Trời đã rất tối, những người chơi bóng xung quanh cũng đã đi gần hết. Bầu trời dần tối sầm lại, cũng gieo vào lòng Nhậm Dục Địa một tầng bóng tối dày đặc.
Chết tiệt, thể lực không thể chống đỡ nổi 90 phút, dường như còn kém hơn cả hồi cấp ba. Để mặc cơ thể nằm dài trên sân tập, mắt Nhậm Dục Địa chằm chằm nhìn vào cái cột đèn bên sân. Ánh đèn bình thường vốn cảm thấy rất mờ nhạt, sao bây giờ nhìn lại có cảm giác hơi chói mắt thế này, thật kỳ lạ...
"Muốn về chưa?" Lâm Khả khẽ hỏi. Từ lúc bắt đầu cô vẫn luôn lặng lẽ ngồi bên cạnh Nhậm Dục Địa.
Nhậm Dục Địa ban đầu không hề cử động, cứ nằm như vậy. Một lát sau, cậu đột ngột trở mình ngồi dậy, rồi nhìn Lâm Khả.
"Khả Khả, em nói xem, liệu anh còn có khả năng đi đá bóng nữa không, bóng đá chuyên nghiệp ấy..."
Lâm Khả không trả lời cậu. Nhìn chàng trai đầy vẻ mệt mỏi bên cạnh, Lâm Khả cảm thấy hơi khó hiểu. Tại sao dạo này cậu dường như lúc nào cũng không vui vẻ lắm nhỉ, tình trạng hiện tại của cậu chẳng phải rất tốt sao, có một công việc đáng ngưỡng mộ và một cô bạn gái xinh đẹp như cô, tại sao chứ?
"Quả nhiên, anh vẫn quá thích mơ mộng, bóng đá, có lẽ bây giờ chỉ là một giấc mơ thôi!" Nhậm Dục Địa thở dài.
"Là vì nguyên do của Trương Tuấn và Dương Phàn sao?" Lâm Khả đưa một chai nước khoáng chưa mở nắp cho Nhậm Dục Địa, hỏi.
Nhậm Dục Địa lắc đầu, gắng sức vặn mở nắp chai, trên khuôn mặt anh tuấn thoáng hiện lên một tia cười khổ: "Nếu thực sự là vì hai người họ, có lẽ anh đã không nghĩ như thế..."
Quả thực, vì vấn đề thể lực, từ hồi cấp ba Nhậm Dục Địa đã luôn có giác ngộ này, bóng đá đối với cậu, cuối cùng chỉ là môn thể thao nghiệp dư. Năm ngoái khi Trương Tuấn và những người khác nghỉ phép về, thực ra Nhậm Dục Địa đã rất lâu rồi không đá bóng. Tuy nhiên, trải nghiệm sau này của Trương Tuấn và Dương Phàn, cũng thực sự khiến Nhậm Dục Địa cảm khái một trận. Nói thật, từ đại học tiến thẳng vào giải Hà Lan, hơi giống như mơ vậy. Nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó thôi. Nhậm Dục Địa ngoài việc mừng cho hai người bạn tốt, cũng không có suy nghĩ gì đặc biệt. Cho đến khi nhận được cuộc điện thoại đó.
Chắc là một tuần trước, thứ Bảy, cái tên biến thái An Kha đó, vậy mà lại gọi điện tới lúc 2 giờ sáng, cậu mơ mơ màng màng nghe điện thoại, nghe An Kha lải nhải suốt nửa ngày về tình hình của chính hắn ở đầu dây bên kia. Khiến lúc đó thực sự muốn đánh cho hắn một trận, nếu có thể. Đợi đến khi tỉnh táo hơn một chút, An Kha lại không nói gì nữa, cuối cùng, hắn đột ngột buông một câu: "Nhậm Dục Địa, cậu còn tiếp tục đá bóng không, ý tớ là, bóng đá chuyên nghiệp?"
Câu trả lời của Nhậm Dục Địa là: "Đừng có phát điên nữa, buồn ngủ quá, tớ đi ngủ đây." Sau đó thì cúp máy.
Nhưng, đêm đó, Nhậm Dục Địa sau đó không hề ngủ, hình như trong ký ức, từ lúc lớn thế này, lần đầu tiên mất ngủ.
Bóng đá chuyên nghiệp ư? Chưa từng nghĩ tới. Nhậm Dục Địa tự trả lời mình như vậy. Chỉ là, thật sự là chưa từng nghĩ tới sao?
Sáng hôm sau, Nhậm Dục Địa lục tung tủ tìm ra chiếc huy chương vô địch giải đấu toàn quốc, ngắm nhìn rất lâu. Buổi chiều, Nhậm Dục Địa mang bóng tới sân vận động trong thành phố, và đá mãi đến tận tối mịt.
Về sau nữa, không chỉ người nhà, bao gồm cả bạn gái Lâm Khả cũng phát hiện Nhậm Dục Địa không giống bình thường. Đi làm tan làm tất nhiên vẫn bình thường, chỉ là cậu lại bắt đầu bài tập buổi sáng lúc sáu giờ, buổi tối cũng chạy đi đá bóng đến tận khuya. Tình hình này, đã từng xuất hiện vào năm lớp mười hai. Khi đó là vì chuẩn bị cho giải đấu toàn quốc, còn bây giờ, lại là vì cái gì?
Lâm Khả không hiểu, thực ra bản thân Nhậm Dục Địa, cũng không thực sự hiểu rõ hành động của chính mình dạo gần đây.
"Thôi bỏ đi, anh đưa em về, không thì bố mẹ em sẽ ăn tươi nuốt sống anh mất." Nhậm Dục Địa đứng dậy, đi tới chỗ quả bóng để bên cạnh, nhẹ nhàng vung chân, tâng bóng lên, rồi tiện thể tâng hai cái, theo đà, cậu sút quả bóng về phía chiếc xe đạp của mình. Quả bóng vẽ một đường vòng cung đẹp mắt, không chệch chút nào bay vào giỏ trước tay lái.
"Thằng bé này, thật làm người ta lo lắng."
Lão Nhậm không nói gì, chỉ nhìn vợ. Nỗi lo âu của vợ, lão Nhậm sao lại không hiểu chứ. Chỉ là ông hiểu con trai mình. Từ nhỏ tới lớn, hễ Nhậm Dục Địa gặp phiền não, nó sẽ chạy tới sân bóng, đá đến khi không chạy nổi nữa mới thôi. Tình hình dạo này, thực ra chẳng khác gì bất cứ lần nào trước kia. Điểm duy nhất khác biệt là, có vẻ như, phiền não lần này là do môn bóng đá mà nó yêu thích nhất gây ra nhỉ...
Có nên đưa ra vài lời khuyên cho thằng bé này không nhỉ?
Ánh mắt lão Nhậm hướng về tờ báo trên bàn trước mặt, rơi vào trầm tư.
"Về rồi à."
"Vâng."
Nhậm Dục Địa đáp một tiếng. Lão Nhậm đứng trong sân, vẫy vẫy tay với cậu.
"Có chuyện gì ạ, bố?" Nhậm Dục Địa vừa dựng xe đạp vừa hỏi. Hơi lạ.
Lão Nhậm trên tay cầm tờ báo, biểu cảm không phải là quá nghiêm trọng, nhưng vừa mở miệng đã là giọng điệu vô cùng trịnh trọng.
"Nếu có phiền não, cứ nói ra nghe thử xem, biết đâu bố có thể cho con vài lời khuyên."
Nhậm Dục Địa suy nghĩ một chút, liền kể ra chuyện An Kha gọi điện cho mình. Lão Nhậm lặng lẽ nghe con trai nói xong.
"Vậy, bản thân con nghĩ thế nào?" Lão Nhậm hỏi.
"Con muốn đi đá bóng," Nhậm Dục Địa hơi do dự nói, "nhưng thể lực của con căn bản không đạt tới..."
"Không đạt tới yêu cầu của bóng đá chuyên nghiệp, đúng không?" Lão Nhậm nói giúp con trai phần còn lại.
"Bố, có phải là con căn bản đang suy nghĩ lung tung không?"
Lão Nhậm lắc đầu, "Không đúng." Nhậm Dục Địa không hiểu lão Nhậm ám chỉ điều gì, cậu hơi nghi hoặc nhìn lão Nhậm.
"Bố không rành về bóng đá lắm, nhưng," Lão Nhậm cười cười, "có vẻ như, điều con đang phiền não hiện tại dường như chẳng phải vấn đề thể lực gì cả, con dường như ngay cả bản thân mình cũng không thể xác định nổi suy nghĩ của chính mình."
Lão Nhậm nói tiếp, "So với thể lực gì đó, cái con thiếu hiện tại chính là sự quyết tâm."
Nói xong, chưa đợi Nhậm Dục Địa trả lời, lão Nhậm liền đưa tờ báo trên tay cho con trai.
"Xem trang mười lăm đi."
Theo ý lão Nhậm, Nhậm Dục Địa lật báo tới đó. Một tiêu đề quảng cáo lớn 100*100 đã thu hút cậu.
"Câu lạc bộ đổi chủ, tân binh hạng Nhì định cư tại Hợp Phì".
Nội dung bên trong đại khái Nhậm Dục Địa vài ngày trước đã biết rồi, biết được từ tờ Thể Đàn Chu Báo. Câu lạc bộ Quảng Tây Ngân Lệ vì ba năm liên tiếp xung kích hạng Giáp B không thành, thế là đem cả đội bóng bán lại với giá rẻ 1 triệu đồng cho tập đoàn Nhạc Phổ Sinh ở Hợp Phì sau đó đổi tên thành câu lạc bộ An Huy Nhạc Phổ Sinh vân vân.
"Cái này..."
Nhậm Dục Địa không hiểu lão Nhậm bắt cậu xem cái này để làm gì.
"Trong đó nhắc tới câu lạc bộ sau khi giải trừ hợp đồng với hầu hết các cầu thủ cũ, đã đưa ra lời mời và thử việc với rất nhiều cầu thủ nghiệp dư trong các đội bóng đại học." Lão Nhậm nói, "Không muốn đi thử xem sao à?"
"...Nhưng mà..."
Lão Nhậm vỗ vỗ vai Nhậm Dục Địa. Con trai đã cao hơn ông gần một cái đầu rồi, từ lâu đã không còn là thằng nhóc ôm cổ mình, gào đòi cưỡi ngựa nữa. Thời gian trôi nhanh thật. Lão Nhậm không khỏi có suy nghĩ như vậy.
"Đi đi, tới đó xác định tâm trạng của mình đi."
Lão Nhậm cuối cùng nói với Nhậm Dục Địa.
Xác định tâm trạng của mình...
Xác định xem mình muốn gì...
Xác định xem mình có thể đi đá bóng chuyên nghiệp hay không...
Cảm ơn bố. Câu này Nhậm Dục Địa không nói ra miệng, vì khi cậu đã có quyết định, lão Nhậm đã về phòng rồi. Trong sân chỉ còn lại mình cậu.
Thời tiết tháng Sáu rất khiến người ta bực bội, nhưng trong lòng Nhậm Dục Địa lại rất bình lặng. Sau khi từ biệt bố mẹ cùng bạn gái Lâm Khả, Nhậm Dục Địa bước lên chuyến tàu đi về phía Nam.
Mùa hè năm 2001, Nhậm Dục Địa 20 tuổi, Trương Tuấn 20 tuổi, Dương Phàn 20 tuổi, An Kha cũng 20 tuổi. Cuộc đời bóng đá của họ đều vẫn đang ở giai đoạn tương lai lớn hơn quá khứ.
