Thẩm Na sảng khoái đồng ý với Tiêu Dao, thông báo yêu cầu này cho đoàn làm chương trình. Đúng như Tiêu Dao nói, chuyện này về nguyên tắc không vi phạm quy định cuộc thi, phía đoàn làm chương trình cũng thuận lợi đồng ý yêu cầu của Tiêu Dao.

Những ngày sau đó, mọi người bắt đầu tập luyện và tổng duyệt căng thẳng. Vì tiến độ học kinh vận xướng xoang (lối hát kinh kịch) của Tiêu Dao cũng xấp xỉ dự tính của Mai Thanh Xương, nên chắc là không kịp để đưa ca khúc kinh vận vào bài thi. Thế nên một tuần sau, Tiêu Dao đưa thêm cho Thẩm Na một bản nhạc khác kèm lời, cùng với phần phối khí. Đây là một ca khúc mang đậm phong vị Trung Hoa, đồng thời lại kết hợp với phong cách R&B phương Tây, rất có cảm xúc và nhịp điệu. Thẩm Na cực kỳ hài lòng với ca khúc này của Tiêu Dao, sự tự tin dành cho cậu cũng tăng lên đáng kể.

Thời gian trôi đến cuối tháng bảy, việc tập luyện và tổng duyệt của mọi người xem như cơ bản hoàn thành. Thế nên Thẩm Na lại hào phóng cho bốn người nghỉ phép, để họ có một tâm thế thả lỏng chuẩn bị cho cuộc thi vài ngày sau đó.

Tối mùng 4 tháng 8 ghi hình vòng 16, cả đội đặt vé máy bay sáng mùng 2 tháng 8 xuất phát đi Hàng Châu, chiều nghỉ ngơi xong, tối bắt đầu tập luyện và tổng duyệt cùng ban nhạc. Thẩm Na - "địa chủ lớn" này - đã tranh thủ thời gian mời tất cả các thành viên đang ở Yến Kinh đến nhà cô làm khách, Tiêu Dao - "địa chủ nhỏ" này - tất nhiên cũng không thể kém cạnh. Đúng dịp mùng 1 tháng 8 là sinh nhật mười tám tuổi, nên Tiêu Dao định tối ngày 31 tháng 7 sẽ mời các thành viên đang ở Yến Kinh đến nhà mình, tổ chức một bữa tiệc sinh nhật.

Lần này những thành viên không nằm trong top 4 đến Yến Kinh có ba người, cộng thêm Thẩm Na là tổng cộng bảy người. Ngoài ra thêm cha mẹ và bản thân Tiêu Dao, tính ra cũng chỉ mười người, tập trung hết ở nhà Tiêu Dao cũng không chật chội lắm.

Đối với lời mời tụ tập của Tiêu Dao, các thành viên lập tức reo hò phấn khích, ai nấy đều bày tỏ rằng từ lâu đã rất tò mò về nhà của Tiêu Dao. Cách nói của họ là: sớm đã muốn biết "yêu nghiệt được luyện thành như thế nào" rồi.

Bữa tiệc diễn ra vào buổi tối. Tiêu Dao học theo kiểu tiệc tùng mà cậu thấy ở nhà vợ chồng Keith Craig và Betty Barlett tại Mỹ năm ngoái, tổ chức theo hình thức tiệc tây. Đồ ăn tự chọn, đồ uống bày biện một đống lớn, mọi người thoải mái đi lại và trò chuyện, tự do, không chút ràng buộc.

Sở dĩ để bữa tiệc vào ngày 31 tháng 7 chứ không phải đúng ngày mùng 1 tháng 8, là vì Tiêu Dao đã lên kế hoạch ngày mùng 1 sẽ ở riêng với Tôn Đình Đình. Bữa tối ngày 31 cũng là tiệc sinh nhật sớm mà cả gia đình bốn người tụ họp lại tổ chức cho Tiêu Dao, nên tối đó Tiêu Thành Nho và Tôn Đình Đình sẽ không đến góp vui, gia đình ba người chỉ cần tiếp đãi Thẩm Na và các đồng đội trong đội là được.

Chín giờ tối, nhóm bảy người dưới sự dẫn dắt của Thẩm Na xuất hiện đúng giờ trước cổng nhà Tiêu Dao. Đón mọi người vào trong, sau một hồi hàn huyên giới thiệu, Thẩm Na ở lại phòng khách trò chuyện cùng Tiêu Tư Tề và Diệp Gia Dĩnh, Tiêu Dao thì dẫn các đồng đội đi tham quan một vòng nhà.

Trong phòng đàn là cả một đống nhạc cụ, trong phòng sách là vài kệ sách lớn đủ loại, trong phòng nhiếp ảnh là những thiết bị nhiếp ảnh hoa mắt chóng mặt, trong phòng tập gym là cọc gỗ và bao cát, dưới tầng hầm là phòng thu âm đơn giản. Sáu người sau khi tham quan một vòng nhà Tiêu Dao, miệng hầu như không khép lại được. Họ không chỉ hiểu đại khái con "yêu nghiệt" Tiêu Dao này được luyện thành như thế nào, mà còn hiểu sâu hơn Tiêu Dao rốt cuộc là con "yêu nghiệt" kiểu gì.

Đi một vòng xong, Tiêu Dao dẫn sáu đồng đội trở về phòng khách lớn tầng một. Thấy cha mẹ đang trò chuyện cùng Thẩm Na, Tiêu Dao bỗng cười bảo cha là Tiêu Tư Tề: "Cha, trong sáu người nhóm con đây, còn ba người chưa ký hợp đồng với công ty nào đấy, cha có cân nhắc ký thêm một hai ca sĩ cho studio không? Cha có thể khảo sát thử, thực lực họ đều khá lắm đấy."

"Có thể cân nhắc, dù sao bây giờ studio cũng chẳng có mấy ca sĩ, ký thêm một hai người có thực lực và tiềm năng nữa, công ty hoàn toàn có thể lo được." Tiêu Tư Tề cười nói.

"Thực ra bản chất chương trình này của các con bây giờ, chính là sân khấu để những ca sĩ mới đã ký hợp đồng với công ty đĩa hát mượn đà ra mắt, và là nơi những ca sĩ có thực lực nhưng chưa ký hợp đồng đĩa hát thể hiện bản thân. Studio của chúng ta tất nhiên cũng sẽ cân nhắc những mầm non thể hiện xuất sắc trong chương trình. Tuy mẹ không đến hiện trường, nhưng băng ghi hình hiện trường các chương trình các con đã ghi hình trước đó, chúng ta đều đã hỏi đoàn làm chương trình để xem rồi, cũng đã có đối tượng khảo sát, nhưng phía sau còn hai trận đấu nữa, việc thực sự đưa ra quyết định thì phải đợi sau khi trận chung kết kết thúc mới được." Diệp Gia Dĩnh ở bên cạnh nói.

"Hai người thực sự đợi sau chung kết mới quyết định sao? Không sợ đến lúc đó mầm non tốt đã bị cướp sạch rồi à? Nhìn chằm chằm vào chương trình này đâu chỉ có mình nhà hai người." Thẩm Na xen lời. Thực ra lúc nãy cô trò chuyện với Tiêu Tư Tề và Diệp Gia Dĩnh cũng là vấn đề về phương diện này, cô đang tiến cử với hai người những thành viên trong đội mình mà cô thấy tốt nhưng chưa ký hợp đồng. Giờ cô đã bắt đầu lo tính cho tương lai của họ rồi.

"Studio chúng ta là cửa nhỏ nhà hẹp, không giống mấy công ty đĩa hát lớn gia đại nghiệp đại, ký người tất nhiên phải thận trọng một chút." Tiêu Tư Tề nhún vai nói, "Chúng ta là thà thiếu chứ không ẩu."

"Thôi đi, hai người mà còn cửa nhỏ nhà hẹp," Thẩm Na lườm Tiêu Tư Tề một cái, "Ai mà chẳng biết hai năm nay phát triển nhanh nhất, thuận lợi nhất chính là cái studio 'cửa nhỏ nhà hẹp' này của hai người. Một diễn viên múa xuất thân từ làm nền, hơn một năm đã gần như được hai người biến thành tiểu hoa đán nổi đình đám trong giới truyền hình rồi. Giờ trong giới này ai dám coi thường cái studio 'cửa nhỏ nhà hẹp' của hai người nữa."

"Đó là công của cha tôi và bộ phận diễn xuất của Gia Dĩnh. Còn bộ phận âm nhạc của tôi, ngoài bản thân tôi ra, một người khác còn đang đi học, đến một album cũng chưa ra." Nói đến đây, Tiêu Tư Tề nhìn Tiêu Dao một cái, mới nói tiếp: "Tôi không thể không cẩn trọng, nhỡ ký người rồi làm hỏng việc, tôi ở studio sẽ không ngẩng đầu lên được mất."

"Hai người đang nói ai thế? Không phải là Trình Hi đấy chứ?" Tiêu Dao ngạc nhiên hỏi, "Chị ấy chuyển nghề sang làm diễn viên rồi à?"

"Ây, cái thằng nhóc này, chỉ biết chơi việc của mình, chuyện studio không quan tâm, tin tức giải trí cũng chẳng xem." Tiêu Tư Tề cố ý thở dài nói.

"Ông nội con hai năm nay chẳng phải đã nhàn rỗi rồi sao, chúng ta liền mời ông lúc rảnh rỗi qua studio dạo chơi, thỉnh thoảng dạy mấy lớp diễn xuất gì đó cho nghệ sĩ studio chúng ta, coi như làm phong phú cuộc sống của ông. Nghĩ người đông thì náo nhiệt, ông nội con sẽ vui hơn, nên đối với nhân viên trong công ty cũng không hạn chế, ai có thời gian đều có thể đến nghe. Kết quả sau vài buổi học, con bé Trình Hi này mê diễn xuất, ông nội con cũng thấy nó có thiên phú, còn đặc biệt dạy dỗ nó một thời gian. Chúng ta thấy nó đã thích diễn xuất, liền chọn mấy vai diễn tiến cử nó đi thử vai ở đoàn làm phim."

"Rồi chị ấy nổi luôn?" Tiêu Dao cố ý trợn mắt nói, "Đơn giản vậy sao? Con cảm thấy mình bị xúc phạm rồi."

"Đi đi, bớt mồm mép đi. Xúc phạm cái gì chứ? Người ta xuất thân diễn viên múa, biết chịu khổ, điều kiện ngoại hình tốt, người lại thông minh. Người của studio chúng ta, tự nhiên sẽ không bắt đầu từ vai quần chúng. Có sự chỉ dẫn của ông nội con, ta và ông nội con cùng giúp nó nắm bắt, chọn kịch bản chọn vai diễn, nó diễn từ vai phụ, mấy bộ phim diễn xuất chắc chắn, lúc này mới nổi lên." Diệp Gia Dĩnh cười nói, "Tuy nhiên với xu thế hiện tại của nó, nổi tiếng cũng là chuyện sớm muộn thôi, hai dự án lớn năm nay đều đã chốt nó diễn nữ chính rồi. Nếu sang năm con phát hiện thứ hạng lượng fan của con trong studio tụt xuống thứ tư, thì đừng quá ngạc nhiên nhé."

"Vậy là chị ấy chuyển nghề hoàn toàn rồi? Vậy Vũ đoàn Thần Hi của họ thì sao? Trần Thần họ không có ý kiến gì à? Sẽ không làm họ mâu thuẫn giữa bạn bè thân thiết với nhau chứ?" Điểm Tiêu Dao quan tâm hoàn toàn không nằm ở chỗ Diệp Gia Dĩnh đề cập.

"Nó hiện tại cơ bản đã không hoạt động cùng vũ đoàn nữa. Nhưng nó cũng chưa chính thức rút khỏi vũ đoàn, bây giờ giống con, là thành viên treo tên của vũ đoàn. Trần Thần họ ngược lại rất thông tình đạt lý, nói là nếu Trình Hi có thể có sự phát triển tốt hơn, vũ đoàn cũng sẽ không kéo chân Trình Hi. Vũ đoàn cũng đã tuyển người khác thay thế vị trí của Trình Hi rồi. Với danh tiếng hiện tại của họ, tuyển một người thay thế Trình Hi cũng khá dễ dàng." Diệp Gia Dĩnh giải thích.

"Ồ." Tiêu Dao lúc này mới gật đầu thấu hiểu.

Mặc dù chuyện Tiêu Dao và Diệp Gia Dĩnh bàn đều là về phương diện diễn viên, nhưng mấy thành viên đội Thẩm Na bên cạnh lại không hề tỏ ra chút thiếu kiên nhẫn nào. Đây là cơ hội để họ hiểu trực quan về Tề Gia studio. Bất kể là thực lực về nhân mạch và tài nguyên, hay bầu không khí và cách đối nhân xử thế trong nội bộ công ty, đều có thể nghe ra một chút bóng dáng từ đó. Nghe họ bàn luận về một diễn viên múa đã được khai quật và biến thành người mới nổi tiếng đình đám trong giới truyền hình như thế nào, lại còn thấy Tiêu Dao - "thái tử gia" này - quan tâm đến đội ngũ trước kia và quan hệ bạn bè của cô ấy như vậy, họ đối với studio này cũng đều động lòng rồi. Dù cho đó là chuyện bộ phận diễn xuất của Diệp Gia Dĩnh, nhưng nghĩ đến cách đối nhân xử thế của Tiêu Tư Tề chắc cũng không khác mấy.

Hiện giờ thấy cuộc trò chuyện của hai mẹ con Tiêu Dao đã tạm dừng, người lớn tuổi nhất và tâm lý cũng nóng vội nhất là Lý Tuyết Phong trước tiên nhịn không được lên tiếng.

"Nếu như có người trong các trận đấu sau chạm trán Tiêu Dao mà cố ý nương tay thua cho cậu ấy, thì cơ hội ký hợp đồng với studio có phải sẽ lớn hơn chút không?" Lý Tuyết Phong cười đùa như kiểu thăm dò.

"Cậu thấy sao?" Tiêu Tư Tề cười nhìn về phía Tiêu Dao.

"Tất nhiên là không rồi." Tiêu Dao cười nói, "Hơn nữa ngược lại hoàn toàn, con thấy ai có thể thắng con trong cuộc thi, loại được con ra, mới là người studio nên ký."

"Tại sao chứ?" Mấy người nghe Tiêu Dao nói đều lộ ra vẻ mặt kỳ lạ, Tăng Hạ thậm chí trực tiếp hỏi ra.

"Loại được con mới chính là chứng minh thực lực của các anh chị mà." Tiêu Dao cười nói.

Lý Tuyết Phong nhìn Tiêu Dao nói: "Nhưng cậu nói như vậy trước mặt chúng tôi, chẳng phải là kích thích chúng tôi sao? Nhỡ chúng tôi thực sự đụng độ cậu, thì đây chính là cậu tự tăng độ khó để giành quán quân cho mình đấy."

"Nhưng như vậy mới vui chứ. Con chưa bao giờ nói con tham gia chương trình này là nhất định phải lấy quán quân. Với con, quán quân không quan trọng, vui vẻ quan trọng hơn. Nếu không thì con nói với Trần Nam là các trận sau con đều dùng ca khúc tự sáng tác làm gì?" Tiêu Dao cười nói.

"Tên của cậu và con người cậu đúng là hợp nhau thật." Lý Tuyết Phong giơ ngón cái lên, không giấu vẻ ngưỡng mộ nói.

"Hì hì, con khá thích chơi mà." Tiêu Dao cười cười, lập tức chào hỏi mọi người, "Nhắc đến chơi, mọi người đừng đứng đây tán gẫu nữa, tìm tiết mục hoặc dự án mình thích mà chơi đi. Hôm nay là đến mở tiệc tùng mà, đâu phải đến bàn công việc."

Nhà Tiêu Dao có hai phòng đàn, một phòng quay phim, hai phòng tập gym, và một phòng giải trí. Đồ chơi và chỗ chơi thì không ít. Tuy nhiên mấy người đều là dân làm nhạc, hứng thú nhất vẫn là phòng thu âm dưới tầng hầm, trong số họ có người còn chưa từng vào phòng thu chuyên nghiệp bao giờ, dù là người từng có trải nghiệm, vẫn là hứng thú nhất với phòng thu. Tiện thể Tiêu Dao cũng biết vận hành mấy thiết bị đó, dứt khoát dẫn họ đi phòng thu, thay phiên giúp họ thu âm chơi.

Mấy người chơi trong phòng thu đến tận mười hai giờ đêm, sinh nhật Tiêu Dao đến, mọi người mới dưới sự nhắc nhở của Tiêu Tư Tề và Diệp Gia Dĩnh quay lại phòng khách tầng một. Tiêu Tư Tề và Diệp Gia Dĩnh đã chuẩn bị bánh kem cho Tiêu Dao từ sớm. Mọi người cùng hát bài hát sinh nhật cho Tiêu Dao, cắt bánh kem sinh nhật, Thẩm Na mới dẫn các thành viên còn chưa chơi đã miệng cáo từ, về khách sạn nghỉ ngơi. (Chưa kết thúc.)