“Ngài vừa mới cho tên Long Kỵ Sĩ đó xem cái gì vậy?” Nhìn thấy thầy mình đi trở lại trước mặt, học đồ William có chút tò mò cất tiếng hỏi.

Cậu ta vừa rồi đã nhìn thấy đạo sư Frencberg của mình lấy ra một thứ gì đó, trông có vẻ rất thần bí. Vì vậy, khi nhìn thấy đạo sư trở về, câu hỏi đầu tiên mà cậu muốn hỏi chính là điều này.

“Cậu nói cái này à?” Frencberg lấy từ trong áo choàng ra cái vật hình trụ có chút sáng bóng mà ông vừa cho Ildo xem, đưa cho đồ đệ mình, đặt vào lòng bàn tay đang chìa ra của đối phương.

William nhìn cái vật trụ kim loại đang tỏa ra hơi thở ma pháp nhàn nhạt trên lòng bàn tay, vô cùng khó hiểu hỏi tiếp: “Thầy… ngài đưa cho một cục cân tiêu chuẩn trong phòng thí nghiệm để truyền vào hơi thở ma pháp làm gì thế?”

Đúng vậy, Frencberg căn bản chẳng hề làm ra cái ổ trục ma pháp cao cấp hào nhoáng nào cả. Bởi vì ông vẫn chưa tìm được phương pháp lưu giữ ma pháp bên trong một vật thể trong thời gian dài, nên ổ trục ma pháp cũng chỉ tồn tại trong lý thuyết của Frencberg mà thôi.

Ở quốc gia phàm nhân, trong cái gọi là lĩnh vực cấm ma, vì hơi thở ma pháp quá khan hiếm nên Frencberg hoàn toàn không thể hoàn thành thí nghiệm của mình, Chris cũng đã đưa ra nhiều ý kiến cải tiến cho thí nghiệm của ông, khiến ông nhận ra sự hạn chế của bản thân.

Chris không hy vọng sản phẩm kết hợp giữa ma pháp và công nghiệp vẫn chỉ có thể sử dụng trong lĩnh vực ma pháp. Chris hy vọng ma pháp và công nghiệp có thể hoạt động ở bất cứ nơi đâu, ông cho rằng đây mới là ý nghĩa của các sản phẩm kết hợp ma pháp công nghiệp.

Cũng chính vì lý do đó, Frencberg căn bản không hề tạo ra thứ ổ trục nào có thể không mài mòn trong mười năm, ông dùng thứ vẫn còn nằm trên bản vẽ lý thuyết để lừa gạt tên Long Kỵ Sĩ đáng thương Ildo.

Tuy nhiên, vị lão gia gia đã bảy mươi tám tuổi này chẳng hề cảm thấy áy náy chút nào về hành vi của mình, bởi vì theo ông thấy, cái ổ trục trong lời nói dối kia, nghiên cứu ra cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

“Những Long Kỵ Sĩ đó sẽ cứ thế rút lui sao?” William nhìn Ildo đang kéo theo xác chết đi xa, vẫn không dám tin thầy mình chỉ tùy tiện dùng một cục cân là có thể lừa được một nhóm Long Kỵ Sĩ của Thánh Ma Đế Quốc rời đi.

Nếu đối phương lúc này quay lại, lần tới tới nơi sẽ phải đối mặt với hỏa lực nhiều hơn nữa của Ailanxier —— hiện tại mỗi ngày, Ailanxier đều đang sản xuất thêm nhiều pháo cao xạ. Long Kỵ Sĩ đi một chuyến ít nhất cũng phải mất hơn mười ngày bay, có khoảng thời gian đệm này, phần thắng của Ailanxier chỉ có thể lớn hơn mà thôi.

“Không đi chẳng lẽ ở lại đây để toàn quân bị tiêu diệt sao?” Frencberg là Đại Ma Pháp Sư cao cấp, ông có thể nắm giữ quá nhiều thông tin và bí mật. Ông hiểu rất rõ bản chất "ngoài mạnh trong yếu" của Thánh Ma Đế Quốc, ông cũng hiểu rõ sự thật rằng Ailanxier đang trỗi dậy.

Trận chiến phòng không Celis vừa bắt đầu đã dấy lên cao trào, cứ như vậy mà kết thúc trong đầu voi đuôi chuột. Long Kỵ Sĩ huy động rầm rộ hùng hổ kéo đến, cuối cùng lại xám xịt lặng lẽ rời đi.

Thường dân Ailanxier đi ra từ tầng hầm và nhà ở, tò mò bước tới cạnh những cái xác cự long, ngắm nhìn con rồng mà cả đời này họ lần đầu tiên nhìn thấy. Tuy chỉ là xác chết, nhưng những thị dân này vẫn xem một cách vô cùng thích thú.

Quân đội kéo hầu hết xác cự long trở về bãi thử, dùng để kiểm tra mức độ phá hoại của các loại vũ khí đối với cự long. Hai cái xác cự long còn lại được trưng bày ở ngoại ô thành Celis, dùng để tuyên cáo một thắng lợi nữa của Ailanxier đối với Thánh Ma Đế Quốc.

Tại cuộc họp tác chiến một ngày sau đó, Chris là người đầu tiên lên tiếng, chỉ ra những vấn đề tồn tại của phe mình trong cuộc chiến này: “Nhìn qua thì chúng ta đã thắng, nhưng trên thực tế ưu thế của chúng ta không hề lớn như tưởng tượng.”

Ông triển khai từng vấn đề một, khiến các đại thần tham gia cuộc họp đều có chút bất an: “Một mặt, kho dự trữ đạn dược của chúng ta sau những trận ác chiến liên tiếp, đã không còn lại bao nhiêu. Muốn chống đỡ một cuộc chiến tranh quy mô lớn hơn, chúng ta phải mở rộng thêm nhiều nhà máy quân giới hơn nữa.”

Chiến tranh hiện đại đánh vào khâu hậu cần tiếp tế, lượng đạn dược dự trữ ban đầu vốn rất nhiều, nay đã tiêu hao quá nửa trong các trận chiến như trận thành Celis, trận thành Trụ Long, trận chiến Bude và trận công kiên Ốc Lạp Ốc.

Đạn dược còn lại căn bản không thể chống đỡ thêm một cuộc chiến tranh khác, Ailanxier cần một khoảng thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức, tiêu hóa những vùng đất trù phú mà họ chiếm được từ Alante.

“Mặt khác, Thánh Ma Đế Quốc vì không hiểu rõ chúng ta nên chiến thuật mà họ lập ra không chính xác. Đó chỉ là một mấu chốt để chúng ta giành thắng lợi!” Nói xong vấn đề đạn dược, Chris lại nhắc đến vấn đề chiến thuật của đối phương.

Trước khi khai chiến, Chris còn đợi được một cố vấn kỹ thuật là Frencberg. Ông ít nhiều cũng đã có một mức độ hiểu biết nhất định về Thánh Ma Đế Quốc, nếu không cũng sẽ chẳng mạo hiểm lớn như vậy mà vội vàng khai chiến với Alante.

“Đáng tiếc là, lần tới sẽ không có vận may tốt như vậy nữa. Đối phương sẽ phái Long Kỵ Sĩ tới quấy nhiễu thôn làng và thị trấn của chúng ta.” Nhắc tới chiến thuật quấy nhiễu của Long Kỵ Sĩ đã thực sự xuất hiện ở khu vực Mã Lý Tra, Chris cảm thấy đau đầu.

“Những Long Kỵ Sĩ có tính cơ động cực cao đó sẽ tránh né các thành phố phòng thủ trọng điểm của chúng ta, tập trung toàn lực để hủy diệt những thôn trấn không có pháo cao xạ bố phòng.” Ông vừa nói, vừa nhìn về phía thuộc hạ của mình.

“Nếu đối phương áp dụng chiến thuật như vậy, chúng ta có cách nào để tránh tổn thất không? Đây chính là vấn đề hôm nay chúng ta cần thảo luận.” Nói tới đây, mắt ông đảo qua Dessal, Gurlo, Deans và Stride vừa trở về từ trên thảo nguyên, dường như đang chờ một câu trả lời.

Trong giai đoạn hiện tại, vì thiếu hụt lực lượng chiến đấu trên không, cũng không có lựa chọn lực lượng phòng không cơ động nào quá tốt, Ailanxier quả thực đang rơi vào tình cảnh bất lực trước chiến thuật này của Thánh Ma Đế Quốc.

Nếu mặc kệ những Long Kỵ Sĩ đó hủy diệt thôn làng, thì việc vận chuyển của Ailanxier sẽ bị tê liệt, tốc độ sản xuất tự nhiên cũng sẽ không đáp ứng được nhu cầu do không được bổ sung vật tư —— đối với Ailanxier mà nói, đây không khác gì một kế tuyệt hậu.

“Chuyện đạn dược và vũ khí, thực ra vẫn có cách giải quyết.” Dessal khoanh tay trước ngực, nhìn chằm chằm vào báo cáo sản xuất mà Gurlo đưa cho ông, lên tiếng trả lời Chris: “Tháng sau bắt đầu, nhà máy quân giới của chúng ta ở Thổ Bảo cũng đi vào sản xuất, sản lượng đạn dược có thể tăng lên gấp đôi.”

“Đây coi như là tin tốt.” Chris gật đầu, nhìn sang Smith đầy mong đợi hỏi: “Tiến độ bên động cơ xăng thế nào rồi? Nếu chúng ta có thể làm ra hệ thống vũ khí mới, thì thế yếu của chúng ta cũng sẽ không còn nữa.”

“Thứ mang tính thí nghiệm thì đã có rồi, nhưng để sản xuất hàng loạt thì vẫn phải cần điều chỉnh một chút.” Smith có chút tiếc nuối trả lời: “Ngay cả khi sản xuất hàng loạt được, kho dự trữ dầu của chúng ta... cũng không chống đỡ được bao lâu.”

So với Thế chiến II vốn phụ thuộc nghiêm trọng vào tài nguyên dầu mỏ, Ailanxier hiện tại giống một quốc gia thời kỳ Thế chiến I hơn: Năng lượng chủ yếu đến từ mỏ than thay vì mỏ dầu, khả năng cơ động của quân đội có hạn, nên tiêu hao nhiên liệu cũng không quá rõ rệt.

Muốn thay đổi trạng thái này, Chris buộc phải tìm ra một mỏ dầu quy mô lớn, và nghĩ mọi cách để mỏ dầu này đi vào sản xuất. Tình hình hiện tại là, mỏ dầu gần nhất mà Ailanxier biết nằm ở vương quốc Higgs, đối phương trông có vẻ là một quốc gia không dễ chọc vào!

“Tin tốt là, một lô tinh quặng ma pháp đã được vận chuyển tới Naru! Nếu tốc độ đủ nhanh, Ma Cầu Tri Thức sẽ được sản xuất hàng loạt trong mười mấy ngày nữa. Theo lời của Đại Ma Pháp Sư Frencberg, những tinh quặng này có thể sản xuất ít nhất mười nghìn Ma Cầu Tri Thức.”

“Ma lực của chúng ta e là không đủ để hỗ trợ chế tạo nhiều Ma Cầu Tri Thức như vậy...” Frencberg có chút tiếc nuối lên tiếng nói: “Tôi đã tính toán một chút, ma lực hiện có chỉ đủ sản xuất khoảng 3000 Ma Cầu Tri Thức...”

“3000 cái cũng không ít đâu! Tôi có thể đào tạo ra ít nhất 2000 thuộc hạ có trình độ kiến thức rất cao!” Chris lại rất biết đủ, cười nói: “Có những người này, có lẽ phần thắng của chúng ta, có thể cao hơn một chút cũng nên.”

Những lợi ích của chiến tranh đã bắt đầu lộ rõ, có tinh quặng ma pháp, tốc độ mở rộng nhân tài của Ailanxier khiến Chris phấn khích tột độ. Chỉ cần đội ngũ nhân tài của ông dần dần mở rộng tích lũy lại, tốc độ phát triển của văn minh công nghiệp sẽ tăng lên gấp bội.

Những nhân tài kỹ thuật cao được đào tạo ra từ Ma Cầu Tri Thức này, có thể lập tức sắp xếp vào các nhà máy tiên tiến hơn, bắt đầu chế tạo các thiết bị sản xuất liên quan đến xe tăng và máy bay. Đợi sau khi họ hoàn thành những thiết bị này, Chris sẽ có thêm nhiều phương tiện để đối kháng với cự long.

Mặt khác, lợi nhuận khổng lồ từ chiến tranh đã bổ sung cho nền kinh tế vốn mong manh của Ailanxier. Vùng đất mới giành được đã đủ để bù đắp cho sự gia tăng dân số, huống hồ trên lãnh thổ của Đế Quốc Alante này, còn có rất nhiều thứ có giá trị.

“Phái người tới Đế Quốc Alante, thương thảo với họ về khả năng hòa bình!” Chris tính toán trong lòng một chút, cảm thấy ông nên chủ động kết thúc cuộc chiến tranh này, ít nhất nên kết thúc cuộc chiến tranh bành trướng nhắm vào các đế quốc phàm nhân.

“Nếu chúng ta đạt được hòa bình với Đế Quốc Alante, thì ít nhất chúng ta có thể rút vài sư đoàn quân từ biên giới phía nam về... những bộ đội này có thể bảo vệ nhiều nơi hơn, không phải sao?” Trong điều kiện không có thực lực để nuốt chửng Đế Quốc Alante trong một miếng, Chris cảm thấy thực tế một chút, thỏa hiệp và đàm phán có lẽ là lựa chọn tốt hơn.

“Vì chiến tranh phong tỏa biên giới đã mang đến cho chúng ta rất nhiều rắc rối! Ví dụ như những bách tính và hào kiệt từ phía bắc tới nương nhờ chúng ta, đều vì chiến sự biên giới khốc liệt mà buộc phải dừng lại chờ đợi hai quân phân định thắng bại.”

Thực ra gọi là giao chiến thì chi bằng nói là một cuộc tàn sát đơn phương. Khi binh sĩ của Ailanxier nâng vũ khí của mình lên, thì vận mệnh của binh sĩ Đế Quốc Alante dường như đã được định đoạt.

“Đây đúng là một cách, nhưng trong tình hình hiện nay, ai tới Alante là phù hợp đây?” Gurlo đầy khó hiểu hỏi.

“Vẫn là tôi đi vậy! Dù sao, tôi chẳng phải là ngoại giao đại thần sao.” Stride từ trước đến nay chưa từng lên tiếng phát biểu, nhìn về phía Chris từng chữ từng chữ nói: “Sau khi cuộc họp kết thúc, tôi sẽ khởi hành đi về phía nam.”

---❊ ❖ ❊---

Long Ling hôm nay chỉ viết một chương, trạng thái cực tệ... vô cùng xin lỗi. Vì tác phẩm sắp lên kệ rồi, nên việc cập nhật của Long Ling cũng không thể không chậm lại, mong mọi người thông cảm cho.