“Hướng cầu thăng, mộ cầu hợp, gần đây dân nghèo khốn đốn. Sớm ra ngoài bái Sùng Trinh, quan lớn bé đều mừng. Mang vợ con, dìu song thân, rời gia viên đến Tây An, tới Tây An ném Sùng Trinh, có cơm ăn có áo mặc.”

Trong nha môn Tuần phủ Thiểm Tây, lúc này một người Tô Châu đang cất tiếng hát dân dao Thiểm Tây, là một bài hát mấy tháng gần đây bắt đầu lan ra như lửa ở các vùng ngoài trung nguyên, Ninh Hạ, Hán Trung, cùng lòng chảo sông Hoàng Hà, trở thành "dân dao thịnh hành" ở Thiểm Tây.

Kẻ hát, cũng là một vị quan, chính là Trương Phổ, tân khoa tiến sĩ khoa Sùng Trinh năm thứ tư, đương nhiệm Huyện lệnh huyện An Nhạc.

Chính là vị quan kế thừa Đông Lâm, là thủ lĩnh của Phục Xã. Hai tháng trước hắn mới nhậm chức, đến quê hương Cao Nghênh Tường làm quan phụ mẫu. Mới hai tháng mà đã thấy người gầy đi trông thấy, lại còn đen sạm đi không ít, nhìn chẳng giống quan, mà như lão nông Thiểm Tây.

Ngoài đen và gầy, y phục hắn mặc cũng cũ nát, một bộ quan phục đã bạc màu, chỗ nào cũng vá víu, nhìn thôi đã thấy khổ!

À, không chỉ nhìn thấy khổ, mà là thật khổ, khổ đến muốn khóc.

Vất vả lắm mới đỗ Tiến sĩ làm quan, còn được làm Huyện lệnh, theo lẽ phải được vớt vát chút đỉnh. Dĩ nhiên không phải tham ô, Trương Phổ là người kế thừa Đông Lâm, là thủ lĩnh của Phục Xã, tham ô là không đến nỗi. Nhưng Huyện lệnh thời Minh vẫn có chút mỡ, có thể lấy tiền chênh lệch và các loại lệ phí thường lệ.

Trong đó, tiền chênh lệch thực chất là tiền sai dịch miễn dịch của các quan viên —— ngoài lương bổng theo luật định, quan viên Minh triều còn có ưu đãi miễn trừ và sai dịch, trong đó sai dịch là một phần lao dịch của dân gian, từ năm Vĩnh Lạc đã có thể quy đổi thành tiền miễn dịch.

Nhưng tiền chênh lệch cũng không phải là số tiền lớn, hơn nữa Trương Phổ được phân cho chức Huyện lệnh này số lượng cũng có hạn, không có bao nhiêu tiền chênh lệch. Mà tiền thường lệ mới là nguồn thu nhập chính của quan viên địa phương! Cái gọi là tiền thường lệ là một đống lớn các khoản thu, hối lộ, hoặc gọi là các hạng mục thu phí lung tung. Không phải Huyện lệnh độc chiếm, mà chia theo tầng, người người đều có phần, bắt đầu từ tư lại thấp nhất, đến tri huyện, Tri phủ, Bố chính, ai cũng có một phần. Nếu nghĩ thoáng, tiền thường lệ trên thực tế chính là một phần thuế thương nghiệp hoặc thuế thân. Đại Minh triều thu thuế không nhiều, nhưng dân họ phía dưới lại không được giao thiếu a!

Nếu Trương Phổ không phải dẫn đầu làm trên xe buýt sách, với danh vọng của hắn trong sĩ lâm Giang Nam, phát cho một huyện giàu có, một năm kiếm được hai ba ngàn bạc thường lệ là chuyện thường.

Có khoản tiền thường lệ này, hắn làm một vị thanh quan liêm khiết, cuộc sống cũng sẽ rất thoải mái.

Chỉ là hắn hết lần này tới lần khác đắc tội tiểu hoàng đế, bị điều đến làm quan ở quê nhà của Cao Nghênh Tường. Hiện tại huyện An Nhạc nghèo túng, lại còn ba ngày hai trận giặc, đám tư lại phía dưới sống trong sợ hãi, lúc lấy tiền tay run rẩy, lấy đâu ra nhiều tiền thường lệ để đưa lên.

Hơn nữa Trương Phổ còn xui xẻo, khi hắn nhậm chức Huyện lệnh, vừa gặp Trương Hái, một trong hai Trương ở lâu đông, nhờ công lao quân sự (trong lúc Vương hòa thượng, Cao Nghênh Tường thất bại trong cuộc biến ở Tây An, Vương Nhị cũng xui xẻo ở Lạc Xuyên, bị thuộc hạ bán đứng, mất đầu) được thăng làm Tri phủ Diên An, trở thành cấp trên của hắn. Trương Hái này cũng không vì thăng Tri phủ mà cảm kích Trương Phổ, hiện tại Tri phủ Diên An chính là gánh vác trách nhiệm nặng nề!

Chỉ tiêu thuế ruộng không hoàn thành, làm không tốt còn gặp dân đói tạo phản!

Cho nên Trương Hái này đối với một đám "tiến sĩ xe buýt" bị điều đến Diên An làm Huyện lệnh không có chút sắc mặt tốt, trực tiếp nói nghiêm túc, không ai được phép lấy tiền thường lệ, nếu không sẽ bị tham gia!

Đương nhiên, chuyện quan trường Minh triều lấy tiền thường lệ để tham gia người khác vẫn chưa hết, năm xưa Hải Thụy làm như vậy, cũng chỉ là bản thân không lấy, cũng không lấy chuyện này để tham gia người khác.

Nhưng Trương Phổ, Dương Đình Trụ cùng những "tiến sĩ xe buýt" này không giống, bọn họ đắc tội là Hoàng đế!

Ai cũng biết Trương Hái muốn tham gia bọn họ là vì Hoàng đế trút giận, không liên quan gì đến các quan khác. Hơn nữa Trương Hái còn có lý do chính đáng, Diên An sắp có biến, vì dân quan sao có thể làm trầm trọng thêm việc vơ vét dân họ? Vạn nhất kích thích dân biến, đó chính là tội nhân của quốc gia!

Mà Trương Hái làm như vậy, Trương Phổ coi như thảm. Bởi vì Trương Phổ là con nhà nghèo, không có bao nhiêu gia sản, thi đỗ cũng không lâu, lại vội vàng làm người kế thừa Đông Lâm, không tích lũy được bao nhiêu gia nghiệp. Hiện tại lại phải ở An Nhạc làm quan thanh liêm. Cũng không biết đến khi nào mới có ngày ngóc đầu lên.

Đương nhiên, nỗi khổ của Trương Thanh Thiên chỉ có thể giấu trong lòng, trên mặt còn phải giả bộ dáng vẻ vì dân mà chờ lệnh. Năm lần bảy lượt chạy đến phủ Diên An —— vì dân đói cầu lương thực, tiện thể chọc tức Trương Hái, tên quan của Yêm đảng.

Nhưng lương thực không cầu được, Trương Hái cũng không bị hắn làm phiền đến chết, ngược lại đưa hắn cùng mấy "tiến sĩ xe buýt" khác đến Tây An phủ gặp Tuần phủ.

Đến Tây An mới biết, hóa ra là Tuần phủ Thiểm Tây nghiêm lệnh triệu tập Tri phủ và Huyện lệnh của Diên An, Khánh Dương, Bình Lương, Củng Xương, Lâm Thao, Phượng Tường, Tây An các phủ đến tỉnh thành để điều tra về việc lưu dân.

Chuyện lưu dân, Trương Phổ cũng hiểu rõ vô cùng. Những ngày này hắn không thiếu việc thăm hỏi dân nghèo, mặc dù không có tác dụng gì, nhưng cũng đủ hiểu rõ nỗi khổ của dân gian, còn phát hiện có người không rõ tung tích đang xúi giục dân đói huyện An Nhạc hướng Tây An di chuyển. Thậm chí còn học thuộc cả dân dao mới nhất đang lưu hành ở Diên An phủ.

"Phủ đài, huyện Mễ Chi cũng có người truyền xướng bài hát này. Mê hoặc không ít dân đói thành đàn xuôi nam, khiến nhân khẩu bản huyện giảm mạnh!"

"Phủ đài, huyện Cam Tuyền họ ta cũng có người hát, cũng mê hoặc không ít dân họ xuôi nam."

"Phủ đài, huyện Nghi Xuyên họ ta cũng vậy, cũng có người hát, khiến lòng người trong huyện di chuyển, không ai yên tâm trồng trọt."

"Phủ đài, huyện Bảo An họ ta cũng khắp nơi hát 'ném Sùng Trinh'. Người đều muốn hát chạy!"

"Phủ đài, huyện Hợp Thủy họ ta cũng..."

Tại Trương Phổ hát xong một khúc, trên đại sảnh, hầu như tất cả tri huyện đều trình bày tình hình trong khu vực mình quản lý, có người còn dùng bài hát này để xúi giục dân đói nổi dậy.

Dân đói nổi dậy sẽ thành lưu dân. Tuy có thể giảm bớt áp lực về lương thực, nhưng đồng thời cũng gây ra tình trạng dân số bỏ đi, sản xuất và thuế khóa sụt giảm. Không có người, chỉ có đất đai, thì làm sao sản xuất được!

Mà đã không sản xuất ra hàng hóa, thuế khóa tự nhiên càng không mong gì thu đủ.

Hộ khẩu và thuế khóa đều là thành tích của quan viên! Hộ khẩu giảm, thuế khóa thiếu, quan còn mong gì thăng chức?

Thiểm Tây Bố chính sứ ti hữu sứ, Diệp Đình Quế hôm nay cũng có mặt tại nha môn Tuần phủ. Nghe xong lời các Huyện lệnh, hắn bèn cười an ủi mọi người: “Chư vị cứ yên tâm, Vạn Tuế gia đã hạ chỉ trước khi rời Bắc Kinh, miễn trừ thuế ruộng của các huyện Thiểm Tây, trừ khu vực bình nguyên Quan Trung, thung lũng Hán Trung, bình nguyên Ninh Hạ, trong vòng năm năm, tính từ năm Sùng Trinh thứ tư. Năm nay, các vị không cần phải thúc thu. Khoản nợ từ những năm trước cũng không được phép thu.”

Năm năm miễn thuế đã đến, còn nhiều hơn hai năm so với việc Lý Tự Thành tuyên bố miễn thuế ba năm. Hơn nữa, Chu Do Kiểm trên thực tế còn dự định làm tốt hơn, không chỉ miễn thuế năm năm, mà còn muốn miễn đến tận năm Sùng Trinh thứ mười bảy. Nếu như khi đó Thiểm Tây còn thuộc về Đại Minh triều quản lý!

Đương nhiên, “miễn thuế” của Chu Do Kiểm còn tinh tế hơn của Lý Tự Thành, không thể áp đặt một cách thô bạo được!

Những nơi bị thiên tai nghiêm trọng thì miễn thuế, còn những nơi bị thiên tai nhẹ hoặc không bị thì vẫn phải nộp, thậm chí còn phải thu thêm!

Nếu không, triều đình với bao nhiêu quan lại, quân đội đều chết đói mất. Hơn nữa triều đình còn phải cứu tế nữa! Hồ Quảng, Tứ Xuyên, những tỉnh lớn không nộp thuế mà không chịu gánh vác trách nhiệm, Chu Do Kiểm, vị hoàng đế này cũng khó mà xoay xở được!

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu 9 sách a thủ phát!

“Không thúc, không thu, họ ta những Huyện lệnh này biết làm gì đây?”

“Đúng vậy, họ ta những quan phụ mẫu này còn làm gì nữa?”

“Người thì bỏ đi, thuế thì không thu, họ ta còn ở đây làm gì?”

Một đám Huyện lệnh cũng khó chiều, không cần bọn họ làm việc cũng không vui. Nhưng nghĩ lại cũng phải, ngàn dặm làm quan, há chẳng phải vì chữ “lợi” đó sao? Một huyện quan phụ mẫu mà con dân đều bỏ đi, chắc hẳn cũng chẳng còn danh tiếng gì. Lại không thu thuế, thì lợi cũng mất.

Vô danh vô lợi, ở lại Thiểm Tây, nơi thâm sơn cùng cốc này để làm gì?

Chắc chắn tự nghiêm lúc này ho một tiếng, mở miệng: “Chư vị. Lão phu hỏi các ngươi một câu, các ngươi có biết ăn xin không?”