Chu Do Kiểm, vì tích trữ lương thực và tiền bạc, lại không chịu giảm thuế cho dân họ, hành động này thoạt nhìn chẳng khác nào một hôn quân.
Nhưng hắn hiểu rõ, việc miễn thuế ruộng là điều không thể. So với những năm sau này, hạn hán năm Sùng Trinh thứ hai và thứ ba chẳng đáng là bao! Nếu miễn thuế bây giờ, thì đến khi đại hạn thực sự ập đến, lấy gì mà chống đỡ? Đến lúc đó, cả phương Bắc sẽ không thu được một đồng thuế, lại còn phải bỏ tiền ra cứu trợ. Chu Do Kiểm đế lấy đâu ra tiền?
Hơn nữa, đại hạn năm Sùng Trinh thứ mười sẽ kéo dài tới năm, bảy năm, mãi đến năm Sùng Trinh thứ mười bảy mới có dấu hiệu cải thiện.
Trước tình hình "hủy thiên diệt địa" ngày càng đến gần, vị gia chủ Đại Minh này chỉ có thể làm hai việc. Một là tranh thủ lúc mùa màng chưa quá tệ mà tích trữ thuế ruộng. Hai là khai thác tiềm lực ở các tỉnh phía Nam, nơi ít bị ảnh hưởng bởi thiên tai. Nếu phương Nam có thể sản xuất thêm vài triệu thạch lương thực, cũng có thể giảm bớt phần nào gánh nặng cho phương Bắc.
Dù là tích trữ lương thực phòng hạn hán hay khai phá phương Nam, đều cần tiền (lương thực), vì vậy Chu Do Kiểm không những không thể giảm thuế cho bách tính vào năm Sùng Trinh thứ ba, mà ngay cả Liêu Đông cũng chỉ có khu vực trọng điểm bị hạn hán như Thiểm Tây và các phủ trực thuộc Bát phủ mới được miễn thuế (Thiểm Tây và Liêu Đông phân chia khoảng 20 vạn, các phủ trực thuộc Bát phủ còn ít hơn, cộng lại chưa đến 30 vạn). Phần lớn các tỉnh vẫn phải nộp thuế! Bởi vì nếu không có vài trăm vạn phân chia từ Liêu Đông, triều đình có lẽ đủ chi tiêu, nhưng tuyệt đối không tích lũy được tiền, cũng không thể tích trữ lương thực.
Không có lương thực dự trữ, đến năm Sùng Trinh thứ mười, trời không mưa, thì dù có là minh quân cũng bó tay! Ngay cả Lý Tự Thành có đến cũng chỉ có thể cướp bóc, thu gom không đủ hai ngàn vạn người ăn trong bảy năm!
Còn kim hoa ngân thì càng không thể thiếu. Số tiền này không phải Chu Do Kiểm tiêu xài cá nhân, mà dùng để nuôi sống ba vạn mấy ngàn quân trước trướng và hai ba vạn đại quân của Mao Văn Long.
Ba vạn mấy ngàn quân trước trướng một năm phải chi tiêu 120 vạn lượng (thạch), quân đội Mao Văn Long một năm là 60 vạn.
Ngoài ra, việc an trí năm cái oa quý phi ở ngoài biên ải cũng tốn kém. Những oa này dưới trướng người Mông Cổ sẽ cùng với những quả phụ, thề thốt trung thành mà quy phục, chẳng phải muốn ăn no bụng sao? Chu Do Kiểm muốn dựa vào họ để che chắn Mạc Nam thảo nguyên, bình chướng Tuyên, Đại, Diên, Hạ chi địa, đồng thời giúp đỡ Yên Sơn, thì phải dùng tiền nuôi họ. Đương nhiên, nuôi năm cái vạn hộ oa này không tốn kém như nuôi biên quân Đại Minh, một vạn hộ oa một năm phải chi 10 vạn lượng (thạch) là tối thiểu, năm cái vạn hộ oa ít nhất phải tiêu 50 vạn một năm, nếu gặp phải xuất binh thì chắc chắn còn phải thêm tiền.
Ba nhánh quân đội tính ra tiêu tốn đến hai trăm mấy chục vạn!
Nhưng đây chỉ là chi phí cố định, nếu đánh nhau ác liệt, một năm ba bốn trăm vạn cũng không đủ tiêu.
Nếu Hộ bộ không cho Chu Do Kiểm thêm tiền, chỉ dựa vào việc tịch thu tài sản thì làm sao đủ? Chu Do Kiểm lạnh lùng liếc nhìn các quan viên, thầm nghĩ: Các ngươi, những kẻ tham quan, chắc hẳn cũng không vui vẻ gì.
Có lẽ là ánh mắt yêu mến của Chu Do Kiểm đã làm cảm động lòng người, vị Hộ bộ Thượng thư vội vàng tươi cười hỏi: "Vạn tuế gia, hiện tại Hộ bộ có chút dư giả, đều là nhờ ân đức của ngài. Ngài muốn tăng thêm bao nhiêu?"
Chu Do Kiểm cười gật đầu, vị này vẫn còn chút lương tâm!
"Trẫm kim hoa ngân hiện tại một năm là 120 vạn lượng. Trẫm cũng không tiện tăng quá nhiều, cứ tăng gấp đôi đi, cho 240 vạn lượng là được."
Yêu cầu của Chu Do Kiểm quả thật không cao. 120 vạn lượng kim hoa ngân hiện tại của hắn còn rất nhiều khoản chi tiêu cố định, không thể dùng hết để nuôi quân, nhiều nhất chỉ có thể xuất ra 30 vạn lượng. Hiện tại tăng thêm 120 vạn, tổng cộng là 150 vạn.
Mà Chu Do Kiểm ước tính quân đội của mình một năm phải tiêu tốn 3 triệu, hắn ít nhất còn phải bỏ thêm 150 vạn.
Nếu có thể lấy lại sản nghiệp Hoàng Trang do Ngự Mã Giám kiểm soát, lại thêm sản nghiệp vốn thuộc về Phúc vương phủ, Tần vương phủ, giao cho Từ quả phụ vận doanh, một năm có thể kiếm được 3 triệu lợi nhuận (chủ yếu là tiền thuê ruộng). Như vậy mới đủ duy trì số quân đội này. Nhưng Chu Do Kiểm còn muốn nhân lúc thiên tai chưa nghiêm trọng mà tích trữ lương thực, cho nên vẫn phải nghĩ cách tìm thêm tài nguyên!
"Thần, thần tuân chỉ!" Ấm thể nhân nào dám không đáp ứng? Hắn, Hộ bộ Thượng thư, cái mông còn chưa lau sạch, Chu Do Kiểm mà muốn xét nhà, hắn nhất định không thoát được.
"Bệ hạ," Binh bộ Thượng thư Vương Tại Tấn góp lời, "Hiện nay các nơi cử tử đã lần lượt lên kinh, những người này không ít là một lòng chỉ đọc sách thánh hiền. Bọn họ không biết rõ kim hoa ngân của vạn tuế gia đều dùng vào việc chính đáng, nếu để họ biết ngài một lần đã tăng thêm 120 vạn lượng kim hoa ngân, e rằng sẽ khiến quần họ phẫn nộ."
"Thế nào?" Chu Do Kiểm trừng mắt, "Bản binh, ngươi cảm thấy quân trước trướng của trẫm và oa Mông Cổ không cần tiền để nuôi? Hai năm nay là ai đánh bại Bắc Lỗ, đông nô, tây tặc nhiều lần?"
Vương Tại Tấn lắc đầu: "Không, không, không phù hợp quy tắc. Chỉ là cảm thấy, quân trước trướng, oa Mông Cổ và quân của Mao Văn Long, số tiền chi tiêu không cần đều thông qua Trung thừa vận khố, có thể để Hộ bộ chi tiêu, như vậy sẽ không quá lộ liễu."
Tôn Thừa Tông tiếp lời Vương Tại Tấn, "Bệ hạ, thần cho rằng có thể đem quân của Mao Văn Long nhập vào Liêu Tổng đốc tiết chế bình Liêu quân hướng, có thể thông qua khai trung pháp để gom góp một nửa, Hộ bộ chỉ cần chi 30 vạn là đủ."
Chu Do Kiểm thầm nghĩ: Ngươi Tôn Thừa Tông muốn hại chết Mao Văn Long sao?
"Không cần! Quân của Mao Văn Long cứ để nội khố nuôi, việc buôn muối còn có dư giả, có thể dùng để khai hoang ở Liêu Tây trấn." Chu Do Kiểm khoát tay, "Hơn nữa, trẫm cũng không sợ những kẻ học vẹt, ngu ngốc gây chuyện đâu! Từ khi trẫm lên ngôi, Bắc Lỗ quy phục, đông nô thế yếu, tây tặc cũng đã bình định, lại còn đánh thắng nhiều trận như vậy, trong khố của Thái Thương Phủ còn có rất nhiều tiền dư."
"Trẫm là Hoàng đế, sao lại sợ mấy tên ngốc làm loạn? Hơn nữa, trẫm còn có ba bốn vạn Cẩm Y Vệ. Cẩm Y Vệ một năm tiêu tốn hơn trăm vạn, chút chuyện này mà cũng không dẹp được sao? Nếu thật sự không dẹp được, trẫm nuôi họ làm gì?"
Nghe Chu Do Kiểm nói vậy, mấy vị đại thần cũng thở phào nhẹ nhõm —— xem ra tiểu hoàng đế muốn chỉnh đốn Cẩm Y Vệ.
Bọn họ một năm ngốn hơn trăm vạn, lại còn tham ô nhận hối lộ không biết bao nhiêu, tác dụng thì chẳng thấy đâu.
Ngay lúc Chu Do Kiểm cùng các đại thần bàn bạc chuyện tiền bạc, năm vị quý phi Mông Cổ của hắn đã vượt qua ngàn kỵ binh Ngột lương cáp vạn hộ, trùng trùng điệp điệp tiến vào Tuyên Phủ thành qua cánh cổng rộng lớn.
Sự xuất hiện của những nữ nhân Mông Cổ này, lập tức gây náo động trong ngoài Tuyên Phủ.
Đây là đàn bà của Đại Hãn Mông Cổ đấy!
Giờ lại thành quý phi của tiểu hoàng đế. Chiêu này tuy không hợp với lễ pháp Trung Nguyên, nhưng lại khiến thảo nguyên khiếp sợ.
Quân hộ ở Tuyên Phủ, bất luận là đang tòng quân hay là sĩ tử quân tịch, đều hiểu rõ chuyện bên ngoài, cũng biết sự hung hãn của Bắc Lỗ.
Càng biết mồ hôi của quả phụ quý hiếm thế nào, tiểu hoàng đế một mạch cướp được bốn vị phúc tấn, đủ để chứng minh hắn đã là bá chủ trên thảo nguyên mạc nam!
Sau này, bách tính Tuyên Phủ cuối cùng cũng có cuộc sống yên ổn.
Nhưng đám sĩ tử từ phương nam đến, lại chẳng hiểu giá trị, ví dụ như mấy vị sĩ tử Hà Nam liền lắc đầu nguầy nguậy, trong đó một người ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, dáng người thấp lùn, mập mạp, thư sinh trung niên càng lắc đầu lia lịa, nhỏ giọng nói: "Quá là không ra gì, từ khi bản triều khai quốc đến nay, bao giờ lại có chuyện như vậy? Năm vị nữ nhân Mông Cổ này cũng không biết xấu hổ."
Nhất mới nhỏ nói tại sáu chín sách a thủ phát!
"Tụ Minh huynh, thiên tử có thể cướp được các nàng, cũng coi là có bản lĩnh đấy." Bên cạnh, một thanh niên hai mươi tuổi cười ha hả tiếp lời, còn dùng quạt xếp chỉ vào Ngột lương cáp đại công chúa dẫn đầu, "Nhìn xem, còn rất xinh đẹp, tư thế hiên ngang a!"
"Tin Chi lão đệ," người được gọi là "Tụ Minh huynh" mập mạp quay đầu nhìn thanh niên tuấn lãng, cười hắc hắc, "Nếu ngươi thích nữ tử tư thế hiên ngang, để ta tìm một khách giang hồ làm tiểu thiếp cho ngươi thì sao?"
Vị Tụ Minh huynh này họ Ngưu, tên Kim Tinh! Là cử nhân Trâu Kim Tinh ở Bảo Phong huyện, Hà Nam! Còn "Tin Chi lão đệ" thích nữ tử giang hồ kia họ Lý, tên một chữ Tin, là cử nhân Kỷ huyện, Hà Nam. Hai người kết bạn lên kinh ứng thí, nhưng sau khi đến phương bắc lại không tìm chỗ ôn tập, cứ đi dạo khắp nơi, còn cùng đám mọt sách Bắc Trực Lệ, bàn luận thiên hạ, chỉ điểm giang sơn...
