Loanh quanh trong bóng tối chừng mười phút, ngoài mấy cái bóng đang lén lút ngồi trên ghế dài, Vạn Trường Sinh chẳng thu hoạch được gì trong chuyến ghé thăm Học viện Mỹ thuật đầu tiên này.
Khi bắt xe về đến nhà đã gần mười hai giờ đêm. Giờ này Đỗ Vân thường đã ngủ, nên cậu rón rén mở cửa vào nhà.
Đập vào mắt cậu đầu tiên là chiếc đầu lâu kia đang được đặt chình ình ngay trên chiếc ghế đẩu nhỏ ở tiền sảnh!
Nếu thật sự có tên trộm vặt nào lẻn vào, nhìn thấy hai hốc mắt to lạnh lẽo kia, chắc chắn sẽ bị dọa cho phát điên.
Vạn Trường Sinh dù đã ngà ngà say nhưng vẫn thấy thót tim một cái.
Nhưng chẳng hiểu sao cậu lại bật cười, vì trong đầu lập tức hiện lên dáng vẻ Đỗ Vân đang lén lút bưng cái đầu lâu đi bày biện.
Quả thực rất thú vị.
Tuy nhiên, ngay sau đó Vạn Trường Sinh nhìn thấy Đỗ Vân đang cuộn mình chợp mắt trên ghế sô pha, trên người chỉ mặc bộ đồ ngủ mặc nhà thường ngày vẫn dùng để vẽ tranh.
Trên bàn trà bên cạnh còn đặt một cái đĩa, đựng hai thứ đồ chiên rán vuông vức chẳng biết miêu tả thế nào, có lẽ là đồ ăn, bên cạnh là một cốc hỗn hợp xanh lè trông khá ghê người.
Nhưng trong đêm đông, người đàn ông trở về căn nhà vẫn còn sáng đèn, có một người phụ nữ đang đợi mình, dù đồ ăn có không ngon, dù thứ nước uống kia có là thuốc độc đi chăng nữa, trong lòng vẫn thấy ấm áp lạ thường.
Có lẽ đây chính là khát vọng của biết bao gã đàn ông đang vất vả mưu sinh ngoài kia.
Vạn Trường Sinh đứng ở tiền sảnh, lặng lẽ quan sát vài giây, chắc là đang phán đoán xem cô nàng này đang "diễn" hay là thật lòng.
Vì mấy món đạo cụ này quá đỗi kinh điển.
Nếu là vợ chồng hoặc người yêu thật sự, thì đã bế nhau vào phòng ngủ rồi.
Vạn Trường Sinh cuối cùng bẻ bẻ ngón tay, tiến lại gần, lấy gối ôm trên ghế đẩy đẩy người cô: "Này, dậy đi, vào phòng ngủ thôi, nằm đây dễ nhiễm lạnh lắm."
Đẩy mấy cái, Đỗ Vân mới mơ màng mở mắt, xem ra đây là "bằng chứng" chứng minh sự thật.
Vì cô nàng đứng dậy đã loạng choạng không vững, sáng hôm sau thì càng rõ ràng hơn: "Tôi... ốm rồi..."
Vạn Trường Sinh chẳng cần phải lấy hết can đảm để nếm thử những món thí nghiệm trên bàn trà. Tối qua cậu bưng chúng vào bếp rồi về phòng lăn ra ngủ. Tỉnh dậy sau cơn say, cậu thấy hơi lạ vì chẳng thấy bóng dáng Đỗ Vân trên ban công.
Lúc chuẩn bị ra ngoài, cậu gõ cửa phòng ngủ bên kia, nghe thấy tiếng đáp lại yếu ớt. Đẩy cửa ra, đập vào mắt cậu là khuôn mặt đỏ ửng như hoa đào của Đỗ Vân.
Đôi mắt cô miễn cưỡng mở ra, lộ rõ vẻ đáng thương tội nghiệp.
Chắc là bị nhiễm lạnh rồi phát sốt.
Giang Châu cũng giống như đại đa số các thành phố miền Nam, không có thói quen dùng máy sưởi vào mùa đông. Hơn nữa, Giang Châu là thành phố nơi hai con sông giao nhau, độ ẩm và sương mù khá lớn, nên từ tháng mười một, mười hai khi chớm đông, không khí thường có một loại hơi lạnh âm u thấu xương.
Mới chớm đông thế này, người ta rất dễ bị đánh lừa mà lơ là việc giữ ấm.
Vạn Trường Sinh cuối cùng cũng cảm thấy áy náy, khi xác nhận Đỗ Vân ốm đúng là vì đợi cậu về.
Làm sao có thể ốm vào lúc nguy cấp thế này chứ?
Chỉ còn hơn một tháng nữa là tới kỳ thi năng khiếu, còn biết bao nhiêu kiến thức cần phải đuổi kịp. Chỉ cần chậm trễ mười ngày nửa tháng thôi, cũng đủ để phá hủy mọi nỗ lực trước đây.
Vì thế, Vạn Trường Sinh hiếm hoi lắm mới gạt bỏ sự ngại ngùng "nam nữ thụ thụ bất thân" mà chạm tay vào trán cô. Cảm thấy cái nóng hầm hập không đúng lúc, cậu vội vàng lấy chiếc khăn mặt làm ướt, gấp lại rồi đắp lên trán Đỗ Vân, dặn cô cố gắng nhịn một chút, rồi xoay người chạy ra khỏi nhà.
Vạn Trường Sinh không hề hay biết rằng trong chăn, trên gương mặt Đỗ Vân đang cố gắng gượng cười một cách mãn nguyện, rồi cô chẳng thể chống đỡ nổi cơn mê man mà thiếp đi lần nữa.
Vạn Trường Sinh vốn dày dặn kinh nghiệm chăm sóc người bệnh, thậm chí nếu đang ở Quan Âm Miếu, cậu có thể ra chợ phiên tìm vài vị thuốc đông y rồi tự mình sắc thuốc điều trị.
Nhưng đây là thành phố lớn, cái gì cũng có. Vạn Trường Sinh chạy đến trường đào tạo xin phép Lục Đào, hai người tranh thủ lưu số điện thoại của nhau, rồi cậu chạy ra hiệu thuốc mua mấy loại thuốc đông y, ghé tiệm ăn sáng mua cháo, mì cay, nhiệt kế cùng đủ thứ lỉnh kỉnh xách về.
Với thân nhiệt hơn 39 độ, đổi lại là người khác chắc đã bó tay chịu chết, còn Vạn Trường Sinh vẫn bình tĩnh dìu Đỗ Vân ngồi dậy ăn bát mì cay, cố gắng khiến cô toát mồ hôi, bất kể có hiệu quả hay không, cậu cho cô uống thuốc đông y, rồi gom tất cả chăn màn, áo khoác tìm được đắp lên người cô nàng đỏng đảnh này để ủ ấm, ra mồ hôi.
Cậu ngồi ngay ngoài cửa phòng, lấy những bức phác thảo của Đỗ Vân ra, đối chiếu quan sát với tác phẩm của chính mình, suy nghĩ xem liệu có cách nào đột phá nhanh hơn để bù đắp cho khoảng thời gian bị trì hoãn do ốm đau này không.
Tuy nhiên, cứ hễ đống chăn cách đó trong gang tấc phát ra tiếng động, Vạn Trường Sinh lại ló đầu vào hỏi: "Sao thế?"
Trong chăn chỉ có tiếng khóc nức nở. Cậu đành vươn cổ vào sâu hơn, thấy gương mặt đẫm lệ của cô, đôi mắt cố gắng mở to nhưng nước mắt cứ chực trào ra, cô chớp mắt liên hồi, trông rất vất vả: "Nặng..."
Nhìn vẻ mặt ấm ức ấy, Vạn Trường Sinh bật cười: "Đang ủ ấm ra mồ hôi đấy, đây là do nhiễm phong hàn, ủ cho ra được một thân mồ hôi là cách nhanh nhất để kích hoạt hệ miễn dịch của cơ thể, cô khóc cái gì mà khóc..."
Nói đoạn, cậu vẫn không quên rút hai tờ khăn giấy đắp lên mặt cô để thấm nước mắt.
Đỗ Vân khó nhọc phồng má thổi bay tờ khăn giấy, thế mà lại bật cười phụt một tiếng.
Vạn Trường Sinh càng thấy lạ: "Cô cười cái gì?"
Cô nàng đang nằm bất động như bị Ngũ Hành Sơn đè lên, cười trong nước mắt: "Bên đoàn phim... có thầy hóa trang nói rằng, người có khuôn mặt đẹp vì các đường nét góc cạnh nên khi khóc, nước mắt sẽ rơi thành từng giọt lớn. Còn người nhan sắc tầm thường thì nước mắt sẽ loang ra cả mặt, dính bết lại, thổi không bay được..."
Vạn Trường Sinh không nhịn được cười ha hả: "Tinh thần tốt lên là tốt rồi."
Đỗ Vân bắt chước Tôn Ngộ Không, khó nhọc ngoái đầu lại, đòi hỏi: "Lại gần đây chút, tôi không nhìn thấy."
Vạn Trường Sinh đành phải như Đường Tăng cẩn trọng leo lên Ngũ Hành Sơn gỡ lá bùa yết ngữ, rướn người lại gần: "Sao thế?"
Người bệnh là trên hết mà.
Người bệnh nhìn cậu: "Từ lúc tôi biết nhận thức tới giờ... chưa từng có người thân nào chăm sóc tôi lúc ốm đau như thế này cả."
Vạn Trường Sinh thanh minh ngay: "Tôi làm vậy là vì nhân đạo thôi. Tối qua chính cô không biết giữ gìn sức khỏe, hơn nữa cũng may tôi không ăn đồ cô làm, nếu không giờ chắc cả hai đứa đang nằm liệt giường đợi người cứu viện rồi."
Đỗ Vân không giận, có lẽ là do không còn sức để nổi cáu, nên chỉ dịu dàng nói: "Thật tốt."
Vạn Trường Sinh khinh khỉnh: "Bệnh thần kinh à... Tôi thấy cô tỉnh táo hơn rồi đấy, chúng ta bàn chút về tranh phác thảo đi?"
Đỗ Vân dịu dàng đáp được.
Vạn Trường Sinh toàn tâm toàn ý giơ bức phác thảo hôm qua lên: "Tôi nghĩ chúng ta có thể lợi dụng mẹo thêm chút nữa, cứ đối chiếu liên tục các bài thi đạt điểm cao mấy năm gần đây..."
Sau một hồi thuyết giảng say sưa, cậu thấy không có phản hồi bèn quay đầu lại, thì thấy Đỗ Vân đã nở nụ cười ngọt ngào, thiếp đi từ lúc nào.
Chỉ có giọt nước mắt lăn dài trên má cô, đúng là rất to.
Vạn Trường Sinh đành lấy khăn giấy thấm đi, rồi gãi gãi đầu, lui về phía cửa. Lúc cúi đầu xuống, cậu bất ngờ thấy từ trong chăn thò ra một bàn tay nhỏ nhắn, nắm chặt lấy vạt áo cậu.
Nhìn lại chiếc áo này cũng do Đỗ Vân chọn cho mình, Vạn Trường Sinh thở dài, thương cảm ngồi xuống bên mép giường. Cậu không buồn ngó nghiêng căn phòng ngủ tạm thời này nữa, mà tiếp tục tập trung vào những bức phác thảo, ép bản thân phải tìm tòi nhiều khả năng hơn.
Thực ra đến lúc này, Vạn Trường Sinh đã lờ mờ nhận ra điều gì đó.
Cậu rất giỏi trong việc lách qua những lối mòn cũ kỹ, để tìm ra con đường mới.
Đỗ Vân chính là một minh chứng.
Cô ấy thực sự không có nhiều thiên phú trong việc tạo hình phác thảo.
Nhưng Vạn Trường Sinh, dù chính mình cũng đang trong cảnh tay trắng dựng nghiệp, vẫn kiên quyết kéo cô nàng từ con số không này đi ngày càng xa.
Cậu hơi say mê việc này, bởi nó có chút giống với điều mà cậu thích nhất.
Điêu khắc.
Chỉ có điều, thứ cậu đang điêu khắc lúc này là con người.
Nghĩ tới đây, Vạn Trường Sinh vô thức ngoái đầu nhìn lại. Bắt gặp gương mặt kiều diễm, mịn màng như da em bé ấy, cậu ngẩn người vài giây.
Cậu lấy hòn đá và dao khắc trong túi áo ra, phá lệ muốn ghi lại gương mặt này.
Phải biết rằng trước đây, Vạn Trường Sinh chưa từng thử qua loại hình điêu khắc tả thực này.
Những hình rồng, hổ, phượng, rùa trên đầu các con dấu, chẳng qua cũng chỉ là những kỹ năng điêu luyện theo lối mòn mà tổ tiên truyền lại, chủ yếu là để khoe mẽ kỹ năng nhằm đánh lừa các khách hành hương mà thôi.
Còn những lần điêu khắc khác, Vạn Trường Sinh cơ bản đều là "đóng cửa tạo xe"...
Có lẽ đây cũng chính là sự đột phá mà cậu có được sau khi học vẽ phác thảo và những cảm nhận gần đây.
Cho nên mới nói, rời khỏi Quan Âm Miếu, cuộc đời Vạn Trường Sinh không thể tránh khỏi việc sẽ thay đổi.
Cậu sẽ gặp Lâm Kiến Vỹ, sẽ gặp Mao Đông Dương, cũng sẽ gặp Đỗ Vân, gặp Lão Tào, Triệu Lỗi Lỗi...
Chẳng phải chính vì vậy mà cuộc đời mới trở nên đầy những bất ngờ không thể đoán trước hay sao?
