Ếch độc tiêu thực chất không phải tên gọi của một loại ếch có độc, mà là tên gọi chung cho tất cả các loài ếch có độc. Về cơ bản, tất cả các loài ếch có màu sắc sặc sỡ, chứa độc tố cực mạnh trong rừng mưa Amazon đều được gọi là ếch độc tiêu, và vấn đề cũng nằm ở chỗ này.

Không phải tất cả các loại ếch độc đều mang độc tính gây chết người, nguồn gốc của độc tính cũng không giống nhau. Có loại ếch độc mang độc tố từ chính cơ thể mình, lại có loại ếch độc mang độc tố bắt nguồn từ các loài côn trùng ăn thực vật có độc, sau khi ăn những côn trùng đó, chúng tích lũy độc tố trong cơ thể côn trùng rồi chuyển hóa thành vũ khí phòng vệ cho bản thân. Vì thế, một số loài ếch độc tiêu do con người nuôi dưỡng hoàn toàn không mang độc tính.

Vì đặc tính của ếch độc tiêu như vậy nên độc tố do chúng cung cấp không quá đáng tin cậy. Đôi khi chỉ cần một lượng độc tố cực nhỏ cũng đủ khiến con mồi chết nhanh chóng, nhưng cũng có khi, mũi tên độc dù đã bắn trúng con mồi, con mồi lại chẳng hề hấn gì.

Đương nhiên, người da đỏ Nam Mỹ quanh năm tiếp xúc với những con ếch độc tiêu này, chắc chắn họ có kinh nghiệm phong phú. Chỉ cần không phải là tay mơ quá non nớt, thì đều nên biết độc của loài ếch nào có thể dùng làm tiễn độc, loài nào không. Quả thực có rất nhiều bộ lạc nguyên thủy chuyên dùng độc tố của ếch độc tiêu để săn bắn, nhưng những bộ lạc như vậy rất ít, còn xa mới nhiều bằng các bộ lạc sử dụng tiễn độc chiết xuất từ thực vật. Lý do cũng rất đơn giản, vì độc của ếch độc tiêu không những gây nguy hiểm hơn cho con mồi mà đối với người sử dụng cũng nguy hiểm hơn nhiều.

Tiễn độc thực vật thường dùng để khiến con mồi ngạt thở, trong khi đại đa số độc tố của ếch độc tiêu thuộc loại độc tố thần kinh. Nghĩa là, người trúng độc sẽ không có thuốc cứu, điểm này tương tự như loại độc tố chiết xuất từ ấu trùng bọ cánh cứng mà Cao Dương từng sử dụng khi còn ở châu Phi. Tuy nhiên, thời gian để độc tố ếch độc tiêu giết chết con mồi lại nhanh hơn loại độc tố Cao Dương từng dùng gấp vô số lần.

Đi đêm có ngày gặp ma, đối với những người thợ săn đó, tình huống vô ý bị mũi tên độc của chính mình làm trầy xước hay đâm phải rất khó tránh khỏi. Nếu dùng loại độc tố ếch độc tiêu cực kỳ mạnh, thì bị mũi tên của chính mình đâm một cái đồng nghĩa với cái chết chắc chắn. Còn nếu dùng loại độc tố ếch độc tiêu không mạnh lắm, thì chi bằng dùng tiễn độc chiết xuất từ thực vật còn hơn.

Các nhà nghiên cứu trên thế giới đã thực hiện rất nhiều nghiên cứu về ếch độc tiêu, còn kiến thức của Cao Dương về ếch độc tiêu là học được từ một bộ phim tài liệu. Theo hiểu biết của anh, loài ếch độc tiêu có độc tính mạnh nhất thế giới nằm ở Colombia, một loài tên là ếch Koko. Độc tố của loài ếch này chỉ cần 0,0003 gam là đủ giết chết một tráng hán, và kỷ lục giết người nhanh nhất bằng ếch độc tiêu được biết đến hiện nay là bốn giây, hơn nữa, không có bằng chứng xác thực nào để chứng minh kỷ lục này.

Mặc dù ếch độc tiêu có độc tính cực mạnh, tốc độ giết người cực nhanh, nhưng cho dù có thể giết một người trong vòng hai giây, thì hai giây đó cũng không thể khiến người ta không kịp thốt ra lấy một tiếng.

Cao Dương không phải không tin lời Lộ Tây Ca, anh chỉ cảm thấy rất nghi hoặc mà thôi, cho nên sau khi hỏi Lộ Tây Ca, anh rất hy vọng nhận được câu trả lời.

Câu trả lời của Lộ Tây Ca không khiến Cao Dương thất vọng, sau khi mỉm cười thốt ra một từ của người da đỏ, Lộ Tây Ca tiếp tục nói: "Tôi đang nói về tên của một bộ lạc. Hiện nay bộ lạc này về cơ bản đã diệt vong, vì người của bộ lạc này đã tiếp nhận văn minh hiện đại, họ không còn sinh tồn dưới hình thức bộ lạc nữa."

Lộ Tây Ca ngập ngừng một lát rồi nói: "Tôi quen biết rất nhiều người trong bộ lạc này, có một người từng nói với tôi, trong bộ lạc của họ có các cụ già biết chế một loại tiễn độc. Đây là loại độc tố hỗn hợp của hai loài ếch độc tiêu, họ không dùng khi đi săn mà chuyên dùng khi khai chiến với các bộ lạc khác. Bây giờ một trong hai loài ếch độc đó đã không còn thấy nữa, hơn nữa người biết chế loại tiễn độc này cũng đã rất ít. Nhưng loại tiễn độc này vẫn còn lưu truyền lại, và hiện tại tôi đang có nó."

Cao Dương lập tức nảy sinh hứng thú, anh hào hứng nói: "Cô thực sự có thứ này ư? Tuyệt quá, hiệu quả thế nào?"

Lộ Tây Ca khẽ nói: "Người của bộ lạc đó dùng loại tiễn độc này khi tập kích kẻ thù. Theo người tôi quen biết nói, kẻ trúng tên độc sẽ chết ngay khi chưa kịp phát ra tiếng kêu dù đã há miệng. Vì thế họ gọi loại tiễn độc này là 'Há miệng chết'."

Cao Dương lập tức nói: "Hiệu quả thực sự phóng đại như vậy sao? Cô biết đấy, chúng ta không thể nào lôi một người sống ra để làm thí nghiệm, hơn nữa cũng không thể đợi đến khi hành động mới kiểm chứng hiệu quả của loại độc tố cô nói."

Lộ Tây Ca im lặng một lát rồi gật đầu: "Tôi đã tận mắt thấy hiệu quả của loại tiễn độc này, bôi tiễn độc lên ống thổi, kẻ trúng tên thổi sẽ lập tức chết lặng lẽ."

Cao Dương chọn tin tưởng Lộ Tây Ca, anh hưng phấn nói: "Rất tốt, nếu có thứ này, hành động của chúng ta sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều. Tôi rất tò mò làm sao cô có được nó."

Lộ Tây Ca nhìn Bruce, sau đó cắn môi nói: "Di vật chồng cũ để lại cho tôi, anh ấy là người của bộ lạc đó, tiễn độc do bố anh ấy truyền lại. Sau khi anh ấy chết, nó thuộc về tôi."

Cao Dương lập tức tỏ vẻ áy náy nói: "Xin lỗi, tôi rất xin lỗi."

Bruce vỗ vỗ vai Lộ Tây Ca, sau đó định ôm Lộ Tây Ca vào lòng, đáng tiếc Lộ Tây Ca không biết là vì ngượng hay thế nào, lại đẩy cánh tay đang ôm mình của Bruce ra, rồi bình thản nói: "Không có gì phải xin lỗi, đều đã qua cả rồi."

Cao Dương hắng giọng, nói: "Vậy thì, vũ khí im lặng bây giờ đã có rồi, tôi có thể dùng cung tên, lát nữa tôi sẽ tự làm một bộ cung tên đơn giản là được, Lộ Tây Ca có thể dùng ống thổi. Được rồi, giờ chúng ta bàn xem còn cần trang bị gì khác không, nhất là Lộ Tây Ca, cô giỏi hoặc thích loại súng nào? Ngoài ra hiện tại tôi không thể tìm cho cô trang bị giống chúng tôi, cô chỉ có thể tạm dùng những trang bị tìm được hiện có thôi."

Lộ Tây Ca nhíu mày nói: "Tôi luôn dùng súng trường M16, loại khác tôi sẽ dùng AK47, còn súng ngắn tôi biết cách dùng nhưng chưa từng bắn bao nhiêu. Còn các trang bị khác thì tôi không biết anh đang nói gì, những thứ các anh cầm, kính nhìn đêm hay cái gì đó, tôi không biết dùng."

Cao Dương đột nhiên nghĩ đến một vấn đề rất nghiêm trọng, anh lập tức vội vàng nói: "Lộ Tây Ca, cô có biết chữ không?"

Biểu cảm trên mặt Lộ Tây Ca hơi không tự nhiên, nói: "Tôi sinh ra đã ở trong trại du kích của Parano rồi, không được đi học, cho nên tôi không biết chữ. Tuy nhiên, nếu là tiếng Anh thì tôi biết chữ, tôi biết nói cũng biết viết, mẹ tôi đã dạy tôi, chỉ là vốn từ vựng để đọc viết của tôi không nhiều lắm."

Cao Dương thở phào một hơi, cười nói: "Lạy chúa, đâu phải cứ biết tiếng Tây Ban Nha mới gọi là biết chữ, tiếng Tây Ban Nha không sao cả, chỉ cần cô biết tiếng Anh là được. Được rồi, cô biết chữ là được, những thứ khác không biết thì có thể học, nhưng học chữ từ đầu mới là phiền phức. Nhưng bây giờ tôi phải nói cho cô biết, cô còn rất nhiều thứ phải học, rất nhiều, nhưng hiện tại thì chỉ cần đối phó với việc trước mắt là được rồi."(Còn tiếp...)