"Bạn vừa cho tên Kỵ sĩ Rồng đó xem cái gì vậy?" Nhìn thấy thầy của mình đi ngược trở lại trước mặt, học đồ William tò mò hỏi.

Cậu vừa nãy đã thấy đạo sư của mình là Frensberg lấy ra một thứ gì đó, trông có vẻ rất bí ẩn. Thế nên vừa thấy thầy quay lại, vấn đề đầu tiên cậu muốn hỏi chính là điều này.

"Ngươi nói cái này à?" Frensberg móc từ trong áo choàng ra cái hình trụ hơi lóe sáng vừa đưa cho Ildo xem, đưa cho đồ đệ của mình, đặt vào lòng bàn tay đang chìa ra của đối phương.

William nhìn cái hình trụ kim loại đang tỏa ra hơi thở ma pháp nhàn nhạt trên lòng bàn tay, rất khó hiểu hỏi tiếp: "Thầy... thầy rót hơi thở ma pháp vào một quả cân tiêu chuẩn trong phòng thí nghiệm để làm gì?"

Đúng vậy, Frensberg căn bản chẳng chế tạo ra thứ bạc đạn ma pháp cao cấp gì cả. Vì ông vẫn chưa tìm ra cách giữ ma pháp trong vật thể một thời gian dài, nên bạc đạn ma pháp cũng chỉ tồn tại trong lý thuyết của Frensberg mà thôi.

Tại các quốc gia phàm nhân, trong cái gọi là cấm ma lĩnh vực, vì hơi thở ma pháp quá khan hiếm, nên Frensberg căn bản không thể hoàn thành thí nghiệm của mình. Chris cũng đưa ra nhiều ý kiến cải tiến cho thí nghiệm của ông, khiến ông nhận ra hạn chế của bản thân.

Chris không hy vọng những sản phẩm kết hợp giữa ma pháp và công nghiệp lại chỉ có thể sử dụng trong lĩnh vực ma pháp. Chris hy vọng ma pháp và công nghiệp có thể hoạt động ở bất cứ nơi đâu, ông cho rằng đây mới là ý nghĩa của các sản phẩm kết hợp ma pháp công nghiệp.

Cũng chính vì thế, Frensberg căn bản không hề tạo ra cái bạc đạn gì có thể mười năm không mòn cả, ông dùng thứ còn nằm trên bản vẽ lý thuyết để lừa gạt vị Kỵ sĩ Rồng tội nghiệp Ildo.

Tuy nhiên vị lão gia đã bảy mươi tám tuổi này chẳng hề cảm thấy hổ thẹn vì hành vi của mình, vì theo ông thấy, cái bạc đạn trong lời nói dối kia, nghiên cứu ra cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

"Những Kỵ sĩ Rồng đó sẽ cứ thế rút lui sao?" William nhìn Ildo đang kéo theo cái xác bay đi xa, vẫn không dám tin thầy mình chỉ dùng bừa một quả cân mà đã lòe được một đám Kỵ sĩ Rồng của Thánh Ma Đế Quốc.

Đối phương nếu lúc này quay về, lần tới quay lại sẽ phải đối mặt với nhiều hỏa lực của Ailanxier hơn nữa — hiện tại mỗi ngày, Ailanxier đều đang sản xuất thêm nhiều pháo cao xạ. Kỵ sĩ Rồng bay đi bay lại ít nhất cũng mất mười mấy ngày, có khoảng thời gian đệm này, phần thắng của Ailanxier sẽ càng lớn hơn.

"Không đi chẳng lẽ ở lại đây chịu chết hết à?" Frensberg là Đại Ma Pháp Sư cao cấp, thông tin và bí mật ông nắm giữ quá nhiều. Ông hiểu rõ bản chất "thùng rỗng kêu to" của Thánh Ma Đế Quốc, cũng hiểu rõ sự thật rằng Ailanxier đang trỗi dậy.

Trận phòng không ở Celis vốn bùng nổ ngay từ khi bắt đầu, cứ thế kết thúc trong "đầu voi đuôi chuột". Những Kỵ sĩ Rồng hùng hổ kéo đến, cuối cùng lại lủi thủi rút lui trong im lặng.

Những thường dân của Ailanxier bước ra từ tầng hầm và căn nhà, tò mò đi tới bên cạnh xác những con rồng khổng lồ, ngắm nghía lũ rồng mà đời này kiếp này họ mới thấy lần đầu. Tuy chỉ là cái xác, nhưng những thị dân này vẫn xem một cách rất hứng thú.

Quân đội kéo hầu hết xác rồng về bãi thử nghiệm để kiểm tra mức độ phá hoại của các loại vũ khí đối với rồng. Hai xác rồng còn lại được trưng bày ở ngoại ô thành Celis, lấy đó làm lời tuyên bố cho thắng lợi nữa của Ailanxier trước Thánh Ma Đế Quốc.

Tại cuộc họp tác chiến một ngày sau đó, Chris là người lên tiếng đầu tiên, nêu ra vấn đề của phe mình trong cuộc chiến này: "Nhìn có vẻ như chúng ta đã thắng, nhưng thực tế ưu thế của chúng ta không lớn như tưởng tượng."

Ông lần lượt phân tích từng vấn đề, khiến các đại thần tham gia cuộc họp đều cảm thấy bất an: "Một mặt, dự trữ đạn dược của chúng ta sau những trận chiến ác liệt liên tiếp đã không còn nhiều. Muốn chống đỡ cho cuộc chiến quy mô lớn hơn, chúng ta phải xây thêm nhiều nhà máy quân sự."

Chiến tranh hiện đại đánh vào hậu cần, số đạn dược dự trữ vốn rất nhiều đã bị tiêu hao quá nửa trong trận chiến thành Celis, trận chiến thành Trụy Long, trận chiến Bude cũng như trận công kiên Ốc Lạp Ốc...

Số đạn dược còn lại căn bản không thể chống đỡ được một cuộc chiến khác, Ailanxier cần một khoảng thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức, tiêu hóa những vùng đất trù phú mà họ chiếm được từ Đế quốc Alante.

"Mặt khác, vì Thánh Ma Đế Quốc không hiểu rõ chúng ta nên chiến thuật họ vạch ra không chính xác. Đây chỉ là một chìa khóa để chúng ta giành thắng lợi!" Nói xong vấn đề đạn dược, Chris lại nói đến vấn đề chiến thuật của đối phương.

Trước khi khai chiến, Chris còn đợi được một cố vấn kỹ thuật là Frensberg. Ông ít nhiều cũng đã hiểu rõ một mức độ nhất định về Thánh Ma Đế Quốc, nếu không cũng sẽ chẳng mạo hiểm như vậy mà tùy tiện khai chiến với Đế quốc Alante.

"Đáng tiếc là lần sau sẽ không có vận may tốt như vậy nữa. Đối phương sẽ phái Kỵ sĩ Rồng đi quấy nhiễu các thôn làng và thị trấn của chúng ta." Nhắc đến chiến thuật quấy nhiễu của Kỵ sĩ Rồng từng xuất hiện thật sự ở vùng Mã Lý Tra, Chris thấy đau đầu.

"Những Kỵ sĩ Rồng có tính cơ động cực cao đó sẽ tránh những thành phố phòng ngự trọng điểm của chúng ta, tập trung tiêu diệt những thôn trấn không có pháo cao xạ bố phòng." Vừa nói, ông vừa nhìn về phía thuộc hạ của mình.

"Nếu đối phương áp dụng chiến thuật như vậy, chúng ta có cách gì để tránh tổn thất không! Đây chính là vấn đề hôm nay chúng ta cần thảo luận." Nói đến đây, mắt ông đảo qua Dessal, Gurlo, Deans và Stride vừa từ thảo nguyên trở về, dường như đang chờ một câu trả lời.

Ở giai đoạn hiện tại, vì thiếu năng lực tác chiến trên không, cũng không có lựa chọn lực lượng phòng không cơ động quá tốt, Ailanxier đối với bộ chiến thuật này của Thánh Ma Đế Quốc, quả thực đang ở tình thế lực bất tòng tâm.

Nếu thả lỏng để những Kỵ sĩ Rồng đó hủy diệt thôn làng, thì việc vận chuyển của Ailanxier sẽ bị tê liệt, tốc độ sản xuất tự nhiên cũng sẽ không đáp ứng được nhu cầu do không thể bổ sung vật tư - đối với Ailanxier mà nói, đây không khác gì kế sách tuyệt hậu.

"Chuyện đạn dược và vũ khí, thực ra vẫn có cách giải quyết." Dessal khoanh tay trước ngực, nhìn chằm chằm vào báo cáo sản xuất mà Gurlo đưa cho ông, lên tiếng trả lời Chris: "Bắt đầu từ tháng sau, nhà máy quân sự của chúng ta ở Thổ Bảo cũng đi vào sản xuất, sản lượng đạn dược có thể tăng lên khoảng gấp đôi."

"Đây coi như là một tin tốt." Chris gật đầu, nhìn về phía Smith đầy mong đợi hỏi: "Tiến độ bên động cơ xăng thế nào? Nếu chúng ta có thể tạo ra hệ thống vũ khí mới, thì thế yếu của chúng ta cũng sẽ không tồn tại nữa."

"Thứ mang tính thí nghiệm thì đã có rồi, nhưng để sản xuất hàng loạt thì vẫn cần điều chỉnh một chút." Smith trả lời đầy tiếc nuối: "Cho dù có sản xuất hàng loạt được, dự trữ nhiên liệu của chúng ta... cũng không chống đỡ được bao lâu."

So với Thế chiến II vốn phụ thuộc nghiêm trọng vào tài nguyên dầu mỏ, Ailanxier hiện tại giống một quốc gia thời Thế chiến I hơn: năng lượng chủ yếu đến từ mỏ than chứ không phải mỏ dầu, khả năng cơ động của bộ đội có hạn, nên tiêu hao nhiên liệu cũng không quá rõ rệt.

Muốn thay đổi trạng thái này, Chris phải tìm được một mỏ dầu quy mô lớn, và nghĩ mọi cách để mỏ dầu này đi vào sản xuất. Tình hình hiện tại là, mỏ dầu gần nhất mà Ailanxier biết nằm ở Vương quốc Higgs, đối phương trông có vẻ là một quốc gia không dễ chọc vào!

"Tin tốt là, một lô tinh khoáng ma pháp đã được vận chuyển đến Naru! Nếu tốc độ đủ nhanh, Ma Cầu Tri Thức sẽ được sản xuất hàng loạt trong mười mấy ngày tới. Theo lời của Đại Ma Pháp Sư Frensberg, những tinh khoáng này có thể sản xuất ít nhất mười nghìn Ma Cầu Tri Thức."

"Ma lực của chúng ta e là không đủ để hỗ trợ chế tạo nhiều Ma Cầu Tri Thức như vậy..." Frensberg hơi tiếc nuối nói: "Tôi đã tính toán qua, ma lực hiện có chỉ đủ sản xuất khoảng 3000 cái Ma Cầu Tri Thức..."

"3000 cái đã không ít rồi! Tôi có thể đào tạo ra ít nhất 2000 thuộc hạ có trình độ tri thức rất cao!" Chris tỏ ra rất hài lòng, cười nói: "Có những người này, có lẽ phần thắng của chúng ta sẽ cao hơn một chút cũng nên."

Lợi ích từ chiến tranh đã bắt đầu hiện rõ, có tinh khoáng ma pháp, tốc độ mở rộng nhân tài của Ailanxier khiến Chris phấn khích tột độ. Chỉ cần đội ngũ nhân tài của ông dần dần mở rộng tích lũy, tốc độ phát triển của văn minh công nghiệp sẽ tăng lên gấp bội.

Những nhân tài kỹ thuật cao được đào tạo từ Ma Cầu Tri Thức này có thể lập tức sắp xếp vào các nhà máy tiên tiến hơn, bắt đầu chế tạo thiết bị sản xuất liên quan đến xe tăng và máy bay. Đợi sau khi họ hoàn thành các thiết bị này, Chris sẽ có thêm nhiều thủ đoạn đối kháng với rồng khổng lồ.

Mặt khác, lợi nhuận chiến tranh khổng lồ đã bổ sung cho nền kinh tế vốn mong manh của Ailanxier. Đất đai mới có được đã đủ để bù đắp cho sự tăng trưởng dân số, chưa kể trên lãnh thổ Đế quốc Alante này còn có vô số thứ đáng giá.

"Phái người đến Đế quốc Alante, thương thảo với họ về khả năng hòa bình!" Chris tính toán trong lòng, cảm thấy mình nên chủ động kết thúc cuộc chiến này, ít nhất nên kết thúc cuộc chiến tranh mở rộng nhắm vào các đế quốc phàm nhân.

"Nếu chúng ta đạt được hòa bình với Đế quốc Alante, thì ít nhất chúng ta có thể rút vài trung đoàn từ biên giới phía nam về... những đội quân này có thể bảo vệ nhiều nơi hơn, phải không?" Trong điều kiện không có thực lực nuốt chửng ngay Đế quốc Alante, Chris cảm thấy thực tế một chút, thỏa hiệp và đàm phán có lẽ là lựa chọn tốt hơn.

"Bởi vì biên giới bị phong tỏa do chiến tranh đã mang đến cho chúng ta nhiều rắc rối! Ví dụ như những bách tính và hào kiệt chạy lên phía bắc nương nhờ chúng ta, đều vì chiến sự biên giới quá ác liệt mà buộc phải dừng lại chờ đợi kết quả phân định giữa hai quân."

Thực ra gọi là giao chiến thì chi bằng nói là một cuộc thảm sát đơn phương. Khi binh lính của Ailanxier giương cao vũ khí của mình lên, vận mệnh của binh lính Đế quốc Alante dường như đã được định đoạt.

"Đây đúng là một cách, nhưng trong tình hình hiện nay, ai đi Alante thì thích hợp?" Gurlo đầy khó hiểu hỏi.

"Vẫn là tôi đi đi! Dù sao, tôi chẳng phải là Ngoại giao đại thần sao." Stride vẫn luôn không lên tiếng, nhìn về phía Chris từng chữ một nói: "Sau khi cuộc họp kết thúc, tôi sẽ lên đường đi về phía nam."

---❊ ❖ ❊---

Long Ling hôm nay chỉ viết một chương, trạng thái cực tệ... vô cùng xin lỗi. Vì tác phẩm sắp lên kệ, nên tốc độ cập nhật của Long Ling cũng buộc phải chậm lại, mong mọi người thông cảm.