"Đêm Trương Minh Khôn chết, cậu và Bân đều có mặt sao?" Lão Hà nhai lạc, động tác chậm lại, "Hai cậu lắm bí mật quá đấy, hèn chi lão Bạch lại điều cậu đi."

Vừa về đến Bắc Kinh, tôi lập tức bị Viên Thích gọi đến viện số 16 phố Đông Mỹ Thuật quán—nói mỹ miều là báo cáo công tác, thực chất đôi bên đều biết rõ là trao đổi tình báo. Không ngờ Lão Hà đột nhiên xuất hiện, xem chừng cũng đến để trình báo quân cơ.

"Trước khi Y Thần vào trại tạm giam, thể trạng vẫn ổn, chỉ mất nước nhẹ—đó là do các cậu bức ép—còn hơi thiếu máu, chức năng gan không tốt lắm, nhưng vấn đề không nghiêm trọng... Đã kiểm tra xâm hại tình dục, nhưng các cậu đừng mong tìm thấy dấu vết bạo dâm trên người một trinh nữ." Lão Hà liếc Viên Thích với ánh mắt đầy bất mãn, "Trong quá trình kiểm tra phát hiện cô ấy có vết sẹo do cắt cổ tay tự sát ở cổ tay trái, nhưng nghe cậu nói vậy thì hiểu chuyện gì xảy ra rồi."

Viên Thích dựa lưng vào xe cảnh sát, vẻ mặt đầy tự tin: "Funny... Khi nào có thể tiếp tục thẩm vấn cô ta?"

"Từ lúc vào trại tạm giam, nó không ăn không uống... vừa truyền dịch hai ngày, trưa nay mới đưa về Bắc viện. Việc thẩm vấn tốt nhất nên tạm hoãn."

"Xin lỗi, tôi không cố tình tỏ ra tàn nhẫn." Dù miệng nói vậy, nhưng Viên Thích trông chẳng khác nào con mèo ngậm chuột khoe khoang trước mặt chủ, "Nhưng việc thẩm vấn cô ta chắc chắn là công việc cấp bách nhất hiện nay."

"Chuyện hình sự của các cậu đáng ra không đến lượt tôi quản, nhưng việc tạm giam Y Thần đã quá hạn rồi." Lão Hà chẳng kiêng nể gì, đạp thẳng lên đuôi con mèo, "Ngay cả khi cha mẹ nuôi của nó không ở trong nước, Bân lại mất tích, thừa lúc không có người nhà khiếu nại mà đám tiểu nhân các người thay phiên bắt nạt một đứa trẻ... Mẹ nó, đây là hành vi xúc phạm pháp luật quốc gia! Cậu nói đúng không, Hinh Thành?" Nói đoạn, hắn liếc nhìn tôi, cái nhìn khiến "đám tiểu nhân" là tôi chỉ muốn chui xuống đất.

Viên Thích chắc cũng muốn đổi chủ đề: "Cảnh sát Triệu chuyến nam hạ này có vẻ thu hoạch không nhỏ, hay là chúng ta nghe cậu ấy nói trước đi."

Tôi thuận nước đẩy thuyền, tuôn ra hết hành trình và những điều tai nghe mắt thấy suốt hai tuần qua. Sự chú ý của Lão Hà không dễ chuyển hướng như vậy, vẫn mang đầy vẻ khinh bỉ; còn Viên Thích thì nghe rất nhập tâm, đến mức quên cả dùng các loại danh ngôn hay từ ngữ ngoại lai để chen ngang.

Thành thật mà nói, những thông tin mà Thạch Chiêm, Thời Thiên, Nguyễn Huân Tống và Hoàng Phong đưa ra đều khá hạn chế—có những điều không thể nói, không muốn nói, không nói thật, hoặc không kịp nói—nhưng tôi vẫn ghép lại được một bức tranh đại khái về quá khứ của Bân.

Về hắn và Trần Quyên: Năm 1990, sau khi đôi tình nhân này chia tay, Trần Quyên ra nước ngoài. Năm 94, không hiểu sao cô ấy gia nhập một đoàn viện trợ y tế do tổ chức của bọn buôn lậu vũ khí phái đến, rồi đặt chân đến Campuchia để liên lạc với chính quyền Khmer Đỏ, phía đối phương chịu trách nhiệm tiếp nhận là Bin-sen. Trong quá trình hành động này, Trần Quyên tử vong vì nhiễm bệnh truyền nhiễm. Về cái chết của cô ấy, tôi có vài phỏng đoán: Thứ nhất, Trần Quyên chết rất kỳ lạ, ngay cả người biết bơi cũng có thể chết đuối, nhưng một đoàn viện trợ y tế mà không ngăn chặn, kiểm soát được dịch bệnh thì nghe không hợp lý chút nào; Thứ hai, nếu Trần Quyên bị sát hại, thì trước khi bị hại, khả năng cao cô ấy đã liên lạc được với Bân; Thứ ba, sau khi Trần Quyên chết, Bân lập tức rời nhà đi Việt Nam, có lẽ muốn tìm cơ hội vào Campuchia để điều tra nguyên nhân cái chết của cô ấy; Thứ tư, sau khi ông chủ của Quỹ Thánh Lôi Sâm được chính phủ chiêu an, các thành viên đoàn viện trợ y tế hầu hết bị giải tán về nước, nhìn danh sách thì thấy Bân đã giết gần như sạch sành sanh bọn họ, điều này ngược lại chứng minh rằng năm 94 tại Campuchia, Trần Quyên khả năng cao không phải vì bệnh mà chết.

Về việc "mất tích" của Bân: Năm Trần Quyên chết, Bân đến Việt Nam, rất có thể là muốn tìm cách vào Campuchia. Tôi có hai phỏng đoán: Một là anh ta biết Trần Quyên gặp nguy hiểm nên đến cứu viện; Hai là anh ta biết Trần Quyên đã chết nên đến điều tra nguyên nhân. Dù là trường hợp nào, anh ta vừa vào Việt Nam đã bị bắt lính, buộc phải gia nhập Quân đội Nhân dân Việt Nam, kế hoạch tạm thời bị gác lại. Chưa bàn đến thông tin Thời Thiên cung cấp có bao nhiêu phần trăm là thật, theo lời hắn, Bân được sắp xếp vào đại đội pháo binh của Lữ đoàn 126, và trong quãng thời gian quân ngũ không dài đã kết thân với một người bạn rất tốt—nghe nói hai người họ từng cùng giết một sĩ quan, mối quan hệ tốt đến mức có thể sống chết cùng nhau. Sau đó, do sai sót, cả hai bị điều về Đoàn đặc công 861 tại căn cứ huấn luyện Lục quân Hà Nội, cùng tham gia vụ ám sát tại Campuchia do Quân khu Hà Nội trực tiếp lên kế hoạch vào tháng 6 năm 1997, mục tiêu của lần hành động đó, trùng hợp thay, chính là Bin-sen, tư lệnh mà đoàn viện trợ y tế của Trần Quyên năm xưa đã tiếp xúc.

Tôi vỗ tay: "Vậy nên, anh ta không phải Superman sinh ra ở hành tinh Krypton, miễn cưỡng coi là một sát thủ khác được tôi luyện bởi quân đội và chiến tranh."

Về hành động "giết con" đó, đối với việc phá án hiện tại không có nhiều giúp ích. Trong đó có lẽ liên quan đến âm mưu chính trị hoặc kế hoạch diệt khẩu "chim hết thì cung bị cất, thỏ chết thì chó săn bị nấu", nhưng không liên quan trực tiếp đến việc Bân quay về nước thực hiện các vụ giết người liên hoàn sau này. Còn cái chết của Bin-sen là kết quả của "chiến dịch trảm thủ" hay do Pát-sở-vi-tét thanh trừng kẻ phản bội, cũng không quan trọng. Điều duy nhất đáng chú ý là, rất có thể nhờ lần tiếp xúc cự ly gần này, Bân đã tìm ra sự thật về cái chết của Trần Quyên.

So ra, cuộc hỗn chiến xảy ra tại Anlong Veng ngày 22 tháng 11 năm 1997 mới đáng suy ngẫm. Bân và đồng đội của hắn trên đường rút lui bỗng chốc trở thành kẻ thù, nhưng cả hai lại đều tham gia vào trận chiến đột kích căn cứ Khmer Đỏ, giải cứu Hoàng Phong ngày hôm đó. Dưới sự che chở của màn sương mù mịt mùng, Bân và đồng đội, Hoàng Phong, Thời Thiên, thậm chí cả Thạch Chiêm, lần lượt giết ra khỏi cánh rừng nóng ẩm, cùng tung hoành trên một chiến trường... Theo lời Hoàng Phong, đồng đội của Bân đã xảy ra xung đột dữ dội sau khi gặp lại Bân. Kết hợp với mật lệnh tương tàn mà Quân đội Nhân dân Việt Nam ban xuống cho đội "Naga", sợ rằng Bân đã bán đứng đồng đội khi đang bỏ trốn, còn đồng đội của hắn mang theo mối thù khắc cốt ghi tâm, cơ duyên xảo hợp đột ngột xuất hiện tại thủ đô của tổ quốc—hắn chính là sát thủ bí ẩn đã tấn công tôi và Bân.

Viên Thích gật đầu: "Vậy, đây hẳn là một điểm kết nối manh mối khác."

Không sai. Đã nhiều năm trôi qua, đồng đội của Bân xuất hiện vào lúc này là có nguyên nhân. Sau khi Bân từ Campuchia và Việt Nam trở về, kiên nhẫn điều tra, tỉ mỉ lên kế hoạch, lần lượt loại bỏ các thành viên của đoàn viện trợ y tế năm xưa. Dự đoán đám người này hôm nay chết một người, ngày mai chết một người, cuối cùng cũng nhận ra có điều bất ổn, ngoảnh lại bắt đầu điều tra xem kẻ sát thần muốn giết sạch bọn họ rốt cuộc là ai—Bành Khang chắc không có lý do gì để nhận ra gương mặt Bân, nhưng hắn thực sự phát hiện có người đang theo dõi mình, nên hoảng hốt chạy trốn vào bệnh viện—nghĩa là, những người sống sót của đoàn viện trợ y tế đã tra ra danh tính của Bân, họ biết Bân là ai. Tuy nhiên chỉ tra ra thôi cũng vô ích, y thuật của mấy tay bác sĩ trở về từ nước ngoài này cao siêu đến đâu tôi không rõ, nhưng nếu bàn về giết người cướp của, đứng trước mặt Bân đều là phế vật, thế nên bọn họ tìm đến một đối thủ ngang tài ngang sức, thậm chí thực lực trên cả Bân, trùng hợp thay—hay phải nói là xui xẻo thay—lại chính là đồng đội cũ của Bân.

"Đối tượng mà Bành Khang cầu cứu, cũng chính là kẻ phái xe theo dõi Bân, chắc hẳn là chủ nhân của tên sát thủ đó." Tôi khá chắc chắn về suy luận của mình, "Kẻ chiêu an ông chủ đứng sau Quỹ Thánh Lôi Sâm, chính là chủ nhân của Tập đoàn Nghiên cứu Thiết bị Y tế Well Trung - Mỹ. Hai ông chủ lớn này, là điểm kết nối thứ ba."

Tìm kẻ thù của Bân để đối phó với Bân, là ý của ai? Tôi từng có vài phỏng đoán: Thứ nhất, một thành viên đoàn y tế Thánh Lôi Sâm nào đó đã bị giết; Thứ hai, người sống sót của đoàn y tế, Cố Phàm, hoặc Lương Kiêu lấy tên giả Mạnh Kinh Đào; Thứ ba, Tập đoàn Nghiên cứu Thiết bị Y tế Well Trung - Mỹ.

"Sau khi phân tích tình hình nắm giữ hiện tại, tôi cho rằng..."

"Tôi có thể nói cho cậu biết ngay bây giờ, chắc chắn không phải là Cố Phàm." Viên Thích chỉ tay vào tòa tháp phía sau, "Không tin lát nữa cậu có thể lên hỏi thẳng người đó. Hơn nữa, nếu tên thật của Mạnh Kinh Đào là Lương Kiêu, tôi nói cho cậu biết thêm: Giám đốc điều hành của Tập đoàn Well, chính là Lương Kiêu."

2

Cố Phàm bình tĩnh hơn tôi tưởng nhiều.

Có lẽ vì quá khứ từng thân thiết với Bân, tôi mặc định coi Cố Phàm là một kẻ chuột nhắt đê tiện, hoặc ít nhất cũng là một gã tiểu bạch kiểm khoa trương hữu danh vô thực. Mà khi loại người này biết mình có thể bị tiêu diệt bất cứ lúc nào, hoảng sợ tột độ là điều khó tránh khỏi, có khi còn gào khóc thảm thiết, cầu thần khẩn quỷ—hình tượng tổng thể đại khái giống như một con gián chạy loạn khắp phòng.

Nhưng tôi đã sai.

Đây thực ra là một sai lầm nực cười. Nói cách khác, người tôi coi thường không phải Cố Phàm, mà là Bân—bạn trai thứ hai của người phụ nữ mà Bân yêu đến chết đi sống lại, không thể nào đê tiện như thế được.

Cố Phàm đứng trước cửa sổ phòng khách, thân hình vạm vỡ gần như chặn đứng toàn bộ ánh nắng bên ngoài. Tôi đi đến gần, thấy một người đàn ông trung niên lông mày rậm mắt to, mũi thẳng miệng rộng. Hắn quay người nhìn tôi, gật đầu chào nhẹ, ánh mắt tĩnh lặng như nước.

Với một người đàn ông độc thân sống ở Bắc Kinh đã nhiều năm, phòng của Cố Phàm coi như rất ngăn nắp, ngay cả những cuốn sách xếp dưới đất cũng được đặt trật tự, trong phòng thoang thoảng mùi gỗ đàn hương.

"Chào ông, Đội Cảnh sát Hình sự Hải Điến, Triệu Hinh Thành." Lời mở đầu rất cũ kỹ, tôi đưa tay ra.

Cố Phàm bắt tay tôi không mạnh không nhẹ. Lòng bàn tay hắn dày và có lực, móng tay được cắt tỉa rất gọn gàng, da dẻ mang một màu đồng khỏe mạnh; trên người không có mùi thuốc lá, trên các đốt ngón tay cũng không có vết nhựa thuốc lá hun; tóc chải ngược ra sau, hơi hói từ vị trí đỉnh trán; hắn mặc quần tây xám và một chiếc sơ mi lụa tay đôi trắng lóa, chỉ riêng cái khuy măng sét hiệu "Cry" kia thôi chắc cũng đủ bằng giá trị cả bộ cánh của tôi.

"Tôi đã trả lời câu hỏi của phía cảnh sát rồi." Thái độ của Cố Phàm rất lịch sự, giọng nói trầm ấm rất hợp với ngoại hình, chỉ hơi khàn, "Còn việc gì tôi có thể giúp không?"

"Biện pháp bảo vệ rất nghiêm ngặt, ông không cần sợ." Lúc lên lầu Viên Thích đã nói với tôi, hiện tại đã thực hiện biện pháp bảo vệ ba ca 24/24 đối với Cố Phàm, toàn bộ viện số 16 phố Đông Mỹ Thuật quán đều bị giám sát, "Nhưng dù sao ông cũng không thể cứ trốn mãi trong nhà, muốn khôi phục công việc và cuộc sống bình thường, hỗ trợ chúng tôi bắt Hàn Bân về quy án mới là cách ổn thỏa nhất."

"Tôi không muốn trốn trong nhà, là phía cảnh sát các người không cho tôi ra ngoài—tất nhiên, là để bảo vệ tôi." Cố Phàm ngập ngừng cho thấy hắn hiểu rõ thân phận con mồi của mình, "Thực ra không cần làm phiền các người như vậy, xã hội còn bao nhiêu vụ án chờ xử lý, lãng phí tài nguyên quá."

Tôi thấy Lão Hà đang nói chuyện với một viên cảnh sát trực ở cửa bếp, Viên Thích chắp tay sau lưng nhìn bức tranh trên tường—trong mắt tôi thì nó giống những vệt mực nguệch ngoạc hơn, trừu tượng thật sự. Cố Phàm dồn trọng tâm lên chân trái, chân phải không ngừng dậm nhẹ, rõ ràng đang thúc giục tôi vào thẳng vấn đề.

"Có thể hút thuốc không?" Tôi quét mắt một vòng, phát hiện trong phòng không có bất kỳ dụng cụ hút thuốc nào.

Cố Phàm không lộ ra vẻ chán ghét, chỉ đi đến bên kệ sách, lấy ra một chiếc bát nhỏ tráng men dùng để trang trí, đưa cho tôi: "Xin cứ tự nhiên."

Chiếc bát tinh xảo đến mức tôi hơi ngại, cơn thèm thuốc cũng tạm thời bị kìm lại. "Ông quen Hàn Bân không? Hay nói cách khác..."

"Câu hỏi này tôi đã trả lời rồi: Chưa từng gặp trực tiếp, nhưng đúng là ngưỡng mộ đã lâu." Cố Phàm dang tay rất hào phóng, "Quyên Quyên thường nhắc đến anh ta, có lẽ cô ấy cho rằng đối diện thẳng thắn mới là con đường giải thoát khỏi quá khứ—tất nhiên, kết quả có vẻ không phải vậy."

Tôi bình tĩnh đổi cách xưng hô thành "anh": "Trần Quyên thường xuyên nhắc đến Hàn Bân? Trước mặt anh?"

"Hừ, là đàn ông, đúng là có chút khó chấp nhận."

"Vậy anh có biết tại sao Hàn Bân lại quay lại trả thù các người không? Ý tôi là, những thành viên đoàn viện trợ y tế Quỹ Thánh Lôi Sâm các người... Năm 1994, Campuchia, Khmer Đỏ—chắc anh vẫn nhớ chứ?"

Giống hệt những gì Viên Thích nói với tôi, Cố Phàm trả lời: "Biết." Sau đó vẻ mặt hắn cũng y như những gì Viên Thích kể, có thể hiểu một cách không mơ hồ là: Nhưng không muốn nói.

Tôi bình thản quan sát vị bác sĩ ăn mặc như giám đốc doanh nghiệp nước ngoài này. Theo Viên Thích, mấy ngày nay thay phiên thẩm vấn đều không có kết quả, lãnh đạo bệnh viện, thầy cô, bạn học, cựu học sinh gì cũng tìm cả rồi... nhưng Cố Phàm rõ ràng không muốn tiết lộ bất kỳ thông tin nào cho ai.

"Tại sao?" Tôi buột miệng hỏi.

"Hửm?" Cố Phàm nghiêng đầu.

"Anh không sợ bị giết, hay không muốn Hàn Bân bị bắt?" Tôi đặt chiếc bát nhỏ trên tay xuống bàn trà, rút thuốc ra, "Thông tin anh cung cấp rất có thể trở thành manh mối quan trọng để chúng tôi bắt anh ta. Anh ta đã giết gần như tất cả thành viên đoàn y tế của các người, tôi không nghĩ anh ta sẽ dừng tay, trừ khi anh và Lương Kiêu chết."

Cố Phàm cầm chiếc cốc sứ trắng trên bàn viết lên, đưa lên miệng, dường như đang dùng môi thử nhiệt độ: "Tôi đúng là có hai bằng tiến sĩ... nhưng cũng chưa đến mức 'ngu như tiến sĩ'."

"Lương Kiêu tìm người đối phó với Hàn Bân, đúng không?"

"Lão Bành từng nhắc một câu qua điện thoại, không nhớ rõ lắm."

"Anh tin người mà Lương Kiêu tìm có thể giải quyết chuyện này?"

"Thực ra thế nào cũng được... Tất nhiên, nhìn từ góc độ khách quan, chúng ta ở ngoài sáng, đối phương ở trong tối... Hơn nữa tôi cũng không cho rằng tìm một kẻ bạo lực hơn Hàn Bân là có thể ngăn chặn sự bạo lực của hắn."

"Hàn Bân đang trả thù cho cái chết của Trần Quyên, điều này chắc tôi không đoán sai chứ?"

"Tôi từng trả lời: 'Tôi nghĩ có lẽ là vậy'—dù sao tôi cũng chưa hỏi chính anh ta, không thể chắc chắn đó chắc chắn là nguyên nhân."

"Vậy xem ra, Trần Quyên không phải chết do tai nạn."

Cố Phàm khẽ nuốt những thứ trong cốc, không trả lời tiếp, tôi có thể thấy yết hầu hắn chuyển động lên xuống.

Đúng lúc tôi định đổi cách khác để thăm dò, hắn lại lên tiếng: "Thực ra, lẽ ra chúng ta đều nên chết ở đó... Quyên Quyên chết rồi, còn lão Cao và Đông Phương. Dù ai chết, đều không thể nói là tai nạn, đó chẳng qua là điểm đến cuối cùng của mỗi người chúng ta mà thôi."

Viên Thích không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh: "Có phải anh giết Trần Quyên không?"

Cố Phàm cười gượng gạo, tôi thấy trên khóe miệng hắn thoáng một tia khinh miệt—sự khinh miệt chân chính, không chút che đậy, đối tượng chính là người vừa đặt câu hỏi trước mặt, hắn rõ ràng rất khinh thường kiểu tra hỏi đột kích này của Viên Thích, hoặc khinh thường chính câu hỏi đó.

Không phải hắn giết.

Viên Thích không quan tâm, có chút giống như tự lẩm bẩm: "Anh treo đầy tường những bức tranh thủy mặc trừu tượng đôi của Hàng Pháp Cơ, có phải hàng giả hay không tôi không phân biệt được, nhưng bộ tranh này tôi lại nhận ra, lần trước đến đã thấy quen quen—《Nguyên tội cuồng loạn và Sám hối》, đúng không? Anh đang sám hối vì loại nguyên tội nào? Phàm ăn? Tham lam? Lười biếng? Giận dữ? Kiêu ngạo? Dâm dục? Ghen tị?... Anh đã giết Trần Quyên, tại sao? Ghen tị—vì cô ấy còn liên lạc với Hàn Bân? Kiêu ngạo—vì cô ấy vượt trội hơn anh về chuyên môn? Giận dữ—vì các người có xung đột ý kiến? Tất cả những người sống sót các người đều tham gia vào vụ mưu sát, đúng không? Nói cho anh biết..."

Chưa kịp để tôi cắt ngang sự suy diễn độc đoán lải nhải của Viên Thích, bên ngoài cửa ồn ào, sau đó Lưu Cường xông vào: "Hàn Bân! Phát hiện Hàn Bân!"

"Hàn Bân vừa xuất hiện ở phố đi bộ Long Phúc Tự phía tây, tình cờ bị cảnh sát tuần tra của đồn công an phát hiện. Ban đầu họ không chắc chắn lắm nên theo một đoạn, kết quả đến ngõ Tiền Lương thì bị tập kích ngược lại." Lưu Cường sau khi lên xe vừa gọi chúng tôi vừa tiếp tục nói, "Thằng khốn đó điên rồi! Hắn dùng hung khí tấn công cảnh sát, đâm cả hai anh em! Một người trong đó vẫn còn ý thức, đã mở kênh gọi khẩn cấp cầu cứu trung tâm chỉ huy, nói Hàn Bân đang chạy trốn về phía nam dọc theo phố Đông Mỹ Thuật quán. Cục trưởng Bạch vừa nhận tin, đã phái người đến hỗ trợ. Hiện tại đồn công an Đông Tứ đang phong tỏa tuyến đường từ Long Phúc Tự đến đây, người của đồn Long Phúc Tự và Bệnh viện Long Phúc Tự đang trên đường đến hiện trường cứu chữa cảnh sát... Tình hình khẩn cấp, trung tâm chỉ huy yêu cầu tất cả lực lượng cảnh sát xung quanh lập tức tập trung bao vây khu vực từ phố Đông Mỹ Thuật quán đến phố Khoan Nhai!"

"Gọi khẩn cấp" là một nút màu cam phía trên bộ đàm cảnh sát, một khi kích hoạt, tất cả các máy trong kênh đó sẽ chuyển sang trạng thái chỉ có thể nhận không thể gửi, nhằm đảm bảo thông suốt kênh liên lạc giữa đài chính và bên kích hoạt gọi khẩn cấp. Cái này không thể nhấn bừa, chỉ khi nhân viên cảnh sát đột ngột gặp nguy hiểm nghiêm trọng do hành vi bất hợp pháp mới được phép sử dụng. Hơn nữa một khi gọi khẩn cấp mở, trung tâm chỉ huy sẽ đồng thời sử dụng định vị GPS xác định vị trí máy đó, tất cả lực lượng cảnh sát xung quanh phải vô điều kiện đến hỗ trợ.

"Chúng ta ở đây có bao nhiêu người?" Viên Thích hỏi.

"Không tính ba người các cậu, hai mươi mốt người." Lưu Cường khởi động xe cảnh sát, hú còi, "Tôi đã dặn để lại một nhóm, hai nhóm vòng qua đại lộ Bình An đến ngã tư Khoan Nhai lập chốt, nhóm còn lại theo chúng ta trên chiếc xe phía sau."

"Vậy phía ngõ Lượng Quả Xưởng thì sao?" Tôi khá rành khu Đông Thành.

"Đồn công an Cảnh Sơn đang từ hướng đó đón đầu, Đội Cảnh sát Trị an Đông Thành phụ trách phong tỏa các tuyến đường chính còn lại."

Viên Thích rõ ràng rất hài lòng với hiệu suất này: "Bao vây đã hoàn tất?"

"Chắc là vậy."

Hắn lại nhìn tôi: "Hàn Bân lần này đến thăm Cố Phàm, xem ra chọn nhầm thời gian."

Tôi không đáp.

Trên xe im lặng một lúc, Viên Thích không nhịn được: "OK, tôi đầu hàng! Tôi thừa nhận hắn không phải loại tội phạm đơn giản như vậy, các cậu có quan điểm gì thì cứ nói ra đi."

Tôi liếc nhìn Lão Hà. "Tôi là bác sĩ pháp y, không hiểu hình sự." Hắn từ chối thẳng thừng, sau đó lạnh lùng nhìn lại, xem tôi diễn vai kẻ tiểu nhân lật lọng thế nào.

Quả thực, Bân không nên lộ diện đơn giản như vậy, càng không nên như thằng ngốc dại dột cầm dao đi đâm cảnh sát đang theo dõi mình—tất nhiên, có lẽ hắn điên rồi, dù sao hắn đúng là đã làm vậy, không phải sao?

"Tôi không có quan điểm gì, chỉ có thể nói vận may chúng ta không tệ." Đây là một nửa sự thật, vì tôi quả thực chưa nghĩ ra đằng sau tình huống hiện tại còn ẩn giấu âm mưu quỷ kế gì.

Lưu Cường hỏi qua bộ đàm trên xe: "Hai anh em kia sao rồi?"

Trong bộ đàm truyền đến câu trả lời: Người của đồn công an đã đến hiện trường, xe cấp cứu của bệnh viện vẫn chưa đến.

Hắn hỏi lại lần nữa: "Hai anh em kia đâu?"

Xe chúng tôi vượt đèn đỏ trên phố Đông Mỹ Thuật quán, trong bộ đàm truyền đến tiếng nhiễu điện, sau đó tất cả mọi người đều nghe thấy câu trả lời: "Vẫn chưa tìm thấy người, đang tìm kiếm."

Trong bộ đàm lần lượt truyền đến báo cáo của các đơn vị tham gia vây bắt, không cần nghĩ cũng biết, tất cả đều là: Vẫn chưa tìm thấy người.

Vì ngồi phía sau, tôi phải rướn người dựng tai lên mới có thể tách biệt được giọng nói khỏi sự nhiễu sóng của bộ đàm, nhưng rất nhanh, tôi phát hiện mình đang say mê nhìn về phía trước, còn đang nhìn cái gì, tôi tưởng mình không biết, nhưng ngay lập tức phản ứng lại—

Đúng vậy, tất cả mọi việc—những gì Bân đã làm, đều có mục đích.

"Chiếc xe này của đội chúng ta à?" Tôi hỏi.

"Chiếc phía sau là của đội." Lưu Cường vừa từ làn đường không động cơ quặt về đường chính, đang cố bấm còi, "Đây là xe tuần tra mượn của đồn công an Đông Tứ, tốt hơn chiếc Santana cũ kỹ của đội chúng ta nhiều."

Tôi lầm bầm: "Nếu nói vậy, chiếc xe Bân cướp đi cũng có bộ đàm chứ?"

Viên Thích giật mình quay lại như bị điện giật: "Chiếc xe cảnh sát của đồn Địa An Môn! Chiếc xe đó cũng có bộ đàm... Hắn đốt chiếc xe đó... Damn! Hắn lấy bộ đàm trên xe đi! Cảnh sát Lưu, quay đầu lại! Mau liên lạc với người ở lại, Hàn Bân đang đến chỗ Cố Phàm!"

Lưu Cường chưa hiểu rõ tình hình, nhưng tốc độ xe chậm lại: "Sao thế?"

Viên Thích suýt nữa thì cướp vô lăng: "Không có ai bị thương! Cũng không có ai phát hiện ra Hàn Bân! Hắn lấy trộm xe cảnh sát xong đã tháo bộ đàm trên đó xuống! Là hắn kích hoạt cuộc gọi khẩn cấp, điều toàn bộ lực lượng cảnh sát xung quanh đi nơi khác!"

"Mau liên lạc với anh em ở lại viện số 16, chúng ta có thể bị xỏ mũi rồi." Tôi vừa nói vừa bất an liếc nhìn Lão Hà, "Cũng xác nhận lại xem rốt cuộc tại hiện trường có ai phát hiện cảnh sát bị thương không."

Lưu Cường đánh lái mạnh, tôi bị văng vào người Lão Hà.

"Hiện trường không tìm thấy người! Đã tìm thấy bộ đàm bị mất!" Tôi vừa ngồi vững đã nghe Lưu Cường chuyển lời từ bộ đàm. Hắn lái xe lạng lách đánh võng, khiến tôi không khỏi lo lắng liệu có lật xe trước khi đến viện số 16 hay không.

"Vậy thì mau liên lạc với người ở lại..."

"Tôi vẫn đang liên lạc." Viên Thích cầm bộ đàm, thân người lắc lư không tự chủ theo xe, "Không ai trả lời."

Dựa trên hiện trường, quá trình hành động của Bân có thể là như sau:

Đầu tiên, hắn chọn một điểm cao có thể quan sát xung quanh nơi ở của Cố Phàm, và dùng một khoảng thời gian để xác nhận việc bố trí cảnh sát, sau đó hai mươi phút trước đã sử dụng bộ đàm lấy được từ chiếc xe cảnh sát bị đốt để tạo ra vụ việc giả.

Để đảm bảo có thể điều đi phần lớn lực lượng cảnh sát trong viện số 16, hắn trước tiên giả giọng cảnh sát bị tập kích phát ra cuộc gọi khẩn cấp, sau đó lại lần lượt dùng hai số điện thoại gọi 110, phần còn lại chỉ là tĩnh lặng đợi chúng ta lên xe rời đi.

Tất nhiên, rất có thể hắn cũng vẫn luôn nghe lén các cuộc đàm thoại trên kênh cảnh sát.

Năm viên cảnh sát ở lại viện số 16, hai người ở trong xe cảnh sát tại cửa tòa nhà, một người ở phòng trực bảo vệ cổng viện, một người phụ trách tuần tra di động, một người trong phòng Cố Phàm. Bân chắc chắn đã vòng qua cửa chính để vào viện số 16, hơn nữa, hắn dùng danh nghĩa của Lưu Cường yêu cầu trung tâm chỉ huy thông qua kênh xử lý đột xuất thông báo cho nhân viên ở lại thay đổi kênh liên lạc—đến đây là chấm hết, hắn đã thành công cô lập toàn bộ lực lượng cảnh sát tại viện số 16 với thế giới bên ngoài.

Sự cô lập này rất ngắn ngủi, chúng ta đi một vòng chỉ mất chưa đầy mười lăm phút—nhưng đối với Bân, là đủ rồi.

Dựa trên thông tin do cửa hàng nhỏ trong viện cung cấp, Bân đã mua một lon trà sữa từ đó—khi hắn đột ngột xuất hiện bên trái xe cảnh sát, chính là dùng lon đồ uống này đập vỡ cửa sổ, sau đó phát hiện cửa xe thực ra không khóa. Người anh em ngồi ghế lái bị ăn một cái trên đầu, có thể là một cú đấm hoặc cùi chỏ, lập tức bất tỉnh; Bân mở cửa xe lôi người bị đánh ngất ra, chui vào ghế lái, đóng cửa; viên cảnh sát ngồi ghế phụ cố gắng dùng bộ đàm cầu cứu trong xe đã khua khoát vài cái với hắn, không tranh thủ cầu cứu được, trái lại tạo cơ hội cho Bân dùng khóa trung tâm khóa cửa xe lại; cuối cùng, khi viên cảnh sát này phát hiện không địch lại đối thủ, định mở cửa chạy trốn, lần đầu tiên không kéo được cửa ra, còn Bân từ phía sau dùng cánh tay siết chặt cổ anh ta, lên một "khóa sống"—tức là dùng cơ bắp cẳng tay và bắp tay ép vào xoang động mạch cảnh, gây thiếu máu não, thế là viên cảnh sát ghế phụ trong vài giây đã mất tri giác.

Xử lý xong chốt gác dưới lầu, lên lầu.

Chỗ ở của Cố Phàm có hai lớp cửa, nhưng lớp cửa chống trộm bên ngoài không khóa—điều này cũng khá bình thường, không tính là sai sót gì. Bân kéo cửa chống trộm ra, gõ cửa phòng. Viên cảnh sát trong phòng qua mở cửa, chưa kịp mở đã bị Bân đạp cả cửa lẫn người vào trong. Vết bầm sau gáy anh ta chắc là do va đập khi ngã xuống, còn nguyên nhân hôn mê là do bị đánh mạnh vào dưới má trái.

Có thể nói, Bân không phụ "kỳ vọng" của Viên Thích, từng hành động, nhanh gọn dứt khoát, tinh xảo tột cùng.

Tôi có chút khó hiểu: Chẳng lẽ anh ta đã bắt đầu thiết kế tất cả những điều này ngay từ khi đột phá khỏi Lâu Cổ hay sao? Từ lúc hắn lấy trộm xe cảnh sát tháo bộ đàm đến khi chúng ta tìm thấy Cố Phàm vẫn còn một khoảng thời gian, tại sao hắn không ra tay trước khi cảnh sát thực hiện giám sát bảo vệ? Bây giờ cả thành phố cảnh sát đang truy nã hắn, hắn lại cứ phải làm trái ý? Giữa ban ngày ban mặt công khai chính diện tập kích cảnh sát đột nhập, Bân không thể không hiểu điều này sẽ dẫn đến hậu quả gì, hắn không phải cố tình tìm chết sao?

Tất nhiên, điều khiến tôi khó hiểu nhất vẫn là: Phí bao nhiêu tâm tư, tốn bao nhiêu công sức, thậm chí trả giá bằng việc tuyên chiến với toàn bộ hệ thống công an thủ đô—

Kết quả, hắn lại không giết Cố Phàm.

Phòng khách ngăn nắp trong mắt chúng ta hai mươi phút trước giờ đã là một bãi chiến trường: bàn trà, tủ sách, ghế... cùng với bộ 《Nguyên tội cuồng loạn và Sám hối》 đó đều không còn ở vị trí cũ. Cố Phàm ngồi trên ghế sô pha vừa được dựng lại để băng bó, một cuộc ẩu đả kịch liệt không chỉ buộc hắn phải thu dọn lại căn phòng, mà còn phải thu dọn chính mình—tôi thấy trán hắn đang chảy máu.

Khi trêu chọc Viên Thích "Tôi khá thích phong cách trang trí hiện tại của căn phòng này", tôi phải thừa nhận: Đối với Cố Phàm, tôi vẫn mang theo một sự ghê tởm không thể xua tan.

Cố Phàm trông hơi chật vật, nhưng thần thái vẫn bình thản. Hắn nói với chúng tôi: Bân đá cửa xông vào, đánh ngất cảnh sát, sau đó "chính khí lẫm liệt" tuyên bố, ngày báo thù cho Trần Quyên cuối cùng đã đến.

Tôi gãi cằm: "Anh cũng là môn đồ gì đó của USTU à?"

Viên Thích không quan tâm đến tôi, giọng hỏi rõ ràng cao lên: "Xem ra hắn không ra tay thành công."

Cố Phàm dang tay ra hiệu cho chúng tôi khung cảnh trong phòng: "Tôi... phản xạ tự nhiên thôi."

"Sau đó thì sao?" Tôi hỏi đầy hứng thú, "Thắng bại thế nào?"

Cố Phàm nhìn thẳng vào tôi, tự tha thứ cho sự vô lễ của tôi: "Tôi không phải đối thủ của hắn."

Tôi mặc kệ sự ngăn cản của ánh mắt mọi người xung quanh: "À há? Vậy... sau khi hắn thắng anh rồi thì đeo đai vô địch vui vẻ chạy lấy người à?"

Viên Thích cuối cùng cũng thiếu kiên nhẫn quay đầu sang tôi.

"Không, hôm nay hắn đến vốn không định giết tôi." Lời của Cố Phàm thu hút sự chú ý của Viên Thích và tôi lại, "Hắn nói để tôi chết như vậy, quá hời cho tôi."

"Ồ?" Tôi liếc nhìn Lão Hà: vai hắn khẽ run lên, lại có vẻ đang tập trung xử lý vết thương trên đầu Cố Phàm.

"Vậy hắn muốn làm gì?" Viên Thích hỏi rất sốt sắng.

Yết hầu của Cố Phàm chuyển động hai lần, mắt hơi đỏ: "Hắn nói, muốn để tôi chịu đựng sự tra tấn chờ chết trong 24 giờ—giờ này ngày mai, dù có bao nhiêu cảnh sát ở đây, hắn cũng sẽ đến lấy mạng tôi."

Nói xong câu này, tất cả chúng tôi đều sững sờ.

Phản ứng đầu tiên của tôi là không thể tin nổi, thậm chí là khó hiểu. Đúng, chắc chắn Bân đã đến. Tạo sự kiện bất ngờ, điều đi nhân viên bảo vệ, tấn công cảnh sát ở lại, phá cửa xông vào v.v., chắc chắn là hắn làm. Vấn đề là, hắn làm rùm beng lên, cuối cùng lại ngạo mạn đến mức làm rối loạn quan hệ mâu thuẫn—biến mối ân oán cá nhân đơn giản thành sự khiêu khích chính diện đối với hệ thống tư pháp quốc gia—hắn điên rồi?

"Hắn thực sự..."

"Cảnh sát Triệu, hắn còn bảo tôi nhắn cho cậu một câu." Cố Phàm cắt ngang lời tôi, đồng thời cũng cắt ngang tư duy của tôi, "Hắn bảo tôi nói với cậu: Có nhớ lời hắn nói đêm hôm đó không?"

"Nếu tôi thực sự muốn giết hắn, chỉ bằng anh, không ngăn được đâu."

Mẹ kiếp, hắn thực sự điên rồi.

Cục trưởng Bạch đã theo xe chỉ huy đến cửa viện số 16, triệu tập mọi người đi họp giao ban. Ra khỏi cửa tôi hỏi Lão Hà trước: "Vết thương đó..."

"Không phải vết thương do đòn đánh, chắc là do ngã đập đầu, không tổn thương xương mày."

Tôi lại nhìn Viên Thích đang đầy tâm sự: "Anh không thực sự tin lời hắn nói đấy chứ?"

Viên Thích không nói gì trước, đi đến dưới lầu thì dừng lại: "Cố Phàm có khả năng đang cố tình khơi mào sự đối lập giữa Hàn Bân và cảnh sát, nhưng ai có thể nói cho tôi biết tại sao hắn không giết Cố Phàm?"

Ba chúng tôi nhìn nhau, cúi đầu, rồi lại ngẩng đầu nhìn nhau.

Lão Hà mở lời trước: "Có lẽ không phức tạp đến thế, hắn chỉ quá hận Cố Phàm thôi."

Tôi không đồng ý: "Vậy thì bắt cóc hắn đi, tìm chỗ vắng người mà xẻ thịt từng nhát là được."

"Chúng ta về rất kịp thời, hắn bắt cóc con tin bỏ trốn rất bất tiện..."

"Bắt cóc người thể hình như Cố Phàm để đột phá thực sự có khó khăn." Viên Thích đổi giọng, đưa tay lên miệng, chỉ vào tôi, "Nhưng nếu chỉ muốn để Cố Phàm chịu đựng sự tra tấn của nỗi sợ hãi, tại sao không nói với hắn: 'Tao sẽ đến giết mày vào một ngày nào đó trong tương lai'—một thời gian không xác định vừa khiến chúng ta không có cách nào ngăn cản, vừa đủ để Cố Phàm sống trong lo sợ cả đời."

Lão Hà nhướn mày trước dòng tư duy xoay vần của Viên Thích: "Nói những điều này có ích gì? Vấn đề thực tế nhất của các cậu là ngày mai hắn có đến hay không."

Tôi suy nghĩ một chút, nói: "Hắn sẽ không đến."

Viên Thích không phụ kỳ vọng lại đối đầu với tôi: "No, hắn sẽ đến."

Trong mắt tôi, suy nghĩ của Viên Thích giống như "Lục Mạch Thần Kiếm" của Đoàn Dự trong Thiên Long Bát Bộ, lúc linh lúc không. Là cố vấn kỹ thuật phân tích tội phạm thì có thể không sao, nhưng viễn cảnh thống lĩnh quân đội phá án thì thực sự đáng lo.

"Anh tin hắn sẽ ngốc nghếch như vậy à?"

"Thủ pháp của hắn ngày càng kịch tính." Viên Thích tự động lọc bỏ câu hỏi của tôi, "Nếu đây không phải là ở đại lục, hắn rất có hy vọng trở thành một huyền thoại gây tranh cãi khác kiểu Jesse [Jesse James (1947—1982), thủ lĩnh băng cướp nổi tiếng thời nội chiến Mỹ, tàn bạo xảo quyệt, giết người vô số, bị cả giới đen trắng treo thưởng truy nã, sau bị thuộc hạ Robert Newton Ford phản bội, bắn chết từ phía sau]—đừng hiểu lầm, tôi không ám chỉ cậu là Coward Bob [tức Robert Newton Ford (1862—1892), thuộc hạ của Jesse James, vì treo thưởng mà đâm sau lưng Jesse, ngày 8 tháng 6 năm 1892 bị một tay súng khác tự xưng muốn báo thù cho Jesse và trừng trị kẻ phản bội giết chết. Tay súng này sau khi bị kết tội, vì hơn bảy ngàn người Mỹ ký tên thỉnh nguyện, chính phủ đã ân xá cho hắn. So với Jesse mang màu sắc huyền thoại, hành vi ăn cháo đá bát của Robert càng bị dân chúng khinh bỉ, từ đó lưu truyền biệt danh “kẻ hèn nhát Bob” (Coward Bob)]."

"Viên đại rùa biển, anh không bị rối loạn căng thẳng sau sang chấn đấy chứ?" Dù sao mấy cái tên người ngoại quốc hắn nói tôi đều không biết, "Còn có thể có ai ngốc... à không, huyền thoại hơn anh à?"

Viên Thích dường như hoàn toàn không để ý đến lời công kích của tôi: "Trong khoảng thời gian cậu ở phương nam, phía Bắc Kinh cũng đã thực hiện rất nhiều công việc điều tra, gần như ngay cả việc Hàn Bân đi tiệm báo nào mua tạp chí cũng đã nắm rõ. Nhưng tất cả mọi thứ trong cuộc sống hàng ngày của hắn đều rất bình thường, và bình thường đến mức không thể bình thường hơn, bình thường đến mức không thể bình thường hơn. Cậu biết điều này nghĩa là gì không?"

Có thể duy trì trạng thái cuộc sống bình thường đồng thời thực hiện tội phạm bạo lực cực đoan—nhân cách phản xã hội điển hình.

"Hàn Bân không phải là kẻ cuồng sát trốn trong núi hay kẻ biến thái trốn trong tầng hầm, hắn có gia đình, bạn bè, đồng nghiệp, hắn có công việc và xã hội bình thường, hắn sẽ đến cửa hàng tiện lợi mua đồ, đến tòa án khai đình, đến quầy vé xếp hàng, đi nộp thuế và đóng phạt vi phạm giao thông... Chính là người có hồ sơ cuộc sống khắp nơi trong xã hội như vậy, chúng ta lại hoàn toàn không hiểu hắn. Hiện tại chúng ta thậm chí không biết động cơ giết người của hắn là gì. Cho nên chúng ta không biết tại sao hắn giết nhiều người như vậy—tự nhiên, cũng không biết tại sao hắn lại tha cho một người nào đó trong số đó."

"Trừ khi," Lão Hà chèn một câu, "biết tại sao hắn giết người."

Tôi lại thấy câu hỏi này không khó: "Gạt bỏ ba năm quân ngũ kia sang một bên, hắn chỉ giết hai loại người: Người hắn cho rằng có tội và người có thể cản trở hắn tiếp tục gây án."

Viên Thích hỏi: "Không phải hắn đang trả thù cho Trần Quyên à?"

"Ồ, tôi tính cả Trương Minh Khôn vào rồi—mặc dù hắn không đích thân ra tay."

Lão Hà hỏi: "Vậy tại sao hắn không giết Tô Chấn?"

"Vì Tô Chấn lúc đầu đâu có ghé qua Phiến Mã, Vân Nam..." Ánh mắt Lão Hà bảo tôi không cần tiếp tục nói nữa, đồng thời Viên Thích lại hỏi: "Vương Duệ thì sao? Giúp cảnh sát đòi lại công bằng à?"

"Có lẽ anh ta không đành lòng nhìn mỹ nhân lần lượt hương tiêu ngọc vẫn, hoặc cái chết của Tiểu Khương khiến anh ta buộc phải giúp tôi một tay? Biết đâu là định nhân cơ hội làm rối loạn manh mối? Ai mà biết được. Dù sao giết Vương Duệ là sai lầm lớn nhất của hắn."

"Ít nhất hắn chưa bao giờ giết người tốt."

"Nhưng tôi không cho rằng ba thằng nhãi ngoài bức tường phía tây bệnh viện Hải Điến đáng tội chém đầu."

Viên Thích lẩm bẩm đầy suy tư: "Ba nạn nhân đó là phần kỳ quái nhất."

"Tôi đã nói rồi, điều này phải thuộc về nhân chứng cản trở hắn tiếp tục gây án."

"Đêm đó cậu và Hàn Bân bị phục kích, cậu có nhìn rõ diện mạo của sát thủ không?"

"Hỏi cái này làm gì? Lúc đó ánh sáng rất tối, hơn nữa..."

"Tôi đã đọc biên bản, cậu không thể mô tả chi tiết ngoại hình của tên sát thủ đó—tình hình tôi cũng đại khái hiểu, đây thuộc về mất mát nhân chứng trong tình huống khẩn cấp điển hình, rất bình thường." Viên Thích đi bộ tại chỗ vài vòng, "Tôi nghĩ cái này cậu cũng hiểu... Được rồi, cậu biết, tôi biết, Hàn Bân có thể không biết sao?"

Tôi như nghe thấy trong não mình phát ra một tiếng động nhỏ.

Lão Hà nói: "Có lẽ lúc đó hắn vội vã rời khỏi hiện trường, nên..."

"Vậy sao hắn không giết luôn đứa trẻ đó? Không thể nói giết ba người giúp khôi phục tư duy lý trí được chứ?"

"Vậy cậu thấy tại sao hắn lại giết ba người đó?"

"Tôi nghĩ, điều này e rằng phải liên quan đến mấy năm ở khu vực Nam Á đó... Triệu Hinh Thành, nghĩ gì đấy?"

Tôi không định trả lời hắn, hỏi ngược lại: "Mấy năm ở Nam Á xảy ra chuyện gì, anh có thể hiểu rõ hơn tôi?"

"Tôi không rõ đã xảy ra chuyện gì." Viên Thích nhấn mạnh nửa câu sau, "Nhưng tôi đại khái có thể suy đoán ra đã gây ra hậu quả gì... Hơn nữa, cậu vẫn chưa nói cho tôi biết cậu đang nghĩ gì."

Tôi cười, thân người thả lỏng đôi chút: "Tôi đang nghĩ, tạm thời không đi cùng các anh đến gặp lão Bạch nữa. Thời gian gấp rút, tôi định đi bái kiến Lương chủ tịch của Tập đoàn Well một chút."

Viên Thích nhìn về hướng xe chỉ huy im lặng một lúc, nói: "Được, đợi cậu về chúng ta lại họp nhé."

"À đúng, về chuyện ngày mai." Tôi vừa gọi viên cảnh sát đang trực dưới lầu giúp tôi tìm một chiếc xe, vừa nói, "Tôi vẫn kiên trì cho rằng hắn sẽ không đến. Ý kiến này, anh—Lão Hà, giúp tôi truyền đạt lại với Cục trưởng Bạch."

Lão Hà gật đầu, Viên Thích vẫn không cam tâm: "Cậu chắc chắn như vậy à?"

"Chắc chắn chứ, hắn không phải là kẻ sát nhân liên hoàn đa nhân cách mang theo quá khứ bi thảm và gánh chịu số phận nặng nề, không huyền thoại như anh tưởng tượng đâu."

"Vậy là Cố Phàm đang nói dối? Chẳng lẽ ngoài cậu và Hàn Bân, còn có người biết cuộc đối thoại của hai người đêm Trương Minh Khôn tự sát à?"

"Cái đó thì không." Phần chuyển thuật này của Cố Phàm nên là thật, không chỉ ở nội dung, cách biểu đạt cũng rất đúng phong cách nhất quán của Bân, "Nhưng Bân luôn muốn đi trước chúng ta, hắn biết chúng ta sẽ nghĩ gì, làm gì, rồi mới đưa ra đối sách tương ứng. Đã từ bây giờ chúng ta sẽ giám sát trọng điểm khu vực này, thì hắn chắc chắn sẽ không đến."

Viên Thích nói bằng giọng điệu vui vẻ thấu suốt tư duy của tôi: "Xem ra cậu cho rằng hắn sẽ đi tấn công Lương Kiêu?"

Lão Hà lẩm bẩm theo: "Vậy là nói đội nên đi bảo vệ Lương Kiêu?"

"Theo tư duy của Cảnh sát Triệu chúng ta, nếu chúng ta đi bảo vệ Lương Kiêu, Hàn Bân sẽ đến giết Cố Phàm, đúng không? Không phải lúc nào hắn cũng nghĩ trước chúng ta sao?"

"Vậy cả hai bên đều làm giám sát bảo vệ là xong chứ gì?" Lão Hà cười, "'Lấy nhiều người đè người' thôi mà, đây là lối đánh truyền thống của đội chúng ta đấy."

"Không cần nghĩ cũng biết lão Bạch chắc chắn phải bố trí như thế." Thấy xe đến, tôi quay người rời đi, "Nhớ giúp tôi nhắn với lão Bạch nhé!"

Viên Thích gọi từ phía sau: "Rốt cuộc cậu cho rằng ngày mai hắn sẽ xuất hiện ở đâu? Cố Phàm hay Lương Kiêu?"

Tôi đóng cửa xe, hạ cửa sổ xuống: "Phế vật! Hắn sẽ không đến cả hai bên đâu."

3

Dựa trên tình hình nắm giữ, Tổng công ty Tập đoàn Nghiên cứu Thiết bị Y tế Well Trung - Mỹ là cổ đông lớn của đơn vị sở hữu tòa nhà Trung Đức, cho nên bọn họ không chỉ chiếm diện tích cả một tầng 25, mà còn treo biển hiệu quảng cáo hộp đèn neon nổi bật hơn cả tên tòa nhà. Sau khi tôi đi thang máy đến tầng 25 thì lượn hai vòng, lại không tìm thấy một camera giám sát nào—kiểu thiết lập vi phạm quy tắc an ninh rõ ràng này chắc chắn chứng minh thân phận bối cảnh không bình thường của Lương Kiêu, hoặc là đang ngầm tiết lộ các hoạt động kinh doanh của công ty Well có lẽ không quang minh chính đại như biển hiệu của nó.

Trong văn phòng tổng giám đốc rộng gần hai trăm mét vuông, vóc dáng thấp bé khỏe mạnh của Lương Kiêu càng lộ rõ, nhưng tôi nghi ngờ năm gã tráng hán trong phòng ngoài công việc bảo vệ ra, còn kiêm luôn làm vật liệu lấp đầy không gian.

Vẻ ngoài của Lương Kiêu rất khó để người ta tin rằng hắn đã gần năm mươi: Da dẻ trắng trẻo, làn da bảo dưỡng như da trẻ con, mặc áo đan len thường ngày, để tóc dài ngang vai kiểu nghệ sĩ, trên môi có để một ít ria mép ngắn dài không đều—thành thật mà nói đây cũng coi như đặc điểm giới tính nam xác thực nhất trên toàn thân hắn. Chỉ cần lùi lại hơn mười năm, gã này tuyệt đối xứng đáng là một tiểu bạch kiểm khiến các tay săn ảnh Thái Lan phải sáng mắt lên—tất nhiên, điều kiện là đừng để hắn đứng dậy. Dù vẫn luôn vùi trong ghế da, nhưng theo tôi đo đạc, chiều cao của vị tổng giám đốc tập đoàn đa quốc gia này không quá Maradona.

"Cảnh sát Triệu Hinh Thành," chưa đợi tôi mở lời, Lương Kiêu đã tặng tôi một nụ cười lộ răng đầy phong độ, "Mời ngồi. Cà phê? Trà?"

Tôi tiến lên bắt tay hắn: "Không cần khách khí, tôi đi ngay thôi."

Lương Kiêu ngồi trên ghế chủ tịch hơi rướn người bắt tay tôi: "Không vội, mời ngồi trước. Sophy..." Hắn gọi thư ký đưa tôi vào: "Un cafe, l'espresso italien, merci. [Tiếng Pháp, nghĩa là 'Một tách cà phê, espresso Ý, cảm ơn']"

Sau khi thấy tôi ngồi xuống, hắn hai tay tách sang hai bên, cười hỏi: "Có giáo huấn gì?"

"Tổng giám đốc Lương, xem ra, ông đối với tình hình hiện tại... có lẽ nắm rõ hơn chúng tôi." Trực giác tôi khẳng định gã này sẽ tương đối khó nhằn, nói dối sẽ là cách đối phó an toàn hơn, "Tuy nhiên tôi không phải vì Hàn Bân hay mấy đồng nghiệp bị hại của ông mà đến. Tôi đến tìm ông, là Thời Thiên—" Tôi chú ý khóe miệng Lương Kiêu động đậy, "Thời Thiên nói giao dịch trước đó của các người... tin rằng ông vẫn rất hài lòng, nhưng sau đó hắn lại trở nên rất phiền phức. Ông cũng biết đấy, làm nghề như hắn, nhân duyên rất quan trọng."

Sự thăm dò của tôi chắc chắn khiến hắn ngạc nhiên một chút, nhưng câu trả lời của Lương Kiêu không có gì mới mẻ: "Xin lỗi, tôi không hiểu cậu đang nói gì."

"Tôi đang nói là Diêu Giang và Nguyễn Bát, quan hệ của Thời Thiên với họ đều vô cùng thân thiết." Tôi khá chắc chắn về phỏng đoán mình tổng hợp lại mấy ngày gần đây, "Không ngờ ông tìm một trong hai người là để giết người kia, Thời Thiên rất phiền lòng về kiểu ủy thác không nói rõ tình hình này của ông, hy vọng ông có thể dừng tay. Với tư cách là cảnh sát chúng tôi, cũng cho rằng ông làm vậy là vi phạm pháp luật quốc gia. Mặc dù ông là thân phận quốc tịch Pháp, nhưng luật pháp Trung Quốc là sự kết hợp giữa chủ thể và lãnh thổ, yêu cầu bạn bè quốc tế nhập gia tùy tục, không tính là quá đáng chứ?"

Hắn nhấm nháp thành phần thật giả trong lời tôi, vẫn áp dụng chiến lược bảo thủ: "Cái này... Tôi rất tôn trọng luật pháp Trung Quốc, dù sao đây cũng từng là quê hương của tôi. Chỉ là, tôi không hiểu rõ mấy cái tên cậu nói... Tôi không quen những người này."

"Chúng tôi đều biết sứ giả báo thù của Trần Quyên hiện đang lang thang bên ngoài, ông có lo ngại về mặt an toàn, hoàn toàn có thể hiểu được." Tôi cố ý liếc nhìn mấy tên bảo vệ trong phòng, "Tuy nhiên loại phương thức cực đoan mà ông đang áp dụng, đối với quan thì không hợp pháp; trên giang hồ, oán trách cũng khá nhiều. Cho nên tôi đến đây, là muốn khuyên ông dừng tay thì hơn."

"La haine, c'est la colere des faibles. [Tiếng Pháp, nghĩa là 'Thù hận chỉ là sự phẫn nộ của kẻ yếu']" Lương Kiêu lẩm bẩm một câu, sau khi xác nhận tôi không hiểu tiếng Pháp, có chút đắc ý, "Tôi hoàn toàn không hiểu ý cậu, cho nên không biết có thể giúp gì cho chính phủ."

"Nói thẳng đi, Tổng giám đốc Lương." Tôi lấy điện thoại ra đặt lên bàn, đồng thời cởi cúc áo đồng phục và sơ mi bên trong, biểu thị mình không có thiết bị nghe lén hay ghi âm trên người, "Hàn Bân muốn giết ông, chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm bảo vệ ông và bắt hắn về quy án. Hy vọng ông có thể kiểm soát tốt tên sát thủ đó. Nếu hắn thất thủ bị giết, không chỉ mối đe dọa của Hàn Bân đối với ông không được giải trừ, còn sẽ dẫn đến nhiều oán hận trên giang hồ; nếu hắn đắc thủ giết được Hàn Bân, chúng tôi sẽ phải đổi sang truy nã hắn, đồng thời ông cũng sẽ chuốc lấy một thân phiền phức. Thân phận nước ngoài cũng tốt, hậu trường buôn vũ khí cũng vậy, ông đừng quên, đây là Bắc Kinh—thủ đô của nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Tổng thống các người ở đây khạc nhổ bừa bãi, cũng vẫn bị phạt tiền như thường."

Lương Kiêu vốn nghe mặt ngày càng khó coi, lại bị câu cuối cùng của tôi chọc cười: "Cậu rất hóm hỉnh, Cảnh sát Triệu..." Hắn ngập ngừng một chút, thư ký vào đặt cà phê xuống, rời đi, "Nhưng cậu không cho rằng chuyện này không cần thiết phải làm phức tạp hóa lên sao?"

Hắn chịu mở miệng là chuyện tốt, nhưng tôi không cho rằng hắn sẽ tiết lộ thông tin gì thực sự có giá trị cho tôi.

"Nói sao?"

"Có một tên điên vì một loại tình tiết cổ quái nào đó, cứ liên tục hại các đồng nghiệp trước đây của tôi, hơn nữa có thể còn đe dọa đến an toàn cá nhân của tôi. Tôi tin các vị công an Đại lục luôn cố gắng hết sức để giải quyết vấn đề này, chỉ có điều, tôi vẫn liên tục nhận được cáo phó của bạn cũ. Cho nên, vì nhu cầu tự vệ, tôi không cho rằng việc áp dụng một vài biện pháp tích cực là có gì không ổn. Tất nhiên, biện pháp tích cực mà tôi nói tới là —" hắn vừa dùng tay vừa dùng mắt ra hiệu cho tôi thấy đám hộ vệ xung quanh, "mà nếu một người bạn nào đó vì tôi có thể gặp nguy hiểm mà định thực thi các biện pháp bảo hộ hoặc hành động đánh vào nguồn gốc nguy hiểm, nhưng lại không phải là thứ tôi có thể khống chế, hy vọng các vị cảnh sát có thể hiểu cho điểm này."

Tôi làm bộ hít một hơi: "Anh dẫn một sát thủ chuyên nghiệp đến để đấu gà với một tội phạm cấp sát thủ khác ngay tại thành phố Bắc Kinh, với tư cách là cơ quan thực thi pháp luật quốc gia, e rằng rất khó để 'hiểu' được cách làm này."

Lương Kiêu nhấp cà phê, khẽ lắc đầu với tôi.

Một loại cảnh giác quen thuộc khiến tôi theo bản năng quay phắt đầu lại: phía sau không xa, cửa phòng khép hờ, không có ai — nhưng trong ấn tượng của tôi, lúc người thư ký kia rời đi, đáng lẽ tôi phải nghe thấy tiếng đóng cửa mới đúng. Tôi nhanh chóng liếc mắt nhìn qua đám vệ sĩ xung quanh, mơ hồ cảm thấy một tia châm chọc khinh miệt.

"Rất đơn giản." Lương Kiêu kéo tôi từ trạng thái nhìn đông ngó tây trở lại cuộc trò chuyện, "Có người muốn gây rắc rối cho tôi, tôi sẽ cố gắng cẩn thận tránh né, đồng thời tôi sẵn lòng tin rằng Chính phủ Trung Quốc hoàn toàn có đủ khả năng bắt giữ tên tội phạm nguy hiểm đó kịp thời. Xét từ góc độ an toàn cá nhân mà nói, tôi buộc phải nói rằng, nếu một người bạn nào đó có thể giúp tôi giải quyết rắc rối này, không chỉ với tôi hay công ty, mà với cả Chính phủ Trung Quốc, cũng coi như là một sự hỗ trợ mạnh mẽ. Vậy thì, Tu fais semblant de ne pas le voir [tiếng Pháp, nghĩa là 'có thể làm như không thấy', hoặc 'mắt nhắm mắt mở'], tôi nghĩ điều này hẳn là không khó."

"Xin lỗi, tôi không phải người Pháp."

"Ngại quá, thói quen xấu... ý tôi là: hy vọng chúng ta không can thiệp lẫn nhau."

Nghĩ tới việc tiếp tục nói chuyện với con cáo già này cũng chẳng có kết quả gì, tôi đứng dậy nói: "Hàn Bân từng nhiều lần ra vào An Long Vấn, e rằng không chỉ tra ra chân tướng cái chết của Trần Quyên, mà còn vô tình nắm được bằng chứng đoàn phái cử y tế của tay buôn vũ khí chung chạ với Khmer Đỏ. Kỹ nữ muốn lập đền thờ trinh tiết, giết người bịt đầu mối có lẽ là một cách hay, nhưng tôi khuyên ông: không ai thực sự hiểu Hàn Bân, cũng chẳng ai hiểu được mối quan hệ phức tạp đan xen giữa các thành viên tiểu đội 'Naga'. Thủ đoạn của ông, chưa chắc đã khôn ngoan; thêm nữa là điều tôi từng nói, đừng quên, đây là thủ đô của một quốc gia pháp trị. Hy vọng ông suy nghĩ kỹ."

"Cảm ơn lời khuyên của ngài, dù sao mọi sự trên đời cũng không thể vẹn toàn, phải không?" Lương Kiêu thể hiện sự nhiệt tình và lịch sự khi tôi rời đi giống hệt như lúc chào đón, "Không còn cách nào khác, C'est la vie [tiếng Pháp, nghĩa là 'đời là thế']."

Tôi về nhà đặt hành lý xuống, ăn cơm cùng Tuyết Tinh, lau miệng một cái rồi lại quay trở lại chỗ ở của Cố Phàm. Ở cổng viện số 16, Lưu Cường từ chiếc xe cảnh sát đang làm nhiệm vụ đi tới đón: "Cục trưởng Bạch hỏi tại sao cậu cứ không nghe điện thoại."

"Ồ, chắc không nghe thấy." Sự bao biện của tôi hoàn toàn không có chút kỹ thuật nào, một ý nghĩ lóe lên: giờ này lão Bạch tìm tôi, điềm không lành.

"Đợi chút đợi chút, anh bạn." Lưu Cường chặn tôi lại, "Cục trưởng Bạch có chỉ thị, bảo dẫn cậu đi gặp ông ấy."

"Đã sắp nửa đêm rồi, để mai đi." Tôi lách người qua cậu ta, tiếp tục đi vào trong.

"Này!" Lưu Cường túm chặt lấy tôi, "Cục trưởng Bạch bây giờ đang đợi cậu trong xe chỉ huy ở cửa sau đấy! Hơn nữa ông ấy nói bây giờ không cho phép bất cứ ai có liên quan đến Hàn Bân được tiếp xúc với Cố Phàm, đặc biệt là cậu!"

"Làm cái quái gì vậy? Lão Lưu, cậu có ý gì?" Tôi dừng lại trừng mắt nhìn cậu ta.

Lưu Cường biết điều rút tay về: "Anh bạn, đây là chỉ thị tối cao. Có ý kiến cậu có thể trực tiếp đề đạt với Cục trưởng Bạch, đừng làm khó anh em được không?"

Tôi vẫn còn đang do dự có nên trở mặt ngay không, đột nhiên thấy Viên Thích đang từ trong viện đi ra, vội vàng hô lớn: "Viên... Viên Thích!" Giờ đang cần dùng đến anh ta, gọi thẳng tên có lẽ sẽ tỏ ra thân thiết hơn.

Viên Thích nghe tiếng đi tới trước mặt hai chúng tôi, có chút không hiểu chuyện gì. Tôi vỗ vào người Lưu Cường: "Tôi hiện có manh mối rất quan trọng cần tìm Cố Phàm để xác minh. Cậu xem, có lãnh đạo đương nhiệm ở đây, tôi có thể gây ra sóng gió gì được chứ? Người ta dù sao cũng là chuyên gia từ Cục thành phố xuống, cậu không tin tôi thì cũng không thể không nể mặt người ta chứ."

"Cục trưởng Bạch có lệnh trước rồi, ai đi cùng cậu cũng không được!" Lưu Cường có lẽ thực sự sợ chịu trách nhiệm, cậu ta càng nghiêm túc, tôi càng cảm thấy điềm xấu, "Tiến sĩ Viên, ngài đừng hiểu lầm..."

Viên Thích liếc nhìn tôi, có lẽ đã rõ tình hình, hỏi: "Manh mối quan trọng?"

"Cực kỳ quan trọng."

"Cục trưởng Bạch đã tìm cậu nãy giờ, cậu có thể gặp ông ấy xong rồi mới tới xác minh, hoặc, cậu nói cho tôi biết cần xác minh cái gì..."

Lời anh ta nói không sai, nhưng tôi cứ có dự cảm không đúng: "Không được, tôi phải gặp Cố Phàm ngay lập tức! Đây là cách duy nhất có khả năng tìm ra hành tung của Hàn Bân. Chỉ còn chưa đầy mười mấy tiếng nữa, chúng ta càng sớm nắm bắt được manh mối, càng có khả năng ngăn chặn hắn!"

Tên của Hàn Bân tuyệt đối là heroin, Viên Thích vừa nghe thấy là cơn nghiện liền lên, truy vấn: "Cậu chắc chứ?"

Tôi đá quả bóng ngược lại: "Chắc hay không thì không biết, dù sao Chi đội Lưu bây giờ không cho tôi vào, thì phải xem anh rồi."

Anh ta thực sự không hề do dự: "Đội trưởng Lưu, chúng ta cùng với Triệu Hinh Thành vào hỏi Cố Phàm đi, nếu thực sự có thể phát hiện ra manh mối then chốt..."

"Tiến sĩ Viên, nhưng mà..."

Giọng điệu của Viên Thích không hề có chút chỗ xoay sở: "Cậu cũng đi cùng với chúng tôi, mọi người đều ở đó, sẽ không có vấn đề gì đâu, chỗ Cục trưởng Bạch tôi sẽ đi giải thích, cứ thế đi!"

Bị lôi ra khỏi giường vào giữa đêm khuya, nụ cười khổ của Cố Phàm gần như thành tiếng khóc: "Các vị cảnh sát à, cứ hành hạ thế này, chi bằng để Hàn Bân đến giết tôi cho xong."

Tôi chẳng hơi đâu mà khách sáo với hắn, trầm giọng hỏi: "Họ Cố kia, tôi biết giao dịch năm 94 giữa các người và Khmer Đỏ ở Campuchia là gì, các người mượn danh nghĩa đoàn y tế, thực chất là buôn bán vũ khí. Bây giờ tôi chỉ cần anh nói thật với tôi: các người cung cấp vũ khí cho bọn chúng, nhận được thù lao là gì?"

Nụ cười khổ kinh hoàng của Cố Phàm đông cứng trên mặt.

"Khmer Đỏ không thanh toán tiền mặt cho các người, Trần Quyên, Cao Kiến Long và Hứa Đông Phương cũng không phải chết vì bệnh tật hay tai nạn! Tôi đã gặp Lương Kiêu rồi, hắn không chỉ vì tự vệ mới phái sát thủ ra, hắn muốn giết Hàn Bân. Hàn Bân vào Campuchia đã có được bằng chứng giao dịch năm đó của các người, có lẽ hắn chỉ muốn trả thù cho Trần Quyên, nhưng các người sẽ không buông tha hắn, vì hắn nắm giữ thứ rất quan trọng, đủ để hủy diệt tất cả các người! Nói thật đi, Cố Phàm, rốt cuộc bọn chúng đã cho các người — hay nói chính xác là cho ông chủ của các người, Steven Bagat, cái thù lao gì?"

"Xin lỗi, tôi bây giờ không muốn..."

"Cái chết của Trần Quyên và đám người kia cũng giống như việc các người muốn giết Hàn Bân, đều là vì biết được những bí mật không nên biết, Trần Quyên là do các người diệt khẩu!"

"Không, tôi không có..."

"Lúc Trần Quyên bị hại anh có mặt không? Hay là chính tay anh ra tay? Cô ấy có cầu cứu anh không? Anh tận mắt chứng kiến cô ấy chết à?" Tôi lại tiện miệng bịa thêm một câu, "Bây giờ chúng tôi đã thông qua con đường ngoại giao tìm thấy thi thể của ba người Trần Quyên rồi, kết quả khám nghiệm tử thi sẽ làm mọi sự thật phơi bày. Anh thực sự định chết cũng không khai à?"

"Anh nghe tôi nói này..."

"Tôi chỉ muốn nghe anh nói sự thật! Khmer Đỏ đã cho các người cái gì!"

Trong mắt Cố Phàm có ánh lệ lấp lánh, sắc mặt cũng trở nên xám xịt, hai tay không ngừng xoa bóp đầu gối. Tôi dùng giọng gần như thì thầm bồi thêm một câu: "Cố Phàm, rốt cuộc anh là người bên nào?"

Ánh mắt hắn tập trung vào mặt tôi, dường như nhất thời không biết nên đổi sang biểu cảm gì. Vài giây sau, hắn nuốt nước bọt: "Lúc đó... người trong đội, ngoại trừ Lương Kiêu, những người khác quả thực đều là nhân viên nghiên cứu y tế."

Hỏi một đằng trả lời một nẻo, chiêu đánh trống lảng này quá rẻ tiền: "Mẹ kiếp tôi không hỏi anh cái này!"

"Không, ý tôi là, chúng tôi quả thực là đi làm nghiên cứu y tế." Cố Phàm dường như từ từ trở nên bình tĩnh, "Quyên Quyên cũng vì có thiên phú khá đặc biệt trong nghiên cứu bệnh truyền nhiễm nên mới được chọn vào đội."

"Một nhân tài cao cấp như vậy mà bị chính các người hủy hoại, tại sao?"

"Vì cô ấy quá lương thiện, không thể chấp nhận những việc chúng tôi làm."

"Các người muốn làm gì?"

Cố Phàm hơi thất thần, im lặng một lát. Hắn lại mở miệng, giọng đã bình thường trở lại: "Chẳng phải ngài đang hỏi Khmer Đỏ đã cho thù lao gì sao?"

"Đúng, anh vẫn chưa..." Nhìn ánh mắt của Cố Phàm, tôi giật bắn mình.

"Khmer Đỏ còn gọi là 'Xích Khmer', là thế lực cực tả trỗi dậy vào khoảng năm 1960, hơn nữa còn là thế lực vũ trang..."

"Là cái bọn từng lập nhà tù S21 giết hơn hai vạn người đó sao?"

"Tuol Sleng chỉ là một nơi trong đó, hai vạn chỉ là con số lẻ thôi."

"Đúng rồi, giữa năm 94, bọn chúng quả thực đã thay đổi một loạt vũ khí tự động... anh không hiểu đâu, ở thời điểm đó đây đều được coi là trang bị đỉnh cao."

"Nhưng Quỹ Saint-Rayson lúc đó không có khoản tiền lớn nào nhập quỹ, Khmer Đỏ mua nổi đơn hàng tiền mặt lớn như vậy sao?"

"Dù sao trên đời này cũng không có bữa trưa miễn phí."

"Lúc đó... người trong đội, ngoại trừ Lương Kiêu, những người khác quả thực đều là nhân viên nghiên cứu y tế..."

"Khoảng năm 99, Bagat được tập đoàn Lockheed Martin chiêu an góp vốn, kiêm nhiệm chức vụ Giám đốc điều hành bộ phận phát triển kỹ thuật sinh hóa."

"Có lẽ vì hắn là một chiến sĩ nhân đạo? Ha..."

"Thực ra, chúng tôi đều đáng chết ở nơi đó..."

---❊ ❖ ❊---

Trời đất ơi! Chẳng lẽ, thứ thù lao bọn chúng nhận được là...

Cố Phàm và tôi nhìn nhau rất lâu, cho đến khi tôi xác nhận được suy đoán của mình, và hắn cũng xác nhận tôi đã có được câu trả lời thực sự.

"Súc sinh... các người đều là súc sinh..." Tôi chỉ cảm thấy da đầu tê dại, không biết nên nói gì mới phải, "Các người đều đáng chết! Tôi... các người đều đáng chết..."

Cố Phàm gật đầu một cách vô hồn.

Lưu Cường đột nhiên cầm bộ đàm chen vào: "Tiểu Triệu, Cục trưởng Bạch muốn nói chuyện với cậu."

Tôi hoàn hồn, quay đầu nhìn Viên Thích đang đầy vẻ nghi hoặc, nhận lấy bộ đàm từ tay Lưu Cường, rồi quay người nói với Cố Phàm: "Đúng rồi, còn một câu hỏi cuối cùng..."

Lời còn chưa dứt, tôi trực tiếp vung bộ đàm đập thẳng vào đầu Cố Phàm, thiết bị vỡ tan thành đống linh kiện cùng với tóc và máu. Không đợi người khác kịp phản ứng, tôi đã túm lấy Cố Phàm từ trên ghế sofa, quật ngã xuống đất. Phía sau vang lên một tiếng kinh hô, tôi huých khuỷu tay gạt Viên Thích ra, giơ chân đá Lưu Cường một cú lảo đảo. Cố Phàm vừa bò dậy, tôi liên tiếp vung nắm đấm giáng mạnh vào hai bên sườn và mặt hắn, tên này rõ ràng chưa từng luyện qua quyền cước, không biết phòng thủ cũng chẳng tránh nổi, bị tôi đánh như bao cát — cho đến khi vô số bàn tay ấn chặt tôi xuống sàn.

Kèm theo cảm giác lạnh lẽo của còng số 8 lướt qua cổ tay, nhìn Cố Phàm máu me đầy mặt nửa hôn mê, tôi có một cảm giác sảng khoái trào dâng, cực kỳ thỏa mãn.

Hơn nữa, câu trả lời cho câu hỏi cuối cùng, tôi cũng đã có được.

Sướng thì sướng, nhưng cái giá phải trả vẫn khá thê thảm.

Có lẽ vì hiện tại chưa rảnh để xử lý, có lẽ vì quá phẫn nộ, lần này lão Bạch thậm chí còn không thèm đếm xỉa đến tôi. Sau khi bị còng trong xe cảnh sát gần một tiếng đồng hồ, Lưu Cường trực tiếp đến truyền đạt chỉ thị.

"Tôi bảo này anh bạn, cậu ra tay cũng nặng quá mức rồi đấy, tấm thân già này của tôi sao chịu nổi cậu đấm như thế!" Cậu ta vừa càu nhàu vừa kéo tôi ra khỏi xe cảnh sát, tôi để ý thấy Viên Thích cùng Lão Hà cũng ở đó, "Tháo còng thì được, nhưng phải nói trước là đừng động thủ nữa đấy."

Tôi rối rít xin lỗi, gật đầu liên tục. Lưu Cường mở còng ra, tiện tay nhét vào tay tôi: "Cái này cậu tự giữ lấy, lúc gặp lãnh đạo thì đeo vào — ông ấy không bảo tôi tháo cho cậu đâu. Nhóc con này, cậu mà còn bán đứng tôi là lần này chúng ta trở mặt thật đấy... Nào, đưa giấy tờ và điện thoại đây, lãnh đạo ra lệnh tạm giữ."

Nếu không nghĩ đến hậu quả bị tính sổ sau này, thì hiện tại đây đã được coi là hoàng ân hạo đãng rồi. Tôi không nói hai lời, móc giấy tờ và điện thoại đưa cho cậu ta, tiện tay vỗ vỗ Lưu Cường để tỏ ý xin lỗi.

"Chi đội định xử lý tôi thế nào?"

"Không biết." Lưu Cường tránh ánh mắt tôi, "Nhưng lãnh đạo nói cậu bây giờ tạm thời bị đình chỉ công tác, hơn nữa cho đến sáng ngày kia, cậu phải ở cùng với Tiểu Hà, không được liên lạc ra ngoài, không được ra cửa, không được rời khỏi tầm mắt của Tiểu Hà — tóm lại là tự giam mình trong cấm túc. Đợi đến tối mai tất cả các kế hoạch bao vây bắt giữ kết thúc, Cục trưởng Bạch sẽ nói chuyện với cậu... theo tôi thấy, chỉ cần ngày mai... à đúng rồi, bây giờ đã gần hai giờ rồi, là hôm nay, cậu đừng tới phá đám nữa, đến lúc đó kiểm điểm tử tế với lãnh đạo, chắc cũng chẳng có chuyện gì đâu..."

Hèn gì Lão Hà lại ở đây, tôi thở dài nói: "Rắc rối to rồi."

Lưu Cường nhíu mày nhìn tôi: "Ai cũng biết Cục trưởng Bạch cưng chiều cậu, nhưng cậu không phải lần đầu tiên động thủ với người của mình đâu, hơi quá quắt rồi đấy, thêm mấy người khác có ý kiến nữa, cậu làm lãnh đạo khó xử biết bao nhiêu! Vụ án Hàn Bân này làm cho bết bát như thế, không phải là cậu đang gây khó dễ cho Chi đội sao? Thôi thôi, cậu cứ ở yên với Tiểu Hà một ngày đi, cũng tự phản tỉnh lại, nghĩ xem quay lại xin lỗi Cục trưởng Bạch thế nào." Cậu ta quay đầu nhìn một cái: "Tiến sĩ Viên vừa rồi nói giúp cậu không ít lời tốt, cậu lại còn đánh người ta, đừng quên xin lỗi một tiếng. Tôi phải đi sắp xếp bao vây đây, đi trước một bước."

Đợi Lưu Cường đi xa, tôi nhét còng vào thắt lưng, hỏi Viên Thích: "Tình hình bây giờ thế nào?"

Viên Thích cắn môi dưới: "Tôi có nên coi như cậu đã nói 'xin lỗi' rồi không?"

"À — xin lỗi, xin lỗi... tình hình bây giờ thế nào?"

"Đây coi như là lời xin lỗi chân thành nhất mà tôi từng nghe."

"Không biết anh định để chữ 'chân thành' hay chữ 'xin lỗi' vào trong ngoặc kép nữa, vô tư đi. Có biết phương án bao vây không?"

"Chẳng phải cậu sớm đã biết trước rồi sao?"

"Cố Phàm và Lương Kiêu cả hai bên đều lên danh sách rồi chứ?"

"Chính xác mà nói, là viện số 16 và tòa nhà Trung Đức. Lương Kiêu và đám vệ sĩ đã mấy ngày không rời khỏi văn phòng rồi. Ồ, by the way, cậu bị đình chỉ công tác là chắc chắn, dù cậu không bắt Cố Phàm phải khâu hai lần trong một ngày, Chi đội cũng sẽ xử lý cậu thôi."

"Để bao vây không xảy ra sơ suất, tất cả những người có liên quan đến Hàn Bân đều phải tránh mặt sao?"

"Đây coi là một trong những nguyên nhân, thêm nữa là ngay khi cậu rời khỏi tòa nhà Trung Đức, phân cục lập tức nhận được khiếu nại."

Cái này tôi không ngờ tới: "Không phải là Cố Phàm nhìn thấy tôi đang đánh hắn trong quả cầu pha lê, rồi gọi 110 trước đấy chứ?"

"No. Là Lương Kiêu thông qua Đại sứ quán Pháp và công ty Weil thông qua Đại sứ quán Mỹ cùng lúc khiếu nại lên Cục thành phố, nói cậu không xuất trình giấy tờ, quấy rối hoạt động kinh doanh bình thường, dùng cách thức đe dọa, uy hiếp để thẩm vấn blah blah blah blah. Nhưng tôi nghĩ cậu chắc không làm thế đâu, à đúng rồi, cậu mà thực sự làm thế cũng chẳng có gì lạ."

"Bây giờ tôi chỉ hối hận là đã không làm thế."

"So, đình chỉ công tác của cậu ít nhất cũng là một thái độ — tất nhiên, màn biểu diễn tán thủ vừa rồi của cậu cũng đã cho Cục trưởng Bạch đủ tự tin để đưa ra phản hồi cần thiết. Tình hình bây giờ ngày càng phức tạp, biết người của Cục An ninh Quốc gia đã tới chưa?"

"Ồ?"

Lời Viên Thích không tiếp nối được, ngập ngừng nói: "Cậu không thấy ngạc nhiên sao."

"Trừ khi anh nói với tôi điều này từ 24 tiếng trước." Tôi sờ soạng trên dưới, không tìm thấy thuốc lá, đang suy nghĩ xem có nên lục trong xe cảnh sát không, "Xem ra tin tức đã lan ra rồi..."

Lão Hà từ nãy đến giờ không tham gia vào cuộc trò chuyện của chúng tôi, lúc này có chút không kiên nhẫn nói: "Các người cứ nói chuyện đi, tôi ra xe đợi cậu."

Nhìn bóng lưng Lão Hà, tôi há miệng, lại không gọi ông ấy. Quay đầu tiếp tục hỏi: "Người của Cục An ninh đến làm gì?"

"Chẳng nói gì cả, chỉ lấy đi tài liệu điều tra về lai lịch cá nhân của Hàn Bân. Cậu dường như biết gì đó."

"Nên nói là đoán ra." Tôi tìm thấy nửa bao thuốc lá trên bảng điều khiển xe cảnh sát, lại bắt đầu lo lắng làm sao để châm lửa, "Hàn Bân trong tay nắm giữ vài thứ rất nguy hiểm, mà có người đã tiết lộ tin tức ra ngoài, cho nên bây giờ là lúc 'tháng chín ưng bay' [thời thế hỗn loạn], lũ linh cẩu giới hắc bạch đạo trong và ngoài nước chắc đều ngửi thấy mùi mà kéo tới rồi."

"Những tài liệu tuyệt mật đó của Khmer Đỏ?"

"Chỉ tiếc là cả nhà Bin-sen đã bị diệt môn, tiểu đội 'Naga' sau khi rời khỏi An Long Vấn, đến người báo mất cũng không có."

"Hàn Bân cần đống tài liệu đó làm gì?"

"Quyên tặng cho Tòa án quốc tế, bán cho Lâm Vượng làm con bài chính trị, hay là trải sàn nhà lúc sơn tường... Quỷ mới biết. Tôi không cho rằng hắn có hứng thú gì với thứ đó, hắn chỉ đi tìm nguyên nhân cái chết của Trần Quyên, không ngờ lại mua được gói bánh quy động vật, còn được tặng kèm một tuýp thuốc trị trĩ."

"Vừa an ủi hai đầu hệ tiêu hóa, cũng không phải là hoàn toàn không liên quan... đây coi như là thu hoạch ngoài ý muốn."

"Rắc rối ngoài ý muốn." Tôi chọc chọc bật lửa nửa ngày mới phát hiện xe chưa khởi động, nhìn lại thì chìa khóa cũng không có, chỉ đành từ bỏ hoàn toàn, "Cho nên hắn bây giờ vừa là thợ săn, vừa là con mồi. Anh, tôi, Lương Kiêu, chiến hữu của hắn, Cục An ninh, toàn bộ cảnh sát Bắc Kinh, còn cả các lộ anh hùng trộm cướp hổ rình mồi trong ngoài thành, tất cả đều muốn tìm thấy Hàn Bân trước."

"Với hiểu biết của cậu về hắn, cậu cho rằng hắn sẽ giữ đống tài liệu đó không?"

"Nếu anh bị người Sao Hỏa cưỡng hiếp, anh cho rằng gã điên khoa học hứng thú với anh sẽ chỉ quan tâm xem anh có mang thai một giống loài lai liên hành tinh hay không?"

Viên Thích cúi đầu nhìn mũi chân: "Ý cậu là, Hàn Bân chính là đống tài liệu đó?"

Tôi nhìn bầu trời đêm trầm ngâm một lát: "Hừ! Hắn còn đáng giá hơn đống tài liệu đó nhiều."

Viên Thích lại kể chi tiết hơn cho tôi về kế hoạch bao vây hiện tại của Chi đội: cảnh sát hỗ trợ từ các phân cục Triều Dương, Tây Thành và Đông Thành đều tham gia; đội đặc nhiệm chống bạo động Cục thành phố trực chiến 24/24; phân cục chúng tôi đương nhiên là toàn cục động viên, người bên an ninh và tiền thẩm cũng đang luân phiên làm việc ở vòng ngoài. Hai địa điểm bao vây được bao bọc lớp trong lớp ngoài không dưới ba trăm người, đúng là ngay cả một con chim cũng không bay lọt vào được.

"Được rồi, dù sao bây giờ tôi cũng là tội nhân chờ xử chém, còn lại đều trông cậy cả vào anh rồi, người anh em." Tôi nhìn những chiếc xe và cảnh sát ra ra vào vào cổng viện, "Hừ! Làm thế này mà còn mong Hàn Bân sẽ tới?"

"Cậu nói xem khả năng hắn xuất hiện đúng hẹn là bao nhiêu?"

"Không biết. Nhưng tôi có thể nói cho anh biết, cứ chia chỉ số IQ của hắn cho hai, thì có thể tăng thêm một phần trăm xác suất xuất hiện."

"Chẳng phải cậu nói hỏi chuyện Cố Phàm là có manh mối quan trọng cần xác minh sao?"

"Ừ, xác minh xong rồi."

Viên Thích méo miệng: "Ít nhất cách thẩm vấn bạo lực này cũng coi là độc đáo."

"Được rồi, bây giờ muốn tìm lão Bạch báo cáo cũng không có cơ hội, anh phải nghe cho kỹ đây." Tôi chặn một cảnh sát lại mượn lửa, cuối cùng cũng được toại nguyện, "Xét từ góc độ cá nhân, tôi muốn làm rõ rốt cuộc Khmer Đỏ và gã Mỹ bày hàng bán súng kia có giao dịch gì — OK, cái này bây giờ tôi đã hiểu rồi."

"Đây dường như là manh mối duy nhất cậu xác minh được."

"Không, tôi còn... như anh nói đấy, xác minh một cách rất 'độc đáo' giả thuyết thứ hai — Cố Phàm không biết đánh nhau. Không khách sáo mà nói, nếu lấy thân thủ của Bân ra để đo lường, hắn hầu như có thể coi là quả hồng mềm cực phẩm, trói gà không chặt. Hiểu chưa?"

"Tôi chỉ hiểu là suy ra, cậu là quả hồng cứng chưa chín."

"Mẹ kiếp, anh thực sự là tiến sĩ sao?" Tôi gõ gõ đầu, "Anh nghĩ xem, Cố Phàm bị tôi đánh một trận nhừ tử, không những không rảnh tay phản kháng, mà ngay cả phòng thủ cơ bản cũng không làm được. Tôi cá là Bân chỉ cần giơ ngón giữa lên là có thể tiễn hắn trong một nốt nhạc. Lúc chúng ta quay lại hiện trường thấy trong phòng thế nào? Ai không biết còn tưởng vừa diễn xong tích Quan Công chiến Tần Quỳnh. Anh cho rằng Cố Phàm có trình độ chiến đấu như thế này ư?"

Viên Thích cố gắng che giấu vẻ bừng tỉnh: "Ý cậu là, hiện trường là do Cố Phàm tự dàn dựng? Hắn không rõ thân thủ của Hàn Bân... vì Hàn Bân vốn dĩ chưa từng động thủ! Nếu nói như vậy thì..."

"Đúng vậy." Tôi rít một hơi thuốc, nắm tay ngược lại đưa ra trước mắt anh ta để cho xem các vết thương, "Anh xem, đây là tôi đánh một kẻ không có khả năng phản kháng, thấy chưa? Bất kể anh bản lĩnh lớn thế nào, động thủ có thể chạm phải bất kỳ vị trí nào: răng hay cúc áo, khóa kéo... đánh người thì tay sẽ có thương tích. Nhưng trên tay Cố Phàm đừng nói là vết tích để lại do đánh người, ngay cả vết thương phòng vệ cũng không có, sạch sẽ hơn cả mông của nữ diễn viên AV. Chỉ cạo cho cái đầu một đường mà muốn lừa tôi, vở kịch này diễn quá thiếu chuyên nghiệp."

"Nhưng lúc đó pháp y Hà không nhắc đến điều này..."

"Ông ấy chỉ giỏi rạch đường hình chữ Y trên tử thi, không phải Nightingale, sơ suất cũng là bình thường." Tôi vô thức liếc nhìn phía xa, nhận ra xe của Lão Hà đang đỗ bên đường, "Nhưng cái này thì không lừa được tôi. Hàn Bân quả thực đã làm bị thương người của chúng ta, đá văng cửa, gặp được Cố Phàm, nhưng không hề động thủ, đừng nói đến chuyện giết hắn."

"Vậy hắn xông vào làm gì?"

"Tôi không biết, vẫn phải dựa vào đoán... nói cho oai một chút gọi là suy luận đi: Hàn Bân tìm Cố Phàm, là vì muốn hỏi ra cái tên cuối cùng. Tôi cho rằng khả năng sát thực nhất là Hàn Bân vẫn luôn không tra ra Mạnh Kinh Đào là ai; tôi nghe thấy cái tên này từ chỗ Thời Thiên, nhưng lúc đó Thời Thiên cũng không biết Mạnh Kinh Đào chính là Lương Kiêu, nếu không hắn hẳn sẽ không bắc cầu cho hai 'tử thần An Long Vấn' tự tàn sát lẫn nhau. Cố Phàm có lẽ là người trực tiếp nhất, thậm chí là người hiểu chuyện duy nhất mà Bân có thể tìm được."

"Chờ đã, sau khi Thời Thiên biết được từ cậu, sẽ không nói cho Hàn Bân sao?"

"Lời tôi nói chưa chắc Bân đã tin, hắn cần xác minh."

Viên Thích gật đầu: "Tức là Cố Phàm bán đứng Lương Kiêu để đổi lấy một mạng của mình, đồng thời để che đậy mối quan hệ giữa hắn và Lương Kiêu cũng như trải nghiệm năm đó ở Campuchia, dàn dựng hiện trường khiến chúng ta cho rằng 24 tiếng sau Hàn Bân sẽ tới giết hắn."

"Dạy được." Tôi nhả ra một làn khói dài, "Nhưng logic này vẫn có chỗ không thông."

Viên Thích cúi đầu suy nghĩ một lát, ngẩng lên: "Dù Cố Phàm khai ra thân phận thật của Mạnh Kinh Đào, Hàn Bân vẫn có thể giết hắn."

"Đúng. Hơn nữa, tôi nghĩ ngoài Lương Kiêu ra, Hàn Bân hẳn đã tra rõ lai lịch của những người khác rồi. Vậy nếu tôi là hắn, người đầu tiên muốn giết chính là tên súc sinh đã ngủ với bạn gái cũ của mình, cuối cùng lại trực tiếp hoặc gián tiếp tham gia mưu sát bạn gái cũ của hắn."

"Có lẽ là lo lắng mối quan hệ giữa Cố Phàm và Trần Quyên có thể khiến mình bị lộ quá sớm?"

"Về lý thuyết có khả năng này, nhưng ít nhất tôi sẽ không để hắn lại đến cuối cùng, hoặc như anh từng nói, chỉ vì chút công lao 'chó cắn chó' đó mà xá tội cho hắn."

"Makes sense... Vậy xem ra Cố Phàm không tham gia mưu sát Trần Quyên, cho nên Hàn Bân ngay từ đầu đã không muốn giết hắn."

Tôi dập tắt mẩu thuốc, chờ đợi anh ta hoàn toàn ngộ ra.

"Nếu là như vậy, thì trừ khi..." Anh ta quả thực không làm tôi thất vọng, "Jesus Christ! Cooperation [hợp tác]..."

Viên Thích có chút do dự hỏi lại tôi, tôi bĩu môi: "Tiết lộ cho anh một cảm giác chân thực — mỗi lần Lương Kiêu nói chuyện chẳng được mấy câu đã nhảy ra một từ tiếng Anh, tôi thực sự muốn đấm cho gã một trận. Anh không muốn bị đánh chứ?"

"Ý tôi là, bọn chúng thực ra... bọn chúng có khả năng đang hợp tác."

"Smart!" Tôi chọn một từ trong vốn từ vựng ngoại ngữ ít ỏi của mình làm phần thưởng, đồng thời giơ tay tự tát nhẹ vào miệng mình một cái, "Đây là manh mối thứ hai tôi xác minh được — người có khả năng biết tung tích của Hàn Bân nhất, chính là Cố Phàm. Muốn tìm thấy Hàn Bân trước người khác? Vậy thì hãy thẩm vấn tên lừa đảo đạo mạo trên lầu kia đến chết!"

Viên Thích không nghi ngờ gì nữa chính là một trong những chỉ huy chính của vụ bao vây liên khu vực lần này, chỉ một lát, điện thoại anh ta đã rung liên hồi. Tôi biết thời gian không còn nhiều, dặn dò anh ta: "Tôi đi tự cấm túc đây, anh mau bận rộn đi, chỗ Cố Phàm đành trông cậy vào anh rồi... Ha! Tôi nằm mơ cũng không ngờ tới, lại có ngày phải trông cậy vào anh."

Viên Thích dường như đã hoàn toàn không để ý tới sự châm chọc trong lời nói của tôi, nhàn nhạt nói: "Cố Phàm đã được Cục trưởng Bạch phái người chuyên trách bảo vệ, tôi không biết còn có cơ hội tiếp cận hắn trước thời hạn không... nhưng Triệu Hinh Thành này, tôi luôn có một vấn đề muốn hỏi cậu."

"Nói đi."

"Theo luật pháp Đại lục, nếu Hàn Bân bị bắt, có khả năng bị phán tử hình không?"

Tôi nghiêng đầu: "Có lẽ."

"Vậy cậu dốc toàn lực truy bắt hắn, là muốn hắn đi chết sao?"

"Người dốc toàn lực bắt hắn đâu chỉ có mình tôi." Tôi khoanh tay trước ngực, "Tôi thấy anh cũng sắp dốc hết sức bình sinh rồi đấy."

Viên Thích không đáp, chỉ nhìn tôi: "Chúng ta có lẽ không thưởng thức lẫn nhau, nhưng tôi không cho rằng cậu là kiểu người tùy tiện phản bội bạn bè — đặc biệt là Hàn Bân. Đối với cậu mà nói, hắn vừa là thầy, vừa là anh, gần như là người thân vậy."

Tôi vẫn không trả lời anh ta, hỏi ngược lại: "Thế còn anh? Tại sao anh liều mạng muốn bắt hắn?"

"Trong hai năm ở Quantico, tôi đã tiếp xúc với rất nhiều người đặc biệt, các chuyên gia tâm lý tội phạm cũng như những kẻ giết người hàng loạt có IQ cao đến mức thái quá. Trong thời gian hỗ trợ vụ án thực tế, tôi đã đưa ra mười một bản đánh giá chân dung tâm lý tội phạm bằng văn bản, hỗ trợ Cục điều tra bắt được năm nghi phạm giết người, bốn tên bị khởi tố kết án — trong đó có một tên còn là một trong mười tội phạm bị truy nã gắt gao nhất toàn nước Mỹ. Tỷ lệ chính xác trong các đánh giá của tôi luôn trên 80%."

"Bản lý lịch rất đẹp."

"Tôi làm những việc đó không phải để tô điểm cho bộ mặt."

"Ừm, kẻ giết người hàng loạt thích giết người, anh chỉ thích truy nã tội phạm." Tôi nháy mắt với anh ta, "Kẻ giết người hàng loạt hoặc sát nhân hàng loạt phần lớn là những kẻ điên tự cho rằng mình có thể vượt qua sự tồn tại của nhân loại, đơn thuần tin rằng mình có thể kiểm soát sự sống chết của con người, mà nếu anh có thể kiểm soát sự sống chết của chúng, thì chứng tỏ bản thân đã đứng ở điểm cuối của thuyết tiến hóa hoặc đỉnh chuỗi thức ăn, phải không?"

"Tôi chỉ muốn thông qua mỗi vụ án để thử thách chính mình."

"Chưa từng thất bại sao?"

"Cũng không hẳn, nhưng dù là chuyên gia hay tội phạm mà tôi từng gặp, trong lĩnh vực phác họa tâm lý tội phạm, tôi vẫn chưa thấy ai có thể thực sự vượt qua tôi."

"Cho đến khi anh gặp Bân."

Viên Thích có chút hoảng hốt cúi đầu cười một tiếng: "Ngày đó hắn ngồi đối diện tôi, khoảng cách chưa đầy hai mét, đeo máy kiểm tra nói dối, luôn luôn mỉm cười — chính là kiểu nụ cười rất bình thường, rất khoan dung, thậm chí là rất chân thành..."

Tôi có thể hiểu cảm nhận của anh ta: "Nhưng lại khiến anh cảm thấy bản thân mình như đang khỏa thân."

Viên Thích sững sờ nhìn tôi, gật đầu: "Xem ra chúng ta là đồng bệnh tương lân."

Tôi đột nhiên thấy cảm động trước sự thẳng thắn của anh ta: "Anh cho rằng bắt được hắn, là có thể vượt qua cái tôi thất bại một lần nữa?"

"Không hẳn vậy, tôi chỉ không muốn né tránh."

"Vậy thì cố lên nhé! Tiến sĩ Viên đại nhân, lần này coi như tôi đánh giá cao anh!"

"Đó là vì cậu không còn lựa chọn nào khác." Viên Thích liếc mắt nhìn xe của Lão Hà, "Cậu vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi."

"Tôi ấy à? Tôi là muốn trực tiếp hỏi hắn vài chuyện."

"Hỏi hắn cái gì?"

"Hỏi hắn tại sao giết người, có lẽ còn hỏi tại sao hắn cứ giấu giếm tôi... ừm, có lẽ còn những chuyện khác cần hỏi, đến lúc đó sẽ biết — tiền đề là tôi phải gặp được hắn."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó cái gì?"

"Nếu cậu tìm thấy hắn trước tất cả mọi người, hỏi xong câu hỏi, rồi sau đó thì sao?"

"Khó nói lắm, xem hắn trả lời thế nào. Có lẽ tôi sẽ tự tay thịt hắn, hoặc giúp hắn chạy trốn, biết đâu đánh không lại hắn lại bị hắn giết... nếu thực sự không nghĩ ra nên làm gì, thì còng hắn về Chi đội, để lão Bạch đi đánh mông hắn."

"Cậu chỉ muốn gặp hắn." Viên Thích mỉm cười, chứa đầy sự đồng cảm, "Thực ra tôi có một cảm giác rất quen thuộc, cậu ngày càng giống Hàn Bân rồi."

"Làm tôi sợ chết khiếp!" Tôi vỗ vỗ ngực, "Nhìn thấy anh khỏa thân chạy trước mắt tôi, tôi sẽ gặp ác mộng mất."

"Ước mơ của cậu chẳng phải là trở thành hắn sao?"

Tôi không muốn dây dưa thêm nữa: "Hai chúng ta có thời gian suy đoán trạng thái tâm lý miệng lưỡi hay hậu môn của nhau, chi bằng mỗi người làm việc có ích đi. Có thể cạy được miệng Cố Phàm là tốt nhất, nếu không được, thì nghĩ cách tra thêm danh sách đó xem, liệu có bỏ sót ai hay thực ra có người chưa chết; ngoài ra liên lạc với cảnh sát Quảng Tây, bảo họ để mắt tới Hoàng Phong, nhưng đừng cố gắng dùng biện pháp cưỡng chế để khống chế hắn — đừng nhìn hắn tàn phế, tên đó cũng là kẻ sát nhân máu lạnh như cơm bữa đấy — cứ để mắt chặt hắn là được. Bân bây giờ tứ bề thọ địch, nếu cảm thấy cô độc, có thể sẽ tìm kiếm viện trợ."

"Tôi sẽ nghĩ cách." Viên Thích chỉnh điện thoại rung liên hồi sang chế độ rung, bỏ lại vào túi, "Có lẽ Hàn Bân chỉ đang tranh thủ thời gian chạy trốn. Tình hình nghiêm trọng như vậy, hắn không thể nào hoàn toàn không nhận ra."

"Vậy hắn có thể để lại thông tin ba ngày sau hoặc ba tháng sau quay lại giết Cố Phàm, thời gian dư dả hơn chẳng tốt sao? Nhưng hắn chỉ trong vòng 24 tiếng đã dẫn dụ cảnh lực đến hai khu vực, chắc chắn còn tồn tại một mục tiêu nào đó mà chúng ta không biết." Tôi đưa tay ra với anh ta, "Mấy lời lúc nãy đều là nói đùa, anh đừng để bụng. Nói thật đấy, nhờ cả vào anh!"

Viên Thích cũng đưa tay ra, nhưng lại nắm lấy cổ tay tôi, rồi lấy bút trong ngực ra, viết một dãy số trên tay tôi: "Đây là đường dây bảo mật tạm thời mà Cục thành phố cấp cho tôi, chính là số điện thoại di động. Bên cậu nếu có tiến triển gì, có thể dùng điện thoại nhà pháp y Hà gọi cho tôi bất cứ lúc nào."

Tôi thở dài não nề: "Nói thật, đây là viễn cảnh mà tôi hằng mong đợi kể từ khi còn trẻ, nhưng lại không bao giờ ngờ tới người kia lại là một người đàn ông..."

Lần này anh ta cũng không nhịn được mà phản kích: "Ngại quá, để lại số điện thoại cho phụ nữ là thói quen xã giao của tôi... manh mối cậu nói, tôi sẽ cố gắng hết sức để truy tra, nhưng chúng ta phải đảm bảo liên lạc bất cứ lúc nào. Hơn một tiếng trước Trung tâm chỉ huy đã tuyên bố thực hiện phong tỏa thông tin liên lạc rồi, ngoại trừ nhân viên tổ chức quan trọng cá biệt sở hữu điện thoại di động mã hóa ra, băng tần liên lạc mã hóa chuyên dụng cho hành động chắc phải đến trưa mới mở. Liên lạc với tôi chỉ có thể gọi số này."

"Bảo sao cổng viện người ra người vào như đi chợ, hóa ra Hàn Bân lợi dụng một lần băng tần cảnh sát, đã đưa chúng ta quay trở lại thời kỳ đồ đá với cách liên lạc cơ bản là gào thét." Tôi vừa cười vừa nhận ra điểm bất thường, "Khoan đã, ý anh là... im lặng vô tuyến?"

"Đây là biện pháp phòng ngừa cần thiết, ít nhất phải tính đến việc Hàn Bân có khả năng xâm nhập mạng lưới thông tin liên lạc của cảnh sát."

Đây mới là mục đích của Bân — sự cô lập, sự cô lập tự vẽ đất làm tù.

"Sao thế? Cậu lo lắng..."

"Hoạt động bao vây là bảo mật đối với bên ngoài phải không?"

"Tất nhiên, Cục trưởng Bạch đối với lần này..."

"Đã nhốt tất cả mọi người vào một hòn đảo cô độc."

"Đảo cô... gì..." Viên Thích rõ ràng đọc được gì đó từ khuôn mặt tôi, "Ý cậu là, hai địa điểm bao vây, đã bị cô lập về mặt thông tin liên lạc?"

"Ít nhất thì vài trăm người ở cả hai bên viện số 16 và tòa nhà Trung Đức, sự liên hệ và phản hồi với bên ngoài sẽ không hiệu quả đến thế."

Biểu cảm của Viên Thích bắt đầu mất kiểm soát: "Đây mới là mục đích thực sự khi Hàn Bân tập kích nơi này. Vậy... vậy hắn định..."

"Không biết, hỏi Cố Phàm đi." Tôi giơ tay xem đồng hồ, "Hoặc đợi không quá mười sáu tiếng nữa... dù sao ngoài hai hòn đảo cô độc này ra, hắn có thể thỏa sức tung hoành khắp cả thành Bắc Kinh."

Nơi ở của Lão Hà là một sân nhỏ nằm trên đường Triệu Đăng Vũ, là tổ nghiệp do ông nội là vị tướng kháng Nhật nổi tiếng của ông để lại. Làm việc bao nhiêu năm, đội pháp y không phải là không được phân nhà, nhưng ông vẫn kiên quyết không chuyển đi, ngoài việc hoài niệm về tổ tiên trong thâm tâm, có lẽ chính là không thể từ bỏ sự an dật mà khu nhà cấp bốn hiếm hoi có thể "náo trong tĩnh" này mang lại giữa lòng Bắc Kinh.

Cả hai chúng tôi đều rất mệt mỏi, suốt dọc đường không nói lời nào. Vợ của Lão Hà là Thanh Thanh không những không ngủ, còn chuẩn bị đồ ăn đêm cho chúng tôi, mời chúng tôi ăn uống, cô ấy lại đi dọn dẹp một gian phòng phía Bắc cho tôi nghỉ ngơi. Sau khi cảm thán lần thứ một nghìn Lão Hà lấy được người vợ như thế này, phu phục hà cầu, tôi mơ hồ tưởng tượng: đây có lẽ là tương lai mà nhiều năm trước Bân từng ngưỡng mộ.

Còn không ít việc phải hỏi, phải tra, phải xử lý, nhưng không vội. Những ngày bôn ba, tôi chưa được ngủ một giấc trọn vẹn, dây thần kinh sau gáy giật liên hồi. Bân muốn có động thái gì, hẳn là phải mười mấy tiếng sau. Tranh thủ thời gian nạp điện, chuẩn bị đón chào trận đại chiến là lý lẽ chính đáng. Cho nên sau khi hai bát hoành thánh xuống bụng, tôi nhận lấy bàn chải đánh răng do vợ Lão Hà đưa, chạy vào bếp hí hoáy đánh răng, thậm chí cả chúc ngủ ngon cũng không nói mà chui tọt vào phòng phía Bắc.

Cởi áo khoác, đắp chăn, hơi ấm từ lò sưởi lại khiến tôi có chút ham muốn "tư dâm dục", đang do dự liệu có nên tranh thủ lúc trước khi ngủ sắp xếp lại suy nghĩ không, gậy gộc của cơn buồn ngủ không báo trước mà tung một cú Home run vào tôi — giống như tình cảnh hiện tại vậy, Bân ghi điểm, tôi bị out.

Khi bị lay tỉnh, Lão Hà trước hết đưa cho tôi một tách trà nóng, tôi theo phản xạ uống vài ngụm, nheo mắt chú ý thấy có ánh nắng chiếu qua cửa sổ, mơ màng hỏi: "Mấy giờ rồi?"

"Không dậy nữa là phải chuyển sang ăn cơm tối đấy." Lão Hà nhét một chiếc điện thoại không dây lạnh lẽo vào trong chăn, khiến tôi giật bắn mình, "Cái 'đường dây nóng tình ái' của cậu và Viên Thích đã gọi đến tận nhà tôi rồi, mau an ủi người ta đang bồn chồn đi."

Tôi tỉnh ngủ ngay lập tức, cầm điện thoại lên: "Tốt nhất là phải có một lý do đủ hay để phá giấc xuân của tôi đấy."

Giọng nói đầu dây bên kia nghe rất căng thẳng: "Cậu hy vọng tôi nói cho cậu biết Cố Phàm chết rồi hay Lương Kiêu chết rồi?"

"Tôi hy vọng cả hai thằng chúng nó đều ngoẻo, Bân có thể một lòng chạy trốn mai danh ẩn tích, tôi cũng có thể lúc ngủ có vợ bên cạnh, còn anh thì có thể vừa xem sách ảnh tội phạm giết người hàng loạt vừa tự sướng... rốt cuộc xảy ra chuyện gì rồi?"

"Cả hai bên bao vây đều không có động tĩnh, có tin tức không chính xác cho biết Cục An ninh Quốc gia cũng đã tham gia."

"Xem ra anh không thẩm vấn Cố Phàm rồi."

"Đã không thể nữa rồi, bây giờ người ở cùng Cố Phàm căn bản không phải là người của công an."

"Người của Cục An ninh?"

"Dưới lầu đỗ hai chiếc Buick biển dân sự, trên lầu dưới lầu vây quanh bảy tám người."

"Ừm, Cục An ninh. Nước đủ sâu... Thôi, không có gì mới thì cáo lui đi."

"Còn nữa, Hoàng Phong mất tích rồi."

"Cái gì!" Tôi ngồi bật dậy từ trên giường, "Xác minh rồi?"

"Vừa xác minh xong, Hoàng Phong đã mất tích — suy đoán từ thời gian, có khi cậu lại là người cuối cùng nhìn thấy hắn đấy."

Tôi cầm điện thoại, hồi lâu không nói gì.

"Alo?"

"Tôi đang nghe đây."

"Cậu cho rằng hắn cũng tới Bắc Kinh rồi?"

"Không biết. Có thể tra xem camera giám sát ở sân bay và ga tàu hai ngày nay không?"

"Bây giờ lấy đâu ra tài nguyên lớn thế? Vả lại hắn có thể lợi dụng phương tiện giao thông khác... cái này căn bản không thực tế. Chúng ta chỉ có thể giả định hắn đã ở đây rồi, và có thể sẽ trở thành viện trợ đắc lực cho Hàn Bân, dù tôi không hiểu với điều kiện sức khỏe của hắn thì làm được gì, nhưng tôi muốn tin vào phán đoán của cậu."

"Nếu hắn cũng tới, sẽ rất khó giải quyết."

"Không phải vì hắn là nhà vô địch Paralympic đấy chứ?"

"Không, vì hắn quá đơn giản."

"Một kẻ giết người không có bất kỳ kiêng dè gì, một tên Frankenstein đơn bào?"

"Không quản hắn nữa." Trong đầu ngàn mối ngổn ngang, không biết nên chọn con đường nào, lại dường như cảm thấy đường nào cũng không thông. Tôi hỏi anh ta: "Danh sách đó đâu?"

"Vẫn đang xác minh, ít nhất trong những phản hồi nhận được hiện tại không có phát hiện mới."

"Còn bao lâu nữa?"

"Nếu Hàn Bân chỉ đùa giỡn chúng ta cho vui, thì còn một vạn năm; nếu hắn thực sự định thực thi hành động gì đó, còn chưa đầy ba tiếng."

Tôi mò lấy đồng hồ bên gối, kinh ngạc thấy đã là ba giờ chiều: "Sáu giờ?"

"Khoảng năm giờ năm mươi, là thời gian đại khái hôm qua hắn đột nhập vào viện số 16."

"Cũng được, xảy ra chuyện còn hơn là chờ chết. Thời gian anh có thể vận dụng khả năng phân tích thiên tài của mình không còn nhiều đâu, tranh thủ đi."

"Bây giờ không phải lúc làm phác họa tâm lý tội phạm, chúng ta cần hướng đi khả thi!" Sự thực dụng của Viên Thích làm tôi giật mình, "Tôi còn chẳng biết nên đi canh giữ ở hiện trường nào, ở đây hay tòa nhà Trung Đức?"

Tôi nhìn tay mình, nhảy xuống giường, mở ngăn kéo bàn viết tìm một cây bút: "Đọc lại số của anh cho tôi lần nữa, tôi rửa tay vô ý làm mất rồi."

Sau tiếng thở dài không kiên nhẫn, anh ta vẫn đọc ra số, hơn nữa còn xác nhận lại với tôi một lần nữa.

"Nói thật, tôi phát hiện ra, thực ra anh có một thiên phú rất đặc biệt." Tôi nhét mảnh giấy đã ghi vào túi, "Có lẽ đủ để dùng để giải thích cho tỷ lệ chính xác trên 80% đó của anh."

"Cái gì?"

"Không có gì." Thực ra tôi là đang mong anh ta có thể phân tích bậy bạ một hồi, cuối cùng âm sai dương lầm lại thành đáp án đúng, nhưng hiện tại thời gian vẫn rất khẩn cấp, "Đảm bảo điện thoại bật máy, lát nữa tôi gọi cho anh. Cứ thế đi, tôi cúp đây."

Sau khi vệ sinh cá nhân, tôi đi ra phòng khách ở gian Đông, Lão Hà đã đang ăn cơm. Trên bàn bày biện đủ các loại món ăn màu sắc rực rỡ, ngửi rất thèm ăn, nhưng tôi lại không muốn ăn. "Chị dâu đâu?"

"Nhà cô ấy có chút việc, cô ấy đi đón con ở trường mẫu giáo rồi. Ăn nhanh đi, nguội hết rồi." Lão Hà không ngẩng đầu, dùng đũa chỉ vào bát cơm đã xới sẵn.

Tôi cung kính ngồi xuống, đẩy bát sang một bên, động tác rất nhẹ, nhưng tin là đủ để gây sự chú ý của Lão Hà. Ông ấy vẫn không ngẩng đầu, tự mình ăn cơm.

"Tôi bảo này..."

"Ăn không nói ngủ không lời. Muốn nói gì ăn cơm xong rồi hãy nói."

"Đây là Bân từng nói phải không?"

"Khổng Thánh nhân nói, nên đọc sách nhiều vào."

"Anh định bị tôi lải nhải cả bữa cơm hay đợi tôi nói xong rồi mới ăn?"

Lão Hà không đếm xỉa đến tôi, sau khi lùa thêm vài miếng cơm, cuối cùng cũng đặt bát đũa xuống. Lúc ông ấy ngẩng đầu lên, tôi nhìn thấy vẻ mệt mỏi đầy mặt — trong ấn tượng, ông ấy bị buộc ở bàn khám nghiệm tử thi hơn bốn mươi tiếng đồng hồ cũng chưa từng mệt mỏi thế này.

"Không nghỉ ngơi tốt à?"

"Ừ."

"Sao thế?"

"Cậu nói xem?"

"Anh bỏ sót rồi."

"Không phải bỏ sót điều tra, là bỏ sót báo cáo."

Lão Hà cười một tiếng không rõ là thừa nhận hay phủ nhận.

"Trên người Cố Phàm không có vết thương phòng vệ không phải là phát hiện kinh thiên động địa gì, ít nhất vẫn không thể giúp chúng ta chỉ rõ nơi ở của Bân. Anh bỏ sót báo cáo, cùng lắm là trì hoãn thời gian thôi."

"Muốn nói thế nào thì nói đi." Ông ấy cầm đũa lên, biểu thị cuộc đối thoại đã kết thúc.

"Ít nhất đến tận bây giờ anh vẫn không phủ nhận."

"Đi tố cáo tôi đi."

Tôi có chút tức giận: "Anh coi tôi là loại người gì vậy?"

"Cậu cho rằng mình là loại người gì?"

"Tôi chưa từng nói với bất cứ ai!"

"Định thả dây dài câu cá lớn à?"

"Không." Thái độ của Lão Hà khiến tôi đau lòng khôn xiết, "Tôi chỉ không muốn mất đi người bạn là anh nữa."

Ông ấy nhai miếng cơm trong miệng rất lâu, cuối cùng cũng ngẩng đầu, hỏi: "Nhất định phải dồn hắn vào chỗ chết sao?"

Tôi không biết nên lắc đầu hay gật đầu: "Tiếp tục như thế này, sớm muộn gì hắn cũng bị một nhóm người nào đó tìm thấy. Tôi chỉ hy vọng có thể gặp được hắn trước tất cả mọi người."

"Tôi không biết hắn ở đâu."

"Tôi tin anh."

"Vậy cậu muốn hỏi gì?"

"Người quen cũ khác của anh." Tôi nhoài người về phía trước, hai khuỷu tay chống lên bàn, "Trần Quyên."

"Người đàn bà của Bân, tôi không thân. Cậu nên đi hỏi thăm người nhà và bạn học của cô ấy."

"Một người đắc đạo, gà chó cũng lên trời — cả nhà cô ấy đều di cư ra nước ngoài rồi, tra cái gì mà tra. Còn đám bạn học kia, bao nhiêu năm trôi qua, giờ đều bận ly hôn, ngoại tình hoặc nhờ người đưa con vào trường điểm gì gì đó. Tôi không cho rằng bọn họ còn giá trị thẩm vấn gì nữa."

"Bản thân cô ấy chỉ là một nguyên nhân, không tính là manh mối gì cả."

"Nhưng tôi muốn biết Bân có phải thực sự đang giết người vì cô ấy không."

Lão Hà cúi mắt suy nghĩ một lát: "Sự tình đến nước này rồi, có khác biệt gì không?"

"Có lẽ là có..." Tôi lấy thuốc lá ra, thấy Lão Hà chỉ vào que diêm bên lò sưởi, "Anh, Tiểu Dương, Đồng ca, Thời Thiên, Hoàng Phong, Cố Phàm... có khi còn cả vợ tôi và đám nhóc trong studio, ồ đúng rồi, thậm chí bao gồm cả nữ tu sĩ tên Mã Lợi kia, bất kể lập trường thân phận là gì, gần như tất cả mọi người đều trực tiếp hoặc gián tiếp bài xích tôi, giúp đỡ Bân. Điều khó hiểu nhất là, các người không phải không tin hắn đang giết người khắp nơi, mà lại thà chọn cách dùng 'hắn làm vậy chắc chắn có nguyên do' hay 'những người hắn giết chắc chắn có lý do đáng chết' làm cái cớ để dung túng sự việc tiếp diễn. Lão Hà, anh em bao năm, anh nói cho tôi biết, lý do gì cho phép một người đóng vai Thượng đế để tùy ý xử lý sự sống?"

"Phải thừa nhận, hắn chưa từng giết người vô tội."

"Thế nào tính là người vô tội?" Tôi cố gắng kiềm chế sự thôi thúc đập bàn, "Cướp hai đồng xu từ túi học sinh tiểu học thì đáng chết sao?"

Lão Hà im lặng, dù sao đây cũng là hành vi giết người bừa bãi thuần túy.

Tôi đặt thuốc lá xuống, hít một hơi thật sâu để hạ huyết áp, tiếp tục nói: "Từ trước đến nay, tôi đều tưởng Bân đơn thuần là báo thù cho Trần Quyên, chỉ là để đạt được mục đích này hoặc tránh bị lộ thân phận, buộc phải dọn dẹp vài chướng ngại... nhưng thực sự là vậy sao? Ba chàng trai kia không nói làm gì, trừ khi Trần Quyên hồi nhỏ cũng từng bị ép thổi kèn, nếu không Trương Minh Khôn hoàn toàn không liên quan gì đến hành động báo thù của Bân — đừng nói với tôi 'con sông thánh' kia có ý nghĩa kỷ niệm chó chết gì nhé! Đúng, Vương Duệ đáng chết, nhưng tuyệt đối không đến lượt hắn ra tay. Hắn có thể khéo léo dẫn dắt cảnh sát chuyển sự chú ý sang kẻ tình nghi này, anh và tôi đều biết hắn giỏi nhất việc này; cho dù không may đụng mặt, với thân thủ của hắn, chế phục Vương Duệ giải về Chi đội là việc dễ như trở bàn tay, sau đó cũng không khó giải thích, còn có khả năng nhận huân chương nhận cờ thi đua gì đó, việc gì phải làm như lò mổ thế?"

Lão Hà giơ tay che miệng, chậm rãi thở ra một hơi: "Vậy cậu cho rằng thế nào?"

"Bân là người bạn tốt nhất của chúng ta, cũng là nhân vật cốt lõi trong toàn bộ vòng tròn xã giao của chúng ta, tôi không muốn suy đoán ác ý nhất... nhưng e rằng có khả năng, chúng ta đều đảo ngược trật tự."

Hắn chỉ vì giết mà giết.

"Không có lý, tôi và hắn ở bên nhau bao nhiêu năm như vậy... hắn không có lý do làm vậy."

"Không sai, điều kiện bản thân ưu việt, gia đình hòa thuận, kinh tế dư dả, giao tiếp rộng rãi... Anh ta không khớp với bất kỳ đặc trưng nào của hồ sơ tâm lý tội phạm." Tôi châm thuốc, "Nhưng đừng quên ba năm phiêu bạt ở Nam Á đó, hắn từng bị một tập đoàn quân sự bán đứng, rồi quay đầu lại bán đứng đồng đội bên cạnh mình. Chiến trường là nơi mạng người như cỏ rác, chúng ta đều chưa từng trải qua, ai biết được Bân sẽ thay đổi thế nào vì chuyện đó? Anh dám nói mình còn hiểu cậu ta sao? Ai dám nói?"

"Tôi không biết..." Lão Hà ủ rũ xoa mặt, "Tôi thực sự không biết tung tích cậu ấy."

"Tôi đã nói là tôi tin anh. Nhưng ít nhất, hãy nói cho tôi biết chuyện giữa cậu ta và Trần Quyên là thế nào."

Nghe qua thì trải nghiệm hẹn hò giữa Bân và Trần Quyên khá bình thường, ngoại trừ chuyện yêu sớm — nhưng điều này cũng chẳng có gì mới mẻ, thậm chí còn chưa đủ trình độ lên mặt báo lá cải.

Trần Quyên là đàn em khóa dưới của Bân, cụ thể quen nhau thế nào thì không rõ. Lúc đó Trần Quyên dường như chưa đầy mười bốn tuổi, gọi là thiếu nữ còn miễn cưỡng, gần như vẫn chỉ là một đứa trẻ. Bân lúc đó là gã đào hoa nổi tiếng, suốt ngày trêu hoa ghẹo nguyệt, lêu lổng khắp nơi. Ngoài thành tích xuất sắc khác hẳn người thường, Trần Quyên là một cô gái rất dịu dàng, luôn nhẫn nhịn thói bất cần của Bân hết lần này đến lần khác. Nhưng đúng ngay lúc Bân sắp sửa "cải tà quy chính" — đại khái là tầm khi Trần Quyên lên đại học năm nhất, cô gái "phu xướng phụ tùy" bao năm qua này đột ngột di cư cả gia đình sang Canada, đồng thời đề nghị chia tay với Bân.

"Trần Quyên nhìn có vẻ đơn thuần, thực chất là người rất tâm cơ." Đánh giá của Lão Hà có lẽ không khách quan, "Bân hay chúng tôi, những bạn bè xung quanh, không ai nhìn ra điểm này. Cô ta biết mình muốn gì, và cũng biết cách làm thế nào để đạt được nó; tàn nhẫn nhất là, vì giành lấy thứ mình muốn, cô ta có thể bất chấp mọi giá, bao gồm cả việc không từ thủ đoạn làm tổn thương bất cứ ai."

Ngày hai người chia tay, Bân uống thuốc tự sát trong ký túc xá. May nhờ Lão Hà cẩn thận, phát hiện ra Bân không đến sân vận động đá bóng như thường lệ. "Cậu ấy chưa bao giờ trốn tiết thể dục." Sau đó, Bân rửa ruột xuất viện, rồi xin nghỉ học về nhà tĩnh dưỡng.

"Tôi nhớ rất rõ, câu đầu tiên cậu ấy nói với cha mẹ sau khi tỉnh dậy là 'xin lỗi', còn câu đầu tiên nói với tôi là 'cảm ơn, tớ quá thiếu lý trí rồi'."

"Cậu ta hối hận vì không nên tự sát?"

"Tôi thấy cậu ấy hối hận vì đã không tìm một nơi vắng vẻ để kết liễu đời mình."

Chưa đầy mấy năm, sóng gió lại nổi lên, Bân đột ngột nhận được cuộc điện thoại Trần Quyên gọi từ Campuchia —

"Hôm đó tôi thấy cậu ấy rất u ám, liền hỏi sao vậy, cậu ấy nói năng lộn xộn, đại khái là nói Trần Quyên gặp nguy hiểm... Tôi hỏi đã xảy ra chuyện gì, cậu ấy không nói. Qua ngày cuối tuần, tôi gọi điện lại thì không tìm thấy cậu ấy nữa, đến nhà hỏi mới biết cậu ấy mất tích. Người nhà tưởng cậu ấy bỏ nhà đi, lo đến xoay như chong chóng. Tất cả mọi người không biết cậu ấy đi đâu, nhưng tôi biết chắc chắn có liên quan đến Trần Quyên."

Mất tích một cái là ba năm.

"Bân có thể vì Trần Quyên mà... không hận cô ta sao?"

"Tôi chưa bao giờ nghe cậu ấy nói một lời xấu nào về Trần Quyên. Tôi không thích cô ta, chỉ vì cô ta làm tổn thương Bân. Công bằng mà nói, có lẽ cô ta không phải người xấu, ít nhất lúc đầu cô ta đối xử với Bân rất tốt... Hơn nữa, dù sao cũng là yêu đương tự do, mỗi người đều có quyền lựa chọn cuộc sống của mình."

Đúng, nhưng với điều kiện là không được làm tổn thương người khác.

Trước mắt, tôi không định tùy tiện đưa ra định nghĩa cho trải nghiệm tình cảm của họ: "Chuyện tình cảm, khó tránh khỏi tổn thương. Anh phải biết..."

"Tôi chỉ biết Trần Quyên đã làm tổn thương một người mà cô ta không nên làm tổn thương, còn người này sau vài năm vì cô ta, đã làm tổn thương rất nhiều, rất nhiều người."

"Hiệu ứng cánh bướm."

"Nếu để tôi nói." Lão Hà lạnh lùng nhìn tôi, "Đó là nhân quả báo ứng."

Tôi suy nghĩ một chút, hỏi anh ta: "Anh cảm thấy, suy cho cùng, Trần Quyên đã thay đổi cậu ta?"

"Không, cô ta thay đổi tất cả."

4

Thời gian lặng lẽ trôi qua trong câu chuyện. Đối với việc Lão Hà che giấu vì tình bạn, tôi cũng chẳng có sự phẫn nộ đặc biệt nào. Càng biết nhiều, tôi càng phát hiện ra sự hiểu biết của mình về Bân thật sự rất nghèo nàn. Rất nhiều người xung quanh hắn, dù là bạn hay thù, dường như đều ít nhiều nắm giữ một hoặc vài mảnh ghép, tôi xoay xở trong đó tìm kiếm khổ sở, nhưng cuộc đời của Bân vẫn như hoa trong sương, không thể nhìn rõ toàn cảnh.

Lão Hà hỏi tôi: "Anh muốn bắt cậu ta, hay tìm cậu ta?"

Tôi từng có lúc tự lừa mình rằng hai điều trên là một khái niệm. Tất nhiên, tìm được cậu ta dựa vào năng lực, bắt được cậu ta còn phải dựa vào vận may — ừm, nói ngược lại cũng được. Đối với tôi, Bân là một tọa độ vận mệnh mang ý nghĩa mơ hồ. Viên Thích muốn bắt hắn quy án để chứng minh bản thân, còn tôi đến lý do tìm hắn cũng không rõ ràng.

Ngay từ khi bắt đầu cuộc trò chuyện, tôi đã hiểu sẽ không nhận được thông tin thực chất nào, nếu không Lão Hà đã chẳng ngồi đây với tôi, tệ ở chỗ, tôi cũng không biết mình đang chờ đợi điều gì. Bân có hành động chắc chắn sẽ mang đến manh mối mới, nhưng tôi lại thầm hy vọng hắn có thể mau chóng cao chạy xa bay.

Vừa qua sáu giờ, điện thoại không dây reo lên — khoảnh khắc đó, tôi lại không hề có chút xung động căng thẳng hay phấn khích nào, thất vọng đến mức gần như bình thản.

Quả nhiên là Viên Thích: "Hắn ra tay rồi."

Nửa tiếng trước, Bân nghênh ngang ghé thăm Bệnh viện Hải Điến một lần nữa, đánh ngất cảnh sát trực ban trước camera giám sát ở phía đông tầng bốn, rồi đi đến cạnh giường của "Bàng Hân", tiêm ba trăm miligam morphine vào bình truyền dịch sinh lý. Tin rằng khi hắn đi ra khỏi cửa chính bệnh viện theo đường cũ, nhân vật được Viên Thích coi là kẻ giết người hàng loạt nhắm vào phụ nữ châu Á, đã trở thành lịch sử vì suy hô hấp.

Không còn bất kỳ che đậy hay kiêng dè nào, cuộc tàn sát trần trụi.

Viên Thích hoang mang đến mức đau khổ: "Rốt cuộc hắn muốn làm gì? 'Góa phụ đen' đó và hắn giữa..."

Không biết, hoàn toàn không có manh mối.

Chính vì công tác bố trí kiểm soát đã chiếm dụng lượng lớn lực lượng cảnh sát, cộng thêm phong tỏa thông tin liên lạc, dẫn đến sau khi án phát rất lâu mới nhận được tin tức. Cảnh sát 110 đến đầu tiên sau khi cố định hiện trường, lập tức thông báo cho trung tâm chỉ huy phân cục, nhưng trung tâm chỉ huy lại bối rối phát hiện trong địa hạt không còn ai để điều động, cũng không liên lạc được với lực lượng ở hai địa điểm bố trí kiểm soát, việc phong tỏa và truy quét khu vực đương nhiên coi như hỏng bét. Đợi đến khi vòng vo một vòng lớn từ trung tâm chỉ huy chuyên án của cục thành phố, mới chuyển được tin đến xe chỉ huy của Bạch Cục ở Viện số 16, thì thi thể "Bàng Hân" đã cứng đờ.

"Cục trưởng Bạch lo lắng đây lại là một màn dương đông kích tây, nên lực lượng cảnh sát ở hai địa điểm đều không rút, chỉ tạm thời để đội trưởng trực ban các đồn cảnh sát dẫn người đến hiện trường, tôi cũng đang trên đường đến." Viên Thích ngừng một chút, dường như đang chờ xem tôi có phản hồi gì không, "Nếu anh nghĩ ra điều gì, hãy gọi cho tôi bất cứ lúc nào."

"Anh đi làm gì?"

"Hắn vẽ vài thứ trên tường phòng bệnh."

"Cái gì?"

"Thông tin liên lạc không tiện. Tôi cũng không rõ là gì, dường như là một loại hình vẽ nào đó."

Vớ vẩn! Cái trò gây chú ý nhàm chán như thế rõ ràng là cái bẫy. "Đừng đi."

"Dù hắn vẽ cái gì, mục đích trực tiếp nhất chính là để chúng ta nhìn. Anh đi, hắn liền đạt được mục đích rồi."

"Tôi sắp đến nơi rồi... đợi xem xong hắn vẽ cái gì rồi sẽ liên lạc với anh..." Trong điện thoại truyền đến tiếng ồn, tôi "alô" mấy tiếng, mới phát hiện cuộc gọi đã ngắt.

Tôi đặt điện thoại xuống, tuyên bố với Lão Hà đang trầm tư: "Hắn lại giết một người."

"Hắn giết là..."

"Là ai cũng không quan trọng, hắn đã không thể dừng lại được nữa rồi." Tôi châm thuốc, nhìn ngọn lửa nuốt chửng thuốc lá trong cuộn giấy, "Tôi dám cá, Bộ Công an đang phát lệnh truy nã cấp A."

"Anh muốn bắt cậu ta, hay tìm cậu ta?"

"Đây là lần thứ một trăm anh hỏi tôi câu này rồi."

"Bởi vì anh chưa bao giờ trả lời tôi."

"Tôi không biết... Chúa ơi! Tất nhiên là bắt hắn! Anh tưởng nhân dân đóng thuế nuôi chúng ta là để làm gì? Ngồi trong tứ hợp viện uống trà tán gẫu à?" Tôi cảm thấy kinh ngạc vì sự nóng nảy của chính mình, "Anh đừng hiểu lầm, tôi không có ý đó..."

Trời đã tối rồi, trong phòng không bật đèn. Đồng tử sau cặp kính của Lão Hà ánh lên màu xám sáng rực dưới màn đêm buông xuống.

"Anh thực sự chỉ muốn bắt cậu ta?"

"Đợi tôi gặp cậu ta rồi sẽ biết."

Anh ta chống tay xuống bàn đứng dậy, đi đến cửa bật đèn. Tôi còn chưa kịp thích nghi với ánh sáng đột ngột, theo bản năng nhắm mắt lại, chỉ nghe anh ta nói: "Cho anh xem cái này."

Lão Hà lấy ra một quyển album, anh ta lật một lúc, hiển thị một trang trước mặt tôi — tổng cộng có sáu tấm ảnh. Tôi chú ý nhất đến một tấm ảnh tập thể học sinh ở góc trên bên trái, bởi vì một cô gái có chiều cao khác biệt rõ rệt so với người khác đã thu hút tôi.

Trong lòng chấn động, tôi ngẩng đầu hỏi: "Mã Lợi?"

"Ồ, cô ấy và Trần Quyên là bạn học. Thế giới thật nhỏ, phải không?" Lão Hà chỉ vào góc dưới bên phải, "Nhưng cái tôi cho anh xem là tấm này..."

Đó là ảnh chụp chung của Bân, Y Thần và Lão Hà, bối cảnh dường như là "Vũ Hầu Từ" ở Thành Đô. Lão Hà lúc đó còn rất gầy, Bân thì có làn da sẫm màu hơn bây giờ, còn về Y Thần... tại sao dáng vẻ Y Thần...

Ngay lúc tôi đang bối rối, Lão Hà đứng bên cạnh cố tỏ ra tiếc nuối giải thích: "Anh và Viên Thích đáng lẽ không nên bỏ sót manh mối này."

Khoảng thời gian nhìn chằm chằm vào tấm ảnh, Phiến Mã ở Vân Nam, dưới lầu nhà Trương Minh Khôn, quán cà phê, Campuchia, Viện số 16... trong mơ hồ, tôi như thể đang lao đi vun vút qua các bối cảnh khác nhau. Tất cả mọi người, tất cả sự kiện, tất cả mảnh ghép, cuối cùng đã nhận được sự giải thích viên mãn.

Gấp album lại, tôi đứng dậy: "Có cần tôi làm bộ làm tịch, đánh ngất anh hay gì đó không... để anh dễ nói là tôi cưỡng ép rời đi."

"Không cần đâu, để dành sức đi." Lão Hà thở phào nhẹ nhõm ngồi xuống, "Dù anh có thể tìm thấy cậu ấy, Bân cũng không phải là người dễ đối phó."

Tôi gật đầu, cầm chìa khóa xe đi ra ngoài: "Cảm ơn đã giúp đỡ. Nhưng tôi cũng tò mò, anh muốn tôi bắt được cậu ta, hay tìm được cậu ta?"

"Tùy bản lĩnh của anh thôi." Lão Hà mở album, chăm chú ngắm nhìn những mảnh ghép ký ức trên từng trang, "Tôi chỉ không muốn cậu ấy giết người nữa."

Lái xe chạy ra một đoạn tôi mới phát hiện trên người không có điện thoại, rắc rối rồi đây, thời buổi này ngay cả người đi ăn xin cũng có điện thoại di động, điện thoại công cộng lại khó tìm. Tôi dừng lại bên ngoài trung tâm thương mại Tân Giới Khẩu, xông vào mua một chiếc điện thoại di động và một số thuê bao Thần Châu Hành, cắm vào mới phát hiện pin hết điện, lo lắng đến mức mồ hôi trên trán rịn ra. Nữ nhân viên phục vụ bên cạnh lịch sự, tỉ mỉ giải thích cho tôi về việc pin lithium mới nên sạc lại vài lần, sạc bao nhiêu giờ để kích hoạt chức năng ghi nhớ lưu trữ điện... Tôi liếc cô ấy một cái: "Cái thứ cô đeo trên cổ trông khá được..."

Tôi vừa chạy ra ngoài, vừa cầm chiếc điện thoại nhái màu hồng gọi cho Viên Thích, kết quả lại truyền đến "Số thuê bao quý khách vừa gọi tạm thời không liên lạc được".

Phòng bệnh bệnh viện chặn tín hiệu điện thoại di động, tên biến thái tính toán không sót một ly này!

Gặp khó khăn tìm cảnh sát, trực tiếp gọi 110 vậy.

Sau khi báo tên, thân phận và số hiệu cảnh sát, chưa đợi tôi nói tiếp, nhân viên trực tổng đài bảo tôi chờ chút. Qua nửa phút, trong ống nghe một người đàn ông gọi tên tôi, tôi ngẩn người ra một chút, lập tức phản ứng lại là Lưu Cường.

"Không phải đã bảo Tiểu Hà canh chừng anh diện bích hối lỗi à? Sao anh lại chạy ra ngoài? Số điện thoại này là ở đâu ra?"

"Ừm... sao anh lại ở trung tâm chỉ huy?"

"Bạch Cục bảo tôi đến đây phụ trách điều phối liên lạc. Tôi vừa hỏi anh đấy."

"Anh Lưu, giờ không có thời gian giải thích. Anh nghe tôi nói..."

"Anh phải nghe tôi nói mới đúng. Nể tình anh em với nhau, anh bây giờ ngoan ngoãn quay về tiếp tục cấm túc, chuyện này tôi không nói với lão Bạch là được. Đừng quậy nữa! Còn chê tối nay chưa đủ náo nhiệt phải không? Gây loạn! Mau quay về, thế thôi!"

Tôi đang định dùng khí thế hung mãnh và giọng điệu cao vút để giành lại quyền chủ động trong cuộc trò chuyện, thì điện thoại đã cúp máy. 110 tiếp nhận cảnh báo kiểu gì thế này, mẹ nó tôi phải khiếu nại lên thanh tra mới được!

Lái xe qua cầu Kiện Tường, tôi quyết định hoãn việc khiếu nại, lại gọi điện cho Viên Thích.

Lần này điện thoại thông rồi: "Anh vẫn ở bệnh viện Hải Điến à?"

"Ông — Triệu Hinh Thành? Tôi vừa xuống lầu. Anh biết Hàn Bân vẽ gì trên tường không? Hắn vẽ..."

"Hắn vẽ Mona Lisa và Tokugawa Ieyasu đang hát Nhị nhân chuyển. Tạm thời đừng quan tâm mấy thứ đó! Tôi biết hắn muốn làm gì rồi. Anh có thể nghĩ cách tìm viện binh không?"

"Hắn muốn làm gì?"

"Mục tiêu của hắn là Bắc Viện — sau khi kiềm chế toàn bộ lực lượng cảnh sát ở hai địa điểm bố trí kiểm soát và một hiện trường vụ án giết người, lại nhân lúc thông tin liên lạc không thuận tiện, hắn định tập kích trại tạm giam của phòng dự thẩm, hắn muốn đi cứu Hàn Y Thần!"

"Khoan đã, ý anh là hắn chạy điên cuồng khắp nửa thành phố chỉ để cứu đứa em gái được nhận nuôi đó? Ồ đúng, cũng có thể nói là..."

"Đó là con gái của Trần Quyên!" Tôi có chút mất tập trung, bỏ lỡ lối ra đường chính, vội tấp xe vào lề quay đầu, "Hàn Y Thần, thực ra chính là 'Hàn Diệc Trần'... Đây cũng là lý do tại sao Cố Phàm lại chọn đứng cùng chiến tuyến với Bân để chống lại chúng ta."

"Đứa trẻ đó là con gái của hắn và Trần Quyên?"

"Cái này tôi không dám khẳng định, có lẽ Cố Phàm mới là người cha đích thực... Quan trọng là nó là hậu duệ của Trần Quyên, thế là đủ rồi."

"Anh chắc chứ?"

"Đã thấy ảnh của Trần Quyên chưa?"

"Đã thấy trong hồ sơ vụ án, nhưng tôi không cảm thấy..."

"Anh đã thấy Trần Quyên năm mười lăm tuổi chưa?"

"Nhìn rất giống Hàn Y Thần?"

"Người không biết còn tưởng là chị em sinh đôi."

"Wow! Di truyền trội?"

"Từ giới tính đến ngoại hình, thắng lợi áp đảo của XX trước XY."

"Này, di truyền học nói với chúng ta rằng giới tính là do bên XY quyết định, đừng đi trách phụ nữ."

"Vậy cha anh chắc chắn là một nhà vô địch lạc đề, không phân biệt được nhẹ nặng gấp gáp. Rốt cuộc có tìm được viện binh không?"

"Di truyền học còn nói với chúng ta rằng chỉ số thông minh của nam giới đều đến từ di truyền của mẹ, không liên quan đến cha. Chỉ có chỉ số thông minh của phụ nữ mới đến từ sự trung hòa của cha mẹ — ví dụ như Hàn Y Thần rất có khả năng đã trung hòa mức độ trí tuệ của Hàn Bân và bạn gái thiên tài của hắn... Trong tay tôi không có ai, nhưng tôi có thể trực tiếp gọi vào số tạm thời của Cục trưởng Bạch. Anh đang ở đâu?"

"Tôi còn cách Bắc Viện chưa đầy năm phút. Đừng nói nhảm nữa, mau gọi người đi!" Tôi lùi xe ra khỏi đường chính, chuyển số tiếp tục tiến về phía trước, "Nếu hắn thực sự đến, đây là cơ hội tốt nhất của chúng ta!"

Viên Thích lẩm bẩm chữ "nếu", cúp máy.

Tôi lại gọi một cuộc điện thoại cho Bắc Viện. Cấp trên cũ của tôi là Liêu trưởng phòng tình cờ là người lãnh đạo trực ban hôm nay, nghe xong ông ta tỏ ra khá coi trọng: "Nhân lực trực ban không nhiều, cậu mau đến giúp một tay, tôi bảo cảnh sát vũ trang ở cửa cho cậu vào."

Vài phút sau, tôi lái xe vào Bắc Viện. Cảnh sát vũ trang ở cửa đã tăng cường thêm hai trạm gác, trong viện cũng xuất hiện đội ngũ tuần tra, xem ra phản ứng của Liêu trưởng phòng cũng coi là nhanh. Đỗ xe bên cạnh sân bóng rổ, tôi chạy đi xem trại tạm giam trước. Quản giáo ở sảnh trung tâm bảo với tôi rằng, Y Thần vừa bị cảnh sát trích xuất đi rồi. Tôi ngẩn người ra một chút, ngay sau đó nghĩ đến có lẽ là Liêu trưởng phòng dự định thực hiện giám sát đặc biệt để đảm bảo vạn vô nhất thất, tiện miệng hỏi một câu: "Ai đến trích xuất người?"

Quản giáo thiếu kiên nhẫn lườm tôi một cái, lật phiếu trích xuất ra từ kẹp hồ sơ, nheo mắt đọc to: "Triệu... Triệu gì Thành..."

Tôi như bị vật gì đó giáng mạnh vào ngực, cướp lấy phiếu trích xuất, chỉ thấy ở mục người thụ lý ghi rõ ràng tên của tôi.

Bân đã thành công rồi.

Lúc này nói nhảm với quản giáo cũng vô ích, tôi bỏ lại phiếu trích xuất chạy thẳng đến tòa nhà văn phòng, đồng thời gọi điện cho Viên Thích: "Hắn đã giả trang cảnh sát làm giả thủ tục đưa Y Thần đi rồi! Nhanh phái người phong tỏa các đoạn đường xung quanh!"

Viên Thích rõ ràng không ngờ cơ hội thoáng qua nhanh như vậy: "Lực lượng bố trí kiểm soát đến nơi ít nhất cần một khắc, tôi thử liên lạc với lực lượng cảnh sát xung quanh, anh trước tiên hãy tại chỗ tổ chức truy bắt!"

Phòng dự thẩm ca đêm thường không quá bảy tám cảnh sát, không biết có thể tổ chức được cuộc truy bắt hiệu quả hay không. Tôi ba bước thành hai bước chạy đến văn phòng Liêu trưởng phòng, đẩy cửa xông vào: "Liêu trưởng..."

Lãnh đạo đang dựa nghiêng trên ghế sô pha, tư thế rất thả lỏng — là quá thả lỏng.

Phía sau truyền đến tiếng đóng cửa nhẹ nhàng.

Tôi trấn tĩnh lại, nhận ra Liêu trưởng phòng đang hôn mê, và Y Thần đã cởi bỏ áo số phạm nhân đang đứng cạnh bàn làm việc, đồng thời cảm thấy áp lực to lớn từ phía sau. Sự quất roi của cảm giác khủng hoảng khiến tuyến thượng thận hoạt động đặc biệt mạnh, tôi không chút do dự hạ thấp người, lao về phía Y Thần.

Bân nhanh hơn tôi.

Bước đầu tiên này không lao lên được — tay hắn đã móc vào vai tôi, đầu gối chân trụ bên trái trúng một cú đá. Tôi đang định xoay người thoát ra rồi lộn nhào về phía trước, một đòn giáng mạnh rơi vào chân tai. Khi ngã xuống đất, tôi mất đi cảm giác đau đớn.

Trong mơ hồ, tôi nghe thấy giọng Bân bay tới: "Tôi nói sao tự nhiên lại tăng cường gác và phong tỏa. Người không muốn anh đến gây rối nhất chính là anh, đúng là sợ gì gặp nấy."

Đầu tôi như muốn vỡ ra, phía sau gáy nóng ran như lửa đốt, cổ họng trào lên vị chua chát. Sau khi bò trên đất hai cái, tôi mò được ghế sô pha, chống người lên dựa vào đó. Bân mặc quân phục cảnh sát phẳng phiu đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài, tôi trong một lúc gần như không nhận ra.

Y Thần bước về phía tôi hai bước, buộc tôi phải từ bỏ ý định đứng dậy — nó dùng hai tay nắm một khẩu súng ngắn kiểu 54 màu đen, chỉ vào đầu tôi theo tư thế cầm súng tam giác tiêu chuẩn.

"Kho súng của Nam Viện và Bắc Viện đều nằm dưới tầng hầm, tôi luôn cảm thấy thiết kế này thật thất bại." Bân quay người bước lại gần hai bước, dựa vào bàn làm việc, "Nếu có bọn khủng bố vũ trang xông vào, chỉ cần chặn chết lối cầu thang dưới tầng hầm, toàn bộ cảnh sát trong tòa nhà chỉ có thể mặc người chém giết."

Tôi vẫn đang choáng váng cố gắng đánh giá tình hình: Cuộc điện thoại gọi đến còn kịp lúc, Liêu trưởng phòng lập tức ra lệnh tăng cường gác và tuần tra sân bãi. Bân cứu Y Thần ra xong phát hiện không ra ngoài được, đành phải trốn vào tòa nhà văn phòng trước. Kết quả có lẽ tình cờ đụng phải Liêu trưởng phòng vừa lấy vũ khí từ kho súng về, thế là Bân chế phục lãnh đạo trực ban... Rồi sau đó tôi vào.

Giờ phút này tôi vẫn sẵn sàng tin tưởng một cách đơn thuần rằng, Bân sẽ không hạ sát thủ với tôi, nhưng Y Thần thì khó nói, vì vậy vũ khí tiêu chuẩn cảnh sát trong tay nó có vẻ cực kỳ có tính uy hiếp. Tôi chỉ có thể cầu nguyện ngón trỏ phải của nó đủ ổn định, hoặc là không biết trước khi khai hỏa phải kéo trượt bệ khóa nòng, ít nhất, tính cách của nó đừng di truyền từ người mẹ lạnh lùng đầy tâm cơ kia.

Bân chắc sẽ không để tay nó dính đầy máu — nghĩ vậy ít nhiều cũng thấy an tâm.

Tôi liếm môi đối diện với họng súng: "Biết không? Mẹ của cô tên là Trần Quyên, vì bà ta, những năm qua Hàn Bân đã giết rất nhiều, rất nhiều người."

Khóe miệng Y Thần cử động một chút, không nói gì, nhưng có thể thấy nó rất coi thường lời bóc trần của tôi.

Bân không nói một lời tiến lại gần, cúi người lục soát tôi một lượt, chỉ lấy đi điện thoại và chìa khóa xe. Qua khoảng cách cực gần, tôi nhân cơ hội nhìn chằm chằm quan sát hắn: Ngoài dấu vết hơi phờ phạc trên bọng mắt, cằm cạo sạch sẽ, mái tóc gọn gàng và đồng tử đen láy đều như xưa, hoàn toàn không nhìn ra dáng vẻ sa sút của kẻ đào tẩu.

"Nếu suy đoán theo tuổi tác của cô, người có khả năng nhất là cha cô, chính là người này." Dáng vẻ tôi nói chuyện với Y Thần lại như đang thì thầm với Bân, "Dù mọi người đều cảm thấy giữa hai người hoàn toàn là một mối quan hệ thân mật khác..."

Bân không nhìn tôi, cầm điện thoại dựa vào cạnh bàn. Câu trả lời của Y Thần lại khiến tôi không nói nên lời: "Ừm, cháu biết."

Ừm, vậy tôi cũng biết, thật sự hết cách rồi.

"Đây là số đường dây bảo mật của Viên Thích phải không..." Bân nghịch chiếc điện thoại màu hồng đó, đối chiếu đồng hồ, "Anh thông báo cho anh ta, vậy viện binh chắc sẽ đến trong vòng mười phút. Áp giải phạm nhân cần ít nhất hai cảnh sát, cùng tôi đưa Thần Thần ra ngoài."

Tôi cuối cùng cũng có được cơ hội mỉa mai: "Nằm mơ à? Để con gái ông bắn chết tôi đi cho xong."

Bân đút điện thoại vào túi quần, rồi duy trì tư thế hai tay đút túi nhìn tôi một lúc: "Anh em với nhau một trận..."

"Bao nhiêu năm nay anh có coi tôi là anh em không?"

"Còn có thể làm thế nào nữa? Ngay từ đầu đã nói cho anh biết tất cả? Anh sẽ không thể dung thứ đâu."

"Tất nhiên... tất nhiên không thể, nhưng ít nhất tôi có thể ngăn cản anh! Trần Quyên chẳng qua chỉ là một người đàn bà đã đá anh! Được được được, cứ cho là anh là thánh tình đi, giết bao nhiêu người thì bà ta sống lại được?" Tôi chống người dậy, Y Thần lập tức lùi lại một chút, nhưng vẫn giữ ở ngoài bán kính tấn công, "Hàn Bân, anh có bản lĩnh thì đừng đánh lén, một đấu một chúng ta đấu một trận, bớt mẹ nó sai khiến một đứa trẻ cầm súng dọa tôi!"

Bân u sầu rũ mắt xuống, khẽ lắc đầu: "Hinh Thành, anh nói như vậy, tôi rất thất vọng."

Tôi đột nhiên khôi phục sự bình tĩnh: "Anh căn bản không hiểu thế nào là thất vọng."

"Không phải ý đó. Tôi thất vọng vì tôi giết người không liên quan đến Quyên Quyên, không hiểu sao anh lại đi liên kết như thế." Hắn rút một bàn tay ra khỏi túi, ngắm nghía lòng bàn tay, "Tôi giết họ, chỉ vì tôi muốn làm thế."

Giết người chính là giết người, hành vi tước đoạt sinh mạng người khác, không thể vì bất kỳ sự tô vẽ nào mà trở nên trong sạch, tốt đẹp hay cao thượng. Nhưng lúc này tôi thà rằng Bân chỉ khinh thường tìm cớ để mỹ hóa hành vi của chính mình, hoặc nói bừa để duy trì tư thế cứng rắn.

Nếu không, đây có lẽ chính là câu trả lời tôi hằng mong đợi, nhưng lại không muốn nhận được nhất.

"Còn nữa: ngay cả khi là vì Quyên Quyên —" bàn tay hắn lật lại, tôi mới phát hiện hóa ra hắn vẫn luôn nhìn món đồ nhỏ bằng bạc trong tay, "Cô ấy giống như người nhà của tôi vậy. Đã là vì người nhà, thì không có việc gì là tôi không làm được. Tin rằng anh nên hiểu điểm này."

Thị lực của tôi vẫn chưa hoàn toàn khôi phục, không thể nhìn rõ ngay lập tức, vô thức "ừm" một tiếng. Bân đưa tay ném món đồ qua, hai tia sáng bạc như chuyển động chậm lướt qua trước mặt tôi, trái tim tôi cũng theo đó rơi xuống — phòng tuyến của lòng dũng cảm, trong nháy mắt tan rã thành tro bụi.

Đó là một đôi bông tai bạch kim hình hoa hồng.

Tôi run rẩy nhặt món quà kỷ niệm mình tặng vợ, não bộ hỗn loạn, đến lời nói cũng không thốt ra được.

Trong lời nói của Bân không còn nghe ra bất kỳ cảm xúc nào: "Bây giờ còn mười ba phút nữa là bảy giờ, trước bảy giờ Hoàng Phong không nhận được điện thoại của tôi, tôi đảm bảo người phụ nữ của anh chết không toàn thây. Nếu không có ý định đi bước nữa, anh đừng kéo dài thời gian nữa, xuất phát đi."

"Anh dọa tôi, Tuyết Tinh căn bản không nằm trong tay các người!" Sau khi khởi động xe cảnh sát, tôi ném lại một câu, rồi nhìn chằm chằm vào gương chiếu hậu.

Bân ngồi phía sau đang đeo còng tay cho Y Thần, không để ý tới.

"Anh cho tôi xác nhận sự an toàn của Tuyết Tinh trước đã!"

Hắn kéo kéo quân phục, đội mũ lên: "Lái xe, hoặc tắt máy."

"Không được, anh nhất định phải trước..."

Hắn giơ ngón tay chỉ một cái, tôi quay đầu lại, mới nhìn theo ngón tay hắn thấy chiếc đồng hồ trên bảng điều khiển. "Người phụ nữ của anh còn tám phút."

Mẹ kiếp! Đòi mạng rồi!

Xe đến cổng lớn, hai cảnh sát vũ trang trực ban chặn chúng tôi lại, lên kiểm tra. Tôi hạ cửa sổ xe, đưa thủ tục Bân đưa cho tôi lúc trước ra. Một cảnh sát vũ trang binh nhất mặt búng ra sữa cẩn thận xem xét từng dòng tài liệu, người kia có một vạch trên cầu vai đứng ở phía bên kia xe, kiểm tra tình hình trong xe.

Tôi nóng như lửa đốt, không kìm được giải thích: "Tình hình khẩn cấp, Liêu trưởng phòng bảo chúng tôi mau chóng chuyển nghi phạm này đi, cô ta rất có thể là nhân chứng quan trọng của một loạt vụ án khác."

"Mặt búng ra sữa" nhíu mày, dáng vẻ nghiêm túc không màng thế sự: "Không phải Liêu trưởng phòng của các anh bảo chúng tôi phong tỏa cổng sao?"

"Đúng, giờ không phải tình hình có thay đổi à!"

Bân dường như lẩm bẩm một câu ở phía sau: "Quá gấp rồi..."

"Mặt búng ra sữa" thò đầu quét lại những người trong xe một lượt, vòng qua đầu xe bàn bạc vài câu với cảnh sát vũ trang kia, đi lại bảo tôi: "Đợi chút, tôi gọi điện cho trưởng phòng của các anh."

Tôi làm bộ dáng không kiên nhẫn, không quan tâm: "Được, cậu làm nhanh lên!"

Còn bảy phút nữa là bảy giờ... chỉ có thể mong Liêu trưởng phòng lúc này đừng tỉnh lại.

Điện thoại rõ ràng không có người nghe, "Mặt búng ra sữa" lại đi bàn bạc với "Một vạch". Tôi cảm thấy bàn tay nắm vô lăng đã hoàn toàn mất cảm giác, chân phải cũng đang run rẩy không kiểm soát, trong lòng bắt đầu tính toán xem có nên tông bay thanh chắn cổng để xông ra ngoài không.

"Không liên lạc được với lãnh đạo của các anh." "Mặt búng ra sữa" đi lại bên cửa xe, "Các anh đợi chút đi, chúng tôi lên trên tìm một chút..."

"Anh bạn, cậu thế này chẳng phải là làm lỡ việc sao?" Tôi giơ tay trái vỗ vào cửa xe, "Thủ tục đều ở đây mà!"

Có lẽ sự thất thái của tôi đã chạm vào dây thần kinh nào đó của họ, người cảnh sát vũ trang khác là hạ sĩ cấp thấp đột nhiên nâng súng, chĩa vào Bân ở phía bên phải xe hét lớn: "Xuống xe!" "Mặt búng ra sữa" ngẩn người ra một chút, ngay sau đó cũng kéo cửa xe tôi, nhưng không kéo ra được, "Anh cũng xuống xe!"

Tôi tức giận đến mức đẩy cửa xe ra, nhân tiện cử động cánh tay tê liệt, "Rốt cuộc các người có ý gì!"

Bân xuống xe, đi bộ sang phía bên kia đầu xe, vẻ mặt vô cảm liếc nhìn tôi.

Trong khi "Mặt búng ra sữa" đang định lý luận với tôi, điện thoại trong trạm gác reo lên, nhất thời mọi người đều có chút luống cuống. Hai cảnh sát vũ trang có lẽ hơi bối rối, còn tôi thì suy đoán tình hình đã bị lộ. Bân cúi đầu nhìn cái gì đó — cho đến khi hắn giơ tay trái lên, tôi mới chú ý đến đèn thở nhấp nháy trên điện thoại của hắn, rồi phản ứng lại: điện thoại của hắn cũng đang reo!

Chẳng lẽ thời gian có sai sót? Không kịp nữa rồi sao?

Bân liếc nhìn tôi đầy ẩn ý, đặt chiếc điện thoại vẫn đang reo lên nắp capo phía trước xe, quay người lao về phía cảnh sát vũ trang đang đi tới trạm gác...

"Đã là vì người nhà, thì không có việc gì là tôi không làm được."

Tôi không còn tâm trí suy nghĩ thêm nữa, tiến lên một bước gạt khẩu súng trường kiểu 79 trong tay "Mặt búng ra sữa", nhấc khuỷu tay trực tiếp kẹp cổ hắn...

"Tin rằng anh nên hiểu điểm này."

"Rẽ phải, đi theo đường phụ đường cao tốc Bát Đạt Lĩnh." Bân tháo còng tay của Y Thần, bình thản ra lệnh. Tôi hoảng loạn đạp mạnh chân ga, có lẽ cũng hy vọng có thể mau chóng thoát khỏi tiếng chuông cảnh báo truyền ra từ Bắc Viện: "Mau gọi điện cho tên mù đó! Đừng làm Tuyết Tinh bị thương!"

Bân nhìn ra ngoài cửa sổ, không có phản ứng gì.

"Mẹ nó anh mau gọi điện đi! Tuyết Tinh mà có mệnh hệ gì tôi tuyệt đối sẽ không tha cho anh!"

Hắn quay đầu cười: "Trước đây anh cũng không giống người sẽ tha cho tôi."

"Tôi cầu xin anh đại ca! Gọi điện đi gọi điện đi gọi điện đi! Tôi đảm bảo sẽ không bao giờ nhúng tay vào vụ án của anh nữa, cầu xin anh..."

"Không cần gấp, tôi đã nhắn tin bảo anh ta rồi."

Tôi vừa định thở phào nhẹ nhõm, đột nhiên phát hiện có gì đó không ổn: "Nhắn tin? Hoàng Phong không phải không nhìn thấy..."

"Dừng xe."

Tôi theo phản xạ đạp phanh, về số không, vừa định quay đầu lại, cổ liền trúng một cú đấm, úp mặt đổ gục trên vô lăng. Trong cơn choáng váng, cửa xe mở ra, Bân lôi tôi ra ném xuống đất.

Những lời tiếp theo của hắn khiến tôi đột nhiên khôi phục sự tỉnh táo: "Anh thật sự tin một người ngay cả tin nhắn cũng không đọc được có khả năng thực hiện vụ bắt cóc... Đứng dậy!" Sau đó tôi nghe thấy tiếng lách cách của súng ngắn kéo bệ khóa nòng.

Dựa vào cửa xe, tôi từ từ chống người dậy: "Anh căn bản không hề bắt cóc Tuyết Tinh... Lẽ ra tôi nên sớm nghĩ đến điều đó..."

"Đi thôi." Hắn vẫy vẫy khẩu súng trên tay.

Sau khi đi vào một khu rừng nhỏ bên đường, Bân quát dừng tôi lại, ném còng tay qua: "Ôm cây tự còng mình lại."

Tôi mệt mỏi và thất vọng, làm theo như một kẻ mộng du.

Bân không nói gì nữa. Tôi nhìn hắn đeo găng tay vào, lau sạch khẩu súng, cũng chẳng có cảm giác sợ hãi gì. Hắn muốn giết tôi thì không cần phải phiền phức thế này — đến còng tôi cũng không cần.

Thực sự vì tò mò, tôi hỏi: "Sao anh có được bông tai của cô ấy?"

Bân không ngẩng đầu: "Lúc tìm bộ quân phục này thì tình cờ cạy được tủ thay đồ của cô ấy, phải trách vợ anh làm mất đồ lung tung."

— Cùng với chế độ ngu xuẩn không được đeo trang sức trong giờ làm việc. Vận chó... Tôi suy ngẫm một lúc, rồi hỏi: "Anh và 'Bàng Hân' hay 'Vương Duệ' có quan hệ gì?"

Hắn dường như ngẩn người ra, lắc đầu.

"Vậy tại sao phải giết 'Bàng Hân'?"

"Tôi vừa trả lời rồi." Hắn dùng tay trái lấy chiếc điện thoại nhái màu hồng đó ra, "Nể tình tình nghĩa cũ, đừng quản chuyện của tôi nữa."

"Tôi từ chối, anh định bắn chết tôi sao?"

Bân kinh ngạc nhìn tôi, thoáng hiện một tia tủi thân mơ hồ.

Sau khi nhìn về phía đường quốc lộ một lúc, hắn quay đầu đưa điện thoại lên tai, giọng điệu đột nhiên trở nên vô cùng hoảng sợ: "Cứu mạng! Cứu mạng! Tôi ở gần Tiểu Doanh... Cứu mạng! Triệu Hinh Thành! Anh đừng hòng giết người diệt khẩu!"

Ban đầu tôi sững sờ, sau đó phản ứng lại là hắn đang gọi 110, vừa định mở miệng nhân cơ hội kêu cứu, Bân nâng tay phải bắn liên tiếp mấy phát lên trời. Trong tiếng ù ù bên tai, tôi thấy hắn đập nát chiếc điện thoại trên thân cây, ném khẩu súng vào bụi cỏ, quay người rời đi.

Trong chưa đầy một giờ liên tiếp chịu đả kích giác quan, tôi buộc phải quỳ trên mặt đất hồi lâu, trong lòng đã sớm quyết định. Nhìn đồng hồ lần cuối để xác nhận thời gian, tôi đập vỡ mặt đồng hồ trên thân cây, bẻ kim đồng hồ, mở được còng tay.

Những năm qua, sự thay đổi của sông Tiểu Nguyệt cũng rất lớn.

Mưa bắt đầu rơi từ nửa đêm về sáng, dưới sự điều khiển của gió, trút xuống từ mọi góc độ. Tôi lạnh muốn chết, co rúm người lại, nhưng bộ quần áo đã ướt sũng hoàn toàn khiến tôi không còn đường lùi trước cái lạnh.

Trong một đêm mưa nào đó, nếu Bân dừng chân ở đây, chắc chắn cũng cảm nhận được sự bất lực này.

Dạo bước dọc theo bờ sông, nhưng không có cảnh vật nào đáng xem — ngoài ánh phản chiếu của những hạt mưa trên mặt sông, bốn bề đen kịt, giống như đồng tử của Bân, không nhìn thấy gì cả.

Có lẽ để bản thân có thể ấm lên một chút, tôi cố gắng hình dung cảnh tượng nắng vàng rực rỡ, cỏ cây tươi tốt bên bờ sông. Chàng trai nắm tay cô gái, sự ngượng ngùng non nớt nảy sinh ra xung động tuổi trẻ trên vùng đất tràn đầy sức sống, lời hứa hôn lên môi và trán, dưới sự dàn xếp của thời gian và vận mệnh, biến thành vết sẹo mãi mãi trong tim. Tôi dang tay, lướt qua xích sắt trên lan can, vuốt ve sự nhấp nhô trên thân cây. Mùi bùn đất và thực vật hiện diện khắp nơi, nguyên sơ và tự nhiên.

"Cô ta thay đổi tất cả."

Tôi có chút mê mẩn, đến mức không nghe thấy tiếng động cơ ô tô. Cho đến khi giọng nói trầm xuống gọi "Triệu Hinh Thành" truyền đến từ không xa, tôi mới lưu luyến bước ra.

Viên Thích người chú trọng chất lượng cuộc sống như vậy mà lại không che ô, khiến tôi có chút ngạc nhiên nhỏ. Anh ta nhìn tôi, vẻ mặt cũng tỏ ra ngạc nhiên không kém — vì vẻ ngoài thảm hại của tôi, hay vì tất cả những gì đã xảy ra trước đó.

Lên xe, tôi bảo anh ta tắt đèn, giữ hệ thống sưởi. Viên Thích đưa cho tôi một túi đồ ăn nhanh McDonald's. Tôi thực sự rất đói, lấy một chiếc burger ra cắn hai miếng, lại cảm thấy thật sự không thể nuốt trôi, cuối cùng cố tìm ra một cốc cacao nóng, nóng đến mức không thể uống, lấy để sưởi tay thì đúng là vừa vặn.

"Tôi khuyên anh nên quay lại chi nhánh để giải trình tình hình."

Tôi nhìn chằm chằm chất lỏng màu cà phê trong cốc: "Tôi bị truy nã rồi à?"

"Cục trưởng Bạch đè xuống rồi, tạm thời." Tôi có thể cảm nhận được Viên Thích luôn quan sát tôi, "Nhưng toàn thành phố đã phát thông báo phối hợp điều tra nội bộ, có thể áp dụng biện pháp cưỡng chế với anh."

"Bân thì sao?"

"Hai tiếng trước, Bộ Công an chính thức phát lệnh truy nã cấp A."

"Mức độ nào?"

"Có thể bắn chết tại chỗ."

"Quả nhiên..." tôi nhấp một ngụm cacao, trong miệng cuối cùng cũng có hương vị, "Bố trí kiểm soát hai bên thế nào rồi?"

"Cố Phàm đã bị Cục An ninh đưa đi, bố trí kiểm soát đương nhiên cũng rút rồi. Tòa nhà Trung Đức để lại một tổ trinh sát trực ban. Tôi vẫn hy vọng anh đi cùng tôi về. Đã là bị đe dọa, luôn có cơ hội làm sáng tỏ."

"Ha! Đúng. Cái này tôi tin." Tôi đặt cốc sang một bên, nghiêng người, "Bân cũng không định thực sự hãm hại gì tôi, hắn chỉ cần vài ngày thời gian — vài ngày không có sự tồn tại của Triệu Hinh Thành tôi."

"Hắn không chạy trốn sao?"

"Chạy trốn thì không cần giữ chân tôi rồi... có thuốc lá không?"

"Tôi không hút thuốc."

"Hình mẫu người đàn ông mới tốt. Hắn muốn giết Lương Kiêu — nếu hắn còn lưu lại Bắc Kinh và định giết ai đó, chắc chắn là Lương Kiêu."

"Tôi đồng ý, nhìn từ bức tranh hắn để lại ở bệnh viện..."

"Đừng nói với tôi về bức tranh gì nữa, hắn chỉ muốn để những nhân viên lưu lại khác trong khu vực đi đến một nơi có thể chặn tín hiệu điện thoại, không liên quan gì đến người đàn bà góa đen đó... ít nhất hắn đích thân phủ nhận có bất kỳ liên hệ nào."

"Đúng rồi, anh gặp được hắn." Viên Thích ngồi thẳng lên một chút, "Hỏi ra được gì rồi?"

"Anh muốn hỏi tôi gì?"

"Tại sao hắn phải giết người?"

Tôi quay đầu nhìn sông Tiểu Nguyệt, thực ra cửa sổ xe đã bị hơi nước che phủ hoàn toàn, không nhìn thấy gì cả.

"Hắn nói, là để báo thù cho Trần Quyên... Tôi cần anh cung cấp một số giúp đỡ."

"Tại sao tôi phải giúp anh?"

"Bởi vì 'Bàng Hân' có thể hợp tác với 'Vương Duệ', Bân có thể hợp tác với Cố Phàm, đồng đội của hắn có thể hợp tác với Lương Kiêu, Cục Công an có thể hợp tác với Cục An ninh, cho nên anh cũng có thể, hay nói cách khác là không thể không hợp tác với tôi."

Viên Thích nghiêm túc suy nghĩ một lúc: "Tại sao hắn giết 'Vương Duệ'?"

"Có lẽ vì 'Vương Duệ' không định để hắn sống rời đi."

"Vậy tại sao Hàn Y Thần lại xuất hiện ở hiện trường vụ án?"

"Cái này tôi không hỏi, nhưng có thể suy đoán. Y Thần xuất hiện ở đó bị người của chúng ta bắt được, thời gian đúng lúc tôi và Bân bị tập kích, và phân cục rút sự bảo vệ đối với nhà hắn, đồng thời hắn còn đưa cha mẹ nuôi của tôi ra nước ngoài, nên khả năng cao nhất là..."

"Hắn tự đưa con gái mình đến hiện trường vụ án để chúng ta mang về trại tạm giam bảo vệ? Quá cường điệu rồi chứ?"

"Có chút quá đáng, nhưng đây là cách giải thích hợp lý nhất."

"Sau đó lại đi cướp ngục? Điên rồi!"

"Tôi lại cảm thấy tính toán ban đầu của hắn là đưa Y Thần đến trại tạm giam bảo vệ, sau đó lợi dụng khoảng thời gian này đi xử lý Lương Kiêu, đồng thời đối phó với chiến hữu năm xưa của mình, đợi đến thời hạn tạm giam, chúng ta tự nhiên phải thả người. Không ngờ vì chuyện của 'Vương Duệ' mà lộ thân phận, gậy ông đập lưng ông, cuối cùng đành phải đi mạo hiểm bù đắp. Nếu tôi không bị tạm thời cấm túc, nếu Lão Hà sớm quyết định giúp tôi, nếu hắn không tìm thấy bông tai của Tuyết Tinh trong tủ đồ, nếu đám viện binh các anh có thể mẹ nó hành động nhanh một chút..."

"Không có anh 'hợp tác' tạm thời với hắn, hắn cũng không ra ngoài được."

"Đúng, nhưng vụ án có thể không phá, bộ quân phục này có thể không mặc, vợ thì tôi vẫn chưa muốn đổi. Anh rốt cuộc có giúp tôi được không?"

"Tôi giúp được anh cái gì?"

"Tôi cần một ít tiền."

Viên Thích lấy ra một chiếc ví da to hiệu LV, rút từ trong đó ra một xấp tiền dày, lại lấy hai tờ đặt lại, nhét hết số còn lại cho tôi: "Không cần đếm đâu, không trông mong anh trả."

"Cảm ơn. Tôi còn cần anh giúp tôi mở một phòng ở khách sạn gần tòa nhà Trung Đức, hướng cửa sổ phải nhìn giám sát được cửa chính tòa nhà, đăng ký khách sạn đều có mạng với các phân cục, tôi không thể dùng giấy tờ của mình mở phòng. Anh có chứng minh thư không?"

"Tôi sẽ sắp xếp." Anh ta tìm một tờ giấy từ trong hốc xe viết một số điện thoại, "Số bảo mật bị thu hồi rồi, sau này anh gọi số này để liên lạc với tôi. Còn yêu cầu gì khác đối với căn phòng không?"

"Thông thoáng hai mặt, có bồn tắm và dịch vụ phòng bữa sáng, giường nhất định phải mềm, nước khoáng trong tủ lạnh tốt nhất là miễn phí."

"Tôi vẫn nên báo cảnh sát hoặc đưa anh về chi nhánh thôi."

"Tôi còn cần vũ khí. Bây giờ tiểu não của Bân còn khó đối phó hơn đại não."

"Holyshit! Anh không phải định bảo tôi đi lấy súng cho anh đấy chứ? Làm ơn đi, khẩu súng hắn ném lại hiện trường sao anh không mang theo?"

"Thật nên đánh anh... mang súng bỏ trốn? Bây giờ không chỉ là phối hợp điều tra nội bộ nữa rồi. Tôi không thích súng, dao găm hoặc dùi cui anh có không? Thôi bỏ đi, tự tôi lo vậy."

Viên Thích thở phào nhẹ nhõm: "Còn gì nữa không?"

"Đừng tắt máy, mở hệ thống sưởi to hơn chút nữa." Tôi mò được cần điều chỉnh dưới ghế, kéo lưng ghế xuống, nằm ngủ cả trong quần áo, "Tôi mệt quá."