“Ngài vừa cho tên Long Kỵ Sĩ kia xem cái gì vậy?” Nhìn thấy thầy mình đi bộ quay trở lại trước mặt, học đồ William có chút tò mò cất tiếng hỏi.

Cậu vừa mới nhìn thấy đạo sư Frenzberg của mình lấy ra một thứ gì đó, trông có vẻ rất thần bí. Vì vậy, khi thấy đạo sư quay lại, câu hỏi đầu tiên cậu muốn hỏi chính là điều này.

“Ý cậu là cái này sao?” Frenzberg lấy từ trong áo choàng ra cái trụ nhỏ hơi lấp lánh vừa mới đưa cho Ildo xem, đưa cho đồ đệ của mình, đặt vào lòng bàn tay đang chìa ra của đối phương.

William nhìn cái trụ kim loại hơi tỏa ra khí tức ma pháp trên lòng bàn tay, rất khó hiểu, tiếp tục hỏi: “Thầy… thầy đưa một quả cân tiêu chuẩn trong phòng thí nghiệm cho người ta để làm gì vậy ạ?”

Đúng vậy, Frenzberg căn bản không hề chế tạo ra bất kỳ vòng bi ma pháp cao cấp nào cả. Bởi vì ông vẫn chưa tìm ra phương pháp lưu giữ ma pháp bên trong một vật thể trong thời gian dài, cho nên vòng bi ma pháp cũng chỉ tồn tại trong lý thuyết của Frenzberg mà thôi.

Tại vương quốc phàm nhân, trong cái gọi là lĩnh vực cấm ma, vì khí tức ma pháp quá khan hiếm, cho nên Frenzberg căn bản không thể hoàn thành thí nghiệm của mình, Chris cũng từng đưa ra nhiều ý kiến cải tiến cho thí nghiệm của ông, khiến ông nhận ra sự hạn chế của bản thân.

Chris không muốn các sản phẩm kết hợp giữa ma pháp và công nghiệp vẫn chỉ có thể sử dụng trong lĩnh vực ma pháp. Chris hy vọng ma pháp và công nghiệp có thể hoạt động ở bất cứ đâu, ông cho rằng đây mới chính là ý nghĩa của các sản phẩm kết hợp ma pháp công nghiệp.

Cũng chính vì vậy, Frenzberg căn bản không hề tạo ra cái vòng bi nào có thể mười năm không mòn cả, ông dùng thứ còn nằm trong bản vẽ lý thuyết để lừa gạt tên Long Kỵ Sĩ Ildo đáng thương kia.

Tuy nhiên, vị lão gia đã bảy mươi tám tuổi này không hề cảm thấy tội lỗi về hành vi của mình, vì theo ông thấy, cái vòng bi trong lời nói dối kia, nghiên cứu ra cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

“Đám Long Kỵ Sĩ đó sẽ cứ thế rút lui sao?” William nhìn Ildo đang kéo theo xác chết đi xa, vẫn không thể tin được, thầy mình chỉ tùy tiện dùng một quả cân là đã có thể lừa được một nhóm Long Kỵ Sĩ của Thánh Ma Đế Quốc đi mất.

Đối phương nếu lúc này quay lại, lần sau đến sẽ phải đối mặt với nhiều hỏa lực hơn nữa của Ailanxier —— hiện tại mỗi ngày, Ailanxier đều đang sản xuất nhiều pháo cao xạ hơn. Long Kỵ Sĩ đi một chuyến ít nhất cũng phải mất hơn mười ngày, có khoảng thời gian đệm này, phần thắng của Ailanxier sẽ chỉ càng lớn hơn.

“Không đi chẳng lẽ ở lại đây chịu chết hết sao?” Frenzberg là Đại Ma Pháp Sư cao cấp, thông tin và bí mật ông nắm giữ quá nhiều. Ông biết rõ bản chất "bên ngoài mạnh mẽ bên trong rỗng tuếch" của Thánh Ma Đế Quốc, ông cũng biết rõ sự thật Ailanxier đang trỗi dậy.

Trận phòng không Celis vừa mới bắt đầu đã dấy lên cao trào, cứ như vậy mà kết thúc trong cảnh đầu voi đuôi chuột. Đám Long Kỵ Sĩ hạo hạo đãng đãng, khí thế hung hăng kéo đến, cuối cùng lại lủi thủi rời đi không một tiếng động.

Dân thường của Ailanxier từ dưới tầng hầm và trong nhà bước ra, tò mò đi đến bên cạnh xác của những con cự long đó, quan sát những con cự long mà cả đời này họ mới nhìn thấy lần đầu tiên. Tuy chỉ là xác chết, nhưng những thị dân này xem vẫn rất chăm chú.

Quân đội kéo hầu hết xác cự long về sân thí nghiệm, dùng để kiểm tra mức độ phá hoại của các loại vũ khí đối với cự long. Xác của hai con cự long còn lại được trưng bày ở ngoại ô thành Celis, lấy đó để tuyên bố một thắng lợi nữa của Ailanxier đối với Thánh Ma Đế Quốc.

Trong cuộc họp tác chiến một ngày sau đó, Chris là người đầu tiên lên tiếng, chỉ ra những vấn đề mà phe mình tồn tại trong trận chiến này: “Nhìn bề ngoài thì chúng ta đã thắng, nhưng thực tế ưu thế của chúng ta không hề lớn như tưởng tượng.”

Ông lần lượt phân tích từng vấn đề, khiến các đại thần tham gia cuộc họp đều có chút bất an: “Một mặt, dự trữ đạn dược của chúng ta sau những trận ác chiến liên tiếp đã không còn lại bao nhiêu. Muốn chống đỡ cho một cuộc chiến tranh quy mô lớn hơn, chúng ta phải mở rộng thêm nhiều nhà máy vũ khí hơn nữa.”

Chiến tranh hiện đại đánh vào hậu cần tiếp tế, số lượng đạn dược dự trữ ban đầu vốn rất nhiều, sau các trận chiến như trận thành Celis, trận thành Trụy Long, trận chiến Bude và trận công kiên Ốc Lạp Ốc đều đã tiêu hao quá nửa.

Đạn dược còn lại căn bản không thể chống đỡ thêm một cuộc chiến tranh nữa, Ailanxier cần một khoảng thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức, tiêu hóa những vùng đất màu mỡ mà họ chiếm được từ Đế Quốc Alante.

“Mặt khác, Thánh Ma Đế Quốc vì không hiểu rõ chúng ta, nên chiến thuật mà họ vạch ra không chính xác. Đó mới là chìa khóa giúp chúng ta giành thắng lợi!” Nói xong vấn đề đạn dược, Chris lại nói đến vấn đề chiến thuật của đối phương.

Trước khi khai chiến, Chris còn đợi được một cố vấn kỹ thuật là Frenzberg. Ông ít nhiều cũng đã hiểu biết ở một mức độ nhất định về Thánh Ma Đế Quốc, nếu không cũng sẽ không mạo hiểm lớn như vậy để vội vã khai chiến với Đế Quốc Alante.

“Đáng tiếc là, lần sau sẽ không còn vận may tốt như thế nữa. Đối phương sẽ phái Long Kỵ Sĩ ra quấy rối làng mạc và thị trấn của chúng ta.” Nhắc đến chiến thuật quấy rối của Long Kỵ Sĩ thực sự từng xuất hiện ở khu vực Mã Lý Tra này, Chris liền cảm thấy đau đầu.

“Những tên Long Kỵ Sĩ có tính cơ động rất cao đó sẽ tránh né các thành phố phòng thủ trọng điểm của chúng ta, chuyên tâm tiêu diệt những làng trấn không có pháo cao xạ phòng thủ.” Vừa nói, ông vừa nhìn về phía cấp dưới của mình.

“Nếu đối phương áp dụng chiến thuật như vậy, chúng ta có cách nào để tránh tổn thất không! Đây chính là vấn đề hôm nay chúng ta cần thảo luận.” Nói đến đây, ánh mắt ông đảo qua Dessal, Gurlo, Deans và Stride vừa từ thảo nguyên trở về, dường như đang chờ một câu trả lời.

Ở giai đoạn hiện tại, vì thiếu năng lực chiến đấu trên không, cũng không có lựa chọn lực lượng phòng không cơ động nào quá tốt, Ailanxier đối với bộ chiến thuật này của Thánh Ma Đế Quốc thực sự đang rơi vào tình thế lực bất tòng tâm.

Nếu mặc kệ những Long Kỵ Sĩ đó tiêu diệt làng mạc, thì vận chuyển của Ailanxier sẽ bị tê liệt, tốc độ sản xuất tự nhiên cũng sẽ không thể đáp ứng nhu cầu vì thiếu hụt vật tư cung ứng —— đối với Ailanxier mà nói, điều này không khác gì một kế sách triệt đường sống.

“Chuyện đạn dược và vũ khí, thực ra vẫn có cách giải quyết.” Dessal khoanh tay trước ngực, nhìn bảng báo cáo sản xuất mà Gurlo đưa cho, trả lời Chris: “Bắt đầu từ tháng sau, nhà máy vũ khí của chúng ta ở Thổ Bảo cũng đã đi vào sản xuất, sản lượng đạn dược có thể tăng lên gấp đôi.”

“Đây coi như là một tin tốt.” Chris gật đầu, nhìn Smith đầy mong đợi hỏi: “Tiến độ bên động cơ xăng dầu thế nào rồi? Nếu chúng ta có thể chế tạo ra hệ thống vũ khí kiểu mới, thì thế yếu của chúng ta cũng không còn tồn tại nữa.”

“Những thứ mang tính thí nghiệm thì đã có rồi, nhưng để sản xuất hàng loạt vẫn cần phải điều chỉnh một chút.” Smith có chút tiếc nuối trả lời: “Ngay cả khi sản xuất hàng loạt được, dự trữ nhiên liệu của chúng ta… cũng không chống đỡ được bao lâu.”

So với việc phụ thuộc nghiêm trọng vào tài nguyên dầu mỏ như trong Thế chiến II, Ailanxier hiện tại giống một quốc gia thời kỳ Thế chiến I hơn: năng lượng chính đến từ mỏ than thay vì mỏ dầu, khả năng cơ động của bộ đội có hạn, vì vậy tiêu hao nhiên liệu cũng không quá rõ rệt.

Muốn thay đổi trạng thái này, Chris phải tìm được một mỏ dầu quy mô lớn, và nghĩ mọi cách để mỏ dầu này đi vào sản xuất. Tình hình hiện tại là, mỏ dầu gần nhất mà Ailanxier biết đến nằm ở Vương quốc Higgs, đối phương trông có vẻ là một quốc gia không dễ chọc vào!

“Tin tốt là, một lô tinh khoáng ma pháp đã được vận chuyển đến Naru! Nếu tốc độ đủ nhanh, Ma Cầu Tri Thức sẽ được sản xuất hàng loạt trong mười mấy ngày tới. Theo lời của Đại Ma Pháp Sư Frenzberg, những tinh khoáng này có thể sản xuất ít nhất một vạn Ma Cầu Tri Thức.”

“ e rằng ma lực của chúng ta không đủ để hỗ trợ việc chế tạo nhiều Ma Cầu Tri Thức như vậy…” Frenzberg có chút tiếc nuối lên tiếng nói: “Tôi đã tính toán qua, ma lực hiện có chỉ đủ sản xuất khoảng 3000 Ma Cầu Tri Thức…”

“3000 cái cũng đã không ít rồi! Tôi có thể đào tạo ra ít nhất 2000 thủ hạ có trình độ tri thức rất cao!” Chris lại rất biết đủ, cười nói: “Có những người này, có lẽ phần thắng của chúng ta sẽ cao hơn một chút cũng không chừng.”

Lợi ích của chiến tranh đã bắt đầu lộ rõ, có tinh khoáng ma pháp, tốc độ mở rộng nhân tài của Ailanxier khiến Chris vô cùng phấn khích. Chỉ cần đội ngũ nhân tài của ông dần dần mở rộng và tích lũy, tốc độ phát triển của văn minh công nghiệp sẽ tăng lên theo cấp số nhân.

Những nhân tài kỹ thuật cao được đào tạo từ Ma Cầu Tri Thức này có thể được sắp xếp ngay lập tức vào các nhà máy tiên tiến hơn, bắt đầu chế tạo các thiết bị sản xuất liên quan đến xe tăng và máy bay. Đợi sau khi họ hoàn thành những thiết bị này, Chris sẽ có thêm nhiều phương tiện để đối kháng với cự long.

Mặt khác, lợi ích khổng lồ từ chiến tranh đã bù đắp cho nền kinh tế vốn mong manh của Ailanxier. Những vùng đất mới giành được đã đủ để bù đắp cho sự tăng trưởng dân số, chưa kể trên lãnh thổ của Đế Quốc Alante này còn có rất nhiều thứ đáng giá.

“Phái người đến Đế Quốc Alante, thương thảo với họ về khả năng hòa bình!” Chris tính toán trong lòng một chút, cảm thấy ông nên chủ động kết thúc cuộc chiến tranh này, ít nhất nên kết thúc cuộc chiến tranh mở rộng nhắm vào các đế quốc phàm nhân.

“Nếu chúng ta đạt được hòa bình với Đế Quốc Alante, thì ít nhất chúng ta có thể điều động vài đoàn quân từ biên giới phía nam về… những đội quân này có thể bảo vệ nhiều nơi hơn, phải không?” Trong điều kiện không có thực lực để nuốt chửng Đế Quốc Alante trong một miếng, Chris cảm thấy thực tế một chút, thỏa hiệp và đàm phán có lẽ là lựa chọn tốt hơn.

“Bởi vì biên giới bị phong tỏa do chiến tranh đã mang đến cho chúng ta rất nhiều rắc rối! Ví dụ như những bách tính và hào kiệt từ phía bắc đến nương nhờ chúng ta, đều vì tình hình chiến sự ở biên giới quá ác liệt mà buộc phải dừng lại chờ đợi hai quân phân thắng bại.”

Thực ra, nói là một trận giao chiến thì chi bằng nói là một cuộc tàn sát đơn phương. Khi những binh lính của Ailanxier cầm vũ khí lên, vận mệnh của những binh lính Đế Quốc Alante dường như đã được định đoạt.

“Đây đúng là một cách, nhưng trong tình hình hiện tại, ai đến Alante là thích hợp nhỉ?” Gurlo vẻ mặt khó hiểu hỏi.

“Vẫn là tôi đi đi! Dù sao, tôi chẳng phải là ngoại giao đại thần sao.” Stride từ nãy đến giờ chưa lên tiếng, nhìn về phía Chris từng chữ từng chữ nói: “Hội nghị kết thúc, tôi sẽ khởi hành về phía nam.”

---❊ ❖ ❊---

Long Ling hôm nay chỉ viết một chương, trạng thái cực tệ… vô cùng xin lỗi. Vì tác phẩm sắp sửa lên kệ rồi, nên việc cập nhật của Long Ling cũng không thể không chậm lại, mong mọi người bao dung cho.