Râu Xồm ngồi ngay ngắn ở đầu thuyền, đắc ý tuyên bố:

"Kế hoạch khốn long bắt đầu!"

Bàn tay hắn vươn ra, cứ như đã nắm chặt lấy chiếc lầu thuyền đang bị mây đen đè nặng, Trác Vương Tôn vô địch thiên hạ dường như đã giống như con rồng bị khốn, nằm gọn trong lòng bàn tay hắn, không thể trốn thoát.

Người này chính là kẻ thù lớn nhất trong đời hắn, cội nguồn của mọi thất bại của hắn, người nam nhân đã nắm giữ thiên hạ kia, sắp sửa trở thành tù nhân của hắn ngay trên vùng biển này.

Nghĩ đến thôi cũng đủ khiến người ta vô cùng phấn khích.

Sau đó, hắn sẽ lấy vùng biển này làm điểm khởi đầu, một lần nữa quân lâm thiên hạ, đoạt lại tất cả những gì vốn thuộc về mình.

Hắn khẽ nhắm mắt lại, tưởng tượng về mọi thứ huy hoàng.

Bỗng nhiên, từ mặt biển xa xăm truyền đến một tiếng nổ lớn chấn động.

Giống như một tiếng sấm mùa xuân, đánh nát tất cả giấc mộng của hắn.

Râu Xồm bỗng ngẩng đầu lên, mây âm u vẫn sà xuống thấp, sắc trời tuy tối sầm đáng sợ nhưng vẫn chưa đến lúc sụp đổ. Trong gió biển mang theo một tia sát ý lạnh lẽo.

Hắn không màng che giấu tung tích, đứng phắt dậy, ánh mắt sắc bén như chim ưng xuyên qua ống đồng, quét rách mặt biển!

Hắn bỗng thét lên một tiếng lanh lảnh!

Nơi tiếng sấm mùa xuân nổ vang, chính là một căn cứ quan trọng của hắn!

Ở đó, có lương thảo hắn tích trữ cùng vàng bạc châu báu cướp được, căn cứ này mà bị công phá, chẳng khác nào bẻ gãy đôi cánh trên lưng mãnh hổ của hắn!

Gió biển cuồn cuộn, thân hình hắn đã bay vút lên. Hắn vung tay, ném ống thiên lý vào tay Ranmaru:

“Ngươi biết phải làm thế nào chứ?”

Ranmaru tự tin gật đầu. Dù cậu ta mới mười bảy tuổi, nhưng sớm đã là thủ lĩnh nhẫn giả Iga. Theo giặc Oa đến Trung Nguyên cũng đã được hai năm. Cậu ta tự khắc biết phải làm gì.

Lật đổ chiếc lầu thuyền này, bắt sống người trên lầu thuyền.

Cậu ta tin đây là một việc rất đơn giản. Chẳng qua chỉ bắt một con người mà thôi.

Râu Xồm có ý định dặn dò thêm vài câu, hé miệng nhưng cuối cùng vẫn không thốt ra. Hắn không muốn Ranmaru quá mức lo lắng.

Thân hình hắn tung bay dựng đứng, lao vút về phía một chiếc thuyền nhỏ khác. Nội lực thúc đẩy, chiếc thuyền nhỏ lao đi vù vù như tên bắn. Sấm xuân rền vang, tựa như sấm sét cuồn cuộn trong mây đen, liên hồi gầm thét, mỗi một tiếng đều như nổ tung ngay tim hắn!

Ranmaru bắt chước bộ dáng của hắn, chộp lấy ống thiên lý. Khoảnh khắc này, cậu ta không còn chỉ là thủ lĩnh nhẫn giả sống trong bóng tối nữa, cậu ta cũng mang khí thế xưng bá thiên hạ.

Nhưng chỉ vừa nhìn một cái, khí thế ấy liền tan biến phắt đi, sắc mặt cậu ta tái mét!

Chiếc lầu thuyền vốn đang lướt đi thong thả bỗng biến mất khỏi tầm mắt.

Ranmaru kêu lên kinh hãi, vội vã ra lệnh cho thủ hạ hết sức chèo thuyền, điên cuồng tìm kiếm tung tích chiếc lầu thuyền. Cậu ta biết, nếu mình không thể tìm được chiếc lầu thuyền này, không thể hoàn thành kế hoạch khốn long, Râu Xồm tuyệt đối sẽ không tha thứ cho cậu ta. Thế nên cậu ta nhất định phải tìm ra! Nhất định!

Khuôn mặt tuấn tú của cậu ta tái nhợt vì lo lắng, dùng một tràng tiếng Oa không rõ phát lệnh, điều động toàn bộ bộ hạ ẩn nấp trong bóng tối, sục sạo cuồng loạn khắp vùng biển này!

Nhưng chiếc lầu thuyền đó tựa như đã biến mất hoàn toàn, tìm thế nào cũng không thấy nữa.

Mây đen đè nặng mặt biển cuối cùng cũng xoay tít lại.

Râu Xồm đứng dưới chân thành Hải Phong, mắt trừng rách cả mí.

Ngọn thành này được xây dựng trên một hải đảo. Hải đảo ẩn mình trong sâu thẳm sóng biển, nếu không có hải đồ chi tiết thì tuyệt đối khó lòng phát hiện. Ngọn thành này xây vô cùng kín đáo, nhìn từ bên ngoài chỉ toàn là những mõm đá lớn, nhưng muốn công vào lại vô cùng khó khăn. Trong thành đồn trú trọng binh vài ngàn người, ai nấy đều là kẻ tử tù giết người không chớp mắt.

Chính nhờ một ngọn thành như thế, hắn mới có thể yên tâm cất giấu lương thảo và trân bảo cướp được ở bên trong.

Nhưng hiện tại, ngọn thành này đã gần như hóa thành bình địa.

Hỏa lực dữ dội suýt chút nữa đã san bằng cả ngọn thành, những mõm đá lớn dùng làm tường thành bị oanh tạc tơi bời, có cái lăn xuống biển, có cái lăn vào trong thành, trái lại còn nghiền nát tất cả cơ quan hắn đã bố trí từ trước. Đa số binh lính căn bản không phải chết dưới hỏa pháo, mà bị những mõm đá lớn này nghiền chết.

Rốt cuộc là ai, lại có thể nhìn thấu điểm yếu duy nhất của ngọn thành này, nhân lúc hắn vắng mặt mà oanh phá thành nát bấy?

Hắn nghiến răng, chậm rãi bước đi trong đống đổ nát của thành Hải Phong.

Lương thảo hóa thành bùn tro toàn bộ, điều này khiến trong những tháng ngày sắp tới, hắn buộc phải cân nhắc đến vấn đề ăn uống của thủ hạ. Trân bảo đều đã bị dời đi, khiến cho nỗ lực mấy tháng qua của hắn gần như tan thành mây khói.

Râu Xồm ngửa mặt lên trời, phát ra một tiếng gầm phẫn nộ.

Tựa như để đáp lại hắn, một tiếng sét nổ vang rền, mưa trút nước cuối cùng cũng ào ạt đổ xuống.

Con thuyền Thần Ngao to lớn neo đậu ngoài thành Trấn Hải, trên mặt Dương Kế Thịnh viết đầy vẻ kinh ngạc.

Sứ giả áo vàng thong thả bước xuống thuyền, theo sau hắn là những binh sĩ Thiết Kiếm Môn chỉnh tề. Cứ hai binh sĩ đẩy một chiếc xe đẩy, chậm rãi bước qua cửa doanh trong trận mưa lớn.

Trên những chiếc xe đẩy, chất đầy những chiếc túi lớn đủ kiểu. Vài chiếc túi đã rách, từ chỗ rách lộ ra rõ mồn một ánh vàng lấp lánh.

Chẳng lẽ trong những chiếc túi này, lại chứa toàn trân bảo hay sao?

Hơn một trăm binh sĩ Thiết Kiếm Môn đẩy hơn bảy mươi chiếc xe đẩy tay. Nếu mỗi chiếc túi đều là trân bảo, thì sẽ có bao nhiêu chứ?

Những võ lâm hào kiệt trong ngoài doanh môn tuy đều là người từng trải sóng gió, nhưng nhiều trân bảo thế này thì quả thực chưa từng dám nghĩ tới! Nhìn ánh sáng lấp lánh dưới ngọn roi mưa quất tơi bời, nhất thời ai nấy đều thấy cổ họng khô khốc.

Sứ giả áo vàng thong thả bước đến trước mặt Dương Dật Chi, bỗng quỳ thẳng xuống, cất giọng nhỏ:

"Tổng binh Đại Minh, xin hiến tù binh cho Thiên hạ binh mã đại nguyên soái!"

Khi giọt mưa đầu tiên rơi xuống mặt biển, chiếc trống đồng đã ngập một nửa trong nước.

Thu Sương thở dài, ngồi trên vành trống đồng. Đôi chân thon dài buông thõng sát mặt nước, khẽ lắc lư theo gió biển, tà váy đỏ thẫm đã bị nước biển làm ướt đẫm. Nàng nhìn mây đen trên trời, thở dài nhưng trên mặt không hề có vẻ lo lắng nào.

Dường như cho dù có thực sự chìm xuống đáy biển, nàng cũng mặc kệ.

Bên cạnh trống đồng, những con cá mập bị gió biển ngột ngạt kích động, điên cuồng vây quanh trống đồng bơi lượn, chốc chốc lại nhô đầu lên khỏi mặt biển, nhe hàm răng sắc nhọn về phía hai người. Không khó tưởng tượng, chỉ cần họ rơi xuống nước, những con cá mập này sẽ nhao nhao lao tới, xé xác họ thành trăm mảnh.

Quách Ngao vẫn không nói, không nhúc nhích, dường như đang chờ xem Thu Sương còn giở quỷ kế gì nữa. Lúc này, hắn cuối cùng cũng ngồi không yên nữa.

Hắn đứng phắt dậy: "Nhắm mắt lại."

Đôi mắt đẹp của Thu Sương đảo một vòng, ngoan ngoãn nhắm mắt lại.

Một trận tiếng gió, giống như tiếng ống tiêu thổi qua mặt biển.

Qua nửa nén nhang, Quách Ngao thản nhiên nói: "Mở ra đi."

Thu Sương mở mắt ra, liền thấy người Quách Ngao dính đầy máu tươi, trong tay hắn xách mấy tấm da chẳng rõ là da gì. Mặt biển xung quanh trống đồng đều bị máu tươi nhuộm đỏ. Gió biển thổi lồng lộng, mùi tanh của máu bốc lên nhàn nhạt, tựa như chướng khí hoa đào ở Miêu Cương. Mấy đoạn thi thể đỏ lòm ngâm trong nước máu, bộ răng nanh dữ tợn vẫn y nguyên, nhưng đã chẳng còn chút hơi tàn nào.

Thứ Quách Ngao đang xách trong tay, rõ ràng là da cá mập!

Thu Sương ngẩn người, đây là lần đầu tiên cô không uống rượu của mình nữa.

Nàng thở dài, nhấc tay áo che trước trán: "Ta... ta vẫn nên nhắm mắt lại thì hơn."

Nàng thực sự lại nhắm hai mắt lại.

Trống đồng đang từ từ nổi lên. Khi nổi đến mức không thể nổi hơn nữa, nàng mới mở to hai mắt. Chỉ thấy Quách Ngao đã dùng da cá mập bịt kín mọi lỗ thủng trên thân trống đồng, một tấm da cá mập khác được hắn kết thành một cái túi lớn, múc sạch toàn bộ nước trong trống đồng ra ngoài. Chiếc trống đồng lúc này lại nổinhềnh nhãng trên mặt biển, giống như một ngôi nhà nổi trên mặt biển.

Mùi máu tanh nồng nặc cũng theo đà gió biển thổi lồng lộng mà nhạt dần. Những con cá mập chết bị đồng loại từ tứ phương kéo đến xé thành mảnh vụn, nuốt chửng sạch sành sanh. Sự vô tình của đại dương bộc lộ trọn vẹn vào khoảnh khắc này, ban nãy còn là bá chủ biển khơi, lúc này đã biến thành thức ăn trong bụng kẻ khác.

Thu Sương gạt chiếc núm hình thú ra, nhìn vào trong trống đồng một cái, thở dài nói: "Không ngờ huynh lại chu đáo thế, chẳng những múc nước sạch sẽ mà còn lau qua một lượt nữa. Sao trông huynh chẳng giống người xấu tí nào, mà lúc nào cũng làm chuyện xấu thế nhỉ?"

Nói đoạn, nàng khom người chui vào trong, dựa vào thành trống ngồi xuống vô cùng thoải mái, tựa như đang tựa gốc cây hải đường của mình vậy. Nàng ngẩng đầu đánh giá không gian nhỏ bé rộng chừng một trượng này, thở dài bảo: "Nhỏ thì nhỏ thật, nhưng mà cũng sạch sẽ đấy, giá mà mang theo chiếc giường quý phi của ta đến thì tốt biết mấy..."

Quách Ngao không đáp, cũng không chui vào cùng nàng, mà khoanh chân ngồi xếp bằng trên mặt trống, sắc mặt vô cùng nghiêm nghị.

Giữa biển khơi, vào khoảnh khắc này bỗng chốc tối sầm lại. Cuồng phong dữ dội bất ngờ cuốn tới, xé rách phăng đám mây đen đang đè nặng trên đỉnh đầu.

Mưa bão trong chớp mắt trút xuống như thác đổ, cuồng oanh loạn đả lên người Quách Ngao.

Trên người Quách Ngao lóe lên một luồng tinh quang nhàn nhạt, tay trái chợt vươn ra.

Biển cả giống như bị lật úp vào khoảnh khắc này, sóng lớn ầm ầm cuồn cuộn dâng lên cao ba bốn trượng, sức nặng hàng mấy ngàn vạn quân tựa như lòng bàn tay của người khổng lồ thuở hồng hoang hồng hoang thượng cổ, hung hăng vỗ bổ xuống trống đồng!

Ánh kiếm cũng lóe lên vào khoảnh khắc đó, tựa con rồng lượn lờ lao vào trong sóng lớn.

Sóng lớn bị xé toạc một đường một cách sống sượng, vừa hay xuyên qua trống đồng, hất văng ra mặt biển.

Lập tức tựa như trời sụp đất nứt, sóng biển cuồn cuộn gầm thét, hất tung chiếc trống đồng lên độ cao mấy chục trượng!

Ánh mắt Quách Ngao trừng trừng dán chặt vào ngọn sóng lớn trước mặt.

Dù thế nào đi nữa, hắn tuyệt đối không thể để chiếc trống đồng này chìm xuống.

Dù thế nào đi nữa!

Sắc mặt Ranmaru tối sầm lại xanh ngắt.

Sóng cuồng cuộn trào, chiếc thuyền nhỏ tựa như một chiếc lá lúa trên mặt biển, bị cuốn lên rồi lại chìm xuống. Cậu ta biết chiếc thuyền nhỏ có thể bị sóng dữ đánh vỡ thành trăm mảnh bất cứ lúc nào, nhưng cậu ta không dám lùi, không dám trốn!

Cậu ta biết mình nhất định phải tìm cho ra chiếc lầu thuyền đó, nhất định phải bắt sống người trên lầu thuyền!

Bằng không, cậu ta chắc chắn sẽ phải đối mặt với cơn thịnh nộ của Râu Xồm.

Cho dù cậu ta là thủ lĩnh nhẫn giả Iga, cho dù từ khi đi theo Râu Xồm vẫn luôn rất được sủng ái trọng dụng đi nữa, cậu ta cũng tuyệt đối không dám chọc giận con người đó.

Cũng may cậu ta có đủ mọi thủ đoạn để thi triển trên vùng biển này. Sự thông tuệ và tu vi của cậu ta đều là sự tồn tại khiến người ta kinh ngạc, cậu ta là một thiên tài!

Một trăm bảy mươi sáu tên nhẫn giả Iga dưới sự sai phái của cậu ta, thi triển đủ loại nhẫn thuật tung hoành trên biển khơi. Khuôn mặt tuấn tú của Ranmaru ẩn hiện trong cơn bão đen kịt, nhưng thần sắc lại thâm trầm đáng sợ.

Cậu ta lấy từ trong tay áo ra một bó cờ nhỏ ngũ sắc, nhanh chóng điều động. Chẳng mấy chốc, hải âu, hải cẩu, thậm chí cả cá, côn trùng, gió, nước đều được triệu tập điều động, trợ giúp cậu ta sục sạo cùng tận biển khơi.

Cuối cùng, một thượng nhẫn quỳ rạp trước mặt cậu ta, khắp người đẫm nước, thở dốc bẩm báo:

"Chủ thượng, chúng ta tìm thấy rồi."

Ranmaru mừng rỡ khôn xiết, kẻ được mang danh thiên tài như cậu ta, sao có thể sai sót? Sao có thể thất bại? Cậu ta chính là vinh quang của nhẫn giả, chính là tôn nghiêm của võ sĩ đạo! Cậu ta chỉ cần nhận lệnh thì nhất định sẽ hoàn thành!

Chiếc thuyền nhỏ dưới sự chỉ huy của thượng nhẫn vọt đi như tên bắn. Trên không, nhẫn giả đạp hải âu phi nước đại; dưới nước, nhẫn giả cưỡi cá bay tiến bước; sau lưng, nhẫn giả hóa thành sương mù, hóa thành ánh sáng, không rời nửa bước. Thiếu niên thiên tài nhất Nhật Bản Ranmaru dẫn đầu lực lượng tinh nhuệ nhất của Iga, càn quét qua mặt biển.

Nhưng bỗng nhiên khựng lại.

Trên mặt biển, ngay chính giữa tâm bão cuồng nộ đang hoành hành, một chiếc lầu thuyền đang lướt đi thong thả.

Chiếc lầu thuyền này quả không hổ là kết tinh trí tuệ và tâm huyết của nhân loại, ngay cả cơn bão lớn thế này cũng không tài nào hủy diệt nổi nó, nó hành hải giữa biển khơi cuồng nộ vậy mà vẫn vững chãi đến thế.

Thân thuyền độc đáo, cơ quan thúc đẩy hành hải, thậm chí ngay trên cột sống ở mũi thuyền còn khắc hoa văn độc quyền của Hoa Âm Các chủ. Tất cả những điều này nhắc nhở Ranmaru rằng đây chính là mục tiêu cậu ta muốn tìm. Ánh mắt cậu ta chưa từng lừa gạt mình — đây chính là chiếc lầu thuyền mà Râu Xồm muốn tìm.

Ranmaru khẽ giơ tay, ra hiệu dừng lại.

Trong đầu cậu ta gợi lại ánh mắt đầy vẻ nghiêm trọng của Râu Xồm. Đối thủ có thể khiến Râu Xồm đối xử nghiêm trọng như thế chắc chắn không phải dạng vừa. Dù bên cạnh có toàn bộ lực lượng tinh nhuệ nhất của Iga phò trợ, cậu ta vẫn không dám mạo muội.

Cậu ta là một nhà lãnh đạo thiên tài, tuyệt đối sẽ không dễ dàng lấy tính mạng của thuộc hạ ra mạo hiểm, huống chi khuôn mặt tuấn tú của cậu ta tuyệt đối không thể chịu bất kỳ tổn hại nào.

Các nhẫn giả nhận lệnh biến mất trong trận mưa bão. Hải âu, cá bay, hải cẩu lần lượt tản đi. Tựa như chỉ còn lại mỗi chiếc lầu thuyền đó.

Ranmaru hít sâu một hơi, mở chiếc quạt lụa đã chuẩn bị sẵn từ lâu ra.

Nho tướng đều chiến đấu bằng cách quạt quạt cả đấy.

Mấy tên võ sĩ nhà quê mới sùng bái đao võ sĩ đến thế.

Nhưng cậu ta lập tức thu quạt lụa lại — gió lớn quá.

Điều này khiến cậu ta hơi khó chịu một chút, nhưng ngay sau đó liền nhớ ra phải làm việc chính. Cậu ta húng hắng ho một tiếng, hạ thấp giọng:

"Mười hai thiên tướng!"

Mười hai con điêu đen kịt xuất hiện bên cạnh cậu ta. Những con điêu này đều là loài dị chủng tìm kiếm được từ sâu thẳm núi non Tây Tạng, sải cánh rộng gần trượng. Con điêu nào cũng qua huấn luyện tinh xảo, thực lực mạnh mẽ tuyệt đối không thua kém bất cứ thượng nhẫn nào. Hơn nữa lại vô cùng linh tuệ, gần như tâm linh tương thông với Ranmaru, là sức mạnh chiến đấu mà Ranmaru tin tưởng nhất.

Theo thủ thế của Ranmaru, mười hai thiên tướng không tiếng động giương cánh, xuyên thủng mưa gió.

Chúng bay qua lầu thuyền nhưng không dừng lại.

Lớp sương mù xám nhạt theo thân hình chúng xuất hiện, quẩn quanh bên nhau bao trùm lấy lầu thuyền. Loại sương mù xám này chỉ có trong "Nhẫn thuật bí điển" cơ mật nhất của Iga, chỉ có Ranmaru và số ít người mới biết cách chế tạo. Dù võ công có cao đến đâu, chỉ cần hít phải một ngụm là toàn thân sẽ nhũn ra, không thể động đậy nổi nữa. Cho dù có đề phòng không thở thì độc khí cũng sẽ ngấm qua da thịt vào cơ thể, phòng không thể phòng.

Mưa gió cuồng bạo cũng không tài nào thổi tan được đám sương mù xám này. Nó tựa như đôi mắt xám của ác ma trong bóng tối, trân trân nhìn chằm chằm con mồi trước mắt, chực chờ nuốt chửng bất cứ lúc nào.

Khóe miệng Ranmaru nổi lên một nụ cười lạnh.

“Tứ hải long vương!”

Biển cả đen như mực bỗng chốc cuồn cuộn dâng trào, bốn thân hình vô cùng to lớn bỗng nhiên xuất hiện. Đó chính là bốn con đại mãng xà to bằng cái vại, ngẩng đầu rít lên không tiếng động rồi xoay người chui xuống biển.

Chiếc lầu thuyền đằng xa bỗng chốc rung lên bần bật, bị những con đại mãng xà kéo giật xuống lòng biển.

Nước biển lạnh ngắt lập tức tràn vào lầu thuyền, bất kể ai ở bên trong đều sẽ lập tức ngập chìm trong nước. Mười phần võ công chỉ e chỉ còn lại năm phần.

Nụ cười bên khóe miệng Ranmaru càng thêm đậm.

“Thiên la địa võng.”

Những nhẫn giả đã biến mất đột ngột xuất hiện, một lần nữa đạp hải âu, cá bay lao đến. Họ di chuyển chéo nhau nhanh chóng và chỉnh tề, lướt qua chiếc lầu thuyền. Trong tay mỗi người đều cầm một sợi dây thừng, trong chớp mắt đã trói chặt chiếc lầu thuyền lại.

Đây tuyệt đối không phải là dây thừng thông thường, mà được dệt pha trộn giữa tinh cương và tơ tằm băng, trên đó có những vết răng cưa nhỏ xíu. Ngay cả thanh thái đao do thợ rèn danh tiếng nhất Nhật Bản đúc ra cũng không thể chém đứt nó.

Ranmaru làm thủ thế cuối cùng.

Các nhẫn giả dùng sức siết chặt dây thừng. Vết răng cưa trên dây thừng chuyển động chậm rãi, những chiếc răng sắc nhọn cắn sâu vào thân thuyền của lầu thuyền. Phương vị của mỗi nhẫn giả đều được tính toán vô cùng chính xác, thiên la địa võng do sợi dây trong tay họ tạo thành vừa vặn đan xen toàn bộ chiếc lầu thuyền lại, chỉ chừa lại những ô lưới to bằng bàn mặt tay. Chiếc lưới với ô thế này thì tuyệt đối không thể chui người ra được. Vết răng cưa cắn nuốt, từ từ nghiền nát thân thuyền, tơi tả rơi ra từ những ô lưới.

Một trăm bảy mươi sáu nhẫn giả đều toàn thần chú ý, thiên la địa võng càng siết càng nhỏ.

Mười hai thiên tướng liên tục vỗ cánh rắc sương mù xuống. Tứ hải long vương bơi lội vòng quanh bên ngoài thiên la địa võng, gầm thét không tiếng động.

Khi chiếc lầu thuyền bị nghiền nát hoàn toàn, người bên trong sẽ không thể nào trốn thoát được nữa.

Đây là một tử cục.

Một tử cục nhất định sẽ bắt được con mồi.

Nụ cười khóe miệng Ranmaru nở rộ rực rỡ nhất. Cuối cùng cậu ta vẫn không nhịn được, lại lấy chiếc quạt lụa ra.

Cảm giác làm một vị nho tướng mưu chùy nơi màn thứơc, quyết thắng ngoài ngàn dặm này quả thực quá tuyệt vời.