Đại Khởi Ti trên người có thương tích, nghe nói bà đã rời đi, Dương Trục Vũ cũng chẳng còn tâm trí đâu mà đùa giỡn với lời Triệu Mẫn nói nữa. Hắn kéo Tiểu Chiêu, vội vã chạy theo Triệu Mẫn ra ngoài. Lên đến đầu thuyền, chỉ thấy Chu Chỉ Nhược lẳng lặng đứng đó, tựa như một đóa bách hợp trong gió, nhưng không thấy Đại Khởi Ti đâu. Con thuyền nhỏ của Đại Khởi Ti cũng đã không còn ở cạnh đại thuyền nữa, giữa biển khơi mênh mông chẳng thấy bóng dáng, quả nhiên là đã đi rồi.

“Chỉ Nhược muội muội, Đại Khởi Ti rời đi lúc nào vậy?”

Chu Chỉ Nhược lắc đầu: “Muội cũng không rõ, khi muội và Triệu cô nương vừa ra thì đã không thấy thuyền của bà ấy đâu nữa. Trong lòng kinh ngạc nên Triệu cô nương mới đi gọi huynh.”

Dương Trục Vũ nhìn Triệu Mẫn bằng ánh mắt áy náy, thầm nghĩ: “Nàng quả nhiên không lừa mình.” Triệu Mẫn lại trừng mắt nhìn hắn một cái đầy hận ý, trong mắt lộ vẻ ủy khuất.

Lúc này, Tiểu Chiêu vẻ mặt đầy lo lắng, nói: “Vết thương xương cốt trên người mẹ con vẫn chưa lành, một mình bà ấy rời đi trước, giữa sóng gió biển khơi, nhỡ đâu có gió lớn sóng dữ, nếu xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn thì... thì phải làm sao đây? Biển rộng mênh mông, lại chẳng biết phương hướng, cũng không biết đuổi theo từ đâu...” Đôi mắt to tròn đẫm nước nhìn về phía Dương Trục Vũ, ánh mắt tràn đầy vẻ lo âu.

Dương Trục Vũ an ủi: “Tiểu Chiêu, muội đừng lo, Đại Khởi Ti sống ở hải ngoại đã nhiều năm, chuyện hàng hải tránh gió bão bà ấy còn am hiểu hơn chúng ta, nhất định sẽ không sao đâu.” Chợt nhớ đến vị tướng quân thủy quân Đinh Cường vẫn luôn đi tuần tra xung quanh đại thuyền, biết đâu hắn ta lại biết hướng đi của Đại Khởi Ti, liền vội quay sang nói với Triệu Mẫn: “Tướng quân Đinh 'chín phẩy năm' dưới trướng nàng đâu rồi?”

“Ta không để ý.” Triệu Mẫn buột miệng đáp, vừa dứt lời thì miệng bĩu về phía bên phải con thuyền, nói: “Nhắc Tào Tháo là Tào Tháo đến, chẳng phải hắn đang đi tới đó sao.”

Dương Trục Vũ thấy quả nhiên là Đinh Cường đang đi tới. Đợi hắn lại gần, hắn vội hỏi: “Đinh tướng quân, ngươi có thấy một nữ tử mặc áo tím, tay chống gậy đầu rồng chèo thuyền ra biển không?”

Đinh Cường nịnh nọt cười một tiếng, trước hết cung kính gọi một tiếng “Quận chúa tốt” với Triệu Mẫn, rồi mới khom người nói với Dương Trục Vũ: “Dương đại tổng quản, ta chính là vì việc này mà tới.”

Dương Trục Vũ trong lòng vui mừng, thầm nghĩ: “Xem ra hắn biết.” Tiểu Chiêu đã lên tiếng: “Bà ấy đi theo hướng nào, đi từ lúc nào?” Lúc này Triệu Mẫn mới nhìn Dương Trục Vũ một cái, thầm nghĩ: “Tên tặc thối này, khi nào thành đại tổng quản của ta rồi?” Nàng biết chắc chắn là hắn đã dùng cách nào đó để lừa Đinh Cường, giả danh làm 'tổng quản' thuộc hạ của mình, trong lòng thấy buồn cười. Thế là nàng đứng bên cạnh, cũng không vạch trần.

Đinh Cường nói: “Thuyền của người phụ nữ đó đi về hướng Đông Nam. Đã đi được gần hai canh giờ rồi. Khụ, khụ, trước khi đi, bà ấy có đưa cho ta một bức thư, dặn chuyển lại cho Dương đại tổng quản.” Ánh mắt lén lút liếc nhìn Triệu Mẫn, có vẻ khó xử, những lời phía sau dường như không dám nói ra, ngập ngừng một lúc, nghiến răng mới nói nhỏ: “Bà ấy còn nói bức thư này chỉ cho phép một mình Dương đại tổng quản xem.” Nói xong liền lấy một phong thư từ trong ngực ra, đưa cho Dương Trục Vũ.

Dương Trục Vũ đang định giơ tay nhận lấy bức thư, chỉ nghe Triệu Mẫn “hừ” một tiếng, mắt trừng mạnh về phía Đinh Cường. Tay Đinh Cường run lên, hơi do dự, bức thư trên tay tự nhiên chuyển sang trước mặt Triệu Mẫn. Triệu Mẫn mặt mày hớn hở, không khách sáo giơ tay định lấy. Dương Trục Vũ cười ha hả, cánh tay dài vươn ra, cướp lấy bức thư trước mặt nàng, cười nói: “Mẫn Mẫn, nhìn trộm bí mật của người khác là hành vi không đạo đức đâu đấy.”

Triệu Mẫn ngay cả tờ giấy thư cũng chưa chạm tới, chỉ thấy bóng tay vụt qua, trước mắt hoa lên một cái, bức thư đã nằm trong tay Dương Trục Vũ. Nàng hơi ngượng ngùng, mặt đỏ ửng, cái miệng nhỏ bĩu ra, đầy vẻ không phục, nhưng ngay lập tức lại bình thường trở lại, nửa cười nửa không nói: “Dương đại tổng quản, ngươi chỉ là một tổng quản mà thôi, ta mới là chủ tử của ngươi. Một tên nô tài như ngươi mà cũng dám giấu giếm bí mật trước mặt ta! Hi hi, có phải làm chuyện gì xấu xa không thể cho ai biết rồi không? Ngươi mau thành thật khai báo với ta. Cái gì mà đạo đức với không đạo đức, nô tài nghe lời chủ tử, đó mới là đạo lý thiên kinh địa nghĩa.”

“Nàng đoán đúng rồi đấy, ta đúng là đã làm chuyện xấu xa không thể cho ai biết thật. Hừ, nàng cũng thật không biết xấu hổ, muốn làm chủ tử của ta à, cô nương à, còn kém xa đấy.” Dương Trục Vũ cười thầm trong lòng, mặt dày mày dạn nói: “Nô tài làm sai chuyện gì thì nhiều lắm, Quận chúa có thể làm gì được ta? Ha ha.”

Triệu Mẫn mắng: “Ngươi...” biết không làm gì được hắn, đành ngậm miệng, không đùa giỡn nữa.

Lúc này Đinh Cường vẻ mặt kinh ngạc, vô cùng khó tin, thầm nghĩ: “Họ Dương kia chỉ là tổng quản của phủ Nhữ Dương Vương, vậy mà dám vô lễ với Quận chúa. Khụ, xem ra vị đại tổng quản này thực sự không phải hạng tầm thường!”

Chu Chỉ Nhược và Tiểu Chiêu không ngang ngược tùy hứng như Triệu Mẫn, hai nàng thầm nghĩ Đại Khởi Ti đã dặn chỉ cho phép một mình Dương Trục Vũ xem, trong lòng tuy tò mò nhưng lại rất biết quy củ, bèn quay đầu đi chỗ khác, nhìn ra biển, không lén nhìn trộm.

Dương Trục Vũ tán thưởng gật đầu với hai nữ, lại cười với Triệu Mẫn, cố tình cầm bức thư lắc lư trêu chọc, sau đó đi ra xa, mở bức thư ra. Chỉ nghe Triệu Mẫn lầm bầm phía sau: “Thần thần bí bí, chắc chắn là viết chuyện gì xấu xa không thể cho ai biết rồi. Hừ, ta còn chẳng thèm xem đâu.” Nàng cũng quay mặt đi, trong lòng khó chịu, quay sang mắng nhiếc Đinh Cường để trút giận.

Dương Trục Vũ mở thư ra, chỉ thấy chữ viết trên đó thanh tú, chỉnh tề vô cùng đẹp mắt, nhưng nội dung lại không đầu không cuối, viết rằng:

“Ngàn lời vạn chữ, không biết phải bắt đầu từ đâu! Lúc viết thư này, ta không biết phải xưng hô thế nào, trong lòng muốn gọi chàng là 'Trục Vũ' một cách thân mật, nhưng như vậy quá mập mờ, nếu gọi ra, ta chính là phạm phải sai lầm lớn, tự trong lòng sẽ bất an; nhưng nếu gọi thẳng chàng là Dương thiếu hiệp, ta lại thực sự không cam lòng, cảm giác như vậy quá xa lạ, quá cách biệt... Ai! Ta rõ ràng biết chàng là người thương của Tiểu Chiêu, lại không ngờ sẽ không tự chủ được mà yêu chàng – tên tiểu ma quỷ này, mẹ con cùng hầu hạ một chồng, đây là chuyện trái với luân thường, ta thật sự không dám nghĩ tới... Trong lòng tự trách mình vô số lần, nhưng lại không thể ngăn cản việc yêu chàng, tâm phiền ý loạn, đây quả thực là một sự dày vò... Ta không thể giành giật nam nhân với con gái, không thể có lỗi với Tiểu Chiêu, nên ta quyết định một mình rời đi, đi thật xa đến Ba Tư, thành toàn cho hai người, vĩnh viễn không gặp lại nữa, trốn tránh như vậy là cách duy nhất...”

Thư không có ký tên, đầu đuôi không rõ, Dương Trục Vũ nhìn đến đây, từng chữ như khắc sâu vào trong lòng, nét chữ toát lên một nỗi đau thương bất lực nồng nặc, hắn hoàn toàn có thể cảm nhận được nỗi đau của Đại Khởi Ti, không kìm được mà ngẩn người nhìn bức thư, lúc này sắc mặt nghiêm nghị, không còn tâm trí đâu mà đùa giỡn nữa. Gió biển lạnh lẽo thổi từng cơn vào người, sống lưng run lên, chỉ thấy lạnh thấu tâm can, nhớ tới Đại Khởi Ti lúc này đang ở trên con thuyền nhỏ giữa biển khơi, không biết là đang đau lòng khóc than hay là đang thẫn thờ buồn bã, trong lòng bắt đầu đau nhói.

Dương Trục Vũ bỏ bức thư vào túi áo, thở dài một hơi, nhớ lại từng nụ cười ánh mắt của Đại Khởi Ti, trong lòng bỗng chốc cứng rắn, nghĩ thầm: “Mặc kệ nó luân lý thế tục, đạo lý trời đất gì, lằng nhằng vớ vẩn, cứt chó lợn sề. Nếu thực sự muốn nói đến hai chữ 'luân lý', lão tử đến từ thời đại siêu việt, tuổi tác còn lớn hơn mẹ con Đại Khởi Ti mấy trăm tuổi, như vậy mà nói, đủ làm tổ tông tiên nhân của họ rồi, sớm đã phạm vào nhân luân thế gian. Hừ, ta là người xuyên không, vốn dĩ đã vi phạm quy luật tự nhiên của thời gian, cho nên ta không có giới hạn luân lý, ta yêu Đại Khởi Ti, thì phải yêu thương che chở cho bà ấy, không thể để bà ấy buồn phiền chịu ủy khuất, đây mới là thiên lý, nhân luân của ta...”

Triệu Mẫn, Chỉ Nhược, Tiểu Chiêu thấy hắn xem thư xong, thần sắc lúc thì chán nản lúc lại phấn chấn, đều không biết đã xảy ra chuyện gì, ba đôi mắt to tròn long lanh đồng loạt nhìn hắn, muốn nhận được câu trả lời.

Dương Trục Vũ mỉm cười: “Đại Khởi Ti không nói gì khác, chỉ dặn ta chăm sóc Tiểu Chiêu cho tốt thôi.”

Cả ba đều là những thiếu nữ thông minh, giỏi quan sát, biết hắn nói không thật lòng, cùng “ồ” một tiếng, vẻ mặt có chút thất vọng. Tiểu Chiêu nói: “Vậy giờ chúng ta phải làm sao ạ?” Nàng chẳng còn tâm trí nghĩ đến chuyện gì khác, điều quan tâm nhất chính là sự an nguy của Đại Khởi Ti.

Dương Trục Vũ ưỡn ngực, hào sảng nói: “Mẹ con xương cốt chưa lành, đương nhiên là phải đuổi theo bà ấy, không cho phép bà ấy một mình lênh đênh trên biển.” Ý đã quyết, quay sang nhìn Đinh Cường, ra lệnh: “Đinh tướng quân, dựa theo lộ trình Đại Khởi Ti đã đi, đại thuyền phải chạy với tốc độ nhanh nhất, trong thời gian ngắn nhất đuổi kịp bà ấy.”

Đinh Cường đứng thẳng lưng, nghiêm giọng: “Tuân theo phân phó của đại tổng quản.” Hắn chạy biến vào buồng lái của thuyền, vừa chạy vừa thầm nghĩ: “Thật là oai phong, Dương đại tổng quản dường như còn có uy hơn cả tiểu Quận chúa, khụ, khụ, lạ thật...”

Con thuyền nhỏ của Đại Khởi Ti đã đi trước hơn hai canh giờ, trên mặt biển, xuôi theo chiều gió, một canh giờ có thể trôi xa mấy trăm dặm. Con thuyền pháo Mông Cổ mà Dương Trục Vũ đang ở, rẽ sóng mà đi, cánh buồm kéo căng hết cỡ, chạy tốc độ cao suốt nửa ngày, cho đến khi màn đêm buông xuống, vẫn không thấy bóng dáng con thuyền nào phía trước.

Đến tối, thời tiết đột ngột chuyển âm u, sấm chớp đùng đoàng, mưa trút xuống như thác đổ, biển cả gào thét, gió sóng nổi lên, sóng cuộn đập vào ván thuyền “bạch bạch” vang dội, tựa như quỷ khóc thần gào. Đại thuyền hạ buồm, không dám tiếp tục tăng tốc chạy nhanh.

Gió to sóng dữ trên biển không như trên cạn, một khi thổi lên thì như quỷ thần múa lượn. Dương Trục Vũ và mọi người ở trong khoang thuyền căn bản không dám ra ngoài, chỉ sợ sơ sẩy một chút là bị gió lớn cuốn xuống biển. Đám người ở trong khoang, cảm thấy đứng không vững, nghiêng ngả trái phải không yên, nghĩ tới con tàu pháo nặng nề như vậy mà giữa biển khơi cũng chỉ như một chiếc lá rụng, lắc lư bất định, càng thêm lo lắng cho con thuyền gỗ nhỏ của Đại Khởi Ti.

Tiểu Chiêu trong lòng tim đập thình thịch, nhớ tới con thuyền nhỏ có thể không chịu nổi gió to sóng lớn, nhỡ đâu bị lật chìm xuống biển, vậy thì Đại Khởi Ti chắc chắn chết không toàn thây, nên cả đêm không ngủ, mắt đỏ hoe, lệ rơi lã chã. Dương Trục Vũ, Triệu Mẫn, Chỉ Nhược thấy vẻ đáng thương của nàng, tuy trong lòng cũng sợ hãi, nhưng đều đồng loạt an ủi.

Mãi đến sáng hôm sau, mây đen tan đi, mưa lớn cũng tạnh, gió sóng ngừng lại, mặt trời đỏ rực lại nhô lên khỏi mặt biển. Dương Trục Vũ và mọi người trút được gánh nặng trong lòng, nhưng vẫn treo nỗi lo âu cho Đại Khởi Ti, ra lệnh cho đại thuyền căng buồm, toàn lực tiến lên.

Lại qua hơn nửa ngày, nắng ấm chan hòa, lại một lần nữa gió yên sóng lặng. Dương Trục Vũ cùng ba nữ đứng ở đầu thuyền nhìn xa xa, bỗng nhiên Tiểu Chiêu kêu lên một tiếng: “Phía trước có một con thuyền.” Cánh tay ngọc chỉ về phía chính diện.

“Đúng là có một con thuyền.” Dương Trục Vũ cũng nhìn thấy, lòng hắn bắt đầu dâng lên một niềm vui sướng, tập trung ánh mắt nhìn tới, chỉ thấy cách đó hơn mười dặm có một con thuyền, chỉ là con thuyền đó lớn hơn con thuyền nhỏ của Đại Khởi Ti gấp vô số lần, to lớn đến mức đủ sức sánh ngang với con tàu pháo mà mình đang ở, nhìn trên cánh buồm, thấp thoáng vẽ một biểu tượng mặt trời và mặt trăng đỏ rực.