Dương Trục Vũ nghĩ thầm Tống Thanh Thư đã trừ, đi tổng đà Cái bang Tương Dương cũng không còn ý nghĩa gì nữa. Vả lại mới đầu tháng, thời gian từ nay cho đến đại hội võ lâm phái Nga Mi do hắn trù vạch vào rằm tháng sau hãy còn dài, cũng không vội trở về Nga Mi. Trong lòng tò mò không biết Trương Vô Kỵ rốt cuộc biến thành ngốc nghếch như thế nào, lại chợt nhớ tới lời Triệu Mẫn nói về việc nàng ta muốn làm "Võ lâm tự tôn", liền thầm nhủ: "Ta ngược lại muốn xem thử nha đầu này rốt cuộc đang giở trò quỷ gì." Hắn nhẹ nhàng vỗ vỗ tấm lưng Tiểu Chiêu, rồi lại kéo lấy bàn tay nhỏ bé của Chu Chỉ Nhược: "Đi, chúng ta lén lút bám theo, tra cho ra ngô ra khoai chân tướng sự việc."
Tiểu Chiêu đang cầu còn không được, vội vàng gật đầu đồng ý. Chu Chỉ Nhược thấy thần sắc Tiểu Chiêu u u, cố ý ghẹo nàng vui vẻ, mỉm cười dịu dàng, cũng gật đầu: "Em chỉ là một tiểu đệ tử, tự nhiên là mọi chuyện đều nghe theo đại chưởng môn."
“Vậy được, đại chưởng môn đây sẽ dẫn hai em đi.” Dương Trục Vũ ưỡn ngực, cười ha hả.
---❊ ❖ ❊---
Triệu Mẫn thông minh lanh lẹ, ba người sợ nàng phát hiện, không dám bám theo quá sát. Đường núi ít người, vết móng của hai con tuấn mã rất sâu, họ cứ theo dấu chân ngựa của Triệu Mẫn và Trương Vô Kỵ mà không nhanh không chậm tiến lên. Đi mất nửa ngày, chợt thấy phía trước có một khúc nước sông trong vắt, đã đi vào vùng xuôi lưu sông Hán Thủy. Bám theo đến đây, dấu chân ngựa cũng biến mất theo, xem ra hai người bọn họ đã bỏ ngựa đổi sang đi thuyền.
Dương Trục Vũ nhảy xuống ngựa, vội đi tìm một lão phu chèo thuyền ở bến đò Hán Giang để thăm dò. May là Triệu Mẫn và Trương Vô Kỵ ăn mặc sang trọng, trai tài gái sắc, vô cùng nổi bật. Hắn chỉ hỏi đại khái một chút, rất dễ dàng đã biết được tung tích. Lão phu chèo thuyền cho biết, hóa ra hai người quả thực đã mua một chiếc thuyền nhỏ, xuôi dòng Hán Thủy đi xuống, chỉ mới đi được cách đây một canh giờ.
“Thế thì hỏng bết, thuyền nhỏ nhẹ nhàng nhanh chóng. Một canh giờ thì sớm đã đi được mấy chục dặm rồi, chúng ta đuổi không kịp đâu. Xuôi dòng sông này, chính là sẽ đi vào sông Trường Giang. Hai bên bờ Trường Giang thành phố cực nhiều, cũng không biết bọn họ muốn đi đâu nữa?” Dương Trục Vũ không khỏi liên tục dậm chân, vô cùng sốT ruột, không biết phải làm sao cho phải.
Chu Chỉ Nhược mỉm cười dịu dàng: “Dương đại ca không cần lo lắng, chúng ta nhất định sẽ đuổi kịp bọn họ.”
“Câu này nghĩa là gì?” Dương Trục Vũ ngẩn người ra.
Chu Chỉ Nhược mím mím môi: “Em đã sống trên thuyền ở Hán Thủy tám năm, rất quen thuộc với tình hình thủy văn trên sông này. Nước sông Hán Thủy trong và phẳng lặng, mặt sông không rộng lớn bằng Trường Giang. Chỉ có thể cho thuyền nhỏ và thuyền gỗ hạng trung lưu thông, nhưng ở đây thuyền nhỏ chiếm đa số, thuyền gỗ hạng trung lại rất ít. Thuyền gỗ hạng trung thường là tàu buôn và thuyền du ngoạn của những kẻ có tiền, chúng đi xa hơn, đến các nơi khác nhau như Hán Khẩu, Cửu Giang, Nhạc Dương, Dương Châu vân vân. Nhưng thuyền nhỏ thuyền con lại là thuyền của một số dân nghèo khổ bản địa, loại thuyền nhỏ này không chịu được gió sóng, vào đến Trường Giang liền không dám đi tiếp nữa. Cho nên nhiều nhất cũng chỉ có thể đi đến Hán Khẩu mà thôi.”
“Hà, nói như vậy, Triệu Mẫn và Trương Vô Kỵ cũng nhất định phải xuống thuyền ở Hán Khẩu rồi.” Dương Trục Vũ nghe nàng giảng giải liền vỡ lẽ, ôm lấy vòng eo thon của Chu Chỉ Nhược, sảng khoái nói: “May mà anh có một cô em nhà thuyền thế này.”
Chu Chỉ Nhược cong đôi mày, đánh nhẹ lên tay Dương Trục Vũ một cái. Trề môi ra: “Đừng có táy máy tay chân, mau đi thuê thuyền đi, nếu bọn họ đến Hán Khẩu mà lại đổi thuyền lớn đi tiếp, thì chúng ta thật sự không đuổi kịp nữa đâu!”
Dương Trục Vũ chấn động trong lòng: “Muội muội Chỉ Nhược nói rất đúng.” Thế là cũng mua một chiếc thuyền nhỏ ở bến đò, mang theo Chu Chỉ Nhược, Tiểu Chiêu xuôi dòng ngược gió đuổi theo.
Trải qua mấy canh giờ, ba người cập bến Hán Khẩu, trời đã tối mịt. Ba người xuống thuyền nhỏ, chỉ thấy Thành phố bên sông này đèn đuốc sáng trưng. Bóng người trên bến đò lúc nhúc, dân chài thủy thủ ở đâu cũng có, tuy là ban đêm nhưng cũng vô cùng náo nhiệt. Dương Trục Vũ lo lắng không tìm thấy Triệu Mẫn, vội vã rời khỏi bến đò, lại tìm người trên đường phố để thăm dò.
“Này, huynh đệ. Có nhìn thấy hai người ăn mặc hoa lệ không? Một người là cô gái cực kỳ xinh đẹp, người kia là một tên thanh niên ngốc nghếch khờ khạo?” Dương Trục Vũ tùy tiện tìm một tên tiểu du côn ăn mặc rách rưới đang lang thang trên đường để hỏi thăm.
Hắn ta nhìn Dương Trục Vũ một cái, lại nhìn sang Chu Chỉ Nhược và Tiểu Chiêu ở phía sau hắn, trên mặt toàn là vẻ hâm mộ. Vẻ mặt đê tiện, tròng mắt suýt nữa bay cả lên ngực nhà người ta. Nấc một tiếng nuốt nước bọt, sau đó ra chiều nịnh nọt: “Đại hiệp tay cầm bảo kiếm, bên mình có mỹ nhân, nhìn là biết đại hiệp trên giang hồ rồi. Huynh thực sự hỏi đúng người rồi đấy, ta là tay bao bọc nghe ngóng nổi tiếng nhất Hán Khẩu đây. Khụ, ta cũng là kẻ lăn lộn trên giang hồ, bởi vì ta lớn lên trong đống rác từ nhỏ, không cha không mẹ, không nhà không vợ, thậm chí ngay cả mẹ là ai cũng không biết, cho nên các bằng hữu giang hồ ban cho ta một ngoại hiệu, gọi là 'Cái gì cũng không phải'.”
“Ngoại hiệu của ngươi cũng cá tính thật đấy!” Dương Trục Vũ mừng thầm trong lòng, thầm kêu “Vận may tốt thật!” Nâu còn tâm trí đâu mà nghe hắn ta nói mấy lời nhảm nhí đó nữa, lại gặng hỏi: “Vậy người ta vừa hỏi ngươi có biết không?”
Cái gì cũng không phải cười hì hì, tay chỉ về phía một gò đất nhỏ không xa: “Đương nhiên là biết! Ta lang thang ở đây suốt cả ngày, người đi kẻ lại ta đều nắm rõ hết. Hai người mà ngươi nói vừa mới đi hướng lầu Hoàng Hạc rồi.”
Dương Trục Vũ nói một tiếng “Đa tạ!” đang định bước đi, chợt nhớ ra: “Nghe nói tay bao nghe ngóng trên giang hồ chỉ đường là phải thu tiền đấy. Hè hè, ta đường đường là đại hiệp, tự nhiên không thể phá vỡ quy củ, hơn nữa ra tay còn phải hào phóng một chút, như vậy mới có phong thái đại hiệp.” Thế là tiện tay sờ vào đáy vách áo, móc ra một nắm lớn vụn bạc, ném trước mặt Cái gì cũng không phải, rồi nghiêng người đi về phía lầu Hoàng Hạc.
Hắn vừa mới đi,
Cái gì cũng không phải vội vàng ngồi xổm xuống đất nhặt bạc, ngay sau đó hừ lạnh một tiếng: Đồ keo kiệt, ta còn khen hắn là đại hiệp cơ đấy! Vừa nãy vị mỹ nhân kia lúc hỏi ta lầu Hoàng Hạc đi thế nào, vung tay đã thưởng cho ta một nén vàng nguyên bảo, ngươi lải nhải với ta lâu thế này, vậy mà ngươi chỉ cho một nắm bạc vụn. Mẹ kiếp, ra tay còn không bằng một đứa con gái, có mất mặt hay không chứ? Mẹ kiếp, ông đây bây giờ có vàng trên người, nào thèm để mắt đến chút tiền lẻ này của ngươi của ngươi của ngươi.” Liền đó hừ hừ ngâm nga bỏ bạc vụn vào túi, lắc lư thân hình, bạc vụn va chạm vào nhau kêu đinh đang giòn giã, vỗ vỗ mông, ngâm nga câu hát nhỏ rồi bỏ đi.
Dương Trục Vũ vừa đi được mấy bước, nghe thấy tiếng lầm bầm của tên tiểu du côn phía sau, chỉ thấy Chỉ Nhược và Tiểu Chiêu bên trái bên phải che miệng cười khúc khích, liên tục nháy mắt cười cợt hắn, cực kỳ có vẻ hả hê khi người gặp họa. Không khỏi đỏ bừng mặt già, hậm hực xấu hổ nói: “Ta đường đường là một chưởng môn phái Nga Mi chính phái nhỏ nhoi, lại không hành nghề hắc đạo, không tham ô, không cướp bóc, không thu thuế, cũng chẳng có vốn cho vay nặng lãi, thu nhập ít ỏi đáng thương, sao có thể so sánh với các bậc đại quan quý nhân triều đình.” Nếu không có hai vị mỹ nhân đi cùng, muốn thể hiện sự rộng lượng của bản thân, hắn sớm đã quay người đánh cho tên tiểu du côn một trận nhừ tử rồi. Mất mặt trước hai muội muội, nhưng dù thế nào trong lòng vẫn thấy khó chịu, cũng lầm bầm lầu bầu: “Người ta cứ bảo người Vũ Hán lắm lời lắm điều, tiểu gian tiểu xảo, thích chiếm chút lợi nhỏ, hơn nữa còn cái miệng không lông, cửa miệng thiếu đức, mẹ kiếp, hóa ra từ xưa đã thế.” (Bản thân tôi đọc ở Vũ Hán 4 năm, vào quán gọi cơm rang, nói tiếng Vũ Hán chỉ mất 5 tệ, nói tiếng phổ thông mất 10 tệ! Ấy! Thường xuyên chịu thiệt, sâu sắc có cảm xúc. Mọi người đều nói thế đấy, các huynh đệ Vũ Hán đừng đấm tôi nhé.)
Lầu Hoàng Hạc sừng sững trên một ngọn núi nhỏ ở góc nhã giao thoa giữa Hán Thủy và Trường Giang, lên lầu Hoàng Hạc, phong cảnh hội tụ của hai dòng nước, màu sắc đất đai bằng phẳng rộng lớn, đều thu hết vào tầm mắt; thêm vào đó gió trên cao lồng lộng mát mẻ, khiến người ta cảm thấy vô cùng sảng khoái.
“Triệu Mẫn và Trương Vô Kỵ lên lầu Hoàng Hạc để làm gì? Mẹ kiếp, chẳng lẽ là lên đây hóng gió ngắm trăng ư?” Dương Trục Vũ lên ngọn núi nhỏ, thấy trên núi vắng lặng bất thường, giống như không có bóng người. Lúc này trời tối, tự nhiên cũng chẳng có phong cảnh gì để mà bàn, thấy cách lầu tháp không xa, liền bước nhẹ chân, khom người nhẹ nhàng đi qua.
“Bẩm báo quận chúa, tôi đã tuân theo phân phó của ngài, phái người đón lão độc vương Vân Nam đến Hán Khẩu, hơn nữa theo yêu cầu của ngài, vẫn luôn đợi đại giá của ngài ở lầu Hoàng Hạc.”
“Ồ, làm phiền ngươi rồi. Việc thứ hai ta phân phó ngươi làm lúc vừa lên bờ đâu, làm thế nào rồi?”
“Quận chúa cứ yên tâm, chiếc thuyền lớn viễn dương mà ngài muốn, thủy thủ, người lái bánh lái, nước ngọt, lương thực, tôi đều đã sắp xếp ổn thỏa rồi. Đang neo đậu ở bãi cát sông Hán Khẩu, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất phát.”
Dương Trục Vũ, Tiểu Chiêu, Chu Chỉ Nhược ba người đến lầu Hoàng Hạc, chợt nghe thấy trong lầu phát ra tiếng động, ba người đồng thời cảnh giác, nấp sau một lỗ tường, hướng vào trong thăm dò.
Chỉ thấy một nam một nữ đứng tựa vào tường, chính là Triệu Mẫn và Trương Vô Kỵ, ngoài ra còn có hai người nữa, một người chừng bốn mươi tuổi, là một văn nhân râu ngắn vóc dáng hơi mập mạp, mặc quan bào; người còn lại là một lão già mặt đen, mặc y phục tộc phục, vóc dáng của hắn vô cùng cao, nhưng gầy như xương khô, hai tay giống như một cặp trảo đại bàng, một cặp mắt quái dị vô cùng lạnh lùng, chỉ nhìn một cái thôi cũng khiến người ta cảm thấy sợ hãi.
Triệu Mẫn gật đầu với kẻ mặc quan bào kia, mỉm cười tán thưởng: “Phong Vô Dự, hiệu suất làm việc của ngươi rất cao, tri phủ Hán Khẩu này làm không tồi. Ừm, có cơ hội ta sẽ nói với hoàng thượng, kể lại những điểm tốt của ngươi, để ngài ấy thưởng cho ngươi thật hậu hì.”
“Đa tạ quận chúa cất nhắc! Sau này nếu quận chúa lại có phân phó, tiểu nhân nhất định sẽ càng dốc hết sức lực để hiệu lực cho quận chúa…” Kẻ mặc quan bào vẻ mặt vui mừng, vội vàng quỳ xuống dập đầu tạ ơn, liên tục nịnh nọt bợ đỡ.
“Hừ! Hóa ra người này là quan lại địa phương. Mẹ kiếp, hôm nay ông đây mới là lần đầu tiên nhìn thấy cái gọi là 'chó quan' thời cổ đại! Hè hè, quả nhiên có một bộ đức hạnh của loài 'chó'.” Dương Trục Vũ nghe ra người vừa nói chuyện chính là tri phủ tên là Phong Vô Dự này, nhìn ra được hắn ta chẳng qua chỉ là chân chạy vặt của Triệu Mẫn, mà lão già gầy gò kia mặt đầy khí âm u, nhìn là biết không phải kẻ bình thường, biết rằng hắn chính là lão độc vương Vân Nam mà Triệu Mẫn muốn tìm, thế là lại tập trung tinh thần để nghe trộm.
Triệu Mẫn mỉm cười nhạt: “Ngươi đứng lên đi!” Lời lẽ lạnh lùng, quả nhiên đối với Phong Vô Dự kia hoàn toàn không để tâm, trong giọng điệu hoàn toàn không có chút ý ấm áp nào. Chợt quay đầu nhìn lão già gầy gò kia, sắc mặt ngược lại khá là ôn hòa, cười ngọt ngào: “Lão tiên sinh độc vương, vãn bối lặn lội ngàn dặm mời ngài từ Vân Nam đến Hán Khẩu, thật sự là làm phiền ngài rồi.”
Lão già gầy gò phát ra một tiếng “Hừ”, nhưng ánh mắt lại tụ lại, sắc bén chằm chằm nhìn sang Trương Vô Kỵ, giọng sắc nhọn nói: “Kẻ đã ăn ‘Hoa si đan’ của đồ nhi ta, chính là tiểu tử này phải không?” Chỉ nghe giọng hắn ta sắc nhọn lanh lảnh, giống như con gà trống bị bóp cổ, khiến người ta cảm thấy vô cùng khó chịu.
Triệu Mẫn nói: “Không sai, chính là kẻ này đã ăn Hoa si đan của cao đồ ngài.”
Lão độc vương lại nhìn Trương Vô Kỵ, hai tay chắp sau lưng, lắc đầu, sắc mặt vô cùng kiêu ngạo, lầm bầm lẩu bầu nói: “Đồ nhi ta theo ta học nghệ mười năm, tuy đã học được phương pháp điều chế ‘Hoa si đan’. Nhưng hỏa hầu luyện dược của nó rốt cuộc vẫn chưa đủ, với năng lực hiện tại của nó mà điều chế ra viên thuốc, đại khái chỉ có thể phát huy tác dụng trong nửa năm.”
