Tobita Shinchi đóng cửa vào ban ngày, còn ban đêm thì kinh doanh suốt sáng. Thường đến ba bốn giờ sáng khi trời sắp hửng, những bà má mì mệt nhoài sau một đêm làm việc mới giục đám con gái dưới trướng đóng cửa nghỉ ngơi.

Tín Ốc.

Má Ikeda tiễn hai cô gái tự nguyện đến kiếm tiền đi, rồi quay người khóa cửa tiệm lại. Bà còn phải dọn dẹp bày biện trong tiệm để chờ ca tối. Những cô gái tự nguyện kiếm tiền này rất tự do, quan hệ thuê mướn với má Ikeda không quá chặt chẽ, bà cũng chẳng thể ép lương để ràng buộc họ, nên công việc vệ sinh hàng ngày đành phải đích thân bà ra tay.

Mặc bộ yukata cũ kỹ, Ikeda chậm rãi quét dọn, trong đầu tính toán xem đêm qua kiếm được bao nhiêu tiền. Ở Tobita Shinchi này, người ta theo đuổi phương châm lấy số lượng bù lợi nhuận.

Má mì mặc đồ gì thì ở Tobita Shinchi không có quy định khắt khe. Có người thích thể hiện truyền thống ngành nghề nên mặc trang phục của tú bà thời xưa, có người lại như bà nội trợ quấn tạp dề.

Tính tới tính lui, Ikeda lại nhớ đến số tiền bị phạt trong tháng này, tất cả đều là vì con nhỏ "cứng đầu" tự tử kia!

Một món hàng ngon vào tay mình chưa kịp dạy dỗ bao lâu đã nhân lúc mình không để ý mà trốn thoát. Nhưng chẳng ai nghĩ tới việc người có thể làm chủ ở Tobita Shinchi lại là hạng dễ đối phó. Dù bây giờ không còn chuyện nhốt kỹ nữ tới chết như xưa, nhưng bọn họ vẫn có cách đối trị đám con gái nhỏ này.

Thế mà đối phương lại trực tiếp nhảy sông tự vẫn, sự quyết liệt này khiến tất cả trở tay không kịp, cấp trên cũng phải tốn không ít công sức mới dẹp yên được vụ việc.

Làm cho má Ikeda không những bị cấp trên mắng té tát mà còn bị cắt giảm không ít lương bổng. Việc nuôi gã chồng vô dụng nghiện cờ bạc ở nhà đều trông cậy cả vào đồng lương hàng tháng của bà.

"Biết thế đã chẳng nhận con nhỏ cứng đầu đó." Sau khi lẩm bẩm chửi vài câu, má Ikeda trải giường xong xuôi, chuẩn bị đi về căn hộ của mình.

Căn hộ bà mua nằm ngay tại quận Nishinari, diện tích không nhỏ, giao thông thuận tiện. Quan trọng là lúc mua căn hộ này giá cũng đủ rẻ. Quận Nishinari ở Osaka nằm trong tuyến đường Osaka - Kyoto, là khu vực có giá nhà và giá thuê khách sạn thấp, cái giá phải trả chính là môi trường bẩn thỉu hỗn tạp tồi tệ của quận Nishinari.

Hàng xóm xung quanh cũng chẳng ai coi thường nghề nghiệp của má Ikeda, ai nấy đều là dân khổ cực. Hơn nữa, cả quận Nishinari này có không ít người trông chờ vào ngành phong tục để ăn cơm, cười người nghèo chứ không cười người làm kỹ nữ.

Nhưng chưa kịp xuống lầu hai để khóa cửa tiệm, má Ikeda bỗng cảm thấy cổ mình lành lạnh.

Một con dao ngắn sắc bén đang kề vào cổ bà.

Con dao xuất hiện một cách quỷ dị, tận hai giây sau hệ thần kinh của má Ikeda mới phản ứng kịp.

"Á, á..."

"Câm mồm."

Một bàn tay đeo găng che miệng bà lại, lưỡi dao tỏa hàn quang sắc lạnh, găng tay đen, đây là cướp bóc giữa ban ngày ban mặt!

Nhưng cướp gì không cướp, lại đi cướp tiệm phong tục để làm gì cơ chứ.

"Đừng có la hét, tôi hỏi vài câu."

Thủ Bộ Vũ Hùng dùng dao ngắn kề sát cổ má Ikeda, chậm rãi bước đến trước mặt bà.

Tầng hai của Tín Ốc được trang trí hồng hào ám muội hơn tầng một, dù ánh mặt trời ban ngày chiếu vào cũng không thể xua tan được sắc màu tồi tệ đậm đặc bao trùm trong phòng.

Sau khi nhìn thấy người đang cầm dao kề vào mình, má Ikeda sợ đến run người.

Một tên biến thái mặc bộ đồ Tokusatsu xấu hổ?

Trên bộ đồ Tokusatsu cũ kỹ là một chiếc mặt nạ kỳ quặc, hai con mắt to đùng trên mặt nạ trông như mắt ruồi. Thứ chướng mắt nhất chính là chiếc khăn quàng cổ màu xanh lục thắt trên cổ. Khoác lên mình bộ dạng này xuất hiện ngoài đời thực, ngoài "biến thái" ra thì không còn từ nào khác để hình dung nổi.

Tiệm của họ có cung cấp dịch vụ COS, nhưng không cung cấp đạo cụ COS Tokusatsu.

"Ngài... Ngài cứ nói." Má Ikeda cố nặn ra nụ cười trên mặt, làm ngành phong tục lâu năm, bà đã luyện được một trái tim thép.

Cần tiền cũng được, cần... thứ khác thì bà cũng đâu có gì, mụ già sáu mươi mấy tuổi đầu rồi, còn sợ bị cướp sắc sao.

"Cô gái này, có phải là người của các người không?"

Kẻ khăn quàng xanh lục lấy ra một tấm ảnh, trong ảnh chính là cô gái nhảy sông khiến Ikeda hận đến ngứa răng mấy ngày nay.

"Phải, phải ạ..." Má Ikeda tâm tư xoay chuyển, là cha hay người yêu của con bé tới báo thù? Thế này thì chết chắc rồi, dù bà có bỏ tiền mua mạng, đối phương chưa chắc đã đồng ý.

"Chỉ là đã mấy ngày rồi con bé không tới làm, tôi cũng không biết nó chạy đi đâu rồi." Má Ikeda cười lấy lòng, "Ngài là? Không biết ngài có quan hệ gì với cô ấy."

Nghe câu trả lời lấy lệ của Ikeda, Thủ Bộ Vũ Hùng mất kiên nhẫn ấn lưỡi dao, tay phải hơi dùng lực, lớp da gà da vịt của Ikeda bị rạch một đường, máu tươi đỏ thẫm nhỏ xuống thảm: "Nói thật! Kẻ ép cô ta nhảy sông hôm đó là ai, và có liên quan gì đến bà không?"

Thấy tên biến thái này làm thật, cộng thêm cảm giác máu nóng trên cổ, má Ikeda sợ đến phát khóc ngay tại chỗ.

Má mì ở Tobita Shinchi khác với má mì ở những tiệm tắm hơi tại Tokyo. Bề ngoài họ điều khiển đám con gái, nhưng thực tế bản thân họ cũng đang làm thuê cho người khác. Ở Tobita Shinchi thậm chí có mấy chục cửa tiệm cùng chung một ông chủ đứng sau. Ông chủ này là ai, cô gái nào được sắp xếp vào đây từ đâu đến, những má mì này hoàn toàn không biết gì hết, họ chỉ cần mỗi tháng có tiền chia, có phần trăm là được.

"Không phải tôi ép nó nhảy sông đâu, tôi lấy đâu ra cái gan đó chứ." Má Ikeda hoảng sợ rũ bỏ trách nhiệm, "Tôi cũng làm thuê cho người khác thôi, là, là do lão đại Imanishi bọn họ làm đấy."

"Lão đại Imanishi?"

"Một thành viên cực đạo sống ở nhị đinh mục, đám má mì chúng tôi đều làm thuê cho ông ta. Mỗi tháng lão ta đều rút trích lợi nhuận của chúng tôi, con gái cũng là do lão ta đưa tới cho chúng tôi." Má Ikeda cũng biết lão đại Imanishi không phải kẻ chủ mưu thực sự, chỉ là nhân vật được đại lão đẩy ra tiền đài để lộ mặt, nhưng đẳng cấp của má Ikeda quyết định bà chỉ có thể tiếp xúc đến trình độ như lão đại Imanishi mà thôi.

Làm anh hùng quả nhiên không dễ, Thủ Bộ Vũ Hùng không ngờ đằng sau cô gái nhảy sông còn có nhiều ẩn tình như vậy.

Anh cũng tình cờ biết được từ mạng internet rằng có cư dân mạng từng gặp cô gái nhảy sông ở Tobita Shinchi, hơn nữa còn cố ý đính kèm tấm ảnh chụp lén lúc đó.

Hành vi đính kèm ảnh này tuy khiến một số người trong phần bình luận chê trách là không phù hợp, nhưng phần lớn vẫn bày tỏ "cảm ơn" ở đó. So với mạng internet của các quốc gia khác trên thế giới, bầu không khí mạng ở đảo quốc càng thêm tệ hại. Bạo lực mạng và lục lọi thông tin cá nhân (doxing) là những hoạt động giải trí sớm nhất của cư dân mạng đảo quốc, về sau còn phát triển thành đủ loại hình thức PK ngoài đời thực.

Phần bình luận chướng khí mù mịt, có kẻ buông lời châm chọc giễu cợt cô gái đã chết, những lời lẽ về tranh chấp tiền dâm dục và đủ loại từ ngữ khó nghe như châu chấu tràn về. Thủ Bộ Vũ Hùng xem mà nhíu mày, nhưng bắt anh lần theo đường dây mạng để đấm từng tên một thì anh không có bản lĩnh đó.

Thế nhưng, đòi lại công bằng cho cô gái bị hại, anh hoàn toàn có khả năng làm được.

Buông dao ra, má Ikeda như rút hết sức lực ngã quỵ xuống đất, miệng mở đóng liên hồi phân bua sự vô tội của mình.

Thủ Bộ sải bước về phía cầu thang.

Thấy tên biến thái này thực sự không có ý định giết mình, má Ikeda thở phào một hơi, bà do dự không biết có nên báo cảnh sát hay không.

"Hù."

Nhưng tim còn chưa kịp bình ổn sau những nhịp đập dữ dội, má Ikeda đã nghe thấy tiếng gió truyền tới từ phía cầu thang, một quả cầu lửa khổng lồ gào thét lao tới!

"Tôi chỉ là kẻ đi ngang qua, Giả Diện Kỵ Sĩ."

Thủ Bộ Vũ Hùng xách túi, đứng từ xa nhìn ngọn khói cuồn cuộn bốc lên ở tam đinh mục.