Trời dần sáng. Đây là một đêm không ngủ, thế nhưng Chu Tự Hoành và Lạc Hồng Trần chẳng hề cảm thấy buồn ngủ.

Họ nắm tay nhau, dạo bước trong vườn suốt cả đêm. Tay của hai người, suốt đêm không hề buông ra. Không nỡ buông.

Cho đến khi trời sáng, Chu Tự Hoành mới tiễn Lạc Hồng Trần về phòng, nhưng lại không nhịn được mà ôm lấy cô hôn một lần nữa.

"Anh về phòng mình đi, không thì, để ông bà nhìn thấy thì ngại lắm." Lạc Hồng Trần cười đẩy anh ra, "Thời gian của chúng ta sau này còn dài mà."

"Chúng ta có cả cuộc đời để từ từ bên nhau." Chu Tự Hoành cũng cười, "Mỗi phút mỗi giây, một khắc cũng không xa rời."

Người đang yêu luôn thích nói những lời ngốc nghếch phi lý. Một người vốn tinh anh lý trí lại có thể vì người mình yêu mà trở thành kẻ ngốc, đó chính là khoảnh khắc hạnh phúc nhất trong đời.

Bên ngoài bỗng truyền đến tiếng cãi vã, là Tam tỷ đang tranh cãi với người nào đó.

Lạc Hồng Trần nghe rõ, giật mình kinh ngạc: "Là ông ngoại của em!" Vội kéo Chu Tự Hoành vội vàng bước ra ngoài.

Ông Chu và bà Chu cũng bị tiếng cãi vã đánh thức, thấy hai người nắm tay nhau bước ra từ một gian phòng, sắc mặt thay đổi, không kịp hỏi han kỹ càng, chỉ lo chuyện ồn ào trước mắt, dặn dò họ: "Đừng ra ngoài, trở về phòng ở yên đó, tuyệt đối đừng lên tiếng, dù sao thì bọn họ cũng là bề trên, cãi nhau thì không hay. Các con cứ trốn ở trong đó đừng ra, để chúng ta ứng phó là được."

Chu Tự Hoành nghĩ cũng phải, vội kéo Lạc Hồng Trần vào phòng, an ủi: "Đừng lo lắng. Cứ giao cho ông nội anh đi, ông ấy là bậc thấu suốt, trên thông thiên văn dưới tường địa lý, nhất định sẽ dàn xếp ổn thỏa thôi."

Thời khắc khẩn cấp như vậy mà anh vẫn còn tâm trí nói đùa, Lạc Hồng Trần không khỏi mỉm cười nhẹ, phục tùng nép vào lòng Chu Tự Hoành không lên tiếng.

Ông Chu và bà Chu đích thân đón ra ngoài, mời vợ chồng Lạc Trường Minh vào phòng khách, khuyên nhủ lời hay ý đẹp, không ngừng giải thích: "Cô Lạc Hồng Trần không ở đây. Chu Tự Hoành có chỗ ở khác, sao lại đưa bạn gái đến chỗ chúng tôi chứ?"

"Bạn gái gì chứ?" Lạc Trường Minh nóng nảy ngắt lời, "Con gái nhà họ Lạc chúng tôi, không liên quan gì đến nhà họ Chu các người, bớt làm thân đi! Bảo cháu trai ông, mau giao cháu gái tôi ra đây, nếu không, tôi kiện nó tội bắt cóc phụ nữ!"

Bà Chu bất mãn, ho hắng nói: "Khụ khụ, lời không thể, khụ, nói như vậy, cháu gái ông có tay có chân, khụ khụ, lại không phải trẻ con, khụ, đâu phải nói bắt cóc là bắt cóc?"

Lạc Hồng Trần áy náy nhìn Chu Tự Hoành, nhỏ giọng nói: "Thật xin lỗi, mang đến cho nhà anh nhiều rắc rối như vậy, ông ngoại em thật sự quá vô lý rồi."

Chu Tự Hoành đặt ngón tay lên môi làm động tác "suỵt": "Đừng lên tiếng, để ông nội anh nghĩ cách."

Lời chưa dứt, lại nghe ngoài cửa một trận ồn ào, Tam tỷ hổn hển chạy vào, thở không ra hơi báo cáo: "Tiên sinh về rồi, có một người đàn ông đến, ông ấy nói ông ấy là Tiên sinh!"

Chu Tự Hoành nhất thời chưa hiểu, Lạc Hồng Trần lại giật mình phản ứng lại: "Ba? Sao ba cũng đến đây?"

Tiếp đó trong phòng khách vang lên giọng của một người lạ, trầm ổn đầy sức lực nói: "Chào mọi người, tôi là bác sĩ điều trị của Chu Phong, sáng nay sau khi Chu Phong tỉnh lại, cứ khăng khăng đòi về nhà xem sao, nói gì cũng không chịu ở lại bệnh viện nữa. Chúng tôi tôn trọng ý muốn của ông ấy, nhưng không yên tâm để ông ấy đi một mình, nên cùng về đây xem một chút, các người cứ nói chuyện một lát, lát nữa vẫn phải về, dù sao cũng phải ở lại bệnh viện quan sát mấy ngày mới có thể xác định xuất viện."

Lạc Hồng Trần vui mừng: "Ba thật sự khỏe rồi!"

Thế nhưng lúc này Chu Phong ở ngoài cửa quát lớn: "Lạc Trường Minh, sao ngươi lại ở đây?!"

Tiếp đó Lạc Trường Minh cũng gào lên: "Thằng họ Chu kia, mày là tên sát nhân, mày vẫn chưa chết à?!"

Bác sĩ vội vàng khuyên nhủ: "Vị lão tiên sinh này, tình trạng bệnh nhân vẫn chưa ổn định, xin đừng để ông ấy xúc động, tránh gây tái phát."

"Nó chết mới tốt!" Lạc Trường Minh gào thét, "Thằng sát nhân này, đáng lẽ phải bị xử tử hình từ lâu rồi, vào nhà thương điên, là rẻ rúng cho nó!"

"Ngươi mới chính là tên sát nhân thực sự!" Chu Phong mang theo sự kích động khi bệnh nhân vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo đáp lại: "Ngươi hại chết Phi Yên, ngươi phải đền mạng cho cô ấy!"

"Ta muốn ngươi đền mạng cho con gái ta!" Lạc Trường Minh gào lên, dường như lại vung gậy ba toong của mình, bà Chu và bà ngoại của Lạc Hồng Trần cùng hét lên, ông Chu và bác sĩ ra sức can ngăn, ngoài cửa cãi vã thành một đám.

Lạc Hồng Trần căng thẳng nói: "Chúng ta ra ngoài đi, bọn họ có khi nào gây ra chuyện không?"

"Chúng ta ra ngoài, chỉ làm sự việc thêm rối ren." Chu Tự Hoành phiền não nói, trong lòng anh, bỗng nhiên có một nỗi sợ hãi mơ hồ, cảm thấy dường như sắp có chuyện gì đó kinh khủng hơn xảy ra. Lạc Trường Minh, Chu Phong, Phi Yên, giữa bọn họ rốt cuộc có ân oán gì? Bản thân và Lạc Hồng Trần, có phải là một đôi tình nhân bị Chúa nguyền rủa hay không, tại sao phải trải qua nhiều trắc trở và đau khổ như vậy?

Bên chân trời dường như có tiếng sấm ẩn hiện, ép tới ngày càng gần, ngày càng gần, khiến người ta nghẹt thở. Chu Tự Hoành cảm thấy mình sắp nổ tung. Những ngày này xảy ra quá nhiều chuyện, khiến anh cảm nhận chân thực rằng nỗi bi và hỉ thực sự trong cuộc đời đều là sức nặng không thể chịu đựng nổi. Trước sự biến đổi khôn lường của nhân sinh, anh lại hoàn toàn không có khả năng dự báo và chống đỡ, thậm chí cũng không đủ sức mạnh để gánh vác.

Anh vốn luôn tự phụ, thế nhưng những chuyện mấy ngày gần đây cho anh biết, hóa ra bản thân mình lại nhỏ bé và yếu đuối đến thế.

Lạc Trường Minh và Chu Phong vẫn đang tranh cãi gay gắt. Ông Chu thở hổn hển khuyên nhủ, bà Chu ho như thể muốn nôn ra máu, bác sĩ cũng đang ra sức lôi kéo Chu Phong: "Ông đừng kích động, đừng quá kích động. Ông phải nghỉ ngơi cho tốt, chúng ta lập tức về thôi, mau chóng về bệnh viện!"

"Tôi không đi! Tôi không đi đâu cả! Tôi phải tìm con sói này đền mạng! Đòi lại công đạo cho Phi Yên!"

"Ngươi mới là kẻ phải đền mạng cho con gái ta!" Lạc Trường Minh người già tiếng không già, không chút yếu thế gào lên, "Là ngươi hại chết Lạc Tú, đồ điên này, tốt nhất là vĩnh viễn ở trong bệnh viện tâm thần, chết không được tử tế!"

"Lạc Trường Minh, Lạc Tú chết vì ngươi, đó là báo ứng của ngươi! Ngươi cưỡng bức Phi Yên, bức hại cô ấy, khiến cô ấy sinh con xong thì qua đời, Lạc Tú oan uổng là con gái của ngươi, cha nợ con trả, nó đang đền mạng thay cho ngươi!"

"Hồ đồ!" Lạc Trường Minh hét lớn, "Ngươi đang nói lời quỷ quái gì vậy?"

"Ngươi không biết sao? Phi Yên là vì sinh con trai mà khó sinh mà chết! Là ngươi bức chết cô ấy! Ngươi chính là cha ruột của Chu Tự Hoành! Đồ ác quỷ này!"

"Rầm!" Tựa như tiếng sét đánh ngang tai, tiếng quát này vừa thốt ra, tâm hồn Lạc Hồng Trần bị xé nát, không kịp đề phòng, cô kêu lên một tiếng đau đớn thảm thiết, "Không!" Đẩy Chu Tự Hoành ra, nhảy dựng lên, lao ra ngoài cửa.

Chu Tự Hoành vốn đã bị hung tin này làm cho chết lặng từ lâu, kể từ khi cha bước vào cửa, anh đã bị một nỗi sợ hãi mơ hồ bóp nghẹt cổ họng, mà sự thật được phơi bày, cuối cùng khiến sự thật đáng sợ nhất đó trở thành hiện thực, khiến anh hoàn toàn chết lặng.

Ông Chu bà Chu cùng vợ chồng Lạc Trường Minh một trận hỗn loạn, gọi "Hồng Trần, cháu đi đâu đó" rồi đuổi theo, thế nhưng ngoài cổng lớn, gió thu xào xạc, rừng trúc tịch mịch, còn thấy đâu bóng dáng của Lạc Hồng Trần?

Bà Chu hoảng loạn khập khiễng chạy quay lại, đẩy đứa cháu trai đang ngơ ngác như gà gỗ: "Hoành ơi, khụ, khụ, mau, mau đuổi theo, xem đứa bé đó đi đâu rồi, nó thậm chí còn chưa mang giày, nhất định đừng xảy ra chuyện gì đấy!"

"Cô ấy không mang giày?" Chu Tự Hoành ngơ ngác lặp lại, bỗng chốc, cảnh tượng lần đầu gặp Lạc Hồng Trần ở Phu Tử Miếu hiện lên rõ mồn một trước mắt, bóng dáng Lạc Hồng Trần ngồi trong Vô Châm Tú Phường cúi đầu thêu hoa rõ ràng đến chói mắt, như một cây kim đâm sâu vào trái tim Chu Tự Hoành.

Cô không mang giày.

Trước trò đùa của số phận, người phụ nữ bán giày thêu ở Vô Châm Tú Phường tại Phu Tử Miếu Nam Kinh đó, chỉ có tuyệt vọng bỏ chạy, không mang giày.

Cô tuyệt vọng chạy ra khỏi San Hô Viên, thế nhưng mỗi người trong căn nhà lại đều đang nghĩ về cô, suy tư những mối tơ vò không dứt về vai trò mà cô đóng trong cuộc đời họ - Cô là cháu ngoại của vợ chồng Lạc Trường Minh, nhưng lại là cháu gái ruột của ông Chu bà Chu, cô là con gái ruột của Chu Phong, nhưng lại là người mà Chu Tự Hoành yêu thương nhất, mà mối quan hệ huyết thống thực sự giữa cô và Chu Tự Hoành, là cậu và cháu gái!

Khi bức màn bí mật bị vén lên, vợ chồng Lạc Trường Minh, ông Chu bà Chu, Chu Phong và Chu Tự Hoành, những hạt bụi nhỏ bé bị bàn tay số phận xoay vần trêu đùa, cùng lúc bị đóng đinh trên cây thánh giá của định mệnh, chết lặng như gà gỗ.

Hãy để chúng ta tua ngược kim đồng hồ ba mươi năm —

Hơn ba mươi năm trước, thời đại "chưa từng có tiền lệ" đó, Tổng chỉ huy văn công đoàn Lạc Trường Minh, dẫn theo một nhóm thiếu nữ tuổi bình quân chưa đầy mười bảy, đi sâu vào vùng trung tâm thảo nguyên, biểu diễn lưu động cho các chiến sĩ ở biên cương xa xôi, mang đến sự ấm áp và quan tâm của Đảng.

Đó là một thời kỳ lịch sử đặc định, có rất nhiều nhân tính và quy tắc đặc định, xảy ra hàng loạt bi kịch đáng sợ phi nhân tính nhưng đầy tính thời đại. Gió thảo nguyên, dã thú trên đồng nội, đều mang đến cho những nữ đoàn viên văn công trẻ tuổi rất nhiều tai họa và đe dọa không thuộc về độ tuổi của họ, mà mối nguy hiểm đáng sợ nhất, lại đến từ con người — những người đàn ông bị nỗi cô đơn và dục vọng giày vò đến mất đi lý trí trên thảo nguyên.

Lạc Trường Minh chính là một người đàn ông như vậy.

Mà Phi Yên, chính là vật tế lễ đặc trưng của thời đại bi kịch này.

Phi Yên vốn là người con gái thuần khiết thanh tú nhất giữa đất trời, sau khi bước vào thảo nguyên, đao gió kiếm sương không những không để lại dấu vết trên khuôn mặt cô, tinh hoa đất trời ngược lại khiến cô càng thêm linh tú xuất chúng. Khi cô nhảy múa, mây trời đều sẽ cùng xoay chuyển; khi cô hát, gió trong núi cũng ngừng lại để lắng nghe; cô đi đến đâu, băng tuyết đều nở hoa, khuôn mặt mỗi người đều có thêm nụ cười, các chiến sĩ nói chuyện đều không kìm được hạ thấp giọng xuống, hơn nữa còn đặc biệt chú ý đến cách hành văn ngôn từ.

Lạc Trường Minh vốn không phải người đa sầu đa cảm hay trau chuốt câu chữ gì, nhưng nhìn thấy Phi Yên, liền hiểu được một từ: Dục tú chung linh.

Cũng như tất cả các binh sĩ nam, ông không thể không bị Phi Yên thu hút, mắt dõi theo thân hình cô, tim đập loạn nhịp theo từng cử động của cô, khi nói chuyện với cô, không kìm được mà phải hắng giọng trước, như thể trong cổ họng bị mắc kẹt hòn đá.

Trong cuộc đời này, ông chưa từng vì một người con gái mà bận tâm suy nghĩ đến mức này, ngay cả trước kia khi thực sự cầm súng ra chiến trường, trên người buộc đầy lựu đạn hộ tống thủ trưởng đi đàm phán với quân Quốc Dân Đảng, cũng chưa từng đứng ngồi không yên như vậy.

Chuyện này không giải quyết, Lạc Trường Minh cả đời này sẽ không bao giờ được ngủ ngon giấc nữa. Trước mặt ông, chưa từng có ngọn núi nào không chiếm được.

Một người con gái lại có thể đẹp đến mức độ đó, quả thực là một sự khiêu khích.

Sự việc cưỡng bức xảy ra, hầu như là chuyện đương nhiên không thể tránh khỏi, điều duy nhất có thể bàn luận chỉ là sớm hay muộn.

Mỗi người trong cuộc đời đều sẽ làm sai chuyện. Nếu chuyện đó không gây ra tổn thương quá lớn cho người khác, thì người này vẫn chưa coi là quá tệ.

Lạc Trường Minh từng là một người tốt, một người được người khác kính trọng. Ông nhìn lại cuộc đời mình, cho rằng mình chỉ làm sai chuyện này.

Thế nhưng chuyện đã xảy ra, hối hận cũng vô ích.

Vì vậy ông nói: "Hãy để chúng ta quên chuyện này đi. Nếu không, cô nói làm thế nào thì làm thế đó."

Phi Yên đã phẫn nộ và đau buồn đến mức không nói nên lời.

Lạc Trường Minh giao khẩu súng lục vào tay Phi Yên, nói với cô: "Nếu cô hận tôi, cảm thấy không thể tha thứ cho tôi, thì bắn một phát chết tôi đi. Cô yên tâm, chết rồi, làm ma, tôi tuyệt đối không quấn lấy cô."

Cô cầm súng lục chĩa vào đầu ông, nhưng tay run rẩy không mở được chốt an toàn. Nhìn trừng trừng ông, chất vấn: "Ông cũng có con gái. Không có nhân tính sao? Trời có mắt, ông không sợ báo ứng sao?"

Ông nhận lấy khẩu súng giúp cô mở chốt, rồi giao lại cho cô, "Báo ứng? Không cần làm phiền ông trời, cô tự tay làm là được."

Cô vẫn run, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Ông không nhìn nổi cảnh này, dứt khoát tự lấy súng chĩa vào đầu mình, hỏi cô: "Có phải cô muốn tôi chết không? Cô chỉ cần nói một câu, tôi tự tay làm, cô đứng xa ra một chút, tránh để bắn vào người đầy máu."

Cô thực sự không mở miệng được, cũng không xuống tay được, chỉ có thể che mặt khóc chạy đi. Khóc ba ngày ba đêm, nghĩ ba ngày ba đêm, vẫn không nghĩ ra nên làm thế nào. Nơi đồng không mông quạnh, thời đại kỳ quái, thân cô thế cô, ai có thể minh oan cho cô đây?

Nhưng cũng không thể để bản thân đối diện với Lạc Trường Minh nữa. Thế là đêm thứ tư, cô lén rời đội ngũ, một mình vào núi.

Thời đại đó làm đào binh, bị bắt là phải thi hành quân pháp. Cô trốn trốn tránh tránh, đi mất hơn một tháng mới ra khỏi núi, nhưng lại phát hiện mình đã có thai.

Một lần sai lầm lại phải kéo dài đến thế hệ sau. Cô đau thương tột cùng, nghĩ đến cái chết, nhưng cuối cùng vẫn do dự.

Cô ở lại trong nhà dân, ngày đêm nhớ nhung Chu Phong, nhưng không dám gặp anh, chỉ cảm thấy bản thân không xứng. Lúc lâm bồn bị băng huyết, cô biết mình mệnh không còn lâu, lúc này mới cuối cùng hạ quyết tâm, xoay xở nhờ người chuyển lời cho Chu Phong, hy vọng có thể gặp mặt lần cuối trước khi chết.

Khi Chu Phong băng rừng vượt suối tìm đến nhà người nông dân gặp Phi Yên, Phi Yên đã cạn kiệt sức lực cuối cùng, thoi thóp hơi tàn, cô nắm lấy tay Chu Phong, chỉ kịp bày tỏ tình yêu của mình với anh, và gửi gắm con trai cho anh, rồi ôm hận ngàn thu.

Cô cả đời lương thiện tốt đẹp, chưa từng nguyền rủa bất cứ ai, thậm chí không nói một câu thô tục, ác độc. Thế nhưng trước khi chết, mắt phun lửa, nghiến răng nghiến lợi, lại thốt ra lời nguyền độc địa duy nhất cũng là cuối cùng trong đời: "Kẻ dâm ô vợ con người khác, vợ con tất sẽ bị người khác dâm ô. Tôi không tin Lạc Trường Minh sẽ không có báo ứng! Tôi hận mình không có bản lĩnh giết hắn, nhưng trời cũng sẽ không tha cho hắn!"

Chu Phong gần như phát điên, quỳ trước mặt Phi Yên thề: Điều cô không làm được, anh sẽ thay cô thực hiện! Anh nhất định phải tìm ra Lạc Trường Minh, báo thù rửa hận cho cô!

Phi Yên chết rồi.

Cái chết là tổn thất không thể bù đắp.

Chuyện này một khi đã xảy ra thì không thể quay đầu.

Tảng đá lớn này đã định sẵn sẽ theo Lạc Trường Minh cả đời.

Người nếu không thể tha thứ cho chính mình, thì đành chọn cái chết — ví dụ như Mai Ỷ; hoặc là điên rồ — ví dụ như Chu Phong.

Mà Lạc Trường Minh là người có sức tự chủ cứng rắn, ông từng chỉ huy thiên binh vạn mã, nổi tiếng với kỷ luật nghiêm minh, sắt đá vô tư. Ông đối xử với bản thân cũng khắc nghiệt, thô bạo như vậy — ông tự nhủ với bản thân: Sai thì là sai, không cần biện giải cũng không cần hối hận, sửa được là tốt; nếu sai rồi mà không thể sửa, thì quên nó đi.

Ông dùng sức lực cả đời để quên đi chuyện này, để đạt được sự khoan dung của lương tâm đối với đạo nghĩa.

Chủ tịch Mao đã nói: "Trên thế giới chỉ có hai loại người không mắc lỗi: một loại là người chưa được sinh ra, một loại là người đã chết. Con người đều có lúc mắc lỗi, chỉ cần có thể sửa đổi, thì vẫn là một đồng chí tốt."

Thế nhưng, "biết sai sửa đổi" không chỉ là một đức hạnh, mà còn là một vận may. Bởi vì trên đời có rất nhiều sai lầm là không thể sửa đổi hoặc bù đắp, thế nên, chỉ còn cách quên đi.

Thế nhưng Chu Phong lại không cho phép ông làm vậy.

Chu Phong trong những ngày tỉnh táo sau này, luôn bền bỉ đối đầu với Lạc Trường Minh.

Anh đi khắp nơi liên lạc với những nữ đoàn viên văn công năm xưa, hy vọng có người biết chuyện đứng ra tố cáo Lạc Trường Minh. Nhưng không ai muốn giúp anh cả. Bọn họ vất vả lắm mới sống sót qua thời kỳ đáng sợ đó, chỉ muốn tương lai có cuộc sống bình an, không bao giờ muốn nhìn lại chuyện cũ nữa. Huống hồ chuyện không liên quan đến mình, ai lại muốn rước họa vào thân.

Lại không thể đưa Lạc Trường Minh ra trước pháp luật. Điều này khiến Chu Phong phẫn nộ đến gần như phát điên, anh ngày đêm lảng vảng dưới lầu nhà họ Lạc, quyết định làm liều — vì pháp luật không thể trừng trị ác ma, thì hãy để anh thay trời hành đạo vậy.

Ai ngờ con gái của Lạc Trường Minh là Lạc Tú lại yêu anh!

Mỗi khi anh đến nhà họ Lạc, Lạc Tú lại nhẹ nhàng chạy xuống lầu, như một chú chim nhỏ bay đến bên cạnh anh, thẹn thùng cười nói: "Anh đến rồi." Dường như anh đến để hẹn hò với cô vậy.

Anh nhìn cô, trong lòng xẹt qua vô số ý nghĩ tội lỗi: Có thể bắt cóc cô, sau đó ép Lạc Trường Minh phải lấy mạng đổi mạng không? Hay dứt khoát giết cô, cha nợ con trả?

Lạc Trường Minh nhìn thấy anh đứng cùng con gái, tức giận gào thét, gần như phát điên, đe dọa anh nếu còn đến tìm Lạc Tú, sẽ dùng súng lục bắn chết anh.

Điều này lại khiến Chu Phong cuối cùng hạ quyết tâm, muốn ở bên Lạc Tú, muốn dùng cách này để trả thù Lạc Trường Minh — không phải kiểu trả thù một đao mất mạng, mà là cướp đi đứa con gái ông yêu quý nhất, giày vò cô suốt đời suốt kiếp, từ đó giày vò người yêu cô.

Anh không phải không do dự, mấy lần tự chất vấn bản thân làm vậy có công bằng không, cảm thấy Lạc Tú quá vô tội.

Thế nhưng Lạc Tú đã quyết tâm, không cho phép anh do dự bàng hoàng nữa, một lòng một dạ muốn ở bên anh. Thậm chí khi Lạc Trường Minh cưỡng ép nhốt cô trên lầu nhỏ, cô lại không tiếc nhảy từ trên lầu xuống, chạy theo Chu Phong, tuyệt giao với cha.

Cô nói với anh: "Chỉ cần có thể ở bên anh, chết em cũng không sợ!"

Nói cách khác, nếu không thể ở bên anh, cô thà chết.

— Đến bước này, Chu Phong đã không còn đường lui, chỉ còn cách cưới cô.

Không nghi ngờ gì, Chu Phong mang theo lòng thù hận đến cưới Lạc Tú. Đêm tân hôn đầu tiên, anh liền khiến cô phòng không gối chiếc.

Sau đó là những lời trách móc, quát tháo năm này qua tháng nọ. Anh xoi mói cô, giễu cợt cô, nhục mạ cô, coi cô là thế thân của Lạc Trường Minh để trả thù, chưa từng để cô có một ngày thuận lòng an tâm. Thế nhưng cô bao dung nhượng bộ với tất cả, hơn nữa cam tâm tình nguyện thay anh chăm sóc Chu Tự Hoành, đứa con trai mà Phi Yên để lại.

Biết bao đêm trăng tà gió mát, anh lảng vảng trong quán rượu nhỏ, nuốt chửng nỗi thù hận đối với Lạc Trường Minh và tình yêu ngày càng sâu đậm đối với Lạc Tú cùng với rượu. Mà dù anh có về muộn đến đâu, cô vẫn luôn nấu nóng một chén trà đợi anh dưới ánh đèn.

Sự trầm tĩnh và bình thản đầy vẻ đợi chờ của cô đôi khi thậm chí khiến anh kinh nghi: Rốt cuộc cô đang đợi điều gì chứ?

Vợ chồng kiểu này, làm tròn ba năm.

Chu Phong dù sao cũng không phải là Lạc Trường Minh, dù sao cũng là một người có tình yêu, một mặt anh không ngừng nghĩ ra chiêu trò mới để đối phó với cô, một mặt lại không thể kiềm chế mà ngày càng yêu cô sâu đậm hơn.

Anh giãy giụa giữa vòng xoáy yêu và hận này, tự mình đấu tranh với chính mình, nỗi đau đớn và giãy giụa khiến anh gần như phát điên. Trong lúc say và tỉnh, anh sẽ có sự dịu dàng hiếm hoi dành cho cô.

Trong một lần say rượu, anh khiến cô mang thai.

Lạc Tú cẩn thận giấu kín tin tức này, cho đến khi ba bốn tháng sau không thể giấu nổi nữa mới chịu thổ lộ sự thật.

Chu Phong chấn nộ, cảm thấy đây là sự phản bội của bản thân đối với Phi Yên, đồng thời cũng càng cảm thấy có lỗi với Lạc Tú. Hai cực của sự mâu thuẫn xé nát tình cảm của anh đến mức phát điên. Anh từ chối chung phòng với cô, không muốn chia sẻ nỗi vất vả và niềm vui khi làm mẹ của cô, dường như mọi thứ không liên quan gì đến anh. Thế nhưng mỗi lần, khi anh đi ngang qua cửa hàng đồ sơ sinh đều không kìm được dừng chân, nhìn chăm chú rất lâu.

Sau đó một ngày, khi họ cùng nhau xuống phố, một chiếc xe tải lao tới, anh theo bản năng hét lên một tiếng "Tú", đẩy mạnh cô ra, thà tự mình gánh chịu cú va chạm dữ dội đó. Họ bị đưa vào bệnh viện cùng lúc, anh chỉ bị thương ngoài da, không nguy hiểm đến tính mạng, mà cô, lại vì sinh non mất máu quá nhiều, sau khi sinh con gái, đã sức cùng lực kiệt.

Nằm trên bàn sinh, Lạc Tú không màng nhìn đứa con gái mới chào đời lấy một cái, lại khóc gọi tên Chu Phong. Chu Phong được đẩy đến bên giường cô, Lạc Tú nắm lấy tay anh, hỏi: "Phong, anh có từng yêu em không? Trong cuộc đời anh, có dù chỉ một khoảnh khắc nào, thực sự yêu em không?"

Khoảnh khắc đó, Chu Phong chỉ cảm thấy trong đầu như có thiên binh vạn mã giẫm qua, hận không thể tan xương nát thịt để báo đáp người anh yêu thương nhất. Giữa ranh giới sống chết, cuối cùng anh buộc phải đối mặt với trái tim mình, từng tiếng từng tiếng gọi: "Tú, anh yêu em, anh vẫn luôn yêu em, em phải sống tiếp, em nhất định phải sống tiếp, đừng rời xa anh!"

Lạc Tú cười thê lương, cười đẹp như vậy, mãn nguyện như vậy, cô nói: "Đây là lần đầu tiên anh rơi lệ vì em. Tình yêu cả đời của em, chỉ đổi lấy khoảnh khắc chân thành này của anh, cũng đáng rồi."

Anh đại thống, lòng chấn động không sao tả xiết, những chuyện cũ năm xưa từng chút một hiện ra trước mắt. Anh chợt hiểu ra: Thật ra đối với cô, anh vẫn luôn là chân thật. Tất cả sự trách móc và phiền nhiễu, đều chỉ là vì quá quan tâm. Anh yêu cô, phần tình cảm anh dành cho cô, chân thực đến khắc cốt ghi tâm.

Hận đôi khi có thể là một sự hiểu lầm, yêu, lại vĩnh viễn là thật!

Khoảnh khắc đó có nghìn lời vạn chữ trào dâng, có vô số tình nghĩa muốn bù đắp, thế nhưng Lạc Tú đã buông tay, cứ như vậy mỉm cười trút hơi thở cuối cùng.

Một lần nữa, người con gái yêu quý chết trong lòng mình, Chu Phong ôm chặt lấy vợ, đã không phân biệt được cô là Lạc Tú hay Phi Yên. Khi y tá dùng sức kéo Chu Phong ra khỏi người Lạc Tú, phát hiện ánh mắt anh đã tan rã.

Trái tim anh, đã chết cùng với sinh mệnh của vợ. Chết trọn vẹn hai mươi ba năm.

Trong hơn hai mươi năm, không ai biết Chu Tự Hoành thực ra là con trai của Lạc Trường Minh và Phi Yên, cũng không ai biết Lạc Tú trước khi chết để lại một đứa con gái là Lạc Hồng Trần. Càng không ai nghĩ đến, mối quan hệ huyết thống thực sự giữa Chu Tự Hoành và Lạc Hồng Trần, lại là cậu và cháu ngoại!

Đây là nghiệp chướng Lạc Trường Minh gây ra, là báo ứng của ông; cũng là lời nguyền mà Phi Yên ôm hận thề thốt, lại ứng nghiệm lên người con trai ruột thịt; là Chu Phong không nên nung nấu ý định trả thù, chỉ hại vợ thảm chết, bản thân nửa đời điên loạn; là sự bắt đầu rồi vứt bỏ của Chu Tự Hoành, khiến Mai Ỷ phải cầu cứu vu cổ — mà ác niệm vừa sinh, nhiều tội lỗi cũng theo đó mà liên hoàn phát động — Phu Tử Miếu, Mai Ỷ đưa Chu Tự Hoành đến trước mặt Lạc Hồng Trần, để lại cái chết cho chính mình; Chu Phong cuối cùng cũng được giải phóng khỏi chiếc bình Solomon, lại giao sự điên rồ cho Vệ Thanh; Lạc Trường Minh buộc phải đối mặt với đứa con trai ruột thịt của mình, nhớ lại từng tội ác đã cố ý quên đi.

Mà khi bí mật kinh thiên động địa này bị vạch trần, tâm hồn Lạc Hồng Trần hoàn toàn bị hủy hoại, cô cứ thế gào thét thảm thiết, đôi chân trần, tựa như gió lao ra khỏi San Hô Viên, nhanh đến mức không ai kịp ngăn cản.

Sau đó, Chu Tự Hoành không bao giờ gặp lại Lạc Hồng Trần nữa, anh tìm kiếm cô rất nhiều năm, nhưng ngay cả một chút manh mối cũng không có.

Từ đó, mỗi lần nhắc đến Lạc Hồng Trần, Chu Tự Hoành chỉ biết ngơ ngác lặp lại một câu: "Cô ấy không mang giày."

Cô ấy không mang giày.

Người phụ nữ bán giày thêu ở Vô Châm Tú Phường tại Phu Tử Miếu đó, khi bỏ chạy khỏi tình yêu và nỗi đau của mình, đã không mang giày…

Tây Lĩnh Tuyết

Ngày 12 tháng 7 năm 2003, bản thảo đầu tiên tại Tây Hàng Hoa Viên, Tây An

Ngày 22 tháng 3 năm 2006, bản hoàn thiện tại Cúc Hoa Viên, Tây An