm: "Không thấy tôi đang ăn cơm à?"

"Đây là một 'Jack the Ripper'." Bân dường như cũng không hứng thú tìm hiểu chi tiết, tôi liền để mặc lão Hà tiếp tục ăn, "Ít nhất mô hình hành vi rất giống, Nichols [Mary Ann Nichols, nữ, ngày 31/8/1888 bị sát hại gần Buck's Row. Nạn nhân đầu tiên được chính thức công nhận trong 'Vụ án Whitechapel'] có thể là mục tiêu bị theo dõi hoặc lựa chọn ngẫu nhiên, à đúng, anh nói là Tabram [Martha Tabram, nữ, ngày 7/8/1888 bị sát hại tại George Yard ở phía tây George Street. Một số quan điểm cho rằng bà mới là nạn nhân đầu tiên bị 'Jack the Ripper' sát hại] cũng không sao, nhưng Kelly [Mary Jane Kelly, nữ, ngày 9/11/1888 bị sát hại tại phòng số 13, tầng một ngôi nhà Miller ở Dorset Street, thi thể bị phân xác, phá hoại nghiêm trọng, dáng chết kinh hoàng. Nạn nhân thứ năm, cũng là nạn nhân cuối cùng được chính thức công nhận trong 'Vụ án Whitechapel'] lại bị sát hại trong chính căn phòng của cô ấy, giống như Trì San San và Hứa Xuân Nam, từ loại hình có lãnh địa đến loại hình xâm nhập hiện trường, rất giống phải không?"

"Ừm, nếu nói như vậy, phương thức xâm hại cũng tương tự. Nichols chỉ bị lôi ruột ra, Kelly thì hoàn toàn không còn hình người — số vết dao trên người Trì San San là bốn, Hứa Xuân Nam nhảy vọt lên sáu mươi mốt, sắp thành 'Black Dahlia' [Elizabeth Ann Short, nữ, ngày 15/1/1947 bị vứt xác bên lề đường Norton, khu trung tâm Los Angeles, California, Mỹ, thời gian bị hại có thể là 14/1, thi thể bị phân thành hai đoạn, bị phá hoại nghiêm trọng. Vì lúc sinh thời thích mặc đồ đen, vụ án này sau được gọi chung là 'Vụ án giết người Black Dahlia', là một trong những vụ án treo nổi tiếng nhất lịch sử tội phạm Mỹ] rồi." Lão Hà chen vào, nhưng không ảnh hưởng đến động tác ăn uống, "Việc sử dụng hung khí ngày càng thuần thục, cũng ngày càng tàn bạo. 'Jack' đúng là không tồi, bản mẫu tiêu chuẩn."

"Đúng, rất điển hình. Rất nhiều kẻ giết người hàng loạt kiểu chiếm đoạt tình dục đều gần như mô hình này." Tôi rút ra một điếu thuốc, rồi đặt bao thuốc lên bàn, "Cho nên tôi ngược lại không thấy thằng cháu này đang bắt chước 'Jack', 'John', 'Danny' hay 'Tom' hay cái thằng đần độn nào khác tương tự... chẳng qua là kết quả của việc học tập thôi. Khi anh dịch 'Criminal Classification Manual' đã từng dùng một từ, gọi là gì ấy nhỉ?"

Bân nói môi hầu như không động: "Tiến triển động lực hành vi tội phạm (Dynamic progression of criminal behavior)."

"Chính là cái này, tiến triển động lực, ôn cũ biết mới, tôi mà hai mươi tuổi có thể chăm chỉ học tập như thế thì tốt. Rất kỳ lạ, hắn như chó tè bậy, để lại dấu vết có thể nhận diện danh tính tại khắp các hiện trường, lại chưa bao giờ bị bất kỳ ai, camera giám sát hay vệ tinh nhân tạo chết tiệt nào phát hiện. Chúng tôi hiện tại chỉ có thể suy đoán hắn có 'của quý', cao trên một mét tám, thuận tay trái, dùng một con dao gấp 'Spider' hoặc nhái 'Spider', hết. Vậy mà có người còn bày mưu để chi đội đi rà soát, thậm chí là giám sát toàn bộ người thuận tay trái ở quận Hải Điến, mẹ kiếp, hàng trăm ngàn người... Lão Hà nhặt xương ra khỏi cơm trứng cuộn có khi còn đơn giản hơn cái này."

"Đó là vì hung thủ không có tiền án, trên mạng không đối chiếu ra được, không nói đến việc lộ danh tính." Lão Hà dùng dao cắt phanh vỏ trứng, giải quyết nốt chỗ cơm còn lại, "Không thể nói hắn không đủ cẩn thận hay trạng thái tâm thần bất thường. Hắn vẫn luôn hoàn thiện phương thức phạm tội của mình, tự tin hơn, cũng bình tĩnh hơn."

Bân nhìn trái nhìn phải, đợi đến khi chúng tôi bàn đến mức không còn gì để nói, mới gật đầu: "Góc độ các cậu phân tích mấy vụ án này, có ý nghĩa thực tế không?"

"Gì cơ?"

"Hung thủ giống 'Jack' hay giống Holmes, Chikatilo, Ridgway, Dahmer [Henry Howard Holmes, Andrei Romanovich Chikatilo, Gary Leon Ridgway, Jeffrey Lionel Dahmer, đều là những kẻ giết người hàng loạt nổi tiếng trong lịch sử tội phạm], thì có giúp ích gì cho các cậu phá án không? Tôi từng xem qua một số vụ án giết người hàng loạt, nhưng chưa từng thấy hai kẻ giết người hàng loạt nào giống hệt nhau."

Mẹ kiếp, chúng tôi đều đã đi ngược lại nguyên tắc đầu tiên của vẽ chân dung tội phạm — quá đỗi "học thuật" rồi.

"Ngoài ra, tên điên ở Whitechapel một trăm năm trước không phải loại hình lãnh địa cộng xâm nhập hiện trường, giống như tên tội phạm các cậu đang tìm hiện nay, bọn chúng đều là những kẻ giết người hàng loạt kiểu lãnh địa điển hình, đơn thuần. Hiện trường mà chúng xâm nhập là một địa điểm quen thuộc trong khu vực an toàn tâm lý, có người chưa bao giờ rời khỏi khu Whitechapel để gây án, cũng tương tự có người chỉ gây án ở quận Hải Điến, bởi vì bọn chúng đều sống ở đó." Anh ta dùng ngón cái và ngón trỏ véo cằm, "Đại khái là tôi còn thiếu kiên nhẫn, nhưng nghe hai cậu chém gió nửa ngày trời, lại không ai phát hiện ra địa điểm gây án có vấn đề gì à?"

Khu vực an toàn tâm lý!

"Các cậu đang 'chơi' vụ án, tất nhiên, đầy đường các chuyên gia học giả đều làm như vậy, nhưng cậu —" Bân nhướn mày với tôi, "Cậu là cảnh sát hình sự, cậu cần làm là 'phá' án. Chết tiệt, đám trẻ ở studio học gì theo cậu đấy? Tôi thực sự không dám tưởng tượng."

Tôi như đầu hàng giơ hai tay lên: "Phụ lòng mong đợi của tiền bối, đáng chết vạn lần. Thằng cháu này ba lần gây án đều là ở những nơi hắn quen thuộc — lẽ ra tôi phải sớm nhìn ra. Nếu nói như vậy, ba chỗ này hẳn là địa điểm hắn làm việc, sinh sống hoặc thường xuyên ra vào. Chúng ta nên mở rộng phạm vi thăm hỏi xung quanh, tìm kiếm một nam giới cao lớn thuận tay trái..."

Anh ta không khách khí ngắt lời tôi, nhúng ngón trỏ trái vào trà bưởi cho ướt, rồi viết từng nét từng nét chữ "Đồ ngốc" lên mặt bàn, rồi đổi đồng hồ sang cổ tay phải: "Tôi chính là người thuận tay trái đây."

Tương tự, hung thủ cũng có thể giả vờ thuận tay phải — đây là một đặc điểm sinh lý dễ ngụy trang.

Tôi nhìn lão Hà, ông ta cắm đầu ăn uống, tốc độ chậm hơn nhiều, rõ ràng là không có ý định cùng tôi chia sẻ đánh giá cao dành tặng trên mặt bàn. "Hiểu rồi. Vậy... còn phương hướng nào khác..."

"Đã chết ba người phụ nữ, đã tìm hiểu về họ chưa?"

"Chúng tôi đã rà soát những người xung quanh họ, nhưng hai người sau đều giống như gái điếm... người làm ngành dịch vụ tình dục, nên rất khó..."

"Không, tôi nói không phải cái này." Bân cúi đầu thở dài, "Một nhân viên văn phòng, một cô tiếp viên quán bar, một 'thợ cắt tóc' làm nghề chui, cho đến nay, tôi từ chỗ cậu chỉ nghe thấy ba cái tên, cậu sẽ không giới thiệu họ giống như nói về bạn gái hay chị em của mình. Nếu cậu còn không hiểu họ bằng hung thủ, muốn phá án, chỉ có thể cầu nguyện mình may mắn hơn cái tên ngay cả vệ tinh gián điệp cũng không chụp được đó."

Tôi ngẩn người vô thức châm thuốc. Lão Hà đặt bộ đồ ăn xuống, không biết là trút được gánh nặng hay là xì hơi: "Ăn no rồi, không nhặt được xương."

"Vụ án Phàn Giai Giai đã không thuộc đội chúng tôi quản lý nữa rồi." Buổi tối, Bân cuối cùng truy hỏi, tôi nói thật lòng, "Tuổi lớn, không có chứng cứ, miệng lưỡi kín, chúng tôi không thể áp dụng biện pháp cưỡng chế. Sếp bảo đội chúng tôi chuyển sự chú ý sang kẻ giết người hàng loạt kia, chuyện sông Tiểu Nguyệt, có lẽ từ từ rồi sẽ tìm được đột phá mới, có lẽ sẽ chìm luôn."

Dáng vẻ Bân nghiêng tai lắng nghe trông rất yên tĩnh, không thấy vẻ thất vọng.

"Tôi rất tiếc, lão Hà nói với tôi rồi... tôi vốn cũng muốn giúp anh dọn sạch bờ sông. Tôi thực sự rất tiếc."

Anh ta cau mày, tay xoay bật lửa, dường như đang hỏi: Lão Hà kể anh chuyện gì?

Tôi xòe hai tay — lão Hà kể tôi hết rồi.

Bân cúi đầu, có chút ngẩn ngơ: "Các cậu cần dạng chứng cứ gì mới có thể định tội nghi phạm?"

"Hiện tại thực tế nhất, là lấy được lời khai của lão già đó." Tất nhiên, sau bao nỗ lực, đây cũng là điều hiện tại bất thực tế nhất.

"Chỉ cần hắn thừa nhận tội trạng, mô tả quá trình, chỉ điểm địa điểm, giao nộp hung khí, kết hợp thêm chứng cứ khám nghiệm tử thi, hẳn là có thể định tội hắn."

Tuyết Tinh phải trực ca đêm, trước khi tụ tập giải tán đã đi rồi. Sau khi đêm xuống những người khác cũng lần lượt rời đi, chỉ còn lại hai chúng tôi và Y Thần. Bân vẫy tay về phía quầy bar, bảo Y Thần giúp Đồng ca thu dọn đồ đạc, quét dọn hiện trường.

"Nếu có cách khiến hắn khai nhận, có thể bắt hắn?"

"Cầu còn không được."

Bân ngẩng đầu nhìn tôi một cái, lại hạ ánh mắt xuống: "Hôm nay cậu không trực nhỉ? Đã mang còng tay chưa?"

Tôi ngẫm nghĩ có kịch hay: "Trong xe có. Anh có thể moi được lời khai từ người hắn?"

"Không thể." Anh ta dường như định đùa một câu, nhưng lại đổi ý, "Tôi chỉ có thể giải trừ cơ chế phòng vệ tâm lý của hắn. Mang theo giấy ghi chép và còng tay, cảnh sát Triệu, cậu đến moi lời khai của hắn."

"Tâm lý học tội phạm, mẹ kiếp tâm lý học tội phạm!"

Bân vừa lái xe vừa nhìn tôi qua gương chiếu hậu: "Cái gì?"

Tôi chú ý Y Thần ngồi ở ghế phụ vẫn luôn nắm chặt tay anh đặt trên cần số, mới nhớ ra Bân không thích có người nói bậy trước mặt "em gái" mình.

"Xin lỗi." Tôi rướn người về phía trước, "Tôi là cảm thấy, sao cái tâm lý học tội phạm này trong tay tôi giống như cái cán lăn bột, đến chỗ anh lại thành Ỷ Thiên Kiếm nhỉ? Không đúng, tên này chắc chắn giữ lại chiêu trò với anh em, giấu nghề đúng không?"

"Tôi chỉ là đến hỏi anh ta vài câu hỏi, kết quả thế nào còn chưa biết được."

"Cho nên anh để tôi chưa thông báo cho chi đội? Đừng khiêm tốn, rốt cuộc có bí quyết gì? Nói nghe thử?"

"Bí quyết thường được khắc trong hang động, hỏi tôi vô ích." Bân tay trái nắm vô lăng, tâm tư dường như lại đặt trên bàn tay còn lại, "Chiến thuật tâm lý không thể dùng để chém người, chỉ là phá vỡ bức tường thành vốn có hoặc thiết lập mô hình giao tiếp mới; cũng có thể nói nó là thanh kiếm gỗ đào, trong lòng ai có quỷ, thì tốt với người đó."

"Oa, Chung Quỳ đại tiên! Nhưng sao tôi lại thấy đối với tôi cũng tốt nhỉ?"

Anh ta và Y Thần đồng thời cười ra tiếng.

Tôi thấy lý do hai người họ cười chắc không giống nhau, bèn hỏi: "Cười gì?"

"Đó là vì trong lòng cậu có quỷ." Bân xoa đầu Y Thần, mượn gương nhìn tôi, "Nhưng thời buổi này, ai trong lòng không có quỷ?"

Không phải ảo giác, khóe mắt trái của anh ta, vô thức đang run rẩy. Tôi mơ hồ cảm thấy có chỗ nào không ổn. Là người bạn qua lại thường xuyên nhất, tôi quá hiểu Bân — trước đây anh ta chưa từng xuất hiện động tác biểu cảm vô thức này.

Tôi từ phía sau quan sát tỉ mỉ: "Anh định hỏi anh ta thế nào?"

"Trắc nghiệm nhân cách Eysenck hoặc trắc nghiệm vết mực Rorschach." Không nằm ngoài dự đoán, anh ta nửa đùa nửa thật trả lời, "Bảng khảo sát nhân cách đa diện Minnesota không biết có chuẩn không, cũng có thể thử."

Hơi thở anh ta bình ổn, tốc độ nói như thường, cơ thể không có động tác thừa.

"Tôi đang nói thật với anh đấy. Anh định hỏi hắn cái gì?"

"Người còn chưa thấy, sao tôi biết nên hỏi cái gì?"

"Hình như sắp có tuyết... tấp vào lề đi, ngay bên kia đường." Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, lại nhớ đến câu nói đó —

"Sao có thể vứt xác ở sông Tiểu Nguyệt cơ chứ?"

Tôi bắt chước giọng điệu của anh ta, dường như hồi tưởng lại giọng điệu quen thuộc này: "Sao có thể vứt xác ở sông Tiểu Nguyệt cơ chứ?"

"Ừm?" Bân đang dặn Y Thần khóa cửa ngoan ngoãn chờ chúng tôi trong xe, có lẽ là không nghe rõ tôi nói gì, hoặc không ngờ tôi lại đột nhiên thốt ra câu này.

Xuống xe anh ta không nói thêm lời nào. Hai chúng tôi sánh vai đi về phía cầu vượt dành cho người đi bộ phía đông, trực giác bất an lại như cái dùi liên tục chọc vào đầu tôi.

Gần nửa đêm, Bân vậy mà để Y Thần lại một mình trong xe, chỉ để giúp tôi bắt người. Tại sao? Anh ta luôn tránh né vụ án, đừng nói đến việc sẽ để tâm như vậy.

Lên cầu, bầu trời cuối cùng cũng bắt đầu rơi hạt. Ban đầu tôi còn tưởng là sương, sau đó mới phát hiện ra là bông tuyết, hoặc là một loại hình thái nước nằm giữa hai thứ đó.

"Anh có thể có chiến thuật tâm lý gì? Lão già đó khôn như chồn, tuyệt đối là kẻ lì lợm. Tôi hỏi cung hắn mấy lần, lần nào cũng không biết ra tay từ đâu. Đừng giả vờ thâm sâu khó lường nữa, chia sẻ một chút đi."

"Tuyết rơi rồi." Bân giơ tay lên, lòng bàn tay hướng lên trời, khóe mắt lại co giật một cái, "Mồng hai Tết... nói mới nhớ, hôm nay hình như là 'Đại Hàn', ông trời đúng là biết chọn cảnh."

Tôi bàng hoàng dừng lại ở phía tây cây cầu vượt.

Không phải vì anh ta trả lời không vào câu hỏi, cũng không phải vì tư duy logic của tôi lóe sáng, cũng không phải vì có bông tuyết rơi vào cổ áo đánh thức tôi, tôi không biết nguyên nhân cụ thể, cũng có thể là tất cả nguyên nhân tích tụ lại với nhau, khiến tôi nhận ra một luồng khí tức khác lạ — như thể có một người lạ bên cạnh, hoặc là một người bạn quen thuộc ở phương xa.

Nhìn bóng lưng anh ta, tôi gần như không cần suy nghĩ thốt lên: "Đứng lại..."

Bân thực sự nghe tiếng đứng lại.

"Anh muốn giết Trương Minh Khôn, đúng không?"

"Tôi còn muốn giết Simpson, Cochran và Dershowitz (hai người sau đều là luật sư của Simpson), năm ngoái World Cup Argentina bị loại tôi muốn bắn trọng tài và cả đội Đức. Là, đúng vậy. Nếu hắn thực sự là tội phạm, tôi hy vọng hắn chết." Anh ta quay người lại, biểu cảm rất thư thái, dường như cảm thấy không cần phải che đậy trên những vấn đề này, "Hinh Thành, cậu không muốn sao?"

Tôi...

Ngẩng đầu lên, bầu trời đen kịt phản chiếu vô số những thứ lất phất rơi xuống trắng xám, những tinh thể băng nhỏ li ti dán trên mặt, lập tức bị nhiệt độ cơ thể làm bay hơi, hóa thành nước, bị gió thổi trúng, lại kết thành băng. Tôi vô cớ nhớ lại một cảnh trong "Danh sách Schindler": lò thiêu xác trong trại tập trung ngày đêm nuốt chửng thi thể người Do Thái, rải tro tàn thịt xương và linh hồn họ ra khắp mọi ngóc ngách của thị trấn lân cận.

Nếu Trương Minh Khôn vứt thành công cháu ngoại mình xuống sông Tiểu Nguyệt, Phàn Giai Giai bây giờ sẽ thế nào? Có lẽ dưới ánh tà dương cuối đông, nước sông sẽ thăng hoa lên trời, rồi kết tinh rơi xuống, đánh vào má, để lại vết tích như vệt nước mắt, nói với người ta sự thật lạnh lùng này.

Thực sự rất giống, tôi gần như có thể ngửi thấy mùi vị trong tiệm cắt tóc nhỏ đó từ trong không khí.

Đúng, tôi muốn. Tôi hy vọng mọi tội phạm đều có thể nhận được sự trừng phạt xứng đáng.

"Anh thực sự muốn giết hắn..."

"Chưa đến mức định ra tay trước mặt một cảnh sát hình sự." Bân cười, không chứa đựng bất kỳ sự khinh miệt, dụ dỗ hay lấy lòng nào, "Tôi chỉ đến giúp cậu moi lời khai."

"Vậy anh định lên đó nói với hắn cái gì?"

"Hỏi hắn trải nghiệm tự sướng lần đầu hoặc niệm vài đoạn chú, tóm lại khiến hắn mở miệng là được. Tôi xem số trên biển nhà... đây là tòa nhà số một nhỉ?" Anh ta chỉ vào tòa nhà ngay mặt phố phía đông cây cầu vượt, "Phòng 611 hẳn là cửa sổ đầu tiên từ trái sang hay là cửa sổ đầu tiên từ phải sang tầng sáu? Đèn đều tắt rồi, ông lão không biết ngủ chưa?"

Tôi thở ra một hơi trắng, thổi bông tuyết tan tác: "Anh vẫn là đừng lên thì hơn. Nói tôi biết niệm chú thế nào, lần này tôi đóng vai Harry Potter."

Nụ cười của Bân gián đoạn một giây: "Cậu thực sự lo tôi đẩy cửa ra là rút con dao phay ra chém hắn?"

"Anh sẽ không, anh không ngu như vậy — dù tôi không tin anh thực sự sẽ giết người, nhưng ngay cả nếu anh sẽ, cũng không thể vào cái thời điểm sai lầm này, địa điểm sai lầm này, sử dụng thủ đoạn vụng về này."

"Giết người chính là giết người, kết quả cao hơn tất cả, làm gì có chuyện ưu hay kém." Anh ta trả lại tôi một nụ cười tinh quái, "Nhưng cậu đây coi như đang khen tôi nhỉ, phải không?"

Không đoán ra được...

"Tóm lại anh đừng lên. Nói tôi biết nên hỏi thế nào, hỏi ra được thì tự nhiên tốt, không hỏi ra được tôi chịu." Tôi chọn tin vào trực giác của mình, giọng điệu rất kiên định, không có nửa phần thương lượng.

Tuyết rơi càng lúc càng lớn. Bân đút hai tay trong túi, tóc và áo khoác đều phủ một lớp sương trắng bạc. Mặc dù khóe miệng hắn vẫn còn vương ý cười, nhưng tôi biết, những lời bày tỏ sự không tin tưởng công khai đã xúc phạm đến hắn.

"Tùy anh, nhưng mà..." Đằng sau giọng điệu ôn hòa, ánh mắt Bân lại trở nên lạnh lẽo ép người: "Nếu tôi thực sự muốn giết hắn, chỉ dựa vào anh, không ngăn nổi đâu."

Tôi đi rất chậm - đường trơn, lại thêm do dự. Cái kiểu "thần chú" của Bân, tôi nghĩ đi nghĩ lại vẫn thấy không đáng tin chút nào.

"Khuynh hướng tình dục đặc biệt không phải tự nhiên mà có, mọi sự đều có quá trình tiến triển. Anh không cần hỏi Trương Minh Khôn xem có từng làm gì Phàn Giai Giai hay không, anh thậm chí còn phải nói với lão rằng anh tìm đến không phải vì vụ án của cháu ngoại lão."

"Đúng, chúng ta gọi đây là cảnh sát khu vực xuống thăm cộng đồng dịp Tết, giữa đêm hôm khuya khoắt mò đến tận cửa thăm hỏi người già neo đơn. Đúng chứ?"

"Cứ tùy tiện lấy một cái cớ, ví dụ như nói với lão về thời hiệu truy cứu trách nhiệm hình sự - theo quy định, án phạt cao nhất là chung thân, tử hình thì thời hiệu truy cứu là hai mươi năm, nhưng nếu sau hai mươi năm mà xét thấy cần thiết phải truy cứu, báo cáo Viện Kiểm sát Nhân dân Tối cao phê chuẩn thì vẫn có thể tiếp tục truy cứu; mà tội hiếp dâm trẻ em gái là trọng tội có khả năng bị phạt tù mười năm trở lên, chung thân hoặc tử hình."

"Ừ, anh là một luật sư giỏi, rồi sao nữa?"

"Nói với Trương Minh Khôn rằng cảnh sát đang thẩm vấn điều tra cha mẹ Phàn Giai Giai, trong lúc đó con gái lão sơ ý buột miệng, lỡ lời khai ra chuyện ghê tởm lão từng làm mấy chục năm trước... Kết quả là con rể lão đang hằm hằm đòi tới thiến rồi giết lão, cảnh sát tạm giữ con rể lão, giờ đang tìm lão để xác minh tình hình... Chi tiết thì anh tự bịa ra là được. Tóm lại, phải làm cho lão cảm thấy, muốn giữ lại cái mạng già, nhà tù sẽ là một nơi lánh nạn không tồi."

"Khoan đã, ý anh là bảo tôi dùng cái cớ lão từng hiếp dâm con gái mình để lừa lão, ép lão thừa nhận dụ dỗ rồi sát hại cháu ngoại mình ư? Làm ơn đi, điều đó thực tế không?"

"Yên tâm đi, chỉ cần thêm mắm thêm muối vào những nội dung này, tôi đảm bảo anh sẽ thu hoạch được gì đó."

"Nếu trước kia lão chưa từng động vào con gái mình thì sao? Đây là tiền đề quan trọng cho màn hư trương thanh thế của chúng ta đấy."

"Lão đã từng làm. Tin tôi đi, lão đã từng làm."

Tôi càng suy nghĩ càng thấy trong lòng không chắc chắn, ngoái đầu nhìn lại, Bân đang dọc theo cầu thang đi xuống cầu vượt, đồng thời đang gọi điện thoại.

Lúc này, việc cấp bách là thảo luận sâu hơn về cái tiểu xảo này, nhưng tôi lại cảm thấy nên tin vào năng lực của Bân, dù sao thì từ những việc tôi trải qua những năm qua, hắn chưa bao giờ sai ở phương diện này.

Nhưng cảm giác bồn chồn vừa rồi vẫn không sao xua tan được, tôi vừa đi vừa sắp xếp lại suy nghĩ, hy vọng có thể hiểu rõ bản thân đang lo lắng điều gì. Vì nằm ở khu vực giáp ranh giữa Tây Thành và Hải Điến ư? Cái này chắc không thành vấn đề. Nhỡ Trương Minh Khôn không thèm để ý tôi thì sao? Tôi tự tin mình có thể kiểm soát tình hình, cùng lắm thì mất công vô ích một chuyến... Tôi đột nhiên phát hiện bản thân mình đi ba bước lại ngoái đầu nhìn lại, hoàn toàn không tự giác, vô ý thức, lần này đến lần khác ngoái nhìn Bân.

Bân hình như đã cúp máy, nhưng dường như vẫn đang tiếp tục bấm số.

Khoan đã, muộn thế này rồi, hắn đang gọi cho ai?

Sự quan tâm khác thường dành cho vụ án này, đuôi mắt trái không ngừng giật, công khai bày tỏ sự căm ghét đối với nghi phạm, những "câu thần chú" không đâu vào đâu... Còn nữa, còn nữa... "Sao có thể vứt xác ở Tiểu Nguyệt Hà chứ?"

Tắm mình trong một mảng hơi lạnh lác đác, giọng điệu đó, vô cùng quen thuộc.

Đó là khi tôi mới được điều sang bộ phận dự thẩm, để làm quen với quy trình cơ bản của các vụ án hình sự, tôi từng nhiều lần dự thính các phiên tòa xét xử hình sự. Các quan tòa ngồi sau bục xử án, bất kể nam nữ, cũng không phân biệt cao thấp béo gầy, giọng điệu trầm bổng lên xuống của họ đều giống hệt với lúc Bân nói câu đó.

Điều duy nhất khác biệt là, nếu Bân xét xử một người, không có, cũng không cần bất kỳ tiêu chuẩn pháp lý nào về hình thức hay thực chất, ngay cả với Trương Minh Khôn... Không đúng - Trương Minh Khôn không thể nào từng xâm hại con gái mình, không thể nào!

Tôi thực sự đã bị tư duy quán tính, nói chính xác hơn là bị sự tin tưởng và phụ thuộc theo thói quen che mờ não bộ. Nếu con gái Trương Minh Khôn từng chịu sự xâm hại tình dục từ cha mình khi còn nhỏ, sao có thể an tâm gửi con mình đến nhà Trương Minh Khôn ở? Không một người mẹ nào lại làm như vậy!

Tôi nhìn Bân, cảm thấy rõ rệt bầu trời trong gió tuyết, đen kịt đè sầm xuống.

Bân vẫn đang dựa vào xe gọi điện thoại, đối mặt với tôi đang hầm hầm đi ngược trở lại. Tôi dùng sức lau đi lớp băng tuyết bám trên lông mày, trong lòng trăm mối nghi vấn: Tại sao lại lừa tôi? Tại sao lại gạt tôi? Nhìn cái gì mà nhìn! Nhìn tôi bị anh quay như chong chóng chạy qua chạy lại vui lắm sao?

Tôi vuốt mặt trấn tĩnh lại, ngay cả khi cách một khoảng cách khá xa, tôi cũng có thể xác định ngay lập tức - đây không phải là sản phẩm phái sinh từ ý thức chủ quan sau khi tôi tức giận xấu hổ - Bân đang cười. Đúng vậy, ngay sau màn sương tuyết trắng xóa, mặc dù không nhìn rõ, nhưng tôi biết, hắn đang cười.

Càng gần đầu phía đông của cầu vượt, biểu cảm của hắn càng rõ nét. Không sai, hắn đang cười, không phải bằng miệng, mà bằng ánh mắt, một kiểu ánh mắt gần như phóng túng, vừa là sự thách thức không kiêng dè, vừa là sự kiểm soát nắm chắc phần thắng trong tay. Sự hoang mang ngắn ngủi khiến tôi chậm bước chân: Bân không phải loại người này, mượn việc lừa gạt bạn bè để đạt được khoái cảm như trò đùa ác ý, hơn nữa lại không ngần ngại thể hiện ra một cách trần trụi như vậy... Không, theo sự hiểu biết của tôi, hắn không đến nỗi thấp kém như thế.

Thứ hắn nhìn, không phải tôi.

Tôi như vận động viên chạy cự ly ngắn phanh gấp, bỗng nhiên ngoảnh lại, phía sau, phòng 611 tòa nhà số 1 khu tập thể phố Đông Tá Viên, chính là ô cửa sổ đầu tiên tầng sáu phía bắc của tòa nhà dân cư này, đã sáng đèn.

Chúa ơi!

"Này!" Tôi hét lên với hắn, cắm đầu chạy như điên. Có chuyện sắp xảy ra. Bân đuổi tôi đi, gọi điện cho một nghi phạm mà hắn "hy vọng" phải chết, nhất định sẽ có chuyện gì đó xảy ra!

Bân không trả lời tôi, tự mình vòng qua đầu xe, mở cửa ghế phụ gọi Y Thần ra. Cùng lúc đó, tôi cảm thấy ở một nơi nào đó phía sau truyền đến tiếng động lạ khẽ khàng.

Trước khi quay người lại, tôi đã đoán được cảnh tượng sẽ xuất hiện: Phòng 611 đang sáng đèn, cửa sổ mở ra. Trương Minh Khôn gầy gò khô héo chỉ mặc đồ lót, một tay cầm ống nghe, một tay ôm máy điện thoại bàn, đứng trước cửa sổ, giữa đất trời đen kịt và trắng xóa, trông vừa nhỏ bé vừa nổi bật. Tôi thậm chí cảm thấy chính mình đang run rẩy cùng với lão.

Tôi cũng cuối cùng xác tín, mình dự đoán không sai - Bân chính là muốn lão chết.

Sau đó, một cách vô thức hay hữu ý, tôi đã phạm phải sai lầm chết người: Quay ngược lại, chạy về phía tòa nhà số 1 khu tập thể phố Đông - rất có thể, điều này khiến tôi trở thành một kẻ đồng lõa gián tiếp. Khi tôi chạy chưa được vài chục mét, từ ô cửa sổ phòng 611, Trương Minh Khôn tựa như một con diều rách nát, rơi xuống với một tốc độ không hài hòa với bối cảnh xung quanh.

Có lẽ tôi không ngờ sẽ xảy ra tai nạn kiểu này, có lẽ lúc chạy tôi đã biết sẽ có kết cục gì, có lẽ tôi chỉ là không muốn đối mặt một mình, có lẽ tôi chỉ không muốn chịu sự ràng buộc của bất kỳ quy tắc nào nữa... Có lẽ tôi đã chọn cách tin tưởng, tôi tin, những bông tuyết đang rơi trên bầu trời lúc này, thực sự là nước mắt của cô gái bị hại kia.

Có lẽ, giống như Bân, tôi cũng hy vọng, lão phải chết.

Phán đoán từ đôi chân cứng đờ đến gần như mất cảm giác lúc xoay người, tôi nhất định đã đứng đó rất lâu, rất lâu. Lâu bao lâu thì tôi không rõ, vì cho đến trước khi quay người lại, tâm trí tôi vẫn giống như đêm nay: tăm tối, trống rỗng, lạnh lẽo.

Bân đã đến không xa phía sau tôi, hai tay đút túi, hỏi: "Là gọi 120, hay 110?"

Giọng điệu bình thản, biểu cảm như thường. Không có lấy một chút châm chọc, đắc ý, hưng phấn, áy náy, lo lắng, sợ hãi nào... cứ như cái vẻ hắn cầm ly Bourbon thêm cà phê trong "Dấu Vân Tay" vậy. Không, chẳng có gì cả. Hắn đã chìm nghỉm giữa đám đông, trở thành một người qua đường.

Tôi nhíu mày, chậm rãi tiến lên, đưa tay trái nắm chặt cổ tay phải của hắn: "Lão Hà nói không sai..."

"Cái gì?"

Hắn vẫn đang đợi tôi nói tiếp, tôi đã xuất tay phải chém vào khớp khuỷu tay trái hắn, tay trái bẻ ngược cổ tay hắn, thuận thế để tay phải vòng qua sau lưng ấn vào gáy hắn, đồng thời hai tay dùng lực kéo hắn về phía mình, chân trái bước ra thực hiện một đòn "biệt tử" (đòn gạt chân) - nhưng chưa gạt đúng vị trí, đã bị hắn xoay người dùng chân trái gạt ngược lại, sau đó hắn dường như trầm hông xuống, hất văng cả người tôi ra ngoài. Hắn không dùng lực, hơn nữa có lẽ sợ đường trơn, nên tiện tay còn kéo tôi lại một cái.

Khoảnh khắc đó, tôi ít nhất hiểu ra hai việc: Thứ nhất, dù là vì thất vọng hay áy náy, cảm xúc duy nhất tôi muốn trút bỏ lúc đó chỉ là phẫn nộ; thứ hai, Bân biết phản bắt giữ.

"Được lắm, Hàn thiếu!" Tôi chống khuỷu tay lên lan can cầu vượt lạnh lẽo để giữ thăng bằng, tay kia đã chộp lấy tay vừa kéo tôi, "Anh em mình thử xem sao!"

Bân vẩy tay thoát khỏi tôi, lùi lại vài bước: "Thần Thần ở trong xe có thể nhìn thấy chúng ta, anh thực sự muốn động thủ trước mặt cô ấy sao?"

Vừa mở miệng đã nói đến mức này, tôi quả thực bó tay.

Hễ bạn bè xung quanh đều biết, Bân trong cuộc sống tuy ôn hòa dễ chịu, nhưng mức độ cưng chiều phụ nữ của mình đã đến mức khoa trương. Những dịp có Y Thần, nói bậy hay đùa thô tục đều bị coi là biểu hiện không tôn trọng, thậm chí có thể trở thành lý do để Bân trở mặt, huống chi là động tay động chân đánh nhau. Mặc dù ra tay bất ngờ mà không chiếm được ưu thế, nhưng tôi vẫn tự tin có thể hạ gục hắn - chỉ là, chỉ vì một phút phẫn nộ nhất thời, tôi không muốn thực sự trở mặt với người bạn tốt nhất của mình.

Tôi nắm chặt đôi quyền tiến lên: "Anh vừa gọi điện cho Trương Minh Khôn?"

Bân liếc nhìn ô cửa sổ vẫn còn sáng đèn: "Chúng ta không nên đi xem người vừa rơi lầu sao? Có lẽ vẫn còn..."

"Trả lời tôi! Anh vừa có gọi điện cho Trương Minh Khôn không?" Tôi giơ tay định túm cổ áo hắn, rồi khựng lại giữa không trung. "Đừng đánh trống lảng! Tôi có thể đến công ty viễn thông tra lịch sử cuộc gọi, đừng hòng gạt tôi nữa!"

Hắn mang vẻ mặt khó hiểu: "Phải. Sao nào?"

"Sao anh biết số điện thoại nhà lão?"

"Trong hồ sơ vụ án..."

"Nói láo! Anh căn bản chưa hề xem hồ sơ! Anh chỉ xem báo cáo khám nghiệm tử thi, trong đó không có số điện thoại."

Bân đặt một tay lên vai tôi, giọng trầm xuống: "Anh sẽ không nghĩ là tôi chỉ quen một mình anh là cảnh sát đấy chứ?"

Hắn đang dùng tay ấn tôi, lực không mạnh lắm, nhưng đủ để khiến cơ thể căng cứng của tôi buông lỏng một cách vô phương cứu chữa, cảm giác chán nản dâng lên: "Anh đã giết lão..."

Bân khẽ lắc đầu: "Tôi không có. Tôi chỉ gọi điện cho lão, trọng lực đã giết lão."

Tôi đẩy tay hắn ra: "Chuyện này không buồn cười. Bân, anh đã nói gì, ép lão tự sát?"

"Tôi chỉ nói với lão là cảnh sát Triệu Hinh Thành sắp tới tìm lão hỏi chuyện, coi như giúp anh bấm chuông cửa trước." Hắn khôi phục tư thế hai tay đút túi, "Còn việc tại sao lão lại sốt ruột muốn gặp anh đến thế, đến mức phải dùng cách rơi tự do để rút ngắn khoảng cách với anh, thì tôi không biết."

"Trọng lực và rơi tự do... Ha!" Tôi tựa vào lan can, thở dài một hơi, làm những bông tuyết trước mặt bay tán loạn, "Anh không cần phải tỏ ra vẻ đứng ngoài cuộc. Tôi biết, trong lòng anh chắc chắn rất đắc ý, đúng không? Anh là cao thủ, ngầu thật đấy! Được chưa? Anh không chỉ có thể hỗ trợ cảnh sát tìm ra tội phạm, mà còn có thể dùng một cuộc điện thoại điều khiển từ xa khiến nghi phạm sợ tội tự sát. Hơn nữa, anh thậm chí làm chuyện đó ngay trước mặt một cảnh sát, một người bạn, một người anh em! Được, anh nói đúng! Nếu muốn lão chết, chỉ dựa vào tôi, không cản nổi anh! Được chưa? Vừa lòng chưa?"

"Kết quả này, chẳng lẽ anh không hài lòng? Coi như tôi trả lại cho anh một tên tội phạm, chúng ta huề nhau." Bân tản bộ đến bên cạnh tôi, thổi bay lớp tuyết đọng trên lan can, "Nhắc mới nhớ, anh thực sự không định đi xem lão sao? Nhỡ lão may mắn, không ngã chết thì sao?"

"Lão có đáng chết hay không, anh không có quyền xét xử." Tôi chằm chằm nhìn hắn, "Anh có thể vạch ra một con đường để thả Tô Chấn, lại tự tay xử lý Trương Minh Khôn, tự vả vào mồm mình vui lắm sao?"

"Vụ án ở đường Bản Tỉnh đó hả, tôi là vì muốn kéo anh một cái."

"Kéo tôi một cái? Kéo tôi từ vị trí dự bị phó chi đội trưởng xuống đình chỉ công tác kiểm điểm, tôi thực sự phải cảm ơn anh nhiều lắm đây!"

Bân khẽ cười nhạo: "Tìm hai tên lưu manh ra làm chứng? Hai thứ đó sau này phạm chuyện gì, anh có giúp chúng không? Thật ra giúp hay không đều có phiền phức. Uổng công anh làm ở dự thẩm bấy nhiêu năm, đã làm thì phải làm cho sạch sẽ, gọn gàng."

Tôi vẫn phẫn nộ: "Đừng nói như thể tôi với anh cùng một giuộc. Dù dùng thủ đoạn gì đi nữa, tôi chưa bao giờ có ý định tự tay xử lý một kẻ chưa bị pháp luật xét xử."

"Gọi điện thoại thì có phạm pháp đâu."

"Dụ dỗ nghi phạm tự sát, tiện tay còn chơi xỏ tôi một vố, đây là vốn liếng để anh lý lẽ thẳng thắn à?"

Bân dường như muốn kết thúc cuộc tranh luận này càng sớm càng tốt: "Vậy anh muốn thế nào? Bắt giữ tôi? Động tay đánh tôi? Hay là cắt áo tuyệt giao?"

Tôi bị hỏi bí, vì tôi quả thực không thể làm gì được hắn.

"Anh... đã có bản lĩnh một cuộc điện thoại ép lão tự sát, tại sao không thể làm việc theo trình tự, lấy được khẩu cung của lão chứ? Hơn nữa chúng ta căn bản không có chứng cứ xác nhận lão chính là tội phạm - không có bất kỳ chứng cứ trực tiếp nào chứng minh lão giết chết cháu ngoại mình! Được, cho dù là lão làm, người chết rồi, đầu đuôi sự việc đều không thể hỏi ra được nữa. Nhỡ đâu lão không chỉ cưỡng bức Phàn Giai Giai, lỡ còn có nạn nhân khác thì sao? Anh không biết..."

"Là lão."

"Anh không biết có phải lão không! Chứng cứ hiện có, kết quả điều tra, suy luận logic, giám định pháp y, hay cái phân tích tâm lý, hồ sơ tội phạm chết tiệt gì đó của anh đều không thể chứng minh là lão! Anh không biết lão có phải tội phạm thực sự không! Anh không biết! Anh không biết--"

"Là cái đếch gì chứ! Anh làm người ta chết rồi mới nhấn mạnh chắc chắn là lão thì có ích gì? Không còn cơ hội xác minh nữa! Nếu không phải lão, nếu tội phạm không phải lão, anh đã hại chết một ông lão vô tội rồi! Anh và đám sát nhân đó về bản chất chẳng có gì khác biệt! Không có!"

"Tôi đã nói, là lão." Bân cẩn thận đặt tay lên lan can vừa thổi sạch, như thể sợ bị bỏng vậy, "Hơn nữa, người từng thẩm vấn lão bao nhiêu lần như anh, cũng biết, chính là lão."

"Sao tôi biết được..."

Hắn chẳng thèm nhìn tôi, ngắt lời: "Anh thực sự dám nói là anh không biết?"

"Anh có lẽ cho rằng, tôi đối với kẻ gây án quanh khu vực Tiểu Nguyệt Hà mang một loại chán ghét... dựa trên nỗi lòng trắc ẩn, nên mới dùng thủ đoạn dụ dỗ Trương Minh Khôn đi chết." Bân ngửa đầu thở dài, "Cũng không thể trách lão Hà lắm miệng... Tôi xin lặp lại lần nữa: Lão ta nhảy lầu, không liên quan đến tôi. Đúng, không ai thích kẻ hiếp dâm giết hại trẻ em gái, nhưng tôi cũng chưa đến mức vì có người vứt xác ở Tiểu Nguyệt Hà mà phải làm bẩn tay mình."

Gió nổi lên rồi. Tôi theo bản năng thu chặt cổ áo, chắn những bông tuyết bay loạn tứ tung. Bân không nhúc nhích, tôi nhìn về phía bóng dáng nghiêng của hắn, thoáng thẫn thờ trong chốc lát.

Bởi vì tôi phát hiện hắn đã không còn ở đây.

Điều tôi nhìn thấy, là một Bân đang đắm chìm suy tư đứng bên bờ Tiểu Nguyệt Hà. Cho dù là nắng cháy giữa trời, hay mưa to tầm tã, hay gió thu tiêu điều, trời đông giá rét, hắn có lẽ đều từng một thân áo đen, như con ve xanh phục trên mặt đất mà lưu luyến bên bờ sông. Dòng nước sông chảy róc rách xuyên qua năm tháng đầy vết thương, cậu bé đã trở thành người đàn ông, nhưng mãi mãi không thể rời khỏi điểm cuối của mê cung cô độc lạnh lẽo. Nghĩ lại, phong cảnh hồi ức bên kia bờ, chắc chắn vô cùng rực rỡ.

Mặc dù không hiểu rõ quá khứ của hắn, nhưng tôi lúc này đứng cùng hắn, thế này là đủ rồi - không ai có thể che giấu hoàn hảo cảm xúc của bản thân.

Bân, anh cũng không thể.

"Năm ngoái có xử lý một vụ án, rất bực mình." Ngoài dự kiến, hắn quay lại cầu vượt dành cho người đi bộ trước tôi, "Đương sự là một đơn vị quốc doanh, vì nợ tiền hàng nên bị một doanh nghiệp kiện ra tòa. Nói đơn giản, giấy nợ là giả, nhưng khi giám định lại phát hiện con dấu của đơn vị quốc doanh đóng trên giấy nợ lại là thật. Tôi nói với lãnh đạo đơn vị đương sự rằng, trừ khi chúng ta tìm 'con đường đặc biệt' để thay đổi kết luận giám định, nếu không vụ này thua chắc."

Tôi không hiểu hắn muốn nói gì, không đáp lời.

"Vị lãnh đạo đó vẻ mặt chính khí nói với tôi rằng, phải làm việc theo pháp luật, đi cửa sau gửi gắm quan hệ là tác phong không chính đáng, liên quan đến hình ảnh doanh nghiệp nhà nước - hoàn toàn trái ngược với vẻ lo nước lo dân, đau xót khôn xiết mỗi khi thở dài than ngắn về việc thất thoát tài sản nhà nước của hắn."

Tôi vẫn không hiểu hắn muốn nói gì, nhưng tôi đoán được phần sau: "Xem ra là anh tự ý tìm 'con đường đặc biệt' thay đổi kết quả giám định, giúp doanh nghiệp nhà nước này thắng kiện, đúng không?"

"Ừ."

"Rồi sao nữa? Luật sư lớn cứu vãn tài sản nhà nước, anh muốn nói gì?"

Bân dường như vừa ý thức được gió rất lớn, cũng thu thu cổ áo: "Sau đó doanh nghiệp kia không phục kết quả phán quyết, kháng cáo và tố cáo chúng tôi cấu kết với nhân viên giám định và xét xử sơ thẩm, làm giả kết luận giám định. Tòa án trung cấp sau khi nói chuyện với đương sự hai bên, một tờ kiến nghị tư pháp được gửi đến Sở Tư pháp và Hiệp hội Luật sư, tôi lập tức bị đình chỉ hành nghề cho đến khi kết thúc phiên điều trần. Tại phiên điều trần, vị lãnh đạo đó đích thân làm chứng, nói rằng tôi từng dụ dỗ hắn thực hiện các thủ đoạn phi pháp để tham gia tố tụng - tất nhiên là bị hắn nghiêm từ từ chối."

"Ồ, vậy thì sao? Có phải anh cũng muốn vị lãnh đạo quốc doanh đó chết không? Sau đó rảnh rỗi giữa đêm gọi điện thoại cho hắn thử xem?" Tôi ngoài miệng trêu chọc, trong lòng lại đại khái hiểu ý hắn.

"Muốn hắn chết? Không. Tôi có thể hiểu hắn."

"Cái gì?"

"Rất nhiều người đều như vậy: Rõ ràng không quan tâm dùng thủ đoạn âm hiểm bỉ ổi nào để đạt được mục đích, nhưng nhất định phải tô vẽ bản thân thật chính khí; nếu có người giúp họ đạt được mục đích, họ thường sau đó lại nhảy ra mắng nhiếc kẻ thực hiện kia, không chỉ vì để duy trì thứ - dùng lời của anh mà nói - gọi là 'sạch sẽ đạo đức'." Bân cười nhếch mép đầy ác ý về phía tôi, ánh mắt lại xuyên thấu gió tuyết, nhìn thẳng vào mắt tôi, "Hơn nữa, họ sở dĩ thể hiện như vậy, là vì xấu hổ khi bị người ta nhìn thấu một nửa đen tối nhất của bản thân. 'Mỗi người đều có một bộ xương trong tủ quần áo', sơ ý một chút bị người ta lôi ra phố trưng bày, chỉ có thể chối bay chối biến. Hinh Thành, ý tôi là - Cảnh sát Triệu Hinh Thành, bộ xương trong tủ quần áo này, anh thực sự cho rằng là bộ sưu tập của tôi sao?"

Tôi hoảng loạn tự dặn lòng: Hắn chỉ đang lợi dụng một loại chiến thuật tâm lý kiểu thôi miên nào đó, cố gắng làm tan rã phòng tuyến đạo đức cố hữu trong hệ thống giá trị của tôi. "Anh bớt ám chỉ ở đây đi!" Tôi nâng cao giọng, cố gắng tỏ ra cứng rắn nhất có thể, "Tôi không muốn Trương Minh Khôn chết! Tôi đã nói rồi, chúng ta không biết lão có phải tội phạm thực sự không; cho dù là, chúng ta cũng không có quyền quyết định trừng trị lão như thế nào!"

"Đừng nói như vậy nữa, Hinh Thành." Bân rút thuốc lá, tiếng "cạch" giòn giã, dùng chiếc bật lửa bạc kia châm lửa, "Việc này sẽ khiến tôi nghi ngờ phẩm chất làm người của anh đấy. Dù sao cũng là đấng nam nhi bảy thước, không nên mở mắt nói lời nói dối chứ?"

"Bân... ồ không, là luật sư Hàn Bân khéo mồm khéo miệng, tôi nói cho anh biết: Cái tủ quần áo và bộ xương này là của chính anh, nhà tôi không có mấy thứ này."

"Ồ, vậy sao?" Bân rít một hơi thuốc, đưa tay giơ về phía tôi, "Thế mà nãy giờ, tôi không dưới một lần hỏi anh có muốn đi xem Trương Minh Khôn sảy chân rơi lầu không, anh ngoài việc đánh đấm mắng chửi, lầu bầu than phiền trước mặt tôi ra, hình như không gọi 120 cấp cứu, cũng không đi kiểm tra tình hình người nhảy lầu. Tôi thấy rằng, dù lão chưa ngã chết, bị anh trì hoãn thế này, cũng rét cóng mà chết rồi chứ nhỉ?"

Bàn tay tôi định nhận điếu thuốc lập tức cứng đờ giữa không trung.

"Anh thực sự chắc chắn, không muốn lão chết?"

Trên đường quay về, tôi không nói một lời, cúi đầu hút thuốc từng hơi dài, không tìm ra nửa câu bào chữa. Bân lại bình thản gợi ý tôi trong tình huống vừa mới phục chức, đừng chuốc thêm phiền phức vào người, đợi trời sáng có người phát hiện thi thể tự nhiên sẽ đi báo cảnh sát. Nếu điều tra phát hiện Trương Minh Khôn trước khi nhảy lầu từng nhận được cuộc gọi của hắn, hắn sẽ tự nghĩ cách đối phó, sẽ không dính líu đến tôi.

Tôi không tiện gật đầu đồng ý, chỉ không ngừng hỏi: "Anh đã nói gì với lão trong điện thoại? Mà lại có thể khiến một lão cáo già như vậy tự tìm đến cái chết?"

Bân đáp lại câu hỏi đầy lúng túng của tôi bằng một nụ cười nhạt, như thể lo lắng sẽ làm tăng thêm cảm giác tội lỗi của tôi: "Hỏi cái này làm gì, anh sẽ không muốn biết đâu. Tin tôi đi, anh sẽ không muốn biết đâu."

Tôi có lẽ đã trở thành bệnh nhân mắc hội chứng Stockholm.

Lúc gần đi đến xe, tôi lại hỏi hắn: "Nếu Trương Minh Khôn có thể thông qua cách dụ dỗ cưỡng bức để chiếm hữu Phàn Giai Giai dài lâu, tại sao lần này phải mạo hiểm giết con bé?"

"Khó nói lắm, khả năng thì nhiều quá." Bân không ngoái đầu lại, "Nhỡ đâu lần này đứa trẻ đó tỉnh ngộ, hoặc chỉ là ông lão đó sử dụng tư thế khoái cảm ngạt thở nào đó mà sơ suất... Nhưng chắc chắn không phải đứa trẻ đó tự thắt cổ mình chết, đúng không?"

Câu trả lời của hắn không thể chê vào đâu được, tôi chỉ có thể tiếp tục lôi vài chuyện không đâu vào đâu ra nói: "Cho dù Trương Minh Khôn chính là hung thủ, nhưng nạn nhân từng sống với cả hai ông bà trong nhà, liệu có khả năng ông nội của con bé, chính là người tên Phàn Thành Quốc kia, cũng từng có... với cháu gái mình?"

"Đúng nhỉ..." Bân dừng lại rất đột ngột, khiến tôi suýt chút nữa đâm sầm vào người hắn, "Mặc dù, xác suất gặp cả ông nội và ông ngoại đều là cầm thú tương đối thấp - cũng quá là xui xẻo đi - nhưng anh nói có lý, tôi quả thực chưa từng cân nhắc đến vấn đề này..."

Sau đó, hắn quay người lấy điếu thuốc trên tay tôi, hút một hơi vẻ trầm tư, ngẩng đầu nhìn tôi.

Nhãn cầu trong trẻo không tì vết, đồng tử đen kịt không biên giới.

"Vậy anh xem, có cần tôi gọi thêm một cuộc điện thoại cho Phàn Thành Quốc không?"

Vẻ mặt hắn khi nói câu này, hoàn toàn là một công dân bình thường tìm cảnh sát nhờ giúp đỡ, một luật sư tận tâm tham khảo ý kiến đương sự, một người thân thiết tri kỷ không có gì giấu giếm với bạn bè - đơn giản và chân thành.

Tôi không kìm lòng được rùng mình một cái.

Trời lạnh quá.