“Thầy vừa cho tên Kỵ sĩ Rồng đó xem cái gì vậy?” Nhìn thấy thầy mình quay trở lại trước mặt, học đồ William có chút tò mò cất tiếng hỏi.

Cậu vừa mới thấy đạo sư Frenzberg lấy ra một thứ gì đó, trông có vẻ rất bí ẩn. Vì thế khi thấy đạo sư quay lại, câu hỏi đầu tiên cậu muốn hỏi chính là điều này.

“Em nói cái này à?” Frenzberg từ trong áo choàng móc ra cái hình trụ hơi sáng bóng mà vừa nãy đã cho Ildo xem, đưa cho đồ đệ của mình, đặt vào lòng bàn tay người đối diện đang chìa ra.

William nhìn cái hình trụ kim loại đang khẽ tỏa ra ma lực trên lòng bàn tay, rất khó hiểu lên tiếng hỏi tiếp: “Thầy... thầy rót ma lực vào một quả cân tiêu chuẩn trong phòng thí nghiệm để làm gì ạ?”

Đúng vậy, Frenzberg căn bản chưa hề chế tạo ra cái vòng bi ma thuật cao cấp nào cả. Vì ông vẫn chưa tìm được phương pháp lưu giữ ma thuật trong vật thể trong thời gian dài, nên vòng bi ma thuật cũng chỉ tồn tại trong lý thuyết của Frenzberg mà thôi.

Ở quốc gia phàm nhân, trong cái gọi là lĩnh vực cấm ma, vì khí tức ma thuật quá khan hiếm nên Frenzberg căn bản không thể hoàn thành thí nghiệm của mình, Chris cũng đưa ra nhiều ý kiến cải tiến cho thí nghiệm của ông, khiến ông nhận ra sự hạn chế của bản thân.

Chris không hy vọng các sản phẩm kết hợp giữa ma thuật và công nghiệp vẫn chỉ có thể sử dụng trong lĩnh vực ma thuật. Chris hy vọng ma thuật và công nghiệp có thể vận hành ở bất kỳ đâu, ông cho rằng đó mới chính là ý nghĩa thực sự của các sản phẩm kết hợp ma thuật - công nghiệp.

Chính vì lẽ đó, Frenzberg căn bản không hề tạo ra được loại vòng bi mười năm không mài mòn nào, ông đã dùng thứ còn nằm trên bản vẽ lý thuyết để lừa gạt gã Kỵ sĩ Rồng đáng thương Ildo.

Thế nhưng vị lão gia đã bảy mươi tám tuổi này chẳng hề cảm thấy tội lỗi vì hành động của mình chút nào, bởi theo ông, loại vòng bi trong lời nói dối kia, nghiên cứu thành công cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

“Đám Kỵ sĩ Rồng đó cứ thế rút lui ư?” William nhìn Ildo đang kéo xác đồng bọn đi xa, vẫn không dám tin thầy mình chỉ tùy tiện dùng một quả cân mà đã lừa được cả đám Kỵ sĩ Rồng của Thánh Ma Đế quốc đi mất.

Nếu đối phương quay về lúc này, lần sau đến đây chắc chắn phải đối mặt với nhiều hỏa lực pháo cao xạ hơn của Ailanxier —— mỗi ngày hiện tại, Ailanxier đều đang sản xuất thêm nhiều pháo cao xạ hơn. Kỵ sĩ Rồng đi một vòng ít nhất cũng phải bay mười mấy ngày, có khoảng thời gian này làm đệm, phần thắng của Ailanxier chỉ có lớn hơn mà thôi.

“Không đi chẳng lẽ ở lại đây để toàn quân bị tiêu diệt à?” Frenzberg là Đại Ma Pháp Sư cao cấp, thông tin và bí mật ông nắm giữ quá nhiều. Ông biết rõ bản chất ngoài mạnh trong yếu của Thánh Ma Đế quốc, ông cũng biết rõ sự thật rằng Ailanxier đang trỗi dậy.

Trận phòng không Celis vừa bắt đầu đã dấy lên cao trào, cứ thế kết thúc một cách đầu voi đuôi chuột. Đám Kỵ sĩ Rồng huy động rầm rộ, hùng hổ giết tới, cuối cùng lại lủi thủi rời đi trong im lặng.

Thường dân của Ailanxier từ trong hầm trú ẩn và nhà cửa bước ra, tò mò đi đến bên cạnh xác những con cự long, ngắm nhìn con cự long mà họ lần đầu tiên được thấy trong đời. Dù chỉ là xác chết, nhưng đám cư dân này vẫn xem rất say sưa.

Quân đội kéo hầu hết xác cự long về bãi thử nghiệm để kiểm tra mức độ phá hoại của các loại vũ khí đối với cự long. Xác của hai con cự long còn lại được trưng bày ở ngoại ô thành Celis, nhằm tuyên cáo về một thắng lợi nữa của Ailanxier trước Thánh Ma Đế quốc.

Trong cuộc họp tác chiến một ngày sau đó, Chris là người đầu tiên lên tiếng phát biểu, nêu ra những vấn đề mà phe mình đang gặp phải trong cuộc chiến này: “Nhìn bề ngoài thì chúng ta đã thắng, nhưng thực tế ưu thế của chúng ta không lớn như chúng ta tưởng.”

Ông lần lượt triển khai từng vấn đề, khiến các đại thần tham gia cuộc họp đều có chút bất an: “Một mặt, dự trữ đạn dược của chúng ta sau những trận ác chiến liên miên đã chẳng còn lại bao nhiêu. Muốn chống đỡ một cuộc chiến tranh quy mô lớn hơn, chúng ta cần phải mở rộng thêm nhiều nhà máy quân sự.”

Chiến tranh hiện đại đánh vào hậu cần tiếp tế, lượng đạn dược vốn dự trữ rất nhiều đã tiêu hao hơn phân nửa trong trận chiến thành Celis, trận chiến thành Trụy Long, trận chiến Bude và trận công kiên Ốc Lạp Ốc.

Lượng đạn dược còn lại căn bản không thể chống đỡ một cuộc chiến tranh khác, Ailanxier cần một khoảng thời gian để dưỡng sức, tiêu hóa những vùng đất trù phú đã chiếm được từ Đế quốc Alante.

“Mặt khác, Thánh Ma Đế quốc vì không hiểu rõ chúng ta nên chiến thuật họ đề ra không chính xác. Đó chỉ là một mấu chốt để chúng ta giành thắng lợi!” Nói xong vấn đề đạn dược, Chris lại nói tiếp về vấn đề chiến thuật của đối phương.

Trước khi khai chiến, Chris đã chờ được một cố vấn kỹ thuật là Frenzberg. Ít nhiều thì ông cũng đã có một mức độ hiểu biết nhất định về Thánh Ma Đế quốc, nếu không cũng sẽ không mạo hiểm lớn như vậy để đường đột khai chiến với Đế quốc Alante.

“Đáng tiếc là, lần tới sẽ không có vận may tốt như vậy nữa. Đối phương sẽ xuất động Kỵ sĩ Rồng để quấy rối thôn làng và thị trấn của chúng ta.” Nhắc tới chiến thuật quấy rối bằng Kỵ sĩ Rồng từng thực sự xuất hiện ở khu vực Mã Lý Tra, Chris thấy đau đầu.

“Những Kỵ sĩ Rồng có tính cơ động cực cao đó sẽ tránh né các thành phố phòng thủ trọng điểm của chúng ta, chuyên tâm phá hủy những thôn trấn không được bố phòng pháo cao xạ.” Ông vừa nói vừa nhìn về phía thuộc hạ của mình.

“Nếu đối phương áp dụng chiến thuật như vậy, chúng ta có cách gì để tránh tổn thất hay không! Đây chính là vấn đề hôm nay chúng ta cần thảo luận.” Nói đến đây, mắt ông đảo qua Dessal, Gurlo, Deans và Stride vừa trở về từ thảo nguyên, dường như đang chờ đợi một câu trả lời.

Giai đoạn hiện tại, vì thiếu hụt chiến lực trên không, cũng không có lựa chọn lực lượng phòng không cơ động nào quá tốt, Ailanxier đối với bộ chiến thuật này của Thánh Ma Đế quốc, thực sự đang ở vào tình thế lực bất tòng tâm.

Mặc kệ đám Kỵ sĩ Rồng đó hủy diệt thôn làng, vận tải của Ailanxier sẽ bị tê liệt, tốc độ sản xuất tự nhiên cũng sẽ vì việc bổ sung vật tư không đáp ứng được nhu cầu mà sụt giảm —— đối với Ailanxier mà nói, điều này chẳng khác nào một kế tuyệt hậu.

“Chuyện đạn dược và vũ khí, thực ra vẫn có cách giải quyết.” Dessal khoanh tay trước ngực, nhìn chằm chằm vào báo cáo sản xuất mà Gurlo đưa cho mình, lên tiếng trả lời Chris: “Từ tháng sau, nhà máy quân sự của chúng ta ở Thổ Bảo cũng đi vào sản xuất, sản lượng đạn dược có thể tăng lên gần gấp đôi.”

“Đây xem như là một tin tốt.” Chris gật đầu, nhìn về phía Smith đầy mong đợi hỏi: “Tiến độ bên động cơ xăng thế nào rồi? Nếu chúng ta có thể chế tạo ra hệ thống vũ khí kiểu mới, thì thế yếu của chúng ta cũng không còn tồn tại nữa.”

“Thứ mang tính thực nghiệm đã có rồi, nhưng sản xuất hàng loạt vẫn cần phải điều chỉnh một chút.” Smith có chút tiếc nuối trả lời: “Cho dù có sản xuất hàng loạt ra, thì dự trữ dầu của chúng ta... cũng không chống đỡ được bao lâu đâu.”

So với Thế chiến thứ hai vốn phụ thuộc nặng nề vào tài nguyên dầu mỏ, Ailanxier hiện tại giống như quốc gia thời Thế chiến thứ nhất hơn: Năng lượng chủ yếu đến từ mỏ than chứ không phải mỏ dầu, khả năng cơ động của quân đội có hạn, nên tiêu hao nhiên liệu cũng không quá rõ rệt.

Muốn thay đổi trạng thái này, Chris buộc phải tìm thấy một mỏ dầu có quy mô khổng lồ, và phải nghĩ đủ mọi cách để đưa mỏ dầu này vào khai thác. Tình hình hiện tại là, mỏ dầu gần nhất mà Ailanxier biết đến nằm ở Vương quốc Higgs, đối phương trông có vẻ là một quốc gia không dễ chọc!

“Tin tốt là, một lô tinh quặng ma thuật đã được vận chuyển đến Naru! Nếu tốc độ đủ nhanh, Ma Cầu Kiến Thức sẽ được sản xuất hàng loạt trong vòng mười mấy ngày tới. Theo lời Đại Ma Pháp Sư Frenzberg, những tinh quặng này có thể sản xuất ít nhất mười nghìn Ma Cầu Kiến Thức.”

“Ma lực của chúng ta e là không đủ để hỗ trợ chế tạo nhiều Ma Cầu Kiến Thức đến thế...” Frenzberg có chút tiếc nuối lên tiếng nói: “Tôi đã tính toán qua, ma lực hiện có chỉ đủ để sản xuất khoảng 3000 cái Ma Cầu Kiến Thức...”

“3000 cái đã là không ít rồi! Tôi có thể đào tạo ra ít nhất 2000 thuộc hạ có trình độ kiến thức rất cao!” Chris tỏ ra khá hài lòng, mỉm cười nói: “Có được những người này, biết đâu phần thắng của chúng ta có thể cao hơn một chút cũng nên.”

Những lợi ích từ cuộc chiến đã bắt đầu lộ rõ, có tinh quặng ma thuật, tốc độ mở rộng nhân tài của Ailanxier khiến Chris vô cùng phấn khích. Chỉ cần đội ngũ nhân tài của ông dần dần mở rộng và tích lũy, tốc độ phát triển của văn minh công nghiệp sẽ tăng lên gấp bội.

Những nhân tài kỹ thuật cao được đào tạo bởi Ma Cầu Kiến Thức này có thể được sắp xếp ngay vào các nhà máy tiên tiến hơn, bắt đầu chế tạo các thiết bị sản xuất liên quan đến xe tăng và máy bay. Sau khi họ hoàn thành những thiết bị này, Chris sẽ có thêm nhiều phương tiện để đối kháng với cự long.

Mặt khác, lợi ích to lớn từ cuộc chiến đã bổ sung cho nền kinh tế vốn mong manh của Ailanxier. Những vùng đất mới chiếm được đã đủ để bù đắp cho sự tăng trưởng dân số, hơn nữa trên những lãnh thổ này của Đế quốc Alante còn có rất nhiều thứ giá trị.

“Phái người đến Đế quốc Alante, thảo luận với họ về khả năng hòa bình!” Chris tính toán trong lòng một chút, cảm thấy ông nên chủ động kết thúc cuộc chiến tranh này, ít nhất là nên chấm dứt cuộc chiến tranh mở rộng nhắm vào các đế quốc phàm nhân.

“Nếu chúng ta thực hiện hòa bình với Đế quốc Alante, thì ít nhất chúng ta có thể điều động vài trung đoàn từ biên giới phía nam về... những đơn vị này có thể bảo vệ nhiều nơi hơn, phải không?” Trong bối cảnh không có thực lực để nuốt chửng ngay Đế quốc Alante, Chris cảm thấy thực tế hơn một chút, thỏa hiệp đàm phán có lẽ là lựa chọn tốt hơn.

“Vì biên giới bị phong tỏa do chiến tranh đã mang đến cho chúng ta rất nhiều phiền phức! Ví dụ như bách tính và hào kiệt từ phía bắc tới nương nhờ chúng ta, đều vì tình hình chiến sự ở biên giới thảm khốc mà buộc phải dừng lại chờ đợi hai quân phân định kết quả.”

Thực ra nói đây là một cuộc giao tranh thì chi bằng nói đây là một cuộc thảm sát đơn phương. Khi binh lính của Ailanxier nâng vũ khí của mình lên, số phận của binh lính Đế quốc Alante dường như đã được định đoạt rồi.

“Đây quả thực là một cách, nhưng trong tình hình hiện nay, ai đi đến Alante thì thích hợp đây?” Gurlo vẻ mặt khó hiểu hỏi.

“Vẫn nên là tôi đi đi! Dù sao tôi cũng là Ngoại giao đại thần mà.” Stride, người nãy giờ vẫn không lên tiếng, nhìn về phía Chris từng chữ từng chữ nói: “Sau khi cuộc họp kết thúc, tôi sẽ khởi hành đi về phía nam.”

Long Ling hôm nay chỉ viết một chương, trạng thái cực kém... vô cùng xin lỗi. Vì tác phẩm sắp được lên kệ, nên việc cập nhật của Long Ling đành phải chậm lại, mong mọi người thông cảm cho.