Phùng Hanh xuất giá khi chưa đầy mười bảy tuổi, phu thê ân ái, thấm thoắt đã qua ba năm. Ba năm qua, đi khắp ngũ hồ, cảnh đẹp ngày lành chẳng hề bỏ lỡ, tâm nguyện thuở thiếu thời đều đã thỏa lòng. Đám đệ tử trên đảo dần dà nên người, bôn tẩu trên giang hồ cũng gầy dựng được chút uy danh, Đào Hoa đảo tự nhiên chẳng ai dám xem thường.

Hôm ấy Phùng Hanh cùng Hoàng Dược Sư ngồi đối diện nhau trong đình Thí Kiếm, Phùng Hanh nhìn biển cả mênh mông mà ngẩn ngơ xuất thần, trong lòng thầm nghĩ: "Ba năm qua đôi ta vẫn mặn nồng như thuở ban đầu, ta không biết võ công, nhưng hào kiệt thiên hạ hễ nhắc đến truyền kỳ của Đông Tà Hoàng Dược Sư thì không thể không nhắc tới ta. Dược Sư mãn nguyện như thế, nhưng ta biết, cả đời này ta chưa từng khổ nhọc đi theo một người đến vậy. Chàng thông minh cổ quái, phóng túng bác nhã nhường ấy, ta phải dốc cạn tâm tư để chàng thường xuyên vui sướng thán phục, tựa như giữa một vùng hương hoa hành vu mà hân hoan tao ngộ cùng ta. Ba năm như mộng, rốt cuộc ta đã ngắm nhìn hết thảy những cảnh tượng kỳ thú từng khao khát thuở thiếu thời, trải qua biết bao kỳ ngộ khó tưởng tượng nổi của ngày xưa, cẩn trọng ứng phó, không một chút sai sót. Những tài năng và thiên phú của ta khi bộc lộ ra, ngay chính ta cũng kinh ngạc vì mình lại có thể đối phó được với những biến ảo khôn lường dường này. Dược Sư đắc ý, người ngoài tán thưởng, nhưng ta lại bắt đầu thấy mệt mỏi rồi."

Phùng Hanh ngẩng đầu nhìn Hoàng Dược Sư, thấy chàng đang dõi mắt nhìn về phương xa xuất thần, bèn cúi đầu tiếp tục trầm tư. Nàng chợt nhớ đến hôm dạo bước bên bờ sông, lúc hoàng hôn khói sương mờ mịt cả dòng sông, cỏ thơm đón ánh tà dương, chân trời treo nửa vành trăng lạnh, bỗng nhận ra những tháng ngày bình dị kia xa vời biết bao. Bản thân từng vô tâm trải qua năm tháng thanh xuân, vô tâm từ bỏ cuộc sống an nhàn dễ dãi, mấy năm qua nếm trải đủ mọi kiếp nhân sinh, nhưng đến cuối cùng lại bắt đầu thấy bùi ngùi hụt hẫng. Đời người có hạn mà hiểu biết thì vô hạn, lấy cái có hạn đuổi theo cái vô hạn, ắt mỏi mệt vậy. Ta thực sự đã mỏi mệt rồi. Có lẽ ta so với chính mình năm xưa tựa cửa trông biển đã có thêm nhiều kiến thức, nhưng đối diện với tương lai, ta bắt đầu sợ hãi bản thân lực bất tòng tâm. Dược Sư tinh lực dồi dào dường ấy, chàng là tri kỷ tri âm mà ta đã nhận định từ thuở thiếu thời, ta đối với chàng vẫn một lòng say đắm, trước sau như một, nhưng ta mệt rồi. May thay, ta đã mang thai. Sau này, nếu chàng muốn ngao du thiên hạ, ta cũng có thể bầu bạn cùng đứa trẻ này sống những ngày thanh thản, ở Đào Hoa đảo ngóng trông cánh buồm chàng quay về.

Hoàng Dược Sư chợt nhận thấy Phùng Hanh hồi lâu không nói một lời, bèn bước lại ôm lấy người vợ yêu, ân cần hỏi: "Nàng đang nghĩ gì thế?"

Phùng Hanh thầm thở dài một tiếng, bụng nghĩ chẳng lẽ chàng thực sự không hiểu sao? Nàng ngước nhìn trời, chẳng biết tự lúc nào bốn bề đã âm u, mây đen bao phủ mặt đất.

Đúng lúc này, Võ Miên Phong hốt hoảng chạy tới, nói: "Trần sư đệ và Mai sư muội từ sớm đã không thấy đâu, con cùng ba vị sư đệ họ Khúc, Lục, Phùng tìm khắp Đào Hoa đảo suốt nửa ngày mà không thấy họ. Lại thấy dưới bờ biển mất mất một chiếc thuyền nhỏ!"

Hoàng Dược Sư giật mình, quát lớn: "Hai đứa chúng nó dám tự ý rời đảo! Đúng là chán sống rồi!"

Phùng Hanh ngày thường hay để ý cử chỉ của hai người, lúc này trong lòng đoán được tám chín phần, khuyên nhủ: "Đại ca có điều chưa biết, Trần Huyền Phong và Mai Siêu Phong đã sớm có tình ý với nhau. Hôm trước hai đứa lén lút gặp gỡ bị thiếp bắt gặp, vô cùng ngượng ngùng sợ hãi. Chắc là chúng sợ Hoàng đại ca biết chuyện sẽ trừng phạt, nên mới rủ nhau trốn khỏi đảo."

Hoàng Dược Sư giận dữ nói: "Ta đâu phải không cho chúng thành đôi, sao chúng dám làm vậy? Tên Trần Huyền Phong kia nếu đụng phải Âu Dương Phong thì biết tính sao?" Nghĩ đến việc Trần Huyền Phong có thể tìm Âu Dương Phong báo thù, bất giác liên tưởng đến Cửu Âm Chân Kinh, trong lòng kinh hãi, vội xông vào nội thất lục lọi, quả nhiên quyển hạ Chân Kinh do Phùng Hanh chép lại đã không cánh mà bay!

Trần Huyền Phong ái mộ Mai Nhược Hoa là thật, bản thân hắn lại canh cánh việc báo thù. Biết rằng luyện thành công phu trong Chân Kinh sẽ có thể vô địch thiên hạ, hắn liền đánh cắp Chân Kinh của Hoàng Dược Sư, lại dùng lời ngon tiếng ngọt dỗ dành Mai Nhược Hoa cùng mình bỏ trốn. Mai Nhược Hoa sợ sư phụ trừng phạt khốc liệt, đang đêm bèn cùng Trần Huyền Phong phản bội trốn khỏi đảo. Hai người đi thuyền nhỏ vượt biển sang Hoành đảo ở phía đông, rồi trằn trọc trốn đến Ninh Ba thuộc Chiết Giang. Trong lúc hai người đang luyện tập Cửu Âm Bạch Cốt Trảo nơi núi hoang, tình cờ chạm mặt anh em Kha Tịch Tà, Kha Trấn Ác. Mai Siêu Phong trước khi bái sư từng nếm mùi đau khổ dưới tay hai anh em họ tại chùa Lôi Phong, nay kẻ thù gặp nhau, hết sức đỏ mắt. Anh em họ Kha kể từ khi sư phụ Tuệ Tài bị Hoàng Dược Sư đánh chết, bèn đi khắp nơi tầm sư học đạo, đã cải tà quy chính, học được đại nghĩa chính đạo, khá có phong phạm hiệp cốt, chẳng ngờ hôm nay lại đụng phải Mai Siêu Phong nơi núi hoang. Mai Siêu Phong cười the thé âm hiểm: "Sư phụ ta trên giang hồ xưng hiệu Đông Tà, phường họ Kha các ngươi là thứ gì mà dám gọi là Tịch Tà? Đúng là không cần mạng nữa rồi!" Bốn người lao vào giao đấu, một mình Mai Siêu Phong đánh chết Phi Thiên Thần Long Kha Tịch Tà, đánh mù mắt Phi Thiên Bức Hạc Kha Trấn Ác.

Hai vợ chồng chúng lén luyện võ công âm độc, hoành hành ngang ngược trên giang hồ, làm điều xằng bậy, lại liên lụy đến các sư huynh đệ đồng môn. Hôm đó Hoàng Dược Sư tức giận đến toàn thân run rẩy, trong cơn lôi đình đã đánh gãy gân chân của Võ Miên Phong, Khúc Linh Phong, Lục Thừa Phong, Phùng Mặc Phong, rồi đuổi từng người ra khỏi sư môn.

Phùng Hanh âm thầm sai câm nô chuẩn bị thuyền bè cho bốn đệ tử, đích thân tiễn bốn người rời đảo. Phùng Hanh an ủi: "Dược Sư nhất thời nóng giận nên phạt quá nặng, mong các ngươi đừng để bụng. Đợi sư phụ nguôi giận, ta sẽ khuyên chàng thu nhận các ngươi trở lại môn hạ." Bốn đệ tử khóc lóc thảm thiết. Võ Miên Phong có tình cảm sâu nặng nhất với Đào Hoa đảo, nghĩ tới không biết ngày nào mới được trở về bèn khóc lóc vô cùng đau đớn. Phùng Mặc Phong tuổi còn nhỏ, chỉ biết khóc chứ không nói năng gì.

Khúc Linh Phong nức nở: "Bọn con làm đệ tử, bất trung với sư phụ đã là đại tội, bọn con không trách sư phụ trừng phạt. Mai này gặp lại Trần sư huynh, Mai sư tỷ, nhất định sẽ khuyên họ về Đào Hoa đảo mang gai chịu đòn tạ tội."

Lục Thừa Phong tính khí không được hòa nhã như Khúc Linh Phong, hậm hực nói: "Hai kẻ vô lương tâm đó làm liên lụy đến chúng ta, Lục Thừa Phong này nhất định sẽ bắt hai đứa chúng về vấn tội!"

Phùng Hanh thấy hai sư huynh đệ mỗi người một ý, trong lòng bất lực, thầm xót xa thương cảm một hồi.

Phùng Mặc Phong bị thương nhẹ nhất, nén đau chèo thuyền đưa mọi người rời khỏi Đào Hoa đảo. Khúc Linh Phong tựa vào mạn thuyền, ngơ ngẩn nhìn trời mây xám xịt, thở dài: "Bản lĩnh tài học của sư phụ có thể coi là thiên hạ vô song, đệ tử vô cùng kính ngưỡng. Nhưng giờ đây con vẫn nghĩ không thông, cách làm người của sư phụ rốt cuộc là thành công hay thất bại."

Võ Miên Phong và Lục Thừa Phong đau đớn thấu xương, nét mặt khổ sở, căn bản không để ý chàng đang nói gì. Phùng Mặc Phong vẫn còn tỉnh táo, khẽ "a" một tiếng như muốn hỏi lại, nhưng hoàn toàn không hiểu ý tứ sâu xa bên trong, bèn quay đầu tiếp tục chèo thuyền.

Trong lòng Khúc Linh Phong sóng cuộn trào dâng, nghĩ đến rất nhiều chuyện, từ Tiếp Dư cạo đầu, Tang Hộ trần truồng thời thượng cổ, cho đến Trúc Lâm Thất Hiền chẳng màng hợp tác, tính tình ngang tàng ngâm vịnh nơi rừng vắng, rồi đến Khuất Nguyên, Đào Uyên Minh... Những người này tận đáy lòng đều có chỗ tương thông với sư phụ: "Người đời nhìn ta khinh khỉnh, ta tự cười ngạo nghễ". Những người này có lẽ tính khí quái đản, ngông cuồng cực đoan, khoáng đạt cao ngạo, nhưng xét cho cùng đều từ đáy lòng khinh khi thói đời, là những kẻ tỉnh táo giữa thời cuộc, nhìn thấu hồng trần. Nội tâm họ phiền muộn cô độc, những kẻ phản nghịch như thế phần lớn đều phải đối mặt với nỗi bất lực muốn làm nên chuyện mà không thể xoay chuyển trời đất. Khúc Linh Phong càng nghĩ càng thở dài ngao ngán, lẩm bẩm: "Con cảm thấy sư phụ vĩnh viễn không màng tranh giành với đời, người nên giống như Đào Tiềm, Thất Hiền mà dần dà tàn lụi giữa chốn non nước, hoặc như Khuất Nguyên tuyệt vọng tự vẫn mà chết. Người như thế đã định trước sẽ không vinh hoa phú quý, thậm chí định trước phải gầy guộc cô quạnh. Với tài trí của sư phụ, nếu tích cực nhập thế thì chẳng biết sẽ tạo phúc cho bao nhiêu bách tính, nhưng người lại cứ không chịu thay đổi cái thế giới mà người chướng tai gai mắt này..."

Nhiều ngày trôi qua, bất kể Phùng Hanh lựa lời dỗ dành thế nào cũng không thấy được nụ cười của Hoàng Dược Sư. Phùng Hanh không ngờ một cuốn kinh thư lại khiến sự tình thành ra nông nỗi này, nàng cũng vô cùng đau lòng, gạt lệ khuyên can, nhưng Hoàng Dược Sư nào có lọt tai? Dù biết các đệ tử đã rời đảo, Hoàng Dược Sư vẫn chửi mắng bọn họ suốt nhiều ngày ròng.

Phùng Hanh thấy trượng phu ngày ngày ủ rũ, bèn làm như không có chuyện gì mà nói: "Dược Sư, để thiếp chép lại Cửu Âm Chân Kinh cho chàng nhé!"

Hoàng Dược Sư nghe thê tử hứa hẹn như vậy thì trong lòng mừng rỡ, ánh mắt thoắt cái rạng ngời, nắm chặt lấy bàn tay thon thả của Phùng Hanh.

Phùng Hanh chợt cảm thấy một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng, nhưng nét mặt vẫn giữ nụ cười quen thuộc để trượng phu được nguôi ngoai.

Hoàng Dược Sư thấy hơi khác lạ, liền hiểu nàng làm vậy cốt để an ủi mình, không khỏi lo lắng: "Nàng đã mang thai tám tháng, không nên lao lực. Huống hồ kinh thư trong đầu A Hanh chắc cũng quên gần hết rồi."

Phùng Hanh nói: "Đợi thêm thời gian nữa e là quên nhiều hơn. Cứ để A Hanh thử xem sao." Thế là nàng lại trải giấy, nâng bút viết từng chữ. Nàng vốn không hiểu chút gì về ý nghĩa của kinh văn, thuở trước chỉ là cố học vẹt để chép ra, đến nay đã cách ba năm trời, sao mà nhớ nổi? Phùng Hanh yêu chồng tha thiết, không nỡ làm trái ý chàng, bèn vắt óc suy nghĩ, ngày đêm không nghỉ. Nàng không thể để trượng phu thất vọng, không dám để trượng phu thất vọng, sợ hãi làm trượng phu thất vọng.

Mấy ngày liền Phùng Hanh im lặng không nói, dồn hết tâm trí viết sách, khổ sở suy nghĩ mấy ngày mấy đêm, cuối cùng chỉ viết được chừng bảy tám nghìn chữ, nhưng câu cú trước sau đều chẳng liền mạch.

Phùng Hanh đặt bút giấy xuống, chậm rãi mài mực, chẳng khác nào đang mài mòn sinh mạng của chính mình. Nghiên mực in bóng một khuôn mặt trắng bệch, nàng nhận ra mình lại già đi vội vã dường này, lại hao tổn sinh mệnh gấp gáp đến thế.

Một cơn choáng váng ập đến...

Phùng Hanh nhắm mắt lại, bỗng cảm thấy nhẹ nhõm đôi phần. Từ nay về sau, ta lại có thể trở về với chốn yên tĩnh dài lâu, tâm lực của ta đã cạn kiệt rồi... Tâm trí lại trở về cõi hư ảo xa xăm, người đàn ông thông tuệ và tràn đầy sức sống này đã vắt kiệt sinh mệnh của ta, cùng chàng trải qua giông bão ngút trời, phiêu bạt góc bể chân trời là ta cam tâm tình nguyện, điều ta có thể báo đáp chàng cũng chỉ có ba năm ngắn ngủi này mà thôi! Đây chính là nét xuân thì thoảng qua rồi tàn tạ của ta. Rốt cuộc ta đã mệt rồi, ta muốn ngủ vùi, một giấc không tỉnh lại. Ta không cần phải gắng sức ghi nhớ kinh văn mù mịt kia nữa, vì tâm nguyện của chàng, ta rốt cuộc cũng chết vì thứ bí tịch võ lâm mà mình chẳng hề tường tận này! Thuở thiếu thời từng khinh thường thứ ân ái phu thê nơi ngõ hẻm bình thường, một lòng một dạ hướng về cảnh giai ngẫu thần tiên đến đầu bạc răng long như thuở ban đầu. Đến tận hôm nay ta mới tin rằng tri âm tri kỷ rốt cuộc chẳng bền lâu bằng củi gạo dầu muối. Ta từng ngỡ rằng được bầu bạn bên Dược Sư mấy năm là đã đủ mãn nguyện, nhưng hôm nay buông tay sắp lìa đời, lại chợt thấy ghen tị với những đôi vợ chồng bình thường sớm tối quây quần bên con cái dưới ánh đèn. Nhưng Dược Sư, chàng có chịu làm một đôi vợ chồng bình thường như thế cùng ta chăng? Đây là người chồng do chính ta chọn, số mệnh do chính ta chọn. Thượng thiên cho ta toại nguyện, cũng lấy đi cái giá tương xứng, chỉ là trước kia ta không biết cái giá này lại đắt đến thế. Ta chẳng bận lòng chuyện sống chết của mình, nhưng ta không lường trước được, vì thế mà ta lại chẳng thể nuôi nấng con thơ.

Cơn đau dữ dội ập đến, Phùng Hanh cố gắng đổi một tư thế có lợi cho thai nhi, chợt ngửi thấy mùi hương của đóa hoa mộc phù dung mới nở ngoài song cửa, cùng gió sương mát rượi sớm đầu thu lùa qua song, trong lòng bỗng thấy an tĩnh vô cùng.

Hoàng Dược Sư nghe tiếng Phùng Hanh gọi, sải bước đi vào, vạn lần không ngờ Phùng Hanh tâm lực cạn kiệt đến mức sinh non. Đợi nàng sinh hạ một bé gái, bản thân nàng cũng đã tới bước đèn cạn dầu tắt. Hoàng Dược Sư tự trách mình không hiểu nhiều về điều cấm kỵ của sản phụ, không nên quá tin lời thê tử, nhất thời chỉ biết thở dài chẳng biết làm sao. Dù Hoàng Dược Sư trí kế tuyệt thế, y thuật siêu phàm, nhưng cũng bó tay hết cách, cuối cùng thuốc men vô hiệu, trơ mắt nhìn chẳng thể cứu nổi mạng sống của người vợ yêu.

Hoàng Dược Sư thấy hơi thở của Phùng Hanh ngày một yếu đi, mắt thấy không cứu sống được nữa, trong lòng hối hận khôn nguôi. Giờ phút lâm chung, Phùng Hanh nắm lấy tay Hoàng Dược Sư, hỏi: "Con của chúng ta khỏe không chàng?"

Hoàng Dược Sư chợt thấy nàng thần trí tỉnh táo, hỏi chuyện mình, rõ ràng là hồi quang phản chiếu, nước mắt giàn giụa, bèn khẽ đáp: "Là một đứa con gái, giống nàng lắm."

Phùng Hanh cảm thấy an ủi vô cùng, nói: "Chưa đặt tên cho con gái phải không?"

Hoàng Dược Sư nói: "A Hanh khéo đặt tên nhất, nàng hãy đặt cho con đi."

Phùng Hanh nói: "Thiếp ở trong Phù Dung hiên ngửi hương hoa mộc phù dung mà sinh hạ con bé, hay là gọi là Dung Nhi nhé."

Hoàng Dược Sư mừng rỡ nói: "Được, được, gọi là Hoàng Dung."

Phùng Hanh lại nói: "Thiếp đã không thể làm tròn việc cuối cùng cho chàng, xin lỗi chàng. Thiếp muốn chàng phải bảo trọng nhiều hơn, tự tìm niềm vui sống nốt quãng đời còn lại..."

Hoàng Dược Sư nghẹn ngào nơi cổ họng, không thốt nên lời.

"Khi con gái lớn lên, nhất định đừng gả nó cho một người đàn ông quá thông minh. Nó sẽ bình an trọn đời, sống hết tuổi trời." Phùng Hanh ngắt từng chữ nói, "A Hanh không sống nổi nữa rồi, điều thiếp không nỡ buông bỏ nhất chính là hai cha con chàng..."

Lời chưa dứt, hai mắt nàng đã khép lại, hai dòng lệ tuôn rơi...

Hoàng Dược Sư đau đớn muốn chết, lao ra ngoài phòng, đập đầu vào thân cây, hoa đào bay lả tả, đất trời tối sầm, đâu còn là chốn nhân gian!

Hơn hai mươi năm sau, Hoàng Dung gả cho chàng ngốc hiệp Quách Tĩnh, tại Phù Dung hiên trên Đào Hoa đảo sinh hạ một bé gái, nhớ lại chuyện năm xưa phụ thân kể, thấu hiểu nỗi khổ của người làm mẹ, bèn đặt tên con gái là Phù Nhi.

Suốt mấy ngày liền, Hoàng Dược Sư như khúc gỗ khô, cứ thế ngồi ngây dại trước linh cữu Phùng Hanh. Dẫu chàng túc trí đa mưu, tính toán trăm đường ngàn phương, nhưng không tính nổi việc Phùng Hanh lại kiệt sức mà chết. Đành lòng nhìn thê tử chết thảm, vạn niệm nguội lạnh, tâm trí chàng trở nên thất thường. Năm xưa trên đỉnh Hoa Sơn, Phùng Hanh đánh thuốc mê chàng để Vương Trùng Dương một mình đoạt lấy kinh thư, thực là nhìn xa trông rộng, thấy trước tương lai. Nhạc Môn Tam Sát đoạt kinh chết thảm, Vương Trùng Dương đoạt kinh chết ngay, nay Phùng Hanh chép kinh cũng chết. Chẳng trách tiền bối Hoàng Thường năm xưa phong kín kinh thư trong Giản Tịch quan ở Lư Sơn, mắng là tà ma, thực là một phen dụng tâm đau đáu. Nếu bản thân năm xưa không tham lam, Phùng Hanh chưa chắc đã chết, Đào Hoa đảo cũng không suy bại thế này, nghĩ tới chuyện cũ, chàng hối hận khôn nguôi.

Hôm ấy, bỗng nghe Lão Ngoan Đồng ở ngoài cửa la hét om sòm: "Hoàng Lão Tà, ngươi ra đây mau, mau trả Chân Kinh cho Lão Ngoan Đồng! Không thì ta lật tung cả Đào Hoa đảo lên bây giờ!" Hoàng Dược Sư lập tức nổi giận đùng đùng, trong đầu chỉ nghĩ nếu Chu Bá Thông không mang kinh thư lên đảo thì A Hanh đâu đến nỗi kiệt sức mà chết, trong lòng căm hận khôn cùng.

Chu Bá Thông không hề biết Hoàng Dược Sư mới mất vợ, ung dung bước vào trách móc: "Giang hồ đồn ầm lên rằng Hắc Phong Song Sát môn hạ Đào Hoa đảo đoạt được Cửu Âm Chân Kinh, luyện thành mấy môn võ công tinh diệu ghi trong đó, đi khắp nơi làm điều càn quấy."

Hoàng Dược Sư biết không lừa được y, hung hãn nói: "Bá Thông, Hoàng Dược Sư này xưa nay nói một là một. Ta từng nói tuyệt không liếc mắt nhìn kinh thư của ngươi nửa cái, ta đã xem lúc nào? Cửu Âm Chân Kinh của Đào Hoa đảo là do nội tử chép lại, chứ không phải kinh thư của ngươi."

Chu Bá Thông đã nghe ngóng rõ ràng rồi mới tới tìm Hoàng Dược Sư tính sổ, chẳng ngờ hôm nay Hoàng Dược Sư vẫn giở giọng ngụy biện, bèn nổi giận đùng đùng kêu lên: "Lão Ngoan Đồng ta muốn tìm tẩu phu nhân ra đây nói lý lẽ!"

Hoàng Dược Sư cười cay đắng, nói: "Ngươi không thấy nơi đây đang đặt linh vị của nội tử sao?"

Chu Bá Thông vừa vào đã thấy chàng ủ rũ, nghe câu này không khỏi "a" một tiếng, bản thân cũng vạn lần không ngờ Phùng Hanh mới hai mươi tuổi đã đoản mệnh qua đời. Ngước nhìn lên bàn thờ quả nhiên thấy bài vị đề "Đào Hoa đảo nữ chủ Phùng thị linh vị", hoa trắng cờ tang, thê lương túc mục, bèn thắp ba nén hương, cung kính vái ba vái trước linh vị. Hoàng Dược Sư đứng nghiêm một bên cung kính đáp lễ.

Chu Bá Thông cắm hương xong, quỳ trên bồ đoàn dưới đất, vê mấy tờ tiền vàng, châm lửa từ ngọn đèn trường minh rồi nhẹ nhàng bỏ vào chiếc chậu trước mặt. Xưa nay người chết là lớn, điểm này Chu Bá Thông không hề hồ đồ.

Chỉ nghe Hoàng Dược Sư bên cạnh cười lạnh: "Lão Ngoan Đồng, ngươi việc gì phải giả nhân giả nghĩa, nếu không phải tại ngươi khoe khoang cuốn kinh thư chết tiệt kia thì A Hanh đã chẳng rời xa ta!" Nói rồi trừng mắt nhìn Chu Bá Thông với vẻ mặt đầy giận dữ, bất chợt hai mắt rơi lệ, hồi lâu sau mới đem nguyên nhân cái chết của Phùng Hanh kể cho y nghe.

Chu Bá Thông biết tính chàng hỉ nộ vô thường, khó lòng đoán định, lại thấy chàng mất đi người vợ yêu quý, tâm thần bấn loạn, nói năng lảm nhảm, cơn giận bèn tan biến, cũng chẳng muốn so đo với chàng làm gì nữa, cười bảo: "Ngươi là người luyện võ, xem nặng tình cảm phu thê đến thế, không sợ người ta chê cười sao?"

Hoàng Dược Sư ảm đạm nói: "Vị phu nhân này của ta khác với người đời."

Chu Bá Thông nói: "Ngươi chết vợ thì vừa hay chuyên tâm luyện công, đổi lại là ta thì đúng là cầu còn chẳng được! Vợ chết càng sớm càng tốt. Chúc mừng, chúc mừng!"

Hoàng Dược Sư nhảy dựng lên, trợn trừng mắt nói: "Ngươi nói cái thói gì thế hả!"

Chu Bá Thông vẫn cười: "Ta nghĩ sao nói vậy, có gì mà không nói được? Hoàng Lão Tà ngươi làm người thật là quá thất bại, ngươi có thể ép người trong giang hồ đến dự hôn lễ của ngươi, nhưng thực tế chẳng có nổi mấy người bạn chân tình; giờ vợ ngươi chết rồi, kẻ đến viếng tang chẳng phải chỉ có một mình Lão Ngoan Đồng ta sao?"

Hoàng Lão Tà giận không kìm được, vung chưởng bổ về phía Chu Bá Thông, chính là chiêu số lợi hại của Lạc Anh Thần Kiếm Chưởng, hai người liền động thủ.

Chu Bá Thông rốt cuộc võ công không bằng, Hoàng Dược Sư lại chẳng nể nang chút tình diện nào, thoáng chốc đã đánh Chu Bá Thông trọng thương hộc máu.

Chu Bá Thông chưa từng thấy chàng phẫn nộ tàn bạo đến mức này bao giờ, trong lòng kinh hãi, quay người bỏ chạy. Chạy được mấy dặm, thấy phía trước có một sơn động, chẳng kịp nghĩ ngợi liền chui tọt vào trong. Miệng động đó chính là Tử Hỏa Trai năm xưa, đại ma đầu Phùng Trí Hư từng khắc Song Thủ Hỗ Bác giả lên vách đá bên trong, hại Nhạc Kiến Long hóa điên phát cuồng. Hoàng Dược Sư căm hận chuyện đó tận xương tủy nên đã sớm đánh sập Tử Hỏa Trai. Nhà cửa sụp đổ, chỉ còn sót lại một phần hang ngầm lộ ra ngoài.

Hoàng Dược Sư quá đỗi quen thuộc với con đường này, biết Lão Ngoan Đồng nhất định trốn bên trong, bèn đuổi vào trong động đánh cho y một trận tơi bời, lại còn đánh gãy hai chân của Chu Bá Thông, quát lớn: "Lão Ngoan Đồng, ngươi mau giao quyển thượng Cửu Âm Chân Kinh ra đây, ta muốn đốt đi để tế A Hanh! Để A Hanh dưới suối vàng biết được cuốn kinh thư mà nàng khổ công suy nghĩ rốt cuộc viết những gì."

Chu Bá Thông miệng cứng không phục, kêu to: "Ngươi mà dám dùng vũ lực cướp đoạt, ta sẽ hủy ngay kinh thư."

Hoàng Dược Sư cười ha hả nói: "Ta không tin không trị được ngươi! Ngươi đừng hòng thoát khỏi Đào Hoa đảo, ta ắt có cách bắt ngươi phải rời khỏi cái động này!" Nói đoạn quay người bỏ đi.

Chu Bá Thông không chịu thua, cười lớn: "Vậy chúng ta cứ thử xem!"

Những ngày sau đó, Hoàng Dược Sư ngày nào cũng tới bức bách, nhưng ngấm ngầm vẫn sai câm nô mang cơm nước cho y. Chu Bá Thông biết mình đuối lý, ý chí càng thêm kiên định, giấu kinh thư trong động, bản thân ngồi án ngữ ngay cửa động, trước sau nhất quyết không giao Cửu Âm Chân Kinh cho Hoàng Dược Sư, hai người giằng co suốt hơn một tháng ròng.

Trong một tháng này, Hoàng Dược Sư từng đích thân đến núi Nhạn Đãng tìm Chí Nhất chân nhân để cầu phương thuốc cải tử hoàn sinh. Chí Nhất chân nhân vốn là sư phụ của thuộc hạ Thiết Y giáo năm xưa là Tiêu Động Huyền và Đỗ Mộng Càn. Hoàng Dược Sư cùng ông ta ôn lại chuyện cũ, đem cây trượng trúc vuông mà mình vô cùng yêu quý tặng cho Chí Nhất chân nhân để cầu xin ông cứu sống Phùng Hanh. Trượng trúc vuông có xuất xứ từ Ba Thục, là lễ vật chúc mừng hết sức trân quý do Đoàn Trí Hưng tặng vào ngày thành hôn của chàng. Chí Nhất chân nhân mỉm cười nhận lời, rồi đi thẳng vào hậu sảnh.

Hoàng Dược Sư trong đạo quán đợi mãi đợi hoài, chẳng thấy ông ta chịu theo mình tới Đào Hoa đảo cứu người, bèn xông vào xem thử, nào ngờ Chí Nhất chân nhân kia đã gọt thân trúc vuông thành tròn trịa, đang cặm cụi quét sơn đỏ. Hoàng Dược Sư thầm nghĩ, đem tặng cá vàng cho kẻ phàm phu thì khó tránh khỏi bị đem đi nấu nướng, Chí Nhất đạo trưởng này y danh tuy lừng lẫy, nhưng thực chất chẳng có tài năng cải tử hoàn sinh.

Trong cơn căm hận tột cùng, tâm niệm nguội ngắt như tro tàn, Hoàng Dược Sư giết chết Chí Nhất rồi quay về Đào Hoa đảo, chỉ mất hơn hai mươi ngày đã chỉ huy đám câm nô đóng xong một chiếc thuyền lớn.

Thì ra chàng thấy người vợ yêu qua đời, đau đớn khôn cùng, chẳng còn thiết sống, một lòng muốn tuẫn tiết theo nàng. Chàng tự biết võ công mình thâm hậu, treo cổ hay uống độc đều không thể chết ngay được, sau khi chết thi thể lại khó tránh bị đám câm nô trên đảo làm tổn hại, bèn đóng chiếc thuyền hoa này, ôm ý niệm cả nhà cùng nhau ra khơi tìm đến cái chết.