Chu Do Kiểm đã đến dưới chân Đại Thanh Sơn. Lần này hắn từ Sơn Tây đến, không phải từ Du Lâm, đi thảo nguyên phía đông, rồi vượt Hoàng Hà đến Đông Thắng vệ chốn cũ.

Lý do là tình hình hạn hán ở Thiểm Tây quá nghiêm trọng, nếu tiến quân từ Thiểm Bắc, việc cung ứng dọc đường sẽ gặp nhiều vấn đề. Hơn nữa, tình thế bên ngoài tường thành Du Lâm cũng rất hỗn loạn, đang ở trong tình trạng chân không quyền lực. Rất nhiều bộ lạc nhỏ xuất thân từ Thổ Mặc Đặc cùng bộ tộc Ordo tranh giành lẫn nhau, không ai chịu phục ai. Nếu Chu Do Kiểm muốn bình định thảo nguyên phía đông, đây là một cơ hội tốt. Nhưng đánh từ đó tiến quân thì lại không thích hợp với quy mô xuất binh lần này của hắn. Dù sao, quân số của hắn cũng không nhỏ, hiện tại đã có 16.000 quân, nếu thêm cả kỵ sĩ tùy tùng (kỵ sĩ là hỗn hợp kỵ binh nặng nhẹ, một người phải có hai ba con ngựa cùng một đống trang bị, không có tùy tùng thì không được) và dân phu phối hợp bộ quân hành động, tổng số người lên đến hơn 20.000.

Một đội quân lớn như vậy, muốn đi qua thảo nguyên phía đông ngàn dặm không một bóng người (thảo nguyên phía đông không phải là không có người, chỉ là người Mông Cổ sẽ trốn tránh Chu Do Kiểm), việc ăn uống là một vấn đề lớn.

Cho nên Chu Do Kiểm dứt khoát bỏ gần tìm xa, đi đường vòng qua Sơn Tây, tốn 40 ngày đi 2.000 dặm đường, vào ngày mùng năm tháng năm năm Sùng Trinh thứ ba đã đến dưới chân núi rất gần Quy Hóa Thành, cách không đến 150 dặm, đồng thời thiết doanh tại hành cung Đại Căn Tatra.

Đại Căn Tatra một vùng rơi vào tay Chu Do Kiểm đã gần hai năm, nhưng hắn cũng không để triều đình Đại Minh phái quan viên đến quản lý nơi đó, mà giao cho Ngột Lương Cáp đại công chúa quản hạt Ngột Lương Cáp vạn hộ oát, tiếp quản Đại Căn Tatra cùng phía đông Tập Ninh Hải. Đồng thời, theo "quá dịch ao người xấu" (chính là đám chó săn, con cháu của Ngụy Trung Hiền) phái ra mấy kẻ biểu hiện tốt, có thể cải tạo, đi giúp Ngột Lương Cáp đại công chúa kinh doanh Đại Căn Tatra và Tập Ninh Hải.

Những kẻ bị Ngụy Trung Hiền để mắt tới này ít nhiều cũng có chút năng lực, mặc dù tiếp quản Đại Căn Tatra và Tập Ninh Hải không lâu, nhưng cũng đã tạo dựng được chút bộ dạng.

Đầu tiên là hoàn thành việc hoạch định ranh giới và đăng ký hộ khẩu cho hai khu vực, trong đó hành cung Đại Căn Tatra có gần 4.000 hộ nông dân (chủ yếu là người Hán, cũng có một số ít người Mông Cổ đã Hán hóa), Tập Ninh Thành có hơn 3.000 hộ nông dân. Hai nơi cộng lại, tổng cộng có hơn 7.000 hộ.

Sau khi điều tra tình hình hộ khẩu, ruộng đồng ở khu vực hành cung Đại Căn Tatra và Tập Ninh Thành cũng nhanh chóng được kiểm tra rõ ràng, hơn 7.000 hộ canh tác hơn 20 vạn mẫu đất, đa số tập trung ở Đại Căn Tatra, Tập Ninh Hải và hai bên bờ sông Đông Dương phía tây Tuyên Phủ Trường Thành.

Hiện tại tình hình hai bên bờ sông Tập Ninh Hải và Đông Dương ra sao, Chu Do Kiểm không biết, nhưng tình hình xung quanh hành cung Đại Căn Tatra nhìn chung cũng không tệ. Đại Căn Tatra không bị khô cạn, ruộng lúa mạch xung quanh cũng xanh tốt, xem ra năm Sùng Trinh thứ ba, Ngột Lương Cáp vạn hộ oát vẫn có thể thu hoạch vạn thạch lương thực —— không giao là không được, địa bàn của Ngột Lương Cáp vạn hộ oát cũng không có quy củ miễn trừ gì, nơi này không có khoa cử, đương nhiên cũng không có sĩ phu, càng không có vương trang huân điền, đương nhiên là làm ruộng phải giao lương thực.

Hơn nữa, việc giao bao nhiêu lương thực cũng có tiêu chuẩn thống nhất, một mẫu nộp một đấu, không có bất kỳ khoản thu thêm nào, cũng không có chiết khấu, nộp lương là xong. Cũng không cần dân hộ mang đến nơi xa, trực tiếp đưa đến hành cung Đại Căn Tatra và Tập Ninh Thành là được.

Ngoài việc yêu cầu dân hộ giao lương thực, hơn 7.000 hộ dân ở hành cung Đại Căn Tatra và Tập Ninh Thành còn phải làm người hầu!

Lao dịch là không thể tránh khỏi, cũng không có tiền miễn trừ —— dân hộ dưới sự quản lý của hành cung Đại Căn Tatra và Tập Ninh Thành rất ít, tổng cộng chỉ có hơn 7.000 hộ, nếu cho phép miễn trừ, thì đại công của hành cung Đại Căn Tatra và Tập Ninh Thành sẽ không thể làm gì được.

Tập Ninh Thành xây dựng thế nào, Chu Do Kiểm không được tận mắt chứng kiến, nhưng công trình hành cung Đại Căn Tatra quả thực tiến triển không tồi. Hành cung được xây dựng trên cơ sở một biệt viện của Thuận Nghĩa vương phủ (chính là thủ lĩnh Thổ Mặc Đặc). Biệt viện này nằm ở phía bắc Đại Căn Tatra, giữa Đại Căn Tatra và man hán sơn. Phụ trách kinh doanh hành cung thôi ứng nguyên đã khéo léo vận dụng địa thế này, xây dựng hai bức tường đất đắp đất giữa Đại Căn Tatra và man hán sơn, lại đào chiến hào, ngăn cách hành cung và bên ngoài —— chỉ cần Đại Căn Tatra không đóng băng, Ngột Lương Cáp vạn hộ oát có thể dùng ít binh lực để giữ vững hành cung.

Mà Đại Căn Tatra một khi đóng băng, đường núi xung quanh cũng sẽ bị tuyết lớn phong tỏa, khó mà thông hành.

Cho nên hành cung này, trở thành cứ điểm của Chu Do Kiểm ngay dưới mắt Quy Hóa Thành. Trước khi đại quân của Chu Do Kiểm đến, Ngột Lương Cáp đại công chúa đã hạ lệnh, trưng mua lương thực và cỏ khô từ dân họ dưới quyền, tổng cộng trưng mua gần hai vạn thạch du mạch và mười vạn bó cỏ khô, chất đầy kho phòng của hành cung Đại Căn Tatra, đợi đại quân Chu Do Kiểm đến.

Quân đội sau khi hành quân liên tục 40 ngày, dù là tinh nhuệ cũng vô cùng mệt mỏi. Cho nên Chu Do Kiểm không chọn tiến vào quy thuận ngay lập tức, mà đâm đầu vào hành cung Đại Căn Tatra, bắt đầu chỉnh đốn trong vòng bảy ngày.

Theo kế hoạch của Chu Do Kiểm, hắn phải điều chỉnh quân đội của mình về trạng thái tốt nhất, sau đó mới kéo đến Quy Hóa Thành, chăm sóc vợ con của Lâm Đan Ba Đồ Nhĩ, để tránh người ta thấy quân đội của Chu Do Kiểm người kiệt sức, ngựa hết hơi, sinh lòng khinh thường, không muốn tiếp nhận sự chăm sóc.

Nhưng sự việc phát triển lại có chút ngoài dự liệu của hắn, ngay trong ngày thứ hai hắn đến hành cung Đại Căn Tatra vào buổi chiều, một đội kỵ binh mấy ngàn người đã ùn ùn kéo đến bên ngoài tường thành phía tây của hành cung Đại Căn Tatra!

Nếu đứng trên vọng lâu của tường thành phía tây hành cung nhìn ra ngoài, có thể phát hiện theo phía tây dọc theo thung lũng, là một đội kỵ binh tinh nhuệ khá hùng hậu.

Đi đầu là gần 1.000 kỵ binh mặc giáp vải thô, mỗi người đều mang trường thương, mũi thương lấp lánh ánh sáng —— những kỵ binh này đại khái chính là thiết giáo khoa nặc đặc biệt kỵ binh tinh nhuệ của Hán bộ!

Lần trước, khi Lâm Đan Ba Đồ Nhĩ đông chinh, hẳn là đã mang theo phần lớn thiết giáp khoa nặc đặc biệt kỵ binh. Nay họ xuất hiện gần hành cung Đại Căn Tatra, chắc hẳn là dựa vào một ít hạt giống bộ đội để tái thiết thiết giáp khoa nặc đặc biệt kỵ binh.

Tuy không rõ lực chiến đấu của họ ra sao, nhưng việc có thể kéo ra một đội quân tinh nhuệ như vậy cho thấy hai phúc tấn trong Quy Hóa Thành đã rất cố gắng.

Phía sau đội thiết giáp kỵ binh này là mấy chục lá cờ lam ưng của Hán bộ (quân kỳ Mông Cổ là một con diều hâu đang bay lượn), phấp phới trong gió. Kèm theo đó là hàng ngàn khinh kỵ du mục, dù là khinh kỵ nhưng lại thống nhất phục sức, đều mặc áo giáp màu trắng.

Đội kỵ binh này, hẳn là vốn liếng lớn nhất trong tay tô thái lớn phúc tấn và đậu thổ man phúc tấn của Quy Hóa Thành!

Đại đội Mông Cổ kỵ binh còn chưa đến gần tường ngoài hành cung Đại Căn Tatra đã bị kỵ binh trạm gác chặn lại.

Sau đó, một nữ tử phục sức diễm lệ, dung mạo cũng khá xinh đẹp, được mấy chục tên thiết giáp kỵ binh hộ tống, vượt qua đám người đến trước mặt các kỵ sĩ quân Minh đang ngăn cản. Rồi người ta nghe nữ tử này dùng giọng Sơn Tây nói lớn: "Ách là hổ thỏ thật thà mồ hôi đậu thổ man phúc tấn Ba Đặc mã. Tảo, nghe nói Đại Minh thiên tử dẫn binh đến tận đây, bởi vậy đến đây phụng dưỡng cái chiếu!"

Lời nói của nàng quá mức hào phóng, khiến những người lính kỵ binh trước trướng trợn mắt há mồm, đây là chuyện gì xảy ra? Rốt cuộc người Mông Cổ này từ đâu đến? Vì sao lại mang theo mấy ngàn kỵ binh đến? Đến phụng dưỡng Hoàng đế, bồi Hoàng đế đi ngủ sao lại cần nhiều kỵ binh như vậy? Đây rốt cuộc là quy củ gì?

Nửa ngày sau, một kỵ binh trước trướng mới kịp phản ứng, lớn tiếng đáp: "Ngươi cô gái Thát tử này nói thật là muốn bồi thiên tử đi ngủ sao? Nhà ngươi cái gì thỏ mồ hôi biết không? Hắn đồng ý sao?"

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Đậu thổ man phúc tấn nghe vậy cười nói: "Tráng sĩ chẳng lẽ không biết mồ hôi đã quy thiên thành Phật? Ách hiện tại là quả phụ, nhưng cũng là hai chủ tử của Quy Hóa Thành. Nghe nói thiên tử muốn đến quy thuận làm khách, đã cảm thấy nên tận tình địa chủ hữu nghị, chiêu đãi thiên tử cho tốt. Còn mời vị tráng sĩ này thay ách thông báo một tiếng, chính là đậu thổ man phúc tấn của Quy Hóa Thành đến đây thị tẩm!"