“Ngài vừa cho tên Kỵ sĩ Rồng kia xem cái gì vậy?” Thấy thầy mình quay lại trước mặt, học trò William tò mò hỏi.

Cậu vừa thấy sư phụ Frentzberg của mình lấy ra một thứ gì đó, trông có vẻ rất bí ẩn. Vì vậy, khi thấy sư phụ quay lại, câu hỏi đầu tiên cậu muốn thốt ra chính là điều này.

“Cậu nói cái này ư?” Frentzberg lấy từ trong áo choàng ra cái hình trụ hơi sáng loáng mà ông vừa cho Ildo xem lúc nãy, đưa cho đồ đệ của mình, đặt vào lòng bàn tay đang chìa ra của đối phương.

William nhìn khối trụ kim loại hơi tỏa ra khí tức ma pháp trên tay mình, rất khó hiểu hỏi tiếp: “Thầy… thầy rót khí tức ma pháp vào một quả cân tiêu chuẩn trong phòng thí nghiệm để làm gì ạ?”

Đúng vậy, Frentzberg căn bản không hề tạo ra ổ bi ma pháp cao cấp gì cả. Vì ông vẫn chưa tìm ra phương thức lưu giữ ma pháp bên trong một vật thể trong thời gian dài, nên ổ bi ma pháp cũng chỉ tồn tại trong lý thuyết của Frentzberg mà thôi.

Tại vương quốc phàm nhân, trong cái gọi là vùng cấm ma pháp, vì khí tức ma pháp quá khan hiếm nên Frentzberg căn bản không thể hoàn thành thí nghiệm của mình. Chris cũng đưa ra nhiều ý kiến cải tiến cho thí nghiệm của ông, khiến ông nhận ra sự hạn chế của bản thân.

Chris không hy vọng sản phẩm kết hợp giữa ma pháp và công nghiệp chỉ có thể sử dụng trong phạm vi ma pháp. Chris hy vọng ma pháp và công nghiệp có thể hoạt động ở bất cứ đâu, ông cho rằng đây mới là ý nghĩa của sản phẩm kết hợp ma pháp công nghiệp.

Cũng chính vì vậy, Frentzberg căn bản không chế tạo ra thứ trục quay mười năm không mòn nào cả, ông đã dùng một thứ còn nằm trên lý thuyết bản vẽ để lừa gạt tên Kỵ sĩ Rồng tội nghiệp Ildo.

Tuy nhiên, vị lão gia đã bảy mươi tám tuổi này chẳng hề cảm thấy hối lỗi vì hành vi của mình, bởi trong mắt ông, cái ổ bi trong lời nói dối kia, việc nghiên cứu ra nó cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

“Những Kỵ sĩ Rồng đó sẽ cứ thế rút lui sao?” William nhìn Ildo đang kéo xác đồng bọn rời đi, vẫn không dám tin thầy mình chỉ dùng một quả cân tùy tiện mà đã lừa được một nhóm Kỵ sĩ Rồng của Thánh Ma Đế Quốc rời đi.

Nếu đối phương quay lại lúc này, thì lần tới sẽ phải đối mặt với nhiều hỏa lực hơn nữa của Ailanxier — hiện tại mỗi ngày Ailanxier đều đang sản xuất thêm nhiều pháo cao xạ. Kỵ sĩ Rồng đi một chuyến ít nhất cũng mất hơn mười ngày, có khoảng thời gian đệm này, phần thắng của Ailanxier chỉ có lớn hơn mà thôi.

“Không đi thì chẳng lẽ ở lại đây để bị tiêu diệt toàn quân?” Frentzberg là Đại Pháp Sư cao cấp, ông nắm giữ quá nhiều thông tin và bí mật. Ông hiểu rõ bản chất "bên ngoài mạnh mẽ, bên trong trống rỗng" của Thánh Ma Đế Quốc, ông cũng hiểu rõ sự thật rằng Ailanxier đang trỗi dậy.

Trận chiến phòng không Celis vừa mới bắt đầu đã dấy lên cao trào, cứ thế kết thúc một cách đầu voi đuôi chuột. Những Kỵ sĩ Rồng huy động rầm rộ, hùng hổ giết tới, cuối cùng lại lủi thủi rời đi trong im lặng.

Người dân Ailanxier bước ra từ tầng hầm và nhà ở, tò mò đi đến bên cạnh những cái xác cự long, ngắm nhìn những con rồng mà đời này kiếp này họ lần đầu tiên nhìn thấy. Mặc dù chỉ là xác chết, nhưng các thị dân vẫn xem một cách vô cùng say sưa.

Quân đội kéo hầu hết xác cự long về bãi thử nghiệm để kiểm tra mức độ phá hoại của các loại vũ khí đối với cự long. Hai cái xác cự long còn lại được trưng bày ở ngoại ô thành Celis, dùng để tuyên bố chiến thắng một lần nữa của Ailanxier trước Thánh Ma Đế Quốc.

Trong cuộc họp tác chiến một ngày sau đó, Chris là người đầu tiên phát biểu, nêu ra vấn đề tồn tại của phe mình trong trận chiến này: “Nhìn qua thì chúng ta đã thắng, nhưng trên thực tế ưu thế của chúng ta không hề to lớn như tưởng tượng.”

Ông lần lượt triển khai từng vấn đề, khiến các đại thần tham gia cuộc họp đều cảm thấy thấp thỏm: “Một mặt, kho đạn dược của chúng ta sau những trận ác chiến liên tiếp đã không còn lại bao nhiêu. Muốn chống đỡ một cuộc chiến quy mô lớn hơn, chúng ta phải mở rộng thêm nhiều nhà máy quân sự.”

Chiến tranh hiện đại đánh vào khâu hậu cần tiếp tế, đạn dược vốn dự trữ rất nhiều đã tiêu hao quá nửa trong các trận chiến như trận thành Celis, trận thành Trụ Long, cũng như trận chiến Bude và trận công kiên Ốc Lạp Ốc.

Số đạn dược còn lại căn bản không thể chống đỡ thêm một cuộc chiến nào khác, Ailanxier cần một khoảng thời gian nghỉ ngơi lấy sức, tiêu hóa những vùng đất màu mỡ mà họ chiếm được từ Alante.

“Mặt khác, Thánh Ma Đế Quốc vì không hiểu rõ chúng ta nên chiến thuật mà họ lập ra không hề chính xác. Đó chỉ là một mấu chốt giúp chúng ta giành chiến thắng!” Nói xong vấn đề đạn dược, Chris lại nói đến vấn đề chiến thuật của đối phương.

Trước khi khai chiến, Chris đã chờ được một cố vấn kỹ thuật là Frentzberg. Ít nhiều thì ông cũng đã có một mức độ hiểu biết nhất định về Thánh Ma Đế Quốc, nếu không thì đã chẳng mạo hiểm lớn như vậy để đường đột khai chiến với Alante.

“Đáng tiếc là lần tới sẽ không có vận may như vậy nữa. Đối phương sẽ phái Kỵ sĩ Rồng đến quấy nhiễu các ngôi làng và thị trấn của chúng ta.” Nhắc đến chiến thuật quấy nhiễu của Kỵ sĩ Rồng thực sự từng xuất hiện ở khu vực Mã Lý Tra, Chris cảm thấy đau đầu.

“Những Kỵ sĩ Rồng có tính cơ động cực cao đó sẽ tránh những thành phố phòng ngự trọng điểm của chúng ta, tập trung tiêu diệt những ngôi làng và thị trấn không có bố trí pháo cao xạ.” Vừa nói, ông vừa nhìn về phía những thuộc hạ của mình.

“Nếu đối phương áp dụng chiến thuật như vậy, chúng ta có cách nào để tránh tổn thất không! Đây chính là vấn đề hôm nay chúng ta cần thảo luận.” Nói đến đây, ánh mắt ông đảo qua Dessal, Gurlo, Deans và Stride vừa từ thảo nguyên trở về, dường như đang chờ một câu trả lời.

Ở giai đoạn hiện tại, vì thiếu năng lực tác chiến trên không, cũng không có lựa chọn lực lượng phòng không cơ động tốt, Ailanxier thực sự đang ở thế bất lực trước bộ chiến thuật này của Thánh Ma Đế Quốc.

Nếu để mặc những Kỵ sĩ Rồng đó hủy diệt các ngôi làng, thì việc vận chuyển của Ailanxier sẽ bị tê liệt, tốc độ sản xuất tự nhiên cũng sẽ không đáp ứng được nhu cầu do không thể bổ sung vật tư — đối với Ailanxier mà nói, đây không khác gì kế sách tận diệt.

“Chuyện đạn dược và vũ khí, thực ra vẫn có cách giải quyết.” Dessal khoanh tay trước ngực, nhìn chằm chằm vào báo cáo sản xuất mà Gurlo đưa cho ông, trả lời Chris: “Bắt đầu từ tháng sau, nhà máy quân sự của chúng ta ở Thổ Bảo cũng đi vào hoạt động, sản lượng đạn dược gần như có thể tăng gấp đôi.”

“Đây coi như là tin tốt.” Chris gật đầu, nhìn về phía Smith đầy mong đợi hỏi: “Tiến độ bên động cơ xăng thế nào rồi? Nếu chúng ta có thể tạo ra hệ thống vũ khí mới, thì thế yếu của chúng ta cũng sẽ không còn tồn tại.”

“Thứ mang tính thực nghiệm đã có rồi, nhưng sản xuất hàng loạt vẫn cần phải điều chỉnh một chút mới được.” Smith trả lời có chút tiếc nuối: “Cho dù là sản xuất hàng loạt, dự trữ dầu mỏ của chúng ta… cũng không chống đỡ được bao lâu.”

So với Thế chiến II vốn phụ thuộc nghiêm trọng vào tài nguyên dầu mỏ, Ailanxier hiện tại giống một quốc gia thời Thế chiến I hơn: Năng lượng chủ yếu đến từ mỏ than chứ không phải mỏ dầu, khả năng cơ động của bộ đội có hạn, nên tiêu hao dầu mỏ cũng không rõ rệt lắm.

Muốn thay đổi trạng thái này, Chris phải tìm được một mỏ dầu quy mô lớn, và nghĩ mọi cách để đưa mỏ dầu này vào khai thác. Tình hình hiện tại là, mỏ dầu gần nhất mà Ailanxier biết nằm ở vương quốc Higgs, đối phương trông có vẻ là một quốc gia không dễ chọc!

“Tin tốt là, một lô tinh khoáng ma pháp đã được vận chuyển đến Naru! Nếu tốc độ đủ nhanh, Ma Cầu Tri Thức sẽ được sản xuất hàng loạt trong hơn mười ngày nữa. Theo lời của Đại Pháp Sư Frentzberg, những tinh khoáng này có thể sản xuất ít nhất mười nghìn Ma Cầu Tri Thức.”

“E là ma lực của chúng ta không đủ để hỗ trợ việc chế tạo nhiều Ma Cầu Tri Thức như vậy…” Frentzberg có chút tiếc nuối lên tiếng: “Tôi đã tính toán qua, ma lực hiện có chỉ đủ sản xuất khoảng 3000 Ma Cầu Tri Thức…”

“3000 cái cũng không ít! Tôi có thể đào tạo ra ít nhất 2000 thuộc hạ có trình độ tri thức rất cao!” Chris lại rất hài lòng, cười nói: “Có được những người này, có lẽ phần thắng của chúng ta sẽ cao hơn một chút cũng nên.”

Lợi ích của chiến tranh đã bắt đầu xuất hiện, có tinh khoáng ma pháp, tốc độ mở rộng nhân tài của Ailanxier khiến Chris vô cùng phấn khích. Chỉ cần đội ngũ nhân tài của ông dần dần mở rộng và tích lũy, tốc độ phát triển của văn minh công nghiệp sẽ tăng lên gấp bội.

Những nhân tài kỹ thuật cao được bồi dưỡng từ Ma Cầu Tri Thức này có thể được sắp xếp ngay vào các nhà máy tiên tiến hơn, bắt đầu chế tạo các thiết bị sản xuất liên quan đến xe tăng và máy bay. Sau khi họ hoàn thành những thiết bị này, Chris sẽ có thêm nhiều phương tiện để đối phó với cự long.

Mặt khác, lợi nhuận chiến tranh khổng lồ đã bổ sung cho nền kinh tế vốn mong manh của Ailanxier. Những vùng đất mới có được đã đủ để bù đắp cho sự gia tăng dân số, huống hồ trên lãnh thổ của Đế quốc Alante này còn có rất nhiều thứ giá trị.

“Phái người đến Đế quốc Alante, thảo luận với họ về khả năng hòa bình!” Chris tính toán trong lòng, cảm thấy ông nên chủ động kết thúc cuộc chiến này, ít nhất nên kết thúc cuộc chiến tranh mở rộng nhắm vào các đế quốc phàm nhân.

“Nếu chúng ta và Đế quốc Alante đạt được hòa bình, thì ít nhất chúng ta có thể điều động vài trung đoàn từ biên giới phía nam… những lực lượng này có thể bảo vệ nhiều nơi hơn, không phải sao?” Trong điều kiện không có thực lực để nuốt chửng Đế quốc Alante trong một miếng, Chris cảm thấy thực tế một chút, thỏa hiệp và đàm phán có lẽ là lựa chọn tốt hơn.

“Vì biên giới bị phong tỏa bởi chiến tranh đã mang đến cho chúng ta nhiều rắc rối! Ví dụ như những bách tính và hào kiệt từ phía bắc đến đầu quân cho chúng ta đều vì tình hình chiến sự biên giới khốc liệt mà phải dừng lại chờ đợi kết quả phân thắng bại giữa hai quân.”

Thực ra nói là một cuộc giao chiến, chi bằng nói là một cuộc tàn sát đơn phương. Khi binh lính của Ailanxier cầm vũ khí lên, thì vận mệnh của binh lính Đế quốc Alante dường như đã được định đoạt.

“Đây đúng là một cách, nhưng trong tình hình hiện nay, ai đi Alante thì thích hợp?” Gurlo hỏi với vẻ không hiểu.

“Để tôi đi đi! Dù sao tôi cũng là Ngoại giao đại thần mà.” Stride, người vẫn luôn không lên tiếng, nhìn về phía Chris nói từng chữ một: “Sau khi cuộc họp kết thúc, tôi sẽ khởi hành xuống phía nam.”

---❊ ❖ ❊---

Long Ling hôm nay chỉ viết một chương, trạng thái cực kỳ tệ… vô cùng xin lỗi. Vì tác phẩm sắp được lên kệ rồi, nên việc cập nhật của Long Ling cũng đành phải chậm lại, mong mọi người thông cảm nhé.