Mizuno Sora toàn tâm toàn ý muốn thể hiện bát mì ramen ngon tuyệt mình làm ra, nhưng mấy bàn khách vào tiệm đầu tiên chỉ gọi vài món rượu thức nhắm, ăn no bụng liền rời đi.

Hoàn toàn không có lấy một người gọi ramen, thậm chí cả udon cũng không.

Chẳng lẽ nhóm người này không ngửi thấy mùi thơm của ramen sao? Hay là tiệm ramen nhà Tiểu Lâm lại mở cửa rồi?

"Giờ mới chưa đến sáu giờ, khách chưa đông đâu, Mizuno-kun đừng vội."

Nhận ra sự buồn bực nhỏ của Mizuno-kun, Hải Bộ Sa lên tiếng an ủi, "Ramen ngon thế này, chắc chắn sẽ được mọi người đón nhận thôi."

Dứt lời, từ phía quầy thu ngân vang lên một giọng nói già nua khàn khàn: "Mùi thơm quá, là ramen sao."

Đây là một người đàn ông lớn tuổi, vóc người thấp bé, hơi gầy gò. Dù gương mặt lộ vẻ già nua nhưng tinh thần lại rất tốt, đặc biệt là bộ tây trang và cặp kính trên người ông ấy tạo cảm giác rất có phong thái tri thức.

"Vâng, là món ramen tiệm vừa mới ra mắt ạ."

Vị lão nhân vô cùng hòa nhã nheo mắt cười: "Vậy phiền cậu cho tôi một bát."

"Vâng ạ."

"À, có ramen vị muối không?" Ông lão tháo kính ra bổ sung, "Nãy quên chưa nói loại."

"Xin lỗi bác, hiện tại chỉ có ramen vị tonkotsu."

"Vậy thì ramen tonkotsu đi."

Mizuno Sora thả sợi mì vào nước sôi để nấu, Hải Bộ Sa ở bên cạnh đã cắt sẵn đồ ăn kèm.

Vài phút sau, một bát ramen đầy đủ sắc hương vị được bày ra trước mặt ông lão.

Nhìn bát ramen trước mắt, ông lão thèm thuồng, chắp tay lại bẻ đũa rồi không chờ nổi mà bắt đầu ăn.

Ramen này trông còn ngon hơn cả ramen của tên Tiểu Lâm kia nữa, hôm nay vốn định ăn chút ramen lót dạ rồi đi uống rượu tới tận ngày hôm sau, không ngờ đi đến Hoa Điền xem thử thì tên Tiểu Lâm kia lại đóng cửa tiệm rồi, trước đây chẳng phải hắn còn rất có chí khí bảo là muốn mở tiệm đến năm tám mươi tuổi sao!

Sợi mì vừa vào miệng, mắt ông lão liền sáng lên.

Ngon.

Cực kỳ ngon.

Thơm mà không ngấy, dai dai lại mềm mại, món măng khô xào cũng vô cùng thanh mát!

Trên con phố này vậy mà lại ẩn giấu bát ramen ngon thế này!

Động tác ăn ramen của ông trở nên hào sảng, cái miệng hút sùm sụp không ngừng, mì, đồ ăn kèm, nước dùng tất cả đều được ông chén sạch trong nháy mắt.

Khách ăn mì một cách hào sảng chính là sự tôn trọng lớn nhất đối với đầu bếp.

Mizuno và Hải Bộ Sa nhìn nhau, trong mắt đối phương đều thấy được ý cười.

"Thật sự... ngon quá." Ông lão uống ngụm nước dùng cuối cùng một cách thỏa mãn, nước dùng tonkotsu đối với người bình thường không chú trọng ăn uống thì chính là độc dược trong thực đơn bệnh gút, nhưng nhìn thể trạng khỏe mạnh của vị lão nhân này, có vẻ không giống người bị purin làm phiền.

"Cái hương vị quen thuộc này giống như là..."

"Giống như?" Mizuno Sora vô thức đối đáp với ông lão.

"..." Ông lão nhất thời không nói nên lời, ông chỉ tùy miệng nói vậy để khen tay nghề của quán tốt thôi, nhưng lời đã ra khỏi miệng thì ông lại không biết nên hình dung tiếp thế nào.

Ông muốn nói ngon giống như ramen nhà Tiểu Lâm quen thuộc, nhưng làm sao có thể nói dối trắng trợn được, ramen nhà Tiểu Lâm kinh doanh mấy chục năm tuy ngon, nhưng lại kém xa tay nghề của chàng thanh niên trước mắt này.

Mình chỉ tùy miệng nói thế thôi, cậu thanh niên này đừng có hỏi vặn hỏi vẹo đến cùng thế chứ.

Nhưng cũng chẳng thể nói là chính tôi cũng không biết vị này giống cái gì được...

Ông lão hắng giọng một cái, đầy hoài niệm nói: "Giống với hương vị ramen của vợ tôi, đều ấm áp như vậy, khiến người ta nhớ nhung."

"Vậy sao, thật sự rất ấm áp, bác và bác gái chắc bên nhau cũng năm mươi năm rồi nhỉ." Mizuno đoán ông cụ này chắc ngoài bảy mươi, thông thường kết hôn từ độ tuổi đôi mươi, đến nay cũng phải năm mươi năm rồi.

"À, không lâu đến vậy đâu, cũng chỉ tầm hơn bốn mươi năm thôi."

"Thế cũng rất đáng nể rồi." Mizuno mỉm cười tán thưởng, "Chỉ có vợ chồng thế hệ của bác mới có thể vượt mọi chông gai đi đến ngày hôm nay."

Hải Bộ Sa đứng một bên nghe hai người trò chuyện, đôi mắt long lanh đầy sự ngưỡng mộ.

Vợ chồng già nương tựa vào nhau hơn bốn mươi năm, thứ hạnh phúc bình đạm này cứ như truyện cổ tích vậy.

Tìm một người mình yêu, sinh vài đứa con đáng yêu, sống trong một căn nhà không lớn, vợ chồng cùng nỗ lực trả tiền vay, sống một cuộc đời sung túc hạnh phúc – đây chính là cuộc sống cô mong muốn.

Ý cười trên mặt Mizuno-kun càng đậm hơn, chắc hẳn anh ấy cũng khao khát cuộc sống này.

Ông lão dùng ngón tay gõ nhẹ lên đũa: "À, cặp đôi nhà họ Lâm ở tiệm ramen trên phố các cháu trước đây, còn trẻ hơn ta mà chẳng phải cũng bên nhau năm mươi năm rồi sao."

"Vậy tính ra ông kết hôn cũng muộn nhỉ, kết hôn năm ba mươi mấy tuổi sao?"

Trong hơn hai mươi năm sau chiến tranh, nước Nhật cũng tồn tại sự xung đột dữ dội giữa phát triển kinh tế và tư tưởng truyền thống, một mặt là cuộc sống mới đại diện bởi Thế vận hội, xây dựng tàu Shinkansen, mặt khác tư tưởng xã hội vẫn nằm trong khuôn khổ truyền thống, có những người lớn tuổi vẫn kiên trì mặc kimono, ở nông thôn khuyến khích người trẻ kết hôn sớm, con gái không được học đại học, thậm chí có những người có tuổi còn không đồng ý con dâu đi đẻ ở bệnh viện, kiên quyết phải tìm bà đỡ.

Ừm, vấn đề của xã hội hiện đại là người trẻ không muốn kết hôn nữa...

Cho nên việc ông lão ba mươi mấy tuổi mới kết hôn, đặt trong hoàn cảnh thời bấy giờ cũng là kết hôn muộn.

"Không, ta kết hôn khá sớm, ta và Miko kết hôn khi mới đôi mươi."

Kết hôn năm đôi mươi, sống bên nhau bốn mươi năm.

Mizuno làm phép cộng trừ sơ qua liền đại khái hiểu rõ, ông lão lớn tuổi hơn Tiểu Lâm, vậy chắc chắn là ngoài bảy mươi, kết hôn năm đôi mươi, sống bên nhau bốn mươi năm, vậy là ngoài sáu mươi đã góa vợ rồi sao.

Ánh mắt Hải Bộ Sa cũng tối sầm lại, cô đã nghe được một câu chuyện tình yêu ấm áp, nhưng cái kết của câu chuyện tình ấm áp này lại không mấy tốt đẹp, ông lão sau khi góa vợ mấy năm nay chắc hẳn rất nhung nhớ đau buồn, nếu không cũng sẽ không ăn một bát mì là nhớ ngay đến vợ.

"Ra là vậy sao." Mizuno Sora cân nhắc lời lẽ, "Thật ngại quá, làm ông nhớ đến vợ, tuy bà ấy đã qua đời..."

"Đợi đã." Ông lão ngạc nhiên nhíu mày, "Miko vẫn còn sống, sống tốt lắm."

"?"

Cả Mizuno và Hải Bộ Sa đều ngẩn người, vẻ mặt và lời lẽ buồn bã vừa nãy chẳng phải là đang kể về một câu chuyện tình yêu góa bụa tuổi già sao.

"Nhưng kết hôn năm đôi mươi, bên nhau bốn mươi năm..."

"Miko chỉ là mười năm trước ra ngoài bảo đến nhà con trai ở vài ngày, rồi bây giờ vẫn chưa về nhà mà thôi."

"..."

Vấn đề này trở nên nghiêm trọng hơn rồi đấy, tại sao trên mặt ông còn có thể lộ ra vẻ vô tư như vậy.

"Chuyện này không phải nên báo cảnh sát sao?"

"Báo cảnh sát gì chứ, đáng sợ quá, bà ấy chỉ là đến nhà con trai thôi mà, ừm, cũng không thể nói là nhà con trai được, bà ấy tự mình ở bên ngoài cũng mua một căn nhà."

Lần này Mizuno nghe ra rồi, cặp vợ chồng già này chắc chắn là đã ly hôn ở tuổi ngoài sáu mươi, đoán chừng đây chính là cái gọi là "ly hôn tuổi về hưu" thường thấy trên tin tức, không ngờ trong thực tế cũng có thể gặp phải.

Do luật pháp nước Nhật quy định sau khi đàn ông về hưu, vợ ly hôn cũng có thể chia một nửa lương hưu, cộng thêm việc sau khi về hưu, người đàn ông trụ cột gia đình hoàn toàn rảnh rỗi dẫn đến cảm giác không thích nghi, ví dụ như không biết làm việc nhà, mỗi ngày không có việc gì làm, trái ngược hoàn toàn với môi trường làm việc áp lực cao, từ đó thường bùng phát xung đột gia đình, cho nên trên tin tức thường xuyên thấy tin tức về ly hôn tuổi về hưu.

"Không phải như các cháu nghĩ đâu, Miko không phải người đàn bà xấu xa, chúng ta không ly hôn, ít nhất là về mặt quan hệ pháp luật thì không." Ông lão tháo kính ra, tự giễu cười một tiếng, "Miko cũng giống ta đều làm việc ở công ty thương mại, có lương hưu riêng, không đến mức tham lam số tiền ít ỏi này của ta."

"Nhưng nhìn thế này, thực tế thì ta và Miko đã ly hôn rồi, ha ha."

"Chỉ là chuyện ly hôn tuổi xế chiều này, hoàn toàn không lường trước được." Ông lão ừ một tiếng, nhìn chằm chằm vào bát ramen rồi gật đầu, "Hoàn toàn không... cũng không thể nói là không phát hiện, dù sao thì trước đây ta..."

Nói đến đây, ông lão tự giễu cười ha hả: "Thế sự khó lường thật."