“Này, này, này, dừng bước, dừng bước! Thuyền này không thể tùy tiện lên xuống.”
Dương Trục Vũ vừa đi đến dưới boong đại thuyền, đã thấy một tên mặc sức quan quân, thắt lưng đeo đao phác, đứng chắn ngang boong tàu, mang vẻ mặt ngang ngược bá đạo, hai tay vươn ra, trừng mắt quát lớn.
Dương Trục Vũ nghe tiếng quân quan lớn tiếng cảnh cáo, liếc sang thấy Chu Chỉ Nhược và Tiểu Chiêu co rúm người lại, có vẻ vô cùng sợ hãi, cúi gằm mặt không dám ngẩng lên. Trong lòng bật cười: “Ở trong thế giới Ỷ Thiên của ta, hai nha đầu này chưa từng trải qua biến cố lớn nào, nên vẫn ngây thơ hồn nhiên như ngày nào. Ha ha, đây cũng coi như là một tác phẩm đắc ý của ta.” Hắn trừng mắt nhìn tên quân quan nọ, cố gắng trợn tròn hai mắt hết mức, nhíu mày, quát lớn: “Mẹ kiếp, trên cái mảnh đất khỉ ho cò gáy Hán Khẩu này, lại có kẻ dám bảo ta dừng bước ư?”
Tên quân quan kia ngược lại bị khí thế hung hăng hơn của hắn làm cho sững sờ, vội quan sát kỹ ba người, thấy mình không quen biết, thầm nghĩ: “Nhìn y phục của bọn chúng, không phải người nhà quan lại, xem ra chắc chắn là một tên nhóc vắt mũi chưa sạch ở đâu đến, không biết trời cao đất dày là gì.” Hắn trước nay vốn quen mắng mỏ người khác, nào quen có kẻ xa lạ dám lớn tiếng gầm thét với mình, liền ưỡn đao đeo bên hông, làm động tác muốn rút ra, trừng mắt nói: “Cái đồ chó má nhà ngươi, mà cũng có tư cách lớn tiếng quát tháo trước mặt lão tử ư? Không muốn sống nữa à? Lão tử dẫu sao cũng là người làm quan, chỗ dựa ở triều đình cứng lắm đấy, giết người không phạm pháp đâu.”
“Ha ha, làm lính mà cứ như lưu manh, nói năng nghe cũng hợp ý ta phết.” Dương Trục Vũ thầm thích thú trong lòng, thân hình chẳng lùi mọt bước, ngược lại còn tiến lên nửa bước, chóp mũi đối diện chóp mũi với tên quan nọ, cất giọng kiêu ngạo vênh váo: “Này tiểu tử, nói chuyện với lão tử thì phải nhỏ nhẹ một chút. Hừ, ngươi tên gì, làm nghề gì? Khai mau ra hết cho ta.”
Quân quan thấy hắn tuổi tác nhỏ hơn mình phân nửa, mà khẩu khí lại vô cùng bề trên, không khỏi giận dữ bừng bừng, nhưng hắn hình như rất thích khoe khoang, bèn vỗ vỗ bộ giáp trước ngực: “Dám xưng lão tử với ta à? Nhìn cho rõ vào. Lão tử đây là Thủy quân Đô đốc dưới quyền Tri phủ Hán Khẩu, đại danh Đinh Cường, mọi người đều gọi ta là Đinh tướng quân, đến cả đại nhân Phong Vô Dự, cũng phải nể mặt ta ba phần. Mẹ kiếp, hôm nay mạo phạm bản tướng quân, coi như ngươi đào đất trúng ngay đầu Diêm Vương rồi đấy. Hừ, hừ, ngươi mà chịu gọi mười tiếng ‘Đinh tướng quân tha mạng’, thì ta còn có thể giơ cao đánh khẽ, đánh gãy một cái chân chó của ngươi rồi tha cho cái mạng nhỏ. Bằng không, lão tử lập tức tiễn ngươi gặp Diêm Vương.”
“Ha ha, ha ha……” Dương Trục Vũ cười dài một tiếng, khinh miệt nhìn thanh đao phác trong tay hắn, cất giọng quái gở đầy khinh bỉ: “Đinh tướng quân? Quan to thế cơ à?”
“Coai thường ta hả? Tên thứ dân cuồng ngạo.” Đinh Cường rốt cuộc không nén được giận, rút phắt đao phác ra khỏi vỏ với tiếng “keng” vang lên. Cười lạnh một tiếng: “Quan tuy không lớn, nhưng chém chết cái thứ tép riêu không biết trời cao đất dày như ngươi, thì chắc chắn là đủ rồi. Hè hè! Chiếu theo bổng lộc triều đình, lão tử tuy chưa tính là chính cửu phẩm, nhưng ít nhất cũng có thể xem là một vị quan chín phẩm rưỡi.”
“Dám mắng ta là tép riêu ư?” Dương Trục Vũ còn chưa đợi hắn rút đao ra, tay đã vung lên. Khuỷu tay đập mạnh vào eo hắn. Tiện đà vung tay một cú ngang trời, tốc độ nhanh tựa thần tốc, giáng cho hắn một bạt tai. Lần đầu tiên bị mắng như thế, hắn thật sự có chút nổi giận, chẳng buồn bận tâm đến thân phận cao thấp sang hèn của đối phương, liền há miệng mắng xối xả: “Đồ tép riêu chết tiệt, rõ ràng quan chức triều đình nhà Nguyên nhỏ nhất cũng là cửu phẩm rồi, ngươi đến cửu phẩm còn chưa leo lên nổi, căn bản là vô phẩm vô chức. Vậy mà vẫn dám lớn lối như thế. Mẹ kiếp nhà mày. Mù mắt chó rồi à? Không thèm nhìn xem lão tử là ai cơ chứ!”
Đinh Cường vừa giơ đao lên, chỉ thấy vùng eo đau nhói. Đao còn chưa kịp chém xuống, cơ thể đã không kìm được mà cong gập lại. Hắn đau đớn khom lưng, khuôn mặt vừa vặn ngang bằng với bàn tay đang vung ngang của Dương Trục Vũ, trông cứ như thể hắn đang tự nguyện cúi đầu khom lưng để ăn một bạt tai vậy. Hắn hoàn toàn không ngờ Dương Trục Vũ ra tay lại nhanh đến thế, lại còn mạnh đến vậy! Bị đánh đến mức máu mũi tuôn trào, đầu óc ong ong, lảo đảo suýt chút nữa đứng không vững rơi xuống nước, cú tát trời giáng này khiến hắn choáng váng cả người. Lúc này, đám binh lính dưới quyền thấy ban ngày ban mặt mà đại nhân nhà mình lại bị đánh trước mặt bao người, đều vô cùng khiếp sợ, đồng loạt xông tới.
Đinh Cường từ khi tòng quân đến nay, đây là lần đầu tiên bị thường dân hành hung. Từ một tên lính vô danh vươn lên làm thủy quân tiểu đô đốc cấp huyện, bắt nạt kẻ yếu sợ kẻ mạnh, nhìn gió đoán ý vốn là sở trường của hắn. Thấy kẻ trước mặt dám ra tay đánh mình, dường như cảm thấy đối phương không phải người thường, hắn bèn cố sức lắc lắc cái đầu óc đang mụ mẫm, mãi mới định thần lại, thầm nghĩ: “Để ta dò hỏi cho rõ ngọn ngành rồi hãy tính tiếp. Mẹ kiếp, mày mà là một tên thường dân, lão tử hôm nay nhất định sẽ phanh thây ngũ mã mày ra, rồi cướp luôn hai nha đầu đằng sau về doanh trại để chơi bời.” Thế nên khẩu khí liền dịu lại vài phần, giọng điệu cũng mềm mỏng đi trông thấy: “Ngươi nói xem, ngươi rốt cuộc là ai?”
“Ha ha, cái tên quan tép riêu chín phẩm rưỡi, đã bị một bạt tai của ta làm cho sợ mất mật rồi sao.” Dương Trục Vũ chống nũng ưỡn ngực, chĩa thẳng ngón tay vào chóp mũi Đinh Cường: “Chín phẩm rưỡi, ngươi nghe cho rõ đây. Ta từng được Đại hãn phong làm Viễn chinh tướng quân, hiện giờ là Đại tổng quản Vương phủ Nhữ Dương, kiêm Nhất cấp Đại nội thị vệ triều đình, Dương Trục Vũ chính là ta! Lần này phụng mệnh Vương gia, chuyên trân tiếp giá Quận chúa xuất hành. Mẹ kiếp, đến cả mấy tên tướng quân và quan viên trong hoàng cung còn phải nể mặt ta, mày là cái thá gì chứ? Hừ, hừ, nếu tính phẩm hàm, ít nhất cũng phải là tòng tam phẩm, so với cái chức quan mè rền chín phẩm rưỡi của mày, thì lớn hơn nhiều lắm đấy.”
“Viễn chinh tướng quân! Vương phủ Đại tổng quản! Đại nội nhất cấp thị vệ!” Đinh Cường cả kinh thất sắc, há hốc mồm.
Nếu không phải là đại nhân vật từ ‘trên triều’ phái xuống, bách tính bình thường nào dám đánh quan viên triều đình? Thêm vào đó, võ nghệ cao cường cùng thái độ ngông cuồng cực độ của Dương Trục Vũ, trông thế nào cũng chẳng giống như đang khoác lác! Trong lòng hắn lập tức tin đến bảy tám phần, nuốt nước bọt “ực” một tiếng, nhìn Dương Trục Vũ, đầu óc lại bắt đầu ong ong trở lại.
Dương Trục Vũ thấy Đinh Cường bị mình dọa cho ngẩn người ra đó, vô cùng đắc ý, thầm nghĩ: “Với bản lĩnh này của lão tử, có muốn làm Đại tướng quân đệ nhất triều đình, e rằng cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì. Hè hè, đại tổng quản với đại nội thị vệ gì chứ, ta còn là khiêm tốn chán rồi đấy!” Hắn cười hì hì với đối phương, nửa cười nửa không nói: “Đinh tướng quân, ngươi nói xem bây giờ ta còn có tư cách lớn tiếng quát tháo ngươi nữa không?”
“Tiểu nhân chắc là hôm qua quên không nghe lời cha dạy, nên sáng nay mới bị mù mắt chó, không nhận ra Thái Sơn! Đáng chết, đáng chết! Đã mạo phạm Đại tổng quản, cúi xin ngài đại xượng đại lượng bỏ qua cho! Tiểu nhân chỉ là một tên tiểu đô đốc thủy quân tép riêu ở chốn này, nào dám xưng là ‘tướng quân’ trước mặt Đại tổng quản Vương phủ Nhữ Dương chứ, thật sự là không biết trời cao đất dày, không biết lượng sức mình.” Đinh Cườngụp sụp lạy xuống đất, dập đầu liên hồi. Nghĩ đến việc người trước mặt là một vị quan lớn tam phẩm, còn lớn hơn cả quan trên của hắn là Tri huyện thất phẩm ở Hán Khẩu, hắn thầm mắng bản thân đào đất trúng đầu Diêm Vương, sợ đến mức toàn thân run lẩy bẩy, trong lòng vô cùng hối hận, giọng điệu nói chuyện cũng thay đổi một trời một vực.
Dương Trục Vũ thấy Đinh Cường dập đầu lạy như tế sao trước mặt mình, liền quay đầu nháy mắt với Chu Chỉ Nhược và Tiểu Chiêu, ánh mắt ranh mãnh cười tinh quái, ý bảo: “Ha ha, thiên tài diễn xuất đấy, mở mang tầm mắt chưa!” Nghĩ rằng mục đích chính của mình là lên được đại thuyền, nếu chơi quá trớn lại chẳng có lợi lộc gì, bèn ra vẻ rộng lượng, vươn hai tay đỡ Đinh Cường dậy, mỉm cười: “Đinh tướng quân không cần đa lễ, hiểu lầm nhỏ thôi, ta tự nhiên sẽ không để bụng.”
Đinh Cường sợ mất mạng, vốn định dập thêm mấy cái nữa, nhưng bả vai đã bị hắn đỡ lấy, đành bất giác đứng bật dậy. Hắn biết rõ, trong triều đình, dù là quan hay lính, đều là cá lớn nuốt cá bé, nếu ai phạm thượng cấp trên, đối phương chắc chắn sẽ tìm cách trả thù tàn nhẫn, điều đó chẳng khác nào đập bỏ chén cơm của mình, thậm chí còn mất cả mạng sống. Giờ phút này, hắn chỉ cảm thấy hai chân mềm nhũn, đứng không vững, run rẩy nói: “Dương đại… tổng quản thật sự không… để trong… lòng chứ?” Trong lòng thấp thỏm bất an, sợ đến mồ hôi vã ra như tắm.
“Binh tướng trong triều, phần lớn đều là đồ bỏ đi, đến đây rồi, quả nhiên vẫn chỉ là đám vô dụng!” Dương Trục Vũ thầm khinh bỉ, ngoài miệng cười ha hả: “Vừa nãy mọi người không quen biết nhau nên mới xảy ra hiểu lầm, chút chuyện nhỏ nhặt này, sao ta lại để bụng chứ! Đinh tướng quân không cần hoảng sợ, chuyến ra khơi lần này của chúng ta, còn phải nhờ cậy cả vào sự quan tâm của tướng quân đấy!”
“Tiểu nhân nhất định dốc toàn lực, tuyệt không dám lơ là!” Đinh Cường ôm quyền cung kính đáp. Thấy Dương Trục Vũ nói năng ôn hòa, hình như thực sự không để bụng, hắn mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng dẫu sao cũng đã đắc tội với một ‘đại nhân vật’ như thế, trong lòng vẫn thấy không yên tâm lắm, bèn vội vàng nịnh nọt bổ sung: “Đại tổng quản lót dạ rộng lượng, tiểu nhân vô cùng khâm phục. Đại tổng quản thiên tư bất phàm, dù mới gặp lần đầu, nhưng lòng ngưỡng mộ của tiểu nhân dành cho ngài tựa như dòng nước sông Trường Giang cuồn cuộn trước mắt, chảy mãi không quay về, liên đới không dứt, không thể kìm hãm được.” Bọn làm quan vốn giỏi nịnh bợ, thấy gió chiều nào che chiều nấy, những lời này thốt ra vô cùng trôi chảy tự nhiên, không hề vấp váp chút nào.
“Ha ha, hay, hay, hay!” Dương Trục Vũ thấy Đinh Cường dù miệng đầy lời giả dối nhưng biểu cảm lại vô cùng chân thành, không khỏi cảm thấy rất hợp khẩu vị. Hắn vỗ vỗ bả vai đối phương, đôi mày nhướng lên, hạ thấp giọng: “Đinh tướng quân cứ cố gắng làm việc cho tốt, có cơ hội ta sẽ nói giúp ngươi vài câu trước mặt Quận chúa, nhất định sẽ cất nhắc ngươi thật tốt, điều ngươi về kinh thành làm một chức quan lớn hơn.”
“Ôi chao, hôm nay lão tử gặp được quý nhân rồi.” Đinh Cường nghe vậy mừng rỡ khôn tả, vội khom người vái lạy: “Dương đại tổng quản chẳng những lòng dạ rộng lượng, mà còn nhân hậu trắc ẩn, tiểu nhân nguyện tôn ngài làm ngọn đèn sáng nơi biển khổ, soi sáng con đường tương lai.”
“Hè, tài ăn nói cũng được phết!” Dương Trục Vũ thầm khen trong lòng, thấy trời đã không còn sớm, Triệu Mẫn chẳng mấy chốc sẽ đến, bèn tiện tay chỉnh lại chiếc mũ quan cho hắn, gật đầu mỉm cười: “Chẳng mấy chốc nữa Quận chúa sẽ lên thuyền rồi, ta lên thuyền xem xét trước xem có chỗ nào sắp xếp chưa thỏa đáng không.”
Đinh Cường nịnh hót đáp: “Chúng tôi đã chuẩn bị đâu vào đấy hết rồi, đảm bảo khiến Quận chúa và Đại tổng quản hài lòng.” Thấy Tiểu Chiêu và Chu Chỉ Nhược đứng sau lưng hắn vẫn cúi đầu không nói gì, muốn hỏi lại không dám hỏi, rụt rè cất lời: “Hai vị cô nương này…?”
Dương Trục Vũ cố tình hô lớn một tiếng “Ồ”: “Ta suýt quên giới thiệu, hai vị này là nha hoàn thân cận của Quận chúa, các nàng từ nhỏ lớn lên trong chốn thâm cung đại viện, chưa từng ra ngoài bao giờ, nên gặp người lạ có chút thẹn thùng.”
“Dung mạo khí chất thế này của hai vị tiểu thư đây, dẫu tìm khắp cả Hán Khẩu cũng chẳng chọn nổi một người, hóa ra là nha hoàn trong hoàng cung, bảo sao lại xuất chúng phi phàm đến thế! Nghe nói Tiểu quận chúa là đệ nhất mỹ nhân Mông Cổ, nha hoàn bên cạnh nàng, tự nhiên cũng là tuyệt thế giai nhân vạn người có một.” Đinh Cường thấy nhan sắc của hai người, trong lòng không dám nghi ngờ gì nữa, liền quát lớn một tiếng: “Đám tiểu bói tụi mày, mau tránh đường cho Dương đại tổng quản.” Bản thân hắn cũng vội vàng nghiêng người nhường bước: “Kính mời Đại tổng quản cùng hai vị cô nương lên thuyền.”
Dương Trục Vũ ngạo nghễ gật đầu, hai tay chắp sau lưng, bước đi đều đặn bước lên đại thuyền Mông Cổ.
