Lúc Phan Giai bị áp giải đến đồn cảnh sát, chúng tôi đang cùng nhau dạo phố, ngón út của tôi và ngón út của cô ấy quấn quýt lấy nhau thật thân mật, Phan Giai xinh đẹp và tôi xinh đẹp đã tô điểm cho thành phố thêm một phong cảnh đẹp đẽ.
Lẽ ra tôi nên sớm phát hiện ra điều bất thường mới phải, ngày nào tôi cũng gặp Phan Giai, ngày nào Phan Giai cũng rất chú trọng hình tượng, nếu chúng tôi hẹn nhau đi ăn trưa, thì ăn xong nhất định cô ấy sẽ quay về thay một bộ quần áo rồi mới ra ngoài, thế mà hôm nay cô ấy lại đeo một cặp gọng kính đen cực kỳ xấu xí. Tôi kinh ngạc nhìn Phan Giai: "Sao cậu lại đeo kính rồi?"
Những ngón tay thon thả của Phan Giai đẩy gọng kính lên phía trên một chút, cử chỉ vô cùng thành thạo, rồi nói: "Thế nào? Đẹp chứ."
"Không, không, đương nhiên là không đẹp rồi." Tôi nhíu mày, nhưng ngay sau đó lại nói: "Đương nhiên cậu thấy đẹp thì cứ đeo đi."
Trong tay tôi đang cầm một xiên đậu hũ thối chiên vàng ươm, dầu ớt liên tục lăn tăn trên miếng đậu hũ, nhỏ lên tay tôi, rồi lại nhỏ xuống đất. Từ đằng xa, tôi nhìn thấy Lưu Chi và em gái cô ấy là Lưu Mạn cũng đang dạo phố, bởi vì Phan Giai quen biết họ nên tôi cũng quen biết họ, tôi giơ xiên đậu hũ thối trong tay vẫy vẫy về phía chị em họ Lưu, nhưng hình như họ không chú ý đến tôi. Hôm nay không phải cuối tuần, vậy mà họ lại trang điểm đậm, ăn mặc lộng lẫy đi lại trên phố.
Được thôi, đã giả vờ không nhìn thấy tôi thì tôi cũng chẳng định chạy đến trước mặt họ để vẫy tay nữa, tôi nghĩ, bèn quay mặt đi, rồi phát hiện cô dâu trong tủ kính lại đổi một bộ váy cưới khác, Phan Giai ở bên cạnh tôi lên tiếng: "Cô ta lại mặc loại váy cưới màu xanh non thế này cơ chứ, trông thật xấu xí." Tôi liên tục gật đầu.
Nhưng rất nhanh sau đó, tôi nghe thấy từ bên kia đường vọng lại một âm thanh sắc bén và cực kỳ có tính xuyên thấu, đó là giọng của Lưu Mạn, cô ta lớn tiếng hét lên: "Phan Giai! Phan Giai!!"
Tôi nhìn thấy chị em họ Lưu băng qua vô số người và xe cộ lao thẳng đến trước mặt chúng tôi. Tôi chỉ ngắm nhìn khuôn mặt diễm lệ của họ, tôi nhận ra họ đánh phấn tạo khối quá đà rồi, hộp phấn tạo khối Uy Xi giá một trăm linh chín tệ chắc là đã bị họ quẹt sạch trơn chỉ trong một lần sử dụng.
Tôi đờ đẫn nhìn Lưu Mạn, còn Lưu Mạn thì dồn toàn bộ sự chú ý lên người Phan Giai, cô ta hung hăng tóm chặt lấy cánh tay Phan Giai, nhưng Phan Giai vẫn vô cùng bình tĩnh, điềm nhiên như không. Sau đó, cả con đường tràn ngập tiếng chửi mắng chói tai của Lưu Mạn và người chị Lưu Chi hùa theo. Tôi cứ ngẩn người chứng kiến tất cả những chuyện này, tôi không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Mái tóc dài thẳng của Phan Giai đã trở nên rối bù vì những cái đẩy xô thô bạo của chị em họ Lưu, quần áo nhăn nhúm đầy nếp gấp, nhưng cô ấy không nói một lời nào, ngoài giọng nói của Lưu Mạn và Lưu Chi ra thì tôi chẳng nghe thấy gì khác.
"Cặp kính mày đang đeo là của tao." Lưu Mạn giật phăng cặp kính đang treo trên mặt Phan Giai.
"Cặp kính mày đang đeo là của em tao." Lưu Chi lao đến tóm lấy mặt Phan Giai, nhưng cô ta vồ hụt.
"Trị giá ba nghìn tệ đấy." Lưu Mạn trân trân nhìn cặp kính hồi lâu, có lẽ cuối cùng đã phát hiện ra một vết xước nhỏ trên đó, ánh mắt liền trở nên hung ác ngay lập tức: "Mày ăn cắp kiểu gì thế?"
"Tao đã sớm nghi ngờ mày rồi, lần nào mày đến nhà tụi tao cũng bị mất đồ, từ túi đựng mỹ phẩm cho đến thắt lưng, cái gì mày cũng trộm."
Lưu Chi nói. Tôi nhìn người phụ nữ ở bên cạnh mình, cô ta trông hoàn toàn không giống một kẻ ăn cắp chút nào, cô ta rất trầm tính.
Rất nhanh sau đó, chị em họ Lưu chuyển sự chú ý sang người tôi, dáng vẻ của tôi hơi nổi bật, tay trái tôi cầm đậu hũ thối, ngón tay phải vẫn đang quấn quýt lấy ngón tay Phan Giai, vì căng thẳng nên nó bắt đầu rỉ mồ hôi, và lại càng siết chặt hơn vào ngón tay không có chút phản ứng nào ở bên kia.
"Cậu xem lại ví tiền của mình đi." Lưu Mạn đột nhiên rút một tay ra, ngón tay nhọn hoắt chĩa thẳng vào chóp mũi tôi, tôi hoảng sợ nhìn ngón tay trắng trẻo nõn nà ấy.
"Tiền của cậu sớm đã bị cô ta trộm sạch rồi chứ gì." Lưu Chi nói. Đương nhiên là cô ta đang chế nhạo tôi, nếu cô ta chỉ chế nhạo tôi thì thôi đi, mặc kệ cô ta vậy, đằng nào thì tôi cũng kiên định tin tưởng tình bạn giữa tôi và Phan Giai, nhưng tiếp theo cô ta lại nói thêm một câu: "Cậu đúng là một đứa ngốc." Tôi càng thêm kinh ngạc nhìn cái miệng chúm chím xinh đẹp kia thốt ra từ này, thế là tôi không chút do dự đâm thẳng cành tre xiên đậu hũ về phía khuôn mặt xinh đẹp ấy.
Rất nhiều người đi ngang qua chúng tôi, nhưng không ai dừng lại cả, đây đã là năm 1998, đủ mọi loại sự việc mới mẻ xuất hiện thường xuyên. Họ đều dửng dưng coi như không thấy. Tôi há hốc miệng, trong miệng trống rỗng, xiên đậu hũ thối chiên giòn dính đầy bụi bẩn, nhưng tôi vẫn giơ nó lên, ngón tay phải của tôi đã trống không từ lúc nào, Phan Giai đã nhẹ nhàng gỡ tay ra khỏi ngón tay tôi, tôi trơ mắt nhìn cô ấy bị bọn họ vừa lôi vừa kéo đi dọc đường, rẽ qua một góc phố rồi biến mất.
Tôi đứng trước bốt điện thoại công cộng, tay cầm tờ tiền giấy, tôi biết nó không nhận, nhưng tôi lại chẳng có xu nào, tôi đặt túi xách xuống đất, cúi gằm mặt lục lọi tìm kiếm bên trong, làm ơn hãy cho tôi tìm thấy một đồng xu đi, làm ơn cho tôi gọi điện thoại đi, xin hãy để tôi gọi.
Điện thoại thông rồi, tôi nói với Trình Đông: "Không ổn rồi, vợ anh bị tóm vào đồn cảnh sát rồi."
Trình Đông cười khúc khích, đáp: "Ồ."
Tôi cúp điện thoại, tay chân luống cuống. Trong khoảnh khắc, tôi chỉ nghĩ đến việc mình phải đi tìm khắp các đồn cảnh sát ở quanh đây, tôi giở sổ địa chỉ ra, tên và số điện thoại chi chít dày đặc, nhưng tôi chẳng tìm được cái nào dùng được cả, tôi đành phải quay về nhà mình, nằm bẹp lên giường và đánh một giấc.
Mãi cho đến mấy ngày sau, Phan Giai mới xuất hiện trở lại.
Tôi: Rốt cuộc cậu có ăn cắp đồ của bọn họ không?
Phan Giai: Trộm rồi.
Tôi: Có bao giờ cậu thiếu tiền đâu? Nhà cậu lớn thế kia, đồ đạc lại xa hoa. Hơn nữa, cho dù cậu có trộm đi chăng nữa, thì cũng không nên mặc đồ trộm được lên người rồi đi lại diễu võ dương oai khắp phố chứ, lại còn để bị bắt quả tang giữa ban ngày ban mặt nữa chứ.
Phan Giai: Trộm đồ của bọn chúng là điều đương nhiên, đằng nào tiền của bọn chúng kiếm được cũng chẳng mấy sạch sẽ, lại dễ dàng có được.
Tôi: Sao cậu lại nói thế chứ? Giờ cậu tính sao đây? Cậu có bị tống vào tù không?
Phan Giai: Không sao đâu, đã giải quyết xong xuôi rồi.
Tôi: Giải quyết xong là có ý gì?
Phan Giai: Đi đăng quảng cáo cùng tớ đi, tớ muốn bán căn nhà này.
Tôi: Bán nhà làm gì? Bán nhà rồi cậu chuyển đi đâu ở?
Phan Giai vẫn vô cùng bình tĩnh, đứng đó với vẻ mặt vô cùng đáng yêu xinh xắn. Tôi tuyệt đối không tin cô ấy sẽ đi trộm nhiều đồ như thế của chị em họ Lưu, cô ấy lại đi thèm thuồng cái loại túi xách kiểu dáng quê mùa của bọn chúng á? Gu thẩm mỹ của Phan Giai và bọn họ nằm ở hai đẳng cấp hoàn toàn khác nhau.
Lưu Chi và Lưu Mạn có ngoại hình khác biệt hoàn toàn, Lưu Chi xinh đẹp hơn một chút, kiểu đẹp mang hơi hướng cổ điển, vẻ đẹp cổ điển thường có thể che giấu đi sự ngu ngốc của người phụ nữ. Từ ba năm trước, Lưu Chi đã tìm được một chỗ dựa giàu có ở Hồng Kông, vị đại gia này tuổi tác đã hơi cao, nhưng rất thông minh, ông ta không hay lui tới đây, nhưng cũng chưa từng cho Lưu Chi quá nhiều tiền, vì thế Lưu Chi cảm thấy vô cùng hối hận, thế nhưng những điều này chẳng thể ảnh hưởng đến việc Lưu Chi sống một cuộc sống không cần đi làm. Căn nhà mà cô em Lưu Mạn đang ở chính là nhờ vào thân xác của người chị, vì anh rể không hay về, nên Lưu Mạn cứ thế thản nhiên dọn vào ở. Đương nhiên Lưu Mạn cũng rất muốn học đòi theo người chị, Lưu Mạn là một người phụ nữ kiên cường, Lưu Mạn không muốn cứ mãi bám vào chị gái để ăn bám nữa, Lưu Mạn nghĩ chị tìm được chiếc "vé cơm dài hạn" thì đương nhiên tôi cũng tìm được, chỉ là không nhất thiết phải là người ở Hồng Kông mà thôi.
Đôi khi suy nghĩ của phụ nữ rất đơn giản, xưa nay vẫn vậy.
Tôi quen biết Phan Giai hoàn toàn là một sự tình cờ. Đó là một năm trước, tôi cùng một người đàn ông mà giờ đây tôi đã quên sạch cả dung mạo lẫn tên họ bước vào căn nhà của Phan Giai, nhờ thế mà tôi quen biết Phan Giai và Trình Đông. Phan Giai không trang điểm, để mặt mộc tự nhiên, nụ cười ngọt ngào, mang lại sự ấm áp thấm sâu vào tận đáy lòng, còn Trình Đông khi đó là một nam sinh tóc dài mang vẻ u uất, sắc mặt tái nhợt, gầy gò như thể bị suy dinh dưỡng.
Tôi bằng tuổi Phan Giai, một năm trước chúng tôi đều mới chỉ hai mươi mốt tuổi, thế nhưng cô ấy lại một mực kiên quyết muốn sống chung với Trình Đông, mặc dù Trình Đông khăng khăng muốn đi lang thang phiêu bạt, nhưng hai năm sau anh ta vẫn ở đó, ngoại trừ việc tóc đã ngắn đi và trông béo lên chút ít ra thì chẳng có gì khác biệt cả. Tôi đoán chắc là vì Phan Giai đã ngọt ngào nói với anh ta rằng: Chúng ta sinh một đứa con đi. Thế là anh ta ở lại.
Hai người đàn ông ngồi hút thuốc ở một góc nào đó, còn Phan Giai thì ngồi cạnh tôi, cô ấy cứ nói mãi không ngừng, tôi chẳng biết cô ấy đang nói gì nữa, mắt tôi cứ dán chặt vào chiếc ti vi, không biết từ lúc nào mà Phan Giai và Trình Đông đột ngột biến mất, tôi nghe thấy tiếng cửa đóng sầm lại một cách nặng nề, trong lòng có hơi kì lạ, tôi thầm nghĩ, hai người các người chuồn đi đâu mất rồi? Tiếp đón khách khứa kiểu gì thế này?
Người đàn ông có gương mặt không rõ nét nhìn tôi với vẻ câu nệ, hơi ngại ngùng, rồi rót cho tôi một cốc nước. Mắt tôi vẫn dán chặt vào màn hình ti vi, trong lúc anh ta rót nước, tôi có chút ngẩn ngơ khó hiểu, liếc nhìn anh ta một cái, rồi lại nhìn đồng hồ, tôi nói: "Tôi phải đi đây."
Tôi sải bước đi thẳng ra phía sau cánh cửa chống trộm, và phát hiện ra cửa đã bị khóa trái. Tôi sững sờ, rồi thét lên kinh hãi.
Thả tôi ra, thả tôi ra. Thả tôi ra!
Hai tay tôi bấu chặt lấy những thanh sắt, áp sát mặt vào tấm cửa lưới màu xanh đã bám đầy bụi bẩn, đám bụi ấy lại bám dính cả lên mặt tôi. Giọng hét của tôi chắc là rất to, qua lớp lưới màu xanh, tôi nhìn thấy cánh cửa đối diện mở ra, xuyên qua hai lớp cửa chống trộm, tôi thấy một khuôn mặt phụ nữ gầy guộc ló ra, thò đầu nhìn ngó xung quanh một chút, rồi lại rụt phắt vào ngay lập tức. Đương nhiên, theo tình bạn ngày càng sâu sắc giữa tôi và Phan Giai, cuối cùng tôi cũng biết được đó chính là khuôn mặt của Lưu Mạn.
Tôi quay phắt người lại, nhìn ra phía sau, và phát hiện ra người đàn ông đó còn hoảng sợ hơn cả tôi, anh ta vẫn đứng chết trân tại chỗ, hai tay bưng cốc nước. Tôi không thét lên nữa, mà đoan trang ngồi phịch trở lại chiếc ghế ở giữa phòng khách, cho đến vài giây sau, Phan Giai và Trình Đông xách theo một bó rau cùng hai chiếc túi ni-lông xuất hiện trở lại. Lúc Trình Đông mở cửa, tôi thấy người đàn ông đó lẩm bẩm nói gì đó với Trình Đông rồi nhanh như cắt lao vụt ra khỏi cửa.
Mắt tôi lại tiếp tục dán vào màn hình ti vi, trong ti vi có rất nhiều nam thanh nữ tú nổi bật đang nhảy múa, tôi nhìn thấy cơ thể họ thả lỏng không chút âu lo phiền muộn. Phan Giai lại ngồi xuống bên cạnh tôi, cười không ngừng nghỉ, cô vừa cười vừa nói: "Vừa nãy sao cậu lại hét toáng lên thế, tớ ở ngoài cầu thang mà cũng nghe thấy tiếng, cứ tưởng đã xảy ra chuyện gì chứ."
Tôi không xem ti vi nữa, quay sang nhìn cô ấy và nói: "Cậu nói xem sẽ có chuyện gì xảy ra cơ chứ?"
Cô ấy cười ngọt ngào, trông vô cùng mộc mạc chân chất: "Cậu đa nghi quá rồi đấy, chúng ta đều là bạn bè thân thiết mà, tớ làm sao nỡ hại cậu chứ?"
Tôi bắt đầu trở nên thân thiết với Phan Giai. Đôi khi tình bạn giữa những người phụ nữ thật kì lạ, họ có thể vì một chuyện bình thường nào đó mà trở nên cực kỳ thân thiết, rồi cũng vì một chuyện bình thường nào đó mà trở mặt thành thù, đương nhiên chúng tôi thì không thế, Phan Giai là một người phụ nữ có tính cách rất tốt, ngoại trừ việc hơi kỳ quặc ra thì ở những phương diện khác, cô ấy cực kỳ hợp với tôi.
Tôi vẫn luôn không liên lạc với Phan Giai, tôi nghĩ chắc cô ấy có rất nhiều việc phải giải quyết. Còn tôi thì cứ đến thứ Sáu hằng tuần là vẫn đến một quảng trường khiêu vũ, đó đã thành thói quen cố định rồi. Tôi chạm mặt Phan Giai ngay giữa quảng trường, tôi nhìn thấy vòng eo của cô ấy đang được ôm trọn bởi một người đàn ông lạ mặt, mặc dù thị lực của tôi không tốt lắm, nhưng tôi chắc chắn về những gì mình đang thấy, người đàn ông đó tuyệt đối không phải Trình Đông.
Phan Giai kéo tôi ra một góc. "Cậu thấy rồi đấy nhưng đừng nói cho Trình Đông biết nhé, được không." Phan Giai nói: "Tớ biết tớ có lỗi với Trình Đông, tớ có nỗi khổ tâm riêng."
Tôi nói với Phan Giai: "Rốt cuộc là cậu muốn làm gì?" Tôi nhìn người đàn ông kia, hắn đang tỏ vẻ số ruột nhìn tôi.
Tôi vô cùng tức giận: "Phan Giai, cậu trông chờ hắn sẽ cho cậu tiền chắc? Nhìn dáng vẻ của hắn là cậu cũng biết hắn chẳng có nhiều tiền đâu. Tớ biết câu 'đã giải quyết xong' mà cậu nói là có ý gì rồi, Lưu Chi và Lưu Mạn bắt cậu bồi thường tiền riêng phải không, bắt đền bao nhiêu?"
Phan Giai đáp: "Không liên quan đến cậu." Rồi cô ấy lại hỏi: "Cậu sẽ vì chuyện này mà coi thường tớ chứ?"
Thân hình nhỏ nhắn thon thả của Phan Giai tựa nghiêng vào chiếc bàn chỉnh âm, trông yếu ớt biết bao, tiều tụy biết bao, sự mệt mỏi chán chường không sao giấu giếm nổi. Tôi chợt nhớ lại những ngày tháng ở bên Phan Giai, cô ấy cứ huyên thuyên nói mãi không ngừng, lải nhải kể về những chuyện tình cảm trong quá khứ của mình. Phải, chúng tôi là những người bạn rất thân thiết cơ mà.
Tôi lôi Phan Giai ra ngoài, cùng nhau bước đi trên con phố trong đêm tối, cả hai không ai nói câu nào, người qua kẻ lại cũng chẳng chú ý đến cô ấy. Cô ấy không trang điểm, không mặc quần áo thời trang, vóc dáng lại nhỏ nhắn, nên chẳng ai thèm để ý tới cô ấy nữa. Chỉ lững thững bước đi, thỉnh thoảng có những chiếc xe ô tô lướt qua bên cạnh chúng tôi. Cứ thế im lặng không nói năng gì, chậm rãi bước đi từng bước.
Cô ấy đột ngột dừng chân, nhìn tôi bằng ánh mắt nghiêm túc, rồi cất lời: "Cậu có biết tớ đang nghĩ gì không? Tớ nhớ có một đêm nọ, cũng trong một đêm có gió thổi thế này, hai chúng ta đứng bên hàng quán ven đường cùng nhau ăn một bát hoành thánh nhỏ, khung cảnh ấy mới đẹp làm sao... Chỉ là, không biết sau này còn có cơ hội nào như thế nữa không."
Có cơn gió thổi qua, tà váy dài của cô ấy khẽ lay động, ánh mắt cô ấy đượm vẻ hoang mang rối bời.
Vào khoảnh khắc ấy, nước mắt tôi cũng rơi xuống.
Tôi nói: "Tớ cũng có một ít tiền, tớ nghĩ số tiền này sau này khi xuất giá có thể giúp tớ nở mày nở mặt một chút, nhưng giờ thì tớ nghĩ chỉ cần gả đi được thì thể diện hay không cũng chẳng phải chuyện quá quan trọng nữa." Ngón tay tôi siết chặt lấy những ngón tay lạnh ngắt của Phan Giai, nhiệt độ cơ thể tôi truyền qua những ngón tay ấy.
Mấy ngày sau, tôi đến trước căn nhà quen thuộc của Phan Giai và Trình Đông, cửa chống trộm đang khép kín, ánh đèn rực rỡ cùng hơi ấm tràn cả ra ngoài hành lang. Bên trong vọng ra tiếng mạt chược lách cách lanh lảnh, tiếng ti vi, tiếng người nói chuyện. Xuyên qua cánh cửa lưới màu xanh, tôi nhìn thấy bốn người đang ngồi ở chính giữa phòng khách, mắt họ dán chặt vào chiếc bàn, trên bàn bày đầy những quân mạt chược cùng đủ loại đồ ăn thức uống phong phú. Bọn họ chính là Phan Giai, Trình Đông, Lưu Chi và Lưu Mạn. Phan Giai vẫn đang cười ngọt ngào, dáng vẻ vô cùng mộc mạc chân chất.
Lưu Mạn đang cất lời: "Tiền lấy được rồi chứ gì. Tớ đã bảo mà, không sai chút nào đâu, cô ta đúng là một con ngốc."
