Nỗ Nhĩ Cáp Xích có những tính toán và mưu đồ riêng. Dù sao, hắn cũng là thủ lĩnh của mấy vạn binh sĩ và lãnh chúa của hơn mười vạn người. Hắn không thể đơn thuần chiến đấu vì nhà Lý hay triều Minh. Cho dù Lý Như Tùng dùng sức mạnh ép buộc hắn, hắn vẫn giữ ý kiến của mình.

Giờ đây, Tiêu Như Huân xuất hiện, người có thể áp chế cả Lý Như Tùng, Nỗ Nhĩ Cáp Xích nhìn thấy mục tiêu và hy vọng mới. Hắn mơ ước thoát khỏi xiềng xích, tự nhiên nghĩ đến việc lợi dụng quyền thế của Tiêu Như Huân để đạt được mục đích.

Tuân thủ mệnh lệnh của Tiêu Như Huân, làm việc theo chỉ thị, dốc toàn lực hoàn thành tốt mọi việc, để con trai đi theo Tiêu Như Huân để lấy lòng, đây chính là phương thức đầu nhập tốt nhất.

Cho nên, Nỗ Nhĩ Cáp Xích không hề che giấu tung tích, nghênh ngang tiến đến dưới thành Dương Hòa. Hắn ngang nhiên nhìn đám kỵ binh Bắc Lỗ đang bày trận sẵn sàng nghênh địch, không chút do dự hạ lệnh cho thuộc hạ ngay trước mặt chúng cởi hết quần áo ba trăm người phụ nữ kia rồi chơi trò "mã chấn".

Tiếp đó, hắn cho người ngược sát, đóng gói đầu lâu, rồi phái người đến nói với chúng: "Nếu các ngươi không ra, chúng sẽ có kết cục như vậy!"

Lời này lập tức chọc giận đám Bắc Lỗ đến điên cuồng. Chúng chưa từng gặp phải sự đối đãi, sự vũ nhục nào như thế.

Lập tức có người xông ra muốn báo thù. Vì số lượng ít, mấy kỵ binh thiện xạ của Nỗ Nhĩ Cáp Xích giương cung cài tên, "vút vút vút" bắn hạ mười mấy người. Điều này càng khiến Bắc Lỗ nổi giận, một đám lập tức bất chấp tất cả xông lên. Nỗ Nhĩ Cáp Xích thấy vậy liền dẫn người rút lui.

Đám đầu lĩnh Bắc Lỗ không phải kẻ ngốc. Sau cơn giận dữ ban đầu, chúng lập tức nhận ra có điều bất thường, liền ngăn thuộc hạ truy kích. Bất kể thuộc hạ phẫn nộ đến đâu, cũng không được phép truy đuổi, phải nghiêm mật phòng thủ nơi đóng quân, thậm chí còn bắt đầu điều quân trở về phía bắc.

Nỗ Nhĩ Cáp Xích và đám người chạy một hồi, phát hiện không có truy binh. Quay lại xem xét, quả nhiên không ai đuổi theo, hắn biết kế hoạch không thành công, đang lúc bực bội thì An Phí Dương Cổ nói: "Chi bằng chúng ta cứ xông lên đánh cho chúng một trận. Nếu chúng không đuổi, ta cứ đánh tiếp. Ban ngày không được thì ban đêm, dù thế nào cũng phải chọc giận chúng hoàn toàn!"

Nỗ Nhĩ Cáp Xích thấy đây là một ý kiến hay, có miếng mồi ngon mà không xơi thì đúng là vương bát đản. Thế là hắn lập tức hạ lệnh cho ba trăm kỵ binh đi theo mình đánh du kích. Bắc Lỗ không ngờ đám người này lại quay lại, còn càng thêm phách lối, trực tiếp phát động tiến công. Chúng không kịp phản ứng, một đội tuần tra hai trăm người đã hồn lìa khỏi xác.

"Chúng đã đánh đến tận mặt chúng ta, vũ nhục chúng ta như vậy, chúng ta còn muốn nhẫn nhịn đến bao giờ!"

Phe chủ chiến bên trong Bắc Lỗ dần chiếm ưu thế, vô cùng bất mãn với thái độ bảo thủ của thủ lĩnh, liên tục yêu cầu xuất kích. Thủ lĩnh không còn cách nào khác, đành phê chuẩn cho năm ngàn người tấn công. Nỗ Nhĩ Cáp Xích thấy tình hình không ổn, lập tức bắt đầu đào mệnh, chạy thục mạng.

Chạy được nửa ngày trời, đối phương vẫn đuổi theo không tha. Đến một cửa hang núi, Nỗ Nhĩ Cáp Xích kinh ngạc phát hiện nơi này có quân Minh đóng quân, cầm đầu là Lý Như Mai.

"Sao ngươi lại ở đây?"

Nỗ Nhĩ Cáp Xích kinh ngạc hỏi.

"Tổng đốc bảo ta đến. Bắc Lỗ có đến không? Đến bao nhiêu?"

Lý Như Mai dò hỏi.

"Chắc là hơn năm ngàn người, chưa đến hết đâu. Toàn bộ thì không biết có bao nhiêu vạn, cảm giác không ít hơn dưới thành Đại Đồng. Đám Bắc Lỗ này rất cẩn thận, ta đã vũ nhục chúng đến như vậy mà chỉ có năm ngàn người đến, chắc là thăm dò quân lực, lo chúng ta có mai phục."

Nỗ Nhĩ Cáp Xích trả lời.

Lý Như Mai lập tức lộ vẻ sợ hãi lẫn thán phục: "Tổng đốc quả nhiên liệu sự như thần! Ngài ấy nói nếu Bắc Lỗ manh động, nhất định sẽ phái một toán quân trinh sát thăm dò, xem ta có mai phục hay không, binh lực bao nhiêu, chứ không xông thẳng đến. Bởi vậy, ngài bảo ta cứ chờ ở đây mà bại trận."

"A?"

Nỗ Nhĩ Cáp Xích ngớ người: "Bại trận?"

Lý Như Mai gật đầu: "Đây gọi là dụ địch nhập sâu. Tổng đốc lệnh cho ta chỉ được thua, không được thắng. Nếu không, còn phạt ta ấy chứ. Ngươi mau về đi, Tổng đốc còn có nhiệm vụ khác giao cho ngươi."

Nỗ Nhĩ Cáp Xích ngẩn người, rồi vội vàng gật đầu: "Dạ! Ta đã rõ!"

Nỗ Nhĩ Cáp Xích dẫn quân đi nhanh như làn khói. Thực ra, Lý Như Mai chỉ có một nghìn kỵ binh, mục đích không phải phục kích, mà là giả vờ phục kích rồi bại trận. Nỗ Nhĩ Cáp Xích đi chưa được bao lâu, lính trạm gác đã phi ngựa đến báo rằng thấy một toán kỵ binh Bắc Lỗ đang ráo riết đuổi theo, hành động vô cùng mau lẹ.

Lý Như Mai lập tức hạ lệnh toàn quân chuẩn bị, dựng chướng ngại vật, giăng bẫy, toàn quân cầm cung tên sẵn sàng bắn, chuẩn bị sẵn sàng cho trận giáp lá cà rồi nhanh chóng bỏ chạy.

Đôi khi, cố ý bại trận còn khó hơn đánh thắng trận, rất khảo nghiệm trình độ chỉ huy của tướng quân. Trước khi lên đường, Lý Như Tùng còn kéo Lý Như Mai lại dặn dò kỹ càng, bảo hắn đừng để lộ sơ hở.

Kỵ binh Bắc Lỗ đuổi đến gần sơn cốc, bất ngờ gặp phải một loạt cạm bẫy khiến hơn trăm quân tiên phong người ngã ngựa đổ, thương vong thảm trọng. Thấy quân tiên phong trúng bẫy, Lý Như Mai lập tức dẫn quân xông ra, tiêu diệt được hơn mười tên, chủ soái Bắc Lỗ cũng vừa tới nơi.

Lý Như Mai liền hạ lệnh toàn quân bắn tên, hàng trăm mũi tên trút xuống đội hình Bắc Lỗ, bắn chết không ít. Quân Bắc Lỗ cũng bị chướng ngại vật chặn lại trên con đường không mấy rộng rãi.

Lý Như Mai thừa cơ xông lên khiêu khích giữa trận địa chướng ngại vật, vung thương hất văng một tên Bắc Lỗ hấp hối, chọc giận thủ lĩnh Bắc Lỗ. Hắn ta lập tức chẳng cần ai theo, tự mình xông lên liều mạng với Lý Như Mai.

Lý Như Mai cố ý tỏ ra yếu thế, giao chiến vài chục hiệp rồi giả vờ sức cùng lực kiệt, vờ trúng một thương rồi quay đầu bỏ chạy. Trước khi đi, hắn còn bắn thêm hai đợt tên, bắn chết thêm không ít quân địch, khiến thủ lĩnh Bắc Lỗ tức nổ phổi, lập tức hạ lệnh phá chướng ngại vật rồi truy kích.

Lý Như Mai dẫn kỵ binh chạy trên đường trong sơn cốc, bất ngờ quay đầu phản kích, giao chiến với quân Bắc Lỗ một trận nữa, cả hai bên đều có vài chục người thương vong. Lý Như Mai giả vờ không địch lại, quay đầu bỏ chạy. Bọn kỵ binh cũng theo hắn chạy đến cửa cốc, thì thấy một toán kỵ binh Minh khác, không ai khác, chính là huynh đệ của hắn, Lý Như Bách.

Lý Như Bách cũng dẫn theo một nghìn kỵ binh, đóng quân ở cửa cốc chờ sẵn. Thấy Lý Như Mai đến, hai huynh đệ ăn ý gật đầu, cùng nhau quay ngựa xông lên.

Thấy hai toán kỵ binh hợp binh tấn công, quân lực tăng gấp đôi, quân Bắc Lỗ hơi chần chừ. Sau một hồi giao chiến, chúng phát hiện quân Minh quả thực khó chơi. Đánh nhau một hồi, cả hai bên đều có tổn thất, rồi quân Minh chủ động rút lui, quân Bắc Lỗ thấy đánh lui được quân Minh, liền hăm hở đuổi theo.

Vượt qua sơn cốc là một bãi đất bằng nhỏ. Tê Dại Hổ đã dẫn một toán kỵ binh chờ sẵn ở đây, thấy Lý Như Mai và Lý Như Bách đến, ai nấy đều hiểu ý.

Lý gia quân rút lui, Tê Dại Hổ dẫn hai nghìn kỵ binh xông lên, chém giết một hồi. Lần này, hắn không giả vờ yếu thế nữa, mà điều động bộ binh xuất hiện, dùng súng kíp tấn công, bắn chết không ít kỵ binh Bắc Lỗ.