"Đây gọi là Thất trân hồ Thất Trân, là đặc sản nổi tiếng của vùng Matsue đấy."

Sakamoto Kazuya chỉ vào mấy đĩa thức ăn trên bàn, nói.

Hồ Nhục Đạo nằm ngay sát thành phố Matsue, do bị hòa lẫn một lượng nhỏ nước biển nên độ mặn cao hơn hẳn nước ngọt thông thường. Trong đó, cá bạc, nghêu, tôm, cá vược, cá chép, lươn và cá ốt me chính là Thất trân hồ Thất Trân.

Bảy loại thủy sản theo mùa được trình bày bằng những cách chế biến khác nhau, chỉ nhìn thôi đã thấy cảm giác vô cùng phong phú.

Ngoài ra còn có một đĩa lớn đựng đầy sashimi trong khay hình chiếc thuyền, theo lời Sakamoto Kazuya thì gọi là thuyền sashimi.

Đó là các loại cá kích thước lớn như cá tráp, cá cam, cá vược, cá hổ phách được thái lát. Bên dưới các lát cá còn lót thêm tôm nhỏ, nhím biển, mực, sò điệp và những nguyên liệu khác, mang đậm hương vị của đại dương.

Bốn người đang ngồi quanh bàn trong một quán rượu nằm trong ngõ nhỏ.

Kiều Tang và Tiểu Dạ Tử ngồi một bên, Sakamoto Kazuya và Yamaguchi Jin ngồi đối diện.

Ở đây rất ít du khách, hầu như đều là các cô chú địa phương, nhưng hương vị món ăn lại vô cùng xuất sắc.

Có lẽ chính những quán nhỏ thường được người bản địa lui tới thế này mới có hương vị đặc trưng thực sự của vùng miền.

"Sakamoto-san rất rành nơi này nhỉ."

Kiều Tang nhìn điện thoại, trước đó cậu muốn dùng ứng dụng đánh giá để xem các món đặc sắc của quán này nhưng phát hiện trên bản đồ hoàn toàn không đánh dấu quán rượu này.

Nơi đây đích thị là một cửa tiệm ẩn mình.

"Mình chưa nói à, hồi nhỏ mình thường xuyên đến tỉnh Shimane chơi mà."

Sakamoto Kazuya cười.

"Mà này, Yamaguchi-san từ sáng đến giờ cứ ủ rũ, có phải gặp rắc rối gì không?"

Cậu lại nhìn sang Yamaguchi Jin bên cạnh.

"Không, chỉ là..."

Yamaguchi Jin có quầng thâm mắt nhạt, cậu ta liếc nhìn Tiểu Dạ Tử một cái, có chút do dự.

"Là chuyện của cô Yukiwara à?"

Kiều Tang hỏi.

Theo những gì cậu biết, Yamaguchi Jin và Tuyết Nữ đúng là đã bắt đầu hẹn hò.

Chẳng lẽ giữa hai người lại nảy sinh mâu thuẫn gì sao?

Theo lý mà nói, sau khi hẹn hò với Tuyết Nữ thì Yamaguchi Jin không nên để tâm đến Linh Lộc nữa mới phải.

"Ừ, coi là vậy đi."

Yamaguchi Jin ủ rũ.

"Cô Yukiwara, là cô bạn gái mà Yamaguchi-san từng nhắc đến à?"

Khác với Kiều Tang, Sakamoto Kazuya là một bậc thầy xã giao thực thụ, trước kia quan hệ với Yamaguchi Jin cũng khá tốt.

Nếu không có chuyện của Tuyết Nữ, thì bốn người đang ngồi đây hôm nay chắc hẳn đều là nhờ vào mối quan hệ của Sakamoto Kazuya.

"Ừm, nói thật là gần đây cảm thấy yêu đương mệt mỏi quá."

Yamaguchi Jin ăn một lát sashimi rồi nói tiếp.

"Nhất là cô Yukiwara, sau khi nghe tin mình phải đi chuyến tu nghiệp một tuần, dạo này tối nào cũng không cho mình ngủ ngon giấc. Thú thật với mọi người, đêm qua tận bốn giờ sáng mình mới ngủ được, cứ có cảm giác như sắp bị vắt kiệt vậy."

"?"

Vừa nãy có thứ gì đó vừa phóng qua phải không?

Sakamoto Kazuya ngẩn người.

Tiểu Dạ Tử bên cạnh vẫn giữ vẻ mặt ngây thơ.

"Yêu đương hóa ra vất vả thế sao? Mình mới biết lần đầu đấy."

"Cậu phải chú ý giữ gìn sức khỏe đấy."

Kiều Tang thường xuyên thức đêm trừ tà, như thể rất đồng cảm mà gật đầu.

"Cái này thì Kiều-san có thể yên tâm, mình cũng đã chuẩn bị kỹ các biện pháp an toàn rồi."

Yamaguchi Jin thở dài một tiếng.

"Mặc dù gần đây cô Yukiwara cứ bảo không sao, nhưng để chắc chắn mình vẫn chuẩn bị vạn vô nhất thất."

"Chủ đề hai cậu đang nói chuyện có chút nguy hiểm đấy."

Sakamoto Kazuya nhắc nhở một câu.

Sau bữa trưa, do cần thảo luận với ban cán sự lớp về kế hoạch buổi tối nên Sakamoto Kazuya tạm thời quay về khách sạn, còn Yamaguchi Jin thì định đi ngủ bù.

"Ba giờ chiều đi thăm bảo tàng tưởng niệm Koizumi Yakumo, chúng ta có thể đến sớm xem sao."

Kiều Tang xem thời gian biểu trên tờ rơi du lịch.

Bảo tàng tưởng niệm Koizumi Yakumo nằm trong thành phố Matsue, chỉ cách thành Matsue một con sông. Sau khi xác nhận thời gian, Kiều Tang đưa ra quyết định.

"Ừm ừm."

Tâm trạng Tiểu Dạ Tử có vẻ rất tốt.

Hai người đón xe buýt vào trong thành phố Matsue.

Tỉnh Shimane chủ yếu phát triển lâm nghiệp và nông nghiệp, lấy du lịch làm trọng tâm, cảnh quan đô thị không quá phát triển, khi ngồi xe buýt đã có thể nhìn thấy những kiến trúc gác mái của thành Matsue.

"Người ít thật đấy."

Đi trên phố, Kiều Tang quan sát xung quanh.

Vào ngày làm việc, vốn dĩ đã ít người đi lại trên phố, lại không có những tòa nhà cao tầng phồn hoa như ở Tokyo nên càng cảm thấy quạnh quẽ.

Người qua đường trên phố hiếm thấy người trẻ, nhiều nhất là những cụ già đã có tuổi, tạo cảm giác khá giống một thành phố đang lụi tàn.

Trước kia nghe người ta nói ở Nhật Bản ngoài Tokyo ra thì chỗ nào cũng là nông thôn, lúc trước ở Kyoto và Nagoya còn chưa cảm nhận rõ lắm, giờ nhìn lại mới thấy đúng là một cách nói vô cùng thực tế.

Gần bảo tàng tưởng niệm Koizumi Yakumo, người cũng bắt đầu đông hơn một chút, ven đường còn có vài cửa tiệm nhỏ.

"Muốn ăn không?"

Kiều Tang thấy Tiểu Dạ Tử cứ lén nhìn một sạp bán bánh crepe ven đường liền hỏi.

"Vừa mới ăn trưa xong, thôi bỏ đi..."

Tiểu Dạ Tử nói là thế, nhưng ánh mắt vẫn rất trung thực mà nhìn chằm chằm vào một đứa trẻ đang cầm chiếc bánh crepe.

"Ông chủ, cho tôi một cái."

Kiều Tang vẫn kéo Tiểu Dạ Tử đến trước sạp.

Rất nhanh, cậu đã nhận được chiếc bánh crepe vừa làm xong.

"Chờ chút."

Kiều Tang khẽ thông linh vào chiếc bánh crepe.

Không có vấn đề gì.

Cậu mới đưa nó cho Tiểu Dạ Tử.

Tuy rằng kiểu hạ độc ngẫu nhiên trên đường phố này giờ đã hiếm thấy, nhưng dù sao vẫn cẩn thận chút thì tốt hơn.

Tiểu Dạ Tử dù hơi nghi hoặc, nhưng khi ăn được bánh crepe thì gương mặt chỉ còn lại những nụ cười.

"Ngon quá nè, Kiều-san có ăn không?"

"Mình thôi... Ừm, hay là nếm thử một chút."

Kiều Tang nhận lấy một nửa chiếc bánh crepe Tiểu Dạ Tử chia cho, nhét vào miệng.

Hương vị quả thật không tồi.

"Vừa nãy nghe ông chủ nói, Koizumi Yakumo có vẻ rất lợi hại nhỉ."

Tiểu Dạ Tử nhìn những tấm biển hiệu treo trên các cửa hàng xung quanh, trên đó đa phần đều liên quan đến quái dị.

Nào là kem Tuyết Nữ, tiệm trà sữa Kappa, cửa hàng đồ dùng giường ngủ Baku, v.v.

"Vậy à, trong giờ văn học hình như đúng là không có tác phẩm nào của Koizumi Yakumo."

Kiều Tang nghĩ ngợi, giới thiệu sơ qua về cuộc đời của Koizumi Yakumo.

"Cái gì, hóa ra ông ấy không phải người Nhật Bản à?"

Tiểu Dạ Tử nghe xong, có chút kinh ngạc.

Nghe cái tên cổ kính thế kia, ai ngờ lại là một người nước ngoài tóc vàng mắt xanh.

"Mặc dù không phải người Nhật Bản, nhưng hiểu biết của Koizumi Yakumo về văn hóa quái dị Nhật Bản lại sâu sắc hơn rất nhiều người. Dưới ngòi bút của ông, quái dị không phải là những yêu vật mười ác không tha, mà là những tồn tại có máu có thịt, có tình cảm giống hệt con người. Thậm chí trong nhiều câu chuyện, quái dị còn trọng tình trọng nghĩa hơn cả những con người bạc tình."

Kiều Tang vừa nói, vừa đi tới gần bảo tàng tưởng niệm Koizumi Yakumo.

Từ đây có thể ngắm nhìn thành Matsue, những hàng cây bên đường tạo thành một bức tường ngăn cách tự nhiên, tách biệt khỏi sự ồn ào xung quanh, trong buổi chiều thu, tĩnh lặng mà thư thái.

Do là ngõ nhỏ nên người qua lại cũng rất ít.

Đúng lúc này, Tiểu Dạ Tử nhìn thấy dưới gốc cây nọ, đang đứng một bà cụ mặc bộ kimono cổ xưa.

"Cô bé, có thể giúp ta một việc được không?"

Bà cụ nói.