10 giờ 40 tối về đến nhà, Biên Học Đạo không muốn đọc sách cũng chẳng muốn làm bài tập. Anh bật đèn, nằm xuống giường rồi thiếp đi lúc nào không hay.
Mẹ vào đưa sữa thấy Biên Học Đạo đã ngủ, bà khẽ khàng giúp anh tắt đèn.
3 giờ sáng, ánh trăng xuyên qua lớp kính, chiếu xiên vào trong phòng, mang theo một vẻ tĩnh mịch đầy huyền bí.
Biên Học Đạo tỉnh giấc.
Thực lòng anh rất hy vọng khi tỉnh dậy sẽ thấy ngôi nhà của năm 2014, thế nhưng đập vào mắt lại là tấm poster Dương Thái Ni với mái tóc dài dán trên tường. Dưới ánh trăng trắng bệch, Biên Học Đạo thực sự giật mình.
Biên Học Đạo suy nghĩ miên man, nhận ra mình đã bỏ sót rất nhiều thông tin quan trọng.
Ví dụ như dãy số trúng thưởng của xổ số hai màu ngày 12 tháng 8 năm 2014 là 1, 7, 8, 11, 21, 31, 1. Nếu là những con số bình thường, chưa chắc Biên Học Đạo đã nhớ nổi, nhưng dãy số này lại có đặc điểm và quy luật vô cùng đặc biệt.
Ví dụ như anh biết rõ sơ đồ tuyến đường hoàn chỉnh của tuyến tàu điện ngầm số 1, số 2 tại thành phố Tùng Giang, biết cả quy hoạch của tuyến số 3, số 4, số 5.
Ví dụ như trong quá trình biên tập, anh từng xem qua biểu đồ biến động giá vàng chi tiết từ năm 2003 đến 2013.
Ví dụ như anh biết giá nhà đất Trung Quốc bắt đầu tăng từ khoảng năm 2003, giá nhà ở thành phố Tùng Giang - thủ phủ tỉnh cách Xuân Sơn quê anh 160 cây số - thì năm 2006 là đợt sóng tăng giá đầu tiên, năm 2009 là đợt sóng thứ hai.
Ví dụ như anh biết giai đoạn từ năm 05 đến năm 07 là thị trường chứng khoán đại ngưu thị (thị trường giá lên).
Ví dụ như anh biết Lưu Tường sẽ giành huy chương vàng, Quách Đức Cương sẽ nổi tiếng, Lý Na sẽ vang danh, Mạc Ngôn sẽ đạt giải Nobel Văn học, ngọn đuốc Thế vận hội Bắc Kinh trông như thế nào, bản thiết kế sơ lược Nhà triển lãm Trung Quốc tại Triển lãm Thế giới Thượng Hải, quán quân của vài kỳ World Cup và Euro, đội Hằng Đại đã mua bao nhiêu ngoại binh để thống trị giải bóng đá Trung Quốc...
Ví dụ như anh biết cơ cấu nhân sự và tư duy điều hành thành phố của vài khóa ủy ban thành ủy Tùng Giang; biết việc thăng chức, giáng chức và luân chuyển của các quan chức tại tỉnh Bắc Giang - nơi có thành phố Tùng Giang - trong hơn mười năm tới; biết rõ chủ trương cầm quyền và xu thế lớn ở cấp quốc gia.
Đến lúc này, Biên Học Đạo mới phát hiện ra, chín năm sự nghiệp truyền thông, bảy năm làm biên tập viên báo chí của mình, nhất là tính chất công việc đọc báo bắt buộc trong thời kỳ làm biên tập, xét về lượng thông tin nắm giữ thì đó là một tài sản khổng lồ đối với bản thân anh khi trọng sinh.
Nắm trong tay dãy số trúng giải đặc biệt của xổ số hai màu, Biên Học Đạo tràn đầy tự tin, bắt đầu tò mò về quỹ đạo cuộc đời tương lai của mình sẽ thay đổi ra sao.
Sau khi ghi chép lại một số thông tin quan trọng vào cuốn sổ tay, trời đã lờ mờ sáng.
Thành phố Xuân Sơn năm 2001 không hề có chút bóng dáng của khói bụi mù mịt, bầu trời ngoài cửa sổ trong xanh, những chú chim dậy sớm ríu rít bay qua bay lại tìm kiếm thức ăn.
Biên Học Đạo cảm nhận được sức sống mãnh liệt và nguồn năng lượng không ngừng trào dâng trong cơ thể mình hiện tại, đây là cảm giác mà hơn mười năm sau, với cơ thể ở trạng thái á sức khỏe, thiếu vận động trầm trọng và làm đêm trường kỳ, anh không bao giờ có được.
Bố vừa đi chợ sớm mua trái cây tươi về cho anh, mẹ đang làm bữa sáng trong bếp. Nhìn cha mẹ bận rộn, nghĩ đến hơn mười năm sau cha mẹ không còn ở độ tuổi tráng kiện, bệnh tật bủa vây, tiền hưu trí của mẹ và số tiền tiết kiệm ít ỏi đều nộp vào bệnh viện, hiệu thuốc và phòng khám, còn cha thì cả ngày lo lắng đến mức phát hỏa vì không biết có kịp nghỉ hưu đúng hạn hay không, Biên Học Đạo cảm thấy gánh nặng trên vai mình thật quá đỗi nặng nề.
Anh tỉnh táo nhận thức được rằng, trong xã hội này, tuy văn bằng ngày càng mất giá nhưng vẫn là thứ không thể thiếu. Muốn xoay chuyển vận mệnh, để cha mẹ có cuộc sống an nhàn không lo âu lúc tuổi già, bước đầu tiên hiện nay chính là thi đỗ đại học, có tên trên bảng vàng.
Ăn vội vài miếng, Biên Học Đạo nhận ra mình không biết thời gian học tiết tự học buổi sáng, nên anh đã ra khỏi nhà từ sớm. Khi đến trường, trên sân tập không có mấy người, có vài người thích vận động đang chạy bộ, giãn cơ, mấy nam sinh đang luyện sút bóng gần khung thành. Thấy có người đá bóng, Biên Học Đạo có chút ngứa nghề, nhưng rõ ràng bây giờ không phải là lúc.
Tìm đến lớp học của mình, trong lớp đã có 3 học sinh ngồi cắm cúi đọc sách, hai nữ một nam, nam sinh đó chính là Chu Hàng. Thời khóa biểu dán trên tường cho thấy Biên Học Đạo đã đến sớm hơn 1 tiếng đồng hồ.
Biên Học Đạo hồi tưởng lại, nhà của Chu Hàng này ở trấn bên cạnh, suốt ba năm cấp ba đều ở nội trú tại trường. Ba năm cấp ba lớp học bị sắp xếp lại 3 lần, quan hệ của Biên Học Đạo với cậu ta chỉ ở mức bình thường.
Chỉ còn hơn một tháng nữa là thi đại học, gia đình không muốn Biên Học Đạo vì chuyện tiền bạc mà bị gò bó, nên đã hiếm hoi đưa cho Biên Học Đạo 50 tệ. Ngồi vào chỗ của mình một lúc, Biên Học Đạo lật ra vài câu hỏi trắc nghiệm tiếng Anh, rồi bước về phía Chu Hàng.
“Này, Chu Hàng, có thể giúp tớ xem mấy câu trắc nghiệm tiếng Anh này không?”
Mục đích của Biên Học Đạo là tiếp cận Chu Hàng, xây dựng tình bạn với cậu ta trước khi số báo danh tại phòng thi đại học được phát xuống. Tuy thời gian có chút gấp rút, nhưng không phải là không thể. Dù sao thì Chu Hàng cũng không biết hơn 40 ngày sau, Biên Học Đạo có một việc rất quan trọng cần bàn bạc với cậu ta, hiện tại hai người chưa có chút lợi ích nào liên quan đến nhau.
Lần tiếp xúc đầu tiên sau khi trọng sinh lại đúng vào buổi sáng quý giá, hỏi mấy câu trắc nghiệm tiếng Anh đơn giản là phương án lý tưởng nhất. Anh không muốn cầm vài đề toán lớn đi qua, để rồi Chu Hàng phải mất hơn mười phút giảng giải, anh không chắc liệu Chu Hàng có phải là người thích giúp đỡ người khác hay không, lỡ như không phải, vì mấy đề toán mà khiến cậu ta phiền lòng thì sau này còn tiếp cận kiểu gì?
Lần thỉnh giáo đầu tiên rất thuận lợi, Chu Hàng là một người khá dễ gần. Trước khi bắt đầu tiết tự học buổi sáng, Biên Học Đạo lại đến chỗ Chu Hàng hỏi thêm hai câu trắc nghiệm địa lý.
Tính chất công việc biên tập của Biên Học Đạo mang lại cho anh khả năng tập trung tư tưởng phi thường. Cộng thêm tầm nhìn chính trị qua nhiều năm làm việc tại nhật báo, cùng với năng lực thấu hiểu của một người trưởng thành, lúc này khi học lại sách giáo khoa chính trị và lịch sử, Biên Học Đạo có cảm giác làm ít hiệu quả nhiều.
Cả ngày, Biên Học Đạo cứ thế đọc sách, thấu hiểu và ghi nhớ.
Mệt thì lén quan sát Chu Hàng một lúc, phỏng đoán tính cách và sở thích của cậu ta, quan sát vòng tròn giao tiếp của cậu ta. Ngoài việc đến hỏi bài hai lần trước tiết tự học buổi sáng, cả ngày hôm đó Biên Học Đạo không tìm Chu Hàng nữa. Anh không muốn biểu hiện của mình quá đột ngột, trực giác mách bảo anh rằng Chu Hàng là một nam sinh khá nhạy cảm.
Đến tiết tự học buổi tối, Biên Học Đạo thả lỏng đại não, tâm trí phiêu du tứ phía, chợt nghĩ đến một vấn đề: những thứ mình ghi trong sổ tay đều là thông tin động trời, nếu bị người ngoài nhìn thấy thì làm sao? Gây ra rắc rối không lường trước được thì tính sao?
Không được, không thể cứ ghi chép công khai như vậy, phải ẩn giấu đi, phải tìm cách làm cho người khác không hiểu được.
Suốt cả buổi tối, Biên Học Đạo cặm cụi thiết kế một kiểu cách ghi chép mà chỉ mình anh mới hiểu được, một kiểu cách kết hợp giữa chữ số Ả Rập, tiếng Anh, phiên âm, Thiên Can Địa Chi, tăng giảm, đảo ngược trái phải và màu sắc.
Đến rạng sáng, khi anh đã thành công lồng ghép một dãy số trúng giải đặc biệt của xổ số 13 năm sau vào một tổ hợp ký tự kỳ dị, Biên Học Đạo chôn cuốn sổ màu đen xuống tầng dưới cùng của tủ sách.
Sáng hôm sau, Biên Học Đạo vẫn đến rất sớm, sau khi ngồi trong lớp 10 phút, Chu Hàng mới vào lớp. Biên Học Đạo lịch sự chào hỏi Chu Hàng. Hơn nửa tiếng sau, cầm theo vài câu hỏi tiếng Anh mà bản thân thực sự hơi mù mờ đến chỗ Chu Hàng thỉnh giáo, Biên Học Đạo cảm nhận rõ ràng rằng, thái độ giảng bài của Chu Hàng hôm nay tự nhiên hơn nhiều.
Giờ ra chơi buổi chiều, Biên Học Đạo lại đến chỗ Chu Hàng hỏi mấy câu. Vừa hỏi vừa ngẫm nghĩ thái độ và tính cách của Chu Hàng. Không còn cách nào khác, thời cấp ba trước đây, Biên Học Đạo và Chu Hàng không tiếp xúc nhiều, về cơ bản là không hiểu gì về người này. Huống hồ ở giữa còn cách nhau hơn 10 năm.
Trường Trung học cấp ba số 1 Xuân Sơn không có căng tin, học sinh ăn uống thì hoặc là về nhà, hoặc mang cơm theo, hoặc giải quyết ở khu phố ăn vặt gần trường. Thời gian nghỉ trưa của học sinh lớp 12 còn tạm đủ, chứ thời gian ăn tối thì rõ ràng là rất eo hẹp, ăn uống thì thừa thãi nhưng về nhà thì cơ bản là không kịp.
Giống như Chu Hàng - học sinh nội trú - chắc chắn là có ký hợp đồng ăn uống dài hạn với một quán cơm nào đó ngoài trường. Sau giờ học, nhắm chừng Chu Hàng đi ra khỏi lớp, Biên Học Đạo liền đi theo.
Vừa nhìn vừa đi trong dòng người học sinh, vừa phải giữ khoảng cách, lại sợ bị mất dấu, Biên Học Đạo cảm thấy mình theo đuổi phụ nữ cũng chưa từng mệt mỏi đến thế này.
Môi trường nơi Chu Hàng ăn cơm khá bình thường, một chiếc tivi treo trên cao đang phát bộ phim "Slam Dunk" bằng đĩa VCD. Học sinh ngồi mỗi bàn vài người, vừa ăn vừa xem, thỉnh thoảng còn bình luận vài câu.
Biên Học Đạo múc đại vài món, chen qua lách lại rồi ngồi xuống cái bàn bên cạnh Chu Hàng. Ý nghĩ hiện tại của anh là tăng tần suất xuất hiện của mình trước mặt Chu Hàng, làm quen mặt trước đã.
Không lâu sau, lại có thêm mấy nam sinh cùng lớp vào, gọi Biên Học Đạo và Chu Hàng, mấy người ngồi chung một bàn.
Nhân vật chính của bàn này là Bành Hồng, thành tích xếp cuối lớp nhưng nhà rất có điều kiện. Mẹ là bác sĩ, bố là một tổ trưởng có thực quyền ở Cục Đất đai. Sau khi đi làm, Biên Học Đạo từng gặp Bành Hồng 2 lần, một lần lái xe Audi, một lần lái xe Land Rover, nghe nói sau khi thi trượt đại học thì đi lính vài năm, sau khi xuất ngũ thì dùng tiền mua một biên chế ở Cục Đất đai thành phố Tùng Giang.
Còn hơn 40 ngày nữa là thi đại học, học sinh khác hoặc là liều mạng ôm chân Phật (ôn thi cấp tốc), hoặc là hoang mang chẳng đọc được gì vào đầu, nhưng đối với Bành Hồng, đây là khoảng thời gian "tươi đẹp".
Kỳ thi đại học cận kề, trên người học sinh xuất hiện một tâm lý buông thả kỳ lạ, những cô gái trước đây vốn quy củ, nay vì áp lực lớn nên có vài người bắt đầu ra vào quán net, quán karaoke, vũ trường để xả stress.
Giờ ra chơi buổi chiều trong nhà vệ sinh trường, Biên Học Đạo nghe mấy nam sinh lén lút bàn tán, một nữ sinh trong khối học khá, ngoại hình cũng được, gần đây vừa mới bị Bành Hồng "phá phong" (lấy đi lần đầu) tại một nhà nghỉ nhỏ gần vũ trường.
Bành Hồng vừa ăn vừa xem tivi, giữa chừng còn gào lên một tiếng: "Ông chủ, đổi đĩa."
Lúc Chu Hàng đi lấy thêm cơm, Bành Hồng ghé sát về phía Biên Học Đạo, cười hì hì hỏi: "Biên Học Đạo, sốt ruột vào đại học rồi à? Nghe nói dạo này cậu cứ hay đi chỗ Chu Hàng hỏi bài? Thành tích của cậu cũng được mà, chí ít cũng đỗ đại học hệ chính quy. Tớ thì tính xong rồi, cứ vui vẻ thêm 1 tháng nữa, ông già nhà tớ không biết sẽ sửa lưng tớ thế nào đây."
Biên Học Đạo trong lòng thấy lạ, mới có hai ngày, sao Bành Hồng lại chú ý đến mình?
Sau khi Chu Hàng quay lại, Bành Hồng niệm thầm với hai cậu bạn có quan hệ tốt bên cạnh: "Thi đại học không được tự chọn chỗ ngồi, cũng chẳng báo trước sắp xếp phòng thi thế nào. Lúc thi đại học mà tớ được ngồi cạnh Chu Hàng, hoặc ngồi cạnh mấy đứa học giỏi khác trong trường mình thì tốt biết mấy. Cũng đỡ phải bây giờ về nhà là bị giáo huấn."
Một tên béo đen tên là Đỗ Cao ngồi bên cạnh vét sạch miếng cơm cuối cùng trong bát, nói: "Nghĩ cái gì thế? Ngồi cạnh á? Lại còn ngồi cạnh đứa học giỏi? Chị tớ thi đại học năm kia, nói trong một phòng thi chẳng có mấy đứa cùng trường đâu."
Biên Học Đạo đã hiểu ra. Tuy Bành Hồng này trông ngày thường lề mề, có vẻ chẳng để tâm gì, nhưng tận đáy lòng vẫn muốn vào đại học. Không nói gì khác, dù sao đại học cũng có nhiều cô gái chất lượng hơn. Hắn chắc hẳn từng mơ mộng, lúc thi có thể ngồi cạnh học sinh giỏi như Chu Hàng để mượn gió bẻ măng.
Hóa ra hắn cũng cùng ý đồ với mình, thảo nào lại chú ý đến việc mình cứ hay lân la bên cạnh Chu Hàng.
Có lẽ học sinh giỏi đều hơi già dặn trước tuổi, Chu Hàng bình thản nghe cuộc đối thoại của Bành Hồng và đám người kia, dường như chuyện này chẳng liên quan gì đến mình. Tất nhiên, còn một khả năng nữa, ai cũng biết xác suất bạn cùng lớp được ngồi cạnh nhau khi thi thực sự quá thấp, gần như có thể bỏ qua không tính tới.
Ăn xong, Bành Hồng gọi ông chủ lấy 5 lon coca. Mấy người mỗi người một lon đi về phía trường học.
