Tiêu Như Huân cười lạnh một tiếng:

"Chỉ là trong mắt đám quan văn, đánh trận đồng nghĩa với tốn tiền. Bởi vậy, khi ta xuất chinh Nhật Bản, mang về mười triệu lượng bạc, bọn chúng không thể tin được. Bọn chúng không tin đánh trận lại có thể thu về nhiều lợi lộc đến vậy. Hay đúng hơn, bọn chúng chỉ coi tiền bạc là lợi lộc, còn những lợi ích khác thì một mực làm ngơ.

Bọn chúng không thấy được rằng, sau một lần phản kích, chúng ta có thể tránh được bao nhiêu lần Bắc Lỗ xâm phạm. Lấy ví dụ như trận chiến Ninh Hạ trước đây, ta một trận chém đầu ba ngàn quân địch, đem đầu lâu của chúng chất thành kinh quan bên ngoài Trường Thành, khiến chúng ròng rã ba năm không dám bén mảng. Thử hỏi, ngày thường, Bắc Lỗ có năm nào không xâm phạm biên giới nước ta đến vài lần?

Một lần phản kích thành công có thể khiến chúng ba năm không dám xâm chiếm! Từ tiên sinh, cứ cho rằng mỗi lần Bắc Lỗ xuôi nam, chúng ta tổn thất mười vạn lượng bạc, một năm xâm chiếm mười lần, tức là mất trắng một trăm vạn lượng. Nếu chúng ta phản kích thành công một lần, số tiền bỏ ra cho lần phản kích đó so với số tiền mất đi do Bắc Lỗ mười lần xuôi nam thì sao?

Cho dù ngang nhau, một lần phản kích tốn một trăm vạn lượng bạc, nhưng có thể khiến Bắc Lỗ ba năm không dám xuôi nam, tức là tiết kiệm được ba trăm vạn lượng. Tính ra, chúng ta vẫn còn lời hai trăm vạn lượng, không phải sao? Lợi ích của việc ngăn địch ngoài biên giới, ta cần phải nói thêm sao?

Ít nhất có thể giúp bách tính không bị thương vong, sản xuất không bị gián đoạn, nhà cửa thành trì kiên cố cùng thiết kế phòng ngự không bị hư hại – tất cả đều là tiền bạc cả! Bọn chúng chẳng lẽ không biết mỗi lần Bắc Lỗ xuôi nam, chúng ta không chỉ phải trả quân phí, mà còn phải bồi thường tổn thất nặng nề sao?

Những khoản phí này thấp ư? Nếu đem những khoản phí này dùng để chỉnh đốn quân đội, huấn luyện tinh binh, xuất kích tái ngoại, thì lo gì Bắc Lỗ không bình? Hán Vũ Đế vì sao có Trường Thành rồi vẫn phải xuất kích Hung Nô? Vì sao liều mạng, dù dân số trong nước giảm đi một nửa, vẫn phải phát động trận Mạc Bắc quyết chiến?

Chẳng phải là để đánh cho Hung Nô khiếp sợ, đau đớn đó sao! Để chúng không dám xâm chiếm, gây ra tổn thất cho nhà cửa, ruộng vườn, thành trì của bách tính. Những chi tiêu vụn vặt này thoạt nhìn không đáng kể, nhưng góp gió thành bão, lâu dần còn tốn kém hơn cả một lần đại quân xuất chinh tái ngoại!"

Từ Quang Khải chưa từng tiếp xúc với những việc thực tế này, không có kinh nghiệm. Hắn chỉ dựa vào kiến thức trong sách vở và những tin đồn để phán đoán, nên đương nhiên không thể đưa ra kết luận chính xác. Đối mặt với những khoản chi phí mà Tiêu Như Huân đưa ra, hắn cứng họng, không thể đáp lời.

"Không có chuyện gì nếu Bắc Lỗ không xuôi nam thì dĩ nhiên là tốt, nhưng Bắc Lỗ sao có thể không xuôi nam? Mùa đông giá rét, không có lương thực, chúng tất nhiên sẽ xuôi nam cướp bóc. Nếu không tiêu diệt chúng hoàn toàn, thì không thể ngăn chặn được.

Chỉ phòng thủ một mặt là vô nghĩa. Nhất định phải phá hủy nơi ở của chúng, hủy diệt căn cơ sinh tồn, ép chúng không thể và không dám tiếp tục xuôi nam – đó mới là cách duy nhất!"

Tiêu Như Huân rút thanh chiến kiếm của mình, đặt lên bàn: "Nếu không muốn chiến sự, thì không còn con đường nào khác, chỉ có lấy chiến tranh để chấm dứt chiến tranh! Tiêu diệt toàn bộ kẻ địch, không còn địch nhân, tự nhiên sẽ không còn chiến tranh."

Từ Quang Khải nuốt nước bọt, đối diện với ánh mắt tràn đầy sát ý của Tiêu Như Huân, cảm thấy không thể nhìn thẳng vào ánh mắt ấy.

"Từ tiên sinh, ngươi muốn cứu quốc, ta cũng muốn cứu quốc, nhưng cứu quốc không phải là hai chữ đơn giản nói ra là xong. Cứu quốc cần phải tự mình trải nghiệm. Trải nghiệm như thế nào ư? Chỉ bằng nó."

Tiêu Như Huân giơ thanh chiến kiếm của mình lên: "Chỉ bằng thanh kiếm này. Từ xưa đến nay, người cứu quốc không ai không giết người. Không giết người thì không thể cứu quốc. Lúc cần thiết, ngươi cũng phải dám dùng thanh kiếm này để giết người."

"Giết người ư?"

Từ Quang Khải nhìn chuôi kiếm lóe hàn quang kia, lắc đầu: "Tổng đốc, ta... ta không muốn giết người."

Tiêu Như Huân trầm mặc hồi lâu, rồi tra kiếm vào vỏ.

"Các ngươi đám người đọc sách này, tự xưng là truyền nhân của Khổng Thánh, nếu Khổng Thánh nhân mà biết các ngươi cầm kiếm giết người không chút do dự, không biết sẽ tức đến mức nào. Người đọc sách, người đọc sách, rốt cuộc cũng chỉ đem vật sống đọc thành vật chết. Đến ngày nay, không giết người sao có thể cứu quốc?"

Tiêu Như Huân rời khỏi đại trướng, Từ Quang Khải ngẩn người trong trướng bồng.

Hắn cảm thấy những kinh luân mà mình học được bỗng nhiên có chút không đủ dùng, cũng không biết nên dùng như thế nào.

Mùng mười tháng ba, năm nhánh quân đội theo kế hoạch trở về doanh, báo cáo những tin tức thu thập được và tình hình hiện tại. Tiêu Như Huân xác nhận thêm một bước rằng, thứ mà mình đối mặt không còn là quân đội Bắc Lỗ, mà là bộ lạc.

Theo tin tức báo về, các thành trì và tòa thành phía bắc dọc theo tuyến Hạ Mễ Trang cơ bản đã bị chúng chiếm cứ. Tin tức từ phía Củi Quốc Trụ truyền đến cũng xác nhận điều này.

Phía bắc tuyến Hạ Mễ Trang và Uy Viễn Vệ trên cơ bản đã bị người của các bộ lạc Bắc Lỗ tràn xuống phương nam chiếm đóng. Khắp nơi đều là người Bắc Lỗ đang ở trong thành trì tránh rét. Suy đoán theo cách này, còn có vô số người đang lục tục vượt Trường Thành tiến vào Đại Đồng định cư, không ngừng xâm chiếm lãnh thổ Đại Minh. Nếu cứ để mặc chúng như vậy, e rằng sẽ rất khó thu thập.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đây cũng là một cơ hội ngàn năm có một, một cơ hội tốt để tóm gọn chúng một mẻ.

Trước đó, Tiêu Như Huân muốn tiến công Đại Đồng, giải cứu thành trấn Đại Đồng đã bị vây khốn suốt hai tháng. Căn cứ báo cáo của thám tử, xung quanh thành trấn Đại Đồng không chỉ có quân đội Bắc Lỗ, mà còn có vô số người già trẻ em cùng nhau sống dưới chân thành Đại Đồng. Lều vải, nhà gỗ vây kín cả Đại Đồng Thành. Nếu không phải trước đó đã bắt đầu thăm dò, Tiêu Như Huân thật sự không thể tin được rằng Đại Đồng Thành vẫn chưa thất thủ.

Áp lực tâm lý lớn đến mức nào, cảm giác tuyệt vọng đến đâu, Mai Quốc Trinh và Ma Quý còn sống không?

Bọn họ đã kiên trì bằng cách nào đến tận bây giờ?

Tiêu Như Huân không biết, nhưng hắn không muốn tiếp tục chờ đợi.

Trong số hơn mười vạn người Bắc Lỗ này, Tiêu Như Huân ước tính có ít nhất ba vạn quân có khả năng chiến đấu. Chúng dùng nhà gỗ và lều vải tạo thành một vòng tròn lớn, vây kín thành trấn Đại Đồng. Chẳng ai biết quân lính ở đâu, người già trẻ em ở đâu.

Nhưng theo suy đoán của Tiêu Như Huân, có lẽ vòng trong cùng vòng ngoài là quân lính, còn ở giữa mới là dân thường. Chúng muốn dùng thanh thế này để buộc Đại Đồng Thành đầu hàng, từ đó không đánh mà thắng chiếm được Đại Đồng Thành.

Nhưng những điều đó không quan trọng, chỉ cần Đại Đồng Thành còn chưa thất thủ là đủ rồi.

"Đại Đồng Thành còn chưa thất thủ là điều ta vạn vạn không ngờ tới. Điều này cho chúng ta một cơ hội tuyệt vời. Chỉ cần tiêu diệt được vòng ngoài Bắc Lỗ này, chúng ta có thể giải cứu Đại Đồng Thành. Sau đó, lấy Đại Đồng làm căn cứ, đuổi Bắc Lỗ đi sẽ không khó. Hiện tại, trạng thái của Bắc Lỗ là như vậy, các ngươi xem."

Tiêu Như Huân tổ chức hội nghị quân sự trong quân trướng của mình, sau đó vẽ một sơ đồ phác thảo về tình hình Đại Đồng Thành mà hắn suy đoán.

Đại Đồng Thành bị vây ở giữa, bên ngoài là một vòng lớn doanh địa của Bắc Lỗ, bao bọc xung quanh, chật như nêm cối.

"Lại là kiểu vây khốn này, đây chẳng phải là đang ép Đại Đồng tự sụp đổ, tự đầu hàng sao!"

Lý Như Tùng vừa nhìn trạng thái này, đã thốt ra mục đích của Bắc Lỗ.

"Không sai, đây chính là mục đích của Bắc Lỗ. Bắc Lỗ công thành Đại Đồng không nổi, lại thèm khát tài vật của Đại Đồng, cho nên mới dùng cách này để buộc Đại Đồng Thành tự đầu hàng. Mục tiêu của chúng ta là ăn sạch cái vòng Bắc Lỗ này, không để lại một mống."

Lý Như Tùng vỗ ngực một cái: "Việc này dễ thôi, Tổng đốc cứ giao cho ta Lý Như Tùng, một ngày ta sẽ lấy về cho ngài!"