Khi A Tư Phất trở về, trên mặt mang theo một loại biểu tình nào đó, sư phụ thảo dược không kìm được mà hỏi: "Sao thế?"

"Tôi không biết. Có lẽ chúng ta không nên rời khỏi Rô Khắc."

"Chúng ta có lẽ cũng không thể rời đi," sư phụ thảo dược nói: "Nếu sư phụ Chìa Khóa Gió khóa gió với chúng ta..."

"Ta muốn trở về nơi ta đang ở," Sô Ly An bỗng nhiên lên tiếng: "Ta không thích đem bản thân để lại bên ngoài như một chiếc giày cũ. Tối nay ta sẽ hội hợp với các ngươi ở đây." Lão biến mất.

"A Tư Phất, ta muốn đi dạo dưới gốc cây của cậu." Sư phụ thảo dược mang theo một tiếng thở dài đằng đẵng nói.

"Đi đi, Đi A Lạp. Ta ở lại đây." Sư phụ thảo dược rời đi. Chiếc ghế dài thô sơ do Y Nhuệ An làm được kê dựa vào bức tường trước nhà, A Tư Phất ngồi xuống ghế dài. Hắn nhìn nàng ở thượng nguồn không nhúc nhích, ngồi xổm bên bờ sông. Đàn cừu trên đồng cỏ kêu meo meo khẽ khàng giữa họ và viện Hoằng Hiên, mặt trời buổi sáng dần trở nên oi bức.

Cha đã đặt tên cho hắn là "Phờ Tiêu". Hắn đến phương Tây, vứt bỏ mọi điều mình biết ra sau đầu. Hắn biết được chân danh của mình từ rừng cây trong lòng, trở thành sư phụ hình ý của Rô Khắc. Suốt một năm này, hình ý vạn vật của bóng tối và rễ cây, mọi thứ ngôn ngữ không tiếng động trong rừng sâu, đều đang kể về sự hủy diệt, phá giới, thay đổi. Hắn biết, bây giờ đến lượt bọn họ. Đi cùng nàng.

Nàng chịu sự quản hạt và chăm sóc của hắn, lúc nhìn thấy nàng là hắn đã biết. Mặc dù như nàng đã nói, nàng đến để hủy diệt Rô Khắc, nhưng hắn buộc phải phụng sự nàng. Hắn tâm nguyện tình nguyện. Nàng cùng hắn đi trong rừng, cao lớn, vụng về, không sợ hãi. Nàng dùng bàn tay lớn cẩn trọng đẩy những dây leo có gai ra; đôi mắt nàng giống như dòng nước sông Tu Nhĩ dưới bóng râm, màu nâu hổ phách, thu trọn vạn vật vào tầm mắt; nàng lắng nghe, trầm tĩnh. Hắn muốn bảo vệ nàng, nhưng lại biết bản thân không làm được. Hắn cho nàng chút ấm áp khi nàng lạnh giá, hắn chẳng còn gì khác để cho. Nơi nàng nhất định phải đi, nàng sẽ đi; nàng không hiểu nguy hiểm. Nàng không có trí tuệ, chỉ có sự thuần khiết; không có áo giáp, chỉ có cơn giận dữ. Y Nhuệ An, cô là ai? Hắn nói với nàng, nhìn nàng ngồi xổm ở đó như một con vật bị nhốt trong sự tĩnh lặng.

Sư phụ thảo dược từ trong rừng trở về, ngồi cùng hắn một lúc lâu mà không lên tiếng. Buổi trưa, ông trở về viện Hoằng Hiên, đồng ý vào buổi sáng sẽ cùng sư phụ giữ cửa quay lại. Bọn họ sẽ thỉnh cầu tất cả các sư phụ hội họp với họ ở Đại Lâm. "Nhưng ông ấy sẽ không đến." Đi A Lạp nói, A Tư Phất gật đầu.

Cả ngày hôm đó, hắn đều ở quanh ngôi nhà Rái Cá, tiếp tục quan sát Y Nhuệ An, muốn nàng dùng chung một chút thức ăn với hắn. Nàng đã đến ngôi nhà, nhưng sau khi họ ăn xong, nàng lại trở về bờ sông, ngồi không nhúc nhích. Thể xác lẫn tinh thần hắn đều cảm thấy một cỗ suy nhược, một sự trì trệ, hắn kháng cự nhưng không thể rũ bỏ. Hắn nghĩ đến đôi mắt của sư phụ triệu hồi, sau đó, là hắn cảm thấy lạnh lẽo, toàn thân lạnh ngắt, dù cho có ngồi dưới cái nóng gay gắt của mùa hè cũng vô ích. Người chết ngự trị chúng ta, hắn nghĩ. Ý niệm cứ luẩn quẩn không tan.

Hắn mang ơn, nhìn thấy Sô Ly An chậm rãi từ phương bắc đi dọc theo bờ sông Tu Nhĩ tới. Lão đi chân trần lội qua khe suối, một tay xách giày, một tay cầm trượng phù thủy, lúc trượt ngã trên đá liền gầm lên hai tiếng. Lão ngồi xuống bên bờ sông cách đó không xa, lau khô chân rồi xỏ lại giày. "Khi ta trở về tháp, phải ngồi xe. Thuê một phu xe, mua một con la. Ta già rồi, A Tư Phất."

"Vào nhà đi." Sư phụ hình ý nói, bày nước và thức ăn cho sư phụ tên.

"Còn cô bé kia thì sao?"

"Ngủ rồi." A Tư Phất hất cằm về hướng nàng nằm, nàng đang cuộn tròn trên bãi cỏ phía trên thác nước nhỏ.

Sức nóng ban ngày dần suy giảm, bóng râm của Đại Lâm kéo dài qua bãi cỏ, nhưng nhà Rái Cá vẫn đứng dưới ánh nắng. Sô Ly An ngồi trên ghế dài, lưng tựa vào vách tường nhà, A Tư Phất ngồi trên bậc thềm.

"Chúng ta đã đến tận cùng rồi." Lão già phá vỡ sự im lặng nói.

A Tư Phất im lặng gật đầu.

"A Tư Phất, cái gì đã đưa cậu đến đây?" Sư phụ tên hỏi, "Ta vẫn luôn muốn hỏi cậu. Một con đường dài đằng đẵng. Hơn nữa, đại lục Ca Nhĩ của các cậu không có phù thủy."

"Đúng vậy. Nhưng chúng tôi có những thứ hình thành nên thuật phù thủy. Nước, đá, cây cối, ngôn ngữ..."

"Nhưng không phải ngôn ngữ sáng thế."

"Không phải. Cũng không có rồng."

"Chưa từng có sao?"

"Chỉ có ở cực đông, trong những câu chuyện cũ ở sa mạc Hồ Nhĩ Hồ mới có. Sớm hơn cả thần linh, sớm hơn cả loài người, con người trước khi trở thành con người chính là rồng."

"Vậy thì thú vị rồi." Học giả già nói, ngồi thẳng người dậy. "Ta đã nói với cậu rồi đấy, dạo gần đây ta vẫn luôn nghiên cứu về loài rồng. Cậu biết đấy, có lời đồn rằng chúng bay qua biển Nội Cực, xa nhất về phía đông là đến Cung Thết. Không có gì nghi ngờ việc Khải Lạp Tín đưa Cách Đắc về nhà, lại để cho thủy thủ thêu dệt thêm thắt để câu chuyện hay hơn. Nhưng có một cậu bé ở đây đã thề với ta rằng cả làng bọn họ năm nay đều nhìn thấy rồng bay, ở phía tây núi Âu Ân. Cho nên ta mới đọc sách cổ, tìm hiểu xem khi nào chúng không còn bay qua Bành Đa về phía Đông nữa. Trong một cuốn cuộn giấy Bành cổ đại, ta đã nhìn thấy câu chuyện của cậu, hoặc nội dung tương tự. Nói người và rồng vốn cùng một tộc, nhưng bọn họ cãi vã. Có kẻ đi về phía tây, có kẻ đi về phía đông, thành ra hai chủng tộc, quên mất từng là một tộc."

"Chúng tôi đi về cực đông." A Tư Phất nói, "Nhưng ngài có biết trong tiếng mẹ đẻ của tôi, tướng quân quân đội là gì không?"

"Ngải Đức Lam," sư phụ tên lập tức đáp, rồi cười lớn, "vua của loài trùng có vảy①, rồng..."

『Chú: Nguyên văn là "Drake", là tiếng Anh thời trung cổ, có nghĩa là "rồng" (dragon), cho nên bản dịch tiếng Trung ở đây lấy định nghĩa trong "Thuyết văn giải tự" để thay thế.』

Hồi lâu, lão nói: "Ta sẽ đuổi theo nguồn gốc chữ, đuổi đến tận cùng bờ cõi thế giới... nhưng A Tư Phất, ta nghĩ chúng ta đã ở tận cùng thế giới rồi. Chúng ta đánh không lại hắn."

"Hắn chiếm ưu thế." A Tư Phất nói rất bình thản.

"Quả thật. Ta thừa nhận không có hy vọng, ta thừa nhận hoàn toàn không có khả năng... nhưng nếu chúng ta thực sự đánh bại hắn... nếu hắn trở về vùng đất chết, bắt chúng ta sống sờ sờ ở lại đây... vậy chúng ta phải làm sao? Tiếp theo lại là gì?"

Hồi lâu sau, A Tư Phất nói: "Tôi không biết."

"Những chiếc lá thưa thớt bóng râm của cậu không nói cho cậu biết điều gì sao?"

"Thay đổi, thay đổi." Sư phụ hình ý nói: "Biến hóa."

Hắn bỗng nhiên ngẩng đầu lên. Đàn cừu ban nãy tụ tập gần hàng rào hoảng loạn chạy tứ tán, có người đang đi tới từ con đường nhỏ trước viện Hoằng Hiên.

"Một đám người trẻ tuổi." Sư phụ thảo dược đi đến trước mặt hai người, thở hồng hộc nói: "Quân đội của Sô Ly An. Đến đây, đến mang con bé đi, trục xuất nó ra ngoài." Ông đứng đó hít một hơi: "Lúc tôi rời đi, sư phụ giữ cửa đang nói chuyện với bọn họ. Tôi nghĩ..."

"Ông ấy đến rồi." A Tư Phất nói. Sư phụ giữ cửa đã đến nơi, khuôn mặt nhẵn nhụi, màu vàng sậm bình yên như xưa.

"Tôi nói với bọn họ," ông nói: "Nếu hôm nay bọn họ bước ra khỏi cửa Di Mịch, thì sẽ không thể vượt qua nổi nữa, không thể quay trở lại viện quen thuộc của họ nữa. Có người lúc đó đã đồng ý quay đầu, nhưng sư phụ Chìa Khóa Gió và sư phụ tụng xướng đã thúc giục bọn họ tiến lên. Bọn họ nhanh chóng sẽ tới thôi."

Họ nghe thấy tiếng đàn ông ở những cánh đồng phía đông Đại Lâm.

A Tư Phất sải bước đi đến chỗ Y Nhuệ An nằm bên bờ sông, những người còn lại đi theo sau. Nàng giật mình tỉnh giấc, đứng dậy, khuôn mặt ngẩn ngơ thẫn thờ. Khoảng ba mươi người đi ngang qua ngôi nhà, khi đến gần họ, bọn họ đứng vây quanh nàng như hộ vệ. Người tới phần lớn là học sinh lớn tuổi, trong đám đông còn có năm, sáu cây trượng phù thủy, do sư phụ Chìa Khóa Gió dẫn đầu. Gương mặt già nua gầy gò sắc bén của ông trông căng thẳng mệt mỏi, nhưng ông vẫn dùng danh xưng để gọi, lịch sự chào hỏi bốn vị pháp sư.

Bọn họ cũng chào hỏi ông, sau đó A Tư Phất lên tiếng trước: "Sư phụ Chìa Khóa Gió, xin hãy vào trong Đại Lâm, chúng tôi sẽ đợi những người khác ở đó."

"Trước tiên, chúng ta phải giải quyết chuyện chia rẽ chúng ta." Sư phụ Chìa Khóa Gió nói.

"Đây là chuyện vững như bàn thạch." Sư phụ tên nói.

"Người phụ nữ bên cạnh các ông đã đi ngược lại với luật lệ Rô Khắc." Sư phụ Chìa Khóa Gió nói: "Nó phải rời đi. Có một con thuyền đang đợi ở bến cảng để đón nó, tôi cũng có thể nói cho các vị biết, gió sẽ thổi ổn định về đảo Uy."

"Đại nhân, điểm này tôi không mảy may nghi ngờ," A Tư Phất nói: "Nhưng tôi nghi ngờ việc liệu cô ấy có đi hay không."

"Đại nhân hình ý, ngài sẽ đi ngược lại luật lệ và cộng đồng của chúng ta, thứ sức mạnh từ xưa đến nay vẫn dùng để duy trì trật tự, chống lại sự hủy diệt này sao? Chẳng lẽ trong thiên hạ, kẻ phá vỡ hình ý vạn vật lại chính là ngài?"

"Hình ý vạn vật không phải thủy tinh, sẽ không vỡ." A Tư Phất nói: "Nó là hơi thở, là ngọn lửa."

Hắn đã tốn rất nhiều sức lực mới nói được.

"Nó không biết đến cái chết." Hắn nói, nhưng bằng tiếng mẹ đẻ, và bọn họ không hiểu. Hắn tiến lại gần Y Nhuệ An hơn, cảm nhận cơ thể nàng ấm áp. Nàng đứng đó ngẩn ngơ nhìn trong sự im lặng như loài vật, tựa như lời của bất kỳ ai nàng cũng không hiểu.

"Đại nhân Sô Ly An từ vùng đất chết trở về, cứu rỗi tất cả chúng ta." Sư phụ Chìa Khóa Gió nói một cách mãnh liệt và rõ ràng: "Ngài ấy sẽ trở thành Đại pháp sư. Dưới sự thống trị của ngài ấy, Rô Khắc sẽ khôi phục lại vinh quang ngày xưa. Vua chúa sẽ tiếp nhận vương miệng chính thống từ tay ngài ấy, thống trị dưới sự chỉ dẫn của ngài ấy, giống như sự trị vì của Mô Duệ Đức. Không có phù thủy nào làm ô uế vùng đất linh thiêng, không có rồng nào đe dọa biển Nội Cực. Trật tự, an toàn, hòa bình sắp sửa kéo đến."

Bốn vị pháp sư bên cạnh Y Nhuệ An đều không đáp lời. Trong sự im lặng, những người bên cạnh sư phụ Chìa Khóa Gió thì thầm to nhỏ, trong đó có một tiếng nói vang lên: "Giao mụ phù thủy cho chúng ta."

"Không." A Tư Phất nói, nhưng không thể nói thêm gì nữa. Hắn nắm chặt trượng phù thủy bằng gỗ liễu, nhưng trượng phù thủy trong tay hắn lúc này chỉ là một khúc gỗ.

Trong bốn người, chỉ có sư phụ giữ cửa di chuyển và lên tiếng. Ông bước lên một bước, lần lượt nhìn chăm chú những người trẻ tuổi đang tụ tập. "Các cậu tin tưởng tôi, giao phó chân danh cho tôi. Các cậu bây giờ còn sẵn lòng tin tưởng tôi không?"

"Đại nhân," một người trong số đó có khuôn mặt tinh tế, da ngăm đen, tay cầm trượng phù thủy bằng gỗ sồi nói: "Chúng tôi quả thực tin tưởng ngài, cho nên mới thỉnh cầu ngài để mụ phù thủy rời đi, để hòa bình quay trở lại."

Y Nhuệ An tiến lên một bước trước khi sư phụ giữ cửa kịp đáp lời.

"Tôi không phải phù thủy." Nàng nói. Giọng nàng có vẻ cao vút, chói tai sau giọng trầm của người đàn ông. "Tôi không có kỹ nghệ, không có trí thức, tôi đến để học tập."

"Chúng ta ở đây không dạy phụ nữ." Sư phụ Chìa Khóa Gió nói: "Cô biết điều này."

"Tôi chẳng biết gì cả." Y Nhuệ An nói. Nàng lại tiến lên một bước, đối mặt trực diện với pháp sư. "Nói cho tôi biết tôi là ai."

"Người phụ nữ kia, hãy nhận thức rõ địa vị của cô." Pháp sư lạnh lùng và gay gắt nói.

"Địa vị của tôi." Nàng chậm rãi nói, giọng kéo dài từng chữ, "Địa vị của tôi ở trên núi. Ở đó mọi thứ đều là dáng vẻ ban đầu. Nói với kẻ chết kia, tôi sẽ ở đó đợi hắn."

Sư phụ Chìa Khóa Gió đứng đó không nói nên lời. Đám đông xì xào bàn tán, phẫn nộ, một vài kẻ trong số đó bước lên trước. A Tư Phất đứng giữa nàng và bọn họ, lời nói của nàng đã giải phóng hắn khỏi sự tê liệt trói buộc cả thể xác lẫn tinh thần. "Nói với Sô Ly An, chúng ta sẽ đợi hắn trên đồi Rô Khắc. Hắn đến khi nào, chúng ta sẽ ở đó khi ấy. Bây giờ cô đi theo tôi." Hắn nói với Y Nhuệ An.

Sư phụ tên, sư phụ giữ cửa, sư phụ thảo dược đi theo hai người vào trong Đại Lâm. Bọn họ có một con đường nhỏ để đi. Nhưng đến khi một số người trẻ tuổi bắt đầu đi theo phía sau, con đường nhỏ đã biến mất từ lúc nào.

"Quay lại." Sư phụ Chìa Khóa Gió nói với đám người trẻ tuổi đó.

Họ quay đầu lại, mang theo sự chần chừ. Ánh hoàng hôn buông xuống vẫn còn sáng rực trên những cánh đồng và mái nhà của viện Hoằng Hiên, nhưng trong rừng toàn là bóng râm.

"Thuật phù thủy." Bọn họ nói: "Báng bổ, làm ô uế."

"Chúng ta tốt nhất nên rời đi." Sư phụ Chìa Khóa Gió nói, khuôn mặt ông cứng rắn nghiêm nghị, ánh mắt sắc bén đầy phiền muộn. Ông bắt đầu quay về học viện, tất cả mọi người còn lại tản ra phía sau, tranh cãi bàn luận trong sự nản lòng và tức giận.

Họ vừa vào Đại Lâm không lâu, vẫn đang ở bờ sông thì Y Nhuệ An đã dừng bước, quay người sang một bên, ngồi xổm bên cạnh rễ cây to lớn xum xuê, đó là một cây liễu nghiêng mình trên mặt nước. Bốn vị pháp sư đứng trên con đường nhỏ.

"Nàng đang dùng hơi thở của hắn để nói chuyện." A Tư Phất nói.

Sư phụ tên gật đầu.

"Vậy nên chúng ta phải đi theo cô ta sao?" Sư phụ thảo dược hỏi.

Lần này sư phụ giữ cửa gật đầu, cười nhạt một tiếng, nói: "Xem ra là vậy."

"Tốt lắm." Sư phụ thảo dược nói, vẻ mặt kiên nhẫn, lo lắng, đi sang một chỗ không xa bên cạnh, quỳ xuống quan sát một loại thực vật nhỏ hoặc nấm mọc trên mặt đất trong rừng.

Thời gian vẫn như thường lệ, trôi qua trong Đại Lâm, có vẻ như không hề trôi qua, nhưng lại đã biến mất, ban ngày lặng lẽ biến mất trong vài nhịp thở dài, trong một cái rung rinh của phiến lá, trong tiếng chim hót phía xa, và tiếng chim hót đáp trả ở nơi xa hơn nữa. Y Nhuệ An chậm rãi đứng dậy. Nàng không nói gì, chỉ cúi đầu nhìn con đường nhỏ, đi dọc theo lối đó bước đi. Bốn người đàn ông đi theo phía sau.

Đoàn người bước ra, đi vào bầu không khí chạng vạng rộng lớn tĩnh lặng. Bọn họ lội qua sông Tu Nhĩ, băng qua những cánh đồng, đi đến đồi Rô Khắc, chân trời vẫn còn ánh sáng, đồi Rô Khắc phản chiếu bầu trời, sừng sững dựng lên trước mặt họ thành một đường cong tối cao lớn.

"Bọn họ đến rồi." Sư phụ giữ cửa nói. Có người đi xuyên qua vườn rau, trèo lên con đường nhỏ của viện Hoằng Hiên. Năm vị pháp sư, rất nhiều học sinh. Dẫn đầu bọn họ là sư phụ triệu hồi Sô Ly An, thân hình cao lớn, mặc áo choàng xám, tay cầm trượng phù thủy bằng gỗ trắng dài, một chút ánh sáng phù thủy mờ ảo lơ lửng trên đỉnh trượng.

Hai con đường nhỏ giao nhau thành một, ngoằn ngoèo dẫn lên đỉnh đồi, Sô Ly An dừng bước đợi ở chỗ giao nhau. Y Nhuệ An bước tới đối mặt với hắn.

"Y Nhuệ An ở đảo Uy," sư phụ triệu hồi dùng giọng nói trầm ấm rõ ràng nói, "vì hòa bình và trật tự, nghĩ đến sự cân bằng đại hóa, tôi yêu cầu cô rời khỏi đảo ngay lúc này. Chúng tôi không thể đáp ứng điều cô cầu xin, vì thế chúng tôi xin cô lượng thứ, nhưng nếu cô khăng khăng ở lại đây, cô sẽ mất đi sự tha thứ, và phải nếm trải hậu quả của việc phá giới."

Nàng tiến lên ngẩng người đứng thẳng, gần như cao bằng hắn, thẳng người bằng hắn. Nàng trầm mặc một lát, sau đó dùng giọng nói cao vút chói tai nói: "Sô Ly An, lên núi đi."

Nàng để mặc hắn đứng ở ngã rẽ, đứng ở bãi đất phẳng, nàng sải vài bước lớn đã đi lên một đoạn đường núi nhỏ. Nàng xoay người, quay đầu nhìn xuống hắn: "Anh vì sao không lên núi?"

Bầu trời xung quanh họ dần trở nên tối sầm lại. Phía tây chỉ còn lại một đường màu đỏ mờ tối, chân trời phía đông là bóng râm của biển.

Sư phụ triệu hồi ngẩng đầu nhìn Y Nhuệ An. Lão chậm rãi giơ hai tay và chiếc trượng màu trắng lên, bắt đầu niệm chú ngữ, dùng ngôn ngữ mà toàn bộ phù thủy và pháp sư Rô Khắc đều từng học qua, cũng là ngôn ngữ kỹ nghệ của họ, ngôn ngữ sáng thế, nói rằng: "Y Nhuệ An, bằng chân danh của cô, ta triệu hồi cô, trói buộc cô phải phục tùng ta!"

Nàng do dự một chút, trong khoảnh khắc dường như sắp cúi đầu thuần phục, sắp quy tụ về phía lão, rồi hét lớn: "Ta không chỉ là Y Nhuệ An!"

Sư phụ triệu hồi vừa nghe thấy vậy, liền chạy về phía nàng, hai tay vươn ra, nhào tới chỗ nàng, tựa như muốn bắt lấy nàng. Cả hai người lúc này đều đang đứng trên núi. Nàng đứng cao hơn hắn một cách khó tin, ngọn lửa bùng nổ giữa hai người, trong hoàng hôn là một cụm hỏa diễm đỏ rực, một tia vảy vàng đỏ lóe lên, đôi cánh khổng lồ, rồi biến mất không dấu vết, chỉ còn lại người phụ nữ đứng trên đường núi, và người đàn ông ngả rướn trước mặt nàng, chậm rãi cúi gập người hướng xuống mặt đất, ngã xuống.

Người di chuyển đầu tiên là sư phụ thảo dược, thầy thuốc. Ông bước lên con đường nhỏ, quỳ xuống bên cạnh Sô Ly An. "Đại nhân," ông gọi, "bằng hữu của tôi."

Dưới lớp áo choàng xám đang co quắp, hai tay ông chỉ chạm vào một đống quần áo, hài cốt khô khốc, và chiếc trượng phù thủy gãy đôi.

"Thế này thì tốt hơn, Sô Ly An." Ông nói, nhưng lại đang khóc.

Sư phụ tên già tiến lên, hỏi người phụ nữ trên ngọn đồi: "Cô là ai?"

"Ta không biết chân danh kia của ta." Nàng nói. Nàng nói cùng một ngôn ngữ với lão, chính là ngôn ngữ nàng đã nói với sư phụ triệu hồi — ngôn ngữ sáng thế, ngôn ngữ loài rồng.

Nàng xoay người rời đi, bắt đầu bước lên ngọn đồi.

"Y Nhuệ An," sư phụ hình ý A Tư Phất nói: "Cô sẽ quay lại tìm chúng tôi chứ?"

Nàng dừng bước, để hắn đi đến bên nàng. "Nếu anh gọi ta, ta sẽ." Nàng nói.

Nàng vươn tay chạm vào tay hắn. Hắn vội vã hít sâu một hơi.

"Cô muốn đi đâu?" Hắn hỏi.

"Tìm những kẻ sẽ ban cho ta chân danh. Trong lửa, không phải trong nước. Tộc nhân của ta."

"Ở phương Tây." Hắn nói.

Nàng nói: "Còn xa hơn phương Tây."

Nàng quay lưng về phía hắn và những người khác, bước lên ngọn đồi trong màn đêm đang dần bao trùm. Nàng đi càng lúc càng xa, họ nhìn thấy nàng, tất cả mọi người đều nhìn thấy nàng, thân hình vảy vàng cường tráng, chiếc đuôi cuộn tròn nhiều gai, móng vuốt sắc nhọn, hơi thở phản chiếu ánh lửa. Nàng dừng lại một lát trên đỉnh đồi, xoay cái cổ dài mảnh mai, chậm rãi nhìn khắp đảo Rô Khắc một lượt. Nàng nhìn chằm chằm Đại Lâm lâu nhất, nơi đó bây giờ chỉ là một đám mờ mịt trong bóng tối. Sau đó, con rồng phát ra tiếng kêu cục cục giống như tiếng đồng va chạm, dang đôi cánh rộng lớn, bay vút lên không trung, lượn một vòng quanh đồi Rô Khắc, rồi bay đi.

Một cuộn lửa, một làn khói, bay lả tả trong bầu trời đêm tối tăm.

Sư phụ hình ý A Tư Phất đứng đó, tay trái nắm lấy bàn tay phải đã bị đốt cháy do chạm vào nàng. Hắn cúi đầu nhìn đám đông lặng lẽ đứng dưới chân núi, nhìn chằm chằm bóng lưng của con rồng. "Vậy đấy, các bằng hữu," hắn nói, "bây giờ thì sao?"

Chỉ có sư phụ giữ cửa trả lời. Ông nói: "Tôi nghĩ chúng ta nên về viện, mở cửa ra."