"Fingerprint" hôm nay kiểm kê, tạm ngưng kinh doanh.

Như những lần tụ họp trước, sau bữa tối, tôi, Bân, Lão Hà cùng cộng sự của Bân là chủ tiệm Trương Bắc Đồng, cùng ngồi quây quần quanh một chiếc bàn gần lò sưởi giả trong cùng của cửa tiệm, uống cà phê, hút thuốc, trò chuyện. Còn các quý cô - Tuyết Tinh, vợ của Lão Hà là Thanh Thanh, phu nhân gốc Hàn của Đồng ca thì xếp hàng dọc trước quầy bar, chơi một trò bài Hàn Quốc gọi là "Hoa Đồ".

Bạn gái "nhỏ" của Bân là Hàn Y Thần cũng ngồi lặng lẽ bên cạnh Bân như thường lệ, mặc nhiên hòa mình vào bối cảnh chung của cả căn phòng. Y Thần sinh ra đã có gương mặt kiệm lời, nói không phải xinh đẹp, cũng chẳng xấu xí, ngũ quan nhỏ nhắn tinh tế, nhưng khó để lại ấn tượng cho người đối diện. Đêm nay cô mặc một chiếc áo khoác ngắn bằng dạ tay cánh dơi màu xám nhạt, bên trong lộ ra chiếc áo len cổ cao màu trắng, dưới ống quần loe màu cà phê là đôi bốt thường ngày bằng da mềm đế bằng.

Y Thần cùng họ với Bân, vì trên đăng ký hộ tịch, thân phận chính thức của cô là con gái nuôi của Giáo sư Hàn, tức là em gái của Bân, nhưng tuổi tác của hai anh em này lại chênh lệch nhau một khoảng lớn. Y Thần đến từ một trại tiếp nhận ở Phiến Mã, Vân Nam, năm chín chín — lúc đó tôi mới quen Bân không lâu, anh ấy đưa Y Thần mới chín tuổi về Bắc Kinh. Đứa trẻ này từ khi xuất hiện đã mắc chứng tự kỷ, đồng thời kèm theo chứng hoang tưởng bị hại nhẹ, người duy nhất có thể tiếp cận và giao tiếp với cô bé chỉ có Bân, lúc đó đã gần ba mươi tuổi.

Vì những lý do trên, suốt bảy năm qua, Bân luôn đưa Y Thần theo bên người. Hai người cùng ăn cùng ở, gần như không rời nửa bước, ngày càng thân mật. Giáo sư Hàn tuy là người nghiêm nghị chính thống, nhưng lại nổi tiếng cưng chiều con trai, đã chọn cách "nhắm mắt làm ngơ" trước mối quan hệ trái luân thường đạo lý của hai anh em này. Bân chưa bao giờ thừa nhận mối quan hệ yêu đương với em gái trước bất kỳ ai, bạn bè cũng không tiện hỏi, coi như là một sự thật ngầm hiểu lẫn nhau.

Nói đi cũng phải nói lại, là bạn học cũ của Bân, Lão Hà từng tiết lộ: Bân từng có một cô bạn gái khi còn đi học, chia tay thời đại học — chính xác mà nói là cô gái đó di cư ra nước ngoài, đá Bân. Kết quả Bân đau lòng không thôi, uống thuốc tự sát, nhưng lại được Lão Hà đập cửa ký túc xá cõng đến bệnh viện cứu về. Sau khi tốt nghiệp, Bân rời Bắc Kinh đi du lịch vài năm khuây khỏa, mới tiếp nối cuộc sống, tìm lại chính mình. Tuy nhiên từ đó về sau Bân không còn yêu đương với ai nữa, hiện nay lại nảy sinh tình cảm với cô em gái kém mình hơn mười tuổi này, quả thực khiến người ta phải thở dài.

Bân là người thầy vỡ lòng dạy tôi về phác họa tội phạm. Sau khi anh ấy rời khỏi văn phòng, tôi vẫn thường xuyên lấy các vụ án trong tay ra trao đổi ý kiến với anh ấy, mặc dù, rất rõ ràng, hiện tại niềm yêu thích của anh ấy với Y Thần sâu đậm hơn nhiều so với hứng thú dành cho phác họa tội phạm. Điều này có lẽ ít nhiều mang yếu tố tâm lý phụ thuộc, nhiều khi công tác phá án gặp bế tắc, vừa nhìn thấy anh ấy, tôi liền có phản xạ sinh lý y như nhìn thấy ba đậu — thông suốt ngay lập tức.

Nửa tiếng đầu của cuộc trò chuyện gần như là màn độc thoại của tôi: quá trình phá án vụ Thái Oánh có thể nói là ba chìm bảy nổi, hơn nữa kết quả lại không thỏa đáng. Cuối cùng, sau khi chỉ trích Thái Oánh đáng đời và những phương án dự phòng rác rưởi của Cục thành phố, tôi không kiềm chế được mà bộc lộ nỗi lo lắng cho tương lai mờ mịt của Lão Bạch.

"Phương án dự phòng của Cục thành phố quả thực có vấn đề, nhưng quy trách nhiệm thì khó nói." Không biết Lão Hà có phải để an ủi tôi không, "Tôi nghe Tiểu Dương nói, phác họa mà Tiến sĩ Viên Thích đưa ra vốn chỉ nên là ý kiến tham khảo, kết quả lại bị một lãnh đạo cấp trung của Cục thành phố — có lẽ là để hết lòng ủng hộ Tiến sĩ Viên chăng — trực tiếp lấy làm căn cứ cốt lõi cho phương án dự phòng. Về việc này, Cục thành phố dường như cũng đang truy cứu trách nhiệm nội bộ."

Vừa nghe thấy tên Dương Diên Bằng, tôi liền cảm thấy khó chịu: "Thằng nhóc này lấy tin từ đâu, đáng tin không?"

"Dù sao thì đến giờ Cục trưởng Bạch vẫn vững vàng ngồi ở trung quân. Tin đồn tuy nhiều, nhưng không thấy Cục thành phố có động tĩnh gì. Nói đi cũng phải nói lại, từ kết quả phá án mà xét, đa phần đều khớp với phân tích của Tiến sĩ Viên."

Điều này thì đúng. Loại xe việt dã màu tối (Cherokee), chỗ ở tạm thời (nhà trệt Ngũ Lộ Cư), đồng phạm không chỉ một người (tổng cộng ba người liên quan liên tiếp), quan hệ xã hội nhất định (chiến hữu bộ đội), có năng lực phản trinh sát (hai lần một mình tiến vào khu vực phong tỏa, lại còn một lần toàn thân rút lui), trang phục màu tối thẫm (mặc áo khoác màu xanh đậm khi bị bắt)... ngoại trừ phạm vi khu vực tìm kiếm đã khoanh vùng, Tiến sĩ Viên gần như đoán trúng hết. Phải thừa nhận rằng, chỉ xét về kết quả vụ án, "phác họa" của Viên có độ chính xác khá cao.

"Nói như vậy cho dù truy cứu trách nhiệm, người gánh lôi đầu tiên cũng phải là nhân vật đã chốt phương án dự phòng đó của Cục thành phố chứ?" Tôi liếc nhìn Bân.

Dáng người Bân tương tự tôi, màu da hơi sẫm. Trong số những gã đàn ông tôi quen, anh ấy coi là có chút cầu kỳ, luôn phối đồ theo tông màu xanh, đen, xám, nâu. Anh ấy đeo đồng hồ không quá mười nghìn tệ, dùng điện thoại không quá một nghìn tệ, đeo dây chuyền không quá một trăm tệ, hút thuốc lá không quá mười tệ... với thu nhập của anh ấy, thì là đơn giản mà không đắt đỏ. Còn về nước hoa nam cổ điển của BOSS và chiếc khăn quàng cổ không tìm thấy nhãn mác nhưng nhìn là biết giá trị không rẻ, chỉ có thể coi là biểu tượng của kiểu người nghệ sĩ bất cần đời (yuppie) tương đối kín đáo.

Lúc này anh ấy đang nghiêng người dựa vào sô pha trong góc, vẻ mặt chăm chú lắng nghe, chỉ là có chút lơ đãng. Nhưng Bân chính là như vậy, nếu trước mặt chỉ có một đối tượng trò chuyện, anh ấy sẽ dán mắt vào đối phương để giao tiếp bằng ánh mắt, như thể đây là người duy nhất trên thế giới mà anh ấy quan tâm; nếu số người lớn hơn hoặc bằng hai, ánh mắt của anh ấy sẽ chia đều theo tỷ lệ — tôi dám cá nếu anh ấy đi tham gia hội thảo đa cấp của "Hội chuột", mỗi người dưới cấp đều sẽ cảm kích đến rơi nước mắt mà tưởng rằng anh ấy đang chú ý đến mình, tất nhiên, cũng không thể hoàn toàn chắc chắn.

Lão Hà bất lực lắc đầu. "Khó nói lắm. Vụ án phá rồi, nhưng dù sao đứa trẻ cũng chết, lãnh đạo chi đội chúng ta khó mà hoàn toàn miễn trách nhiệm. Vấn đề là nếu cách chức Cục trưởng Bạch, trong thời gian ngắn, ai có thể tiếp quản đây? Sau khi Cục trưởng Bạch dẫn dắt đội, tỷ lệ phá án của đội ta luôn đứng trong top 3 toàn thành phố, hiện tại từ trên xuống dưới trong đội không ai không phục. Người kế nhiệm ông ấy, khó làm lắm."

"Lúc tôi đến đội trả thẻ điện thoại, nghe nói lại xảy ra án mạng, hình như không chỉ một vụ. Tòa nhà Trường Tín chết một người phụ nữ, phía đường Bảng Tỉnh lại đào ra một bộ xương khô, ngay cả nguồn gốc thi thể (thân phận thi thể) còn chưa rõ ràng... Theo tôi thấy, giờ mà động đến lão Bạch là không thể, cũng chẳng ai muốn tiếp cái củ khoai lang bỏng tay này."

"Đang nói chuyện gì thế? Nói chuyện gì thế?" Tuyết Tinh đột nhiên xuất hiện.

Đồng ca lắc điếu xì gà trong tay — tôi luôn cảm thấy, điều này rất hợp với dáng người hổ vĩ báo eo, đuôi ngựa, râu quai nón, cũng như bộ đồ vest dã chiến, bốt quân đội đế dày của anh ấy. Trên gương mặt búp bê đầy thịt của anh ấy lộ ra nụ cười. "Nghe Tiểu Triệu kể về vụ án vừa phá xong, khá thú vị."

"Đừng nghe anh ta tự thổi phồng... Đúng rồi, đứa trẻ bị hại rốt cuộc là con ai? Nhà họ Đổng hay là của Thạch Chiêm? Chiều nay bị anh làm phân tâm, tôi quên mất chuyện này rồi."

Chuyện bát quái có tính lây lan, Lão Hà và Đồng ca cũng nhìn tôi với vẻ tò mò. Bân rướn người lấy thuốc lá từ trên bàn trà, Y Thần đẩy chiếc gạt tàn thủy tinh lại gần anh ấy.

Khi khám nghiệm tử thi đã tiến hành giám định DNA, nhưng lão Bạch sau khi xem báo cáo giám định liền nói không liên quan đến vụ án này, cho nên trong hồ sơ vụ án hiện tại không đính kèm kết luận giám định DNA. Mà tôi, là một trong số ít người may mắn được xem báo cáo giám định đó.

"Lại chưa từng làm đối chiếu DNA, sao tôi biết được? Chuyện này đơn giản, đoán thôi! Năm mươi năm mươi, không phải họ Đổng thì là họ Thạch."

Tuyết Tinh hơi thất vọng, bắt đầu phát tán suy nghĩ lãng mạn với cấu trúc tư duy vẫn dừng lại ở thời trường cảnh sát: "Haiz... vậy chắc là con của Thạch Chiêm, nhìn vẻ mặt đau khổ đó của anh ta là biết."

Lão Hà không tham gia đợt khám nghiệm tử thi này, vẫn là phong cách thận trọng bảo thủ điển hình: "Sớm biết vậy nên xin làm giám định DNA. Giờ Thái Oánh chết rồi, không nói rõ được."

Đồng ca thuần túy là tán gẫu giải trí: "Cô nàng này siêu thật đấy, hai đầu đều gánh, trái phải đều vơ. Biết đâu đấy, chính cô ta cũng chưa chắc biết ai là bố đứa trẻ."

Tôi càng lúc càng thấy thú vị: "Bân, anh đoán thử xem?"

Ban đầu tôi tưởng anh ấy không nghe thấy lời tôi, nhưng anh ấy lập tức hướng ánh mắt về phía này: "Không cần đoán, tôi biết bố đứa trẻ là ai."

Mọi người đều quay sang nhìn anh ấy, tưởng anh ấy có tin mật độc quyền; tôi cũng nhìn chằm chằm anh ấy, trong đầu lục soát lại xem mô tả vừa rồi của mình có vô tình tiết lộ gì không.

Giọng anh ấy trầm xuống: "Là tôi."

Mấy người đàn ông đồng loạt biểu cảm nghiêm nghị một cách ăn ý, khiến Tuyết Tinh trong vài giây gần như kinh ngạc đến mức tin là thật, cho đến khi Y Thần hiếm hoi cười thành tiếng, cô ấy mới bực bội và bất lực trách Bân: "Sao đến anh cũng không nghiêm túc thế này..."

Trong tiếng cười đùa, túi quần tê rần, tôi lấy điện thoại ra: "Ai đó?"

Bân mỉm cười nhìn về phía tôi, khóe miệng bên trái co lại.

Gã này, thực sự biết.

"Phó cục trưởng phụ trách Chi đội Hình sự phân cục Hải Điến, Bạch Dần Thượng, bảo thằng ranh con Triệu Hinh Thành không thèm nhìn số gọi lại ngay!"

"Ối! Sếp, xin lỗi..."

"Vừa là tiếng nhạc ủy mị vừa là tiếng cười lanh lảnh, đang chơi ở đâu đấy?"

"Ở tiệm của Bân, mọi người tụ tập. Chẳng phải tôi đã xin phép sếp rồi sao..."

"Hàn Bân? Bố nó cũng ở đó à?" Lão Bạch và bố Bân vốn quan hệ tốt.

"Bố nuôi không ở đây. Sếp tìm tôi?"

"Bớt giả vờ đi, có án mà không biết à? Về đội ngay!"

"Tuân lệnh!"

Lệnh của lão Bạch vừa ban, giấc xuân trồng cấy hậu duệ cách mạng của tôi coi như tan thành mây khói. Sau khi buổi tụ họp kết thúc, tôi bảo Tuyết Tinh tự lái xe về nhà nghỉ ngơi. Bân và Y Thần sống ở khu nhà ở của Đại học Nhân dân, tiện đường chở tôi đến Chi đội Hình sự phía Song Du Thụ.

Bân mở cửa xe, đưa Y Thần vào ghế phụ lái.

Tôi hỏi anh ấy: "Sao anh biết?"

Anh ấy quay lại nhìn tôi, bóng đèn đường hắt lên cây che khuất biểu cảm.

"Ý tôi là, anh thực sự biết phải không?"

Anh ấy vòng qua đầu xe, cười một tiếng.

Nếu một ngày Bân nói với tôi ai là kẻ bắt cóc con trai Lâm Bạch hay hung thủ thực sự ám sát Kennedy là ai, tôi cũng tuyệt đối không thấy lạ, điều tôi quan tâm chỉ là nguyên nhân trong đó: "Anh từng xem kết luận giám định? Hay là, chi tiết nào đó trong vụ án... Dù sao tôi phải xem báo cáo mới xác định được, sao anh nhìn ra được?"

Bân vịn tay nắm cửa, quay đầu lại: "Tự ý lấy vật chứng gọi cho Thái Oánh, cái tính nóng nảy này của cậu thật khó sửa."

"Tôi ghét nhất kẻ phản bội người khác. Cô ta phản bội tất cả những người yêu cô ta."

"Ừ hử."

"Cho nên tôi chỉ tìm cơ hội xả giận thôi."

"Cho nên cậu giấu giếm một phần sự thật với mọi người, tước đoạt cơ hội duy nhất cô ta có thể lấy được sự thấu hiểu và thông cảm của người khác."

Tôi thấy gió đêm lạnh buốt lùa vào cổ áo.

"Vụ án đơn giản thế này, Sếp có cần thiết phải phái tôi đến không?" Lúc tôi chạy từ hầm để xe tòa nhà Trường Tín ra hút thuốc, đã là ba giờ sáng.

Bân bị tôi gọi điện đánh thức, giọng lại tỏ ra rất tỉnh táo: "Phá được rồi?"

"Người đã tung ra ngoài, đang truy bắt."

"..."

"Ừm... làm phiền anh ngủ rồi, xin lỗi."

"Không sao."

"Vậy sao anh không nói gì?"

"Đã là cậu gọi cho tôi, chắc là cậu có điều muốn nói với tôi."

"Tôi làm phác họa ứng biến, trong lòng không tự tin lắm, muốn trò chuyện với anh."

"Tôi đang nghe."

"Là thế này, hồ sơ giám sát tòa nhà Trường Tín cho thấy, 11 giờ 10 phút tối kia, giám đốc thiết kế của công ty thiết kế quảng cáo Andy, là một nữ nhân viên văn phòng tên Trì San San, sau khi tăng ca một mình đi thang máy xuống hầm lấy xe. 11 giờ 10 phút là thời điểm cô ấy rời thang máy, nhưng cô ấy không xuất hiện trên camera giám sát hầm xe — bị kẻ nào đó chặn giữa đường cưỡng hiếp rồi giết, chết rồi.

"Nạn nhân 29 tuổi, cao 1 mét 75, vóc dáng hạng nhất, trước lồi sau lõm, tuyệt đối là một đại mỹ nhân. Tuy nhiên, cô ấy rõ ràng..." Tôi cố ý dừng lại.

Bân tiếp lời: "Không thuộc loại nạn nhân nguy cơ cao."

"Đúng. Trì độc thân, ở cùng bố mẹ, hơn 12 giờ vẫn chưa về nhà, mẹ cô ấy gọi điện cho điện thoại và đơn vị của cô ấy, đều không ai bắt máy. Bố cô ấy hơn 1 giờ sáng đã chạy tới tòa nhà Trường Tín, bảo vệ đi cùng ông xuống hầm xem, xe vẫn còn. Kiểm tra giám sát, lại phát hiện cô ấy quả thực đã đi về phía hầm. Địa điểm tìm thấy thi thể Trì là cầu thang thoát hiểm từ B1 xuống B2, chính là đoạn nằm ngoài giám sát, có thể xác định là hiện trường vụ án đầu tiên.

"Báo cáo khám nghiệm tử thi tôi không đọc cho anh nghe nữa. Tóm lại là Trì sau khi ra khỏi thang máy thì bị khống chế, hung thủ đưa cô ấy đến cầu thang thoát hiểm, xé nát áo ngoài của cô ấy — đồ lót lại gần như còn nguyên vẹn trên người cô ấy, sau đó cưỡng hiếp rồi giết cô ấy ở tư thế từ phía sau. Suy đoán từ hướng máu bắn ra tại hiện trường, Trì khi bị xâm hại đã trúng ít nhất ba nhát dao vào lưng, vết thương nông, không chí mạng; nhát cuối cùng đâm thẳng từ cơ, ức, đòn bên trái vào, cắt đứt khí quản. Vết dao cho thấy vị trí ra tay của hung thủ đều ở phía sau Trì, cá nhân tôi cho rằng có thể ngay trong quá trình cưỡng hiếp, và hung thủ là thuận tay trái. Ơ, trùng hợp là nạn nhân cũng thuận tay trái. Alo? Anh còn nghe không?"

"Ừ."

"Trong âm đạo tìm thấy tinh dịch, tại hiện trường còn phát hiện sợi tóc khả nghi, dấu vân tay máu rõ ràng các thứ... tóm lại, hung thủ để lại không ít dấu vết có thể đối chiếu. Phác họa ứng biến tôi làm là: hung thủ là nam, tuổi không xác định, vóc dáng cao lớn, thuận tay trái, quen biết nạn nhân và vì tiếp xúc lâu dài mà nảy sinh ảo tưởng tình dục với cô ấy, quen thuộc cấu trúc tầng của tòa nhà Trường Tín, có ý thức phản trinh sát, nhưng thiếu kinh nghiệm phạm tội, có thể là gây án lần đầu, xu hướng tình dục và chức năng bình thường, v.v.

"Tôi biết những kết luận phác họa này không có nhiều ý nghĩa thực tế. Nhưng tổng hợp tình hình hiện trường, nhóm người tiếp xúc lâu dài với nạn nhân và quen thuộc tòa nhà Trường Tín, đại khái cũng chỉ là bạn bè, đồng nghiệp của Trì cũng như nhân viên tòa nhà Trường Tín. Trước khi tôi đến, chi đội vẫn luôn đang sàng lọc. Tôi lật xem di vật của Trì, phát hiện: Thứ nhất, Trì mất một chiếc bông tai — băng ghi hình thang máy cho thấy lúc cô ấy ra khỏi thang máy vẫn còn đeo, chắc là bị hung thủ lấy đi làm kỷ vật; Thứ hai, trong túi xách của Trì có một thẻ tháng dịch vụ rửa xe tận nơi."

"Ồ."

"Tôi lập tức thông báo cho chi đội. Lần theo cái thẻ này, lôi tổng giám đốc công ty TNHH Kinh doanh và Dịch vụ Ô tô Tiệp Ích ra khỏi giường. Hỏi ra mới biết, người phụ trách rửa xe tận nơi cho Trì tên là Đỗ Dương, nam, 39 tuổi, người Sơn Đông, chưa kết hôn, cao khoảng 1 mét 8, thuận tay trái, địa chỉ ở Bắc Kinh không rõ. Ngày thường Đỗ không qua lại với đồng nghiệp, trong công việc cũng không có sai sót gì, là một người rất bình thường. Nhưng hôm qua anh ta không đến công ty làm việc, cũng không xin nghỉ. Gọi điện cho anh ta, tắt máy. Anh ta không những khớp với đặc điểm phác họa, mà còn mất tích vô cớ, có nghi vấn gây án trọng đại."

"Ừ. Nghe có vẻ rất hợp lý."

"Vậy... anh có ý kiến gì không?"

"Không."

"Lạy trời, đại ca! Không phải chứ? Anh đây là gì? Khen tôi? Cổ vũ tôi?"

"Tôi một không đến hiện trường, hai không xem thi thể, thậm chí còn chưa thấy hồ sơ vụ án, cậu trông mong tôi nói gì?"

"Nhưng..."

"Nhưng cậu đã trình bày đầy đủ tình hình vụ án, quá trình phác họa và suy luận, tôi nghe hiểu rồi, không thấy có vấn đề gì."

"Ý anh là, tôi có thể an tâm đợi kết quả truy bắt rồi? Phác họa tôi làm rất chuẩn?"

"Đây vốn dĩ là phương tiện hỗ trợ hình sự, giúp ích cho việc sàng lọc nghi phạm là đủ rồi."

Bân từng nhấn mạnh, kết luận phác họa tội phạm phải thỏa mãn ba điều kiện: Thứ nhất, đặc điểm phải có giá trị sàng lọc; Thứ hai, căn cứ xác thực, logic chặt chẽ; Thứ ba, kết luận không duy nhất. Nghĩa là —

Trước hết, kết quả phác họa nên là những đặc điểm như giới tính, tuổi tác, chiều cao, nơi ở, nghề nghiệp, trình độ văn hóa, tôn giáo tín ngưỡng, xu hướng tình dục, cấu trúc thành viên gia đình... để điều tra viên dễ nhận biết, sàng lọc. Kiểu như tội phạm có "rối loạn nhân cách nghịch đạo" không, có phải "bệnh nhân hội chứng Asperger" không, có khuynh hướng phản xã hội hay phản nhân loại gì đó thì miễn đi. Cũng đúng, để một trăm nghi phạm đứng đây, ai biết trong số họ có ai hồi nhỏ bị người thân nam giới đâm vào đít dẫn đến "rối loạn đặc điểm nhân cách tấn công thụ động" không? Loại phân tích tâm lý gọi là "cao cấp" này, có giá trị học thuật hay không khó nói, tính thực dụng gần bằng không.

Tiếp đến, phác họa phải dựa vào "suy", không thể chỉ dựa vào "nghĩ", càng không thể dựa vào "đoán" và "mò". "Suy" thì phải có căn cứ, không thể "suy bừa" — đại, tiểu tiền đề đều phải chân thực đầy đủ, cấu trúc logic, tức là mối quan hệ nhân quả rõ ràng, hợp lý, kết luận chặt chẽ, vững chắc. Đừng thấy nạn nhân trúng sáu nhát dao, hiện trường vụ án ở tầng sáu, thời gian gây án vào ngày sáu tháng sáu, liền khăng khăng nói tội phạm có bệnh rối loạn ám ảnh cưỡng chế, rồi khẳng định tội phạm có bệnh sạch sẽ hay là tín đồ Satan hoặc là kẻ dị tật sáu ngón gì đó, đây thuộc về tư duy nhảy cóc vô căn cứ, chỉ áp dụng trong phim ảnh sách báo trẻ con.

Hơn nữa, phác họa tội phạm tuy bao hàm đặc điểm tâm lý, đặc điểm hành vi, thậm chí cả đặc điểm sinh lý của tội phạm, nhưng cuộc sống thực tế không phải là đường cong hàm số, đầy rẫy các loại trùng hợp và bất ngờ. Cuộc sống sẽ không phát triển nghiêm ngặt theo lộ trình khoa học, hành vi phạm tội cũng không nhất định làm theo bài bản. Thi thể bị cắt thành tám trăm mảnh không có nghĩa là tội phạm là nhân viên nghề nghiệp liên quan đến y học ngoại khoa, hay hạng đồ tể, người bán thịt, những người này nghi vấn lớn không đại diện cho các nhóm nghi phạm khác có thể bị loại trừ hoàn toàn. Chuyện này mà sơ sảy một cái, tội phạm thực sự có khi nhân cơ hội chuồn mất rồi.

Tôi cầm điện thoại suy nghĩ nát óc, sợ mình vi phạm điều nào. Bân dịu dàng nói với tôi: "Cậu mệt quá rồi, về chi đội nghỉ ngơi đi."

"Nhưng tôi chỉ sợ..."

"Cậu là người phụ trách văn phòng, lại là tiên phong chính ấn của Cục trưởng Bạch, tự tin lên."

"Có thời gian anh cũng đến xem vụ án này nhé?"

"Không cần thiết. Những gì tôi có thể nhìn thấy, cậu đều có thể nhìn thấy."

"Đợi tôi nhìn thấy, chỉ còn lại đứa trẻ chết rồi."

"Vậy vụ án đó cậu đã tận lực rồi."

"Lúc đó tôi thực sự hy vọng anh có thể ở đó."

"Tôi đã nói rồi, cậu làm rất tốt; đổi lại là tôi, cũng không cứu được đứa trẻ đó."

"Anh có thể, Bân... đứa trẻ đó chết rồi."

"Trên đời này có quá nhiều chuyện, vốn dĩ là không thể làm gì khác hơn. Hàng trăm cảnh sát chạy đôn chạy đáo ngày đêm đều không thể cứu vãn được vận mệnh, không thể trông mong vào sự lóe sáng nhất thời của cá nhân nào đó để xoay chuyển."

"Tôi đi đường vòng quá nhiều, phản ứng của tôi quá chậm... anh thì sẽ không..."

"Không. Thái Oánh, Thạch Chiêm, cậu, tôi... mỗi người chỉ đang làm những việc mình cho là đúng theo cách mình cho là đúng, chỉ vậy thôi. Cậu đã làm tròn bổn phận rồi, Hinh Thành."

"Tôi có lỗi với đứa trẻ đó."

Bân im lặng một lát: "Cậu thấy có lỗi với Thạch Chiêm."

Tôi bắt đầu hối hận, đáng lẽ nên nói thẳng với anh ấy từ sớm.

"Điều hạnh phúc nhất của một người đàn ông, chính là dù một người phụ nữ có yêu cậu hay không, cậu đều có thể yêu cô ấy một cách không màng tất cả. Cho nên, cái trạng thái tự biết nóng lạnh này, Thạch Chiêm đại khái là đang tận hưởng nó."

Vậy, điều bất hạnh nhất thì sao?

Bân không nói.

"Điện thoại." Bân ở dưới sân đấu giơ tay với tôi.

Tôi hạ quyền thế, gật đầu với bạn tập mới Vương Duệ đang quần thảo mười mấy hiệp với tôi: "Lão Vương, anh không tệ!"

Ngoài giờ làm việc, ngoài tụ tập với bạn bè, sở thích lớn nhất của tôi là đến phòng tập của phân cục đánh vài hiệp. Từ khi năm ngoái các thiết bị bảo đảm hậu cần được phân cấp, huấn luyện viên thể hình, huấn luyện viên thể lực và bạn tập đối kháng đều áp dụng tuyển dụng công khai từ xã hội. Hai vị trí trước thì dễ nói, riêng bạn tập đối kháng này thay hết đợt này đến đợt khác, người đảm đương được thì hiếm. Dù sao toàn phân cục Hải Điến, bao gồm và không giới hạn trong chi đội an ninh, chi đội tuần tra cũng như chi đội hình sự, đại đội dự thẩm với hàng nghìn cảnh sát không có việc gì có thể đến múa may vài chiêu, phân cục chúng ta tuy không thể nói là tàng long ngọa hổ, nhưng phàm là người hay đi công tác, trên nắm đấm ai mà không có vài vết chai chứ. Chưa nói đến các đồng chí nam, ngay cả những "người chơi đối kháng hành động chậm" như Khương Lan, Tuyết Tinh, cũng từng có kỷ lục đánh gục bạn tập.

Còn tôi, thì là một trong những người mà các bạn tập không muốn gặp nhất.

Tôi học hệ Quản lý Công an tại trường cảnh sát, thuộc khối văn phòng, nhưng đã cách nhiều năm, đám mãnh nam tốt nghiệp hệ trinh sát ngày đó mỗi khi nghe thấy cái tên "Triệu Hinh Thành", vẫn sẽ vô thức cảm thấy vết thương cũ ở chỗ nào đó trên người đau âm ỉ. Thành tích của tôi thời kỳ ở trường là 27 thắng 1 thua, bao gồm 15 trận thắng knock-out, chỉ duy nhất trong trận chung kết thi đấu tốt nghiệp là thua điểm, đã từng thất bại một lần như vậy.

Sau khi đi làm, động tay động chân, tôi chưa từng thua.

Chạy ra cạnh sân, tôi cắn mở băng quấn, tháo găng tay, nhận điện thoại từ tay Bân: "Ai gọi đến?"

"Chi đội."

Tôi lau mồ hôi, đưa điện thoại lên tai, liếc mắt nhìn Bân tiếp tục dạy Y Thần tập ba động tác tiêu chuẩn là đấm thẳng, đấm móc ngang, đấm móc lên. Bân chưa bao giờ tham gia bất kỳ cuộc đối kháng nhẹ nào, kể cả với tôi, nhưng hai ngón út bị đâm đến biến dạng ngắn thô của anh ấy cùng đường nét cơ bắp gói trong áo sơ mi đều trông rất đáng nghi.

"Alo? Ai đấy?"

"Tôi Tào Phạt, Cục trưởng Bạch gọi cậu. Bắt được Đỗ Dương rồi."

Lão Bạch triệu kiến tôi, vì không phải vụ án này.

"Đường Bảng Tỉnh thi công đào ra một bộ xương, biết không?"

"Biết, đào cùng có di vật gì không?"

"Không châm biếm hai câu sợ người ta coi cậu là câm à!" Lão Bạch nổi giận vô cớ làm tôi giật nảy mình, "Đến văn phòng tìm Tiểu Khương lấy hồ sơ, vụ án này giao cho cậu."

"À? Nhưng nghi phạm vụ cưỡng hiếp giết người tòa nhà Trường Tín chẳng phải vừa..."

"Sao? Sợ lão tử vắt chanh bỏ vỏ? Không ai cướp công của cậu đâu! Thân phận hài cốt ở đường Bảng Tỉnh đã xác nhận rồi, người chết là nhân vật quan trọng của Ủy ban Quận chúng ta. Hiện tại đây là vụ án trọng điểm số một của đội ta, Cục thành phố rất coi trọng."

Tôi rất nghi ngờ vụ án của Thạch Chiêm dư ba chưa tắt, Cục thành phố có lẽ đang khảo sát năng lực làm việc của lão Bạch.

"Vụ án này cũ, thiếu hụt bằng chứng nghiêm trọng, cậu nghĩ cách đi. Cần tài nguyên gì cứ nói với tôi, làm nhanh lên. Vụ án sống hay vụ án chết, trong vòng ba ngày cho tôi một câu trả lời."

"Không vấn đề."

Lúc Tiểu Khương đưa hồ sơ cho tôi, nói: "Thân phận thi thể người chết đã xác nhận rồi, trong đó có tình hình chi tiết."

Thi thể người chết? Tôi còn đang suy nghĩ: Trình độ ngữ văn của cậu thế này thì tốt nghiệp tiểu học kiểu gì thế?

Lật hồ sơ xem, tôi mới hiểu: Thi thể này được đào lên từ vành đai xanh đoạn thi công từ Bắc xuống Nam đường Bảng Tỉnh, hoàn chỉnh, ở dạng xương trắng, cấu trúc xương chậu cho thấy là nữ, thời gian tử vong đã hơn năm năm. Tại hiện trường phát hiện di vật của người chết có một chiếc nhẫn bạc mạ trên ngón áp út tay trái, một dây chuyền vàng sóng nước ở cổ, vài đồng xu rải rác, một chùm chìa khóa, v.v. Thông qua việc nhận diện các di vật trên và đối chiếu chéo hồ sơ mất tích khu vực lân cận, xác nhận người chết là Phó chủ nhiệm Hội Liên hiệp Phụ nữ quận Hải Điến cũ, Vương Tiêm Bình, người được tòa án thụ lý tuyên bố mất tích vào tháng 7 năm 2000, tuyên bố tử vong vào tháng 12 năm 2005. Hỗ trợ cho kết quả đối chiếu, còn có bệnh án gãy xương chày chân trái của Vương lúc sinh thời, khớp với đặc điểm vết nối xương chày chân trái đã lành của hài cốt.

Xương chẩm sau đầu Vương bị vỡ, bước đầu nghi ngờ là giết người. Xung quanh hiện trường không phát hiện hung khí.

Tóm lại, lần này có thể hoàn toàn "tuyên bố tử vong" rồi.

Báo cáo tiếp nhận tin báo của đồn công an khu vực cho thấy, khoảng 11 giờ đêm ngày 5 tháng 12 năm 1999, chồng Vương là Hách Kiến Ba báo án, nói Vương tan làm rời đơn vị, cả đêm không về. Xét đến thân phận đặc biệt của người mất tích, đồn công an lập tức xuất cảnh, tìm kiếm cả đêm dọc tuyến đường Vương tan làm về nhà, không tìm thấy dấu vết của Vương. Qua điều tra được biết, Vương rời đơn vị nằm ở phía Bắc Hội trường lớn Trung Quan Thôn vào 5 giờ rưỡi chiều ngày 5 tháng 12, đi xe buýt đến trạm Hỏa Khí Doanh xuống xe. Theo thói quen sinh hoạt, Hách Kiến Ba 5 giờ đạp xe từ đơn vị công tác — Tòa án Nhân dân Trung cấp số 1 Bắc Kinh, đi đến trạm Hỏa Khí Doanh đón Vương, mong cùng trở về nơi ở tại khu viện Cống Nam, phía Đông cầu Tứ Quý Thanh.

Đó là một ngày gió lớn, Hách đến trạm lúc hơn 6 giờ, không thấy Vương, đợi khoảng nửa tiếng sau, tưởng Vương trực tiếp đi bộ về nhà rồi, liền đạp xe về nhà. Dọc đường không thấy người, về nhà phát hiện Vương cũng không ở đó. Hách Kiến Ba vội vàng hâm nóng chút cơm cho con gái Hách Manh, lại ra ngoài tìm vợ.

Vương Tiêm Bình, người mẹ khi đó mới 31 tuổi, cứ như vậy biến mất không dấu vết.

Giỏi thật! Vụ án cũ rích này không nói, thi thể chỉ còn lại đống xương, hung khí không tìm thấy, khu vực xung quanh đã thay da đổi thịt từ lâu, ngay cả hiện trường vụ án đầu tiên cũng không xác định được, lão Bạch chắc chắn định chơi chết tôi.

"Đi tìm cho tôi bản đồ khu vực xảy ra vụ án tầm năm 99, càng chi tiết càng tốt." Tuy nói không có đầu mối, nhưng vụ án vẫn phải điều tra từng bước một, "Tào Phạt, tổ các người đi thăm dò tìm hiểu tình hình cư trú, tình hình giao thông, tình hình đường sá khu vực xung quanh năm đó... dù sao tình hình gì tôi cũng phải biết, tối báo cáo cho tôi."

Tào Phạt không lên tiếng, cúi đầu dẫn đội đi. Tiểu Khương lại lầm bầm một câu: "Bản đồ? Tìm bản đồ năm 99 ở đâu ra..."

"Cục quy hoạch, Ủy ban xây dựng quận, Cục quản lý giao thông, đội thi công, thầu khoán, ủy ban khu phố, các cụ ông cụ bà hộ di dân hồi hương... tôi không quan tâm cậu liên hệ với ai, trước tối nay đưa bản đồ cho tôi! Đúng rồi, giúp tôi liên hệ cảnh sát phụ trách điều tra vụ này năm đó. Còn nữa, tôi muốn tất cả tư liệu bối cảnh của các thành viên gia đình nạn nhân. Tổ điều tra số 2 giao cho cậu điều động, tóm lại..."

Tiểu Khương vẻ mặt bất lực: "Biết rồi, trước tối nay đều phải đưa cho anh."

"Bân, đang ăn cơm ở nhà à?"

"Đang ăn. Có việc gì?"

"Là thế này..."

"Chực cơm thì tôi chào đón, chuyện vụ án đừng tìm tôi."

"Người anh em, vẫn là anh hiểu tôi. Sếp giao cho tôi một bãi chiến trường thối nát chưa từng có, anh không thể thấy chết không cứu chứ?"

"Tôi vừa không phải cảnh sát, lại không ăn lương quan, không có nghĩa vụ này. Hơn nữa, dù là bãi chiến trường thối nát đến đâu, cảnh sát các người không hiểu nổi, trông mong một luật sư như tôi đi phá án, đùa gì thế."

"Không nói trông mong anh đi phá án, anh cứ coi như đi dạo cùng bạn bè thôi. Lão Bạch cho tôi 3 ngày thời gian, không điều tra ra cái gì thì tôi không sao, ông ấy chắc chắn gánh lôi. Anh dù không nể mặt tôi, ít nhất cũng phải nể mặt chú Bạch nhà anh chứ? Phải biết rằng, Cục thành phố hiện tại có thể... này này, anh đừng thở dài chứ..."

...Trước cửa đồn công an Thự Quang, câu đầu tiên Bân nói sau khi nhìn thấy tôi là: "Cậu cái tên trộm đạo này, thực sự gần như vô lại."

Tôi cố ý làm bộ dạng gian tà nháy mắt với anh ấy: "Đây là hồ sơ vụ án, Hàn thiếu xem qua."

Bân không nhận. "Tiết lộ hồ sơ giai đoạn điều tra, cậu đây là làm sai chức trách."

"Trước kia anh lại chẳng phải chưa từng xem hồ sơ của chi đội."

"Đó là trong trường hợp có ủy quyền chính thức của phân cục, giúp cha tôi tổng hợp tình hình, quy trình hợp pháp."

"Mẹ nó! Đại ca, anh đừng làm cao nữa, chuyện này đã cháy đến lông mày rồi..."

"Đợi khi cháy đến lông mày rồi nói sau đi."

Tôi đang định tiếp tục quấy rầy, một cảnh sát ló đầu ra từ trong cửa, gọi: "Triệu Hinh Thành?"

"Phải."

"Họp xong rồi, sở trưởng Chu mời."

Người phụ trách điều tra vụ mất tích Vương Tiêm Bình năm đó, chính là sở trưởng đồn công an Thự Quang hiện tại, Chu Nhược Hồng. Người này vô danh tiểu tốt trong nội bộ công an Hải Điến, nhưng cái giá thì không nhỏ. Tiểu Khương rõ ràng đã liên hệ trước để tìm hiểu tình hình, người ta lại bảo "đang họp, vui lòng chờ chút", khiến tôi phạt đứng trước cửa đủ hai mươi phút.

"Sở trưởng Chu, chào chị! Tôi là Triệu Hinh Thành, chính là người mà Khương Lan đã liên hệ với chị..."

"Vừa rồi họp, xin lỗi nhé. Đến, người anh em, ngồi!" Chu Nhược Hồng dứt khoát chỉ vào sô pha.

Vậy mà là một nữ sở trưởng.

Chu Nhược Hồng khoảng hơn bốn mươi, mặt mũi trắng trẻo sạch sẽ, mắt siêu to, hơn nữa không hay chớp, cho người ta cảm giác đang nhìn chằm chằm người ngoài hành tinh. Chị ta tính là nữ cảnh sát trung niên hiếm hoi mặc quân phục mà không xấu, cơ thể hơi béo một chút được quân phục bó lại trông rất anh tuấn, có thể thấy là tấm gương điển hình của việc mặc quân phục tôn lên ưu điểm che đi khuyết điểm.

"Là thế này, vụ án ở đường Bảng Tỉnh kia..."

"Hồ sơ các người chẳng phải đã rút đi xem rồi sao? Lúc đó tôi là phó sở trưởng an ninh trực ban quản lý khu vực, vụ án này chính là tôi làm, ngay cả hồ sơ cũng là tôi đóng bìa cuối cùng, anh có chỗ nào không hiểu thì hỏi."

"Vậy, năm 99 lúc đó, khu này..."

"Toàn là công trường, hoang vu lắm. Vương sau khi xuống xe đi bộ về nhà đoạn đó cũng chẳng có đường nào ra hồn — chính là đường Bảng Tỉnh bây giờ. Nếu nói có thể xác định bộ xương khô đó là cô ấy, hiện trường vụ án đầu tiên chắc chắn ở gần đó."

"Liệu có phải là..."

"Chỗ đó không có đường, xe không thể lái vào. Không thể nào là có người giết cô ấy ở nơi khác, rồi vận chuyển thi thể về chôn. Tôi nói với cậu người anh em nhỏ, Vương Tiêm Bình chắc chắn là tối 5 tháng 12 xuống xe về nhà, chết trên nửa đường."

"Vậy phạm vi sàng lọc..."

"Không thể sàng lọc. Một là lúc đó không ngờ cô ấy bị hại, hơn nữa công nhân, nông dân ngoại ô quanh đó đi lại quá nhiều. Lúc đó mà phát hiện thi thể, có khi còn chút cơ hội."

"Nhưng chồng của Vương..."

"Chúng ta đều hiểu, chuyện mất tích này, người nhà nghi vấn lớn nhất. Nếu suy luận từ thời gian, người bán vé nói tối hôm đó Vương đại khái 6 giờ xuống xe, đoán là thấy chồng chưa đến, cộng thêm gió to, liền dứt khoát đi đường tắt về nhà. Kết quả xui xẻo đúng lúc đó, đi trệch đường với Hách Kiến Ba. Hách nói đợi đến 6 giờ rưỡi, đi dọc theo lộ trình của Vương về nhà, Hách Manh xác nhận bố nó chưa đầy 7 giờ đã vào cửa nhà, lúc hâm cơm cho con đi ra ngoài đại khái là phải 7 giờ rưỡi."

"Điều này cũng không thể chứng minh..."

"Anh nghĩ xem, con đường đó — chính là đường Bảng Tỉnh bây giờ, đi bộ từ Hỏa Khí Doanh đến viện Cống Nam, ít nhất phải mất nửa tiếng, cộng thêm gió to, bốn mươi phút cũng không ngoa. Vương gặp hại trên nửa đường, địa điểm chôn xác cách trạm 20 phút đường. Giết người, chuyển xác, đào hố, lấp đất, không mất hai tiếng không xong được. Hách Kiến Ba dù 6 giờ rưỡi đuổi theo vợ, 7 giờ cũng không thể xong việc về nhà."

"Anh ta hoàn toàn có thể..."

"Về nhà trước rồi quay lại đào hố chôn người? Không thể. Vậy nhanh nhất anh ta cũng phải 10 giờ hơn mới xong việc. Tôi dẫn đội 9 giờ rưỡi đã bắt đầu đi tuần tra định kỳ ở khu đó rồi, không phát hiện bất kỳ sự bất thường nào. Sau đó nữa, khoảng 11 giờ, Hách đã báo án rồi. Không ai ngu đến mức giết người trước báo án sau mới xử lý thi thể đâu nhỉ?"

"Chị cứ chắc chắn như vậy..."

"Yên tâm, tôi không ít lần hỏi han vụ án. Hách Kiến Ba và Hách Manh đều đã tiếp nhận hỏi cung nhiều lần, đứa trẻ đó chắc chắn không nói dối; hơn nữa, lần cuối cùng nói chuyện với Hách Kiến Ba, anh ta vừa lo lắng vừa đau buồn, một người đàn ông lớn xác khóc lóc om sòm... người thút thít trước mặt tôi nhiều rồi, tôi nhìn chằm chằm anh ta xem kỹ, không phải giả. Cái chết của Vương là giết người, nhưng hung thủ chắc chắn không phải chồng cô ấy."

"Nhưng vừa sang năm, Hách liền chủ trương với tòa án..."

"Thông thường người nhà người mất tích sẽ lảng tránh sự thật mất tích, đúng không? Tôi quả thực vẫn luôn nhìn chằm chằm vụ án này, sợ mình bỏ sót gì đó. Cho nên khi biết Hách Kiến Ba vội vàng đề xuất tuyên bố mất tích với tòa án, tôi vội chạy đi thăm dò tình hình. Kết quả phát hiện, loại 'bất thường' này thực ra là 'bình thường', hay nói cách khác, ít nhất là hợp lý."

Cuối cùng tôi cũng tìm được cơ hội phát biểu không bị ngắt lời: "Tại sao?"

"Đồng chí tòa án nói với tôi, với tư cách là thẩm phán, Hách Kiến Ba lúc đi xin thông báo mất tích nói năng rất thẳng thắn, thậm chí có thể nói là rất bất lực. Con của họ là Hách Manh đã 10 tuổi rồi, nhưng do mắc bệnh tim mạch bẩm sinh nghiêm trọng, căn bản không thể đi học. Cách điều trị duy nhất, chỉ có thực hiện phẫu thuật ghép tim — chi phí thời đó là khoảng 200 nghìn, hai vợ chồng họ chỉ là công chức hưởng lương chết, không có số tiền này. Mẹ của Vương Tiêm Bình đã qua đời, bố vì ung thư não nằm viện, gần như người thực vật, chẩn đoán của bác sĩ lúc đó là: cùng lắm chỉ có thể dựa vào ống thông sống được không quá một năm. Hiểu rồi chứ?"

Hiểu cái con khỉ!

Sau lưng tôi, Bân khẽ "Ồ" một tiếng.

"Tiểu Khương, quản lý tài sản là sao?" Ra khỏi cửa, tôi lập tức gọi điện về chi đội, "Tài sản nhà họ Vương là sao? Tôi không phải bảo cậu đi tra bối cảnh gia đình Vương Tiêm Bình sao?"

"Bố mẹ Vương Tiêm Bình có hai bất động sản, đều ở quận Triều Dương, một lớn một nhỏ. Người già không để lại di chúc, hai người thừa kế hợp pháp đứng tên một là Vương Tiêm Bình, người kia là anh trai cô ấy Vương Thiên Tường — hai anh em này có vẻ không ưa nhau. Để tránh trước khi bố Vương Tiêm Bình qua đời, Vương Thiên Tường tự ý xử lý hai bất động sản, Hách Kiến Ba chỉ có thể thông qua đề xuất đơn xin tuyên bố mất tích để bảo toàn tài sản đối với một trong các bất động sản — tất nhiên, phải đợi ông cụ nhắm mắt mới có thể thực thi; đồng thời, cũng có thể xác lập thân phận người quản lý tài sản của mình trong thời gian vợ mất tích... cái này thuộc vấn đề pháp luật dân sự."

Tôi chọn ra phần hữu dụng từ đống thuật ngữ pháp luật này: "Nói trắng ra, Hách thông qua thủ đoạn pháp luật nào đó chiếm được tài sản đáng lẽ vợ được thừa kế?"

"Sau khi Hách Kiến Ba nộp đơn lên tòa án đầu năm 2000, qua thời hạn công bố nửa năm, tháng 7 tòa án chính thức tuyên bố Vương Tiêm Bình mất tích. Cuối năm đó, bố Vương qua đời. Anh trai cô ấy sau khi thương lượng với Hách Kiến Ba đã đạt được thống nhất về phân chia di sản: Vương Tiêm Bình thừa kế căn nhà nhỏ, căn còn lại thuộc về Vương Thiên Tường. Hách Kiến Ba quản lý tất cả tài sản của vợ, cho đến tháng 12 năm 2005 anh ta thông qua tòa án tuyên bố vợ tử vong, tài sản của Vương phát sinh thừa kế, người thừa kế hàng thứ nhất chỉ có Hách và con của họ — nghĩa là, đến cuối năm 2005, Hách đã kiểm soát hợp pháp toàn bộ tài sản của Vương."

"Tức là, Hách Kiến Ba rõ ràng thu lợi từ đó?"

"Tra đến đây, tôi cũng thấy Hách Kiến Ba nghi vấn lớn nhất. Tổ điều tra số 2 khi hoàn thành báo cáo thăm dò nói: Hách và Vương từ khi kết hôn năm 95, tình cảm luôn rất tốt, dù sau đó biết Vương Tiêm Bình không thể sinh con..."

"Cái gì? Hách Manh không phải con ruột của họ?"

Bân ở bên cạnh cười: "Tất nhiên không phải. Nếu không, con cái của người được thừa kế chết trước người được thừa kế, có thể do người thân trực hệ thế hệ sau của con cái người được thừa kế thay thế thừa kế. Nếu Hách Manh là con ruột, Hách Kiến Ba tội gì phải chạy đôn chạy đáo đến tòa án làm đống chuyện này, khiến bản thân mình trở nên đáng nghi như vậy?"

Đúng rồi, bên cạnh tôi có vị luật sư Hàn sẵn có đây mà.

Tôi ra hiệu gật đầu với anh ấy: "Hai người họ tình cảm tốt, tốt thật hay tốt giả?"

"Chắc là... thật nhỉ?" Tiểu Khương vừa chưa kết hôn vừa chưa có bạn trai, trải nghiệm cuộc sống hạn chế, trả lời tự nhiên không mấy tự tin, "Đồng nghiệp, người thân, bạn bè của hai bên họ, thậm chí hàng xóm láng giềng đều nói thế, hơn nữa nghe nói Hách Kiến Ba từ lúc yêu nhau, đã đạp xe đến trạm đón Vương Tiêm Bình, duy trì đến ngày cô ấy mất tích, có chút lãng mạn của hoàng tử xe đạp."

"Vậy Hách Manh là họ nhận nuôi? Hay là con riêng của Hách Kiến Ba?"

"Là nhận con nuôi từ một người họ hàng xa của nhà họ Vương ở Sơn Tây, thủ tục đầy đủ."

"Hách Kiến Ba ăn tài sản nhà họ Vương, còn quản lý con nhà họ Vương không?"

"Phần này rất quan trọng nhé! Anh ta vừa thừa kế tài sản của Vương Tiêm Bình, chính là căn nhà đó, liền lập tức ủy thác công ty môi giới đem bán. Từ hồ sơ lưu của Cục Quản lý Nhà đất, căn nhà đó bán được hơn 420 nghìn. Anh ta sau đó từ chức đưa con gái đến Auckland, New Zealand, phẫu thuật ghép tim thành công cho Hách Manh tại bệnh viện Greenlane ở đó. Nghe nói riêng chi phí y tế đã gần 500 nghìn."

Tiêu hết sạch? Tôi truy hỏi: "Tại sao cứ nhất định phải chạy ra nước ngoài?"

"Không biết. Tuy nhiên cái bệnh viện Greenlane này, phẫu thuật ghép tim chưa từng xuất hiện kỷ lục thất bại hay tử vong sau phẫu thuật, một lần cũng không. Theo tôi nói, anh ta thực sự rất quan tâm đứa trẻ này."

"Tôi phải tìm Hách Kiến Ba này trò chuyện, đưa địa chỉ hiện tại của anh ta cho tôi."

"Không có. Hách Kiến Ba sau đó ở lại New Zealand làm việc. Hách Manh lại bị gửi về nước, ở cùng ông bà nội, đang học lại tiểu học. Anh có thể đi tìm con bé nói chuyện."

"Tôi nói chuyện gì với nó?"

"Có thể hỏi con bé phương thức liên hệ của bố nó mà. Ngoài ra, lãnh đạo bảo tôi chuyển đạt tới anh: tin tử vong chính thức của Vương Tiêm Bình, cần có người thông báo cho người nhà cô ấy. Cục trưởng Bạch bảo anh đi."

Thật là khốn nạn.

"Haiz, Kiến Ba đứa trẻ này số khổ mà." Ông cụ Hách Vệ Quốc thở dài, "Những năm Tiêm Bình mất tích, có người nói cô ấy chạy theo người khác, cũng có người nói Kiến Ba vì tham tài sản nhà họ Vương mà... nhưng chúng tôi làm bố mẹ là rõ nhất, đứa trẻ đó, nó... nó đối với nhà họ Vương thực sự là..."

Từ lúc tôi vào cửa thông báo tin tử vong của Vương Tiêm Bình, Hách Manh không nói lời nào chỉ mải miết rơi nước mắt, đôi vợ chồng già kia thì thở ngắn than dài, khiến tôi đứng không được ngồi không xong, đi không được ở không xong, mở miệng đều không biết nói gì cho phải.

Hách Manh nhìn là biết không phải con ruột của Vương, Hách, chính xác mà nói, rõ ràng không phải một đứa trẻ sinh ra ở thành phố. Nó tuy đã 16 tuổi, nhưng dáng người rất thấp, màu da đen pha đỏ, dù ngồi xuống chân vòng kiềng cũng rất rõ ràng... tóm lại là nhìn một cái liền không thấy đáng yêu mấy. Ngược lại, tôi càng ưng đôi mắt nhỏ với khoảng cách rất rộng của nó hơn — ít nhất làm cho cảnh tượng rơi nước mắt không tiếng động này trông không quá đáng thương.

Tôi nhìn Bân cầu cứu.

Anh ấy vẫn nhìn chằm chằm Hách Manh.

Phát hiện tôi đang nhìn mình, Bân quay đầu đi, ra hiệu cho tôi: Đi thôi.

Tôi do dự một chút, bước lên, xoay người, lại quay lại, cuối cùng vẫn qua vỗ vỗ Hách Manh, nói: "Đừng... mẹ cháu sẽ không chết không rõ nguyên do, chúng ta sẽ bắt được hung thủ."

Ra khỏi cửa tôi liền bắt đầu than vãn: "Lão Bạch đúng là..."

Bân lại thản nhiên: "Luôn phải có người đi làm."

"Ừm. Nhưng tôi phải phái người khác tìm họ hỏi chuyện, phương thức liên hệ của Hách Kiến Ba còn chưa tới tay đây... anh thấy sao?"

"Khuyết tật tim bẩm sinh dẫn đến hormone tiết ra không cân bằng, đứa trẻ đó có trở ngại phát triển rõ ràng."

Tôi nản lòng nói: "Chúng ta vẫn là đi bắt hung thủ đi."

"Dựng một đường dây cho Hàn ca của cậu." Đến bên sông Côn Ngọc, đã gần nửa đêm, "Để lại một tổ trinh sát chờ lệnh... Bân, tình hình cơ bản vụ án tôi vừa kể với anh, anh đều hiểu rõ rồi chứ?"

Bân đang gọi điện thoại.

"Alo! Đại ca, đừng lo cho cô vợ nhỏ của anh nữa. Anh chiếm đường dây Tiểu Khương không thể lắp băng thông truyền thông vào đâu."

Anh ấy cúp điện thoại, con ngươi màu đen phản quang: "Gọi cho tình địch của cậu."

"Dương Diên Bằng? Mẹ nó, anh..."

"Tôi bảo cậu ấy tra ra liền liên hệ với cậu, đúng ra chuyện này không đến lượt tôi lo liệu."

"Anh... còn có gì mà cảnh sát không tra ra được! Dùng cậu ta tra? Tiểu Khương, lắp vào chưa!"

"Hàn ca, anh chỉ cần kết nối tai nghe là được. Giữa chừng có điện thoại gọi đến tôi có thể thấy, có thể giúp anh chuyển tiếp. Đội trưởng Triệu, kết quả tra cứu của công ty bảo hiểm đã có: Vương Tiêm Bình lúc sinh thời không mua bất kỳ bảo hiểm thương mại nào, cũng không có bất kỳ bản hợp đồng bảo hiểm nào có người thụ hưởng là Hách Kiến Ba. Anh còn nghi ngờ anh ta?"

"Càng là người đàn ông tốt thì càng có vấn đề." Tôi chìa thẻ chứng nhận với cảnh sát trực hiện trường, "Địa điểm chôn xác năm 99 trông như thế nào?"

"Đất hoang, đại khái vậy... bản đồ tìm được đều quá sơ sài, còn không bằng tờ vẽ tay trong hồ sơ đồn công an đâu."

"Thành phần dân cư lân cận?"

"Chủ yếu là công nhân xây dựng, còn có một số hộ dân, sinh viên mấy trường đại học phía Đông cũng có người thuê nhà gần đây..."

Bân ngồi xổm bên hố xác, nhận lấy ảnh chụp hài cốt tại hiện trường: "Động cơ giết người là gì?"

"Trang sức đều còn, không phải giết người cướp của, có thể loại trừ Hách mưu sát vợ vì tài sản hoặc tiền bảo hiểm; vậy là giết người trả thù, hoặc là giết người do xâm hại tình dục gây ra."

"Đội trưởng Triệu, hài cốt không làm được kiểm tra xâm hại tình dục."

"Cậu đừng xen vào! Bân, anh thấy giống trả thù hay cưỡng hiếp giết người?" Tôi theo sau anh ấy, "Không nghe nói Vương Tiêm Bình có kẻ thù nào."

"Xét từ bằng chứng hiện có, đều không giống." Bân cầm ảnh, từ cổ tay phảng phất hương thơm, "Trên hài cốt chỉ có thể tìm thấy vết thương đó?"

"Đúng, nếu cầm dao rạch động mạch, vết thương không sâu, chỉ nhìn xương không nhận ra được."

"Chỗ này có lẽ không phải hiện trường vụ án đầu tiên. Năm 99 không có đường Bảng Tỉnh nhỉ?"

"Không có."

"Từ di vật có thể lấy được dấu vân tay các thứ không?"

"Không thể."

"Có ghi chép nhân chứng không?"

"Cũng không."

"Vậy đơn giản rồi. Giờ cậu có thể trả lời chú Bạch —" Kết luận sau khi Bân đứng dậy giáng cho tôi một đòn chí mạng, "Đây là một vụ án chết. Cảnh sát Khương, tôi không cần băng thông truyền thông nữa, làm phiền cậu ngắt kết nối, cảm ơn."

Tôi vẫn còn đang thẫn thờ, Bân đã rời đi.

Vừa hoàn hồn lại, tôi vội vàng chạy về phía chiếc SUV của anh ấy, kéo cửa xe nhảy vào, không nói hai lời rút chìa khóa xe trước.

Hành động thô lỗ này khiến Bân vô cùng khó chịu: "Cậu làm gì đấy?"

"Làm cái gì! Lượn hai vòng ném lại một câu rồi đi... người anh em, anh đùa tôi đấy à!" Tôi thực sự hơi vội rồi.

Anh ấy lại không vội không chậm: "Không có bằng chứng gì cả, bắt được người cũng không định tội được, vụ án này điều tra tiếp không có ý nghĩa."

"Đó là chuyện sau này. Bây giờ tôi muốn phá vụ án này, ngay bây giờ! Tôi từng hứa với đứa trẻ đó sẽ bắt được hung thủ, anh không thể hại tôi thất hứa!"

"Tôi 'hại' cậu?" Bân dùng giọng điệu hơi trách móc hỏi lại.

Tôi biết mình đang làm càn, mặt trầm xuống giận dỗi.

"Hinh Thành, vụ án này đã rất rõ ràng rồi. Cậu và tôi đều nhìn ra..." Anh ấy đẩy cửa xe, không khí ẩm lạnh bên bờ sông tràn vào, "Hiếm khi có kẻ cướp bóc tình dục nào gây án trong ngày gió to như vậy, môi trường khắc nghiệt không nói, cũng không khớp với mức hormone kích phát tội phạm tình dục — tất nhiên, biết đâu có thể có bất ngờ. Chồng và con về cơ bản có thể loại trừ. Anh trai cô ấy? Các người chắc đang tra, nhưng chỉ để chiếm căn nhà 400 nghìn mà đi mưu sát em gái ruột mình, rủi ro chi phí và lợi ích phạm tội không tương xứng. Hách Kiến Ba sở dĩ luôn đón vợ tan làm, ngoài yếu tố tình cảm, e rằng còn có cân nhắc về sự an toàn. Người các người muốn tìm, rất có thể là một tội phạm tương tự vụ cưỡng hiếp giết người tòa nhà Trường Tín."

Một kẻ rình rập đeo bám nạn nhân lâu dài, tội phạm bạo lực kiểu ám sát.

“Hồi nhỏ tôi sống ở Đại học Nhân dân, cách đây không xa. Khu này nổi tiếng loạn, nào là nhà máy, công trường xây dựng, khu dân cư ở vùng giáp ranh thành thị... Anh muốn tôi lập hồ sơ tội phạm sao? Được thôi: Thủ phạm là nam – điều này gần như đã quá rõ ràng; phạm vi độ tuổi khó xác định, từ hai mươi đến năm mươi tuổi đều có thể; độc thân hoặc đã ly hôn; làm việc hoặc sinh sống quanh đây. Tôi thiên về khả năng không phải cư dân bản địa, nếu không thì Cục trưởng Chu đã không hề hay biết gì. Nạn nhân không thuộc nhóm nguy cơ cao, lúc xảy ra án mạng trời chắc hẳn đã tối, nhưng dù sao cũng chưa phải nửa đêm. Tại sao thủ phạm lại bất ngờ tấn công nạn nhân, rất đáng nghi, hay nói cách khác là có rất nhiều khả năng... Lộ trình đi làm về hàng ngày của nạn nhân và chồng cô ta đi qua những đâu? Một nhà máy nào đó? Một công trường nào đó? Có ai thường xuyên nhìn thấy hai vợ chồng họ không? Có lẽ sẽ giúp ích, nhưng phạm vi rà soát sẽ rất khủng khiếp. Nhóm người làm nghề này biến động rất lớn, cách bao nhiêu năm rồi, còn ở lại Bắc Kinh cho anh rà soát hay không cũng khó nói. Không hiện trường, không hung khí, không vết máu, không dấu vân tay, không DNA... Ngoài hài cốt của Vương Tiên Bình, anh chẳng có gì trong tay cả.”

Tôi bất lực nhìn Bin, thầm mong anh ta có một nước cờ thần sầu nào đó.

“Tôi có thể vô trách nhiệm mà nói với anh thế này: Thủ phạm thể hình nhỏ nhắn hoặc gầy yếu – nhưng không có căn cứ; có thể là bệnh nhân trầm cảm – không giúp ích gì cho việc rà soát; tính cách hèn nhát và hẹp hòi – đây hoàn toàn là đoán mò... Anh muốn những thứ này sao? Cứ tìm đại đứa trẻ nào đọc qua vài cuốn sách ngoại khóa về hồ sơ tội phạm, nói đều hay hơn tôi.” Nói đoạn, anh ta chìa tay ra, “Chìa khóa.”

Tôi miễn cưỡng giao chìa khóa ra: “Vậy anh bảo Dương Diên Bằng đi điều tra cái gì?”

“Chỉ là một hướng đi chưa xác định, cậu ta sẽ liên lạc trực tiếp với anh.” Bin chỉ ra ngoài cửa, ra hiệu bảo tôi xuống xe, “À, đúng rồi. Tin tốt duy nhất tôi có thể nói với anh là – thực ra chính anh cũng hiểu rõ: Thủ phạm không để lại “dấu ấn tội phạm” (Criminal signature), vết thương trên hài cốt lại cho thấy cái chết của nạn nhân có lẽ không nằm trong kế hoạch của thủ phạm – nên thủ phạm khả năng cao không có tính nguy hiểm xã hội dai dẳng.”

Lão Hà trước đó đã giải thích với tôi: Vết thương ở xương chẩm là do va đập tạo thành, có thể loại trừ các phương thức tấn công chủ động như gõ, đập, tát, suy đoán thủ phạm có thể không mang theo hung khí hoặc không có mưu đồ giết người từ trước.

Nhưng tôi tin, cái chết của Vương Tiên Bình tuyệt đối không phải là tai nạn.

Tôi đứng bên bờ sông Côn Ngọc nửa đêm, chỉ tiếc trời quá tối, đèn quá mờ, người qua đường quá thưa thớt, lãng phí hoài cái bóng lưng thâm trầm cô độc ấy. Đến khi trời sáng, người đông lên thì tôi đã ngủ gục trong xe, nước dãi chảy ròng ròng rồi.

Đội khu vực phía Tây tìm được Vương Thiên Tường, xác minh người này kinh doanh đồ nội thất cổ hơn mười năm, tài sản sớm đã lên đến hàng chục triệu, hơn nữa lúc em gái mất tích thì người này hoàn toàn không có mặt ở Bắc Kinh. Biết tin em gái qua đời, Vương Thiên Tường chỉ cáu kỉnh nói một câu: “Tòa án chẳng phải đã tuyên bố từ lâu rồi sao?”

Có được số điện thoại nơi ở của Hách Kiến Ba từ nhà họ Hách, gọi liên tục nhưng không ai nghe máy. Qua tìm hiểu được biết, Hách Kiến Ba làm nghề tiếp thị đồ gia dụng ở New Zealand, thường xuyên không có nhà, nhưng mỗi tháng đều gửi học phí và phí sinh hoạt cho Hách Manh. Ngoài ra, hai ông bà già cứ liên tục hỏi bao giờ thì có thể khâm liệm con dâu.

Chiều hôm đó, cuộc điều tra xuất hiện “bước tiến trọng đại”.

Từ năm 1998 đến năm 2000, gần địa điểm Vương Tiên Bình mất tích có tổng cộng hai công trường xây dựng, một nhà máy giấy, một trạm xử lý rác thải. Danh sách nhân sự của hai công trường vẫn đang trong quá trình tìm kiếm. Nhà máy giấy có 92 công nhân, trạm xử lý rác có 17 công nhân, phù hợp với đặc điểm “nam giới, 20 đến 50 tuổi, độc thân hoặc đã ly hôn” có 51 người, trong đó đang rà soát 8 người, 3 người chờ rà soát, 40 người còn lại vẫn đang tìm kiếm... Tôi thậm chí không dám tưởng tượng tình trạng nhân sự ở hai công trường kia. Danh sách nhân sự ư? Tìm thấy mới là bắt đầu của cơn ác mộng.

Gần tối, tôi gọi điện cho Tuyết Tinh “xin nghỉ” làm thêm, chưa kịp mở lời đã nghe cô ấy càm ràm: “Thành, tối nay em chắc chắn không về được rồi. Vụ án ở tòa nhà Trường Tín kia kìa, cái tên Đỗ Dương ấy, ở phòng em. Anh ta... anh ta chết sống không chịu khai! Tức chết em mất! Tiểu Địch cũng muốn tẩn cho một trận...”

Thế này thì hay rồi, tôi đỡ phải xin nghỉ: “Chẳng phải có dấu vân tay máu và bằng chứng DNA sao? Không cần khẩu cung vẫn kết tội được hắn.”

“Kết quả đối chiếu DNA vẫn chưa ra... Mấu chốt là, dấu vân tay không phải của hắn – chắc chắn hắn có đồng phạm, nên Trưởng phòng Liêu bảo nhất định phải cạy miệng hắn ra.”

Tôi sững người, tội phạm bạo lực tình dục thường không chia sẻ “con mồi” với người khác, ít nhất những kẻ như Đỗ Dương, kẻ cưỡng hiếp giết hại đối tượng trong tưởng tượng tình dục của chính mình, không nên gây án cùng người khác.

“Đừng vội đừng vội.” Đổi khẩu vị chút cũng tốt, “Anh qua ngay đây.”

Đỗ Dương trông đen gầy, hơi gù, cộng thêm tư thế ngồi cúi đầu khom lưng và đôi mắt gấu trúc do thiếu ngủ, thật không giống một gã đàn ông cao mét tám.

Ở cửa phòng thẩm vấn, Tuyết Tinh đặc biệt kéo tôi dặn dò kỹ lưỡng: “Anh đừng có nổi nóng rồi đánh người đấy, tuyệt đối không được nhục hình bức cung...”

Tôi cam đoan với thái độ nghiêm túc: “Chắc chắn sẽ tuân thủ kỷ luật, hỏi han văn minh.”

Đối phó với loại người này, đánh thực ra vô dụng – khai ra là tử hình, ai cũng không ngốc.

Chiến thuật của tôi là: Ăn cơm trước.

Bữa cơm này không phải là màn thầu và “cải thảo bơi trong nước” kiếm từ trại tạm giam, cũng không phải là “thức ăn cho lợn” ở căng tin cảnh sát thuộc Phòng Dự thẩm, mà là đồ xào nấu gia đình mua từ bên ngoài về: sườn kho, đậu phụ Ma Bà và địa tam tiên.

Tuyết Tinh đang gặm chiếc hamburger tôi mang cho cô ấy ở cửa, thì thầm phàn nàn: “Sao em cứ cảm thấy hắn ăn còn ngon hơn cả em...”

Ăn nhiều, ăn ngon mới là đạo lý. Ăn no dễ buồn ngủ, đó là do nhu động dạ dày ruột tăng lên, làm ảnh hưởng khiến não cung cấp máu không đủ; ngược lại, đói bụng có tác dụng hạn chế đối với việc làm giảm ý chí của người ta, thậm chí có thể khiến tư duy tỉnh táo hơn. Cho nên, bước đầu tiên, phải tước vũ khí của hắn về mặt sinh lý. Đây này, Tuyết Tinh ăn xong chưa đầy hai phút đã bắt đầu dụi mắt, tôi lập tức tặng ngay một cú búng trán. “Em đừng có tước vũ khí trước được không!”

Bước thứ hai, ăn no rồi? Không có thuốc lá hút. Ăn mặn rồi? Không có nước uống. Ăn mệt rồi? Không được chợp mắt – phải khiến nghi phạm ở trong trạng thái khó chịu, bứt rứt và bất an.

Bước thứ ba, môi trường kín, không khí ngột ngạt, cộng thêm căng thẳng, mệt mỏi, buồn ngủ... Nền tảng đã chuẩn bị gần xong, cần có người đẩy hắn một cái nữa – Cảnh sát Triệu Hinh Thành đường hoàng xuất hiện.

Tôi vừa vào là tán gẫu nhăng cuội trước, dù sao Đỗ Dương vẫn luôn cúi đầu không nói, tôi cứ việc chém gió trên trời dưới biển, càng làm hắn không đoán được đường lối càng tốt.

Đồng thời, tôi quan sát phản ứng của hắn đối với các chủ đề khác nhau. Về lý thuyết, nhân viên dự thẩm nắm càng nhiều thì nên nói càng ít, tuy rằng hỏi “án” là mục đích, nhưng điều kiện tiên quyết là hỏi “người” – nên trên cơ sở hiểu rõ hoàn cảnh, trải nghiệm sống, đặc điểm tính cách của nghi phạm mà làm rõ xem hắn coi trọng cái gì, để ý cái gì, lo lắng cái gì, từ đó mà mở lỗ hổng. Đáng lẽ thẩm vấn kỵ nhất là hỏi trực diện, nhưng tôi biết trước Tuyết Tinh và mấy đứa ngốc kia đã tiết lộ vụ án tòa nhà Trường Tín ngày 18, cộng thêm thời gian của tôi không nhiều, chỉ có thể áp dụng cách “hỏi chủ động” vốn rất bị động này.

Đang nói chuyện, tôi đột ngột hỏi thẳng: “Đêm 18 cậu có đến tòa nhà Trường Tín không?”

Đỗ Dương chắc chắn là đang đợi tôi hỏi câu này, nhưng vẫn tỏ ra có chút hoảng loạn.

“Ngày 18 cậu lẽ ra phải đi rửa xe cho một khách hàng ở tòa nhà Trường Tín chứ? Biết khách hàng đó là ai không?”

Đỗ Dương vẫn im lặng, chỉ gật gật đầu.

“Xe cậu không rửa, chạy đi làm gì?”

Tôi nhìn chằm chằm vào yết hầu đang chuyển động của hắn, chú ý sự thay đổi cơ bắp trên toàn thân hắn.

“Đỗ Dương, cậu thuận tay trái đúng không? Nghe nói người thuận tay trái đều thông minh. Chắc cậu thừa hiểu, khai ra là chuyện lớn đấy. Nhưng cậu tưởng chết cũng không khai là vô tội à?” Tôi tiện tay lật lật hồ sơ trên bàn, “Người Tức Mặc, Sơn Đông? Xưa nay Sơn Đông nổi tiếng hào kiệt! Thời Tùy Đường có Tần Quỳnh, Bắc Tống có Võ Tòng, người nào cũng là đấng nam nhi, sao lại sinh ra cái loại yếu đuối như cậu?”

Hai chân tách ra, mũi chân thay đổi hướng liên tục – hắn đang phản kháng lại cách nói của tôi.

“Thế nào gọi là đàn ông? Dựa vào bản lĩnh mà kiếm cơm! Cậu có năng lực thì làm nên trò trống gì đi. Cùng lắm, trộm cướp gì tùy cậu, vơ vét đủ tiền, đàn bà trên đời này cậu mặc sức mà chọn. Còn cậu thì hay rồi, không có bản lĩnh kiếm tiền, cái quần trong cũng không yên phận... Phí công cảnh sát nhân dân chúng tôi nhân nghĩa, vừa bắt được cậu đã sắp xếp cho cậu ở đây tiếp nhận thẩm vấn. Đưa cậu vào trại tạm giam, bây giờ cậu còn chẳng giữ nổi nửa cái mạng! Cái loại súc vật như cậu, giống như chuột chạy qua đường, dù là người tốt hay kẻ xấu, gặp một lần đánh một lần!”

Đỗ Dương bắt đầu xoa cổ, đây là đang vuốt ve động mạch cảnh để giảm bớt căng thẳng.

“Này người anh em, ngoài việc mọc ra hai quả trứng ra, cậu có chỗ nào khác đàn bà không? Hảo hán làm việc hảo hán chịu. Cậu có gan làm mà không có gan chịu. Biết tại sao đàn bà không thèm nhìn cậu không? Không phải vì cái của nợ dưới háng cậu ngắn, không phải vì cái lưng tôm cong của cậu, không phải vì hàm răng vàng khè hôi thối của cậu, cũng không phải vì cậu mặc bộ đồ hàng giả nhặt ở vỉa hè...”

Khép chân, co vai, liếm môi – hiệu quả của việc vạch trần khuyết điểm khá trực quan.

“Là vì cậu không có gan...”

Hơi thở của hắn dần dồn dập, rối loạn.

“Vì cậu chỉ là một người đàn bà mọc nhầm bộ phận sinh dục, ngay cả chuyện đã làm cũng không dám nhận. Triệu Hinh Thành tôi thẩm vấn bao nhiêu người, chưa từng thấy ai phế vật như cậu! Đừng nói đàn ông, đổi thành một mụ đàn bà đanh đá cũng còn mạnh hơn cậu!” Âm điệu giảm xuống hai tông, đây có vẻ là thói quen nói dối của tôi, “Tôi nói cho cậu biết, Đỗ Dương, cậu không cần nói gì cả, tôi cũng không muốn nghe. Có dấu vân tay, có kết quả đối chiếu DNA, có nhân chứng... Bằng chứng đầy đủ, kết tội cậu không vấn đề gì. Vốn dĩ muốn cho cậu một cơ hội, để cậu cuối cùng có thể làm một người đàn ông đường hoàng, oanh liệt một lần. Xem ra, cậu không xứng.”

Nói đến đây, tôi bắt đầu làm bộ làm tịch gấp hồ sơ, dập thuốc, dọn bàn – chỉ là tốc độ rất chậm.

“À đúng rồi, lát nữa vào trong “buồng”, cẩn thận một chút.” Tôi nảy ra ý nghĩ, thản nhiên lừa hắn thêm một câu, “Biết trong “buồng” đối phó với hạng người như cậu thế nào không? “Học tập hiệu” sẽ chỉ huy “Nhị bản”, “Tam bản” đè cậu xuống, lột quần cậu, quấn dây vào “thằng nhỏ” của cậu, quấn từng vòng từng vòng, chặt khít. Sau đó, mọi người xúm vào búng “thằng nhỏ” của cậu. Thứ đó bên trong có thể hang, vừa bị kích thích là cương lên... Thế là búng trái búng phải, thế là cứng, thẳng, đứng lên.” Tôi làm bộ mặt đang tận hưởng dâm dục, “Lúc này, “Học tập hiệu” sẽ đích thân ra tay, túm lấy đầu dây, giật mạnh một cái – Mẹ kiếp! Cả da lẫn thịt... sướng đến tận óc!”

Cùng với cú “giật mạnh” đầy phấn khích của tôi, cơ chế phòng vệ tâm lý vốn chẳng kiên cố gì của Đỗ Dương sụp đổ trong nháy mắt.

“Đại ca, tôi nói, tôi nói hết... Tôi... tôi vốn không có ý... nhưng cô ta... cô ta lúc đầu hứa hẹn ngon lành... nhưng giữa chừng, lúc tôi vào, bên trong cô ta khô, lại còn chê tôi ngắn. Tôi nhất thời nóng máu, thế là làm tới bến. Lúc đó cô ta không khóc không làm loạn, tôi cứ tưởng không sao cả... Nhưng, nhưng... cô ta lại chê ít tiền, rõ ràng đã nói trước là... Tôi đưa hết tiền trên người cho cô ta, cô ta vẫn không chịu... Cô ta...”

Tôi nghe hai câu đầu đã thấy dự cảm không lành, đây là vụ án ở tòa nhà Trường Tín đó sao?

Đỗ Dương cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, trên mặt đầy những dịch tiết nhớp nháp, ướt át đủ loại: “Cô ta nói muốn đi báo cảnh sát, tôi liền biết cô ta... cô ta... Đại ca, đây là lần đầu tiên của tôi, cầu xin anh giúp tôi với! Tôi thực sự là lần đầu tiên, anh nhất định phải giúp tôi! Đại ca...”

Bốn mắt nhìn nhau, tôi lập tức cảm thấy vô cùng chán nản.

“Cậu từ từ nói. Tiểu Địch, lấy lời khai cho hắn.” Tôi rũ rượi đẩy bàn, đứng dậy đi ra ngoài.

Tuyết Tinh vừa khéo đẩy cửa vào, kéo cánh tay tôi hạ giọng nói: “Thành, kết quả đối chiếu DNA gửi tới rồi...”

“Anh biết rồi.” Biểu cảm tích tụ từ sự tự giễu chán chường đến cùng cực, “Không phải hắn.”

Đến ngày thứ ba, toàn bộ đội khu vực phía Đông đều đang chạy đôn chạy đáo trong tuyệt vọng. Phục dựng hiện trường gần như đã tan thành mây khói, các biện pháp vô ích như đi thăm hỏi, rà soát cũng chỉ là giữ lại chút hy vọng lý thuyết cho mọi người – khi tôi cầm được danh sách nhân sự của hai công trường xây dựng tại khu vực xảy ra án mạng năm 99, hơn năm trăm cái tên xa lạ đã trực tiếp xóa sạch mọi ảo tưởng tự lừa dối bản thân.

Đây là vụ án chết.

Vụ án cưỡng hiếp giết người tòa nhà Trường Tín bắt nhầm người, đồng thời cũng mất phương hướng; còn vụ án này thì đến phương hướng cũng chẳng có, tôi không biết tối nay phải báo cáo với Lão Bạch thế nào.

Thời khắc bế tắc, điện thoại của Dương Diên Bằng gọi tới.

Thằng nhóc này biết tôi không ưa gì nó, trong điện thoại nói năng vô cùng kiệm lời: “Điều tra xong rồi, gửi cho anh ở đâu?”

Nửa giờ sau, cầm xấp tài liệu điều tra dày cộp, tôi thực sự muốn hôn lên mặt thằng khốn họ Dương kia một cái giữa phố. Có lẽ vì Bin nhờ vả nó, Dương Diên Bằng đã điều tra rõ ràng mọi bối cảnh không sót một chi tiết, cộng thêm những thông tin tôi đã nắm được, một sơ đồ đối chiếu chặt chẽ hiện lên trong đầu. “Hướng đi chưa xác định” của Bin, giờ đây đã trở thành chiếc phao cứu sinh duy nhất của tôi, thậm chí là của sếp Bạch Dần Thượng.

Lên xe rồi tôi lại không yên tâm hỏi một câu: “Số điện thoại này, xác định được chứ?”

“Nguồn tin đáng tin cậy, gọi được hay không thì xem vận may của anh thôi.” Dương Diên Bằng rõ ràng không ngờ thái độ của tôi đối với nó lại hữu hảo như vậy, lời lẽ khá lúng túng, “New Zealand và chúng ta chênh nhau bốn tiếng, bên đó giờ đã là hơn 6 giờ tối rồi, anh muốn gọi thì nhanh lên, đừng quên thêm mã vùng 00649.”

Tôi lấy ra thẻ điện thoại đường dài 17910 vừa mua ở sạp báo, vừa nạp tiền vào di động vừa hỏi tiếp: “Những thứ cậu điều tra ra này, Bin xem qua chưa?”

“Tôi báo cáo với anh Hàn rồi, anh ấy bảo cứ trực tiếp đưa cho anh là được.”

“Anh ấy nói thế nào về chuyện này?” Tôi quay số điện thoại, lắc lắc xấp tài liệu trong tay.

“Anh ấy nói, anh xem rồi tự nhiên sẽ hiểu.”

Điện thoại thông rồi, tôi vội giơ ngón trỏ lên đặt bên môi.

“Hello?”

“Ha-lô, ông Hách Kiến Ba phải không ạ?”

“Ừ, ông là...”

“Chi nhánh Cảnh sát Hình sự, Cục Công an Hải Điền, Bắc Kinh, tôi họ Triệu. Mấy ngày trước, chúng tôi tìm thấy thi thể vợ ông tại đường Bản Tỉnh... chính là thi thể của Vương Tiên Bình, người vợ cũ mà tòa án đã tuyên bố tử vong vào tháng 12 năm 2005.”

“Cô ấy... sao có thể...”

“Ông Hách. Ngày 5 tháng 12 năm 1999, ông đến nhà ga nhưng không đón được vợ. Cô ấy bị hại trên đường từ ga về nhà... Thời gian gấp rút, những chuyện khác tôi không hỏi nhiều, giờ chúng tôi biết thủ phạm chắc chắn là một công nhân nào đó của Nhà máy giấy Bắc An dọc đường đó. Nhà máy này sau khi cải tổ, bây giờ gọi là Công ty TNHH Giấy Phúc Đạt Bắc An, nhân viên đã thay đổi không biết bao nhiêu lứa, rất khó để rà soát. Cho nên...”

Sống chết cũng là nó, đánh cược một phen vậy: “Phiền ông nói cho tôi biết, ai đã làm?”

Đầu dây bên kia, im lặng như tờ.

Tôi nhận ra từ sự im lặng đó, đúng là mù quáng cũng vớ được vàng thật.

“Tôi cần tên của tên tội phạm đó! Cho tôi cái tên! Hách Kiến Ba, tôi đã hứa với con gái ông là sẽ đưa hung thủ ra trước vành móng ngựa, nói cho tôi biết cái tên! Cho con gái ông một lời giải thích, cho người vợ đã khuất của ông một lời giải thích, và cho chính bản thân ông một lời giải thích! Tôi biết ông đã nhìn thấy hung thủ!”

Sau một hồi im lặng kéo dài, điện thoại bị cúp.

Tôi chỉ cảm thấy máu dồn lên não, xuống xe đi qua đi lại, không biết phải xả vào đâu. Dương Diên Bằng đứng bên cạnh nhìn tôi xoay như chong chóng, nói: “Tôi quen vài đồng nghiệp ở Auckland, có thể thử liên lạc với họ để ép cái tên Hách Kiến Ba này... Tất nhiên, quá trình không đảm bảo là hợp pháp, hơn nữa chi phí...”

Đừng có nói mấy cái không thực tế làm loạn thêm cho tao! Tôi gọi điện về chi nhánh: “Có thể nhờ Đại sứ quán New Zealand... Đại sứ quán tại Auckland hỗ trợ chúng ta không?”

Tiểu Khương chắc là ngẩn người ra một lúc: “Sao anh điều tra án mà điều tra tận ra nước ngoài thế?”

Câu trả lời của Lão Bạch còn trực tiếp hơn: “Tôi bảo cậu đi tìm hung thủ giết Vương Tiên Bình, không phải bảo cậu biến một vụ án mạng trong khu vực thành vấn đề ngoại giao! Phá được là tốt nhất, hết lòng mà làm, được hay không thì tùy vận.”

Đuổi Dương Diên Bằng đi, tôi ra lệnh cho các nhóm trinh sát tập trung tìm kiếm những nhân viên cũ của Nhà máy giấy Bắc An năm đó. Tào Phạt đến báo cáo tình hình liền hỏi: “Đội trưởng Triệu, anh chắc chắn là nằm trong phạm vi này thật à?”

Tôi đang nổi cáu, lười để ý tới nó.

Tài liệu cầm trong tay cho thấy, Hách Kiến Ba từ cuối năm 1999 đến đầu năm 2006, lần lượt thay đổi ba nơi cư trú: Năm 2001 chuyển đến Ngũ Đạo Khẩu, năm 2004 chuyển đến Phương Trang, năm 2005 chuyển đến Cao Bi Điếm – tất cả đều là tự bỏ tiền thuê nhà, hơn nữa ngày càng xa nơi làm việc của mình. Trùng hợp là, Nhà máy giấy Bắc An đầu năm 2001 do sửa đường nên di chuyển đến Ngũ Đạo Khẩu, năm 2004 sau khi cải tổ chuyển đến Phương Trang, cùng năm đó do tình hình kinh doanh không tốt nên đã sa thải rất nhiều nhân viên.

Từ đó, tôi rút ra một kết luận táo bạo, cũng chính là “hướng đi chưa xác định” của Bin: Hách vẫn luôn theo dõi hung thủ.

Ngày 5 tháng 12 năm 1999, Hách rất có khả năng trên đường đuổi theo vợ, đã chứng kiến cảnh Vương Tiên Bình bị hại. Sau sự việc, là một thẩm phán am hiểu quan hệ pháp luật dân sự, Hách trong nỗi đau xót đã nhận ra: Cái chết của Vương Tiên Bình sẽ liên lụy đến con cái – một khi mất đi quyền thừa kế tài sản, ông ta hoàn toàn không đủ khả năng chi trả phí phẫu thuật cấy ghép tim cho Hách Manh, vì thế, ông ta che giấu cái chết của vợ, tạm thời tha cho hung thủ, nhưng ông ta chắc chắn đã nhìn thấy bộ dạng của hung thủ, ít nhất ông ta biết hung thủ chính là công nhân của Nhà máy giấy Bắc An, thế nên ông ta bao năm qua liên tục thay đổi nơi ở, lần theo dấu vết hung thủ – hung thủ nên nằm trong nhóm người bị Nhà máy giấy Bắc An sa thải năm 2004, và là người làm việc tại khu vực Cao Bi Điếm từ năm 2005.

Phản ứng của Hách Kiến Ba trong điện thoại đã chứng minh suy đoán của tôi.

Bây giờ phải làm sao?

Gọi lại cho Hách Kiến Ba, đã không ai nghe máy nữa. Với chút người ít ỏi trong tay, muốn hoàn thành rà soát trước tối nay, khó hơn lên trời. Tôi đang cân nhắc có nên gọi cháy máy Hách tối nay không, vừa mới giơ điện thoại lên, đã nhận được một tin nhắn chữ Phồn thể ngắn gọn: Bắc Kinh Công ty TNHH Sản phẩm Nhựa Lạc Thành, Tô Chấn.

Cái tên không xa lạ, tôi đã thấy trên danh sách nhân viên Nhà máy giấy Bắc An.

Tôi chỉ tay vào Tào Phạt: “Tập hợp đội phía Đông, đi theo tôi!”

Mặc dù tôi dặn đi dặn lại: Chúng ta chỉ là tìm Tô Chấn để hiểu thêm tình hình, sợ anh ta có gánh nặng tư tưởng, nên tuyệt đối không được tiết lộ thân phận, cứ tùy tiện bịa một lý do đưa anh ta đến văn phòng quản lý là được. Lúc Trưởng xưởng ra ngoài vẫn còn vẻ nghi hoặc. Không sao, lực lượng tăng viện lần lượt kéo đến đã phong tỏa mọi lối ra vào nhà máy, tôi chỉ không muốn vì bắt vài người mà làm ầm ĩ quá mức thôi.

Qua chưa đầy năm phút, Tào Phạt đang canh chừng ở cửa quay đầu nháy mắt với tôi, cùng Trương Kỳ lần lượt lách mình đứng vào hai bên cửa.

Tôi ra hiệu cho quản lý trực ban ngồi ngay ngắn sau bàn làm việc, quay người cúi đầu quay lưng về phía cửa.

Cùng với tiếng đẩy cửa vang lên, phía sau đột nhiên có tiếng xao động: tiếng ngã xuống đất, tiếng ẩu đả, tiếng kêu kinh ngạc, tiếng kim loại còng tay va chạm... “Cảnh sát! Đứng im!”

Trời không phụ lòng người. Tôi nhìn đồng hồ, rút điện thoại ra thông báo cho cấp trên: “Sếp, bắt được nghi phạm rồi, là nhân viên cũ của Nhà máy giấy Bắc An.”

Quay người lại, tôi vỗ vai quản lý trực ban, đồng thời vẫy tay ra hiệu cho vị Trưởng xưởng đang đứng ngẩn người rời đi. Bước lên trước, Tào Phạt và đồng bọn kéo nghi phạm đang bị ấn xuống đất còng lại: “Tên là gì?”

Lão Bạch có lẽ thấy hơi khó tin: “Là hắn làm thật à?”

Tô Chấn ngoài bốn mươi, người thô lùn, hơi hói, gương mặt đầy mụn nhọt và sẹo rỗ, tuyệt đối thuộc bề mặt mặt trăng – chỉ có điều bây giờ trắng bệch mất đi màu sắc vốn có, trông càng giống bề mặt mặt trăng sau khi tuyết phủ kín núi.

Tôi nhìn chằm chằm vào đôi mắt dại ra và thân hình run rẩy của hắn, chỉ một cái nhìn, đã không kìm lòng được mà bật cười.

“Đừng cho hắn thời gian trên đường bịa chuyện.” Áp giải Tô Chấn lên xe cảnh sát, tôi gọi Tào Phạt lại, “Tôi đi gọi điện thoại trước, cậu và Trương Kỳ lên xe lấy khẩu cung của thằng cháu này xuống. Mang đồ nghề không? Mang rồi thì vứt vào ghế lái, đỡ để người ta nói chúng ta nhục hình. Cầm theo giấy lấy lời khai và mực in, đóng cửa xe và cửa sổ lại, để người dân nhìn thấy ảnh hưởng không tốt.”

Tào Phạt hơi ngập ngừng: “Nhưng... nếu hắn cứ cứng đầu thì sao?”

Tôi vừa quay số vừa bực bội chửi thề: “Để cậu làm gì? Làm không được thì cút! Lão Bạch đang giục chúng ta về đội kìa. Trước khi tôi gọi điện xong mà lấy được khẩu cung, vụ này tôi báo công đầu cho cậu; lấy không được, thì mời cậu tìm chỗ khác mà làm, đội của tôi không nhận phế vật!”

Người dưới mái hiên, không thể không cúi đầu. Tào Phạt dù có nghìn nỗi oan ức, vạn phần bất đắc dĩ, cũng chỉ có thể chửi thề tháo đồng hồ, khom người chui vào trong xe. Cảnh sát cũ mà sợ thì đều cái bộ dạng này, không cầm roi quất thì không bán mạng.

“Bin, đang ăn cơm ở nhà à?”

“Chưa. Lần này lại là chuyện gì nữa?”

Nghe cái giọng cảnh giác đó của anh ta, tôi bật cười thành tiếng: “Vừa hay, ráng chờ thêm chút. Lát nữa tôi qua mời hai vợ chồng các người ăn bữa lớn.”

Bin hừ cười một tiếng: “Cảnh sát Triệu vô sự hiến ân cần, e rằng không phải gian thì cũng là trộm nhỉ.”

“Nhìn cái giọng xỉa xói của cậu kìa... Tôi là muốn bày tỏ lòng biết ơn thôi. Vụ án phá rồi.”

“Hách Kiến Ba nhìn thấy à?”

“Đúng. Tên của nghi phạm là do ông ta cung cấp. Nhà máy giấy Bắc An, Tô Chấn. Người vừa bắt được.”

“Là hắn?”

“Là.”

“Nhận chưa?”

“Chuyện trong một nốt nhạc.”

“Thật may mắn. Chúc mừng nhé.”

Tôi thừa nhận, đúng là rất may mắn: “Ít cái kiểu giả tạo đó đi! Này, tôi hỏi cậu, tại sao cậu lại bảo họ Dương đi điều tra mấy cái tình huống đó? Cậu chắc chắn là đã nhìn ra vấn đề từ sớm. Cậu thật là không trượng nghĩa chút nào! Với tôi mà còn giấu bài, lúc đó sao không bảo tôi...”

“Nhìn cái cách bày tỏ lòng biết ơn này xem. Bữa cơm này ấy à, thôi tiết kiệm đi.”

“Đây là hai chuyện khác nhau, đừng có đánh trống lảng.” Phía sau có động tĩnh, tôi cảnh giác quay lại nhìn, là xe cảnh sát đang rung lắc qua lại. Một trinh sát chịu trách nhiệm canh giữ xung quanh áp sát vào cửa sổ xe nhìn một cái, vẫy tay ra hiệu với tôi mọi thứ bình thường.

“Từ ảnh chụp hài cốt trong hố xác nhìn ra, tư thế thi thể bị chôn lấp là nằm ngửa mặt lên trời, hai tay đan chéo đặt trên ngực – đây là một tư thế được cố ý sắp đặt, rất an tường, thể hiện đầy đủ sự tôn trọng đối với người đã khuất.”

“Chuyện này... Mẹ kiếp, sao mình lại...”

“Cục trưởng Chu còn nói, lúc hỏi cung lần cuối, Hách Kiến Ba gào khóc thảm thiết.”

“Cậu thấy không bình thường?”

“Người nhà của người mất tích thường sẽ theo bản năng né tránh suy nghĩ rằng người thân có thể đã bị hại. Nếu Hách Kiến Ba khóc chân thật như vậy, không khỏi khiến người ta nghi ngờ.”

“Nhưng chỉ dựa vào hai điểm này mà nghi ngờ ông ta biết Vương Tiên Bình bị giết, thậm chí là nhìn thấy hung thủ, thì gượng ép quá đi?”

“Đâu chỉ là gượng ép. Tôi cũng không tin Hách Kiến Ba giết người, dù sao động cơ và thời cơ đều có vấn đề, nhưng ông ta xác thực (quả thực) có lý do đầy đủ để tạm thời che giấu sự thật về cái chết của vợ mình. Trừ khi Vương Tiên Bình chết vì tai nạn, nếu không thì Hách Kiến Ba có khả năng đã nhìn thấy hung thủ.” Nói đến đây, Bin còn không quên đùa cợt, “Ngoài ra, khuyên sau này nên tìm luật sư đào tạo cơ bản về pháp luật dân sự cho các anh.”

“Ha! Thế thì tôi hiểu rồi. Nhưng sau này cậu đừng có bán quan (thừa nước đục thả câu) như thế nữa, làm tôi phí mất hai ngày công, tổn thọ quá!”

“Tôi đã nói với anh rồi, đây là hướng đi chưa xác định. Trong trường hợp không có bằng chứng thực tế mà đưa cho anh, là làm sai lệch điều tra. Cách thức của anh là đúng, chỉ vì vụ án đã quá lâu đời, bằng chứng thiếu hụt nghiêm trọng, nên mới trông có vẻ lãng phí công sức. Tôi bảo Tiểu Dương đi làm mấy việc vớ vẩn, hoàn toàn là đập trúng vận may, loại bàng môn tà đạo này vĩnh viễn không thể thay thế các phương thức điều tra chính quy.”

“Đừng khiêm tốn nữa, đại ca, dù sao thì thằng em này cũng xin bái phục. Tối đợi tôi đấy!”

“Hinh Thành, anh đừng vui mừng quá sớm, đây chỉ mới là bắt đầu.”

“Tôi biết, chuyện phía sau tôi sẽ nghĩ cách. Xe đến trước núi tất có đường.”

“Còn nữa, anh có thể lưu ý một chút: Về lý thuyết, đây là một vụ án “không thể”.”

Đang lúc này, cửa xe mở. Tôi vội vàng cúp điện thoại, hướng về phía Tào Phạt bước tới: “Thế nào?”

Tào Phạt bĩu môi đầy khó chịu, ném mấy tờ giấy về phía tôi: “Khai rồi.”

Tôi liếc nhìn vào trong xe, khuôn mặt của Tô Chấn dường như lại biến thành bề mặt mặt trăng sau cơn mưa, co rúm lại ở ghế sau thở dốc.

“Là hắn?”

“Chính là thằng cha đó.”

3

Không biết bữa tối sau đó của Bin được giải quyết như thế nào, vì tôi đã thất hứa. Bắt được Tô Chấn, quả thực chỉ có thể nói là “bước đầu tiên của vạn dặm trường chinh”. Làm thế nào để tìm được bằng chứng đầy đủ để kết án công tố hắn, là một đỉnh Himalaya nữa mà chúng tôi phải đối mặt.

Quay lại chi nhánh, Lão Bạch trong khi khẳng định thành tích của tôi, đã chỉ ra vấn đề bằng chứng một cách sắc bén: “Chỉ dựa vào khẩu cung không thể kết tội hắn, giờ đến lệnh tạm giam cũng không cấp được. Thời hạn triệu tập hình sự chỉ có mười hai giờ, trước sáu giờ sáng mai tìm ra bằng chứng để kết tội hắn, nếu không thì phải thả người.”

Báo cáo của đội pháp y: Ngoài vết thương trên xương sọ khớp với lời khai của nghi phạm, không có bằng chứng nào khác.

Báo cáo của đội khu vực phía Đông: Qua thăm hỏi, không tìm thấy nhân chứng; nhân viên cũ Nhà máy giấy Bắc An không cung cấp manh mối hữu ích.

Báo cáo của đội khu vực phía Tây: Thăm hỏi cư dân địa phương, không tìm thấy nhân chứng.

Báo cáo của Cục trưởng Chu Nhược Hồng trạm cảnh sát Thự Quang: Sau vụ án Hách báo mất tích năm 1999, không tìm thấy vết máu, hung khí hoặc dấu chân nghi phạm tại hiện trường, không có ghi chép nhân chứng.

Tào Phạt và Trương Kỳ báo cáo điện thoại từ hiện trường: Tô Chấn tuy khai nhận về việc bám theo Vương Tiên Bình vào đêm ngày 5 tháng 12 năm 1999 với ý đồ bất chính, trong lúc giằng co khiến Vương ngã xuống đất, va đập gáy vào đá mà chết. Nhưng do cách bao nhiêu năm, hơn nữa địa hình môi trường khu vực đường Bản Tỉnh thay đổi khá lớn, hắn đã không thể chỉ ra hiện trường đầu tiên. Cho đến hơn một giờ sáng, ngoài khẩu cung của Tô Chấn, chúng tôi không tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào.

Tôi bấm máy gọi điện cho Hách Kiến Ba – đây là cách duy nhất còn sót lại.

Ngoài dự kiến, Hách nghe máy. Mặc dù đã là hơn năm giờ sáng giờ Auckland, giọng Hách nghe vẫn rất tỉnh táo.

“Bắt được Tô Chấn rồi, hắn cũng đã thừa nhận, nhưng bằng chứng không đủ, không thể kết tội hắn.”

Đầu dây bên kia truyền đến một tiếng thở dài bi ai.

“Chúng tôi cần lời khai của ông, hy vọng ông có thể trực tiếp chỉ mặt hắn.”

Hách thở dài một hồi lâu, lại trả lời một cách yếu ớt như nản chí: “Xin lỗi...”

Tôi ngẩn người hồi lâu, cố nén cơn giận, kiên nhẫn làm công tác tư tưởng cho ông ta: “Hách Kiến Ba, tôi biết ông có nỗi lo, Tô Chấn đã khai ra rồi, lúc hắn đẩy Vương Tiên Bình ngã xuống thì vừa vặn bị ông bắt gặp, tuy tầm nhìn không tốt, nhưng hắn nhận ra ông chính là người chồng thường xuyên đón đưa Vương, thế là lập tức bỏ chạy khỏi hiện trường... Là ông đã chôn cất thi thể.

“Hành vi của ông... khó định nghĩa... nhưng tôi tin lúc đó ông là bất đắc dĩ. Tôi có thể lấy nhân cách, thậm chí là tính mạng của mình đảm bảo với ông, chỉ cần ông phối hợp công tác nhận dạng, tôi sẽ nghĩ cách để ông rời đi mà không hề hấn gì.

“Ông chỉ cần nhận dạng, chúng tôi thậm chí có thể áp giải nghi phạm ra sân bay, ông xuống máy bay nhận dạng xong, quay đầu có thể lên máy bay đi ngay...

“Cầu xin ông, làm ơn đi...”

---❊ ❖ ❊---

“Xin lỗi.”

Điện thoại bị cúp.

Tôi sững người, gọi lại, tắt máy.

“Cạch” một tiếng, tôi ném điện thoại xuống đất, vỡ nát.

Nhìn đồng hồ, còn bốn giờ cuối cùng.

Lái xe đi được một đoạn, tôi mới nhớ ra quên lấy thẻ điện thoại từ đống tàn tích điện thoại ra, thế là lại quay đầu về. Chính vì sự loay hoay qua lại này, đến khi tôi tới cộng đồng Thế Kỷ Thành phía tây đường Bản Tỉnh, đã là hơn ba giờ sáng.

Tôi lượn quanh một vòng các khu dân cư như Viễn Đại Viên, Quan Sơn Viên, Xuân Ấm Viên, Thúy Điệp Viên, Thời Vũ Viên, Thùy Hồng Viên, Thanh Ba Viên, Tình Tuyết Viên..., cuối cùng cũng nhìn thấy chiếc xe Buick màu đỏ đang đợi khách ở cổng khu Xuân Ấm Viên.

Là nó rồi.

Người trong xe thấy một chiếc xe cảnh sát chắn trước mặt, đầu tiên là giật mình, lập tức nhìn thấy là tôi, liền mở cửa bước xuống, hiện lên vẻ mặt lấy lòng và bất an.

“Quay lại ngồi đi.” Tôi giữ bộ mặt căng thẳng phất tay, vòng qua đầu xe, mở cửa ghế phụ ngồi vào.

“Ấy, anh Triệu, sao anh lại tới đây? Anh xem, anh cũng không nói trước một tiếng, để em trai mang cho anh hai bao thuốc lá...” Vừa nói, một điếu “Trung Nam Hải” đã đưa đến trước miệng tôi.

Tôi không nhận, tự rút thuốc ra ngậm trong miệng, trong xe một mùi da thuộc và mùi mồ hôi chua do không tắm rửa lên men, thực sự khiến người ta nghẹt thở. “Hổ Tử, Triệu Hinh Thành tôi đây từng lấy của cậu cái kim sợi chỉ nào chưa? Đừng có giở trò thân thiết với tôi!”

“Anh nói gì thế, chúng ta chẳng phải anh em sao!” Hổ Tử phản ứng rất nhanh, giơ tay châm lửa cho tôi, “Anh Triệu, anh tìm em có gì sai bảo ạ?”

“Mang điện thoại không?”

“Mang ạ.” Nó vội vàng móc ra một chiếc điện thoại đen sì, nhìn là biết hàng nhái đời cũ, “Anh cứ dùng tự nhiên.”

Lúc này không kịp kén cá chọn canh, tôi rút ví: “Tháo thẻ ra, tôi mua điện thoại của cậu. Bao nhiêu tiền?”

“Hầy! Anh lại coi thường em rồi. Em lấy tiền của anh làm gì? Cái điện thoại của em lởm, anh cần dùng gấp thì cứ lấy đi, vài hôm nữa em lại mang cái mới tới cho anh...”

Tôi rút hai trăm tệ ném cho nó: “Nhiều hay ít thì cũng là nó, mau tháo thẻ ra!”

“Vâng, vâng...” Hổ Tử thấy sắc mặt tôi không đúng, không dám dây dưa thêm.

“Dạo này bên này thế nào? Có yên ổn không?”

“Anh yên tâm, tuyệt đối không gây phiền phức cho anh. Anh em bây giờ cũng chú trọng dịch vụ ánh nắng, hành khách chỉ cần lên xe, đảm bảo là đến có tiếng chuông, đi có lời chào, giá cả hợp lý, không lừa già dối trẻ. Đây này...” Vừa nói, nó rút từ trong hộc đồ ra một xấp giấy, “Hành khách cần hóa đơn chúng em đều có, hơn nữa mấy khu dân cư dùng xe, bao xe này đều là khách quen. Chỉ cần là người của em, hành khách đưa ra ý kiến, em đích thân ấn người đó đi xin lỗi trực tiếp, tiền xe tổn thất bao hoàn trả bao bồi thường...”

“Nhưng tôi nghe nói...” Tôi lần mò công tắc nâng hạ cửa sổ trên cửa xe, “Tháng trước dường như khu này có vụ xe đen đánh hành khách.”

“Em biết vụ đó.” Biểu cảm vô tội của Hổ Tử nhìn kiểu gì cũng không giống tên lưu manh từng ngồi tù bảy năm, “Đám người đó không phải là anh em phía Tứ Quý Thanh chúng ta, một đám nông dân ở vùng ngoại ô chạy đến tranh giành việc làm, xe lởm người bẩn, cái loại mẹ kiếp không giữ quy tắc giang hồ nhất! Tuy nhiên, tháng trước đã bị Cục trưởng Chu của đồn Thự Quang dẫn người hốt trọn ổ rồi...”

“Cửa khách sạn Kim Nguyên hay mất trộm xe đạp, có phần của thằng nhóc cậu không đấy?”

“Anh Triệu, anh nói lời này... Chúng em là loại người đó sao? Chạy xe cũng chỉ là kế sinh nhai, chúng em cùng lắm là vi phạm pháp luật, tuyệt đối không phạm tội...” Con ngươi nó chợt xoay tròn hai vòng, như sực tỉnh ngộ cười nịnh nọt, “Việc này lại cần gì phải thế chứ? Anh giơ cao đánh khẽ, có việc gì sai bảo cứ nói thẳng, cứ để trên người em trai này!”

Tôi liếc nhìn nó một hồi: “Mấy thằng em nhỏ của cậu, có ai có hộ khẩu ở khu này không?”

“Ồ... có ạ.”

“Tìm cho tôi hai đứa, trên hai mươi tám tuổi, không có tiền án tiền sự, phải tuyệt đối đáng tin.”

“Không vấn đề gì, bảo chúng nó làm gì ạ?”

Tôi lạnh lùng trừng mắt nhìn nó.

“Vâng vâng, thế... bao giờ cần chúng nó?”

“Bây giờ.”

“À?” Hổ Tử rõ ràng có chút không kịp trở tay, “Nhưng... nửa đêm nửa hôm thế này...”

“Trong vòng một giờ mang người đến, tôi đợi cậu trên xe.” Tôi dập thuốc, sau khi mở cửa xuống xe, lại khom người cúi đầu qua cửa sổ xe, quăng lại một câu, “Cậu nên biết Triệu này là người thế nào, khôn hồn một chút.”

Lúc cầm hồ sơ án xông vào văn phòng Cục trưởng Bạch, thời hạn tạm giam còn chưa đầy một khắc.

“Thằng nhóc cậu tìm bằng chứng ở đâu ra đấy?” Lão Bạch ngồi sau bàn làm việc, mi mắt không hề ngước lên, “Chúng ta không thể tạm giam quá hạn, không có bằng chứng giờ thì thả người.”

“Lấy được rồi.” Tôi cúi đầu, đưa hồ sơ lên.

Không biết có qua nổi cửa này không.

Lãnh đạo vừa phê duyệt báo cáo trong tay, vừa thản nhiên lật xem hồ sơ án. Điện thoại reo, lãnh đạo nhíu mày bắt máy, nghe hai câu, thở dài: “Giờ này rồi mà các người còn bán nhà? Không cần không cần...” Trong lòng tôi đang thầm ăn mừng có người cắt ngang, không ngờ ông ấy đột ngột ngước mắt lên, hai luồng ánh sáng lạnh lẽo xuyên qua kính lão bắn thẳng vào mặt tôi: “Hai bản chứng ngôn của nhân chứng? Tình hình gì đây! Cách lâu như vậy mà còn bị cậu đào ra được... Năm 99 Chu Nhược Hồng ăn phân à? Nhân chứng ở đâu ra?”

Tôi ưỡn ngực cao, giả vờ ra vẻ đắc ý: “Không phải, cháu nắm giữ một lô “đặc tình” bên phía Tứ Quý Thanh, tin tức tung ra sau đó có phản hồi...” Lời này không sai, quả thực là dùng “đặc tình”.

Lão Bạch tháo kính, dùng tay xoa mắt phải, mắt trái nhìn chằm chằm vào tôi không chớp. Cuối cùng, ông ấy nhìn đồng hồ, thở dài một hơi, đóng hồ sơ lại: “Chắc chắn không?”

Tôi hạ giọng, kiên định trả lời: “Chắc chắn. Lý lịch nhân chứng sạch, hơn nữa bất cứ lúc nào cũng có thể ra tòa.”

“Tôi không hỏi cậu cái này.” Trong ánh mắt nặng nề của Lão Bạch, ánh đèn trong phòng dường như tối sầm lại, “Tôi hỏi cậu: Tô Chấn là hung thủ, chuyện này, chắc chắn không?”

Ông ấy nhìn thấu rồi.

“Lấy đầu đảm bảo, tuyệt đối không sai.”

“Tiểu Nguyệt Hà chết một đứa trẻ, cầu Hàng Không phát hiện một thi thể nhặt rác vô danh, cầu Thanh Long xuất hiện nhóm cướp giật hàng loạt... Việc còn nhiều lắm.” Lão Bạch đeo kính lên, ném hồ sơ trở lại, “Mau chóng gửi hồ sơ đi, để dự thẩm bận rộn đi thôi.”

Trưa hôm sau, tôi đến Đại học Nhân dân tìm Bin, hy vọng có thể mời hai vợ chồng ăn trưa để bù đắp lỗi thất hứa. Kết quả do thời gian đến đã quá 12 giờ, vừa vào cửa đã thấy bốn món một canh, sống sượng biến việc mời khách thành việc đi chực cơm chực canh.

Trong bữa tiệc, Bin và Y Thần thảo luận về kế hoạch du lịch Tây Bắc sau Tết, và nhiệt tình mời tôi và Tuyết Tinh tham gia. Tôi tâm phiền ý loạn, muốn nhắc chuyện vụ án nhưng không dám nhắc – Bin quá nhạy bén, tôi lại không nắm được lập trường của cậu ta, không chắc liệu có nên giữ lại chút gì đó không.

“À đúng rồi, hiện tại tôi có một vụ án mạng ở Tiểu Nguyệt Hà, cậu xem...” Tôi có chút nói nhăng nói cuội, nói được nửa chừng lại vội thu miệng – nạn nhân là một thiếu nữ, Y Thần đang ngồi bên cạnh, nói ra không thích hợp lắm.

Bin trái ngược với bình thường, dừng đũa hỏi: “Tiểu Nguyệt Hà? Nơi các anh lần trước mở chốt chặn?”

“Gần thế, là con sông ở phía đông đường Tri Xuân, dòng sông theo hướng Đông Tây.”

Mi mắt trái của cậu ta dường như giật một cái: “Án mạng?”

Vậy mà lại liên tục truy vấn, hôm nay gió gì thổi đến thế? “Đúng, nạn nhân là...” Tôi cẩn thận chọn từ ngữ, “Một nữ sinh trung học.”

“Ồ.” Cậu ta dùng khớp ngón tay xoa xoa cánh mũi – Bin bị viêm mũi nhẹ, thỉnh thoảng cần kiềm chế triệu chứng hắt hơi.

Tôi thấy cơ hội không thể bỏ lỡ, vội thăm dò hỏi cậu ta: “Lúc nào giúp tôi tham mưu tham mưu?”

“Ừm.”

Hiếm khi dứt khoát. Chưa kịp mở miệng cảm ơn để chốt hạ chuyện này, điện thoại của Tuyết Tinh gọi tới: “Ăn cơm chưa?”

“Đang ở chỗ Bin đây, đang ăn này.”

“Anh nói với anh Hàn về vụ Tô Chấn chưa?”

“Sao thế?” Tim tôi thắt lại, sau đó phát hiện Bin cố ý vô tình nhìn tôi.

“Không sao cả. Ăn cơm xong đến viện phía Bắc một chuyến, em tìm anh có việc.”

Vì không lái xe công, nên tôi đỗ xe ở bãi đỗ xe phía đông viện phía Bắc. Lúc đi đến gần cổng lớn, tôi đột nhiên phát hiện chiếc xe lởm của Dương Diên Bằng đang đỗ ven đường. Vòng qua đầu xe nhìn một cái, Tuyết Tinh đang ngồi ở ghế phụ, đang cùng thằng nhóc đó cười cười nói nói.

Tôi cảm thấy vô số mạch máu tranh nhau xông lên não.

Tuyết Tinh thấy tôi xong thì đàng hoàng bước xuống xe, thần sắc của Dương có chút lúng túng, chỉ thò đầu ra chào tôi một tiếng.

Cô ấy tiến lên nhét vài tờ giấy vào tay tôi, dùng giọng nửa đùa nửa thật nói: “Á! Gian tình bị anh phát hiện rồi!”

Tôi tức đến mức không nói nên lời, cúi đầu nhìn một cái, lập tức đứng sững tại chỗ – đó là hai bản chứng ngôn của nhân chứng trong hồ sơ vụ án Tô Chấn.

Tuyết Tinh nhẹ nhàng khoác lên tay tôi: “Thành, anh đang làm gì vậy?”

Hệ số khó của việc nói dối trước mặt vợ mình quá cao, tôi dứt khoát sầm mặt lại phản vấn cô ấy: “Làm gì? Phá đám chồng em à?”

“Xem anh hỏi là chuyện nào.” Tay kia của cô ấy cũng khoác lên cánh tay tôi, “Nếu hỏi Dương tại sao lại ở đây – đó là vì hôm nay cậu ấy đi làm việc qua đây, tìm em tra mã số một vụ án lừa đảo; nếu hỏi em trả lại anh cái gì – đó là ngụy chứng. Thành, vụ này vẫn chưa gửi lên Cục Pháp chế, mau rút chứng cứ về, quay lại làm thủ tục rút hồ sơ đi.”

Đầu ngày càng nặng, tôi cúi đầu thở hai hơi, không bằng nói là chấp nhận hiện thực, chi bằng nói là chuyển chủ đề: “Sao em nhìn ra?”

“Em đã nói từ lâu rồi, vì em là vợ anh mà.” Tuyết Tinh dường như trút được gánh nặng, cười thư giãn hơn, “Công bằng hay không thì để sang một bên, chỉ để kết tội nghi phạm, đáng phải làm thế sao? Dương cũng thấy anh làm vậy quá mạo hiểm...”

“Ài, anh cũng...” Tôi cố gắng nở nụ cười ngại ngùng, “Vợ ơi, cái danh sách bằng chứng...”

“Hả?”

“Trên danh sách bằng chứng vẫn còn ghi hai bản chứng ngôn này đấy, cái đó em không rút ra à?”

“Á! Em quên mất!” Cô ấy nắm chặt tay tôi, “Em đi rút ra ngay đây, đi thôi!”

Tôi cố ý làm vẻ chán nản và oán trách: “Hê, để anh vào cùng em điều chỉnh hồ sơ dự thẩm, không nhầm đấy chứ?”

Tuyết Tinh che miệng: “À đúng, em lại quên mất... tránh hiềm nghi tránh hiềm nghi... Thế em vào lấy, anh đợi nhé.”

Chỉ thế thôi sao? Để nói cô ấy có thể nhìn thấu bằng chứng tôi làm, đánh chết tôi cũng không tin.

Tiễn vợ vào viện phía Bắc, tôi nhanh chóng gấp gọn hai bản chứng ngôn cất vào túi quần, rút gậy ba khúc ra, đi thẳng về phía xe của Dương Diên Bằng. Thằng nhóc đó sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, luống cuống vặn cửa sổ xe, dường như muốn vặn chìa khóa nổ máy, chưa đợi động cơ nổ máy, gậy này của tôi hạ xuống, gương chiếu hậu bay ra ngoài trước.

Kéo cửa xe, khóa rồi. Tôi giơ chân sút vào cửa sổ xe, lớp kính dán phim nứt như mạng nhện, không vỡ; lại một cước, nguyên khối sụp xuống. Dương Diên Bằng chuột chạy sang ghế phụ, mở cửa muốn chạy ra ngoài, tôi vòng qua đầu xe đạp chặt cửa xe ngăn nó lại, một gậy giáng thẳng vào đầu nó...

Lúc đó tôi đúng là máu dồn lên đỉnh đầu, gậy này suýt chút nữa lấy mạng nó.

Coi như nó phản ứng nhanh, cũng coi như tôi không phạm phải trọng tội cố ý gây thương tích dẫn đến chết người này. “Xoảng” một tiếng, gậy ba khúc bị văng ra, khóa cần số và một cặp kính rơi xuống đất. Ngay sau đó, đầu đầy máu Dương Diên Bằng giơ hai ngón tay phải bị vặn vẹo góc độ vô cùng khoa trương, gào thét lên. Tôi buông chân đang chặn cửa xe, túm tóc lôi nó ra ngoài, một tay bóp yết hầu nó, dưới chân giật một cái lật ngửa nó xuống đất, nhắm bụng nó mà đá một tràng dữ dội.

Cảnh sát vũ trang trực ban ở cổng tay lăm lăm súng, nhìn tôi đầy nghi hoặc. Tôi trả lại một nụ cười gần như dữ tợn. “Cảnh sát nhân dân lúc đi làm làm việc thì trói tay trói chân, cởi bỏ quân phục thì đều thế này. Không còn cách nào, áp lực lớn mà...”

Lão Bạch vào phòng lúc giận dữ không kìm được, tôi chưa kịp đứng dậy từ trên ghế thì đã ăn một cước vào ngực – tôi đang đeo còng tay sau lưng, không rút tay ra được, kết quả cả người cả ghế bị đá lật nhào.

“Cái đồ thỏ con nhà cậu, không có vương pháp à!” Lãnh đạo dường như vừa nhận ra Tuyết Tinh ở đây, không tiện tiếp tục đánh tôi, thế là mở giọng gầm lên, “Chi nhánh Hải Điền chỉ có cậu là giỏi! Thấy một đứa đánh một đứa, gây sự giữa phố trước cổng viện phía Bắc, trong mắt đồ tạp chủng này không có ai phải không? Cậu mẹ nó muốn làm kẻ liều mạng hả? Miếu nhỏ của chi nhánh không chứa nổi cậu, tôi cũng không mất mặt nổi cái loại này! Cút!”

Tuyết Tinh đỡ tôi dậy. Trong lòng tuy không phục, nhưng tôi không cãi lại.

Trưởng phòng Liêu dự thẩm từng là cấp dưới của Lão Bạch, bên cạnh vội vàng làm hòa: “Tháo còng cho Tiểu Triệu đi, có anh Bạch ở đây, nó không dám làm càn đâu... Cái thằng nhóc thối này, trước kia kéo cậu đi đều là anh em của mình, cậu hay thật, đúng là sáu thân không nhận, đánh bị thương nửa tá người của tôi. May mà nạn nhân bị đánh là bạn học của Tiểu Phan, thế mà lại nói là tự va đập... Chậc chậc, không có mặt mũi của vợ cậu bao che, cậu cởi sạch cũng vô dụng, trực tiếp thu giam tạm giam rồi! Tôi nói anh Bạch, đưa nó về dạy dỗ cho tốt, nắm đấm hay thế này, phá phách lung tung thì phí phạm lắm... À đúng rồi, viện phí một xu cũng không được thiếu...”

Tôi im lặng cúi đầu chịu tội, Tuyết Tinh đáng thương khẩn cầu không ngừng, cộng thêm Trưởng phòng Liêu cứ như cháo loãng hòa giải, Lão Bạch như đeo găng tay mà không tìm thấy đối thủ, tức đến mức đứng ngẩn người ra. Ông ấy thở hồng hộc trừng tôi phải đến năm phút, cảm xúc dường như dịu lại một chút: “Đến bệnh viện xin lỗi, trả hết viện phí cho mọi người...”

Đây là việc bắt buộc. Sau đó thì sao? Thông báo phê bình? Đình chỉ kiểm điểm? Hay là...

“Cùng hợp tác một thời gian, tôi chừa cho cậu chút thể diện, sáng mai nộp báo cáo xin nghỉ việc, chiều cùng Lưu Cường làm thủ tục bàn giao án, thu dọn đồ đạc mà cút đi.”

Lão Bạch lại quyết liệt như thế, tôi và Tuyết Tinh đều sợ ngây người, run rẩy không nói nổi câu nào. Trưởng phòng Liêu vừa định khuyên, Cục trưởng Bạch nghiêm nghị chặn họng tất cả mọi người: “Đừng tưởng nạn nhân không tố cậu thì không sao. Một cảnh sát hình sự giữa ban ngày ban mặt vô pháp vô thiên, tất cả những người vây xem đều nhìn thấy! Cậu làm xấu đi, là danh tiếng của tất cả cảnh sát! Cậu bắt được trộm, lập được công, tự thấy mình giỏi lắm phải không? Nhưng cậu đã bao giờ nghĩ chưa, phá án bắt người là bổn phận của cậu, không phải cái vốn liếng gì đáng để khoe khoang! Cái thằng nhóc cậu tự vạch nước tiểu ra mà soi gương, hành vi của cậu có chỗ nào khác bọn thổ phỉ...”

Lời đến cuối, giọng ông ấy đột nhiên càng ngày càng nhỏ xuống. Người tôi mồ hôi lạnh toát ra, đang mất phương hướng, cho đến khi Tuyết Tinh khẽ chọc tôi một cái, mới để ý đến một bóng hình uy nghiêm cao lớn ở cửa.

Người tới đúng là Giáo sư Hàn Tùng Các: Chủ nhiệm Văn phòng Giảng dạy và Nghiên cứu Luật Hình sự Đại học Nhân dân Trung Quốc, Phó Hội trưởng Hội học thuật Nhà tù Trung Quốc, Phó Viện trưởng Viện Kiểm sát Nhân dân quận Hoài Nhu, Bắc Kinh, Ủy viên Chính hiệp toàn quốc — cha của Bân, cha đỡ đầu của tôi, đại ca của Cục trưởng Bạch.

4

Sau khi nghe xong "lời giải thích" và "lời xin lỗi" lạc quẻ của tôi, Dương Diên Bằng chậm rãi ngồi dậy từ trên giường bệnh: "Chỉ là tìm vợ cậu nói chuyện phiếm thôi mà, đâu đến mức phải mất đầu? Cậu chẳng qua là mượn cớ xả giận, chỉ là xui xẻo thay, người hứng chịu lại là tôi."

Tôi đồng ý một phần với kết luận của hắn.

"Nếu cậu ra tay vì phụ nữ, đơn giản thôi, sau này tôi tránh xa vợ cậu ra là được." Hắn vươn tay khó khăn với lấy quả quýt trên tủ đầu giường, "Còn nếu vì tôi chỉ trỏ việc cậu phá án, thì oan có đầu, nợ có chủ, món nợ này cậu nên tìm anh Hàn và Hách Kiến Ba mà tính."

Tôi có chút khó hiểu, cầm lấy quả quýt đó, tung hứng trong tay: "Nói vậy là sao?"

Dương Diên Bằng rụt tay lại, giống như đứa trẻ bị cướp mất quà vặt: "Anh Hàn bảo tôi giữ lại một phần tài liệu, nói là sợ gây ảnh hưởng đến việc cậu phá án... Đầu tháng Ba năm nay, nhà đấu giá Christie's Thụy Sĩ đã bán đấu giá một chiếc bình cổ trị giá sáu triệu Euro. Công ty môi giới Stoller, bên ủy thác đấu giá, sau khi trừ hoa hồng, đã chuyển toàn bộ hơn bốn triệu Euro còn lại vào một tài khoản ở New Zealand, người đứng tên tài khoản là Trade Sinner. Hai tháng sau, gã Sinner này kết hôn, đối tượng là một phụ nữ người Nhật hai mươi sáu tuổi."

Tôi nhìn quả quýt trong tay: "Không lẽ nói là..."

"Số điện thoại mà cậu lấy được, chính là của Trade Sinner."

"Gã lấy đâu ra món đồ cổ này?"

"Không rõ, nhưng cũng không khó giải thích."

Không sai, tất cả mọi thứ đều được giải thích thông suốt.

Nghĩ lại, có lẽ Hách Kiến Ba đã phát hiện ra đồ cổ của nhà họ Vương trong căn nhà được thừa kế đó, thậm chí không chỉ một món. Sự giàu có bất ngờ cuối cùng đã thay đổi hoàn toàn con người vốn bị đè nén bao năm của hắn. Sau khi hoàn thành tâm nguyện cấy ghép tim cho con, hắn lựa chọn môi trường mới, hôn nhân mới, cuộc sống mới... Hắn tha cho kẻ sát nhân mà chính mình từng theo đuổi suốt nhiều năm, đồng thời, vĩnh viễn lãng quên người vợ tào khang của mình trong cái hố đất âm u, ẩm thấp, bẩn thỉu đó.

Tôi lẳng lặng bóc quýt, nhét vào tay hắn.

"Chuyện trên đời này, không thể lúc nào cũng là người tốt được báo đáp, kẻ ác bị trừng phạt. Cậu lăn lộn trong ngành điều tra hình sự cũng coi như là lão luyện rồi. Cậu muốn nói Tô Chấn là hung thủ, thì chắc tám chín phần mười là đúng. Nhưng vỡ lẽ... tôi nói là vỡ lẽ, có lẽ là một phần triệu, một phần mười triệu... vỡ lẽ hung thủ không phải là hắn, thì cậu làm thế nào?"

Tôi hừ lạnh một tiếng: "Dễ thôi, tôi đền cho hắn một mạng."

"Cậu đền không nổi đâu." Không biết là do quýt chua hay vì trong miệng hắn có vết thương, biểu cảm của Dương Diên Bằng khi ăn có chút đau đớn, "Không ai có thể thay thế cảm nhận của người khác. Bây giờ là xã hội pháp trị, cậu không nên làm những việc vượt quá bổn phận của mình."

"Bổn phận của tôi là bắt trộm. Để một tên sát nhân nghênh ngang bước ra khỏi trại tạm giam mới chính là mất chức."

"Nghe thì thật đúng là có chút mùi vị căm ghét cái ác..." Hắn đặt mấy múi quýt còn lại lên đầu giường, che má, nói một cách không rõ ràng, "Hồi tôi còn ở Cục An ninh Quốc gia, có một vụ án — liên quan đến bí mật, nên không kể chi tiết với cậu — nghi phạm thực ra chính là 'hắn', tôi biết, không thể sai được. Mặc dù thiếu chứng cứ, nhưng tôi đã 'cố gắng' khiến 'hắn' phải chịu tội. Hơn hai năm sau, hung thủ thực sự sa lưới... đó là một vụ án oan không thể chối cãi. Hắn bị giam hai năm, trong thời gian đó, mẹ mất, vợ dắt con bỏ đi. Lúc đó tôi cũng giống cậu, quá dựa dẫm vào kinh nghiệm, tin vào trực giác, kết quả thì sao? Cởi áo, đền tiền, chịu trách nhiệm về tội ngụy tạo chứng cứ... Cho dù như vậy, cũng không thể bù đắp được tổn thất khi hắn phải chịu án tù oan."

Cảm giác đồng bệnh tương lân chẳng dễ chịu chút nào, tôi lắc đầu. "Cậu muốn nói, đây là bài học xương máu cho tôi? Vậy xem ra tôi phải cảm ơn cậu vì đã làm hỏng việc của tôi, vừa không để Tô Chấn chịu 'nỗi oan ức', vừa cứu vớt kẻ đang đi trên con đường trái luật không lối thoát là tôi, đúng không, Dương đại thiện nhân?"

Dương Diên Bằng ngạc nhiên nhíu mày, không nhịn được cười: "Hóa ra cậu vẫn luôn cho rằng là tôi bày mưu cho Tuyết Tinh... Lúc cô ấy nói chuyện với tôi, cô ấy đã bảo là chứng cứ có vấn đề rồi. Tôi nghĩ, nếu không phải là trí thông minh của cô ấy thăng hạng sau khi gả cho cậu, thì đằng sau ắt hẳn có cao nhân. Cậu thực sự không cần cảm ơn tôi đâu."

Lái xe xuống đường vành đai 4, cuối cùng tôi cũng lên tiếng: "Tôi vẫn chưa cảm ơn cậu đâu đấy."

Bân đang hút thuốc, nhìn ra ngoài cửa sổ: "Cảm ơn tôi chuyện gì?"

"Không có lão gia nhà cậu ra mặt, chắc tôi đã thất nghiệp rồi." Tôi tùy tiện gõ vào vô lăng, "Ông cụ có thể xuất hiện kịp thời như vậy, chắc không chỉ là vận may của tôi đâu nhỉ?"

"Người phụ nữ của cậu gọi điện cho tôi, muốn cảm ơn thì về nhà mà cảm ơn vợ." Bân không tình cảm, "Chuyện này không cần cảm ơn tôi."

Bá phụ nói giúp, tuy miễn cưỡng giữ lại được cái bát cơm cho tôi, nhưng từ đội trưởng chính thức bị xóa sổ hoàn toàn, bị phê bình toàn cục, đình chỉ kiểm điểm... Vào lúc bắt đầu tìm kiếm "chứng cứ", tôi nằm mơ cũng không ngờ mình lại rơi vào kết cục này.

"Có thể ép Cục trưởng Bạch thả người, lão gia nhà cậu năng lượng thật lớn. Trong chuyện này chắc không phải là không có cái giá nào chứ? Tôi không muốn gây thêm rắc rối cho cha chúng ta."

Bân không nói gì, khóe miệng treo nụ cười thờ ơ.

Kết quả của mấy vụ án đều không lý tưởng, mà vị trí của Cục trưởng Bạch vẫn vững như bàn thạch. "Cái giá" mà cha đỡ đầu bỏ ra, có lẽ có một loại "trao đổi ngang giá" nào đó ở tầng lớp nhất định. Ai mà biết được chứ?

"Bộ Chính trị đổi lãnh đạo mới, nghe nói là định tranh giành vị trí đứng đầu hình sự với Cục trưởng Bạch, cậu đoán là ai?" Tôi cố tình dẫn dắt chủ đề về hướng này, hy vọng có thể nhận được sự xác nhận từ Bân.

Hắn chán nản xua tay, bộ dạng như kiểu "liên quan quái gì đến tôi".

"Đồn trưởng đồn cảnh sát Thự Quang, Chu Nhược Hồng, không ngờ chứ gì?" Tôi đỗ xe vào bãi bên đường, "Đi, đi cùng tôi lên gặp Hách Manh một chút."

Bân rõ ràng không mấy tình nguyện: "Chính vì vụ án này mà cậu gây họa, nên tiết chế là hơn."

"Tô Chấn đã được thả, Hách Kiến Ba cũng bặt vô âm tín. Chuyện tôi đã hứa với Hách Manh... cuối cùng cũng phải đường đường chính chính đưa ra một lời giải thích." Tôi vỗ vai Bân, "Cậu không muốn thấy tôi làm việc đầu voi đuôi chuột chứ?"

---❊ ❖ ❊---

Gặp Hách Manh tôi mới phát hiện: Những chuyện có thể đem ra nói, thực sự không nhiều.

Việc tôi "lấy chứng cứ" đương nhiên không thể nhắc đến, tình trạng hiện tại của Hách Kiến Ba càng không thể tiết lộ, bất cứ điều gì liên quan đến quá trình phá án đều phải giấu đi; những gì có thể nói, chỉ là cơ quan công an thần thông quảng đại, cuối cùng đã bắt được hung thủ thực sự, nhưng vì thiếu chứng cứ nên đành phải thả người kết án.

Không may là, hai ông bà lại không có nhà.

Khi tôi lấy hết dũng khí nói ra kết quả bất đắc dĩ này với Hách Manh, đối diện với gương mặt nhỏ bé đẫm lệ của con bé, tôi thậm chí không đủ sức để nói thêm một câu "xin lỗi".

Giống như Dương Diên Bằng đã nói — không ai có thể thay thế cảm nhận của người khác.

Một lần nữa, theo bản năng, tôi muốn cầu cứu Bân, lúc này mới phát hiện hắn vẫn đang nhìn chằm chằm vào Hách Manh.

Lần trước tới đây, Bân cũng dùng ánh mắt tương tự nhìn đứa trẻ này.

Hách Manh bị Bân nhìn tới nhìn lui, dường như có chút không tự nhiên, tiếng khóc nhỏ dần. Con bé cố gắng kiềm chế bản thân không nhìn về phía Bân, nhưng không thể thoát khỏi tư thế gồng mình đầy bất an.

Có lẽ cảm nhận được sự im lặng của tôi, Bân quay đầu nhìn tôi. Trong đồng tử của hắn dường như vẫn còn lưu lại hình ảnh Hách Manh nức nở, nhưng lại bao phủ nó trong một sự lạnh lùng cao ngạo, và — rõ ràng là, một sự hứng thú?

Giống như đứa trẻ ngồi xổm dưới gốc cây xem đàn kiến tha mồi trước cơn giông, ngây thơ mà tàn nhẫn.

Nhìn lại gương mặt đẫm lệ đó, chỉ trong thoáng chốc, một luồng khí tức không hòa hợp mơ hồ lan tỏa ra.

Không biết từ lúc nào, Hách Manh đã nín khóc, chậm rãi ngẩng đầu lên, nhưng không dám nhìn thẳng. Vệt nước mắt kéo dài những đường ngoằn ngoèo trên má, phác họa lên gương mặt vốn dĩ không quá xinh xắn của con bé một đường nét trưởng thành — một sự tinh ranh và già đời không phù hợp với lứa tuổi của nó.

Cùng lúc đó, Bân cúi đầu mỉm cười. Vô số nghi vấn ẩn hiện giống như hương hoa thoang thoảng, lặng lẽ lan tỏa trong căn phòng. Tôi bỗng bàng hoàng nhận ra, cơ mặt không tự chủ được mà co giật, lời nói đến bên miệng, lại không thể thốt ra.

"Về lý thuyết, đây là một vụ án 'không thể xảy ra'."

Cái gọi là "không thể xảy ra", chính là dựa theo lời khai của Hách Manh, tối hôm đó Hách Kiến Ba hoàn toàn không thể có thời gian đi đào hố chôn xác.

Trừ khi... một cảnh sát lão luyện như Chu Nhược Hồng, lại lấy chứng cứ thất bại — nghĩa là, vào tối ngày 5 tháng 12 năm 1999, từ 6 giờ rưỡi đến 9 giờ rưỡi, Hách Kiến Ba không hề về nhà.

Tôi ngẩn người, vô ngôn nhìn vào gương mặt đầy vẻ ngây thơ, nhưng lại đánh bại mọi điều tra viên bảy năm về trước.

Bản năng sinh tồn, có lẽ không liên quan đến tuổi tác. Nhưng năm đó, Hách Manh mới mấy tuổi?

So sánh lại, chứng cứ giả mà tôi khổ công dàn dựng, thật đúng là múa rìu qua mắt thợ.

Bân sớm đã nắm rõ trong lòng, nhưng chỉ đứng ngoài quan sát không nói gì. Tôi tuyệt vọng nhìn hắn, như thể nhìn thấy một đứa trẻ đang chán chường, cầm kính vạn hoa chứa đầy những mảnh vụn nhân tính, uể oải lạnh lùng nhìn xuống, thích thú đùa nghịch với đủ loại họa tiết xấu xí thay đổi đơn giản.

Tôi bỗng cảm thấy một nỗi buồn không sao gọi tên.