Dưới ánh nắng gắt gao, một bóng hình màu xanh chậm rãi cất bước về phía bờ biển. Người này phong thần thanh tú quắc thước, trạc chừng ba mươi tuổi, nét mặt chết lặng lạnh lùng, chỉ biết ngây dại tiến bước. Trong lòng gã ôm một bé gái quấn tã lót, trên đầu đứa trẻ thắt dải băng tang màu đen vô cùng nổi bật. Gió biển thổi qua, áo xanh phần phật tung bay, dải áo phất phơ sau lưng, gã cũng chẳng nghiêng đầu tránh gió, mái tóc đen nhánh nhất thời cuồn cuộn bay theo chiều gió, thoạt nhìn hết sức uy phong. Người này chính là đảo chủ Đảo Đào Hoa, Đông Tà Hoàng Dược Sư.

Phía sau Hoàng Dược Sư có hơn hai mươi gã tráng hán theo sát, những kẻ này đang ra sức kéo một con thuyền lớn xuống bãi cát. Thuyền kia mới đóng, chạm trổ tinh xảo, thực là một chiếc hoa phảng trị giá liên thành. Mấy tên á nô ở phía trước trải con lăn bằng gỗ, thuyền lớn theo sau lưng Hoàng Dược Sư dịch chuyển dần về phía bờ biển...

Trong khoang hoa phảng có một mỹ nhân nằm đó. Nàng tĩnh lặng nằm giữa rừng hoa, hai mắt nhắm nghiền. Hoa ấy có hoa quý dị thảo, cũng có dã hoa vô danh, nồng nàn thơm ngát, lớp lớp tầng tầng vây quanh người nữ tử. Sắc hồng nhuận trên gương mặt nàng sớm đã phai nhạt, trắng bợt đến mức hãi hùng. Nàng chính là thê tử của Hoàng Dược Sư, Phùng Hanh. Nàng đã chết. Người nữ nhân duy nhất Hoàng Dược Sư yêu thương đã qua đời.

Cả đoàn người đi tới bờ biển, dưới chân là cát vàng, trước mắt là biển biếc. Thuyền lớn vừa hạ thủy, đám hán tử kia liền nghiêm trang đứng sang một bên, vẻ mặt đờ đẫn, chẳng ai dám ngẩng mắt lên nhìn.

Hoàng Dược Sư cũng chẳng thèm ngước mắt nhìn họ, lạnh lùng buông một câu: "Cuồng Thi, Liệt Tửu, Cổ Kiếm, Phiêu Tu, bốn người các ngươi tới chèo thuyền."

Lời vừa dứt, bốn người trong đám đông run rẩy dữ dội, thần sắc hoảng loạn tột cùng, rồi trở nên vô cùng kinh khiếp. Kẻ bị gọi là "Liệt Tửu" chính là võ tăng Thiếu Lâm Triệu Tông Ấn năm nào. Những gã hán tử còn lại rõ ràng đã thoát được một kiếp, nét mặt đều lộ vẻ cười trên nỗi đau của kẻ khác.

Bốn người "Cuồng Thi, Liệt Tửu, Cổ Kiếm, Phiêu Tu" dù gan mật run rẩy, cuối cùng vẫn run rẩy chắp tay vái dài, sau đó bắc thang mạn thuyền bước lên thuyền lớn.

Bốn người này không đáp lời, bởi họ đều là người câm, dẫu cho trước khi lên đảo họ chẳng khác gì người bình thường. Những kẻ này ngày thường hoành hành ngang ngược, làm nhiều điều ác chốn giang hồ, bị Hoàng Dược Sư bắt lên đảo, dùng thuốc biến thành á nô.

Hoàng Dược Sư bước tới dưới mạn thuyền, nhún người nhảy lên, chỉ thấy thanh quang chợt lóe, thân hình đã vững vàng ghim chặt trên boong thuyền. Lại thấy gã vén vạt áo, quỳ sụp hai gối trước mặt nữ tử, miệng lẩm bẩm: "A Hanh, tất cả đều là lỗi của ta, nàng chết rồi, ta còn có thể sống tạm bợ một mình sao? Ta mang theo Dung nhi của chúng ta cùng đi, tới một nơi yên ắng sống những ngày thanh thản..." Chẳng biết từ lúc nào, hai hàng lệ nóng đã lăn dài bên khóe môi, Hoàng Dược Sư thê lương cười khổ: "Hoàng Dược Sư, ngươi mà cũng có nước mắt sao?"

Miệng Hoàng Dược Sư vẫn không ngừng lẩm bẩm, bi thương đến cực điểm. Bỗng nghe dưới thuyền có người lớn tiếng quát gọi: "Hoàng lão tà, ngươi muốn đi thì phải mang ta theo! Ngươi định vứt ta ở đây làm bạn với lũ người câm thối tha này sao? Chẳng lẽ nửa bộ 《Cửu Âm Chân Kinh》 kia của ta ngươi cũng không thèm cướp nữa à?"

Hoàng Dược Sư trong lòng buồn giận, rảo bước tới gần mạn thuyền, cúi đầu quát lớn: "Chu Bá Thông, không được phép nhắc tới 《Cửu Âm Chân Kinh》 nữa!"

Chu Bá Thông lúc này chân bị thương vừa mới đi lại được, liền chạy tới đối đầu với Hoàng Dược Sư. Lão thò lưỡi, nhăn mặt làm trò hề ở dưới thuyền, cười nói: "Ta cứ thích nói đấy, nhà ngươi chết vợ thì không cho ta mở miệng chắc? Thật nực cười làm sao!"

Hoàng Dược Sư lại bị chạm vào nỗi đau, trong lòng giận dữ khôn cùng.

Chu Bá Thông kia vẫn tiếp tục gào lên: "Theo quy củ định ra ở Hoa Sơn luận kiếm, 《Cửu Âm Chân Kinh》 phải thuộc về Toàn Chân giáo ta. Trước là lão Độc Vật không biết xấu hổ kia tới cướp, sau lại là vợ ngươi nằng nặc đòi xem, ha ha, giờ thì ngươi hại chết người ta rồi nhé, xem ngươi nuôi nấng con gái nhỏ thế nào."

Ngón tay Hoàng Dược Sư bấu chặt mạn thuyền, râu tóc dựng ngược.

Chu Bá Thông thấy đã chọc giận được Hoàng Dược Sư, cười lớn không dứt, kêu lên: "Hừ, lão tử đánh không lại ngươi, ngươi liền nhốt ta lại, ép ta giao ra nửa bộ kinh thư còn lại, thật là không biết xấu hổ! 《Cửu Âm Chân Kinh》 ở ngay chỗ ta đây, muốn thì tới mà lấy!" Dứt lời quay người bỏ chạy.

Hoàng Dược Sư đang lúc ân hận tột cùng vì hành vi ban đầu của mình, hận không thể chết thay cho Phùng Hanh, đột nhiên lại bị Chu Bá Thông sỉ vả một hồi, cơn thịnh nộ bùng lên, thân hình như tên bắn lao vút về phía Chu Bá Thông.

Chu Bá Thông xoay chuyển thân hình, kêu lớn: "Lão tử chính là tìm ngươi để đánh nhau đấy!" Một chiêu "Tường Không Thải Phụng", thân mình nằm ngang giữa không trung, song chưởng vỗ ra, chưởng phong vù vù rợn ngợp.

Hoàng Dược Sư vội vàng nghiêng mình, dùng thế "Bạch Mã Hiện Đề" tránh khỏi song chưởng, chuyển bọc tã trong lòng sang bên trái, hữu chưởng đâm ra, thi triển chính là tuyệt học độc bộ giang hồ —— Lạc Anh Thần Kiếm Chưởng.

Hai người giao đấu kịch liệt, miệng Chu Bá Thông lại chẳng hề ngừng nghỉ, nói: "Hoàng lão tà, ngươi biết đánh không lại ta, lại dám cùng con gái hợp sức đấu với ta, ái chà chà, thật phục ngươi sát đất."

Hoàng Dược Sư vừa giận vừa buồn cười, quát hỏi: "Ngươi muốn thế nào?"

Chu Bá Thông chớp chớp mắt, đáp: "Ngươi và ta có thù, chúng ta đơn đả độc đấu."

Hoàng Dược Sư liếc nhìn Hoàng Dung trong lòng, đứa bé vẫn đang ngủ say, chẳng hề tỉnh giấc, tâm niệm khẽ động, bảo: "Được! Hôm nay không trị cho ngươi ngoan ngoãn phục tùng, ngoan ngoãn dâng chân kinh ra để tuẫn táng cho A Hanh thì ta thề không xong!" Nói đoạn, thân hình bay vọt ra ngoài trượng, nhẹ nhàng đặt Hoàng Dung xuống bãi cát, xoay người lại chuẩn bị xuất chiêu.

Chu Bá Thông thấy gã chịu một mình giao đấu, trong lòng mừng thầm, trên mặt lộ nụ cười ranh mãnh, vội vàng đảo nhanh song chưởng, liên tiếp đánh ra mười mấy chưởng. Hoàng Dược Sư thấy võ công của lão lại có phần tiến cảnh, không dám khinh suất, tập trung tinh thần chiêu giải. Trong chớp mắt hai người đã đối nhau hơn mười chưởng, Chu Bá Thông rốt cuộc vẫn không phải đối thủ, bị đẩy lui xa mấy trượng.

Hoàng Dược Sư cười ha hả, hóa quyền thành chưởng, một chiêu "Mãnh Kê Đoạt Túc" nhắm thẳng mặt Chu Bá Thông bổ tới.

Đánh tới lúc gay cấn, trở tay không kịp, Chu Bá Thông mắt thấy khó tránh khỏi trọng thương, trong lúc nguy cấp liền lớn tiếng kêu lên: "Con gái ngươi đâu rồi?"

Hoàng Dược Sư giật thót tim, thu quyền quay đầu nhìn lại, thấy bọc tã vẫn còn đó mới biết mình trúng kế. Quay đầu nhìn Chu Bá Thông, thấy da mặt lão đã bị quyền phong của mình quét qua đỏ ửng, không nén nổi cười khẩy một tiếng: "Đạo huynh chỉ học được chút công phu da lông của Vương Chân nhân mà thôi, hãy cẩn thận đấy!"

Chu Bá Thông xoa xoa mặt, nói: "Được được được, ngươi chơi thật đấy à..." Miệng vừa nói vừa lùi, chớp mắt đã lùi tới bên cạnh Hoàng Dung, đột nhiên cúi người chộp lấy đứa bé ôm vào tay, co cẳng chạy biến.

Hoàng Dược Sư thấy ái nữ bị cướp, trong lòng hốt hoảng, sải bước đuổi theo điên cuồng.

Chỉ thấy Chu Bá Thông nhảy tót lên một tảng đá lớn phía trước, quay người lại bảo: "Hoàng lão tà, ngươi đứng yên đấy đừng động, nếu ngươi dám nhảy lên, ta sẽ ném đứa bé này xuống!"

Đông Tà sợ gã khùng này hứng chí lên nói được làm được, vội bồi nụ cười: "Lão Ngoan Đồng đừng làm bậy, ngươi rốt cuộc muốn gì?"

Lão Ngoan Đồng thấy gã quả nhiên dừng bước không động đậy, nụ cười trên mặt lại vô cùng khó coi, giọng điệu cũng hòa nhã hiếm thấy, trong bụng mừng rỡ khôn xiết, bảo: "Mang ta cùng rời khỏi Đảo Đào Hoa, không được tới cướp kinh thư nữa!"

Hoàng Dược Sư sầm mặt xuống, nói: "Không được, chiếc thuyền kia ngươi tuyệt đối không thể ngồi!"

"Cái gì? Tại sao không thể? Chẳng lẽ ta không xứng ngồi chiếc hoa thuyền đó sao? Lão Ngoan Đồng ta cứ nhất quyết phải ngồi đấy."

"Không được là không được, bởi vì chiếc thuyền đó..." Hoàng Dược Sư còn chưa kịp nói ra bí mật, chỉ thấy Lão Ngoan Đồng đã hất tung bọc tã lên không trung rồi lại đón lấy trên tay.

Hoàng Dược Sư thấy Lão Ngoan Đồng uy hiếp mình như vậy, sợ tới mức toàn thân run rẩy, vội vã tiến lên hai bước, thét lớn: "Ngươi thật bỉ ổi, mau thả con gái ta xuống!"

Chu Bá Thông lại chẳng thèm để ý, lại tung tiểu Hoàng Dung lên giữa không trung, rồi lại đỡ lấy.

Cứ tung hứng qua lại như thế, hài nhi Hoàng Dung tỉnh giấc, cất tiếng khóc oe oe. Chu Bá Thông nhất thời lúng túng, không dám tung nữa, chỉ biết ôm ghì Hoàng Dung vào lòng lắc lư không ngừng.

Hoàng Dược Sư thấy lão đem con gái yêu ra uy hiếp, đáy lòng nhói đau, lén thò tay vào túi áo móc ra một viên sỏi, "Xoẹt" một tiếng xé gió vang lên, viên sỏi đánh trúng vào đầu gối trái của Chu Bá Thông. Chu Bá Thông bỗng thấy chân đau nhói, đứng không vững, ngã nhào từ trên tảng đá xuống, tiểu Hoàng Dung cũng tuột khỏi tay bay ra ngoài.

Chu Bá Thông kinh hãi tột độ, lộn nhào một vòng muốn chụp lấy Hoàng Dung nhưng đã với không tới, mắt thấy một già một trẻ sắp sửa cùng rơi xuống đất...

Hoàng Dược Sư lòng đã tính trước, mắt sáng tay nhanh, tung một chiêu "Diêu Tử Phiên Thân", vụt bay lên như đại bàng xoay mình giữa không trung, tóm gọn lấy Hoàng Dung rồi nhẹ nhàng đáp xuống đất. Đợi Hoàng Dược Sư đứng vững, quay lại nhìn Chu Bá Thông thì thấy lão vẫn giơ cao hai tay, ngây dại đứng đực tại chỗ làm tư thế đón đồ vật, rõ ràng là bị cảnh tượng vừa rồi dọa cho hồn xiêu phách tán.

Hoàng Dược Sư thấy thế, cơn giận cũng tiêu tan, gọi một tiếng: "Chu Bá Thông!" Lúc ấy Chu Bá Thông mới hoàn hồn, đợi khi nghe lại tiếng trẻ con khóc ré lên, tâm thần mới định lại, lẩm bẩm: "Sợ chết ta mất, vừa rồi chẳng hiểu sao lại đứng không vững..."

Hoàng Dược Sư nén cười, vẻ mặt đắc ý nói: "Quên mất Đạn Chỉ Thần Thông của ta rồi sao? Ha ha ha..."

"Được lắm, ngươi lại tính kế ta." Chu Bá Thông vừa nói vừa giơ ngón tay chỉ trỏ bước tới, thấy Hoàng Dung khóc mãi không thôi, cuống quýt giục: "Ngươi bảo con gái ngươi nín đi chứ."

Hoàng Dược Sư nhẹ nhàng đung đưa mấy cái, Hoàng Dung lại nín khóc thật. Hoàng Dược Sư lại đưa ngón tay khẽ cào nhẹ lên khuôn mặt nhỏ nhắn của nó, đứa bé liền khúc khích cười. Chu Bá Thông thấy ngộ nghĩnh, cũng thò ngón tay ra định sờ, bị Hoàng Dược Sư phất tay gạt ra, bảo: "Cấm ngươi đụng vào."

Chu Bá Thông chọc hờ một cái, quay người chạy biến, miệng lẩm bẩm: "Ta chạm vào rồi nhé, ta chạm vào rồi nhé, giỏi thì đuổi theo ta đi!"

Hoàng Dược Sư mỉm cười, chẳng thèm để tâm. Đợi Chu Bá Thông chạy xa, sắc mặt gã chợt biến đổi dữ dội, sợ Lão Ngoan Đồng chạy đi chèo chiếc thuyền lớn kia, quát to một tiếng: "Đi đâu đấy!" rồi cất bước đuổi theo.

Chỉ thấy Chu Bá Thông lủi vào trong một hang núi bên đường, đó chính là phế tích Tử Hỏa Trai nơi giam giữ Chu Bá Thông ngày thường. Bên tai nghe thấy tiếng Chu Bá Thông từ trong động cười mắng vọng ra: "Hoàng lão tà, vào đây đi, vào mà lấy 《Cửu Âm Chân Kinh》 này!"

Hoàng Dược Sư thấy lão không đi chèo thuyền, bèn buông lỏng cõi lòng, cười khẩy đáp: "Không giao kinh thư ra thì ngươi đừng hòng ra ngoài." Nói xong xoay người rời đi.

Lão Ngoan Đồng ở phía sau lớn tiếng gọi với theo: "Ngươi quay lại đi, mau quay lại! Ái chà chà..." Mắt thấy Hoàng Dược Sư đi xa, Chu Bá Thông lại giận dữ tột cùng, chửi ầm lên: "Tên Hoàng lão tà đáng chết lại không mắc lừa rồi."

Nói rồi vung chân đá một cái, chạm trúng một sợi dây thừng, chỉ nghe tiếng "loảng xoảng" vang lên không dứt, nồi niêu vò hũ từ trong động đồng loạt bay ra, phân tro nước tiểu chứa bên trong văng tung tóe khắp nơi, mùi hôi thối nồng nặc bốc lên ngập cửa động. Chu Bá Thông phá hỏng cơ quan trút giận xong, miệng lầm bầm chửi rủa, ngã đầu xuống ngủ, đợi đến dịp khác lại dẫn dụ Hoàng Dược Sư tới.

Cũng giống như lúc Hoàng Dược Sư rời đi, hơn hai mươi tên á nô không hề nhúc nhích một li. Bị Lão Ngoan Đồng quấy rầy một phen như vậy, ý định cùng vợ con chèo thuyền ra khơi, gửi thân nơi biển cả mênh mông lúc nãy đã bắt đầu dao động. Lúc này nhìn thấy con gái trong lòng, gã càng thêm khó lòng hạ quyết tâm. Sau khi Phùng Hanh qua đời, Hoàng Dược Sư đã từng vô số lần buông xuôi muốn tìm tới cái chết cho xong chuyện, nhưng giờ đây gã không thể.

Đúng lúc này, bốn tên á bộc Cuồng Thi, Liệt Tửu, Cổ Kiếm, Phiêu Tu bước lại gần, khoa tay múa chân ra hiệu hỏi: "Còn mở thuyền nữa không?"

Hoàng Dược Sư vừa muốn chết cùng Phùng Hanh, lại không nỡ mang theo con gái chịu chết, càng không nỡ vứt bỏ Hoàng Dung bơ vơ một mình, trong lòng đang vô cùng phiền muộn, thấy đám á bộc ở bên cạnh khua tay múa chân, nhất thời bốc hỏa, hú dài một tiếng, gầm lên: "Các ngươi mong ta chết sớm vậy sao?" Bốp bốp vỗ liền bốn chưởng, Cuồng Thi, Liệt Tửu, Cổ Kiếm, Phiêu Tu lập tức ngã lăn ra đất mất mạng, vỡ nát xương đầu, ngoẹo cổ sang một bên. Đám á nô còn lại kinh hãi lùi bước.

Hoàng Dược Sư bước lên thuyền lớn, thoáng nhìn thấy Phùng Hanh, lồng ngực lập tức nhói đau khôn xiết, cổ họng nghẹn ứ chẳng thốt nên lời. Hoàng Dược Sư gục ngã trên boong thuyền, không ngừng dùng nắm đấm đấm mạnh xuống sàn, khóc rống không thôi.

Về sau Hoàng Dược Sư và Chu Bá Thông đánh nhau gây gổ không dứt, Chu Bá Thông trước sau vẫn chẳng thắng nổi Hoàng Dược Sư nửa chiêu nửa thức, cứ thế hao tổn trên Đảo Đào Hoa ròng rã mười lăm năm. Hoàng Dược Sư dù đã dùng hết tâm trí nhưng trước sau vẫn chẳng làm gì được Chu Bá Thông. Mười lăm năm sau Hoàng Dung lớn khôn thành người, thông minh đĩnh ngộ tuyệt trần, không kém gì mẫu thân. Hai cha con chẳng cần mở miệng cũng đoán được tâm ý của đối phương, song hai kẻ thông minh ở cùng nhau rốt cuộc cũng tẻ nhạt, những người khác trên đảo lại toàn là kẻ câm, thế nên Hoàng Dung thường xuyên tìm tới Lão Ngoan Đồng để chơi đùa. Ngày nọ Hoàng Dược Sư mắng Hoàng Dung hai câu, cấm nàng không được tìm Lão Ngoan Đồng nữa, Hoàng Dung giận dỗi bỏ nhà ra đi, Hoàng Dược Sư nhớ con da diết mới rời đảo đi tìm. Chu Bá Thông kia cũng là duyên may run rủi, ở trên mặt đất Tử Hỏa Trai tình cờ phát hiện ra thuật "Song Thủ Hỗ Bác" do Phùng Trí Hư để lại năm xưa. Chu Bá Thông ngập tràn tâm hồn con trẻ, hồn nhiên ngây thơ, không mảy may có chút tâm cơ, môn võ công này cực kỳ thích hợp với tính cách của lão, lại thêm bản tính mê võ thành si, ngày đêm nghiền ngẫm nghiên cứu, công lực tăng tiến vượt bậc. Không lâu sau, lão lại tự sáng tạo ra bảy mươi hai lộ Không Minh Quyền, dựa vào hai môn tuyệt kỹ thần thông này, hai mươi lăm năm sau tại Hoa Sơn luận kiếm lần thứ hai đã giành được mỹ danh "Trung Ngoan Đồng".

Hai mươi năm sau, chiếc thuyền lớn kia bị Chu Bá Thông, Hồng Thất Công, Quách Tĩnh chèo ra biển, đáy hoa thuyền đột nhiên nứt toác. Hóa ra sống thuyền của chiếc thuyền này không khác gì thuyền thường, duy chỉ có gỗ ở đáy thuyền lại không dùng đinh sắt đóng chặt, mà lấy dây thừng bôi keo dính lại với nhau, khi neo đậu trong cảng thì quả thực là một chiếc hoa thuyền vô cùng lộng lẫy, nhưng một khi ra tới biển lớn, bị sóng to đánh vào ắt sẽ chìm nghỉm. Hoàng Dược Sư vốn định đặt di hài thê tử vào trong thuyền, tự mình chèo thuyền ra khơi, đợi lúc sóng dâng thuyền vỡ sẽ bấm ngọc tiêu thổi khúc 《Bích Hải Triều Sinh Khúc》, cùng thê tử vùi thây giữa muôn trùng sóng dữ, tiêu sái phóng khoáng kết thúc cuộc đời như thế, mới không làm hổ danh thân phận võ học đại tông sư đương thời.

Hoàng Dược Sư ngơ ngác nhìn thê tử giữa rừng hoa, từng màn chuyện cũ mồn một hiện về. Người nữ nhân trước mắt này đã hy sinh tất cả vì gã, vì một món đồ gã muốn có, vì muốn gã trở thành đệ nhất cao thủ giang hồ, hay có lẽ chỉ vì một chút tư tâm hoặc hư vinh không đáng có của bản thân gã...

"Vì những người yêu thương ta, ta không thể buông xuôi gục ngã."

Hai mắt Hoàng Dược Sư sáng rực như đuốc, gã đứng thẳng người, mặc cho gió biển gầm rít dữ dội cũng không nghiêng đầu né tránh, chiếc bào xanh vẫn phần phật tung bay trong gió, dải lụa phất phơ sau lưng. Gã đứng nơi đầu thuyền, đắm mình trong làn gió biển mặn chát, thật lâu, thật lâu...

Hoàng Dược Sư sống thọ hơn trăm tuổi, về sau làm nên vô số chuyện kỳ lạ khiến giang hồ ngưỡng vọng, nhưng đối với cái chết của Phùng Hanh, gã trước sau vẫn canh cánh trong lòng, u uất trọn cả một đời!

Có đôi câu đối khen rằng: Lắng nghe bích hải triều sinh, ngắm mưa nhuần hoa đào, trong tiếng ngọc tiêu hận hồng nhan sớm khuất; Ngâm nga thủy long khúc dứt, xót gió gãy vũ mục, giữa thần kiếm chưởng giễu Khổng Mạnh khôn tôn.