Đêm Tân Túc, đèn hoa rực rỡ.

Kiều Kiều lái chiếc mô tô nhỏ, "bành bạch" chạy vào một con hẻm nhỏ.

Quán ăn đêm mới bắt đầu mở cửa.

Hôm nay Kiều Kiều đã hoàn thành một ủy thác trừ tà, không có chi tiết gì đáng nói, chỉ đơn giản là một phát súng giải quyết gọn.

Dạo gần đây cậu bắt đầu tích cực tìm kiếm các ủy thác liên quan đến yêu quái.

Điều này khiến cô Sakura cũng phải có chút lo lắng.

Tuy nhiên ở đô thị hiện đại, yêu quái tác oai tác quái đúng là hiếm có khó tìm.

Yêu quái sinh sống trong thành phố đều rất an phận thủ thường, thậm chí còn tuân thủ pháp luật hơn cả con người.

Mà yêu quái hoang dã cũng chẳng rảnh hơi mà vào thành phố gây chuyện.

Khó lắm, Kiều Kiều à, khó lắm.

Vốn định thử nghiệm loại đạn dược mới nghiên cứu ra.

Tiếc thật.

Bước vào quán ăn đêm, quả nhiên lại chỉ có mình ông chủ ngồi trên ghế, ngậm một điếu thuốc.

"Cậu đến rồi."

Ông chủ nhìn thấy Kiều Kiều liền lên tiếng.

"Vâng, ông chủ, cho cháu một suất canh thịt heo."

Kiều Kiều đặt cặp sách xuống rồi ngồi vào chỗ.

Cậu lấy ra tờ thông báo vừa được phát hôm nay.

Phía trên là thông báo về chuyến đi thực tế của học sinh năm hai trường Trung học phổ thông trực thuộc Đại học Phong Thành.

Chuyến đi thực tế vốn được định vào giữa tháng mười, nhưng do bão nên phải dời lại, cộng thêm các lịch trình như thi giữa kỳ, cuối cùng được chốt vào ngày 20 tháng 11.

Mặc dù còn ba tuần nữa mới đến ngày xuất phát, nhưng để ổn định tâm lý học sinh, nhà trường vẫn cho in ấn và phát thông báo này trước.

"Chuyến đi thực tế à, đúng là một từ ngữ tràn đầy hơi thở thanh xuân."

Ông chủ bưng suất canh thịt heo ra, liếc nhìn tờ thông báo trong tay Kiều Kiều.

"Các cậu dự định đi đâu?"

"Tỉnh Đảo Căn, hình như lịch trình là thành phố Tùng Giang và thành phố Xuất Vân."

Dù sao cũng là trường trung học phổ thông hệ đào tạo người trừ tà, đi thực tế đến Xuất Vân Đại Xã là chuyện hết sức hợp tình hợp lý.

Nhắc đến thành phố Tùng Giang, tỉnh Đảo Căn, thì không thể không nhắc đến Tiểu Tuyền Bát Vân. Vị tác giả đến từ Ireland này chính là người khai sinh ra văn học quái đàm hiện đại của Hòa Quốc.

Theo hồ sơ của Hiệp hội Trừ tà, bản thân ông ta cũng là một người trừ tà có linh lực, rất nhiều quái đàm đều là do ông ta sáng tác dựa trên những trải nghiệm thực tế sau khi gặp phải các hiện tượng quái dị tại Hòa Quốc.

Nói đơn giản thì, chuyến đi thực tế lần này là một chuyến đi gắn liền mật thiết với các hiện tượng quái dị.

"Tỉnh Đảo Căn à, hình như cha mẹ của Kiều đang làm việc ở bên đó thì phải."

Ông chủ tự rót cho mình nửa cốc bia.

"Vâng, lúc có thời gian tự do, có lẽ cháu sẽ ghé qua thăm họ."

Kiều Kiều đáp.

"Người nhà của cậu, tôi nhớ cũng là bạn học nhỉ, cô ấy có đi không?"

Ông chủ uống một ngụm bia lạnh rồi hỏi tiếp.

Người mà ông ấy nhắc đến chắc hẳn là Tiểu Dạ Tử.

"Cháu cũng đã viết đơn xin rồi, nhưng chưa được duyệt, có lẽ vì sự kiện Vịnh Tokyo trước đó đã khiến hiệp hội trở nên thận trọng hơn rồi."

Kiều Kiều tất nhiên là muốn Tiểu Dạ Tử cùng tham gia chuyến đi thực tế, dù sao đây cũng là kỷ niệm hiếm có của thời trung học.

"Dạo này đúng là không yên ổn, tuy tỉnh Đảo Căn nên là một trong những khu vực an toàn nhất, nhưng lúc đó cậu cũng phải cẩn thận một chút."

Ông chủ nhắc nhở một câu.

"Nhắc mới nhớ, ông chủ, dạo này cháu có một ý tưởng mới."

Kiều Kiều vừa nói vừa trải bản thiết kế đã được in ra trong cặp sách lên bàn.

"?"

Ông chủ liếc nhìn bản thiết kế, chiếc cốc trong tay suýt chút nữa rơi xuống.

"Đây là bản thiết kế bộ khung ngoài cá nhân dùng để trừ tà, nó là thế này..."

Kiều Kiều giải thích sơ qua.

"Vì vậy, cháu cần một nguồn năng lượng có thể cung cấp ổn định. Ông chủ, ông có thể kiếm được loại lò phản ứng hạt nhân cỡ nhỏ hay công nghệ hợp hạch hạt nhân có kiểm soát gì đó không?"

Mặc dù hợp hạch hạt nhân có kiểm soát vẫn chỉ là thứ nằm trên lý thuyết, nhưng Kiều Kiều vẫn ôm tâm lý thử một chút mà hỏi.

Biết đâu ông chủ lại có hàng.

"Cái này hơi khó đấy."

Để đề phòng, ông chủ dụi tắt điếu thuốc trước.

"Bộ pin năng lượng cao thì có, loại dùng trên tàu chiến ấy. Nếu theo thiết kế này thì nhiều nhất cũng chỉ hoạt động được khoảng ba mươi phút thôi, không đáp ứng được nhu cầu của cậu nhỉ."

"Ba mươi phút sao..."

Mặc dù Kiều Kiều muốn loại năng lượng có thể tác chiến liên tục mười mấy tiếng đồng hồ.

Nhưng nếu là ba mươi phút, để ứng phó với các tình huống trừ tà bất ngờ thì dường như cũng đủ dùng.

Là bản thử nghiệm thì cũng có giá trị tham khảo.

"Được ạ, ông chủ có thể giúp cháu kiếm một ít không?"

"Tôi phải xem lại tàu chở hàng gần đây đã, ừm, có lẽ trước khi cậu đi thực tế là kiếm được thôi. Tiện thể đống linh kiện này của cậu, đều có thể đóng gói bán chung luôn."

Ông chủ liếc nhìn thông báo chuyến đi thực tế của Kiều Kiều.

"Thế thì tốt quá rồi."

Kiều Kiều thu lại bản thiết kế.

Cộc cộc cộc.

Lúc này, từ phía cửa giấy bỗng truyền đến tiếng gõ cửa.

"Có khách mới à?"

Kiều Kiều liếc nhìn.

"Thường thì đâu có ai gõ cửa đâu nhỉ."

Ông chủ cảm thấy hơi lạ.

Kiều Kiều đứng dậy kéo cửa giấy ra.

Trước cửa, đứng hai con yêu quái.

Hay nói đúng hơn là hai người hóa trang thành yêu quái.

Một đứa là ma cà rồng đeo chiếc ba lô có đôi cánh nhỏ, đứa còn lại là thây ma có một cây rìu cắm trên đầu.

Cả hai trông tuổi tác đều không lớn, có lẽ chỉ tầm học sinh tiểu học hoặc trung học cơ sở.

"Cho kẹo hay là ăn đạn!"

Hai đứa đồng thanh nói với Kiều Kiều.

Kẹo?

Là biệt danh khác của đạn à?

Kiều Kiều nghiêng đầu.

Ông chủ dường như hiểu ra điều gì đó, lấy một chiếc bát nhỏ từ trên tủ xuống.

"Đây này."

Trong bát có một ít kẹo màu sắc sặc sỡ, hai đứa trẻ hóa trang thành yêu quái cẩn thận chọn phần của mình.

"Chúc mừng Halloween!"

Nói lời cảm ơn rồi rời đi.

"Suýt chút nữa thì quên mất hôm nay là Halloween."

Ông chủ đặt bát kẹo về chỗ cũ.

"Hai đứa đó là trẻ con ở cửa hàng bên cạnh, chắc là ra ngoài chơi thôi."

Ông ấy giải thích.

"Nhắc mới nhớ, trên phố Tân Túc đêm nay chắc là có diễu hành Halloween đấy."

"Diễu hành Halloween ư?"

Kiều Kiều kiểm tra điện thoại, quả nhiên trên Twitter có các chủ đề tương tự được đề xuất.

"Kiều nên về sớm đi, đêm nay là đêm thuộc về quái dị đấy."

Ông chủ xua xua tay.

Sau khi ăn xong suất canh thịt heo, Kiều Kiều dắt mô tô rời khỏi con hẻm.

Trên đường phố Tân Túc, quả nhiên có không ít người đang mặc những bộ trang phục kỳ dị.

Có những con ma trùm bí ngô trên đầu, khoác tấm vải trắng trên người; có những linh hồn mặc kimono trắng, đội mũ tam giác ngược; lại có những phù thủy cầm đũa phép, những gã hề trang điểm quái dị, những gã Frankenstein với những vết khâu chi chít trên mặt.

Ngoài những kiểu quái dị điển hình này, còn có đủ loại cosplay, Kiều Kiều nhận ra có chú Ma-rio, Giả-mặt nạ Rider, và một số nhân vật trong các bộ anime mới nhất.

Những người này không phải trẻ con, đa số là nam nữ thanh niên, có lẽ cũng nhân dịp này để "xả hơi" một chút.

Trong tiếng nhạc vui nhộn, mọi người nhảy múa tưng bừng, đi lại trên những con phố đã hạn chế xe cộ qua lại.

Thoạt nhìn qua, có cảm giác rất giống với Bách Quỷ Dạ Hành.

Kiều Kiều dắt mô tô đi ở làn đường dành cho xe đạp bên cạnh, bước đi giữa dòng người này.

"Ừm? Kiều Tang?"

Bên cạnh, một người mặc bộ đồ da Giả-mặt nạ Rider bỗng gọi tên Kiều Kiều.

"?"

Kiều Kiều nhìn kẻ có tạo hình côn trùng kia, không hiểu lắm.

"Là tớ đây, là tớ đây."

Đối phương tháo mũ bảo hiểm ra.

Đó là Sơn Khẩu Trận, bạn cùng lớp của Kiều Kiều.

"Hóa ra là bạn Sơn Khẩu."

Kiều Kiều dù thế nào cũng sẽ không quên tên bạn cùng lớp của mình.

"Kiều cũng đến chơi à?"

Sơn Khẩu Trận có vẻ khá phấn khích, chưa đợi Kiều Kiều trả lời đã chỉ vào một người phụ nữ bên cạnh mình.

"Đây là tiền bối chị Tuyết Nguyên, chị ấy quen ở chỗ tớ làm thêm."

Kiều Kiều nhìn sang phía bên cạnh Sơn Khẩu Trận.

Người phụ nữ đó mặc một bộ kimono giản dị, mái tóc dài tung bay, mang một vẻ đẹp cổ điển đậm chất Nhật.

"Chào chị, em là Kiều Kiều."

Kiều Kiều chào một tiếng rồi lại liếc nhìn Sơn Khẩu Trận một cái.

Mặc dù đây không phải chuyện gì lạ lùng.

Nhưng cậu có biết người đang đứng cạnh mình lúc này, có phải là quái dị thực sự hay không nhỉ?