19 năm trước.
Kim đồng hồ treo tường chỉ đến mốc năm giờ rưỡi, đã đến giờ tan làm.
Trạch Kiến Quốc thở dài, thu dọn đồ đạc trước mặt, cởi chiếc áo blouse trắng đã mặc cả ngày, thay thường phục. Tuyết ngoài cửa sổ càng rơi càng lớn, ước chừng trên đường đã đóng một lớp băng đen vừa cứng vừa trơn, lát nữa đành phải dắt xe đạp chầm chậm đi bộ về nhà. Tâm trạng của ông còn ảm đạm hơn cả bầu trời xám xịt, suốt một tháng nay việc kinh doanh ế ẩm, hôm nay lại càng ngồi liền một ngày không có một bệnh nhân nào ghé thăm. Hết cách, với chút tiền trong túi, ông vẫn không nỡ mua thịt, đành về nhà đem khoai tây và bắp cải tích trữ mùa đông ra nấu lẩu thập cẩm cho qua bữa.
Có đôi khi ông thầm hối hận, bản thân không nên từ bỏ công chức để ra ngoài mở phòng khám tư nhân. Công việc ở trạm y tế nhà máy nhựa tuy vất vả, mệt nhọc, chịu đựng điều tiếng, bị coi thường, nhưng ít ra đó là bát cơm sắt có người phát lương hàng tháng, có nghèo cũng không đến mức chết đói. Còn bây giờ lại thành ra bề ngoài quang minh nhưng thực chất là sớm hôm bấp bênh, thật là hà khổ lôi tai?
Trạch Kiến Quốc tắt từng ngọn đèn trong phòng khám — thật ra tổng cộng cũng chẳng có mấy bóng — chuẩn bị khóa cửa, sau đó sang chỗ gửi xe ở trung tâm thương mại bên cạnh để lấy xe đạp, nhưng vừa đi đến cửa thì bị chặn lại.
Ông ngạc nhiên ngẩng đầu lên, nhìn người đàn ông cao lớn vạm vỡ trước mặt, ước chừng người này cao tới một mét chín, một bên cánh tay thậm chí còn to hơn cả đùi ông. Còn chưa để ông phản ứng kịp, đối phương đã túm lấy ông đẩy ngược vào trong phòng khám, tiện tay đóng sập cửa lại.
“Người anh em, nếu anh muốn cướp của, sợ là tìm nhầm chỗ rồi đấy,” Trạch Kiến Quốc không hề hoảng sợ, “Toàn thân tôi tổng cộng có 8 đồng 6 hào 3 xu, trong phòng khám này còn có một đống dược liệu Đông y cùng vài cái ống nghe, nhiệt kế, máy đo huyết áp, ngoài ra thì chẳng còn gì khác.”
Đại hán dường như không bận tâm đến những gì ông nói, nhấc bổng người ông lên như nhấc một con gà con, đặt vào phòng khám bệnh, thả lên chiếc ghế mà ông vẫn hay ngồi, rồi khoanh tay đứng canh ở một bên không nói lời nào. Dù không ra tay tổn thương ông, nhưng hễ Trạch Kiến Quốc định đứng dậy, hắn liền không khách khí ấn mạnh ông trở lại ghế. Trạch Kiến Quốc trong lòng thấp thỏm không yên, không hiểu đối phương muốn làm gì, chẳng lẽ là người nhà đến tìm thù vì tai biến y khoa? Nhưng nghĩ kỹ lại, từ khi mở phòng khám đến nay đã nửa năm, số bệnh nhân ông điều trị vốn dĩ không nhiều, phần lớn mắc các bệnh thông thường như đau đầu sốm rét chỉ uống vài thang thuốc là khỏi, không nên có bệnh nhân nào bị ông làm lỡ dở rồi quay lại báo thù mới phải.
Trạch Kiến Quốc thử nói chuyện với đại hán, nhưng đại hán phớt lờ ông hoàn toàn, trơ mắt nhìn trời càng lúc càng tối, ông vô cùng bất lực. Nhưng khi kim đồng hồ chỉ đúng tám giờ, cửa phòng khám cuối cùng cũng được mở ra, lần này có tổng cộng bảy người bước vào, sáu nam một nữ. Người phụ nữ bụng mang dạ chửa, đi lại khó khăn, xem ra là một sản phụ sắp sinh.
Một người trung niên mặt gầy húp, mũi diều hâu tiến đến trước mặt Trạch Kiến Quốc, dùng một giọng điệu vừa lịch sự lại vừa mang vẻ bề trên nói: “Bác sĩ Trạch, rất xin lỗi vì đã giữ anh lại đây, nhưng tối nay tôi cần anh giúp một chút, hy vọng anh có thể hợp tác.”
“Tôi dám nói không hợp tác sao?” Trạch Kiến Quốc cười khổ một tiếng, “Chỉ là, một vị bác sĩ tuyến dưới cùi bắp như tôi, không biết phải giúp gì cho anh đây.”
“Tôi cần anh đỡ đẻ cho cô ấy.” Đối phương đáp.
“Cái này, không phải tôi không muốn giúp, mà là tôi không có năng lực đó,” Trạch Kiến Quốc gãi gãi đầu, “Tôi chỉ mở phòng khám Đông y, điều kiện rất kém, hoàn toàn không có thiết bị đỡ đẻ……”
Trạch Kiến Quốc còn chưa dứt lời, người trung niên phất phất tay, một tên trọc đầu vạm vỡ đằng sau tiến lên, đặt một chiếc hộp lớn xuống trước mặt ông, rồi mở nắp hộp ra. Trạch Kiến Quốc liếc nhìn vào bên trong, kẹp cầm máu, kẹp sản khoa, dao mổ, ống tiêm, tăm bông y tế, gạc bông cùng các loại dụng cụ và dược phẩm đều đầy đủ cả, thậm chí còn có cả dolantin, moóc-phin và adrenaline.
“Chuẩn bị chu đáo thật đấy.” Trạch Kiến Quốc lẩm bẩm. Ông là một người thông minh, không cần hỏi nhiều cũng có thể đoán được, nhóm người này sở dĩ không đưa sản phụ đến bệnh viện hiện đại, chắc chắn là vì lần sinh nở này không thể để người ngoài biết được. Hơn nữa trong phòng khám nhỏ của ông chỉ có một mình ông, sau sự việc muốn ông giữ bí mật cũng dễ dàng hơn, thậm chí……”
Trán ông túa mồ hôi lạnh, nhưng đối mặt với mấy kẻ hung thần ác sát trước mắt, ông vừa không có khả năng phản kháng, lại chẳng có cơ hội trốn chạy, đành bước tới đâu hay tới đó. Nghĩ đến đây, ông khẽ thở dài: “Được rồi, dù sao tôi cũng chẳng có chỗ nào để nói không. Chỉ là tôi phải lật sách xem lại đã, nói thật, kiến thức sản phụ khoa tôi mới chỉ học qua, chứ chưa từng thực hành bao giờ.”
“Vậy coi như đây là lần thực hành đầu tiên của anh đi,” người trung niên điềm tĩnh nói, “Chỉ là một lần thực hành không được phép thất bại.”
Mồ hôi lạnh trên trán Trạch Kiến Quốc bỗng chốc khô đi.
Cũng may quá trình đỡ đẻ vô cùng thuận lợi, Trạch Kiến Quốc thậm chí cảm thấy bản thân chẳng giúp được gì mấy. Thân hình sản phụ gầy gò nhưng lại vô cùng kiên cường, ngay cả tiếng kêu la cũng bị kìm nén đến chết, bớt cho ông rất nhiều phiền phức. Cuối cùng dây rốn đã được cắt đứt, đứa trẻ được bọc an toàn vào tã lót, Trạch Kiến Quốc lại hoàn toàn không có cảm giác nhẹ nhõm chút nào. Vừa rửa tay trong nhà vệ sinh, ông vừa nơm nớp lo sợ nghĩ ngợi, nhóm người lạ mặt nhìn qua giống hệt xã hội đen này, sẽ dùng cách gì để bắt mình giữ bí mật đây?
Bên cạnh đó, người đàn ông mũi diều hâu kia có chút quen mặt, hình như đã từng gặp ở đâu rồi. Ban nãy toàn bộ tâm trí ông đều đặt vào việc phẫu thuật, không tài nào phân tâm nổi, giờ ngẫm lại thật kỹ, càng nghĩ càng thấy chắc chắn đã nhìn thấy gương mặt này ở đâu đó rồi.
Đúng rồi, nhớ ra rồi! Trạch Kiến Quốc cuối cùng cũng phản ứng lại, người đàn ông này từng lên ti vi. Hai tháng trước có một bản tin khá cảm động, kể về một đạo sĩ trong sơn thung nhận nuôi một đứa trẻ sơ sinh mồ côi cả cha lẫn mẹ, chăm sóc tận tình suốt hơn một năm, thế là đài truyền hình đặc biệt chạy đến quay một phóng sự chuyên đề, cái mũi diều hâu trên mặt vị đạo sĩ đó vô cùng nổi bật.
—— Người đàn ông trung niên chính là vị đạo sĩ đó! Nhưng hiện tại, hắn mặc thường phục, cạo tóc ngắn, toàn thân tỏa ra một thứ khí chất đáng sợ của đại ca hắc đạo trong phim truyền hình, hoàn toàn khác hẳn với vị đạo sĩ có phần hơi rụt rè trên ti vi.
Thật là kỳ lạ, đường đường là đạo sĩ không làm, lại chạy đến đây ép mình đỡ đẻ, rốt cuộc là vì cái gì? Trạch Kiến Quốc nghĩ mãi không thông, cũng chẳng có thời gian nghĩ nhiều, điều quan trọng nhất lúc này vẫn là nhanh chóng nghĩ cách trốn thoát.
Nhiệt độ trong nhà vệ sinh thấp hơn phòng khám rất nhiều, đó là vì cửa sổ bị lùa gió. Ông nhìn ô cửa sổ kính nhỏ bé này, ước chừng thể hình của mình, cảm thấy hoàn toàn có thể chui ra ngoài. Vấn đề nằm ở chỗ, tên đại hán vạm vỡ kia đang canh gác ngay cửa nhà vệ sinh, ông mở cửa sổ nhảy ra ngoài chắc chắn sẽ phát ra tiếng động, như vậy tuyệt đối không trốn thoát được.
Trạch Kiến Quốc vắt óc suy nghĩ, đang không biết phải làm sao, phía phòng khám bỗng vang lên một tiếng kêu hoảng hốt. Đại hán nhất thời không màng đến việc giám sát Trạch Kiến Quốc nữa, xoay người lao vụt đi. Trạch Kiến Quốc vểnh tai nghe ngóng, mơ hồ nghe được nội dung tiếng kêu đại loại như: “Sao lại thế này? Phải làm sao đây?”, “Quái vật kìa!”, “Chạy mau!”
Quái vật? Trạch Kiến Quốc giật thót tim. Phòng khám của ông sao lại xuất hiện quái vật? Còn chưa kịp suy nghĩ thấu đáo, trong phòng khám truyền đến mấy tiếng động đục trầm ngột ngạt, ngay sau đó có một vật bay vụt ra, rơi ngay xuống chân ông. Ông trừng lớn mắt nhìn kỹ, suýt chút nữa hai chân mềm nhũn ngồi sụp xuống đất.
Đó là một cánh tay! Một cánh tay vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn, trên đó xăm hình đầu hổ, chính là cánh tay của tên đại hán mới nửa phút trước còn đang canh chừng ông. Mà giờ phút này, tên đại hán cao một mét chín này lại không hiểu sao đã gặp phải độc thủ.
Nhìn cánh tay đứt lìa mà chỗ vết thương vẫn đang trào máu tươi không ngừng, Trạch Kiến Quốc thật sự không thể chịu đựng nổi nữa, phát ra tiếng thét chói tai đầy cuồng loạn. Nhưng tiếng thét của ông chẳng thu hút được ai, bởi vì động tĩnh trong phòng khám còn lớn hơn của ông nhiều, ngoài những tiếng thét chói tai và tiếng va chạm đồ đạc ra, ông còn có thể phân biệt được một thứ tiếng thở khò khè kỳ lạ. Âm thanh đó nghe như tiếng của một con cự thú đang hấp hối, mang theo một thứ uy hiếp khó tả. Nhưng trong phòng khám của ông cùng lắm chỉ có một ít cá ngựa và xác ve khô mà thôi, làm gì có động vật cỡ lớn nào.
Chẳng lẽ đứa trẻ sơ sinh đang làm loạn? Trạch Kiến Quốc lại giật mình, đột nhiên nảy ra ý nghĩ này. Cả đám người này nhìn là biết có tiền có thủ đoạn, bệnh viện lớn đàng hoàng không đi, lại cứ ép một vị bác sĩ nửa mùa như ông đỡ đẻ cho người phụ nữ đó, chẳng lẽ là vì bọn họ biết đứa trẻ sinh ra không bình thường? Cái gọi là “quái vật” mà bọn chúng vừa la hét, chính là chỉ đứa trẻ sao?
Đứa trẻ sơ sinh do chính tay ông đỡ đẻ, vậy mà lại là một con… quái vật giết người?
Trạch Kiến Quốc không có thời gian để nghĩ nhiều, lại càng không có gan để tận mắt chứng kiến. Trong phòng khám tràn ngập âm thanh xương cốt bị bẻ gãy xé toạc và tiếng kêu thảm thiết lúc lâm chung của con người, cùng với một vài âm thanh kỳ lạ hơn, giống như dã thú đang… cắn nuốt thức ăn, mùi tanh nồng nặc của máu tươi đã lan tỏa khắp nơi, ông nào dám bén mảng lại gần? Thừa lúc không có ai canh gác, ông chật vật chui qua cửa sổ nhà vệ sinh, bất chấp tất cả cắm cổ chạy thục mạng về phía xa, trên đường liên tục trượt ngã trên mặt đất đóng băng, nhưng rồi lại lập tức bò dậy ngay, tựa hồ như không dám dừng lại dù chỉ nửa giây. Phía sau lưng ông, những âm thanh hỗn loạn trong phòng khám nhỏ nghe chẳng khác nào âm thanh dưới địa ngục.
