Ngoài cái tên ra, trong tài liệu còn có một số nghiên cứu về thực thể quái dị này. Đến lúc này, Kiều Kiều mới biết rằng những tồn tại như Tiểu Dạ Tử và Sakagami Kanji không phải là số ít.

Cựu Thần "Nguyện Vọng" xuất hiện lần đầu tiên vào mười năm trước. Trong khoảng thời gian này, chỉ tính riêng những lần bị Hiệp hội Trừ linh sư Hòa quốc giám sát được dấu vết xuất hiện đã là năm lần, cộng thêm Sakagami Kanji nữa là sáu lần.

Mô tả về mỗi lần thực thể quái dị này xuất hiện đều gần như nhau.

Nó xuất hiện dưới hình dạng con người, người bị ảnh hưởng thường không thể nhớ lại diện mạo cụ thể, giới tính, tuổi tác hay đặc điểm của nó, mà chỉ để lại một ấn tượng khá dễ gần.

Nó luôn xuất hiện khi người bị ảnh hưởng đang ở một mình, không giới hạn địa điểm, nhưng dường như thích những nơi vắng vẻ ngoài trời hơn.

Thực thể quái dị sẽ trò chuyện với người bị ảnh hưởng một thời gian, nội dung đa phần người bị ảnh hưởng rất khó nhớ lại, nhưng không phải là chủ đề khó xử, ngược lại còn rất thoải mái.

Vào cuối cuộc trò chuyện, thực thể quái dị sẽ hỏi người bị ảnh hưởng rằng nguyện vọng muốn thực hiện nhất là gì.

Sau khi người bị ảnh hưởng nói ra, thực thể quái dị sẽ biến mất.

Và nguyện vọng này sẽ được thực hiện ở các mức độ khác nhau, đồng thời xuất hiện sự vặn vẹo nhất định.

Kiều Kiều xem qua mấy phần tài liệu phụ lục phía sau.

"Người bị ảnh hưởng số một là một bé gái mười tuổi người Hòa quốc."

"Cô bé từng mất tích một thời gian rồi lại xuất hiện trở lại, nguyện vọng cô bé đưa ra là trở thành 'cô gái hạnh phúc nhất thế giới'."

"Theo nghiên cứu phát hiện, mọi hành vi gây tổn thương nhắm vào người bị ảnh hưởng số một này đều sẽ bị phản xạ lên người đối tượng khác, cảm xúc tiêu cực của người bị ảnh hưởng số một cũng sẽ bị chuyển đi."

"Dưới tác động của một số cơ chế phức tạp, người bị ảnh hưởng số một sẽ nhận được một lượng may mắn nhất định."

"Hiện tại, người bị ảnh hưởng số một đang được sắp xếp ổn thỏa trong cơ sở thu dung của Hiệp hội."

"Đây là Tiểu Dạ Tử."

Kiều Kiều nhanh chóng nghĩ tới cô bé đang sống ở nhà mình.

"Người bị ảnh hưởng số hai là một nam giới bốn mươi tuổi người Hòa quốc."

"Anh ta có gia đình, làm việc tại một công ty, nguyện vọng anh ta đưa ra là 'muốn trốn thoát khỏi cuộc sống mệt mỏi này'."

"Sau khi đưa ra nguyện vọng, người bị ảnh hưởng số hai đột nhiên biến mất, khi xuất hiện trở lại đã ở trong một ngôi trường bỏ hoang không một bóng người."

"Theo nghiên cứu phát hiện, hễ có con người khác xuất hiện trong phạm vi năm mươi mét quanh người bị ảnh hưởng số hai, anh ta sẽ thực hiện dịch chuyển ngẫu nhiên, chuyển tới nơi gần nhất mà trong phạm vi bán kính năm mươi mét không có con người nào khác tồn tại."

"Mặc dù Hiệp hội đã tiến hành thu dung anh ta và cam kết sẽ giải trừ tình trạng dị thường trên người anh ta, nhưng người bị ảnh hưởng số hai vẫn tự sát một tháng sau khi gặp phải thực thể quái dị."

Vốn dĩ Kiều Kiều tưởng rằng thực thể quái dị này chỉ tạo ra những đặc tính dị thường có lợi cho chủ thể như Tiểu Dạ Tử và Sakagami Kanji, xem ra giờ thì hai người kia thật sự chỉ là đơn thuần may mắn mà thôi.

Tư liệu của mấy người bị ảnh hưởng khác, Kiều Kiều cũng đã xem qua.

Ngoài Tiểu Dạ Tử và Sakagami Kanji ra, bốn người còn lại đều đã tử vong vì nhiều lý do khác nhau.

"Cựu Thần này, có phải là một mã hiệu không?"

Kiều Kiều ngẩng đầu lên hỏi tiểu thư Sakura.

"Cậu hẳn là biết rõ, Hòa quốc phân quái dị thành ba loại: Linh, Yêu, Quỷ."

Ở bên cạnh, tiểu thư Sakura đang dùng máy tính xử lý tài liệu dừng tay gõ bàn phím lại.

"Thực ra, còn có loại quái dị thứ tư."

"Mặc dù để một vu nữ đã quá thời như tôi nói ra thì có chút không phù hợp, nhưng, Kiều Tang à, thực ra phần lớn thần linh trên thế giới hiện nay đều là Tín Ngưỡng Thần đấy."

Tiểu thư Sakura cười cười, vẻ mặt hơi đắng chát.

"Cái gọi là Tín Ngưỡng Thần, chính là thần linh được sinh ra từ việc hấp thụ tín ngưỡng của con người. Tất nhiên, cốt lõi của những vị thần này vẫn là một thứ khác, nhưng trong lịch sử dài đằng đẵng, do tín ngưỡng vượt qua cả sức mạnh bản thân, nên những vị thần này dần dần trở thành dáng vẻ trong truyền thuyết của con người."

"Chuyện này tôi cũng từng đoán qua."

Kiều Kiều nói. Không bàn đến nơi khác, ở Hòa quốc có rất nhiều ví dụ về việc con người sau khi chết trở thành quỷ thần, ví dụ như Thiên hoàng Minh Trị ở đền Minh Trị, hoặc Quản Nguyên Đạo Chân ở đền Thiên Mãn, hay là Đức Xuyên Gia Khang ở đền Đông Chiếu. Tất nhiên, Kiều Kiều chưa từng tiếp xúc với những vị thần này, nên tự nhiên cũng không biết họ khác biệt bao nhiêu so với bản thân họ trong lịch sử.

Tuy nhiên, cách nói về "cốt lõi của thần linh" mà tiểu thư Sakura nhắc đến vẫn khiến Kiều Kiều cảm thấy có chút kỳ diệu.

"Ví dụ như một quái dị nào đó, vô tình được con người tiếp xúc, nhờ giúp đỡ con người mà nhận được thần danh và tín ngưỡng, từ đó trở thành Tín Ngưỡng Thần. Cuối cùng, quái dị không còn là quái dị nữa mà biến thành thần linh, hình thái ban đầu của Ngài cũng sẽ thay đổi theo tín ngưỡng của con người, thậm chí nếu tín ngưỡng sụp đổ, Ngài sẽ vì vậy mà bị trọng thương, thậm chí trực tiếp vẫn lạc."

Tiểu thư Sakura giải thích.

"Mặc dù không biết số lượng cụ thể, nhưng ở Hòa quốc, có một số lượng đáng kể thần linh đều là do quái dị biến đổi thành như vậy."

"Mà loại quái dị thứ tư, chính là Cựu Thần."

"Cựu Thần ám chỉ những thực thể quái dị mạnh mẽ, tồn tại từ khi Trái Đất hình thành, vượt xa lịch sử loài người. Những thực thể quái dị này nếu giúp đỡ con người, hấp thụ tín ngưỡng, sẽ trở thành Tín Ngưỡng Thần bảo hộ nhân loại."

"Nhưng nếu chúng không chọn con đường này, sẽ trở thành những tồn tại gây đe dọa trọng đại đối với nhân loại."

"Theo nghiên cứu khảo cổ hiện tại của giới trừ linh, vào thời viễn cổ, đã xảy ra ít nhất không chỉ một lần chiến tranh giữa Tín Ngưỡng Thần và Cựu Thần. Do Tín Ngưỡng Thần có thể nhận được nguồn sức mạnh liên tục từ con người, nên Cựu Thần nhanh chóng thất bại, phần lớn bị phong ấn, số ít còn lại cũng chỉ thoi thóp, khó mà phục hồi."

Tiểu thư Sakura liếc nhìn Kiều Kiều, cậu đang chăm chú ghi chép.

"Thực thể quái dị bị phong ấn ở núi Hiei trước đó, hẳn là một vị Cựu Thần. Còn thứ xuất hiện ở vịnh Tokyo cũng là Cựu Thần. Hiệp hội đặt tên cho những Cựu Thần này đa phần đều dựa theo hình thái hoặc đặc trưng. Bởi vì ngôn ngữ mà những Cựu Thần này sử dụng không phải thứ con người có thể giải mã, nên chúng ta cũng không cách nào biết được tên gọi của chúng."

Cựu Thần "Rết", Cựu Thần "Nhện", đây là cái tên mà Hiệp hội đặt cho hai thực thể quái dị ở núi Hiei và vịnh Tokyo.

Nhìn lại thì, Tom ở Hawaii chắc cũng là Cựu Thần nhỉ, hay nên gọi Ngài là Cựu Thần "Mèo Mèo"?

Kiều Kiều suy nghĩ vẩn vơ.

"Kiều Tang à, tuy nói ra điều này có thể hơi giật gân, nhưng tôi cảm thấy tần suất xuất hiện các sự kiện liên quan đến Cựu Thần gần đây hơi cao. Đây rất có thể là một loại điềm báo, có lẽ tai họa lớn hơn sắp sửa ập đến."

Tiểu thư Sakura tỏ vẻ lo lắng.

"Nói đi cũng phải nói lại, tiểu thư Sakura, tại sao quái dị bảo hộ con người, nhận được tín ngưỡng là có thể trở nên mạnh mẽ? Hoặc là, linh lực và con người rốt cuộc có quan hệ gì mà dẫn đến việc con người là sinh vật thích hợp nhất để sử dụng linh lực?"

Kiều Kiều vẫn luôn có chút không hiểu.

Con người có tỷ lệ sử dụng linh lực cao nhất, nhưng tác dụng cường hóa của linh lực đối với cơ thể con người lại có hạn.

Việc này cứ như đang thúc giục con người giải phóng linh lực dư thừa ra ngoài, chảy vào thần linh dưới hình thức tín ngưỡng vậy.

Con người giống như một chiếc ắc quy khổng lồ có thể tạo ra sức mạnh để thần linh hấp thụ. Quái dị vì muốn trở nên mạnh mẽ nên mới bảo hộ con người, mà sau khi trở thành Tín Ngưỡng Thần rồi lại buộc phải bảo hộ con người để duy trì sự tồn tại của chính mình.

Thiết kế tinh xảo này, cứ như thể xuất hiện là để duy trì sự tồn tại của nhân loại vậy.

"Cái này..."

Tiểu thư Sakura cười khổ một tiếng.

"Có một giả thuyết rằng, bản thân con người chính là quyến tộc của một vị Cựu Thần nào đó. Vị Cựu Thần đó ban cho con người sức mạnh như vậy, để khi Ngài chìm vào giấc ngủ, quyến tộc của mình cũng không đến mức bị các quái dị khác tiêu diệt hoàn toàn."

"Con người và quái dị, vốn dĩ là hai mặt của một thể."