Thời tiết ngoài biển khôn lường, lúc rạng sáng, ánh trăng trong trẻo dần bị tầng mây dày đặc che khuất, vài tiếng sấm buồn nẻ vang lên ở sâu trong biển trời, bầu trời lại một lần nữa đổ mưa.

Gió mưa trút xuống uy lực chưa tan hết, dẫu khí thế kém hơn ngày hôm trước rất nhiều, nhưng cũng là trận mưa giông hiếm thấy ở đất liền. Mưa càng lúc càng lớn, chuỗi ngọc chi chít khắp trời dần nối liền thành cột nước trút xuống, quấy mặt biển vốn trong lành thành một vùng mịt mờ muôn dặm.

Dương Dật Chi quay người lại, ngẩn ngơ bước về phía lều trại của mình.

Hắn thức trắng đêm, mãi cho đến tận rạng sáng mới dằn xuống được sự chấn động trong lòng. Bây giờ hắn chỉ muốn ngủ thật ngon một giấc, ngày mai dẫn dắt quần hồ võ lâm mở một trận chiến sinh tử với giặc Oa, bắt sống thủ lĩnh của chúng, ép hắn giải khai Khôi Lỗi Kiếm Pháp trên người Tương Tư.

Hắn nhẹ nhàng vén rèm lều lên.

Một sợi ánh nến chập chờn lọt vào đáy mắt hắn.

Trong lều chẳng biết từ lúc nào đã có thêm một chiếc đèn đồng vàng rực khổng lồ, bảy con chim phượng hoàng vàng uốn lượn bay lên, trong miệng mỗi con phượng đều ngậm một ngọn nến đỏ, đang lặng lẽ cháy, ánh sáng dịu dàng lan tỏa khắp lều.

Dù Dương Dật Chi nay đường đường là Thiên hạ Binh mã Đại nguyên soái, lều trại của hắn lại vô cùng giản dị, hoàn toàn không có chút đồ đạc dư thừa nào. Một góc lều trải chiếc đệm vải ma, bên trên treo màn vải trắng, đều là những vật thường thấy nhất trong quân.

Mà nay, mọi thứ đều đã khác.

Màn vải trắng đã bị tháo đi, thay bằng gấm dệt màu đỏ tía bốn mặt, rủ xuống từ đỉnh lều, từng lớp chồng chất, tựa như một giấc mơ thầm kín. Một góc rèm gấm bị vén lên, lấp ló để lộ chiếc đệm thêu trải bên trong. Đệm thêu làm bằng đoạn cống phẩm tinh tế nhất, mềm mại dày dặn, bên trên dường như còn thêu chìm hoa văn cung trung hành lạc đồ.

Màn gấm đệm thêu, tinh tế nhường nào, tựa như làn da thiếu nữ; lại mềm mại nhường ấy, cứ như chỉ cần nằm xuống, sẽ chìm sâu vào trong đó, say ngủ mà chẳng muốn tỉnh lại. Mùi hương ấm áp thoang thoảng tỏa ra từ trong màn, phát ra lời mời gọi thầm kín.

Tất cả điều này, tạo thành sự đối lập rõ rệt với cơn mưa xối xả và tiếng sấm âm ầm ngoài lều, đối với Dương Dật Chi thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi mà nói, chính là sự cám dỗ lớn lao.

Lông mày Dương Dật Chi lại nhíu chặt lại, một thứ điềm gở dâng lên trong lòng, hắn phắt tiến lên một bước, vén rèm gấm lên.

Màn gấm rủ xuống, nến đỏ chập chờn.

Tương Tư đang quỳ trên đệm thêu.

Nàng khoác một chiếc áo ngủ màu hồng đỏ, lụa là mỏng manh, cắt may lại vô cùng vừa vặn, tựa như một dải sáng màu đỏ, uốn lượn trên dáng người yểu điệu của nàng.

Trước người nàng, bày biện ngay ngắn năm chiếc khay bạc, lần lượt đựng một chiếc quạt tròn, một đĩa trái cây, một đỉnh hương Bác Sơn, một bộ đồ rượu và một bộ áo lót trong đã xếp gọn gàng.

Nàng cứ lặng lẽ quỳ như thế trên đệm thêu, cũng chẳng biết đã đợi bao lâu.

Đến khoảnh khắc rèm gấm được vén lên, nàng hình như mừng rỡ vì hắn đến, vừa định ngẩng đầu lên lại lập tức rũ xuống. Hình như không có sự cho phép của chủ nhân, nàng không dám nhìn thẳng vào ánh mắt hắn.

«Công tử, chàng đã về.» Nàng hạ mi mắt, khẽ nói.

Khoảnh khắc ấy, muôn cõi tĩnh mịch, chỉ còn lại một con chim Ca Lăng Tần Già, cất lên khúc ca điềm đạm trong sắc đêm.

Toàn thân Dương Dật Chi chấn động mạnh: «Ngươi... sao lại ở đây?»

Tương Tư vẫn cúi đầu, khóe miệng lại nở nụ cười ngọt ngào: «Sau khi công tử đi, vị đại nhân kia bảo ta mặc bộ đồ này, ở đây đợi công tử trở về.»

Dương Dật Chi sửng sốt, lập tức trào lên một trận giận dữ — tên sứ giả áo vàng này, lại để cho nàng quỳ ở đây suốt một đêm ư?

Hắn vươn tay, muốn đỡ nàng đứng dậy, nhưng lại rụt về trong chớp mắt như bị điện giật. Khoảnh khắc ấy, sự ấm áp tựa mỡ đông truyền đến từ đầu ngón tay hắn, chẳng biết chạm phải lụa là, hay là làn da của nàng.

Dương Dật Chi lúc này mới chú ý tới, y phục của nàng mỏng manh biết bao, hầu như không thể che giấu nổi thân hình kiều diễm.

Hắn vội vàng quay mặt đi: «Ngươi... đứng lên trước đã.»

Tương Tư khó hiểu đuổi theo ánh mắt hắn, thần sắc có phần hoảng sợ: «Công tử, ta làm sai chuyện gì sao?»

«Không có.» Dương Dật Chi không dám nhìn nàng: «Ngươi nghỉ ngơi cho tốt đi.» Định đứng dậy bước đi.

«Không...» Tương Tư hoảng loạn lên: «Không được đâu, ta bắt buộc phải hầu hạ chủ nhân nghỉ ngơi trước...»

Nàng ngơ ngác nhìn những chiếc khay bạc trước người, đây đều là những thứ sứ giả áo vàng dặn dò nàng, bảo nàng hầu hạ chủ nhân đi ngủ, nhưng nàng nhất thời lại chẳng biết nên cầm cái nào trước.

Sau một hồi tay chân luống cuống, Tương Tư nâng bộ áo lót trong màu trắng nguyệt bạch lên, rụt rè đứng dậy đứng sau lưng Dương Dật Chi, nói: «Toàn thân ngài đều ướt sũng rồi, để ta thay y phục cho ngài nhé.»

Dương Dật Chi không quay đầu lại, trong lòng lại là một trận nhói đau. Đây vẫn là người thiếu nữ ôn nhu kiên định như đóa sen kia ư? Vẫn là Liên Hoa Thiên Nữ xây thành trên ải, khiến khả hãn phải bẻ cung tên kia ư? Rốt cuộc là ai, đã thi triển loại kiếm pháp ác độc nhường ấy lên người nàng, khiến nàng trở thành con rối mất đi ý chí?

Tương Tư đứng sau lưng hắn, đợi một lát, thấy hắn bất động, nhưng cũng không dám hỏi. Chỉ rụt rè vươn tay ra, muốn cởi thắt lưng cho hắn.

Dương Dật Chi như bị sét đánh, theo bản năng vung tay lên.

Nàng vốn đã quỳ suốt một đêm, lúc đứng dậy chỉ thấy hai đầu gối nhức buốt, hầu như không thể đứng vững. Chỉ vì sự cung kính với chủ nhân, mới miễn cưỡng chống đỡ. Lúc này bị hắn đẩy mạnh một cái, tức thì đứng không vững, ngã nhào vào sâu trong màn gấm.

Màn gấm buông thõng phát ra một tiếng rách toạc, đứt làm đôi, nàng ngã nhào vào sâu trong màn gấm, một hòn đá cố định lều vừa vặn va vào eo nàng. Sắc mặt nàng lập tức tái nhợt, toàn thân không kìm được run rẩy, lại cắn chặt răng, không chịu thốt lên tiếng kêu đau.

Dương Dật Chi biết mình ra tay lỡ trớn, chẳng còn bận tâm được gì khác nữa, tiến lên đỡ nàng dậy: «Ngươi thế nào rồi?»

Tương Tư cắn chặt môi, ngước lên nhìn hắn, đôi mày thanh tú nhíu chặt miễn cưỡng dãn ra, nở một nụ cười: «Ta không sao...»

Khoảnh khắc ấy, nụ cười của nàng nở rộ trong nỗi đau đớn, ôn nhu nhường ấy, cũng kiên cường nhường ấy. Nụ cười ấy quen thuộc biết bao, năm tháng dường như nứt ra một kẽ hở lớn, quay trở lại quãng thời gian đã bị nàng lãng quên ấy.

Dương Dật Chi lặng lẽ ngắm nhìn nàng, nhìn nàng ngẩng đầu lên, vết lệ chưa khô, lại mỉm cười ngọt ngào trong ngực hắn.chính mình.

Chẳng biết vì sao, trong lòng hắn bỗng dâng lên một tia hoảng loạn.

Cũng may, nụ cười này chỉ nở rộ trong chớp mắt ngắn ngủi.

Tương Tư dường như sực nhớ ra điều gì, hoảng hốt dứt khỏi ngực hắn, nhìn đệm thêu bừa bãi dưới thân, liên tục nói: «Xin lỗi! Xin lỗi, ta làm hỏng giường của ngài rồi, ta sẽ thu dọn sạch sẽ...»

Nàng hoảng loạn bày lại những chiếc đĩa bị lật đổ, sờ soạng trên đệm thêu, nhặt từng quả trái cây vương vãi lên. Miệng lại không ngừng lẩm bẩm: «Xin lỗi...»

Ánh mắt nàng hoảng hốt mà trống rỗng, cứ như ý nghĩa sinh mệnh của nàng nằm ở việc chuộc lại lỗi lầm của chính mình.

Không tôn nghiêm, không đau đớn, không ý chí.

Chỉ là con rối của chủ nhân, chủ nhân vui vẻ thì nàng mừng rỡ, chủ nhân buồn bã thì nàng đau đớn.

Là con rối của hắn.

Dương Dật Chi nhìn nàng, cảm thấy cơn co rút nhẹ truyền đến từ tận đáy lòng.

Mà chẳng biết phải làm sao cho phải.

Sau khi nàng bày biện quạt tròn, trái cây, đồ rượu đâu vào đấy xong, lại đỡ chiếc đỉnh hương Bác Sơn bị lật đổ lên, trầm hương trong đỉnh đã tắt rồi, nàng hoảng loạn lấy đá lửa ra, muốn châm lửa lại.

Trầm hương chưa cháy hết trong đỉnh đập vào đáy mắt Dương Dật Chi.

Sắc mặt hắn chợt trầm xuống.

Hợp Hoan Hương.

Đây không phải là một loại mê hương, sẽ không mê hoặc ý chí con người, mà chỉ dụ dỗ tình cảm vốn đã tồn tại, khiến nó cháy bùng dữ dội hơn. Giá trị của nó ngang ngửa với vàng, lại rất thường thấy trong cung đình, thường được dùng cho đế vương sủng hạnh phi tần.

Nàng tuyệt đối không biết công dụng của loại hương liệu này, đây nhất định là trò quỷ của sứ giả áo vàng.

Vừa nãy, gợn sóng nhỏ trong lòng hắn, chẳng lẽ là vì thứ này sao?

Cơn giận, dâng lên từ đáy lòng Dương Dật Chi, hắn giật phắt lấy đỉnh hương: «Dừng tay.»

Tương Tư hoảng sợ buông tay, đỉnh hương nghiêng ngả, vụn trầm hương đã cháy văng tung tóe, dính lên y phục trắng của Dương Dật Chi. Y phục của hắn sớm đã bị nước mưa thấm ướt, chớp mắt loang ra một vệt bẩn xám xịt.

Tương Tư kinh ngạc nhìn hắn, dường như nhất thời vẫn chưa biết mình đã làm sai điều gì.

Nàng hoảng sợ quỳ trước mặt Dương Dật Chi, liên tục dập đầu nói: «Xin lỗi, xin lỗi, ta nhất định sẽ dọn sạch sẽ...» Miệng lại hoảng loạn xé vạt váy của chính mình, dùng sức lau vệt bẩn trên y phục Dương Dật Chi.

Dương Dật Chi muốn đẩy nàng ra, nhưng lòng dạ lại rối bời như tơ vò, là giận, là bực, là buồn, là vui? Sắp chẳng thể phân định nổi nữa rồi.

Nàng quỳ rạp trước người hắn, vạt váy đỏ thẫm rách toạc, để lộ đôi chân thon dài, nàng lại hoàn toàn không hay biết, chỉ lộn xộn lau chùi vết bẩn trên y phục hắn.

Dương Dật Chi nỡ lòng nào nhìn tiếp, nhắm nghiền hai mắt, khẽ nói: «Ra ngoài.»

Tương Tư ngẩng đầu lên, ngạc nhiên nhìn hắn, giọng nói có phần run rẩy: «Công tử, ngài nói gì cơ?»

Lông mày Dương Dật Chi nhíu chặt, hơi nâng cao giọng: «Ra ngoài!»

Nàng ngẩn ra, động tác lau chùi dừng lại, nước mắt ngưng đọng trong đôi mắt trống rỗng của nàng, chậm rãi rơi xuống, nàng quỳ lùi về sau vài bước, khó khăn đứng dậy.

Dương Dật Chi đành lòng đoạn tuyệt không nhìn nàng, cho đến khi tiếng động trong lều dần yên ắng trở lại. Hắn thở dài một hơi thật dài, buông xuôi ngã ngồi xuống chiếc sập gấm bừa bộn, im lặng hồi lâu.

Cảnh tượng vừa rồi, lại còn khiến thể xác lẫn tinh thần hắn mệt mỏi hơn cả một trận đại chiến. Hắn thà đối mặt với cao thủ tuyệt đỉnh tay cầm Long Tuyền Thái A, còn hơn là ánh mắt hoảng sợ của nàng.

Làm thế nào mới cứu được nàng đây?

Một tiếng sấm trầm đục xé tan sự yên tĩnh trong lều.

Dương Dật Chi chợt giật mình tỉnh ngộ, ngoài lều chính là mưa to xối xả.

— Còn Tương Tư thì sao? Y phục nàng mỏng manh, ý chí không tỉnh táo, có thể đi đâu được chứ?

Dương Dật Chi chẳng còn bận tâm được gì khác nữa, lao vụt ra ngoài.

Hắn vén rèm lều lên, lập tức nhìn thấy nàng.

Nàng quỳ gục trong vũng bùn trước cửa. Nước mưa trút xuống từ màn trời, làm ướt sũng bộ y phục mỏng manh của nàng. Nàng cúi đầu, hai tay ôm trước ngực, khẽ run rẩy trong làn nước mưa lạnh lẽo. Từng giọt nước trượt qua chiếc cằm gầy gò của nàng, rơi xuống cổ áo đang hơi hé mở.

Tim Dương Dật Chi nhói lên một trận. Hắn chậm rãi quỳ xuống, đỡ lấy nàng: «Xin lỗi.»

Tương Tư ngẩng đầu lên, vẻ mừng rỡ xẹt qua từ sâu trong đôi mắt nàng, nhưng chớp mắt lại bị sự hoảng sợ lấp đầy: «Không, là lỗi của ta... đã chọc ngài nổi giận.»

Dương Dật Chi giơ tay áo lên, nhẹ nhàng lau đi vết nước trên mặt nàng, mà chẳng biết đó là nước mưa hay vết lệ.

Hắn từng giận nàng sao?

Cho dù là lúc nàng quên đi quãng thời gian trải qua cùng hắn, cho dù là lúc nàng chọn ở cạnh bên bóng áo xanh ấy, hắn cũng chưa từng giận nàng.

Giờ đây, hắn chỉ muốn nàng vui vẻ, bất kể nàng ở đâu, bất kể nàng có nhớ ra hắn hay không.

Thậm chí, bất kể người nàng yêu là ai.

Tương Tư lén lút ngước đôi mắt lên, phỏng đoán thần sắc hắn, rụt rè nói: «Nếu sau này ta làm sai chuyện gì, xin ngài cứ trách phạt ta, nhưng ngàn vạn lần đừng đuổi ta đi, được không?»

Dương Dật Chi câm nín.

Không đuổi nàng đi, không để nàng rời xa hắn sao?

Nụ cười của hắn mang theo vài phần chua chát. Biết bao lần, hắn mong chờ có một ngày, nàng sẽ giống như tất cả thiếu nữ mới lớn, hờn dỗi nhìn hắn, ép hắn hứa hẹn sẽ không bao giờ rời xa nàng.

Hắn lại khao khát đưa ra lời hứa hẹn ấy biết bao, hằng in trong mộng mị, trằn trọc khôn nguôi.

Lại được thực hiện vào lúc này.

Chỉ là, trong lòng hắn không có niềm vui, mà chỉ có nỗi bi thương sâu sắc. Bởi vì hắn hiểu rõ, tất cả những điều này, chẳng qua chỉ là sự trêu ngươi của bộ kiếm pháp tà ác kia mà thôi. Khi Khôi Lỗi Kiếm Pháp được giải trừ, nàng sẽ lại quên đi tất cả những chuyện này. Giống như cuộc tình lãng quên hai năm trước, không lưu lại chút dấu vết nào.

Để rồi chân trời góc biển, hắn và nàng gặp gỡ, nàng sẽ chỉ nhạt nhẽo gọi hắn là "Dương minh chủ", sẽ chỉ ở cạnh bên bộ áo xanh ấy, sẽ chỉ hỏi một câu: "Ta lại không hiểu tâm ý của chàng."

Chỉ một câu ngắn ngủi, từng chữ lại đều tựa như khắc sâu vào đáy lòng hắn, mang lại nỗi đau thấu xương.

Vận mệnh vì cớ gì cứ hết lần này tới lần khác, bóc trần những vết sẹo chưa lành, phơi bày ra vết thương máu thịt đầm đìa?

Hắn cười khổ, nhẹ nhàng ôm nàng vào ngực.

Khoảnh khắc ấy, thân thể nàng bị nước mưa thấm ướt, lạnh buốt tựa như một khối băng. Hắn khẽ vuốt mái tóc rối bù của nàng, dùng cơ thể che chắn gió mưa cho nàng. Nàng lặng lẽ tựa vào ngực hắn, cảm nhận sự ấm áp truyền đến từ cơ thể hắn, dần ngừng run rẩy.

Khoảnh khắc ấy, nàng ngoan ngoãn tựa như một con búp bê vải.

Xung quanh mưa to gió lớn, gió biển gào thét, tiếng sấm trầm đục từ đằng xa văng vẳng truyền lại.

Khi Dương Dật Chi ngẩng đầu lên, ánh mắt hắn trong trẻo tựa ánh trăng, không còn chút tạp chất nào nữa:

«Ta nhất định sẽ cứu nàng.»

Trời hửng sáng.

Dương Dật Chi bế Tương Tư trở lại lều trại, nhẹ nhàng đặt lên sập gấm. Động tác của hắn cực kỳ nhẹ nhàng, không làm tỉnh giấc ngủ say của nàng. Gió mưa đập vào lều trại, tựa như từng tiếng điểm canh vô tận.

Dương Dật Chi trầm mặc ngắm nhìn Tương Tư. Mái tóc dài ướt sũng của nàng xõa tung trên sập gấm như rong biển, trên khuôn mặt tái nhợt vẫn vương một nụ cười ngọt ngào. Hắn thở dài khẽ khàng, cẩn thận đắp chăn lại cho nàng.

Rồi sau đó, quay người rời đi.

Khoảnh khắc hắn bước ra khỏi lều trại, sứ giả áo vàng chống ô, xuất hiện ngoài cửa lều.

Dương Dật Chi không nhìn hắn.

Sứ giả áo vàng vỗ vỗ vai hắn. Tên này có chút mặt dày quen thân, nhất là đối với Dương Dật Chi, hình như chưa từng coi hắn là người ngoài bao giờ: «Ngươi không thích nàng ấy à?»

Dương Dật Chi không đáp.

Sứ giả áo vàng mang nụ cười đầy ái muội trên mặt, còn muốn nói gì đó. Đột nhiên, Dương Dật Chi tóm lấy cổ áo hắn, nhấc bổng hắn lên trước mặt mình, từng chữ từng chữ nói: «Nếu ngươi còn dám đối xử với nàng ấy như vậy...»

Sứ giả áo vàng nhìn hắn, trong ánh mắt không hề có sự sợ hãi, ngược lại còn mang theo vài phần thưởng thức. Hình như việc thấy một quân tử khiêm nhường như Dương Dật Chi nổi giận, là một chuyện rất thú vị.

Hắn khó khăn vươn một ngón tay ra, điểm lên đốt ngón tay đã trắng bệch vì dùng sức của Dương Dật Chi: «Phò mã gia, bớt giận, bớt giận, ta đến để bàn bạc với ngươi đại kế tiêu diệt giặc Oa mà...»

Hai chữ giặc Oa, khiến cơn giận của Dương Dật Chi dần bình tĩnh lại. Phải, hắn vẫn chưa thể làm gì tên này được. Tên này có lai lịch phi phàm, nếu đả thương hắn, triều đình nhất định sẽ không để yên, mà phụ thân hắn vẫn còn trong quân. Hơn nữa, vật tư và chiến thuyền để tiêu diệt giặc Oa đều do hắn điều phối, nếu không có sự hỗ trợ của hắn, rất khó để bắt sống thủ lĩnh giặc Oa, giải khai kiếm khí khôi lỗi cho Tương Tư.

Dương Dật Chi trầm mặc một lát, đẩy phắt hắn ra.

Sứ giả áo vàng lảo đảo vài bước, mới đứng vững thân hình, thế nhưng khi hắn ngẩng đầu lên, trên mặt lại chất đầy nụ cười phiền phức đó:

«Ngươi thật sự không thích sao? Ngắm người đẹp dưới đèn, đó là chuyện sảng khoái nhường nào... Phò mã gia, ta nghĩ công chúa sẽ không bận tâm chuyện ngươi nạp thêm một phòng tiểu thiếp đâu.»

Sắc mặt Dương Dật Chi chợt chuyển đỏ, rồi tái nhợt. Bàn tay hắn nắm chặt lại, một luồng ánh sáng lóe lên trong lòng bàn tay.

Hơi lạnh nhanh chóng lan tràn từ đầu ngón tay hắn.

Còn chưa đợi hơi lạnh này chạm tới người, sứ giả áo vàng đã sải bước lùi về phía sau, vừa liên tục xua tay nói: «Thôi, thôi, đã phò mã gia không thích khẩu vị này, vậy chúng ta đổi loại khác là được.»

Sắc mặt Dương Dật Chi lại càng u ám hơn, dường như đang cố hết sức kiềm chế cơn giận của mình.

Sứ giả áo vàng lại thu lại thần sắc, nghiêm mặt xua tay với Dương Dật Chi: «Phò mã gia, đừng quên giờ hoàng hôn hôm nay, đảo Mộ Tuyết.» Hắn cũng chẳng đợi Dương Dật Chi đáp lời, vội vã quay người bỏ đi.

Lông mày Dương Dật Chi nhíu chặt, nhìn theo bóng lưng hắn.

Hắn bỗng có một tia hoảng hốt — hắn vậy mà lại hơi sợ tên sứ giả áo vàng này.

Có lẽ, thứ hắn sợ, vốn chẳng phải bất kỳ ai cả, mà chỉ là trái tim của chính mình mà thôi.