Chủ nhà cho thuê tòa nhà gạch đỏ là một giáo sư đã nghỉ hưu của Đại học Đông Sâm. Ông lão không thích nói chuyện, nét mặt rất nghiêm túc, còn bà lão thì rất hiền từ, nhìn người luôn tươi cười.

Biên Học Đạo nhìn thấy căn phòng chuẩn bị cho thuê. Phòng rất rộng, có đồ đạc, thanh nhã sạch sẽ, vài chậu cây trang trí trên bệ cửa sổ, ánh sáng rất tốt, điều quý giá nhất là trong phòng có cổng cắm dây mạng.

Biên Học Đạo rất hài lòng với môi trường, chỉ có điều giá hơi cao, một tháng 550 tệ, chừng này tiền đủ để thuê một căn phòng ở bên ngoài rồi.

Biên Học Đạo mặc cả giá xuống còn 500 tệ, nói có thể đóng trước một năm tiền nhà.

Hai ông bà già thương lượng một lát rồi đồng ý, nhưng phải "ước pháp tam chương": không được dẫn nam nữ về đây qua đêm, không được về nhà giữa đêm khuya làm phiền họ nghỉ ngơi, không được hì hục nghịch nhạc trong phòng.

Biên Học Đạo nói không vấn đề gì, buổi chiều liền ký hợp đồng.

Qua trò chuyện, Biên Học Đạo biết hai ông bà chủ nhà đều họ Thẩm, vợ chồng cùng một họ, cảm thấy rất hiếm gặp.

Ký hợp đồng xong, Biên Học Đạo gọi điện cho Vương Văn Khải, nói muốn đến Công Đại tụ tập với cậu ta, nếu tiện thì bảo cậu ta dẫn theo Ôn sư huynh. Biên Học Đạo hiểu rõ, Công Đại nằm trong top 20 toàn quốc, ở đó có rất nhiều "yêu nghiệt" học ngành máy tính, bản thân đã muốn kiếm miếng cơm trên Internet thì quen biết thêm vài người bạn sẽ có lợi.

Ba người hẹn gặp nhau ở McDonald's.

Ôn sư huynh là người thường xuyên giao thiệp bên ngoài, từ lần đầu gặp Biên Học Đạo đã cảm thấy chàng trai này không tầm thường. Lúc ăn, Biên Học Đạo nói muốn lắp hai dàn máy tính, CPU, RAM và ổ cứng đều phải là cấu hình đỉnh, cần màn hình LCD.

Thực ra việc lắp máy tính Biên Học Đạo tự mình có thể giải quyết, cậu chỉ muốn mượn cơ hội này liên lạc tình cảm với hai người họ, ăn bữa cơm, đưa chút phí vất vả, sau này thực sự cần nhờ vả họ thì cũng dễ mở lời.

Ôn sư huynh rất hiểu chuyện, lúc mua máy tính đã tìm người quen giúp Biên Học Đạo mặc cả giá rất tốt, hơn nữa linh kiện nào cậu ta cũng kiểm tra kỹ lưỡng, không có vấn đề gì mới cho lắp ráp. Lúc về, Biên Học Đạo để lại cho Vương Văn Khải 1000 tệ, bảo cậu ta giúp sắp xếp cho Ôn sư huynh.

Vương Văn Khải cầm tiền nói: "Nhiều quá rồi."

Đúng lúc này Lý Dụ lái xe tới, Biên Học Đạo chuyển máy tính lên xe, vẫy tay với cậu ta nói "hẹn gặp lại", rồi lên xe rời đi.

Ôn sư huynh trong lòng hiểu rõ hơn Vương Văn Khải, người bỏ ra hơn 3 vạn tệ mua hai dàn máy mà lông mày không thèm nhíu một cái, sẽ không quá để ý chuyện mời khách tốn 500 hay 1000.

Ôn sư huynh hỏi Vương Văn Khải mấy lần: "Cậu bạn họ Biên này lai lịch thế nào vậy?"

Vương Văn Khải đáp: "Chẳng có lai lịch gì cả, là bạn học bao nhiêu năm rồi, chỉ là người bình thường thôi."

Bình thường ư? Nghe Vương Văn Khải dùng từ này để hình dung Biên Học Đạo, Ôn sư huynh cảm thấy rất buồn cười.

Cùng Lý Dụ trở về tòa nhà gạch đỏ, lắp ráp xong máy tính, Lý Dụ liền lì lợm không chịu đi, đòi ở lại đây.

Biên Học Đạo nói: "Nói với tôi chẳng ích gì, ông phải đi thuyết phục chủ nhà của tôi mới được."

Từ ngày đó, Lý Dụ hễ đến chỗ Biên Học Đạo, lúc vào cửa không xách theo chút trái cây thì cũng xách ít rau củ, còn thường xuyên chủ động giúp hai ông bà lau nhà. Hai ông bà già không nỡ làm khó chàng trai có gương mặt tươi sáng này, dần dần cũng mặc nhiên cho phép cậu ta thỉnh thoảng ở lại phòng Biên Học Đạo một đêm.

Một ngày nọ, Biên Học Đạo đang ở nhà cập nhật hack xuyên tường CS, nhận được điện thoại của lớp trưởng, lớp trưởng nói Giáo sư Nghiêm môn Chính trị bảo Biên Học Đạo đến văn phòng của ông một chuyến.

Giáo sư Nghiêm môn Chính trị? Tìm mình làm gì?

Biên Học Đạo hỏi vị trí văn phòng của Giáo sư Nghiêm rồi gõ cửa.

"Vào đi!"

Biên Học Đạo bước vào phòng, thấy chỉ có mỗi Giáo sư Nghiêm ở đó, cười hì hì nói: "Giáo sư, thầy tìm em ạ?"

Giáo sư Nghiêm vậy mà đứng dậy: "Ồ, Biên Học Đạo lớp Mậu Nhất phải không? Ngồi đi, ngồi đi."

Biên Học Đạo có chút thụ sủng nhược kinh, đây không phải là đãi ngộ mà giáo sư nên dành cho sinh viên.

Trên đường tới đây, Biên Học Đạo đã nghĩ lại một lượt, bản thân chắc không phạm chuyện gì, đặc biệt là chuyện có thể dính dáng đến Giáo sư Nghiêm. Nhưng cậu vẫn chỉnh đốn lại thái độ, chỉ ngồi nửa mông lên ghế, thân trên hơi nghiêng về phía trước, ra vẻ chăm chú lắng nghe dạy bảo.

Biên Học Đạo không nói gì, cậu đang chờ Giáo sư Nghiêm mở lời.

Giáo sư Nghiêm uống một ngụm trà, nói: "Bài luận em nộp tôi đã xem rồi, 'Mười năm triển vọng', viết rất khá."

Biên Học Đạo nhớ tới bài luận kia. Nghĩ thầm hóa ra là chuyện bài luận đó, Giáo sư Nghiêm này khá có nhãn quang đấy, vậy mà nhìn ra được, còn tưởng thầy ấy chẳng thèm đọc, lật vài cái cho xong là cho điểm luôn chứ.

"Cảm ơn giáo sư đã khen ngợi." Biên Học Đạo nói.

Giáo sư Nghiêm trầm ngâm một lát, nói: "Tôi muốn biết, toàn bộ bài luận đều là em tự viết sao? Ừm, ý tôi là, em có tham khảo từ trên mạng hay chỗ nào khác không? Tất nhiên, tôi không phải quở trách em, để lũ trẻ như các em viết một bài luận lớn như vậy quả thực rất khó, việc lên mạng tìm vài quan điểm và tư liệu cũng là lẽ thường tình."

"Đều là do em tự viết ạ." Biên Học Đạo nói.

Giáo sư Nghiêm mân mê chén trà nói: "Những quan điểm và suy đoán bên trong đều là em tự nghĩ ra? Thực sự không tham khảo bài luận của người khác?"

"Vâng, không có ạ." Biên Học Đạo trả lời rất dứt khoát.

Giáo sư Nghiêm vô thức xoa xoa mái tóc của mình: "Ở tuổi của em, sao có thể nắm vững lý thuyết kinh tế sâu sắc như vậy? Nói nghe xem."

Biên Học Đạo nói: "Em thích đọc báo, từ hồi cấp hai đã thích đọc rồi, bây giờ ngày nào đi học cũng đọc."

Biên Học Đạo lờ mờ đoán được vấn đề nằm ở đâu, nhưng không quản được nhiều thế, cứ nói dối cho qua chuyện đã. Hồi cấp hai số báo cậu đọc không quá 10 tờ, nhưng cho dù mình nói ngày nào cũng đọc, thì ai mà đi kiểm chứng được chứ?

Điểm này Giáo sư Nghiêm có ấn tượng, chàng trai này thường đường hoàng đọc báo ngay trong tiết học, nếu có thêm tách trà nữa thì giống hệt đám bạn đồng học đang làm việc ở cơ quan của mình.

Thực ra mấy ngày nay, Giáo sư Nghiêm đã tra cứu kỹ lưỡng từng quan điểm trong bài luận của Biên Học Đạo, không hề có bài luận nào tương tự, cũng không có luận thuật nào hệ thống như vậy, cộng thêm vài chỗ rõ ràng là cách nói của người ngoại đạo, gần như có thể khẳng định đây là một bài luận nguyên tác.

Giáo sư Nghiêm không tin lắm đây là việc sinh viên thuê người viết hộ, ai có thể tùy tiện tìm được người viết hộ có trình độ như vậy chứ?

Vậy thì, chỉ cần xác nhận bài luận này là do sinh viên viết, ông sẽ tiến hành bước tiếp theo. Thay thế một số từ ngữ mang tính đương nhiên và quá tuyệt đối, diễn đạt lại một số câu bằng thuật ngữ chuyên ngành, trau chuốt kỹ lưỡng lại một số chỗ, ký tên mình vào, tin rằng có thể đăng trên các tạp chí có trọng lượng.

Dù sao mới vừa gia nhập WTO, người thì reo hò nhảy cẫng, người thì lo lắng khôn nguôi, mọi người đang bàn luận hăng say, giới truyền thông cũng rất vui lòng bày tỏ quan điểm của mình vào thời điểm này.

Giáo sư Nghiêm đưa ra một quyết định, trầm ổn nói: "Là thế này, bài luận này của em viết rất khá, tất nhiên, có một vài chỗ vẫn còn hơi non nớt, nhưng không sao, tôi có thể giúp em kiểm soát."

Nói đến đây, giáo sư đứng dậy từ chiếc ghế sau bàn làm việc, bước tới ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Biên Học Đạo, rồi tiếp lời: "Một người bạn của tôi đang làm phó tổng biên tập cho một tạp chí có trọng lượng trong nước, cậu ấy từng nói với tôi rằng nếu có bài luận hay của sinh viên thì cứ giới thiệu cho cậu ấy. Nếu đăng được thì cũng coi như tôi là người làm thầy giúp các em trải đường. Bài luận này của em tôi rất coi trọng, tôi đã nói sơ qua với người bạn đó vài câu, cậu ấy cũng rất coi trọng, bảo tôi gửi bài luận cho cậu ấy, nếu được thì sẽ đăng."

Muốn đăng bài? Biên Học Đạo hoàn toàn không ngờ tới sẽ có diễn biến như thế này.

Giáo sư Nghiêm tiếp tục nói: "Người bạn này của tôi gợi ý rằng, bài luận như thế này muốn đăng, chỉ để mỗi tên em thì hơi mỏng, không đủ sức nặng. Tôi nghĩ thế này, lúc gửi qua, thêm tên tôi vào phía sau, em thấy thế nào?"

Biên Học Đạo hiểu ra thái độ của Giáo sư Nghiêm đến từ đâu rồi.

Nhưng đâu cần thiết phải vậy! Cho dù Giáo sư Nghiêm có trực tiếp cầm bài luận thêm cái tên vào rồi đăng, thì một sinh viên như mình có thể làm nên trò trống gì chứ? Một người là giáo sư, một người là sinh viên, bài luận kinh tế loại này chứ không phải bài luận nghiên cứu khoa học, đổi lại là ai cũng sẽ tin rằng giáo sư có tham gia viết.

Có vài chuyện nhất thời chưa nghĩ thông, nhưng Biên Học Đạo biết bản thân vẫn phải bày tỏ thái độ: "Thầy Nghiêm!" Biên Học Đạo tự giác đổi "Giáo sư Nghiêm" thành "Thầy Nghiêm", cậu cảm thấy xưng hô như vậy có vẻ gần gũi hơn, "Thực ra không ít quan điểm trong bài luận của em đều là được sắp xếp lại từ những quan điểm thầy giảng trên lớp, em chỉ là thêm thắt một chút liên tưởng của cá nhân vào thôi. Nếu đăng, thầy nhất định phải làm tác giả thứ nhất, nếu thầy không đồng ý thì em không ký tên nữa đâu."

Giáo sư Nghiêm rất hài lòng. Biên Học Đạo này quá hiểu chuyện, không chỉ nhường tác giả thứ nhất cho mình, mà còn ám chỉ quan điểm cốt lõi của bài luận đến từ bản thân mình, bớt đi rất nhiều nỗi lo sau này.

Không khí cuộc trò chuyện sau đó càng thêm hòa hợp, Giáo sư Nghiêm hỏi han về cuộc sống thường ngày của Biên Học Đạo, khách sáo nói: "Có khó khăn gì thì cứ tìm thầy."

Biên Học Đạo lễ phép cảm ơn sự quan tâm và yêu mến của thầy, lúc rời đi Giáo sư Nghiêm thậm chí còn đứng dậy tiễn cậu vài bước.

Đầu óc Biên Học Đạo có chút rối bời, đi tới sân vận động, ngồi trên khán đài, lặng lẽ suy nghĩ về những ảnh hưởng mà chuyện này có thể gây ra cho bản thân. Nghĩ hồi lâu, cậu tự giễu một tiếng, chỉ là một bài luận thôi mà, đầy rẫy ra đó, thì có thể làm sao chứ? Vả lại còn có Giáo sư Nghiêm ở phía trước chống đỡ cơ mà.

Thôi bỏ đi, hay là về nhà nghiên cứu chuyện kiếm tiền thì hơn!