Có một người cha sinh được mấy người con trai nhưng chúng cứ mãi kình chống, cãi vã lẫn nhau.
Khi những lời khuyên bảo của ông không tài nào hàn gắn được mối bất hòa giữa chúng, ông bèn quyết định cho chúng thấy một bài học thực tế về tai họa của sự chia rẽ; thế là một hôm, ông bảo chúng mang lại cho mình một bó gậy. Khi chúng đã làm theo, ông trao bó củi ấy lần lượt vào tay từng đứa và ra lệnh cho chúng bẻ gãy nó. Chúng đã dốc hết sức mình mà vẫn không sao bẻ gãy được. Tiếp đó, ông tháo bó củi ra, cầm từng chiếc gậy một rồi lại đưa vào tay các con, và thế là chúng dễ dàng bẻ gãy những chiếc gậy ấy.
Bấy giờ ông mới từ tốn bảo các con rằng: “Hỡi các con của ta, nếu các con đồng tâm hiệp lực và biết đoàn kết giúp đỡ lẫn nhau, các con sẽ giống như bó gậy này, chẳng một kẻ thù nào có thể làm tổn hại; nhưng nếu các con chia rẽ, bất hòa, các con sẽ bị bẻ gãy dễ dàng chẳng khác gì những chiếc gậy kia.”
