Thạch Tinh và Tống Ứng Xương đều có chung ý nghĩ ấy, huống chi là Dư Kế Đăng.

Hắn mới đích thực là người được chọn, dù chỉ là tạm quyền, nhưng so với những người khác, hắn vẫn gần gũi hơn một chút, danh chính ngôn thuận hơn một chút. Hắn có lý do để tin rằng, khi quần thần thống nhất danh sách đề cử, hắn nhất định sẽ đứng đầu.

Vì vậy, hắn quyết định lập tức trở về, vận động thế lực của mình để tạo dựng thanh thế. Một khi thanh thế đã thành, mọi chuyện sẽ mười phần chắc chắn.

Thẩm Trước Sau Như Một vẫn không có động tĩnh gì. Ông ta đợi thái giám tuyên đọc xong chiếu thư của Hoàng đế, Triệu Chí Cao nhận lấy, mọi người lần lượt bàn bạc xong những việc cần làm, rồi cáo từ nhau, chuẩn bị trở về lo liệu. Lần này, họ muốn tạo ra những tin tức lớn.

Thẩm Trước Sau Như Một trở về trị phòng của mình, uống một chén trà, ăn chút bánh ngọt cho no bụng, sau đó suy nghĩ vài chuyện. Ông ta sai tâm phúc đưa thư cho Thạch Tinh và Tống Ứng Xương, mời hai người sau khi tan việc đến phủ đệ của mình hàn huyên. Ý đồ hết sức rõ ràng.

Thạch Tinh và Tống Ứng Xương đều là cáo già trên quan trường, hiểu rõ điều này. Tim cả hai đập mạnh.

Vào thời điểm mẫn cảm này, Thẩm Trước Sau Như Một tìm họ để làm gì? Thạch Tinh và Tống Ứng Xương đều đã mơ hồ đoán ra, nhưng họ vẫn còn chút nghi hoặc, không biết Thẩm Trước Sau Như Một định giở trò gì, hay nói cách khác, nếu chuyện này là thật, Thẩm Trước Sau Như Một có cách gì để giúp họ thực hiện lý tưởng?

Sau khi về nhà, hai người thay triều phục, đổi sang thường phục. Để tránh tai mắt người đời, họ còn cố ý đi đường vòng từ cửa sau, ngồi kiệu nhỏ bình thường, cẩn thận từng li từng tí đến Thẩm phủ.

Đến Thẩm phủ, hai người nhìn nhau, mắt lớn trừng mắt nhỏ, rồi cực kỳ ăn ý cùng nhau lấy ra thư của Thẩm Trước Sau Như Một. Hai người hiểu ra đôi chút, cùng nhau khẽ gật đầu, dắt tay nhau tiến vào Thẩm phủ.

Thẩm Trước Sau Như Một nhiệt tình chiêu đãi hai người, bày cả bàn thức ăn ngon khoản đãi. Trên bàn rượu chỉ trò chuyện phong hoa tuyết nguyệt, không đả động gì đến chuyện quốc sự, khiến hai người hết sức khó xử, không biết có nên nói chuyện hay không. Tóm lại, ăn không ngon, phong hoa tuyết nguyệt cũng trò chuyện chẳng hứng thú, nhưng Thẩm Trước Sau Như Một dường như không để ý.

Qua ba tuần rượu, Thẩm Trước Sau Như Một sai người nhà dọn đồ ăn xuống, thay bằng nước trà và trà bánh.

Thạch Tinh và Tống Ứng Xương lập tức ý thức được Thẩm Trước Sau Như Một muốn nói chuyện chính.

“Quốc triều nhiều khó khăn, tai ương chiến tranh liên miên. Là thứ phụ, bộc chưa thể tận tâm làm việc, cảm thấy vô cùng hổ thẹn, ăn không ngon, ngủ không yên, mỗi ngày đều lo lắng, lo lắng vì không thể làm được những việc mình nên làm. Thời gian trôi qua càng ngày càng tệ.”

Thẩm Trước Sau Như Một như đang tự giễu mình, Thạch Tinh và Tống Ứng Xương ngoài mặt tỏ vẻ đồng cảm, trong lòng lại không ngừng oán thầm bữa cơm vừa rồi. Thẩm Trước Sau Như Một ăn rất nhiều, ngược lại Thạch Tinh và Tống Ứng Xương trẻ tuổi hơn lại ăn rất ít.

Nhưng Thẩm Trước Sau Như Một hiển nhiên vẫn chưa nói hết.

“May mắn quốc triều nhân tài hưng thịnh, đời đời không dứt. Một Tiêu Trấn Nam bỗng dưng xuất thế, liên tiếp giúp Đại Minh ta đánh thắng ba trận, à không, là bốn trận. Ninh Hạ chi dịch, Triều Tiên chi dịch, Động Ngõa quốc chi dịch, còn có trước đó thảo phạt Lữ Tống Phật Lãng Cơ Di, thật sự là Đại Minh không thể thiếu vị tướng này.

Lần này lại xuất chinh Sơn Tây Đại Đồng, có Tiêu Trấn Nam ở đó, lão phu đối với chiến sự Sơn Tây Đại Đồng không có chút lo lắng nào. Thạch bộ đường, lão phu còn muốn cảm tạ ngươi đã đề bạt Tiêu Trấn Nam. Tống bộ đường, lão phu cũng muốn cảm tạ ngươi đã đề huề Tiêu Trấn Nam ở Triều Tiên. Các ngươi đều là Bá Nhạc của hắn a!”

Thạch Tinh và Tống Ứng Xương vội nói không dám nhận.

“Có gì mà không dám nhận? Dám làm thì dám chịu! Tiêu Trấn Nam nay lập công lớn cho quốc gia, các ngươi cũng có phần, đợi khi Tiêu Trấn Nam dẹp xong loạn ở Đại Đồng, Sơn Tây, các ngươi càng thêm rạng rỡ. Bệ hạ rất mực yêu thích Tiêu Trấn Nam, đó đều là nhờ công lao của các ngươi cả!”

Thẩm Trước sau như một thâm ý nhìn Thạch Tinh và Tống Ứng Xương.

Thạch Tinh và Tống Ứng Xương lập tức hiểu ra ý tứ của Thẩm Trước sau như một, nhưng chưa kịp mở miệng, Thẩm Trước sau như một đã nói tiếp:

“Lần này bệ hạ bảo triều thần tiến cử người vào Nội Các, ấy là vì Triệu thủ phụ tuổi cao, ta và Thẩm Các lão khó cáng đáng hết việc. Việc này không chừng cũng là ý tứ của bệ hạ, hai vị có nhìn ra không?”

Thạch Tinh và Tống Ứng Xương nhìn nhau, dường như chẳng thấy gì.

“Một mặt chúng ta tâu xin bệ hạ phong Tiêu Trấn Nam làm Tổng đốc, toàn quyền quản lý chiến sự ở Đại Đồng, Sơn Tây, mặt khác bệ hạ lại hạ chiếu tăng thêm thành viên Nội Các. Ý này rõ như ban ngày, bệ hạ rất hài lòng việc Nội Các tiến cử Tiêu Trấn Nam làm Tổng đốc, nên mới có qua có lại, đồng ý cho Nội Các thêm người.

Từ khi Trần Các lão qua đời, nhân số trong Nội Các vẫn ít ỏi. Triệu thủ phụ nay lại tuổi cao, tinh lực suy giảm, nhưng bệ hạ vẫn chưa ban chiếu thêm người vào Nội Các. Nay lại ban chiếu, tất cả đều vì Tiêu Trấn Nam. Bệ hạ sủng ái Tiêu Trấn Nam đâu phải tầm thường.”

Thạch Tinh bừng tỉnh, nói: “Ý Các lão là, lần này bệ hạ đều là vì Tiêu Trấn Nam?”

Thẩm Trước sau như một khẽ gật đầu.

“Chẳng lẽ không phải sao? Bệ hạ giấu diếm mọi người triệu Tiêu Trấn Nam từ Miến Điện về chủ trì chiến sự ở Đại Đồng, Sơn Tây, ấy là vì bệ hạ thấy chẳng ai đáng tin, chỉ có Tiêu Trấn Nam là nhất. Ta nghe nói, Tiêu Trấn Nam trước kia được làm chủ tướng trong trận chiến Triều Tiên cũng là nhờ bệ hạ ưu ái.”

Thạch Tinh gật đầu: “Khi ấy Tiêu Lý tranh nhau kịch liệt, Binh bộ chẳng biết chọn ai, mãi đến khi bệ hạ hạ chỉ điểm Tiêu Trấn Nam, xem ra bệ hạ càng hài lòng về Tiêu Trấn Nam, nên Tiêu Trấn Nam mới được đi đánh Triều Tiên.”

“Thế là xong, chuyện tranh nền tảng lập quốc cũng như đại lễ nghị năm xưa, làm tổn hại hòa khí quân thần. Nay phần lớn quan viên đều từng đắc tội bệ hạ trong chuyện tranh nền tảng lập quốc, bệ hạ rất không thích những người này. Trong Nội Các hiện tại, kể cả lão phu, đều là những kẻ lập trường không vững vàng khi ấy. Thẩm Trọng Hóa thì khác, hắn còn từng là thầy của bệ hạ.

Ta không dối các ngươi, phàm là kẻ nào quá khích trong chuyện tranh nền tảng lập quốc năm xưa, đều không có cửa vào Nội Các. Bệ hạ ắt chọn người thái độ không cứng rắn, còn có một điều nữa, nếu quan hệ tốt với Tiêu Trấn Nam thì càng hay. Thạch bộ đường, Tống bộ đường, hai vị đều có cơ hội.”

Tim Thạch Tinh và Tống Ứng Xương đập thình thịch.

Thẩm Trước sau như một quả nhiên có tâm tư này!

Tống Ứng Xương lập tức phản ứng:

“Vậy ý Các lão là, Dư bộ đường hắn…”

“Không sai, Dư Kế Đăng tuyệt đối không có cơ hội vào Nội Các. Ta nói thẳng cho các ngươi biết, người bệ hạ muốn chọn, có thể là người bệ hạ bỏ qua danh tiết, thanh danh không tốt trong quần thần, thậm chí là có chút thù hận, tỉ như lão phu đây, quan hệ của lão phu với đám ngôn quan ở Ngự Sử đài có thể nói là cực kỳ tệ.”

Thạch Tinh và Tống Ứng Xương cuối cùng đã hiểu ý Thẩm Trước sau như một, còn có cả tâm tư của Hoàng đế.

Họ tuyệt đối không ngờ, quyết định và hành động ban đầu lại mang đến cơ hội xoay chuyển như thế!

Nhưng vấn đề vẫn còn đó.

Họ không phải Hàn Lâm xuất thân.