“Ngài vừa cho tên Long Kỵ Sĩ đó xem cái gì vậy?” Nhìn thấy thầy mình quay trở lại trước mặt, học đồ William có chút tò mò cất tiếng hỏi.

Cậu vừa mới thấy sư phụ của mình là Frenzberg lấy ra một thứ gì đó, trông có vẻ rất bí ẩn. Thế nên, khi thấy sư phụ quay về, câu hỏi đầu tiên mà cậu muốn đặt ra chính là điều này.

“Ý con là cái này sao?” Frenzberg lấy từ trong áo choàng ra khối trụ hơi sáng bóng mà ông vừa cho Ildo xem lúc nãy, đưa cho đệ tử mình, đặt vào lòng bàn tay đang chìa ra của đối phương.

William nhìn khối trụ kim loại hơi tỏa ra khí tức ma pháp trên lòng bàn tay, rất khó hiểu hỏi tiếp: “Thầy… thầy rót khí tức ma pháp vào một quả cân tiêu chuẩn trong phòng thí nghiệm để làm gì ạ?”

Đúng vậy, Frenzberg hoàn toàn không chế tạo ra loại ổ trục ma pháp cao cấp hoành tráng nào cả. Bởi vì ông vẫn chưa tìm ra phương pháp lưu giữ ma pháp bên trong một vật thể trong thời gian dài, cho nên ổ trục ma pháp cũng chỉ tồn tại trong lý thuyết của Frenzberg mà thôi.

Ở vương quốc phàm nhân, trong cái gọi là lĩnh vực cấm ma, vì khí tức ma pháp quá khan hiếm nên Frenzberg hoàn toàn không thể hoàn thành thí nghiệm của mình. Chris cũng đã đưa ra nhiều ý kiến cải tiến cho thí nghiệm của ông, giúp ông nhận ra sự hạn chế của bản thân.

Chris không muốn các sản phẩm kết hợp giữa ma pháp và công nghiệp chỉ có thể sử dụng trong lĩnh vực ma pháp. Chris hy vọng ma pháp và công nghiệp có thể hoạt động ở bất cứ nơi đâu, ông cho rằng đây mới chính là ý nghĩa của các sản phẩm kết hợp ma pháp công nghiệp.

Cũng chính vì vậy, Frenzberg hoàn toàn không chế tạo ra loại ổ trục mười năm không mài mòn nào cả, ông đã dùng thứ vẫn còn nằm trên bản vẽ lý thuyết để lừa gạt tên Long Kỵ Sĩ tội nghiệp Ildo.

Thế nhưng vị lão gia bảy mươi tám tuổi này không hề cảm thấy tội lỗi vì hành vi của mình, bởi vì theo ông, cái ổ trục trong lời nói dối kia, việc nghiên cứu chế tạo ra nó cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

“Những Long Kỵ Sĩ đó sẽ cứ thế rút lui sao?” William nhìn Ildo đang kéo xác đồng bọn đi xa, vẫn không dám tin thầy mình chỉ dùng một quả cân tùy tiện đã có thể lừa được nhóm Long Kỵ Sĩ của Thánh Ma Đế Quốc rời đi.

Nếu đối phương quay lại vào lúc này, lần tới sẽ phải đối mặt với nhiều hỏa lực hơn nữa của Ailanxier —— hiện tại mỗi ngày Ailanxier đều đang sản xuất thêm nhiều pháo cao xạ. Long Kỵ Sĩ đi đi về về ít nhất phải mất hơn mười ngày, có khoảng thời gian đệm này, phần thắng của Ailanxier sẽ chỉ càng lớn hơn mà thôi.

“Không đi chẳng lẽ ở lại đây để bị tiêu diệt toàn quân?” Frenzberg là Đại Ma Pháp Sư cao cấp, ông nắm giữ quá nhiều thông tin và bí mật. Ông biết rõ bản chất "bên ngoài mạnh mẽ bên trong rỗng tuếch" của Thánh Ma Đế Quốc, ông cũng rõ sự thật rằng Ailanxier đang trỗi dậy.

Trận phòng không Celis, vốn dĩ vừa bắt đầu đã dấy lên cao trào, cứ thế hạ màn một cách đầu voi đuôi chuột. Đám Long Kỵ Sĩ hùng hổ kéo đến, thanh thế vang dội, cuối cùng lại lặng lẽ rời đi một cách ê chề.

Người dân Ailanxier bước ra từ tầng hầm và nhà cửa, tò mò đi đến bên cạnh xác những con rồng khổng lồ, ngắm nhìn những con rồng mà lần đầu tiên trong đời họ được tận mắt chứng kiến. Mặc dù chỉ là cái xác, nhưng các công dân vẫn xem một cách vô cùng thích thú.

Quân đội kéo hầu hết xác rồng về bãi thử nghiệm để kiểm tra mức độ phá hoại của các loại vũ khí đối với rồng khổng lồ. Xác của hai con rồng còn lại được trưng bày ở ngoại ô thành Celis, qua đó tuyên cáo thắng lợi một lần nữa của Ailanxier trước Thánh Ma Đế Quốc.

Trong cuộc họp tác chiến một ngày sau đó, Chris là người đầu tiên lên tiếng, đưa ra vấn đề mà phe mình đang tồn tại trong cuộc chiến này: “Nhìn qua thì chúng ta đã thắng, nhưng thực tế ưu thế của chúng ta không hề to lớn như tưởng tượng.”

Ông phân tích từng vấn đề một, khiến các đại thần tham dự cuộc họp đều cảm thấy bất an: “Một mặt, dự trữ đạn dược của chúng ta sau nhiều trận ác chiến đã không còn lại bao nhiêu. Muốn chống đỡ cho một cuộc chiến tranh quy mô lớn hơn, chúng ta phải mở rộng xây dựng thêm nhiều công xưởng quân sự.”

Chiến tranh hiện đại đánh vào hậu cần tiếp tế, số lượng đạn dược vốn dự trữ rất nhiều đã tiêu hao quá nửa trong các trận chiến như trận thành Celis, trận thành Chuỵ Long, trận chiến Bude và trận công kiên Ốc Lạp Ốc.

Số đạn dược còn lại hoàn toàn không thể chống đỡ cho một cuộc chiến khác, Ailanxier cần một khoảng thời gian để nghỉ ngơi lấy sức, tiêu hóa những vùng đất màu mỡ mà họ chiếm được từ Đế Quốc Alante.

“Mặt khác, Thánh Ma Đế Quốc vì không hiểu rõ chúng ta nên chiến thuật mà họ lập ra không hề chính xác. Đó mới là chìa khóa để chúng ta giành chiến thắng!” Nói xong vấn đề đạn dược, Chris lại nói đến vấn đề chiến thuật của đối phương.

Trước khi khai chiến, Chris còn đợi được một cố vấn kỹ thuật là Frenzberg. Ít nhiều thì ông ta cũng hiểu biết nhất định về Thánh Ma Đế Quốc, nếu không cũng sẽ không mạo hiểm lớn như vậy để vội vã khai chiến với Đế Quốc Alante.

“Tiếc là lần sau sẽ không có vận may tốt như vậy nữa. Đối phương sẽ điều động Long Kỵ Sĩ đến quấy nhiễu các ngôi làng và thị trấn của chúng ta.” Nhắc đến chiến thuật quấy rối của Long Kỵ Sĩ từng xuất hiện ở khu vực Mã Lý Tra, Chris cảm thấy đau đầu.

“Những Long Kỵ Sĩ có khả năng cơ động cực cao đó sẽ tránh những thành phố phòng ngự trọng điểm của chúng ta, chuyên tâm phá hủy những ngôi làng thị trấn không có pháo cao xạ bố phòng.” Vừa nói, ông vừa nhìn về phía cấp dưới của mình.

“Nếu đối phương áp dụng chiến thuật như vậy, chúng ta có cách nào để tránh tổn thất không? Đây chính là vấn đề hôm nay chúng ta cần thảo luận.” Nói đến đây, mắt ông đảo qua Dessal, Gurlo, Deans và Stride vừa từ thảo nguyên trở về, dường như đang chờ một câu trả lời.

Ở giai đoạn hiện tại, vì thiếu hụt lực lượng không quân, cũng không có lựa chọn lực lượng phòng không cơ động nào quá tốt, Ailanxier thực sự đang ở thế bất lực trước chiến thuật này của Thánh Ma Đế Quốc.

Nếu mặc kệ những Long Kỵ Sĩ đó phá hủy làng mạc, thì hệ thống vận chuyển của Ailanxier sẽ tê liệt, tốc độ sản xuất tự nhiên cũng sẽ không đáp ứng được nhu cầu do không thể bổ sung vật tư — đối với Ailanxier mà nói, đây chẳng khác nào một kế sách triệt đường sống.

“Chuyện đạn dược và vũ khí, thực ra vẫn có cách giải quyết.” Dessal khoanh tay trước ngực, nhìn báo cáo sản xuất mà Gurlo đưa cho ông, cất tiếng trả lời Chris: “Bắt đầu từ tháng sau, công xưởng quân sự của chúng ta ở Thổ Bảo cũng đã đi vào sản xuất, sản lượng đạn dược có thể tăng lên gấp đôi.”

“Đây coi như là tin tốt.” Chris gật đầu, nhìn về phía Smith đầy mong đợi hỏi: “Tiến độ bên động cơ xăng dầu thế nào rồi? Nếu chúng ta có thể chế tạo ra hệ thống vũ khí kiểu mới, thì những bất lợi của chúng ta cũng sẽ không còn nữa.”

“Những thứ mang tính chất thí nghiệm thì đã có rồi, nhưng sản xuất hàng loạt thì vẫn phải điều chỉnh một chút mới được.” Smith có chút tiếc nuối trả lời: “Cho dù có sản xuất hàng loạt được, dự trữ dầu mỏ của chúng ta… cũng không chống đỡ được bao lâu.”

So với việc phụ thuộc nghiêm trọng vào tài nguyên dầu mỏ ở Thế chiến thứ hai, Ailanxier hiện tại giống một quốc gia thời Thế chiến thứ nhất hơn: Năng lượng chủ yếu đến từ mỏ than thay vì giếng dầu, khả năng cơ động của quân đội có hạn, nên tiêu hao nhiên liệu cũng không quá rõ rệt.

Muốn thay đổi trạng thái này, Chris buộc phải tìm được một giếng dầu quy mô lớn và tìm mọi cách để giếng dầu này đi vào khai thác. Tình hình hiện tại là, giếng dầu gần nhất mà Ailanxier biết đến nằm ở Vương quốc Higgs, đối phương trông có vẻ là một quốc gia không dễ chọc vào!

“Tin tốt là, một lô tinh quặng ma pháp đã được vận chuyển đến Naru! Nếu tốc độ đủ nhanh, Ma Cầu Tri Thức sẽ được sản xuất hàng loạt trong vòng mười mấy ngày tới. Theo lời của Đại Ma Pháp Sư Frenzberg, những tinh quặng này có thể sản xuất ít nhất một vạn Ma Cầu Tri Thức.”

“Ma lực của chúng ta sợ là không đủ để hỗ trợ chế tạo nhiều Ma Cầu Tri Thức đến vậy…” Frenzberg có chút tiếc nuối lên tiếng nói: “Tôi đã tính toán qua, ma lực hiện có chỉ đủ sản xuất khoảng 3000 Ma Cầu Tri Thức mà thôi…”

“3000 cái đã là không ít rồi! Tôi có thể đào tạo ra ít nhất 2000 thủ hạ có trình độ tri thức rất cao!” Chris ngược lại rất thỏa mãn, cười nói: “Có được những người này, có lẽ phần thắng của chúng ta sẽ cao hơn một chút cũng không chừng.”

Lợi ích của chiến tranh đã bắt đầu xuất hiện, có tinh quặng ma pháp, tốc độ mở rộng nhân tài của Ailanxier khiến Chris vô cùng phấn khích. Chỉ cần đội ngũ nhân tài của ông dần dần lớn mạnh tích lũy lại, tốc độ phát triển của văn minh công nghiệp sẽ tăng lên theo cấp số nhân.

Những nhân tài kỹ thuật cao được bồi dưỡng từ Ma Cầu Tri Thức này có thể lập tức được sắp xếp vào các công xưởng tiên tiến hơn, bắt đầu chế tạo các thiết bị sản xuất liên quan đến xe tăng và máy bay. Sau khi họ hoàn thành những thiết bị này, Chris sẽ có thêm nhiều phương tiện để đối phó với rồng khổng lồ.

Mặt khác, lợi nhuận chiến tranh khổng lồ đã bổ sung cho nền kinh tế vốn mong manh của Ailanxier. Lãnh thổ mới giành được đã đủ để bù đắp sự tăng trưởng dân số, huống hồ trên lãnh thổ của Đế Quốc Alante này còn có rất nhiều thứ giá trị.

“Phái người đến Đế Quốc Alante, thương thảo với họ về khả năng hòa bình!” Chris tính toán trong lòng, cảm thấy ông nên chủ động kết thúc cuộc chiến này, ít nhất nên kết thúc cuộc chiến tranh mở rộng nhắm vào các đế quốc phàm nhân.

“Nếu chúng ta đạt được hòa bình với Đế Quốc Alante, thì ít nhất chúng ta có thể điều động vài sư đoàn bộ đội từ biên giới phía nam… Những bộ đội này có thể bảo vệ được nhiều nơi hơn, không phải sao?” Trong điều kiện chưa có thực lực nuốt chửng Đế Quốc Alante trong một miếng, Chris cảm thấy thực tế một chút, thỏa hiệp đàm phán có lẽ là lựa chọn tốt hơn.

“Bởi vì biên giới bị phong tỏa do chiến tranh đã mang đến cho chúng ta rất nhiều phiền phức! Ví dụ như những bách tính và hào kiệt từ phía bắc đến nương nhờ chúng ta, đều vì tình hình chiến sự ác liệt ở biên giới mà buộc phải dừng lại chờ đợi hai quân phân thắng bại.”

Thực ra nói là một cuộc giao chiến thì thà nói là một cuộc thảm sát đơn phương thì hơn. Khi những binh lính của Ailanxier giương vũ khí của mình lên, thì vận mệnh của binh lính Đế Quốc Alante dường như đã được định đoạt.

“Đây đúng là một cách, nhưng trong tình hình hiện nay, ai đi Alante thì thích hợp?” Gurlo vẻ mặt không hiểu hỏi.

“Vẫn là tôi đi đi! Dù sao, tôi cũng không phải là Ngoại giao đại thần sao.” Stride vốn dĩ không hề lên tiếng, nhìn Chris nói từng chữ một: “Sau khi cuộc họp kết thúc, tôi sẽ khởi hành xuống phía nam.”

---❊ ❖ ❊---

Long Ling hôm nay chỉ viết một chương, trạng thái cực kỳ tệ… vô cùng xin lỗi. Vì tác phẩm sắp sửa lên kệ rồi, cho nên tiến độ cập nhật của Long Ling cũng buộc phải chậm lại, mong mọi người bao dung cho.