Góc nam nhất của hải đảo, một ngọn núi tú lệ từ mặt đất vươn lên, mây mù lượn lờ, hoa cỏ đua nở.

Đây chính là nơi tu hành của Nam Hải Quan Âm trong truyền thuyết.

Đỉnh Lạc Già.

Trên đỉnh núi có một tòa cung điện màu trắng, không hẳn là nguy nga, nhưng chỗ nào cũng toát lên vẻ thanh tú tinh xảo, tựa như một đóa mây trắng, lặng lẽ đậu trên đỉnh núi.

Điện rộng mười trượng, lại không có tường cung, dưới mái hiên chạm trổ, sững sờ đứng bốn mươi chín cây cột hành lang trong suốt như ngọc, những dải lụa trắng rủ xuống, treo lơ lửng giữa các cột hành lang.

Người gian tháng tư hoa tàn hết, chùa núi hoa đào mới nở rộ. Lúc này chính là cuối tháng tư, hoa đào khắp núi nở đến cực thịnh, hoa rơi bay đầy trời, thêu lên những đóa hoa kiều diễm đỏ thắm trên dải lụa trắng.

Gió núi thổi qua, một cánh hoa đào xoay tít bay là đà, xuyên qua dải lụa treo rủ, những cây cột hành lang tinh xảo, làn sương nước mịt mờ, rơi xuống cái hồ nông ở trung tâm đại điện.

Mặt nước như gương gợn lên những vòng sóng nhẹ nhàng.

Cơ Vân Thường nghiêng ngồi bên bờ hồ, nhẹ nhàng tựa vào cột hành lang. Tà váy màu xanh biếc đã bị nước hồ làm ướt, nhưng nàng ta lại hoàn toàn không hay biết, một tay chống cằm, chăm chú nhìn mặt nước.

Hồ không lớn, nước lại cực kỳ trong, trên mặt nước, chiến thuyền, đá ngầm, hải đảo xếp thành một hàng, nhìn kỹ lại, hóa ra là mô phỏng vùng biển này mà tạo thành.

Mấy hòn đá ngầm từ bắc xuống nam, xếp thành một hàng. Đá ngầm lộ ra mặt nước chưa đến một phần mười, những tảng đá lớn hơn nữa ẩn giấu dưới những con sóng nước, tựa như từng tòa thành lũy kiên cố. Chỉ là, đỉnh của những thành lũy này đã bị hất tung, để lộ phần lõi trống rỗng, tượng trưng cho việc chúng đã bị công phá.

Đây, chính là những thành lũy dưới nước mà Trác Vương Tôn đi qua suốt dọc đường.

Mặt kia của hải đảo, rải rác mấy hòn đảo nhỏ, núi non, tường vây, thang mây trên đảo đều đủ cả, mô phỏng ra dáng vẻ của doanh trại. Xung quanh hải đảo là từng chiếc chiến thuyền tàn hại rải rác, dự báo nơi đây từng xảy ra một trận hải chiến ác liệt.

Đây, chính là mấy hòn đảo mà Dương Dật Chi từng giao chiến với giặc Oa. Phi Vân Thành, Lưu Hoa Cảng, Hải Phong Thành, Mộ Tuyết Đảo, tựa như từng quân cờ, rải rác ngăn nắp trên ván cờ.

Mặt nước trước mặt nàng ta nổi lên một hòn đảo lớn, phương nam nhất của hải đảo, một ngọn núi tú lệ từ mặt đất vươn lên, cung điện màu trắng đậu trên đỉnh núi, y hệt như tòa cung điện trước mắt.

Nơi này, chính là hòn đảo tiên ngoài hải ngoại mà mọi người tề tựu cuối cùng.

Đảo nhỏ, chiến thuyền, doanh trại, tất cả đều sống động như thật, tựa như không phải do sức người làm giả, mà là dùng tiên pháp huyễn thuật, thu nhỏ vùng biển này lại mà thành.

Ánh mắt Cơ Vân Thường xuyên qua hơi nước mịt mờ, rơi xuống bãi cát phía bắc hải đảo.

Một chiếc thuyền vẽ tinh xảo đang neo đậu bên bờ biển. Thuyền vẽ hơi lớn hơn các mô hình chiến thuyền khác, điêu khắc tinh tế, nhìn kỹ lại, chính là mô phỏng hai chiếc thuyền vẽ Sa Đường, Mộc Lan mà chế thành.

Trong đôi con ngươi dài hẹp của nàng ta ngưng tụ ý cười nhạt nhẽo, nhẹ nhàng giơ tay, một nhành liễu xanh biếc nằm ngang giữa những ngón tay thon thả của nàng ta. Nhành liễu quét qua mặt nước từng chút một, cuối cùng điểm lên chiếc thuyền vẽ này.

"Cuối cùng cũng tề tựu rồi nhỉ."

Nàng ta quay đầu lại, nói về phía sâu trong làn sương nước: "Cảm ơn ngươi."

Ở một góc khác của đại điện, hình như vẫn còn một người.

Tấm màn rủ từ đỉnh điện xuống, chia đại điện làm hai nửa. Một thiếu nữ mặc áo trắng ngồi ngay ngắn sau tấm màn, dải lụa và sương nước che khuất dung nhan của nàng ta, chỉ thấy một đôi tay áo dài thướt tha rủ trên mặt đất, tựa như một đạo ánh trăng được cắt ra từ vòm trời. Tiếng xào xạc rất khẽ truyền ra từ dưới tay áo nàng ta, hình như đang dệt cái gì đó.

Cái bóng ấy thật là mảnh mai, tựa như chỉ là một làn khói mây, bất cứ lúc nào cũng sẽ bay tản đi.

Cơ Vân Thường mỉm cười nói: "Nếu không có ngươi giúp ta, kế hoạch này sẽ không thuận lợi như vậy đâu."

Sâu trong khói mây, thiếu nữ trầm mặc chốc lát, khẽ mở lời: "Ta cái gì cũng không biết... là kế hoạch này quá mức khéo léo, bọn họ mới sập bẫy."

Ý cười trong mắt Cơ Vân Thường như nước xuân tan ra: "Không bằng nói là mưu kế, chi bằng nói là ý trời."

Nàng ta chăm chú nhìn mặt nước, ánh mắt dần dần trở nên sắc bén: "Khi Quách Ngao tái xuất giang hồ, ta đã cảm nhận được, cho dù là thù hận hay giang hồ, hắn ta đều không còn vương vấn nữa, duy chỉ có đối với Thu Tuyền là không thể quên tình. Cho nên ta đã ám chỉ với hắn ta, thiên hạ này, chỉ có ta mới có cách, có thể khiến nàng ta thay đổi tâm ý, vĩnh viễn ở lại bên cạnh hắn ta. Ta vốn tưởng rằng, hắn ta sẽ dẫn nàng ta đến đây tìm ta. Không ngờ hắn ta hoàn toàn không muốn mượn sức mạnh của ta, chỉ muốn giam cầm nàng ta trong sa mạc để đầu ấp tay gối. Điều này, hoàn toàn trái ngược với dự tính ban đầu của ta. May thay, Thu Tuyền vì có thể thuận lợi thoát thân, đã lừa hắn ta ra biển. Điều này, chẳng phải là ý trời sao?"

Sau tấm màn, thiếu nữ cầm thoi dệt khựng lại một chút, trầm mặc chốc lát, nói: "Nếu như, hắn ta thực sự đến sa mạc, thì kế hoạch này chẳng phải là không thể thực hiện sao?"

Cơ Vân Thường cười nhạt: "Điều đó chưa chắc. Cuối cùng hắn ta cũng sẽ đến đây, chỉ là muộn vài ngày mà thôi, bởi vì hắn ta có lý do không thể không đến tìm ta."

Nhành liễu trong tay nàng ta vung lên, một chiếc thuyền vẽ tinh xảo khác từ sau đá ngầm từ từ nổi lên, dù là hình thể hay hoa văn, đều y hệt như chiếc thuyền vẽ đang neo đậu trên bãi cát:

"Ngày mười bảy tháng tư, Quách Ngao cùng Thu Tuyền đi trên chiếc thuyền vẽ tên là 'Sa Đường' này, chèo vào đại hải, trở thành manh mối đầu tiên của kế hoạch này. Đáng lẽ ra, mọi thứ phải hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của Quách Ngao, nhưng Thu Tuyền quả hổ danh là con gái của Cơ Vân Thường, chiêu trò liên tục xuất hiện, trở thành biến số lớn nhất trong kế hoạch lần này. Ngay cả ta cũng không ngờ rằng, nàng ta vì cứu Tương Tư, lại vứt bỏ thuyền vẽ, cùng Quách Ngao cưỡi trống đồng phiêu bạt trên biển, mà lại để Tương Tư đang hôn mê trơ trọi lại trong 'Sa Đường'."

Nàng ta khẽ búng tay, một cánh hoa đào rơi rụng nhẹ nhàng rơi xuống 'Sa Đường'. 'Sa Đường' lập tức mất đi phương hướng, lững lờ trôi nổi trên mặt nước.

Nhánh liễu xéo qua mặt nước, chiếc thuyền vẽ đang đậu trên bãi cát tựa như chịu phải lực kéo vô hình, lùi về phía mặt nước, dừng lại ngay chỗ cách 'Sa Đường' ba thước: "Ba ngày trước, Trác Vương Tôn ngồi trên một chiếc thuyền vẽ khác——'Mộc Lan', một đường bám đuôi ta, cũng bước vào vùng nước này, trở thành manh mối thứ hai của kế hoạch."

Cơ Vân Thường cười quyến rũ: "Nhưng ngay cả hắn ta cũng không ngờ rằng, bọ ngựa bắt ve sầu hoàng tước ở phía sau. Câu Tuân Khách sớm đã đi theo sau 'Mộc Lan', ý đồ thi triển kế hoạch vây rồng, giam cầm hắn ta. Để dẫn dụ Trác Vương Tôn bước sâu hơn vào tròng, ta dựng sân khấu trên mặt biển, diễn một vở Phật bản sinh. Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của ta, hắn ta nhanh chóng nhìn thấu bí mật của thành lũy dưới nước, để thuyền vẽ tạm thời chìm xuống đáy biển."

Nhành liễu trên tay nàng ta khựng lại một chút, 'Mộc Lan' từ từ chìm xuống nước.

Trong vùng nước đó, liền chỉ còn lại 'Sa Đường', chở theo một cánh hoa đào màu hồng phấn, trôi nổi trong nước.

"Ngay lúc này, Dương Dật Chi phụng mệnh vây quét giặc Oa, Vĩnh Lạc công chúa pháo kích Hải Phong Thành. Câu Tuân Khách trong lúc cấp bách, hỏa tốc đi cứu viện, mà giao kế hoạch vây rồng cho Lan Hoàn chấp hành. Lúc bấy giờ sương biển mịt mờ, Lan Hoàn chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, liền mất đi tung tích của 'Mộc Lan'. Hắn ta làm sao có thể ngờ được, Trác Vương Tôn đã cho chiếc thuyền vẽ này lặn xuống đáy biển? Lan Hoàn sợ Câu Tuân Khách trách phạt, điều động ninja cuồng ngóng tìm kiếm vùng biển này, thế là..."

Nàng ta mỉm cười, nhành liễu trong tay rạch thủng mặt nước, chỉ về phía 'Sa Đường' đang trôi nổi đơn độc trên mặt nước: "'Sa Đường' có Tương Tư ở bên trong này, liền bị Lan Hoàn hiểu lầm là 'Mộc Lan' có Trác Vương Tôn ở đó. Khi hắn ta dùng kế hoạch vây rồng, bắt giữ Tương Tư, còn tưởng rằng bắt được Trác Vương Tôn."

Cổ tay nàng ta hơi trầm xuống, mô hình Sa Đường và Mộc Lan, một ở mặt nước, một ở dưới nước, khẽ lướt qua nhau:

"Đến đây, liền có một lần trùng hợp: Quách Ngao với Thu Tuyền; Trác Vương Tôn với Tiểu Loan, vốn dĩ là hai manh mối chẳng hề liên quan gì đến nhau, lại giao nhau trong sự hiểu lầm như thế."

Tấm màn khẽ phất, thiếu nữ áo trắng im lặng chốc lát, khẽ nói: "Quả nhiên là một sự trùng hợp rất tuyệt diệu."

"Câu Tuân Khách biết mình bắt nhầm người, nổi giận đùng đùng, phá hủy chiếc thuyền vẽ vốn dĩ đã rách nát."

Nàng ta khẽ vung tay, 'Sa Đường' lập tức hóa thành vụn vỡ, chỉ còn lại một cánh hoa đào đỡ trên đầu ngón tay nàng ta. Nàng ta nhẹ nhàng đặt cánh hoa đào lên một chiếc chiến thuyền cạnh 'Hải Phong Thành':

"Lan Hoàn không hề nhận thức được tầm quan trọng của Tương Tư, chỉ coi nàng ta như tù binh bình thường, giam cầm trong chiến thuyền. Mà trong trận hải chiến đó, Dương Dật Chi đại phá Hải Phong Thành, thu giữ vô số chiến thuyền, trong đó có một chiếc, chính là nơi Tương Tư ở. Thế là, Dương Dật Chi cứu Tương Tư ra. Đây chính là sự trùng hợp thứ hai, từ đó, Dương Dật Chi liền mang Tương Tư bên mình, trở thành manh mối thứ ba của kế hoạch này."

Nàng ta chăm chú nhìn mặt nước, ngón tay thon thả khẽ động, nhành liễu xanh non lướt qua từng tòa thành lũy đá ngầm: "Trác Vương Tôn công phá từng tòa thành lũy, một đường đi về phía nam. Mỗi một lần, đều là một màn truyện Phật bản sinh, mỗi một lần, đều có một vị tiên nhân, hy sinh thân mình chỉ đường. Không nằm ngoài dự đoán, Trác Vương Tôn dần dần mất đi sự kiên nhẫn, muốn phá hủy thành lũy. Hắn ta lại không ngờ rằng, trong tòa thành lũy cuối cùng, đã giăng sẵn mai phục có thể giết chết hắn ta."

Nhành liễu trên tay nàng ta trầm xuống, tòa thành lũy lớn nhất đó lập tức tan vỡ: "Thế là, Câu Tuân Khách, liền ra tay ám sát vào lúc hắn ta lơ đễnh nhất."

Sau tấm màn, những ngón tay đang khẽ lướt qua khung cửi của thiếu nữ khẽ run lên, một sợi tơ cực mảnh đứt phựt.

Cơ Vân Thường hình như không hề phát hiện ra sự thay đổi của nàng ta, chỉ thở dài nói: "Câu Tuân Khách vạn lần không ngờ tới, đại quân nhà Minh vì đuổi theo Lan Hoàn, pháo kích tòa thành lũy này. Trong lúc bất ngờ, pháo đài sụp đổ, những tảng đá lớn rơi xuống đã phá vỡ cục diện tất sát của Câu Tuân Khách. Đây chính là sự trùng hợp thứ ba——sức mạnh của manh mối Dương Dật Chi, lại một lần nữa ảnh hưởng đến hướng đi của manh mối Trác Vương Tôn."

Nàng ta nhẹ nhàng giơ tay, 'Mộc Lan' chìm xuống nước từ từ nổi lên: "Trác Vương Tôn lặn xuống đáy nước xong, liền vứt bỏ 'Mộc Lan'. Khi thành lũy phát nổ, Mộc Lan nổi lên mặt nước. Lại vừa hay bị Quách Ngao và Thu Tuyền đang phiêu bạt ở gần đó nhặt được. Quách Ngao cuối cùng cũng nhớ lại sự ám chỉ của ta, muốn đưa Thu Tuyền đến tiên sơn không một bóng người, thế là, họ đi chiếc 'Mộc Lan' này, đến hải đảo này."

Nhành liễu rẽ nước, dẫn dắt 'Mộc Lan' nhẹ nhàng neo đậu trên bãi cát "Tiên Đảo".

"Đây là sự trùng hợp thứ tư, Thu Tuyền và Quách Ngao, lại một lần nữa đan xen với manh mối của Trác Vương Tôn. Trác Vương Tôn vì được tiên nhân chỉ đường, một đường đi về phía nam; Câu Tuân Khách đường cùng đành phải lên đảo cầu cứu Nam Hải Quan Âm; mà Dương Dật Chi tưởng lầm kiếm pháp thôi miên trên người Tương Tư là do Câu Tuân Khách hạ, cũng truy tung mà đến. Cuối cùng, Quách Ngao vì tìm kiếm Tiên Đảo; Dương Dật Chi truy tung Câu Tuân Khách; Trác Vương Tôn muốn tìm tung tích Tiểu Loan, tề tựu nơi đây."

Nàng ta giơ nhành liễu trên tay lên, nhẹ nhàng phất một cái, sương mù trên toàn mặt nước lập tức tan biến, để lộ bố cục trong trẻo mà ngăn nắp:

"Nếu như nói, đây là một ván cờ tinh xảo, vậy thì, có sự sắp đặt tuyệt diệu của người chơi cờ; cũng có sự biến số của riêng những quân cờ; nhiều hơn nữa, vẫn là ý trời."

"Ý trời khiến bọn họ, thành tựu kế hoạch của ta."

Sâu trong mây nước, thiếu nữ trầm mặc hồi lâu, khẽ nói: "Chúc mừng ngươi."

Cơ Vân Thường giãn mày mỉm cười: "Đây chỉ mới là bước đầu tiên mà thôi." Tay khựng lại, nhành liễu xanh biếc bẻ thành bốn đoạn, lần lượt cắm lên hải đảo:

Ngô Việt Vương với Lan Hoàn, Tương Tư với Dương Dật Chi, Thu Tuyền với Quách Ngao, còn có... Trác Vương Tôn.

Những nhành liễu cắm lên, lần lượt là một khu rừng màu đen, một tòa cổ thành hoang phế, một ngọn núi, một thung lũng ngập tràn hoa tươi. Chúng lần lượt tọa lạc ở bốn góc đông nam tây bắc của hải đảo, ẩn giấu dưới làn sương mù đậm đặc, toát ra khí tức quỷ dị.

"Ngay trên hải đảo này, một ván cờ tinh xảo hơn sắp sửa khai cục."

Nàng ta chăm chú nhìn mô hình hải đảo, khóe môi nhếch lên một nụ cười ẩn ý. Đột nhiên phất tay áo, bốn đoạn nhành liễu cùng lúc rỉ ra nước dịch đỏ thắm.

Đỏ tựa như máu. Từng giọt ngưng kết trên nhành liễu xanh mướt, vô cùng yêu dị.

Có lẽ hơi nước trong núi quá mức lạnh lẽo, sau khung cửi, thiếu nữ áo trắng hình như khẽ run lên một chút.

Cơ Vân Thường ngẩng đầu nhìn nàng ta một cái, mỉm cười nói: "Ngươi nếu cảm thấy khó xử, chuyện sau này, không cần tham gia nữa cũng được."

Thiếu nữ áo trắng trầm mặc không nói.

Cơ Vân Thường khẽ thở dài, nụ cười vẫn kiều diễm như thế: "Thực ra, thế nào cũng mặc kệ thôi. Từ khoảnh khắc bọn họ đặt chân lên hải đảo này, ván cờ của ta đã hoàn thành."

Những ngón tay thon dài lướt qua bầu trời hải đảo, tựa như tung ra quân cờ quyết định thắng bại:

"Việc ta phải làm, chỉ là tiễn đưa những quân cờ bước đến vị trí nên đi."

Thiếu nữ trầm mặc hồi lâu, khẽ lắc đầu: "Không."

"Từ khoảnh khắc ta biết được sự thật, ta chỉ muốn làm một chuyện..."

Những ngón tay tái nhợt của nàng ta đột nhiên siết chặt, một sợi tơ cực mảnh đứt gãy giữa những ngón tay nàng ta, một giọt máu tươi văng vắn rơi trên những sợi tơ trắng như tuyết:

"Ta muốn tận tay giết chết hắn ta."

Câu Tuân Khách đi được mấy bước, chợt dừng lại.

Lan Hoàn khó hiểu nhìn ông ta. Hai mắt Câu Tuân Khách tinh quang chói lọi, chăm chú nhìn xung quanh, chợt nói: "Không đúng."

"Mỗi lần chúng ta đến yết kiến Nam Hải Quan Âm, đều đi con đường này, từ bãi cát đi qua bảy mươi hai bước, liền sẽ xuất hiện một lối rẽ, đi lối rẽ bên trái, lại đi ba mươi sáu bước, liền có thể nhìn thấy một gốc cổ thụ to bằng hai người ôm, dọc theo cổ thụ đi thẳng về phía nam, liền có thể đến được đỉnh Lạc Già. Nhưng bây giờ..."

Ánh mắt ông ta có chút trầm ngưng: "Đi suốt dọc đường, không có lối rẽ, cũng không có cổ thụ. Ta miễn cưỡng theo trí nhớ đi đến đây, trước mắt lại đã không còn đường nữa."

Xung quanh là rừng cây mịt mờ, càng đi càng rậm rạp. Những khu rừng này đều do những gốc cổ thụ sống cả trăm năm cấu thành, cành cây quấn quýt trên không trung, nối liền thành một mảng che kín bầu trời, đến cả ánh sáng mặt trời cũng gần như không chiếu xuống được. Lúc này đã gần tối, trong rừng gần như đưa tay không thấy năm ngón.

Lan Hoàn nói: "Có lẽ vị trí chúng ta lên đảo đã sai rồi chăng?"

Câu Tuân Khách chậm rãi lắc đầu: "Không, ta nghĩ trên đảo chắc đã xảy ra biến cố gì rồi, ngươi cẩn thận một chút."

Lan Hoàn cười nói: "Quan Âm sẽ không làm khó chúng ta đâu, chi bằng chúng ta đi ngược lại nơi ban đầu, đợi Quan Âm phái sứ giả đến đón là được."

Câu Tuân Khách trầm ngâm hồi lâu, nói: "Xem ra cũng chỉ đành như thế."

Bọn họ quay đầu ngựa lại, đi ngược về phía sau. Đi được mấy chục bước, Câu Tuân Khách chợt dừng lại: "Đây không phải nơi chúng ta đến."

Lan Hoàn khó hiểu nhìn ông ta. Sắc mặt Câu Tuân Khách càng thêm trầm ngưng. Ông ta chợt tung người bay vút lên ngọn cây. Sắc mặt trầm đậm ngập tràn toàn bộ ngọn núi, phóng mắt nhìn sang, xung quanh toàn là tán lá xanh đen kịt.

Trong lòng Câu Tuân Khách cảm thấy một trận bất an. Ông ta từ bãi cát bước vào rừng cây, chẳng qua chỉ đi hơn một trăm bước, sắc trời ban đêm bây giờ lại không phải là đặc biệt tối, với nhãn lực của ông ta, đáng lẽ phải nhìn thấy đại hải mới đúng. Nhưng bây giờ, ông ta tựa như đã lọt sâu vào trong rừng cây, xung quanh cách ngàn dặm vạn dặm, toàn bộ đều là rừng cây.

Câu Tuân Khách nhảy xuống, nói với Lan Hoàn: "Đêm nay chúng ta đóng quân ở đây, mọi chuyện đợi ngày mai hãy nói."

Trời vừa sáng, tầm nhìn liền sẽ thoáng rộng, đến lúc đó liền dễ dàng tìm thấy lối đi.

Điều khiến ông ta lo lắng chính là, trên đảo quả nhiên đã xuất hiện sự thay đổi đáng sợ.

Nam Hải Quan Âm bây giờ thế nào rồi?