"Vạn tuế gia, Binh bộ Thượng thư kiêm đốc Tứ Xuyên, Vân Nam, Quý Châu, Quảng Tây quân vụ Trương Hạc Minh, Tuần phủ Tứ Xuyên Trương Bàn Luận, Tổng binh quan Tứ Xuyên Lý Duy Tân đã dẫn theo những thân sĩ, phụ lão của Ninh phủ, đến ngoài Dương Bình quan, chờ bệ hạ tuyên triệu!"

Chu Do Kiểm đang ngồi trong hành tại đại sảnh của Dương Bình quan, tay cầm bản tấu chương quan trọng được gửi khẩn cấp từ Bắc Kinh đến, bên trong chứa 600 dặm. À, đối với Chu Do Kiểm mà nói, tấu chương quan trọng chỉ có hai loại, một loại liên quan đến quân vụ ở phía Đông Bắc. Loại còn lại là tình hình thiên tai và dân biến ở các nơi.

Tấu chương về quân vụ ở phía Đông Bắc đều là tin tốt, Ngột Lương Cáp Đại quý phi cùng Tín vương Chu Từ Huyên liên danh thắng trận, báo cáo rằng họ đã dẫn 10.000 quân vượt qua Ô oa tử, đồng thời dùng 1.000 pháo lạc đà (Zamburak) binh dụ địch ở bờ Tây Lâm Hà. Sau đó, họ đã đánh tan ít nhất 1.000 quân kỵ binh Mông Cổ. Trong trận chiến đó, quân của Tín Châu (chỉ quân của Ngột Lương Cáp vạn hộ) đã chém đầu 300 tên, bắt hơn 600 người, còn thừa thắng chiếm cứ Tây Lâm Thành. Bản thân họ chỉ có 55 người thương vong.

Về phần quân Mông Cổ cờ vàng đã đóng đồn ở bờ Tây Lâm trước đó, thì đã sớm không thấy bóng dáng, đã bỏ chạy đến ngàn dặm rừng tùng về phía đông!

Mặc dù chỉ là đánh bại quân yểm trợ của Hào Cách ở vùng sông Tây Lâm, nhưng chiến thắng này rất đáng khen, 1.000 người đối đầu với 1.000 người trong trận chiến, mà lại có thể đạt được kết quả như vậy, điều này cho thấy pháo lạc đà (Zamburak) binh của Ngột Lương Cáp Đại quý phi quả thực tinh nhuệ, không chỉ có thể bắn xa, mà còn có thể cận chiến, xem như đã kết hợp hoàn hảo giữa bắn và đánh giáp lá cà.

Lạc đà pháo binh quả thực có thể đánh, Chu Do Kiểm cũng không lo lắng việc Ngột Lương Cáp Đại quý phi dùng binh khinh suất, lại còn để thua thiệt lớn ở tay Hoàng Đài Cát.

Nhưng Chu Do Kiểm vẫn cầm bút viết một đạo thủ chiếu, hạ lệnh cho 600 dặm khẩn cấp đưa đến bờ sông Tây Lâm cho Ngột Lương Cáp Đại quý phi —— trong tay chiếu, Chu Do Kiểm ra lệnh cho Ngột Lương Cáp Đại quý phi dù thế nào cũng không được vượt quá ngàn dặm rừng tùng!

Mà Hồng Thừa Trù dẫn quân tiến triển cũng tương đối thuận lợi, Hồng Thừa Trù rất cẩn thận, sau khi đại quân ra khỏi khu vực Đại Ninh thành lũy, liền men theo sông Lão Cáp mẫu cẩn thận từng bước tiến lên, cứ cách 10 dặm lại xây một "tam giác bảo" nhỏ —— kỳ thật cũng là một loại lăng bảo, chỉ là vì chiếm diện tích rất nhỏ, không thể xây thành hình sao, chỉ có thể xây thành hình tam giác. Loại tam giác lăng bảo này tuy nhỏ, nhưng lại dễ thủ khó công, trừ phi học qua công thành pháp của nguyên soái Voban (hiện tại vẫn chưa ra đời), bằng không nhất định sẽ tổn thất không nhỏ.

Về phần Liêu Đông, Liêu Tây, hai mặt trận này đều báo tin nhanh. Viên Sùng Hoán ở Liêu Tây đã điều ra sáu vạn tinh binh, trực tiếp dọa quân nô tặc đang tiến công Ninh Viễn phải rút về Cẩm Châu để cố thủ. Viên Sùng Hoán sau đó dẫn quân đến gần Cẩm Châu thành, cắt đứt mười mấy vạn mẫu lúa mạch bên ngoài Cẩm Châu, còn phá hủy mười trang viên của người Mãn Châu, rồi mới nghênh ngang rút về Ninh Viễn.

À, đúng rồi, Viên Sùng Hoán còn hư báo 518 đầu địch bị chém. Chu Do Kiểm cảm thấy trong số đó đa phần hẳn là con non của nô tài hoặc là dân thường Hậu Kim bị xem là vật tiêu hao!

Ở bán đảo Liêu Đông, Mao Văn Long cũng báo tin nhanh, quân nô tặc cũng rất hung hăng, nhưng sau khi "ào ào" qua đi, thì không có chút hậu kình nào. Sau khi Mao Văn Long tập hợp đại quân chuẩn bị quyết chiến, quân Kim liền chủ động rút lui. Thậm chí ngay cả Vĩnh Ninh Thành, một cứ điểm tiền tuyến trên đất Phục Châu, nơi luôn bị quân Kim chiếm đóng, cũng bị bỏ lại, toàn quân rút về đóng ở Phục Châu. Mao Văn Long liền thuận tay báo cáo chiến thắng, nói đã đánh bại 15.000 quân địch, chém đầu 800 tên để lừa gạt triều đình. Đương nhiên, Chu Do Kiểm sẽ không tin. Mặc dù hắn đã tốn 60 vạn lượng bạc mỗi năm để nuôi Mao Văn Long, nhưng hắn căn bản không mong đợi Mao Văn Long lập được bao nhiêu công.

Mao Văn Long chỉ cần có thể vững vàng giữ vững bán đảo Kim Châu, đừng để quân lương bị tham ô, có thể nuôi được 20.000 giáp sĩ, lại có thể năm thì mười họa phái người đi địa bàn của nô tặc giết người phóng hỏa cướp bóc là được rồi.

Có thể có 20.000 giáp sĩ giữ vững Kim Châu bán đảo, vẫn là thỉnh thoảng ngồi thuyền đi duyên hải Liêu Đông thậm chí ven bờ Liêu Hà giết người phóng hỏa, đã xứng đáng với 60 vạn lượng bạc và 12 vạn thạch lương thực mỗi năm.

Đương nhiên, mặc dù Chu Do Kiểm không tin vào chiến công mà Mao Văn Long báo cáo, nhưng nên thưởng vẫn phải thưởng, dù sao người ta cũng đã thu phục một thành a! Cho nên Chu Do Kiểm lại viết một đạo thủ chiếu thưởng, cũng chuẩn bị để người ta đưa đi Bắc Kinh. Lúc này Mao Văn Long báo 800 đầu địch bị chém, mỗi đầu thưởng 50 lượng bạc, Vĩnh Ninh Thành thưởng 2 vạn lượng bạc, tổng cộng cho Mao Văn Long 6 vạn lượng.

Hắn vừa viết xong thủ chiếu thưởng cho Mao Văn Long, Thị vệ đoàn (Vệ binh) tham tướng Hắc Văn Thao liền đến bẩm báo Trương Hạc Minh, Lý Duy Tân cùng các quan lại Tứ Xuyên mang theo thân sĩ Ninh phủ đến đây nghênh giá.

Chu Do Kiểm buông bút lông, nở nụ cười: "Tốt. Trẫm biết Tứ Xuyên thân sĩ có lòng, nhất định thấy người gặp khó liền ra tay, chủ động mang lương thực tới! Đi, trẫm mau mau đi xem những hiền lương chi sĩ Tứ Xuyên này!"

Nghe lời của Chu Do Kiểm, Hắc Văn Thao chỉ cười khổ một tiếng, cũng không nói gì, liền xoay người ra ngoài chào hỏi vệ sĩ bảo vệ Chu Do Kiểm ra khỏi hành tại đại viện.

Dương Bình quan thành cũng không lớn, ra khỏi nơi này vốn là nha môn của thủ quan tướng quân, liền có thể nhìn thấy cửa thành rộng mở.

Vài người mặc áo mãng bào đội ô sa, hoặc mặc quan bào đỏ chót đội mũ ô sa, cùng với một đám tiểu quan áo xanh, còn có một đoàn nam tử áo vải, đã đi qua cửa thành, xuất hiện trước mắt Chu Do Kiểm.

Mà nụ cười trên mặt Chu Do Kiểm, khi nhìn thấy những người mặc áo vải kia, liền biến mất không còn dấu vết.

Bởi vì đi theo hai vị đại quan và một đám tiểu quan, những thân sĩ Ninh phủ, ai nấy đều mặc quần áo vải thô, có mấy người trên quần áo còn có cả mảnh vá.

Hiện tại Chu Do Kiểm còn chưa thấy qua chuyện gì a!

Mấy tên này chẳng phải cùng một giuộc với đám hôn quan đời trước không chịu quyên tiền ra bảo vệ thành Bắc Kinh sao? Lắc lư ai đây? Trẫm đã theo lũ nghịch tử học được 50 năm, còn có thể bị các ngươi lừa sao?

"Vạn tuế gia cứ yên tâm, họ ta đảm bảo Ninh phủ dù nghèo khó, nhưng vẫn một lòng trung quân ái quốc. Tuyệt đối không để vạn tuế gia phải lo lắng chuyện quân dân mệt mỏi vì chuyện ăn uống. Họ ta đã gom được 18.000 thạch gạo, đều sẽ vận đến Dương Bình quan!"

"Đúng vậy, họ ta đảm bảo thà quan chức có thể nhịn ăn nhịn uống, chứ nhất định không để người của vạn tuế gia phải chịu đói. Nếu 18.000 thạch gạo không đủ, họ ta sẽ lập tức đi gom góp thêm!"

"Chính là đập nồi bán sắt cũng phải dốc sức cho vạn tuế gia. Khụ khụ khụ."

Trên Dương Bình quan, mấy vị đại địa chủ đứng đầu Ninh phủ đang ra sức diễn trò nghèo khó. Nếu Chu Do Kiểm không có linh hồn hơn trăm tuổi, hắn chắc chắn đã tin sái cổ rồi!

Còn "tự mình nhịn ăn nhịn uống" nữa chứ.

Còn "đập nồi bán sắt" nữa chứ.

Còn ho khan giả bệnh để cầu xin đồng tình nữa chứ. Chu Do Kiểm nhìn gã thân sĩ mặt mày hồng hào, lại không ngừng ho khan, không biết bị bệnh gì, trong lòng chỉ cười lạnh.

Gã thân sĩ này cũng phát hiện ánh mắt của Chu Do Kiểm có vẻ không thiện cảm, liền cười khan vài tiếng, không ho nữa. "Vạn tuế gia có chỗ không biết, kho của nhà trời chỉ có ở Thành Đô phủ và vùng lân cận thôi. Chỗ đó đất đai bằng phẳng, ruộng nước nhiều, lại ít khi gặp thiên tai, quả là nơi tốt. Nhưng ra khỏi Thành Đô phủ thì không còn được như vậy. Nếu không có chiến loạn, có lẽ còn khá hơn, thật là..."

Lập tức có người phụ họa: "Đúng vậy, ban đầu Trùng Khánh phủ, Tự Châu phủ và Lô Châu cũng không tệ, nhưng từ khi xa xỉ sùng minh, an bang ngạn hai giặc nổi loạn, thì ba phủ một châu này đều tan hoang! Cả vùng quanh Thành Đô phủ cũng bị bọn họ tàn phá!"

"Đúng vậy, ngay cả bảo đảm thà nơi này cũng bị liên lụy. Mười năm qua, quân đến thì bắt họ ta cung ứng, thật là quá khó khăn!"

"Đúng vậy, đều tại xa xỉ sùng minh, an bang ngạn, mấy năm nay họ ta khổ quá. Ô ô..."

Chu Do Kiểm nhìn sang Trương Hạc Minh, người đứng đầu quân vụ Tứ Xuyên, Vân Nam, Quý Châu, Quảng Tây, cùng với Tuần phủ Tứ Xuyên Trương Bàn Luận và Tổng binh quan Lý Duy Tân, chỉ đành cười trừ.

Trương Hạc Minh nói: "Vạn tuế gia, loạn của xa xỉ an bắt đầu từ Khải Nguyên năm thứ nhất, kéo dài đến tận bây giờ, người chết đã lên đến mấy chục vạn. Tứ Xuyên, Quý Châu rất nhiều nơi đã trở thành đất trống!"

Lý Duy Tân cũng nói: "Bệ hạ, hiện tại Tứ Xuyên tuy đã tạm ổn, nhưng Quý Châu vẫn loạn lạc, thỉnh thoảng lại có quân phản loạn xâm phạm biên giới, tình hình rất gian nan."

Trương Bàn Luận cũng buồn rầu nói: "Hai giặc này quả thực hung hãn không chịu nổi, hơn mười năm qua, người Tứ Xuyên, người Quý Châu đã chịu khổ tận cùng, đến cả Tuần phủ cũng có hai người bị hại, tướng lĩnh quân vụ Tứ Xuyên, Quý Châu, Hồ Quảng đều có một vị tự vẫn vì thua trận. Tứ Xuyên, Quý Châu hai tỉnh, sớm đã bị đánh cho dân tận tài nghèo! Kho của nhà trời đã không còn. Hơn nữa là bình xa xỉ, an hai giặc, triều đình dùng binh mười mấy vạn, phần lớn dựa vào Tứ Xuyên cung ứng, thực sự gian nan a!"