Ông nội của Lý Dụ mừng thọ, cả nhà đã đi nơi khác chúc thọ rồi.

Biên Học Đạo buồn chán một mình, nhớ tới đám nhóc đá bóng trên sân đã lâu không gặp, bèn đến khu nhà tạm bợ phía sau trường hỏi thăm, rồi đi tới trước một căn nhà nhỏ cho thuê truyện.

Bước vào trong, ánh sáng bên trong rất mờ, tiểu thuyết và truyện tranh được xếp cạnh nhau trên kệ gỗ, mùi trong phòng rất lạ.

Biên Học Đạo liếc nhìn giá sách một cách tùy ý, hỏi người đàn ông đang ngồi trên giường nghịch đài radio: "Hứa Chí Hữu có sống ở đây không?"

Người đàn ông thấy Biên Học Đạo không phải đến thuê truyện mà là tìm Hứa Chí Hữu, thái độ không mấy nhiệt tình: "Ra ngoài làm việc rồi."

"Làm việc? Ở đâu?" Biên Học Đạo hỏi.

Người đàn ông chỉ ra ngoài cửa sổ: "Trạm nước ở góc đường."

"Cảm ơn."

Trong cái gọi là trạm nước không lớn lắm đó chỉ có một người phụ nữ trung niên, Biên Học Đạo cũng không hỏi thêm gì, đi dạo quanh khu vực gần đó.

Được hơn 10 phút, Đoạn Kỳ Phong, Nghê Hằng, Hứa Chí Hữu và Thành Đại Khí bốn người đạp một chiếc xe ba bánh quay về.

Nhìn thấy Biên Học Đạo, họ rất bất ngờ, đạp xe đến trước mặt, Thành Đại Khí nói: "Anh Biên, tìm bọn em ạ?"

Biên Học Đạo gật đầu nói: "Ừ, không có tiết, ra ngoài dạo chút."

"Chờ một lát, em tính tiền với bà chủ đã." Hứa Chí Hữu nói.

Một lát sau, mấy đứa trẻ đi ra, trong tay Hứa Chí Hữu nắm chặt 15 đồng.

Biên Học Đạo không hỏi gì cả, cậu biết trẻ con cũng có những bí mật và lòng tự trọng của riêng mình.

"Bây giờ có thời gian không?" Biên Học Đạo hỏi.

"Có ạ." Mấy đứa trẻ đáp.

"Đi thôi, đi ăn gì đó." Biên Học Đạo nói.

Đám con trai biết Biên Học Đạo hào phóng nên rất vui vẻ.

"Muốn ăn gì? Sủi cảo? Hay McDonald's?"

"Sủi cảo!"

"McDonald's!"

Thấy ý kiến không thống nhất, Biên Học Đạo áp dụng tinh hoa của chủ nghĩa tập trung dân chủ: "Vậy thì ăn sủi cảo!"

Khi sủi cảo sắp ăn xong, Biên Học Đạo bảo mấy đứa trẻ cứ ăn tiếp, cậu dẫn Thành Đại Khí ra ngoài, chặn một chiếc taxi, lên xe bảo tài xế đến tiệm McDonald's gần nhất.

Ở McDonald's, Biên Học Đạo gọi lượng thức ăn đủ cho 10 người, cùng Thành Đại Khí mỗi người xách hai túi lớn, bắt taxi quay lại tiệm sủi cảo.

Dẫn đám trẻ đến dưới Lầu Đỏ, Biên Học Đạo lên lầu, lấy xuống hai cái lều cắm trại, thảm chống ẩm và bài tú lơ khơ mua từ dịp Tết Đoan Ngọ, rồi cả tiểu đội thẳng tiến về phía tòa nhà chính.

Mấy người trèo lên sân thượng tòa nhà chính đến mệt đứt hơi, nghỉ ngơi một chút, Biên Học Đạo dựng lều lên, bảo mấy đứa trẻ xuống phòng học tầng dưới khiêng một cái bàn và mấy cái ghế lên.

Chuyến dã ngoại trên sân thượng bắt đầu.

Có ăn có uống có chơi, mấy cậu con trai vui như mở cờ trong bụng.

Biên Học Đạo cũng không biết tại sao mình lại hợp ý với mấy đứa trẻ này như vậy, cậu chỉ đặc biệt muốn nói chuyện, tâm sự với chúng.

Chơi mệt rồi, mọi người nằm trong lều trò chuyện.

Gia cảnh của bốn đứa trẻ đều không tốt, không phải cha mẹ ly hôn thì cũng là mất cha mất mẹ, Hứa Chí Hữu thì sống cùng anh rể.

Hứa Chí Hữu kể: Cha mẹ cậu sinh cậu khi đã 40 tuổi, không lâu sau vì tai nạn xe cộ mà qua đời cả, cậu lớn lên bên cạnh chị gái. Chị gái cậu xinh đẹp, không biết quen biết thế nào mà đi theo người anh rể vốn khá giàu có hồi đó.

Anh rể cậu những năm đầu là cầu thủ bóng đá, thập niên 90 từng đá vài năm ở giải Giáp A, sau đó vì tham gia bán độ, đắc tội với một số người, bị người ta phế mất chân phải trong một trận đấu.

Sau đó nữa, chị gái cậu mắc bệnh nặng, người anh rể vốn đã không thể đá bóng được nữa đã dốc hết gia tài nhưng vẫn không giữ được mạng sống của chị cậu.

Anh rể cậu vay mượn tiền của đồng đội năm xưa, mở một trường bóng đá, nhưng vì không biết kinh doanh, hiệu quả ngày càng kém, cuối cùng đành thuê một căn nhà phía sau Đại học Đông Sâm để cho thuê truyện. Còn về phần trường bóng đá ở xưởng sửa xe, thuần túy chỉ là nghề tay trái để giết thời gian, chuyển dời sự chú ý của bản thân mà thôi.

Mấy đứa trẻ đều thích bóng đá, tố chất cơ thể cũng rất tốt, anh rể của Hứa Chí Hữu đồng ý cho lũ trẻ dùng bóng đá để rèn luyện thân thể, nhưng kiên quyết phản đối chúng đi theo con đường cầu thủ chuyên nghiệp.

Biên Học Đạo đứng trên sân thượng, phóng tầm mắt ra xa, hỏi đám con trai đứng hai bên một câu rất tầm thường: "Ước mơ của các em là gì?"

"Em muốn làm cầu thủ, kiếm thật nhiều tiền." Đây là Nghê Hằng.

"Em muốn ngồi máy thời gian, quay về gặp chị." Đây là Hứa Chí Hữu.

"Em muốn du lịch vòng quanh thế giới." Đây là Thành Đại Khí.

"Em muốn đến hành tinh không có người ở để sống." Đây là Đoạn Kỳ Phong.

"Tôi muốn đứng ở đây tè xuống dưới." Đây là Biên Học Đạo.

Ước mơ, đôi khi không phải là thứ muốn làm mà không làm được, mà là thứ có thể làm nhưng lại không dám làm. Chỉ cần bạn vượt qua nỗi sợ hãi trong lòng và thực hiện nó, ước mơ có lẽ sẽ nằm trong tầm tay.

Ngày hôm sau, Biên Học Đạo dẫn bốn cậu bé đến nhà 5 cụ già mà Lý Dụ từng dẫn cậu đi, cùng bốn cậu bé giúp các cụ dọn dẹp nhà cửa, làm một số công việc chân tay.

Ngày thứ ba, Biên Học Đạo dẫn bốn cậu bé đến phố Điều Thạch, tìm một cửa hàng dụng cụ thể thao Gethin, chỉ vào ba cửa hàng Adidas, Nike và Lining nói: "Vào chọn đi, trang bị bóng đá cả bộ, anh trả tiền."

Mấy cậu bé không dám tin, đều không nhúc nhích.

Biên Học Đạo nói: "Chỉ có 20 phút thôi, quá thời gian thì tự trả tiền."

Đám con trai "vèo" một cái đã biến mất.

Nghê Hằng chọn một bộ Nike.

Đoạn Kỳ Phong chọn một bộ Adidas.

Hứa Chí Hữu chọn một bộ Lining.

Thành Đại Khí thì mặc đồ phối linh tinh.

Biên Học Đạo cũng tự chọn cho mình một đôi giày bóng đá, sau đó hỏi cỡ giày của Hứa Chí Hữu, mua tặng cậu thêm một đôi Adidas nữa.

Đám con trai hớn hở quay về nhà, khi đi gần đến Lầu Đỏ, sư huynh họ Ôn gọi điện tới, hỏi Biên Học Đạo có thời gian không, nếu tiện thì đến tiệm Bi Phong Đường gần Công Đại tìm anh ấy.

Khi Biên Học Đạo đến nơi, sư huynh họ Ôn đã đợi sẵn.

Ngồi xuống, sư huynh họ Ôn đi thẳng vào vấn đề: "Sang năm anh tốt nghiệp cao học, anh là người không phù hợp để đi làm nhận lương, muốn tự mình làm chút việc, anh bỏ kỹ thuật, chú có hứng thú không?"

Biên Học Đạo nhấp một ngụm trà: "Anh định làm gì?"

"Phát triển game!" Sư huynh họ Ôn nói.

Biên Học Đạo sững người: "Cần bao nhiêu vốn khởi nghiệp?"

"50 vạn." Sư huynh họ Ôn nói.

"Phát triển game?"

"Đúng."

"Nếu phát triển game thì 50 vạn không đủ lắm đâu. Hơn nữa, nếu game làm ra rồi mà hiệu quả không tốt thì sao?"

Sư huynh họ Ôn im lặng một lúc rồi nói: "Anh đã nghiên cứu sâu về điểm hưng phấn của game 'Truyền Kỳ', sẽ không tệ đâu."

Biên Học Đạo nói: "Được thôi, chúng ta có thể copy 'Truyền Kỳ', người khác cũng có thể copy chúng ta, anh nên hiểu khả năng sao chép của người nước mình. Hơn nữa, chu kỳ phát triển game rất dài, đợi đến khi game của chúng ta ra đời, chưa biết chừng đã lỗi thời rồi."

Sư huynh họ Ôn nói: "Điểm này đúng là chưa nghĩ tới, chú có cao kiến gì không?"

Biên Học Đạo nói: "Thực ra ý tưởng của em cũng giống anh, đều nhắm vào 'Truyền Kỳ'."

Sư huynh họ Ôn nhìn cậu, đợi cậu nói tiếp.

Biên Học Đạo nói: "Xây dựng server lậu."

"Server lậu?"

"Đúng."

"Mã nguồn lấy ở đâu?" Sư huynh họ Ôn hỏi.

"Nghĩ cách. Đừng quên, game này là mua từ Hàn Quốc, bên đó đã vận hành hai năm rồi." Biên Học Đạo nói.

Sư huynh họ Ôn trầm ngâm một lát, khẽ gật đầu.

Biên Học Đạo nói tiếp: "Còn nữa."

"Còn nữa sao?"

Biên Học Đạo nói: "Ngoại quải vẫn phải tiếp tục làm. Kỹ thuật của em quá thô sơ, anh làm chắc chắn sẽ hoàn thiện hơn."

Sư huynh họ Ôn hỏi: "Làm ngoại quải cho 'Truyền Kỳ'?"

Biên Học Đạo nói: "Không, nếu được, hãy làm ngoại quải cho tất cả các game có lợi nhuận tốt trên thị trường. Em cảm thấy 'Truyền Kỳ' chỉ là sự khởi đầu cho sự bùng nổ của game online, thấy 'Truyền Kỳ' kiếm được tiền, sẽ có thêm nhiều công ty đổ vốn vào nhập khẩu và phát triển game."

"Nếu nhà vận hành hạ quyết tâm cấm ngoại quải thì sao?" Sư huynh họ Ôn hỏi.

Biên Học Đạo nói: "Quyết tâm này trước hết rất khó đưa ra. Thứ hai, không phải nhà vận hành nào cũng có lá gan đó."

"Ngoại quải chính là thuốc phiện trong game, dùng một lần sẽ sinh ra sự lệ thuộc, sẽ gây nghiện. Một server, chỉ cần có vài người dùng, những người khác sẽ cảm thấy không công bằng, sẽ dùng theo, tốc độ lan tràn rất nhanh. Lúc này, nhà vận hành có hai lựa chọn, hoặc là cấm tiệt, hoặc là mặc kệ."

"Trước hết nói về việc cấm tiệt, điểm này không dễ làm. Muốn cấm tiệt ngoại quải, chỉ có cách các nhà vận hành game đoàn kết nhất trí, tập thể phong tỏa mọi sự tồn tại của ngoại quải, có biện pháp nhắm thẳng vào ngoại quải, lại còn phải tranh thủ sự giúp đỡ của cơ quan chính phủ, hình thành một văn bản pháp luật hiệu quả, chiêu này mà tung ra thì ngoại quải tiêu tùng hẳn. Nhưng theo tâm lý thiển cận của đa số nhà vận hành, điểm này căn bản là không thể thực hiện được. Vì chỉ cần đẳng cấp game ngang ngang nhau, mười nhà vận hành cấm ngoại quải, một nhà không cấm, người chơi chắc chắn sẽ đổ dồn sang game không cấm ngoại quải, lúc này, kẻ được lợi, người chịu thiệt, qua lại vài lần, liên minh cấm ngoại quải sẽ không còn tồn tại nữa."

"Hơn nữa, dù có thực sự cấm được ngoại quải, sẽ có hậu quả gì? Nhân vật trong game đều có bạn bè, phong tỏa một người, có thể kéo theo hai người bỏ đi, vậy là mất ba người chơi. Dù có cái gan đó, thì điều gì đang đợi họ? Em đã nói rồi, ngoại quải là sẽ gây nghiện. Người chơi đã dùng ngoại quải rồi, đã thích nghi với game có ngoại quải, giờ không cho họ dùng nữa, đa số mọi người sẽ không chơi nổi đâu. Vì vậy, xét về khía cạnh nhân khí và doanh thu, đa số nhà vận hành sẽ nhắm một mắt mở một mắt với ngoại quải, chỉ cần không quá đáng là được."

"Còn về việc mặc kệ, là không thể nào, cùng lắm là mọi người có một kiểu ngầm hiểu với nhau thôi. Ngoại quải sẽ đẩy nhanh sự tàn lụi của game, nhà vận hành sẽ vì sự tồn tại của ngoại quải mà đẩy nhanh tốc độ và cường độ hút máu trong game, hoặc giả, họ cũng gia nhập vào đội ngũ ngoại quải, tự phát triển vài loại ngoại quải để bán, hòng đạt được lợi nhuận tối đa."

"Cho nên, chỉ cần chú ý chừng mực và tự bảo vệ mình, làm ngoại quải, có thể kiếm được tiền nhanh trong vài năm."

Sư huynh họ Ôn nhìn Biên Học Đạo ngồi đối diện, đột nhiên cảm thấy đôi mắt của cậu giống như một vòng xoáy, sâu thẳm, đen kịt, không biết dẫn đến nơi nào.