Rời khỏi phòng kinh doanh bất động sản, Biên Học Đạo đón một chiếc taxi quay về trường.

Cách trường bốn, năm trăm mét có một quán thịt nướng mới mở. Đơn Nhiêu không ở bên cạnh, Biên Học Đạo lười biếng không muốn nấu cơm, bèn xuống xe sớm một chút để đi ăn thịt nướng.

Đi dưới ánh nắng buổi chiều, nhìn những người đi đường với biểu cảm khác nhau, phỏng đoán câu chuyện phía sau mỗi người, trong vô thức, Biên Học Đạo chìm vào một trạng thái không bi không hỷ.

Vừa đi vừa suy nghĩ, ở phía trước không xa có một nhóm người đang vây xem thứ gì đó.

Biên Học Đạo lại gần nhìn xem, hóa ra là một điểm bán vé số, ông chủ đang chỉ huy người ta treo một tấm băng rôn đỏ phía trên cửa ra vào.

Sau khi băng rôn được treo lên, Biên Học Đạo nhìn qua, trên đó viết: "Chúc mừng điểm bán trúng giải nhì xổ số Song Sắc Cầu kỳ thứ XXX trị giá 290 ngàn tệ".

Vào tháng 7 năm 2003, Song Sắc Cầu chỉ mới xuất hiện được vài tháng, độ phổ biến vẫn còn rất bình thường, ít nhất là ở thành phố Tùng Giang là như vậy. Không ít người qua đường bị tấm băng rôn của điểm bán vé số này thu hút, sau đó nghe ông chủ điểm bán tuyên truyền: "Chỉ tốn 2 tệ, có thể thắng 5 triệu".

Đứng bên đường, Biên Học Đạo nhìn chằm chằm vào tấm băng rôn đỏ, thầm nghĩ trong lòng rằng thứ này có thể tận dụng một chút, nhưng nhất thời chưa nắm bắt được phương pháp sử dụng chính xác.

Vài phút sau, Biên Học Đạo nghĩ ra một lời nói dối thiện ý, một lời nói dối thiện ý có thể cải thiện ngay điều kiện sống của gia đình.

Tại cửa hàng văn phòng phẩm gần đó mua giấy và bút, Biên Học Đạo bước vào điểm bán vé số, mua 20 tệ tiền vé số Song Sắc Cầu, chép lại kỳ mở thưởng trúng giải nhì và các con số trúng thưởng lên giấy, sau đó hỏi thăm những người xung quanh về các chi tiết vụn vặt của thông tin trúng giải nhì.

Rời khỏi điểm bán vé số về nhà, lấy vài món đồ, Biên Học Đạo lại mở thêm một chiếc thẻ tại ngân hàng trong trường, sau đó đi đến ngân hàng ngoài trường, rút 160 ngàn tệ, gửi vào chiếc thẻ mới mở.

Quay về nhà tại Hồng Lâu, Biên Học Đạo cầm điện thoại ấp ủ từ ngữ và cảm xúc một hồi lâu mới gọi về nhà.

Thật bất ngờ là Biên ba nghe máy.

Giờ này thường là lúc Biên ba đang ở cơ quan, Biên Học Đạo hỏi: "Ba, hôm nay nghỉ ạ?"

Biên ba nói: "Em vợ của ông chủ kết hôn, sáng nay đi mừng cưới uống rượu, ông chủ cho mọi người nghỉ một ngày, ba vừa từ nhà hàng về."

Biên Học Đạo hạ thấp giọng nói: "Nhà mình có người ngoài không ạ?"

Biên ba nói: "Không, chỉ có ba và mẹ con thôi, sao vậy? Có chuyện gì à?"

Biên Học Đạo cố tình run giọng nói: "Ba gọi cả mẹ lại đây đi, có việc lớn, việc vui lớn."

Biên ba nói: "Con thì có việc lớn gì chứ? Nói với ba là được rồi, mẹ con đang phơi đồ ở ngoài kia."

Biên Học Đạo từng chữ từng chữ nói: "Ba, con hùn tiền với bạn mua vé số, trúng thưởng rồi."

Biên ba nói: "Con không có việc gì làm lại đi mua cái thứ đó làm gì, tốn tiền vô ích, trúng bao nhiêu?"

Biên Học Đạo dùng giọng thấp đến mức không thể thấp hơn được nữa nói: "290 ngàn tệ."

... Biên ba ở đầu dây bên kia im lặng một hồi lâu, rồi đột nhiên hỏi: "Con mua vé số gì? Trúng bao nhiêu?"

"Song Sắc Cầu, trúng 290 ngàn tệ!"

Biên ba tiếp tục hỏi: "Thật không? Các con có mấy người mua?"

Biên Học Đạo nói: "Con với một bạn cùng lớp, hai người mua."

Biên ba hỏi: "Mua vé số hết bao nhiêu tiền?"

Biên Học Đạo suy nghĩ một chút rồi nói: "Lần này con bỏ 50, trước sau mấy tháng nay cũng đổ vào khoảng 2000."

Biên ba nói: "Con đợi chút, ba đi gọi mẹ con lại đây."

... Điện thoại đến tay Biên mẹ, câu đầu tiên Biên mẹ hỏi là: "Tiền thưởng đã nhận được chưa?"

Biên Học Đạo nói: "Nhận được rồi ạ."

Biên mẹ hỏi: "Con và bạn đã chia tiền thưởng chưa?"

Biên Học Đạo nói: "Chia rồi ạ, con lấy 160 ngàn, bạn ấy lấy 130 ngàn."

Biên mẹ hỏi: "Tại sao con lại được chia nhiều hơn?"

Biên Học Đạo nói: "Tổng cộng mua vé số tốn 80 tệ, con góp 50, bạn ấy góp 30."

Biên mẹ hỏi: "Bạn con có ý kiến gì về việc phân chia tiền thưởng không?"

Biên Học Đạo nói: "Không ạ. Đối với cậu ấy, 130 ngàn đã là một khoản tiền hoạnh tài rồi."

Biên mẹ hỏi: "Tiền gửi vào thẻ rồi à?"

Biên Học Đạo đáp: "Gửi rồi ạ."

Biên mẹ hỏi: "Ngày nào về nhà?"

Biên Học Đạo nói: "Ngày mai ạ."

Biên mẹ hỏi: "Đi xe gì về?"

Biên Học Đạo nói: "Tàu hỏa ạ."

Biên mẹ hỏi: "Vé mấy giờ?"

Biên Học Đạo nói: "Hơn 9 giờ sáng ạ."

Biên mẹ hỏi: "Có ai biết con đặt vé không?"

Biên Học Đạo nói: "Không ai biết ạ."

Biên mẹ nói: "Chuyện khác để về nhà rồi nói tiếp. Ngày mai ra ngoài sớm một chút, nhớ chú ý động tĩnh ngoài cửa trước khi ra khỏi nhà, để ý người xung quanh."

Đặt điện thoại xuống, Biên Học Đạo biết Biên mẹ đang nhắc nhở điều gì.

Thực tế thì sự cẩn thận dè dặt, suy trước tính sau và lòng đề phòng người khác trong tính cách của Biên Học Đạo chính là di truyền từ Biên mẹ.

Tuy nhiên, điều Biên mẹ đang lo lắng trước mắt, Biên Học Đạo hoàn toàn không cần bận tâm, anh căn bản không hề trúng giải, cũng sẽ không vì trúng giải mà bị người ta dòm ngó.

Điều khiến Biên Học Đạo vui mừng là, anh cuối cùng đã tìm được cơ hội danh chính ngôn thuận đưa tiền cho gia đình, cải thiện mức sống của ba mẹ, giảm bớt cảm giác tội lỗi vì kiếm được tiền mà chưa làm tròn đạo hiếu.

Thành phố Xuân Sơn năm 2003, giá nhà trung bình khoảng 1000 tệ, khu chung cư ở vị trí tốt nhất trung tâm thành phố cũng không quá 1200 tệ/m2. Về cơ bản, 160 ngàn tệ đủ để mua một căn nhà mới rộng 80 mét vuông, cộng thêm cả tiền trang trí nội thất.

Ý định của Biên Học Đạo là đưa 160 ngàn tệ này cho ba mẹ, để họ dùng số tiền này trước tiên mua một căn chung cư mới ở Xuân Sơn. So với nhà trệt, chung cư có hệ thống sưởi tập trung, mùa đông không cần phải dậy sớm nhóm lửa đốt lò sưởi, có thể ngủ ngon lành cho đến lúc ăn sáng, cũng coi như được hưởng chút an nhàn.

Về việc dùng 160 ngàn tệ này trực tiếp mua nhà ở Tùng Giang, Biên Học Đạo cũng từng nghĩ tới, nhưng anh ước chừng độ khó để thuyết phục ba mẹ là khá lớn.

Thứ nhất, người thân trong gia đình đều ở Xuân Sơn, ba mẹ không nhất định muốn đến Tùng Giang. Thứ hai, công việc của ba mẹ đều ở Xuân Sơn, đến Tùng Giang phải tìm việc làm lại từ đầu. Thứ ba, giá nhà ở Tùng Giang đắt gấp đôi Xuân Sơn, ba mẹ chưa chắc đã nỡ tiêu tiền.

Trong lòng Biên Học Đạo, chỉ cần trước hết để ba mẹ chuyển lên chung cư là được. Muốn đạt được mục tiêu ngay lập tức thì khó, đợi anh tốt nghiệp đại học, lại tìm một lý do kiếm tiền nhanh, mua cho ba mẹ một căn nhà ở Tùng Giang, bán căn nhà ở Xuân Sơn đi, để họ chuyển tới Tùng Giang sống gần bên cạnh.

Ngày hôm sau, Biên Học Đạo lên tàu hỏa về nhà.

Anh chỉ mang theo một chiếc túi du lịch rất nhỏ, một là vì anh vốn không thích mang nhiều đồ khi đi xa, hai là anh biết mình nhiều nhất chỉ có thể ở nhà 12, 13 ngày, anh còn phải quay lại Tùng Giang để ký hợp đồng mua nhà nữa.

Tháng 7 là cao điểm sinh viên đại học về nhà nghỉ hè, trong toa tàu có rất nhiều người trẻ tuổi đeo ba lô, xách va li.

Biên Học Đạo vốn là vé đứng, nhưng giữa chừng có người xuống xe, nên anh vớ được một chỗ ngồi cạnh lối đi.

Trong toa tàu mùi vị rất tệ, phức tạp đến mức khó mà hình dung.

May mắn thay, mấy hành khách ngồi cạnh cửa sổ đã mở cửa sổ tàu ra. Gió từ một phía cửa sổ thổi vào, mang theo hơi thở của những cánh đồng bên ngoài tàu vào trong toa, xoay một vòng rồi lại thổi ra từ phía cửa sổ bên kia.

Người ngồi cạnh cửa sổ đọc sách, không chú ý một cái, trang sách bị gió lật sột soạt, làm xáo trộn số trang, người đọc sách không còn cách nào khác, dưới ánh nắng lốm đốm xuyên qua tán lá, đành phải lật tìm lại nơi mình vừa đọc.

Cách phía trước bên trái Biên Học Đạo một hàng ghế cạnh cửa sổ, đối diện với hướng của anh là một cô gái xinh xắn dịu dàng, đeo tai nghe, suốt dọc đường đều đang nghe nhạc. Gió xuyên qua cửa sổ cứ chốc chốc lại vuốt nhẹ mái tóc bên tai cô, cô cũng chẳng bận tâm, chỉ nhìn những hàng cây dương và cây hòe bên ngoài cửa sổ, còn có cả những cánh đồng và ngọn núi xa xăm hơn nữa.

Biên Học Đạo lần đầu tiên cảm thấy, một cô gái văn tĩnh, tự tại như vậy cũng rất có sức hút.

Trên lối đi không rộng của toa tàu, đứng không ít người, một người phụ nữ dường như muốn đi vệ sinh, đi ngược dòng thì gặp nhân viên tàu đang đẩy xe bán đồ ăn, mọi người đều biết, dù là gặp phải cao điểm Xuân vận, chiếc xe này cũng nhất định phải đi qua, nên đều tự động thay đổi vị trí đứng để nhường đường cho anh ta.

Người phụ nữ vừa hay đi tới bên cạnh Biên Học Đạo, không còn cách nào khác, nghiêng người chen vào phía trước Biên Học Đạo.

Xe bán đồ ăn vẫn không qua được. Một người đàn ông trung niên cũng chen vào chỗ ngay trước mắt Biên Học Đạo, đúng lúc này, toa tàu khựng lại một cái, người phụ nữ mất đà, nửa thân trên đổ ập vào đầu Biên Học Đạo, Biên Học Đạo giơ tay đỡ lấy eo cô ta, mới không để người phụ nữ va vào mình.

Người phụ nữ vô cùng ngại ngùng, liên tục nói xin lỗi, thấy xe bán đồ ăn đã qua rồi, liền tiếp tục đi về phía đầu kia của toa tàu.

Vài phút sau, người phụ nữ đi trở lại, nhìn thấy Biên Học Đạo đang nhìn mình, liền mỉm cười áy náy với Biên Học Đạo.

Về đến nhà rồi.

Gia đình ba người ngồi vây quanh bàn ăn, không có quá nhiều khách sáo, trực tiếp ăn cơm.

Ăn một lát, Biên ba hỏi Biên Học Đạo: "Lần này về ở được bao nhiêu ngày?"

Biên Học Đạo nhai cơm nói: "Hai tuần ạ!"

Biên ba nhấp một ngụm rượu, nói: "Ba thấy sinh viên nhà người ta, chẳng ai bận rộn như con, không thể ở lại thêm mấy ngày sao?"

Biên Học Đạo nói: "Bây giờ bận một chút, sau này sẽ nhàn hơn ạ."

Biên mẹ gắp cho anh hai món, hỏi anh: "Thi cử thế nào?"

Biên Học Đạo vừa đưa thức ăn vào miệng vừa nói: "Không bằng người trên, dư hơn người dưới, đại học đều như vậy mà, con lại không muốn được bảo lãnh học lên cao học hay ở lại trường gì cả, 60 điểm là vạn tuế."

Biên ba nói Biên mẹ: "Hồi cấp ba ngày nào cũng hỏi kết quả thế nào, lên đại học rồi vẫn hỏi, không thể hỏi cái gì mới mẻ hơn à?"

Biên mẹ thậm chí không thèm nhìn Biên ba: "Hỏi kết quả thì làm sao? Tôi lại chẳng bảo là bắt buộc con trai phải thi được bao nhiêu điểm. Đúng rồi, ở trường có bạn nữ nào quan hệ tốt một chút không?"

Nghe câu này, Biên ba đặt chén rượu xuống, tai dường như còn động đậy một cái.

Biên Học Đạo đặt bát xuống nói: "Có một người ạ."

Biên mẹ lập tức hăng hái hẳn lên, đôi mắt như đèn pin được nạp đầy điện vậy, kéo tay Biên Học Đạo hỏi: "Có rồi? Tên gì? Bao nhiêu tuổi? Yêu bao lâu rồi? Người ở đâu? Sao trong điện thoại không nói với mẹ?"

Biên ba theo sau bồi thêm một câu: "Bố mẹ nhà người ta làm gì?"

Biên Học Đạo kể lại tình hình của Đơn Nhiêu mà mình biết cho Biên ba Biên mẹ nghe.

Biên mẹ quan tâm đến việc Đơn Nhiêu lớn hơn Biên Học Đạo một tuổi, Biên ba lại nói: "Bố mẹ cô bé đều là cán bộ? Nhà cô bé có biết hai đứa yêu nhau không? Người ta có coi trọng điều kiện nhà mình không?"

Từ khi học đại học lại, Biên Học Đạo dựa vào ưu thế thông tin, nhanh chóng tìm được con đường kiếm tiền, trở thành đại gia "thổ hào" số một trong ký túc xá, trong vòng bạn bè tung hoành như cá gặp nước, có chút tiền trong tay khiến anh dần xem nhẹ môn đăng hộ đối và định kiến, trước đây khi Đơn Nhiêu nói gia tộc mình một nửa là công chức, Biên Học Đạo căn bản không hề nghĩ tới hướng mà Biên ba vừa nói.

Biên Học Đạo cảm thấy mình cần cho ba mẹ chút niềm tin: "Tình cảm hai đứa rất tốt, hơn nữa bây giờ con cũng rất nỗ lực, con tin rằng chỉ cần đến lúc tốt nghiệp con có thể làm nên chút thành tựu, mọi chuyện đều không phải là vấn đề."

Biên ba uống cạn chén rượu, gật gật đầu không nói gì.

Ăn cơm xong, Biên Học Đạo lấy chiếc thẻ ngân hàng chứa tiền ra, đặt vào tay Biên mẹ, nói: "Mẹ, trong thẻ có 160 ngàn, mật khẩu là cái con hay dùng ấy."

Biên mẹ quay đầu nhìn Biên ba một cái, đưa tay nhận lấy thẻ, nói: "Tiền này vẫn là của con, cứ để chỗ mẹ, mẹ giữ hộ con, đợi con kết hôn thì dùng."

Biên Học Đạo nói: "Con kết hôn còn lâu lắm ạ, chuyện kết hôn để sau hãy nói. Con nghĩ thế này, ngày mai trước tiên ra ngân hàng, chuyển tiền vào sổ tiết kiệm nhà mình, rồi con đi xem nhà với mẹ."

Biên mẹ nhìn Biên Học Đạo hỏi: "Xem nhà làm gì? Nhà mình thế này mẹ và ba con ở rất tốt, còn có vườn, muốn ăn gì đều tự trồng được. Lên chung cư rồi, lại phải đóng phí quản lý, phí sưởi, phí này phí nọ."

Biên Học Đạo cười nói: "Con cũng đâu nói nhất định phải mua, ngày mai chỉ là đi xem trước thôi, có căn nào phù hợp thì mình bàn bạc xem sao."

Biên ba tiếp lời: "Gần đây giá nhà ở Xuân Sơn có chút tăng."

Biên Học Đạo nói: "Vẫn là ba hiểu thời cuộc. Bây giờ mình mua, coi như vừa ở vừa đầu tư. Hai năm nữa đợi con tốt nghiệp kiếm được tiền, trực tiếp chuyển nhà lên Tùng Giang, đến lúc đó bán chung cư đi, phí gì cũng kiếm lại được hết."