V olpone, chẳng con cái, giàu sang, giả ốm, tuyệt vọng,

O n hiến gia tài, gieo hy vọng cho đám người thừa kế,

L ả lướt nằm rên: kẻ ăn bám nhận lễ vật, cam đoan, lừa mị; rồi giăng

P hăng những mưu mô khác, tự phơi bày, rồi bị phơi bày.

O ắt tìm kế mới để an toàn; chúng thành công: khi táo bạo,

N ào kẻ này lại quyến dụ kẻ kia, và tất cả đều bị bán đứng.

LỜI MỞ ĐẦU.

Nay, vận may gõ cửa, và chút trí khôn

Sẽ giúp vở kịch của chúng tôi thành công vang dội;

(Phù hợp với thị hiếu của mùa này)

Đây là những vần thơ, chẳng thiếu vắng lý lẽ.

Chúng tôi được bảo phải tin vào nhà thơ của mình,

Nếu quý vị muốn biết chí hướng chân chính của ông,

Trong mọi tác phẩm, ông vẫn giữ thước đo này,

Là pha trộn lợi ích với niềm vui của quý vị;

Chứ không như một số kẻ, cổ họng nghẹn đặc đố kỵ,

Cứ khản giọng kêu la: Hắn viết toàn là chửi bới:

Và khi kịch hắn ra đời, chúng tưởng có thể chế giễu,

Bằng cách bảo rằng, hắn phải mất một năm mới viết xong.

Chẳng cần phải nói dối, về tác phẩm này của ông,

Mà hai tháng trước vẫn chỉ là hình hài dang dở;

Và dù hắn dám cho họ năm mạng để sửa chữa,

Ai cũng biết, chỉ vỏn vẹn năm tuần đã hoàn thành,

Từ chính tay hắn, không cần một người cộng tác,

Người mới, thợ học việc, hay thầy dạy kèm nào.

Tuy nhiên, tôi có thể đưa quý vị một bằng chứng

Về giá trị vở kịch này: không một quả trứng nào bị vỡ,

Chẳng có món bánh sữa run rẩy nào bị hàm răng hung tợn hù dọa,

Thứ mà đám đông quý vị vẫn thường khoái chí;

Hắn cũng chẳng lôi kéo kẻ ngốc nào vào để đọc những mảnh thơ vụn,

Nhằm lấp đầy những lỗ hổng trong lối viết lỏng lẻo của mình;

Với biết bao hành động quái đản và gượng ép,

Có thể biến viện tâm thần Bethlem thành một phe phái:

Hắn cũng chẳng viết kịch bằng những trò đùa nhặt nhạnh từ các bàn tiệc,

Mà tạo ra những trò đùa phù hợp với câu chuyện của mình;

Và từ đó trình diễn một vở hài kịch tinh tế, sắc bén,

Đúng như những nhà phê bình lỗi lạc mong đợi;

Luật về thời gian, địa điểm, nhân vật hắn đều tuân thủ,

Chẳng chệch khỏi quy tắc cần thiết nào.

Mọi cay đắng và độc địa hắn đều rút cạn khỏi mực của mình,

Chỉ còn lại một chút muối mặn mà thôi,

Để xát lên má quý vị, cho đến khi ửng hồng vì tiếng cười,

Để một tuần sau đó, trông quý vị vẫn còn tươi tỉnh.