Trò chuyện với nhóm nhảy đường phố phía sau xong, Tiêu Dao quay người lại, nhìn về phía Chu Tĩnh Di đang đứng trên sân khấu: "Trước khi bắt đầu đánh giá các bạn, tôi có vài câu hỏi muốn hỏi trước, được không?"
"Tất nhiên là được, xin mời ông hỏi." Chu Tĩnh Di mỉm cười đáp.
"Đầu tiên, mấy 'thây ma' các bạn xuất hiện lúc nãy làm chúng tôi giật cả mình. Tạo hình này thực sự rất ngầu, đây là do các bạn tự thiết kế và làm ra sao?" Piper Hugo liếc nhìn mấy 'thây ma' đang đứng ở hàng sau, tò mò hỏi.
"Phải ạ," Chu Tĩnh Di gật đầu, "Cụ thể là do một thành viên trong nhóm thiết kế, và phần lớn việc chế tạo cũng là bạn ấy hoàn thành. Chúng em chỉ giúp giẫm lên quần áo vài cái cho nó trông bẩn hơn chút thôi. Còn cả lớp trang điểm 'thây ma' trên mặt họ cũng là em cùng bạn ấy giúp các thành viên vẽ, nhưng kiểu trang điểm cũng là bạn ấy thiết kế, em chỉ làm theo hướng dẫn của bạn ấy thôi."
"Ồ? Là vị nào vậy? Có thể phiền bạn ấy bước lên phía trước không?" Piper Hugo khá hứng thú nói.
"Bạn ấy không có trên sân khấu ạ." Chu Tĩnh Di lắc đầu, "Bạn ấy không phải người Mỹ, theo quy định của cuộc thi này thì bạn ấy không được lên sân khấu biểu diễn, nên bây giờ bạn ấy không có mặt ở đây."
"Được rồi." Piper Hugo gật đầu, có vẻ khá hài lòng với hành vi tuân thủ quy định của họ, liền hỏi tiếp một câu: "Vậy còn ánh sáng lúc các 'thây ma' xuất hiện thì sao? Các bạn đã mua chuộc nhân viên ánh sáng của chúng tôi từ lúc nào thế?"
"Khoan đã, vấn đề này, hình như tôi nên hỏi Gil của chúng ta thì hơn." Không đợi Chu Tĩnh Di trả lời, Piper đã tự lẩm bẩm một câu, sau đó quay đầu hét về phía phòng điều khiển ở tầng hai phía trên khán đài: "Gil! Cậu bị họ mua chuộc từ bao giờ thế?"
"Không, chúng em hoàn toàn không quen biết nhân viên ánh sáng tại hiện trường." Chu Tĩnh Di mỉm cười đáp, "Lúc mới bắt đầu, em cũng không biết chuyện gì xảy ra, nhưng bây giờ thì em nghĩ mình biết câu trả lời rồi."
"Ồ?" Piper quay lại nhìn Chu Tĩnh Di trên sân khấu, "Chuyện gì vậy?"
"Nếu nhân viên ánh sáng bị mua chuộc, chắc chắn là vừa bị mua chuộc lúc chúng em biểu diễn vừa rồi. Mà người mua chuộc anh ấy chắc chắn chính là thành viên đã thiết kế trang phục và tạo hình 'thây ma' mà chúng em vừa nhắc đến. Vì em thấy bây giờ bạn ấy không còn ở vị trí khán đài lúc nãy nữa. Nếu em không đoán lầm thì chắc chắn bây giờ bạn ấy đang ở trong phòng điều khiển tầng hai, cùng với nhân viên ánh sáng." Chu Tĩnh Di giải thích.
"Làm sao có thể chứ?" Piper không tin, "Để tránh gây nhiễu cho công việc của nhân viên ánh sáng và âm thanh, cửa lối đi dẫn đến phòng điều khiển tầng hai đều bị khóa, chỉ có hai người họ và một vài người có hạn trong chúng tôi mới có chìa khóa thôi."
"Em không biết bạn ấy làm cách nào, em chỉ tin là bạn ấy chắc chắn sẽ có cách." Chu Tĩnh Di đầy tự tin nói.
"Được rồi, bây giờ tôi thực sự thấy hứng thú với cậu nhóc này rồi đấy." Piper nói xong câu đó, lại quay người về phía phòng điều khiển: "Gil, tôi biết cậu có thể nghe thấy tôi nói. Thằng nhóc đó có đang ở trong phòng điều khiển không? Nếu có thì bảo nó xuống đây, lên sân khấu đi, tôi nghiêm túc đấy."
Cả ba vị giám khảo đều quay ghế lại, ngay cả khán giả cũng thi nhau ngoái đầu nhìn về phía phòng điều khiển tầng hai đầy tò mò.
Chỉ thấy một bóng người bước ra khỏi phòng điều khiển. Khi đến trước cánh cửa lối đi dẫn xuống cầu thang, bóng người đó không mở cửa mà trực tiếp vịn vào lan can lối đi tầng hai, lộn người ra phía bên ngoài lan can. Bóng người đó lơ lửng, chỉ dùng hai tay bám vào phần trên của lan can để giữ cơ thể, sau đó hai tay buông ra, cả người rơi xuống dưới.
"Ồ..." Tiếng ồ lên kinh ngạc vang vọng khắp nhà hát khi chứng kiến cảnh này. Lối đi tầng hai của nhà hát cách mặt đất hơn bốn mét, gần năm mét, cộng thêm độ cao của lan can nữa thì cũng phải hơn sáu mét. Rơi từ chỗ này xuống thực sự rất nguy hiểm.
Vậy mà bóng người đó trong lúc rơi xuống đã dùng hai tay bám vào phần gờ nhô ra dưới đáy lan can, sau khi giữ vững thân hình lại buông tay ra lần nữa, cuối cùng đáp xuống mặt sàn nhà hát được trải thảm.
"Phù..." Biết cậu ta đã hạ cánh an toàn, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm khi thấy bóng người đó đứng dậy như không có chuyện gì xảy ra.
Người đáp đất dĩ nhiên không ai khác ngoài Tiêu Dao. Sau khi hạ cánh an toàn, cậu chạy chậm một mạch lên sân khấu, đứng cạnh Chu Tĩnh Di. Chu Tĩnh Di rất hiểu ý, bước sang một bên, nhường vị trí trước micro cho cậu.
Lúc này mọi người mới nhìn rõ đây là một thiếu niên còn rất trẻ với gương mặt người Hoa.
"Nhóc con, động tác vừa rồi của cậu rất nguy hiểm, hành vi này quá liều lĩnh rồi." Câu đầu tiên Piper thốt ra khi quay lại là dạy dỗ Tiêu Dao.
"Nhân viên ánh sáng không đưa cho cháu chìa khóa của cánh cửa đó." Tiêu Dao xòe tay ra, "Cháu cứ nghĩ chú ấy bảo cháu đi đường nào thì về đường đó, nên chỉ còn cách nhảy xuống thôi. Cháu có chơi Parkour, những động tác kiểu đó cháu đã rất thạo rồi, với cháu thì nó không nguy hiểm lắm đâu, nhưng dù sao cháu cũng rất cảm ơn lời nhắc nhở vừa rồi của chú."
Lúc này, loa phát thanh tại hiện trường bỗng vang lên một bài hát mà mọi người đều quen thuộc, tên là "Quên". Chỉ phát được hai câu thì nhạc dừng hẳn.
"Được rồi, Gil, ta biết cậu quên đưa chìa khóa cho cậu ấy, không phải cố ý làm khó nó đâu." Piper buồn cười vẫy vẫy tay về phía sau, lớn tiếng nói.
"Đồng đội của cậu nói cậu không phải người Mỹ?" Piper dồn sự chú ý vào Tiêu Dao.
"Vâng, cháu đến từ Hoa Hạ, là người Hoa Hạ ạ." Tiêu Dao trả lời.
"Có thể cho ta biết cháu làm gì không? Và đến Mỹ để làm gì?" Piper hỏi tiếp.
"Cháu là học sinh, là du học sinh quốc tế đến Mỹ để đi học. Bây giờ đang theo học tại một trường trung học ở Calabasas." Tiêu Dao tiếp tục đáp.
"Học sinh? Trung học?" Piper ngạc nhiên lặp lại.
"Vâng ạ." Tiêu Dao gật đầu.
"Tạo hình thây ma là cháu thiết kế và chế tạo?" Piper hỏi tiếp.
"Vâng ạ." Tiêu Dao tiếp tục gật đầu.
"Biên đạo cho điệu nhảy này cũng là cậu ấy." Chu Tĩnh Di đột nhiên vươn đầu ra trước micro chen vào một câu.
"Thật sao?" Lần này cả ba người trên bàn giám khảo đều đồng loạt biểu lộ sự kinh ngạc.
"Cơ bản là vậy ạ," Tiêu Dao nói, "Cháu đưa ra ý tưởng, xây dựng cốt truyện, nhưng các đồng đội đã giúp hoàn thiện rất nhiều chi tiết trong động tác."
"Làm sao cháu làm được?" Piper nhìn Tiêu Dao hỏi.
"Không biết nữa, cháu cứ tự nhiên mà làm được thôi." Tiêu Dao lại nhún vai xòe tay.
"Biết nhảy không?" Piper đổi sang câu hỏi khác.
"Biết ạ." Tiêu Dao tiếp tục gật đầu.
"Có thể diễn một đoạn không?" Piper đưa ra yêu cầu.
"Tại sao ạ?" Tiêu Dao cười nói, "Là đang chuẩn bị sửa đổi quy tắc cuộc thi, cho phép người không phải người Mỹ cũng được lên sân khấu nhảy à?"
"Không, chỉ là thỏa mãn sự tò mò của ông lão này thôi." Piper cũng cười nói.
"Có thể từ chối không ạ?" Tiêu Dao bĩu môi.
"Chẳng lẽ cháu không sợ vì thế mà ta loại đội của các cháu sao?" Piper tiếp tục cười.
"Chú sẽ làm vậy sao?" Tiêu Dao mỉm cười nhìn Piper, hỏi ngược lại.
"Được rồi, ta thực sự sẽ không làm vậy." Piper cười giơ hai tay lên.
"Mary, Santos, hai người ý kiến thế nào?" Piper quay đầu nhìn hai đồng nghiệp giám khảo của mình.
"Tiến cấp trực tiếp." Hai người nhìn nhau, rồi đồng thanh trả lời.
"Rất tốt, ta cũng có cùng ý kiến." Piper cười, rồi nói với mọi người trên sân khấu, "Chúc mừng các bạn, sẽ được tiến cấp trực tiếp vào vòng trong! Bây giờ các bạn có thể bắt đầu ăn mừng rồi."
"Tuyệt quá!" Chu Tĩnh Di bên cạnh Tiêu Dao hét lên một tiếng, ôm chầm lấy Tiêu Dao. Các đồng đội phía sau cũng hoan hô một tiếng, vây quanh hai người, cả đám vui mừng ôm lấy nhau.
"Được rồi, bây giờ các bạn có thể rời đi, chờ thông báo sắp xếp cho vòng trong của chúng tôi. Bây giờ, hãy nhường sân khấu cho các đội phía sau, về nhà ăn mừng đi." Piper đành phải ngắt lời các thành viên trên sân khấu.
"Vâng ạ, cảm ơn chú." Đám đông thành viên trên sân khấu lần lượt cúi chào thêm lần nữa, vui vẻ nhảy chân sáo xuống sân khấu. Dưới ánh mắt ngưỡng mộ của đông đảo khán giả, họ đẩy cửa nhà hát rời đi.
Bị cơn gió lạnh bên ngoài nhà hát thổi vào, mọi người mới bình tĩnh lại một chút. Chu Tĩnh Di nhớ lại màn thể hiện trên sân khấu lúc nãy, có chút sợ hãi hỏi Tiêu Dao: "Hiện tại cậu nhảy cũng đã rất khá rồi, cũng không phải là không thể mang ra thi đấu, nhưng lúc nãy khi Piper muốn cậu nhảy trên sân khấu, tại sao cậu lại từ chối? Chẳng lẽ cậu không sợ chú ấy vì cậu từ chối mà loại đội chúng ta sao?"
"Ha, tất nhiên là không sợ rồi." Tiêu Dao cười nói, "Tôi đã nói rồi, tôi đã xem qua video thi đấu của 'Giải nhảy đường phố toàn Mỹ' những năm qua, mấy năm nay đều là Piper làm giám khảo, tôi biết tính cách của chú ấy. Trong phạm vi quy tắc cho phép mà thể hiện đầy đủ cá tính của bản thân, chú ấy chỉ biết tán thưởng chứ sẽ không trù dập đâu."
"Tôi cứ tưởng cậu nói đã xem video thi đấu, chỉ là phần nhảy thôi chứ." Chu Tĩnh Di nói.
"Tất nhiên không phải rồi, tìm hiểu giám khảo cũng là một trong những bài tập về nhà của tôi mà." Tiêu Dao nói, "Tiếc là giám khảo năm nay chỉ có Piper là giám khảo cũ của những năm trước, các giám khảo khác đều đổi người cả rồi."
"Thế là đủ rồi." Paul vỗ vỗ vai Tiêu Dao nói, "Cậu làm tốt lắm rồi."
"Tiếp theo chúng ta đi đâu ăn mừng đây?" TJ ghé lại gần nói, "Có cần đến quán bar quẩy tưng bừng không? Tôi biết khá nhiều quán bar ngon ở Los Angeles đấy."
"Không, Dương chưa đủ tuổi vào quán bar đâu." Chu Tĩnh Di nói.
"Đúng vậy, tôi nghĩ cứ ăn mừng nhẹ nhàng thôi là được, đến quán bar quẩy làm gì, chúng ta chỉ mới vào vòng trong chứ đã đoạt quán quân đâu." Paul cũng nói, "Hơn nữa, bài nhảy vòng trong của chúng ta còn chưa có ý tưởng đâu."
Paul vừa nói dứt lời, mọi người lập tức nhất loạt nhìn về phía Tiêu Dao.
"Ừm... Vòng trong khác với sơ tuyển." Tiêu Dao trầm ngâm một lát nói, "Theo thể lệ cuộc thi, hai trận đầu của vòng trong đều là đấu PK 1-1, vì là hình thức nhảy đối kháng, nên cách thiết kế cốt truyện của chúng ta không thể dùng được nữa. Chúng ta chỉ có thể nghĩ cách khác thôi."
"Cũng đúng." Mọi người cũng thi nhau gật đầu. Nhắc đến việc hôm nay tại sao họ có thể tiến cấp trực tiếp vào vòng trong, điểm sáng lớn nhất vẫn là dùng vũ đạo để thể hiện một câu chuyện hoàn chỉnh. Nhưng khi đấu đối kháng thì là một bên nhảy một đoạn, sau đó bên kia lại ra nhảy một đoạn để đáp trả, cứ luân phiên như thế cho đến khi hết giờ thi đấu, cho nên thiết kế cốt truyện kể chuyện trong hình thức đấu đối kháng này hoàn toàn vô dụng, vì tiết mục căn bản không hề có tính liền mạch từ đầu đến cuối.
"Đấu đối kháng, quan trọng nhất vẫn là động tác." Tiêu Dao nói, "Thế này đi, tôi đưa mọi người đến một nơi, hy vọng có thể cho mọi người chút cảm hứng."
"Bây giờ á?" Paul và TJ cùng nhìn Tiêu Dao nói.
"Khoan đã, tôi gọi điện thoại cái đã." Tiêu Dao lấy điện thoại ra gọi đi một số. Sau khi điện thoại kết nối, Tiêu Dao liền lên tiếng hỏi: "Hi, Nathan, là tôi, Dương đây. Hôm nay các cậu có hoạt động ở chỗ cũ không?"
"Được, lát nữa tôi qua, ừm, sẽ dẫn theo vài người bạn qua nữa." Nói xong, Tiêu Dao cúp điện thoại, bảo với Paul và TJ: "Đi thôi, bây giờ luôn."
