“Đại trưởng lão, ta nghe nói Chu gia Chu Do Kiểm đế là vị vua vừa giỏi đánh trận, lại tàn bạo. Từ khi đăng cơ đến nay, ngài đã chinh phạt Mông Cổ ở phía Bắc, đối đầu với Kiến Châu ở phía Đông, chưa từng nếm mùi thất bại. Lần này Sùng Trinh đích thân dẫn quân đến nước Tây, e là không dễ đối phó đâu.”

Kẻ vừa lên tiếng là thủ lĩnh của An thị ở nước Tây, đang an vị trên bảo tọa của La Điện Đại vương, được An Bang Ngạn nâng đỡ. Mẫu thân của An Vị là Xa Xỉ Xã Huy, em gái của Xa Xỉ Sùng Minh. Khi An Nghiêu Thần qua đời, An Vị còn nhỏ tuổi, quyền hành của Tuyên Úy ti liền rơi vào tay mẫu thân Xa Xỉ Xã Huy và tộc thúc An Bang Ngạn. Đến năm thứ năm An Vị lên ngôi, cũng là năm Thiên Khải nguyên niên, cữu cữu của An Vị là Xa Xỉ Sùng Minh đã lợi dụng cơ hội xuất binh Liêu Đông, tại Trùng Khánh (quân đội đi ngang qua Trùng Khánh) đột ngột giương cao cờ phản Minh, mở màn cho cuộc nổi loạn của Xa Xỉ, An chi.

Lúc ấy An Vị vẫn còn nhỏ, chưa thể tự mình chấp chính, càng không có khả năng ngăn cản mẫu thân Xa Xỉ Xã Huy và tộc huynh An Bang Ngạn khởi binh hưởng ứng Xa Xỉ Sùng Minh.

Nhưng khi ấy hắn đã bắt đầu hiểu chuyện, cũng biết mẫu thân và tộc thúc nổi dậy là vì muốn giành lấy Thần Châu (Trung Quốc), Thường Đức, Hạ Kinh Châu, tiến thẳng vào Trung Nguyên, để An thị ở La Điện có thể kiến tạo một giang sơn gấm vóc. Lúc đó, An Vị đã từng tràn đầy tự tin, chỉ mong được làm một vị thiên hạ chi chủ.

Nào ngờ, tộc thúc An Bang Ngạn lại không giỏi đánh trận, dù liên kết với An thị ở nước Đông cùng khởi binh, rất nhanh đã vây khốn Quý Dương. Nhưng cái vòng vây này đã kéo dài hơn ba trăm ngày! Quý Dương bị vây đến mức lương thực cạn kiệt, quân dân phải ăn thịt lẫn nhau, hàng chục vạn người chết đói, vậy mà vẫn không chiếm được Quý Dương.

Quý Dương còn chưa lấy được, đương nhiên không thể nghĩ đến Thần Châu, Thường Đức, Kinh Châu.

Trong khi liên quân An, Tống vây hãm Quý Dương, thì Xa Xỉ Sùng Minh vây hãm Thành Đô cũng gặp thất bại, không những không chiếm được Thành Đô, mà cả Tuân Nghĩa, Tuy Dương, Mi Đàm, Đồng Tử, Ô Giang cũng lần lượt bị Tần Lương Ngọc và thuộc hạ thu phục. Cuối cùng, Xa Xỉ Sùng Minh còn bị quân Minh đánh tan dưới thành Thành Đô, không lâu sau Trùng Khánh và quê hương Vĩnh Thà cũng mất, đành phải chạy sang nước Tây để nương nhờ An thị.

May mắn thay, An thị ở nước Tây có đất rộng, quân nhiều, hơn nữa địa bàn chiếm đóng đều là núi cao rừng rậm, căn cơ của An thị lại rất sâu, đã bám rễ ở nước Tây hơn 1300 năm, không dễ gì bị triều Minh tiêu diệt.

Vì vậy, dù An thị không chiếm được Quý Dương, Xa Xỉ thị lại thảm bại ở Tứ Xuyên, Tống thị ở nước Đông cũng bị quân Minh chiếm đóng hơn phân nửa. Nhưng thế lực của An thị ở nước Tây vẫn không hề lung lay!

Năm Thiên Khải thứ ba, An Bang Ngạn còn lợi dụng địa hình phức tạp của nước Tây để thực hiện kế dụ địch xâm nhập, dụ 60.000 quân của Tuần phủ Quý Châu đương nhiệm Vương Tam Thiện vào Hào Phóng thành phụ cận, rồi cắt đứt đường lương thực. Đồng thời, vào tháng giêng năm Thiên Khải thứ tư, thừa lúc Vương Tam Thiện hết lương rút quân, đã bày phục mai phục, gây thương tích nặng cho quân Vương, thậm chí giết chết Vương Tam Thiện.

Sau trận chiến này, uy danh của An thị ở nước Tây lại nổi lên, một lần nữa đánh đến dưới thành Quý Dương. Về phía triều Minh, thì bắt đầu dùng năng thần Phó Tông Long tuần án Quý Châu, chủ trì quân vụ. Nhờ sự cố gắng của Phó Tông Long, quân An thị ở nước Tây lại bị đánh lui, cuối cùng hai bên giằng co ở hai bên bờ Ô Giang, cho đến ngày nay.

Một mình Phó Tông Long đã khiến An thị ở nước Tây không thể làm gì, giờ đây lại đến Đại Minh Hoàng đế, liệu ngàn năm cát cứ của An thị ở nước Tây có chấm dứt hay không?

Thấy An Vị lo lắng, An Bang Ngạn vẫn tự tin như thường, cười nói: “Đại vương chớ lo, tiểu hoàng đế của triều Minh chỉ giỏi cưỡi ngựa xông pha, chứ không rành đánh trận trong rừng sâu núi thẳm. Hơn nữa, tiểu hoàng đế này cũng không có nhiều mưu trí, chỉ biết dùng sức mạnh, lại không giỏi quản lý quốc gia, suốt ngày rong chơi khắp nơi, đúng là hôn quân! Nếu hắn cứ ở phía Bắc, họ ta An thị nhất thời cũng không có cách nào, nhưng giờ hắn tự mình đến cửa. Ha ha, họ ta có thể dùng cách đối phó Vương Tam Thiện để đối phó hắn, nếu Hoàng đế triều Minh chết ở nước Tây, thanh thế của An thị họ ta sẽ vang dội, nhất định có thể thừa thắng xông lên, chiếm lấy Tây Xuyên, đến lúc đó, thiên hạ ba phần có một!”

“Thật sao… Có lẽ Chu Do Kiểm không phải là hôn quân đâu.” An Vị vẫn không có chút tinh thần nào.

Đại Minh, kẻ địch lớn nhất đã đến, An thị ở nước Tây có thể vượt qua kiếp nạn này đã là khó. Còn chuyện ba phần thiên hạ, e là suy nghĩ nhiều rồi.

An Bang Ngạn biết mình khó thuyết phục vị chủ nhân của An thị này, đành phải ra hiệu cho “Tây Thái hậu” Xa Xỉ Xã Huy.

Xa Xỉ Xã Huy năm nay đã hơn bốn mươi tuổi, đã giúp con trai chấp chính mấy chục năm, trong đó mười năm không ngừng chinh chiến, cũng đã có chút mệt mỏi, tóc đã điểm sương.

Nhưng dù tiều tụy đến mấy, bà vẫn phải ủng hộ An Bang Ngạn đánh thắng trận này!

Bởi vì chiến tranh giữa nước Tây và Đại Minh, căn bản là do bà mà ra, nếu bà không ủng hộ ca ca Xa Xỉ Sùng Minh, thì làm sao có cục diện như ngày hôm nay?

Hơn nữa, nước Tây và Đại Minh đã kết thù sâu đậm, tiểu hoàng đế của triều Minh từ khi lên ngôi đến nay đều kiên quyết cự tuyệt chiêu an của nước Tây.

Nếu không đánh thắng, nước Tây sẽ diệt vong.

“Tiểu hoàng đế có phải là hôn quân hay không, cứ phái người đi tìm hiểu là biết.” Xa Xỉ Xã Huy mở miệng nói, “Hôm qua không phải có tin tức nói, tiểu hoàng đế muốn đến Tuân Nghĩa phủ tọa trấn sao? Họ ta không bằng phái người đi dò la tình hình, xem xem Tuân Nghĩa bên kia dưới sự chủ trì của tiểu hoàng đế có gì khởi sắc không.”

“Ai có thể đi Tuân Nghĩa phủ thăm dò?” An Vị hỏi.

“Có thể nhờ nho sĩ Dương Quốc Toà đi một chuyến!” An Bang Ngạn đề nghị, “Dương Quốc Toà chính là con của Bá Châu Dương Ứng Long, sau khi Dương Ứng Long thất bại đã trốn đến nước Tây, mở trường dạy học, rất được lòng người. Nếu họ ta mời hắn làm sứ giả, tiểu hoàng đế nhất định sẽ không làm hại.”

An Vị liên tục gật đầu, “Tốt, tốt, tốt, Dương tiên sinh là đại nho, Chu Do Kiểm nhất định sẽ không hại ông ấy, cứ để ông ấy đi một chuyến vậy.”

Vị Dương Quốc tòa nhà này cùng con trai của Dương Ứng Long là đồng tộc, cùng thế hệ với Dương Ứng Long, nhưng không phải là một trong những tên phản tặc của Bá Châu. Bởi vì hắn và Dương Ứng Long đã cách xa về huyết thống (Dương thị Bá Châu là gia tộc quyền thế hơn bảy trăm năm, chi nhánh đương nhiên rất nhiều), hơn nữa hắn còn một lòng theo nghiệp nho, xem khoa cử là sự nghiệp cả đời.

Sau khi chính quyền Dương thị Bá Châu diệt vong, Dương Quốc tòa nhà để tránh liên lụy, bèn đưa gia quyến lánh nạn về phía tây, nương nhờ vào nhà họ An Tây. Tuy nhiên, hắn không tham gia chính sự ở An Tây, mà mở trường dạy học, làm tiên sinh truyền dạy kiến thức. Bởi vì nho sinh ở phía tây không nhiều, Dương Quốc tòa nhà dần dần có tiếng tăm, đám trẻ con trong vùng đều theo Dương tiên sinh này học kinh điển Nho gia.

Nhưng bảo An Bang Ngạn nâng hắn lên làm đại nho thì chỉ là nói bừa, đuổi hắn đi Tuân Nghĩa lại càng không có ý tốt. Dương Quốc tòa nhà là chất tử của Dương Ứng Long, lại nương nhờ vào nhà họ An Tây, mà Đại Minh tiểu hoàng đế lại là bạo quân, chưa chắc đã tha cho hắn.

Dương Quốc tòa nhà ở trong đám thổ ty một vùng Tây Nam có chút danh tiếng, nếu hắn chết, vậy các thổ ty Tây Nam sẽ nghĩ thế nào? Dương thị Bá Châu đã diệt vong bao năm nay, triều đình còn không buông tha hậu duệ Dương thị, có thể thấy triều đình đã sớm có ý định diệt trừ hết đám thổ ty!

Ngay lúc Dương Quốc tòa nhà mang theo thư cầu hòa của nhà họ An Tây, đặt chân lên con đường tiến về Tuân Nghĩa phủ. Chu Do Kiểm lại đang bận rộn chuyện hôn sự ở Tuân Nghĩa phủ, rất nhiều người, đương nhiên bao gồm cả hắn.

Tần Lương Ngọc đã dẫn theo một tôn nữ và một cháu gái đến Tuân Nghĩa. Trong đó, tôn nữ của Tần Lương Ngọc tên là Mã Như Ngọc, cháu gái của Tần Lương Ngọc tên là Tần Khả Trân, đều mười sáu tuổi, là những thiếu nữ duyên dáng yêu kiều.

Đây là hai cô nương chân dài, không cao lớn như Tần Lương Ngọc, nhưng cũng đều được coi là cao gầy, đều ở khoảng năm thước năm sáu (một thước ước 31 centimet), xét đến tuổi tác của hai người, chưa chắc sau này đã không cao thêm.

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Hơn nữa, hai vị mỹ nữ này đều không mập, vóc dáng cũng không tính là mảnh mai, nhưng tuyệt đối không phải là mập mạp, mà là cân đối, thướt tha. Tuy nhiên, dung mạo của hai người cũng không tính là đặc biệt xuất họ, kém xa so với tuần sau, Điền quý phi, Viên quý phi các nàng. Trong đó, Mã Như Ngọc dáng dấp có chút đen, là một khối “Hắc Ngọc”, nhưng ngũ quan lại rất tinh xảo, nhìn kỹ càng thấy rất đẹp.

Còn Tần Khả Trân thì là cô nương mày rậm mắt to, ngũ quan đều lớn hơn một vòng, nhìn có chút thô kệch. Nhưng làn da lại rất trắng, lấy cái trắng che trăm xấu, cũng coi là mỹ nhân.

“Tốt, hai vị mỹ nhân quả thật duyên dáng yêu kiều, quả thật là trẫm vừa ý……” Vây quanh hai vị gương mặt đỏ bừng, đầu thẳng hướng đôi chân dài của hai cô gái mà đảo mắt hai vòng, Chu Do Kiểm, với vẻ mặt của một hôn quân, cuối cùng hài lòng gật đầu.

Tần Đại nương này quả nhiên là trung thần của Đại Minh, là lương đống của Tây Nam a!