Chu Dực Quân đang nghĩ trăm phương ngàn kế giúp Tiêu Như Huân nâng cao uy danh, tích lũy uy vọng trong quân. Hắn mong muốn khi cần thiết, Tiêu Như Huân có thể phát huy tác dụng không ngờ. Ngay lúc Chu Dực Quân đang "muốn ngủ gật thì có người đưa gối", nội các đã dâng tấu lên.
Thẩm Trước sau như một quả nhiên có chút bản lĩnh, nhanh chóng chế trụ Thẩm Lý.
Đối với Thẩm Lý, Chu Dực Quân có tình cảm khá phức tạp. Dù sao, Thẩm Lý từng là thầy dạy mình đọc sách. Chỉ là về sau, Thẩm Lý càng ngày càng đứng về phía đối lập, dựa vào quần thần để đối nghịch với mình, cậy già lên mặt, chẳng hề cân nhắc đến tâm lý của mình.
Loại người này, không dùng cũng được!
Thế là, Chu Dực Quân bắt đầu mưu đồ.
Một mặt, hắn phái Cẩm Y Vệ đến Sơn Tây hỗ trợ Tiêu Như Huân tịch biên gia sản. Mặt khác, hắn sai Vương Đức chọn lựa những thái giám thông minh, cơ linh, trung thành trong nội cung, chuẩn bị lên đường đến Sơn Tây khai thác mỏ, đoạt lấy tiên cơ. Đồng thời, hắn xin nội các phê duyệt tấu chương phong Tiêu Như Huân làm Tứ Biên Tổng Đốc, rồi lại hạ một đạo ý chỉ cho nội các thủ phụ Triệu Chí Cao và thứ phụ Thẩm Trước sau như một.
Ý chỉ này nói rằng Hoàng đế thấy Triệu Chí Cao tuổi cao sức yếu, nên quyết định tăng thêm thành viên nội các để giúp đỡ Triệu Chí Cao và Thẩm Trước sau như một xử lý công việc.
Thực ra, Chu Dực Quân chẳng có hảo tâm gì. Việc tăng thêm thành viên nội các chỉ là để các phe phái trên triều đình "chó cắn chó", tranh giành quyền lực. Chờ bọn chúng "chó cắn chó một miệng đầy lông", chính là thời cơ để hắn đạt được mục đích.
Đến lúc đó, hắn sẽ dùng trung chỉ, đưa một vài người vào nội các, tăng thêm "bia đỡ đạn", khuấy đục nước.
Như vậy, mục đích thực sự của hắn sẽ được che giấu trong cuộc đấu tranh chính trị. Quần thần mải mê tranh quyền đoạt lợi, ai còn tâm trí mà cân nhắc ý tứ của Hoàng đế? Chờ ý tứ của Hoàng đế rõ ràng khắp thiên hạ thì đã muộn.
Chu Dực Quân mang đầy ác ý, tự tay viết đạo thủ dụ tăng thêm thành viên nội các, sai thái giám đưa đến nội các cho Triệu Chí Cao và Thẩm Trước sau như một.
Thế là, trong nội các, trước sự chứng kiến của các đại lão, thái giám tuyên đọc thánh chỉ của Hoàng đế.
Thứ nhất, chấp thuận thỉnh cầu của nội các, phá lệ đề bạt Trấn Nam Bá Tiêu Như Huân làm Tứ Biên Tổng Đốc, tiếp nhận chức vụ của Vương Thế Giương, quét sạch Bắc Lỗ ở Sơn Tây Đại Đồng, nhanh chóng bình định chiến sự. Vương Thế Giương bị cách chức, giao cho Cẩm Y Vệ áp giải về kinh sư, hạ ngục, chờ thẩm vấn định tội.
Tấu chương này được phê duyệt, đạt được sự tán thành của Hoàng đế. Tiêu Như Huân lên nắm quyền, trở thành vị võ tướng đầu tiên, sau sự kiện Thổ Mộc Bảo, được bổ nhiệm làm Tổng Đốc với thân phận thuần túy là võ tướng, kể từ khi chế độ Tuần Phủ và quan văn lãnh binh được xác lập. Theo một ý nghĩa nào đó, đây là một sự kiện lịch sử, hơn nữa được công nhận bởi các đại lão quan văn trong triều.
Ý nghĩa lịch sử này không hề nhỏ. Hiện tại, mọi người chỉ cảm thấy không thể tưởng tượng nổi, nhưng đây quả thật là vị trí cao nhất mà võ tướng đạt được sau sự kiện Thổ Mộc Bảo. Dù là trong tình huống này, Tiêu Như Huân, vị đệ nhất danh tướng thời Vạn Lịch của Đại Minh, dường như vẫn đang cố gắng tạo ra huy hoàng.
Huy hoàng này, dưới mắt, chỉ là một kỳ tích nhỏ, một ví dụ đột nhiên xuất hiện trong tình huống phổ biến uể oải. Nhưng bất kỳ sự ngẫu nhiên nào cũng có tính tất yếu, đây là điều tất nhiên.
Chỉ là trước mắt, các đại lão căn bản không để ý chuyện này. Mặc dù chuyện này có ảnh hưởng cực lớn đến quần thể, nhưng quốc gia đại sự, những quan văn đại lão này sao có thể để ý đến một võ tướng?
Dưới con mắt của các đại gia, vấn đề người kế vị càng được chú ý hơn. Ai nấy đều kỳ vọng cao vào vị trí này. Tổng đốc bốn phía phạm phải sai lầm lớn, khiến Thái Nguyên thất thủ, chiến cuộc sụp đổ. Đến mức triều đình cần phải phá lệ nhường một võ tướng đảm nhiệm chức Tổng đốc để vãn hồi tình thế. Cái tội này đâu phải nhỏ, theo lý thường, người này khó mà sống lâu. Chỉ là lần này lại là chiếu ngục...
Ý kiến của Nội các là từ Đại Lý Tự, Hình bộ cùng Giám sát viện tam đường hội thẩm, cùng nhau định tội danh công bằng rồi bàn về cách xử trí. Còn Hoàng đế trực tiếp muốn tống giam hắn vào chiếu ngục, vì sao vậy? Chiếu ngục chẳng khác gì là nơi thẩm vấn đặc biệt dành cho các quan viên cao cấp phạm tội, do Cẩm Y Vệ quản lý, ở trong đó chính là địa ngục trần gian, nổi tiếng hung ác.
Chẳng lẽ sai lầm của Vương Thế Giương đã khiến Hoàng đế nổi giận đến mức này sao?
Quần thần lo sợ bất an, không biết rõ ý của Hoàng đế là gì. Nhưng ý chỉ tiếp theo của Hoàng đế khiến quần thần bỗng nhiên hô hấp dồn dập.
Hoàng đế chiếu lệnh: Thủ phụ tuổi cao, nội các phụ tá công việc bận rộn, trẫm thương tiếc sự mệt nhọc của phụ tá, cho nên đồng ý Nội các tăng thêm ba thành viên. Giao cho Nội các cùng quần thần nghị luận, thương thảo ra một danh sách hợp cách rồi dâng lên để Hoàng đế xét duyệt.
Quần thần đột nhiên trợn tròn mắt, bầu không khí trong hành lang Nội các liền thay đổi.
Không ít người nhìn nhau, dường như mỗi người đã có tính toán riêng.
Tỉ như Thạch Tinh, hô hấp bỗng nhiên dồn dập hẳn lên. Hắn chợt ý thức được đây là một cơ hội tuyệt hảo. Nếu không thừa cơ hội này thể hiện bản thân, sau này khó mà có kỳ ngộ như vậy. Dù sao tuổi hắn cũng không còn trẻ, mà thế yếu lại quá rõ ràng.
Tống Ứng Xương nhướng mày, tim bỗng nhiên đập mạnh, hồi lâu sau mới dịu lại.
Hắn cũng cảm thấy đây là kỳ ngộ, cơ hội đang vẫy gọi. Mấy năm chờ đợi, mấy năm ẩn mình, tất phải có hồi báo. Còn về việc thao tác hồi báo này như thế nào, lão Tống cần phải cân nhắc kỹ lưỡng.
Thế yếu của hắn cũng rõ ràng như Thạch Tinh.
Nhắc tới việc đề bạt thành viên Nội các, hạt giống số một chắc chắn là Dư Kế Đăng, người thay quyền Lễ bộ Thượng thư. Dư Kế Đăng xuất thân từ Hàn Lâm, tuân theo quy tắc ngầm dần hình thành từ thời Minh Anh Tông, "không phải Hàn Lâm không được vào các". Hơn nữa, hắn còn là Lễ bộ Thượng thư.
Quan trường nhà Minh thường gọi các thành viên Hàn Lâm viện là "trữ cùng nhau", bởi vì chỉ có người xuất thân từ Hàn Lâm mới có thể làm Nội các đại thần. Bởi vậy, quan Hàn Lâm đặc biệt được coi trọng.
Mà quan Hàn Lâm cơ bản đều phải "uống trà" nhiều năm ở Hàn Lâm viện, thậm chí mười mấy năm, lãng phí hết tuổi trẻ tươi đẹp, tính tình ổn định rồi mới ra khỏi Hàn Lâm viện, khi đó sẽ "nhất phi trùng thiên".
Quan xuất thân từ Hàn Lâm viện thăng quan rất nhanh, hơn nữa người có hy vọng nhất tiến vào Nội các nhất định phải làm qua Lễ bộ Thượng thư. Triều đình muốn đề bạt ai vào Nội các, sẽ để người đó làm Lễ bộ Thượng thư, làm quen với lễ pháp quy củ của quốc gia, sau đó mới vào Nội các. Bởi vậy, so với quan Hàn Lâm, Lễ bộ Thượng thư mới thật sự là "trữ cùng nhau".
Đương nhiên, không phải Lễ bộ Thượng thư mà vào các cũng không ít, thậm chí không phải Hàn Lâm vào các cũng không phải là không có, tỉ như Trương Thông. Nhưng đâu phải vị hoàng đế nào cũng là Gia Tĩnh Đế, đâu phải vị quan nào cũng có thể đụng vào đại lễ nghị còn có thể chống đỡ chỉ trích, duy trì Gia Tĩnh Đế. Cho nên bọn họ không có kỳ ngộ như lão tiên sinh Trương Thông.
Nhưng không thể không nói, tính tình của đương kim Hoàng đế Vạn Lịch Đế thật giống ông nội hắn, đều không dễ bị lung lay, chỉ là thủ đoạn kém một chút thôi. Nếu không Đại Minh ắt hẳn lại xuất hiện một Nghiêm Tung nữa.
Cho dù như thế, cũng không thể che giấu được trái tim mong muốn bay lên.
