Trên hồ Huyền Vũ, mưa phùn giăng giăng như dệt, bên hồ Huyền Vũ, bóng đôi sóng đôi. Chu Tự Hoành và Lạc Hồng Trần đang đi trên con đê nối từ Lăng Châu sang Anh Châu, vừa chỉ trỏ vừa bước đi ngập ngừng, trông chẳng khác nào một bức tranh "Yên vũ giai nhân".

Không có ai hạnh phúc hơn những cặp đôi mới rơi vào lưới tình, cũng chẳng có phong cảnh nào đẹp hơn non nước hữu tình trong mắt người yêu. Khoảng khắc này của họ quả thật mãn nguyện vô cùng, hạnh phúc đến mức ngay cả những sợi mưa trên hồ cũng cảm nhận được, rơi xuống nhẹ nhàng quấn quýt, uyển chuyển trêu ngươi.

Chu Tự Hoành cầm một chiếc ô giấy dầu xương trúc ba mươi sáu nan màu vàng ngỗng, mặt ô vẽ cảnh Trương Sinh ghẹo Thúy trong Tây Sương Ký, dưới bóng ô là thế giới hai người phiên bản thực tế. Đây là chiếc ô của Lạc Hồng Trần, tràn ngập hương vị của Lạc Hồng Trần. Chu Tự Hoành khẽ xoay nhẹ cán ô, những hạt mưa liền văng tứ tán, tạo thành một màn chắn trong suốt hình vành khuyên ngay phía trên vai anh và Hồng Trần.

Cuộc thi tuyển chọn người đẹp "Kim Lăng Thập Nhị Thoa" đã bước vào giai đoạn nước rút, sau khi quay xong bộ, phim quảng cáo trang phục cổ trang này, sẽ tiến hành bỏ phiếu bầu chọn ra chủ nhân cuối cùng của Thập Nhị Thoa. Tất cả những người làm công tác tổ chức thi sắc đẹp đều biết rằng, đối với một cuộc thi, điều thu hút nhất không phải là điểm số cuối cùng, mà là quá trình tranh cử, cũng như những tình tiết đầy màu sắc và sự sáng tạo xuất sắc trong quá trình đó. Đã là tuyển chọn "Kim Lăng Thập Nhị Thoa" thì đương nhiên không thể thiếu đi một phen phong vận cổ kính, thơ mộng trữ tình để thể hiện sự khác biệt với các cuộc thi sắc đẹp thông thường. Ngày hôm nay, Tự Hoành chính là cùng Hồng Trần đến đây để khảo sát ngoại cảnh cho việc quay phim.

"Mấy thắng cảnh đồng thời bấm máy, chịu nổi không?" Tự Hoành hỏi Hồng Trần, "Thực ra tập trung toàn bộ các địa điểm quay ở hồ Mạc Sầu là được rồi, em lại cứ khăng khăng muốn lấy vài cảnh ở hồ Huyền Vũ."

"Hồ Huyền Vũ ba mặt giáp núi, một mặt giáp thành, giống như những điểm nhấn cảnh quan như 'Lăng Châu sơn lam', 'Thúy Châu vân thụ' là những thứ mà hồ Mạc Sầu không có, nhất là hoa cúc sắp nở, bỏ lỡ cảnh đẹp rực rỡ như 'Lạng Châu thu cúc' thì thật đáng tiếc biết bao. Thập Nhị Thoa làm thơ vịnh cúc vốn là tiết mục trọng tâm trong sách, Tiết Bảo Thư 'Đạm cực thủy tri hoa canh diễm', Lâm Đại Ngọc 'Cô tiêu ngạo thế giai thùy ẩn, nhất dạng khai hoa vi để trì', cùng với 'Tiêu sơ ly bạn khoa đầu tọa, thanh lãnh hương trung bão tất ngâm', 'Phao thư nhân đối nhất chi cúc', ý cảnh đẹp biết bao, không quay thật hoành tráng thì chẳng phải thiếu đi điển cố hay sao?"

"Không nói lại em." Tự Hoành cười lên, "Anh nhớ trong buổi họp định kỳ lần trước, em đột nhiên đứng lên diễn thuyết một bài dài về Đại Ngọc, khiến cho tất cả mọi người đều trố mắt ngạc nhiên. Sao em lại rành Hồng Lâu Mộng đến thế?"

Trên mặt Hồng Trần lướt qua một tia u sầu: "Lại nhỏ em không có bạn, cũng chẳng có ai nói chuyện cùng, chỉ có hai việc thêu thùa và đọc sách là để tiêu khiển. Hai cuốn sách em đọc thành thạo nhất chính là Hồng Lâu Mộng và Tuyết Hoạn Thêu Phổ, gần như có thể đọc thuộc lòng luôn rồi."

Trong lòng Tự Hoành dâng lên niềm xót xa, bèn cố tình chọn chủ đề cô thích rồi nói: "Vậy anh khảo em nhé, Thập Nhị Thoa có biết thêu thùa không?"

"Đương nhiên là biết rồi, nữ công vốn dĩ là môn học bắt buộc của các tiểu thư khuê tú." Hồng Trần lần lượt kể ra: "Đại Ngọc vì thêu túi thơm mà cãi cọ với Bảo Ngọc, còn chuộc lấy một tràng đạo lý lớn của lão thái thái về chuyện 'Không phải oan gia không hội ngộ'; Bảo Ngọc thấy chiếc yếm của Bảo Ngọc thêu tinh tế quá, không nhịn được liền tiện tay cầm lấy thêu giúp vài mũi; Tập Nhân phiền Tương Vân giúp Bảo Ngọc thêu thùa, Tương Vân đặc biệt nhắn nhủ rằng đây là đồ may thô, đưa cho đứa nha hoàn nào dùng cũng được, đợi lúc đến Đại quan viên rảnh rỗi rồi hãy thêu kỹ lại... Không chỉ Thập Nhị Thoa, mà ngay cả các cô gái trong phu thê phụ đều giỏi thêu thùa — Dũng Tập Nhân ốm yếu vá áo khổng tước chính là nét chấm phá trong số các nha hoàn Hồng Lâu; lúc lục soát Đại quan viên, chiếc túi thơm thêu uyên ương đã rước lấy họa sát thân cho Ti Tư Kỳ; liên quan đến chuyện này còn có việc Hồng Kim Anh khéo léo kết dây phù dung..."

Tự Hoành cười lên: "Có điều, Tào Tuyết Cần là người Kỳ, các cô gái Mãn Châu vốn không giỏi thêu đâu đấy."

"Cho nên Tào Tuyết Cần mới gán cho họ quê quán miền Nam, tất cả đều quy về người Kim Lăng, Lâm Đại Ngọc là con gái của quan muối Dương Châu, ngay cả gánh hát nhỏ Nhập Ngũ Quan cũng được mua sắm từ Tô Châu về. Như vậy coi như tự tròn lời." Hồng Trần chợt nảy ra ý lạ: "Nên thêm một phần thi phụ, yêu cầu các giai nhân tranh giải mỗi người nộp một tác phẩm thêu thùa, cũng được tính vào tổng điểm."

Tự Hoành liền chắp tay xin tha: "Thôi thôi, anh hối hận vì đã tổ chức cuộc thi Thập Nhị Thoa này rồi, bận đến mức chẳng có chút thời gian riêng tư nào. Cảnh cáo em đấy, đừng có vì công mà phế tư, lạnh nhạt với anh - người bạn trai mới nhậm chức này đấy nhé."

"Đây đúng là một bài toán khó đấy..." Hồng Trần ra điều đau đầu nói: "Anh nói xem, em nên dành nhiều thời gian hơn để làm việc cho sếp? Hay là dành nhiều thời gian hơn để ở bên bạn trai?"

Tự Hoành làm ra vẻ trầm ngâm một lúc lâu: "Chi bằng thế này, để ông sếp là bạn trai của em đi cùng em làm việc, như vậy em có thể vừa tăng ca vừa hẹn hò mà không lỡ việc nào cả."

"Nhưng anh không sợ đồng nghiệp bàn tán sao?"

"Bàn tán cái gì? Dù sao em cũng sắp sửa trở thành bà chủ của bọn họ rồi mà."

Trong lòng Lạc Hồng Trần chấn động, bà chủ ư? Anh ấy nghiêm túc sao? Hay chỉ là một câu nói đùa cợt? Cô nhìn màn sương mưa trên hồ, nghĩ đến mối ân oán vướng bận suốt ba năm giữa Mai Ỷ và anh, bỗng nhiên cảm thấy mất đi sự tự tin. Lời hứa hẹn mà Mai Ỷ mất ba năm cũng không đợi được, liệu bản thân mình có thể dùng một thời gian ngắn ngủi là một tháng để giành lấy hay không? Làm sao lại có một câu chuyện viên mãn như thế giáng xuống đầu mình cơ chứ? Bản thân cô, Lạc Hồng Trần, một danh từ đồng nghĩa với bất hạnh, con gái của một kẻ điên, có thể hy vọng vào câu chuyện cổ tích Lọ Lem hay sao? Cô theo bản năng lắc đầu, lại lắc đầu lần nữa.

Chu Tự Hoành cảm nhận được điều đó, anh dừng bước, đứng đối diện với Hồng Trần, im lặng, đăm đăm nhìn cô, không nói năng gì.

Hồng Trần bị động ngẩng đầu lên: "Anh làm gì thế?"

"Muốn cho em biết sự nghiêm túc của anh." Tự Hoành đáp: "Anh biết, em là một kẻ thích hoài nghi tất cả mọi thứ, bất kể anh nói gì, em đều cho rằng anh không có thành ý, rồi em sẽ trốn tránh, sẽ tự khép kín bản thân mình lại. Cho nên, anh không thể nói bất cứ lời nào, mà phải giữ im lặng trong ba phút, để em có thể cảm nhận được rằng anh rất nghiêm túc."

"Nhưng mà, những lời này của anh vẫn quá mức khéo ăn khéo nói đấy." Hồng Trần thở dài, tại sao, mỗi một câu nói của anh, đều khiến cô cảm thấy nửa tin nửa ngờ, cảm thấy đó là những lời thoại hay nhất, cảm thấy không thể coi là thật. Anh nhìn thấu cô là một người như thế nào, đọc ra được sự nghi ngờ và phòng bị trong nội tâm cô, điều này khiến cô cảm động, đồng thời cũng khiến cô càng thêm bi thương. Đối với một người như anh, cô có sức mạnh nào để chống cự đây? Nếu anh làm tổn thương cô, cô lại có cơ hội nào để trốn chạy?

Để tránh đi nỗi đau khi phải đánh mất, cô thà không muốn có được nữa. Cho đến tận bây giờ, cô vẫn không thể biết việc chấp nhận anh làm bạn trai của mình rốt cuộc là đúng hay sai, là phúc hay họa, mà những email và bức ảnh được gửi tới liên tiếp của Mai Ỷ lại càng khiến cô thêm phiền muộn, một mặt không ngừng tự nhủ rằng những chuyện đó đều là quá khứ của Chu Tự Hoành, mặt khác lại không thể không cảm thấy rối bời trước những ghi chép chân thực ấy. Có lúc hoán đổi vị trí, giả sử bản thân mình là Mai Ỷ thì sẽ thế nào, cô nghĩ chắc chắn mình sẽ không thể chịu đựng nổi, tình yêu suốt ba năm cuối cùng lại bị một kẻ ngoài cuộc dễ dàng hủy diệt, cô tuyệt đối không thể chịu đựng được, điều đó quá đáng sợ, quá tàn nhẫn.

Cô không kìm được mà lùi lại phía sau, trong ánh mắt ngập tràn sự do dự giằng xé.

"Hồng Trần, anh cầu hôn em, em nghe rõ chưa?" Tự Hoành bước lên gần thêm vài bước, đưa chiếc ô vào tay cô, dùng chiếc ngọc bội nhỏ treo trên cán ô quấn lấy những ngón tay cô, hối thúc: "Nói đi, nói là em đồng ý đi. Em đồng ý mà, đúng không?"

Giọng điệu đương nhiên ấy của anh khiến Hồng Trần theo bản năng cảm thấy phản cảm, thốt lên: "Không, em không đồng ý."

"Cái gì?" Lần này, đến lượt Chu Tự Hoành lùi lại, "Em nói gì cơ?"

"Em không đồng ý." Hồng Trần nhìn anh, rành mạch nói: "Tự Hoành, thời gian chúng ta quen nhau quá ngắn, em không thể tin tưởng vào thành ý của anh, em không thể giao phó tương lai của mình cho anh như thế này được. Em không muốn ngay bây giờ nói rằng em đồng ý, em hy vọng, anh có thể cho em thời gian, cho đôi bên chúng ta chút thời gian, được không?"

"Bao lâu?"

"Ba năm."

"Ba năm?!" Tự Hoành kêu lên, "Lâu thế cơ á? Em cần ngần ấy thời gian mới nhìn ra được điểm tốt của anh sao?"

"Anh và Mai Ỷ chẳng phải cũng hẹn hò suốt ba năm đấy thôi? Cuối cùng chẳng phải vẫn chia tay đó sao?" Hồng Trần có lý có lẽ nói: "Cho nên em cảm thấy, ba năm vẫn còn quá ngắn, cũng chẳng thể có sự đảm bảo nào cả. Người ta nói, lời nguyền bảy năm, sự hòa hợp giữa hai người nếu có thể kiên trì qua bảy năm thì mới trở nên ổn định. Nhưng cũng có những cặp vợ chồng mười năm rồi lại ly hôn, cho nên..."

"Đừng có cho nên nữa!" Tự Hoành đau khổ vỗ vào đầu mình, "Cứ cho nên mãi thế này, đến năm năm mươi tuổi anh cũng chẳng kết hôn nổi đâu. Bà nội tội nghiệp của anh ơi!"

"Bà nội?" Hồng Trần khó hiểu, "Liên quan gì đến bà nội chứ?"

"Đương nhiên là liên quan đến bà rồi. Năm nay bà nội anh đã đại thọ bảy mươi, tâm nguyện lớn nhất chính là nhìn thấy tứ đại đồng đường. Nếu như hai mươi năm sau anh mới kết hôn, cho dù anh đợi được, chỉ sợ bà nội anh không đợi nổi, thế chẳng phải bà quá đáng thương sao?"

"Nhưng mà, Mai Ỷ..."

"Đừng nhắc đến Mai Ỷ nữa!" Tự Hoành thiếu kiên nhẫn ngắt lời. Khoảng thời gian này, A Thanh đã gọi điện cho anh hết lần này đến lần khác, ấp ú nói rằng Mai Ỷ có chuyện, trong giọng điệu lộ vẻ kỳ quái, nhưng lại không nói rõ rốt cuộc là có chuyện gì, chỉ giục anh đến thăm cô ta. Mặc dù Tự Hoành nhẫn tâm từ chối, nói rằng anh và Mai Ỷ đã cắt đứt hoàn toàn không còn dính líu gì nữa. Thế nhưng trong lòng anh, lại không thể không vương vấn chút bận tâm, chút phiền muộn.

Giờ đây Hồng Trần lại nhắc đến Mai Ỷ, khiến anh càng thêm phiền muộn, không kìm được mà nói năng lung tung: "Mai Ỷ thì sao chứ? Ngoài Mai Ỷ ra, người phụ nữ anh quen còn nhiều lắm, có cần phải lập bản sao báo cáo từng người cho em nghe không? Thời đại này ai mà chẳng trải qua bảy, tám mối tình? Năm nay anh ba mươi tuổi, chẳng lẽ trong đời từng có bóng hồng lại là chuyện kỳ lạ lắm sao? Nếu anh nói với em mình vẫn còn trai tân, thế mới là nực cười đấy. Chẳng lẽ em lại là gái trinh chắc?"

"Anh nói cái gì?!" Mặt Hồng Trần bỗng chốc đỏ bừng lên, "Đồ hạ lưu!"

"Hạ lưu?" Chu Tự Hoành nhìn vẻ mặt e thẹn đầy kiều diễm của Hồng Trần, bỗng cảm thấy vô cùng thú vị, thời đại nào rồi cơ chứ, vẫn còn có người nghe đến hai chữ "gái trinh" mà đỏ cả mặt, đúng là hiếm có khó tìm. Anh cố tình kích bác cô: "Nói vậy, em vẫn còn là gái trinh đấy à?"

Không ngờ Lạc Hồng Trần lại vứt cả ô, quay người bỏ đi.

Tự Hoành nhất thời quên mất hình tượng, còn đuổi theo bồi thêm một câu: "Có phải gái trinh hay không, để anh thử qua là biết ngay ấy mà, hay là..."

Lời chưa dứt, Lạc Hồng Trần chợt khựng lại, quay người, vung tay, một cái tát giòn giã, dứt khoát giáng thẳng lên mặt Chu Tự Hoành khi anh hoàn toàn không kịp đề phòng.

Tiếng "bốp" ấy vốn chẳng phải quá lớn, nhưng lại tựa như một tiếng sét đánh ngang tai, khiến cả hai người cùng lúc sững sờ.

Tự Hoành ôm lấy bên má đang nóng rát, hoài nghi hỏi: "Em đánh anh? Em dám đánh anh ư?" Không màng suy nghĩ, anh vung tay tát trả lại một cái.

Cái tát của anh có uy lực lớn hơn Hồng Trần rất nhiều, đánh đến mức cô lảo đảo suýt đứng không vững.

Trong mắt Lạc Hồng Trần phừng phừng lửa giận, trừng trừng nhìn Tự Hoành. Tự Hoành cũng trợn tròn mắt nhìn lại, từng chữ rít qua kẽ răng: "Chu Tự Hoành tao đây từng quen biết bao nhiêu người phụ nữ, chẳng ai dám đánh tao cả, đừng tưởng tao nâng niu mày mấy ngày mà mày có thể..."

Lời còn chưa dứt, "bốp" một tiếng, mặt anh lại ăn thêm một cái tát nữa.

Chu Tự Hoành nổi giận đùng đùng, yểu điệu họa theo hình dáng cũ, thuận tay giơ cao cánh tay lên.

Lạc Hồng Trần không né không tránh, bày ra tư thế sẵn sàng chịu đòn, đôi mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào anh, lại cố gắng không để nước mắt rơi xuống.

Lòng Tự Hoành bỗng chốc nguội lạnh, anh đang làm cái gì thế này? So đo thể lực với một người phụ nữ sao? Chẳng phải điều đó khiến chính anh cũng phải khinh thường bản thân mình hay sao? Anh cầu hôn cô, vậy mà lại ăn hai bạt tai của cô, rồi còn ở đây dây dưa không dứt, anh thành cái loại người gì rồi? Anh thu tay lại, không nói một lời quay người bỏ đi.

Mưa chẳng biết từ lúc nào đã nặng hạt hơn, ào ào trút xuống, tựa như tiếng khóc. Thời tiết cũng đột nhiên trở lạnh. Anh hình như nghe thấy Hồng Trần ở phía sau nhẹ nhàng gọi tên mình, nhưng lại nhẫn tâm tự ra lệnh cho bản thân không được quay đầu lại, cứ thế đi thẳng đến chỗ ngã rẽ, bước vào tán cây, thế nhưng cuối cùng vẫn không kìm được mà ngoảnh đầu nhìn lại.

Trong làn mưa, Lạc Hồng Trần đứng bất động như một bức tượng, tựa như bị cái tát của Tự Hoành đóng đinh tại chỗ, mãi mãi không dịch chuyển nữa.

Chu Tự Hoành nhìn bóng dáng cô trong mưa, muốn gọi lớn, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống.

Không một người phụ nữ nào có quyền đánh anh. Lạc Hồng Trần cũng không ngoại lệ!

Lần này, anh thật sự nổi giận rồi.

Anh có thể chịu đựng sự lạnh lùng của cô, sự sắc sảo của cô, thậm chí cả sự từ chối của cô, thế nhưng, anh không thể chịu nổi việc cô tát mình, lại còn là hai cái liên tiếp!

Quá nhục nhã, quả thực nực cười. Truyền ra ngoài thì anh còn mặt mũi nào để làm người nữa? Mai Ỷ chắc chắn sẽ cười chết mất. Khi Mai Ỷ ở bên anh, trăm bề vâng lời, ngay cả một lời nặng nề cũng chẳng dám thốt ra, mọi hờn dỗi và làm nũng đều được tiết chế vừa vặn, làm sao lại có kiểu bạo liệt thế này cơ chứ?

Từ trước đến nay anh vẫn biết Lạc Hồng Trần bề ngoài có vẻ mềm mại nhưng tính tình thực chất lại vô cùng cương liệt, và đây cũng chính là điểm khiến anh trân trọng ở cô, nhưng cương liệt đến mức độ này thì quả thực là quá quái đản rồi. Phiên bản Hàn Quốc của "Cô nàng ngổ ngáo" không hề phù hợp với người đàn ông Trung Quốc như Chu Tự Hoành, dù cho tự bản thân Tự Hoành có quậy phá thế nào, có tùy hứng ra sao, thế nhưng người phụ nữ của anh, nhất định phải dịu dàng, ngoan ngoãn, mang nét đức hạnh cổ điển.

Chu Tự Hoành dọc đường vừa mắng chửi vừa bước ra khỏi "Lăng Châu sơn lam", lúc ngồi vào trong xe, toàn bộ sự phẫn nộ và quyết tâm vừa rồi đều tan thành mây khói.

Nhìn chằm chằm vào chiếc giày thêu nhỏ xinh được treo trước cửa sổ xe như một món đồ may mắn, anh châm một điếu thuốc, rít sâu một hơi. Cứ thế mà đi ư? Cứ thế mặc kệ vứt bỏ Lạc Hồng Trần cô độc trong mưa rồi một mình bỏ đi, từ nay không thèm quan tâm đến cô nữa, không gặp lại cô nữa sao?

Trái tim đang bồn chồn của anh, bỗng chốc dâng lên một cảm giác hiu quạnh.

Giả sử từ nay không còn được gặp lại Lạc Hồng Trần nữa, cuộc đời này sẽ trở nên tiêu điều ảm đạm biết bao.

Giả sử không còn được gặp lại Lạc Hồng Trần...

Thời gian quen biết Hồng Trần không dài, thời gian hẹn hò lại càng ngắn ngủi hơn, thế nhưng, kể từ lần đầu tiên nhìn thấy Hồng Trần, anh đã có một cảm giác, cứ như thể đã quen biết cô từ rất lâu rồi. Kể từ khi yêu nhau, trò chơi mà họ thích nhất chính là kể cho nhau nghe về tuổi thơ của đối phương, tựa như đang nóng lòng muốn người kia trong khoảng thời gian ngắn nhất có thể hiểu rõ về mình, cùng mình đi qua những năm tháng quá khứ mà bản thân chưa kịp tham gia.

Anh kể cho cô nghe chuyện hồi nhỏ mình từng lén giúp bà nội cạy vỏ bào, chọc cho cô cười khúc khích, những lúc cao hứng, anh còn làm trò biểu diễn cho cô xem dáng vẻ chạy trốn nhanh nhẹn cùng biểu cảm chật vật của mình; còn cô, thì tường tận kể lại những tâm sự cô đơn của bản thân, thong thả kể về chuyện xưa được bà ngoại dạy thêu thùa, cả tác phong nhà binh vẫn còn uy nghiêm ngùn ngụt của ông ngoại nữa.

Tự Hoành rất thích nghe Lạc Hồng Trần kể chuyện về ông ngoại Lạc Trường Minh của cô, cảm thấy vô cùng gần gũi, đặc biệt có hứng thú với lịch sử hào hùng khi cụ Lạc Trường Minh còn trong quân ngũ. Có lẽ, là bởi vì bố mẹ của chính anh cũng từng là quân nhân chăng. Hơn nữa lại thật trùng hợp, nơi ông ngoại Lạc Trường Minh đóng quân lại trùng khớp với nơi bố mẹ Tự Hoành từng tòng quân. Chỉ tiếc là, những gì Hồng Trần biết rất có hạn, bởi vì ông ngoại cực kỳ ít nói chuyện với cô, lại càng hiếm khi nhắc đến thời trẻ của mình, cho nên không thể xác định được có phải cùng một thời đại hay không.

Họ hẹn với nhau, tìm một ngày sẽ cùng nhau đến nơi bố mẹ anh từng tòng quân để đi dạo một chuyến. Mặc dù anh chưa từng gặp mẹ bao giờ, người phụ nữ xinh đẹp tên là Phi Yên ấy, thế nhưng, trong cơ thể anh đang chảy dòng máu của bà, nếu đi dọc theo những nơi bà từng đi qua, linh hồn nơi suối vàng của bà nhất định sẽ nhìn thấy, sẽ biết được. Nói đến đoạn xúc động, vành mắt Tự Hoành lại đỏ hoe.

Tự Hoành chưa từng kể với ai khác về những tủi thân và tâm nguyện này, dù là với bà nội hay Mai Ỷ anh đều chưa từng nói, nhưng anh đã nói với Hồng Trần, anh tin rằng cô sẽ thấu hiểu, sẽ đồng cảm, bởi vì, họ đều là những đứa trẻ mồ côi, đều là hậu duệ của quân nhân, hơn nữa mẹ của họ lại đều qua đời vì khó sinh.

Cả hai đều là những người ngay từ khi sinh ra đã mang trong mình sự khuyết thiếu. Tự Hoành tuy bố mẹ đều qua đời nhưng chẳng thiếu sự yêu thương; còn Hồng Trần thì từ nhỏ đã phải chịu đựng những lời chế giễu hoặc thương hại của mọi người, ngay cả ông ngoại cũng chỉ lạnh lùng gọi cô là "con gái kẻ giết người", cứ như thể cô không biết tức giận, không biết tủi nhục, không biết tổn thương, không biết đau lòng vậy. Ông ngoại Lạc Trường Minh chưa từng quan tâm đến cảm nhận của đứa cháu ngoại, chỉ coi cô là một thứ trách nhiệm mà bản thân buộc phải gánh vác, vì thế mà vô cùng cằn nhằn và cực kỳ thiếu kiên nhẫn. Mà bản thân cô cũng cảm thấy áy náy. Cảm thấy sự tồn tại của mình chính là một sự làm phiền thừa thãi, thế nên rất cẩn trọng không dám lên tiếng, cố gắng thật yên lặng, không thu hút sự chú ý của người khác. Cô là đứa trẻ ngay cả khi rơi nước mắt cũng không dám khóc lớn thành tiếng.

Tự Hoành nghe xong, vô cùng đau xót, nắm lấy tay Hồng Trần mãi không nói nên lời. Họ không chỉ cùng cảnh ngộ mà còn tri kỷ đồng cảm với nhau. Họ là hai con người thấu hiểu và yêu thương nhau nhất trên thế gian này. Thế nhưng, hai con người thấu hiểu và yêu thương nhau nhất ấy, sao lại có thể làm tổn thương lẫn nhau cơ chứ?

Sao lại thành ra thế này? Hai người rõ ràng đang tản bộ vui vẻ trên hồ, cười nói rôm rả, tình tứ ngọt ngào, sao đột nhiên lại đánh nhau thế chứ? Giả Bảo Ngọc và Lâm Đại Ngọc đấu khẩu, cùng lắm cũng chỉ cắt túi thêu, vậy mà hai người bọn họ, lại dám tát nhau cơ chứ! Điều này quả thực quá mức hoang đường rồi!

Kể từ khi Hồng Trần đến với "Thành Công", hình như họ vẫn luôn liên tục cãi vã. Ban đầu là vì công việc, vì sự độc đoán chuyên quyền của Tự Hoành và sự thiếu tính ngăn nắp trong trật tự của công ty. Hồng Trần lý lẽ đanh thép, ra vẻ thay dân trừ hại mà chẳng sợ uy quyền chút nào: "Em phản đối! Em phản đối!" Ý kiến nhiều như nhím. Điều chết người là, đến cuối cùng tranh cãi, thường chứng minh rằng sự phản đối của cô là hoàn toàn hợp tình hợp lý, người sai chính là Chu Tự Hoành. Cho nên, sau mỗi lần cãi vã, Tự Hoành lại giao cho Hồng Trần nhiều quyền hạn và nhiệm vụ hơn, để cô giúp anh hoàn thiện những lỗ hổng kinh doanh ở trên cao mà anh không thể nhận thức được.

Vậy thì bây giờ, trong đời sống tình cảm của họ, cũng muốn lặp lại mô hình này sao? Để những trận cãi vã hết lần này đến lần khác củng cố tình yêu ư?

Thế nhưng yêu đương không phải là đánh trận, anh tuyệt đối không mong muốn có một cô gái lúc nào cũng đúng, không ngừng chỉ trích khuyết điểm của anh, chứng minh anh sai. Ồ, nếu mà bới lông tìm vết, lỗi lầm của anh quả thực nhiều không kể siết, ba ngày ba đêm cũng nói không hết, chỉ riêng cái tội đào hoa thôi đã đủ để bà nội cằn nhằn mười mấy năm rồi, Lạc Hồng Trần - người chỉ xuất hiện trong cuộc đời anh chưa đầy mấy tháng này, chẳng lẽ lại hoang tưởng muốn cải tạo anh hay sao? Thật là ngây thơ!

Nhưng mà, đợi đã, cô muốn cải tạo anh, cô tức giận vì quá khứ của anh, chẳng phải chính là minh chứng cho việc cô quan tâm đến anh, muốn gắn kết vận mệnh của cô với anh hay sao? Những gì cô vừa nói lúc nãy — "Người ta nói, lời nguyền bảy năm, sự hòa hợp giữa hai người nếu có thể kiên trì qua bảy năm thì mới trở nên ổn định. Nhưng cũng có những cặp vợ chồng mười năm rồi lại ly hôn" — nói cách khác chính là, cô từng nghĩ đến chuyện kết hôn với anh, lời nguyền bảy năm, vợ chồng mười năm, cô thực ra đã đồng ý lời cầu hôn của anh rồi, thứ tranh chấp chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Cô muốn anh kiên nhẫn hơn để thuyết phục cô, có thành ý hơn để đả động cô.

Chẳng phải trước đây anh từng nghĩ sẽ giống như hoàng tử đối xử với chú cáo nhỏ, từng chút một yêu thương sao, sao lúc này lại không giữ được sự kiên nhẫn, lại vội vàng nóng vội như thế chứ?

Cô và Mai Ỷ là những người phụ nữ hoàn toàn khác biệt, tình yêu của Mai Ỷ thoạt nhìn thì đơn giản trực diện, nhưng bên trong lại quanh co khúc khuỷu không biết giấu giếm bao nhiêu tâm cơ; còn Hồng Trần thoạt nhìn thì uyển chuyển hàm súc, ngàn vạn sợi tơ, thế nhưng từng sợi tơ ấy đều hướng về tình yêu, không hề có chút tạp niệm nào. Chính vì thế, bất kỳ sự hoài nghi, hời hợt, phớt lờ nào, đều là sự tổn thương đối với tình yêu này. Là anh sai, quả thực là anh sai, là anh đã làm tổn thương trái tim cô. Anh hỏi cô: "Chẳng lẽ em lại là gái trinh chắc?" "Nói vậy, em vẫn còn là gái trinh đấy à?" lại còn nói muốn thử qua mới biết, sao có thể trách cô không tức giận, không nổi đóa, không đánh anh chứ? Hai bạt tai hãy còn quá nhẹ, cô nên đánh anh mười bạt tai trăm bạt tai, bầm thây xắt miếng cũng chẳng có gì là quá đáng cả! Cô tức giận, phẫn nộ, đỏ bừng mặt, đương nhiên là vì cô giữ mình trong sạch, thế nên mới không thể chịu đựng được sự trêu chọc và khinh mạn như thế. Những lời này, nói trước mặt một Mai Ỷ đưa tình đưa đẩy thì chỉ là trò đùa vui, nhưng đối với một Lạc Hồng Trần bảo thủ tự trọng mà nói, thì lại là sự sỉ nhục và tổn thương to lớn. Sao anh lại có thể không nghĩ tới chứ?

Cuối cùng anh cũng gặp được kiểu con gái trinh tĩnh trong sạch mà bà nội vẫn thường hay nhắc tới, gặp được món bảo vật độc nhất vô nhị của thế kỷ này, kiểu con gái này, một khi đã lỡ lứa lỡ đôi thì sẽ chẳng bao giờ gặp lại được nữa, thế mà anh lại vừa hay lợi dụng sự thủ tiết hiếm có của cô để làm tổn thương cô, lại còn nổi giận với sự phản kháng của cô. Anh đúng là quá ngu ngốc, quá khốn nạn rồi!

Trong thâm tâm anh vẫn luôn tồn tại hai bản ngã, hai bản ngã này đồng thời đang qua lại với Lạc Hồng Trần, kẻ đang yêu đương là A Hoành - thiếu niên u sầu mãi chẳng chịu lớn, kẻ đang làm việc là tổng giám đốc Chu - thương nhân thành đạt. Mà hai bản ngã này, lại đồng thời đều cần đến Lạc Hồng Trần: A Hoành cần sự an ủi của cô, tổng giám đốc Chu cần sự giám sát của cô. Lạc Hồng Trần, căn bản chính là món quà hoàn hảo nhất mà ông trời ban tặng cho Chu Tự Hoành, giống như lời chính anh từng nói, cô chính là vị thần hộ mệnh của anh. Chu Tự Hoành, căn bản chính là không thể rời xa Lạc Hồng Trần được!

Tự Hoành dập tắt tàn thuốc, dù chỉ một phút cũng không thể chờ đợi thêm được nữa, kéo phăng cửa xe nhảy ra ngoài rồi cắm cổ chạy. Anh phải đi tìm Lạc Hồng Trần, anh phải đi gặp Lạc Hồng Trần, gặp lại cô, nắm lấy bàn tay cô, từ nay về sau không bao giờ để cô bỏ đi nữa.

Trên con đê cầu Lăng Châu, mưa phùn giăng giăng, Lạc Hồng Trần đờ đẫn đứng dưới mưa, cách chỗ đứng vài bước chân, chiếc ô giấy dầu vẽ cảnh Trương Sinh ghẹo Thúy đang nằm nghiêng ngả.

Thỉnh thoảng có người đi ngang qua, luôn ném về phía cô những ánh mắt kinh ngạc, nhỏ giọng bàn tán: "Con nhỏ này điên rồi chắc? Muốn tự sát à?"

Thế nhưng Hồng Trần chẳng màng tới. Trái tim cô đã vỡ nát, tan tành bay lả tả trong làn mưa này, cùng với gió thu mưa thu mà khóc than, mà thổ lộ. Người đàn ông của cô, người mà cô vừa mới đem lòng yêu thương và định trao trọn cả cuộc đời, đã đánh cô! Hơn nữa sau khi tát cô lại còn phũ phàng bỏ đi! Thật tàn nhẫn biết bao!

Thế nhưng, bản thân cô không sai sao? Chính là cô ra tay đánh anh trước, làm tổn thương anh trước.

Thế nhưng, ai bảo anh thốt ra những lời lẽ như thế chứ, lại còn nói với vẻ hờ hững, bông lơn đến thế!

Thế nhưng, anh vốn dĩ là người như thế mà, từ trước đến nay dù thế nào đi nữa cô cũng không nên ra tay đánh người ta chứ.

Thế nhưng, anh cũng không nên cứ thế mà bỏ đi chứ, chẳng lẽ từ nay về sau bọn họ xem như chấm dứt, không bao giờ gặp lại nhau nữa sao?

Thế nhưng...

Quá nhiều chữ thế nhưng, quá nhiều sự tự trách, tủi thân, do dự, đau đớn, quấn quýt lấy nhau trong lòng, khiến môi trên cô cắn chặt lấy môi dưới, suýt chút nữa thì cắn rớm máu.

Tha thứ hay không tha thứ, xin lỗi hay không xin lỗi, hai luồng suy nghĩ giao tranh kịch liệt trong lồng ngực, đặc biệt khi nghĩ đến chuyện chia tay, nghĩ đến việc rất có thể họ sẽ cứ thế mà đường ai nấy đi, cô thực sự chỉ muốn oà khóc thật to.

Kể từ ngày đem lòng yêu anh, cô vẫn luôn không ngừng tự nhủ với bản thân: Đừng lún sâu vào đó, đừng lún sâu vào đó; đồng thời, lại không ngừng cầu nguyện với Chúa trời: Những lời anh nói là thật, trái tim anh là thật, tình cảm anh dành cho cô là thật! Cho đến tận giây phút trước, cô vẫn còn vì sợ hãi bản thân lún sâu quá mức mà từ chối lời cầu hôn của anh, thế nhưng giờ phút này mới biết rằng, bản thân mình sớm đã lún sâu vào đó rồi, lún sâu hơn rất nhiều so với tưởng tượng của cô, sớm đã không thể kiềm chế nổi nữa rồi.

Thế nhưng, chính cô lại dùng hai bạt tai tát anh bỏ đi mất. Trơ mắt nhìn anh quay người bước đi khỏi tầm mắt của mình. Cô phải làm sao đây? Phải làm sao đây?

Chu Tự Hoành tuy từ nhỏ bố mẹ đều qua đời nhưng ông bà nội vô cùng yêu thương chiều chuộng, thế nên chẳng phải chịu đựng khổ cực gì, cũng chưa từng bị ai đánh đập bao giờ; Lạc Hồng Trần lại hoàn toàn khác, cô mang trên lưng cái danh "con gái kẻ điên" mà lớn lên, từ trước đến nay vẫn luôn sống trong cái bóng của sự sỉ nhục và kỳ thị, hơn nữa ông ngoại lại vô cùng căm hận bố cô, cho rằng chính người bố điên của cô đã sát hại con gái mình là Lạc Tú, lại càng coi cô như "con gái kẻ giết người", hoàn toàn chẳng có mấy chút yêu thương ruột thịt.

Cô độc độc bước đi trên cõi đời này. Không chỉ là đứa trẻ mồ côi cha mẹ, mà còn là đứa con bị Chúa trời bỏ rơi. Kể từ ngày cô cất tiếng khóc chào đời, Chúa trời đã từ bỏ việc chăm sóc cô, để mặc cô tự sinh tự diệt, sống ở tầng đáy cùng của xã hội. Ngoại trừ thêu thùa ra, cô chẳng có lấy một người bạn tri kỷ, chẳng có nổi một chút hơi ấm cưng chiều.

Chúa mới biết để bản thân có thể lớn lên mà không mang lòng oán hận, cô đã dùng bao nhiêu sức lực. Cô chỉ có thể tự chăm sóc lấy chính mình, tự dẫn dắt bản thân, tự giám sát chính mình, tự nhủ với bản thân rằng: Không được vì sự trêu ngươi của vận mệnh mà oán hận cuộc sống; không được vì người thân không quan tâm mình mà tự buông xuôi chính mình; chính vì trên thế gian này ngoài bản thân ra chẳng có lấy một thứ gì, cô lại càng phải trân trọng bản thân gấp bội!

Cô ép bản thân mình không được oán hận mà chỉ biết ơn — cảm ơn ông bà ngoại, dù cho họ chẳng hề cưng chiều cô mấy, nhưng vẫn vất vả nhọc nhằn nuôi nấng cô khôn lớn; cảm ơn những người hàng xóm, dẫu họ từng chế giễu, xem thường cô, thế nhưng cũng từng giúp cô tết tóc, cắt may y phục; cảm ơn Chúa trời đã ban cho cô một vóc dáng đoan trang khỏe mạnh, đôi bàn tay khéo léo; đặc biệt cảm ơn cái tài khoản bí ẩn vẫn luôn chu cấp tiền viện phí cho bố cô, cô hy vọng có một ngày có thể trực tiếp nói lời cảm ơn với người đó, đồng thời hy vọng bản thân sẽ có năng lực để báo đáp; còn người mà cô phải biết ơn nhất, chính là Chu Tự Hoành. Tự Hoành là người đầu tiên cô gặp thực lòng yêu thương cô, cũng là người đàn ông đầu tiên cô thực sự đem lòng yêu mến.

Sự cẩn trọng và chín chắn trước tuổi khiến cô rất khó để yêu người khác, mà một khi đã yêu, thì sẽ chẳng thể nào quay đầu lại được nữa. Cô không thể sống thiếu anh được! Anh rời bỏ cô, cô lại chỉ còn lại một mình bơ vơ lạc lõng. Bơ vơ lạc lõng, chỉ có một mình...

Trong gió mưa, từ đằng xa, có một bóng hình màu xanh lam đang vội vã tiến lại gần, cao lớn, gầy gò, trông giống hệt Chu Tự Hoành. Thế nhưng anh ấy sẽ không quay lại nữa đâu. Anh ấy đã đi rồi, không cần cô nữa, cô sẽ chẳng bao giờ gặp lại anh ấy nữa...

Bóng hình ấy ngày càng đến gần, ngày càng rõ nét. Hồng Trần trừng lớn đôi mắt không dám tin nổi, là anh, đúng là anh thật rồi, chính là Chu Tự Hoành, anh ấy đã quay lại rồi! Cô nhìn anh, nước mắt trào ra giàn giụa, một câu cũng không thốt nên lời.

Tự Hoành cũng không nói năng gì, anh cứ thế cắm cổ chạy bạt mạng, chạy đến trước mặt Hồng Trần, sâu sắc nhìn cô một cái, rồi không nói một lời liền mạnh mẽ ôm ghì cô vào lòng, tựa như đang ôm lấy báu vật quý giá nhất trong cuộc đời, sợ rằng cô lại chạy mất vậy.

Mưa vẫn ào ào trút xuống, thế nhưng bỗng chốc lại chẳng còn lạnh nữa, mà trở nên nhẹ tênh, tinh nghịch, tưng bừng cất tiếng hát rả rích, rả rích, nghe thật êm tai làm sao.

Tự Hoành nắm chặt lấy tay Hồng Trần: "Gả cho anh!"

"Nhưng mà..."

"Anh biết anh có rất nhiều khuyết điểm, cho nên, em phải gả cho anh, để giúp anh từ từ sửa đổi." Tự Hoành nói nhanh chặn trước lời từ chối của cô, "Nếu em muốn biết rốt cuộc chúng ta ở bên nhau sẽ đi được bao lâu, thì hãy gả cho anh, cùng nhau trải qua lời nguyền bảy năm, trải qua vợ chồng mười năm, trải qua ba mươi năm công danh bụi đất, trải qua đầu bạc răng long, trăm năm dâu bể, cho đến khi cùng nhau lên thiên đàng! Nếu không gả cho anh, làm sao em có thể biết được những điều đó? Cho nên, gả cho anh!"

"Nhưng mà em sợ..."

"Em sợ cái gì?"

"Không biết."

"Không biết, mà cũng sợ á?"

"Chính vì không biết nỗi sợ hãi sắp sửa ập đến kia rốt cuộc là gì, nên mới càng cảm thấy sợ hãi hơn." Lạc Hồng Trần ngẩng đôi mắt lên, chật vật giải thích cảm xúc của mình: "Kể từ ngày ở bên anh, em cứ có cảm giác, vừa vui mừng lại vừa sợ hãi, càng vui mừng lại càng sợ hãi. Em luôn có cảm giác, chúng ta sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp đâu. Nếu như chúng ta tiếp tục qua lại, rất có thể sẽ xảy ra những chuyện đáng sợ, đáng sợ đến mức chúng ta không thể đối mặt, không thể chịu đựng nổi. Em không có tính tò mò, em không muốn bước tiếp để nhìn thấy kết cục đó đâu. Em thà dừng lại ngay bây giờ còn hơn..."

"Không được!" Tự Hoành bá đạo cắt ngang lời cô, "Anh nói là không được! Anh không tin chỉ cần chúng ta yêu nhau, trên thế gian này lại có chuyện gì có thể ngăn cản được Chu Tự Hoành này. Em còn nhớ câu chuyện Đại Vũ rẽ đá làm giày mà anh từng kể cho em nghe trong thư chứ? Anh chính là vị Đại Vũ không hề sợ hãi trời đất ấy, vì em, dù có giết rồng thu phục hổ phách cũng chẳng sợ. Vì em, anh có thể lên núi đao xuống biển lửa, có thể lên chín tầng trời bắt trăng, có thể xuống năm đại dương bắt ba ba..."

Hồng Trần nước mắt lưng tròng, thế nhưng lại không nhịn được phì cười: "Nói tới nói lui lại bắt đầu ăn nói hươu nói vượn rồi. Đến bao giờ anh mới có thể đàng hoàng nói hết một câu hoàn chỉnh đây? Chẳng biết câu nào là thật nữa?"

"Em hãy trả lời anh một câu thật chính xác trước đã — có yêu anh không? Có gả cho anh không?" Tự Hoành thu lại nụ cười, hiếm hoi lắm mới nghiêm túc, hiếm hoi lắm mới nghiêm cẩn đến vậy, từng chữ từng chữ tựa như lời thề non hẹn biển: "Nói thật rõ ràng ra xem nào, em Lạc Hồng Trần, đang yêu anh Chu Tự Hoành, muốn gả cho Chu Tự Hoành làm vợ! Nói!"

Hồng Trần chấn động tâm can, cô ngẩng cao đầu, sâu sắc chăm chú nhìn anh, những giọt nước mưa long lanh nhảy múa trên khuôn mặt cô, khiến khắp gương mặt cô rực lên ánh hào quang, thành tâm thành ý nói: "Em Lạc Hồng Trần, một đời một kiếp, chỉ yêu một mình Chu Tự Hoành, nguyện gả cho Chu Tự Hoành làm vợ, đời đời kiếp kiếp không phụ lòng anh!"

Hai trái tim đang rung lên bần bật cuối cùng cũng hòa nhịp vào làm một, hai con người nhiệt huyết cuối cùng cũng siết chặt lấy nhau trong cái ôm.

Họ không hề nhìn thấy, ở sâu trong tán cây râm mát, có người đã giơ máy ảnh hướng thẳng về phía họ, hết lần này đến lần khác bấm máy.