Khi Tiêu Dao và Tôn Đình Đình trở về tứ hợp viện của Tiêu Thành Nho, thời gian đã gần mười giờ rưỡi sáng, Tiêu Thành Nho cũng đã về từ lâu. Lúc hai người bước qua cổng viện, ông lão đang đầy hứng khởi, vừa ngâm nga kinh kịch, vừa tưới nước cho mấy chậu cây cảnh trong sân.

Đối với sự xuất hiện của hai đứa nhỏ, Tiêu Thành Nho tự nhiên rất vui mừng. Nghe nói hai người còn tới công viên tìm mình, Tiêu Thành Nho không kìm được trách móc Tiêu Dao: "Thằng nhóc con này, muốn dẫn Đóa Nhi tới chơi cũng không gọi điện báo trước với ông một tiếng. Ông còn ở nhà đợi các con chứ."

"Trước đây con tới thăm ông đâu có thói quen gọi điện thông báo trước." Tiêu Dao nói, "Lịch trình của ông ở phòng làm việc đều tra được, chỉ cần ông không đi đóng phim, không tới phòng làm việc giảng bài, thì phần lớn thời gian đều ở nhà."

"Ngộ nhỡ ông đi nghe hát thì sao? Con thì không sao, dù có bị 'ăn cửa đóng' (bị từ chối tiếp khách) cũng chẳng sợ, nhưng Đóa Nhi là lần đầu tới chỗ ông đấy, con muốn con bé lần đầu tới đã phải chịu cảnh cửa đóng then cài à?" Tiêu Thành Nho lườm Tiêu Dao.

"Cũng không sợ, cùng lắm thì coi như tới đây dạo phố thôi." Tiêu Dao cười nói, "Đóa Nhi tò mò về khu cũ này lắm, cứ như một đứa trẻ hiếu kỳ, hỏi hết cái này tới cái kia."

"Tại em chưa tới những nơi như thế này bao giờ mà." Tôn Đình Đình có chút ngại ngùng làm nũng.

"Ừm, nếu thích nơi này, sau này cứ thường xuyên tới chỗ ông chơi." Tiêu Thành Nho cười bảo Tôn Đình Đình, "Để Bát Nhất dẫn cháu đi dạo quanh viện một chút, ông đi mua chút thức ăn, trưa nay ăn cơm ở đây, thử tay nghề của ông xem sao."

"Vâng ạ, làm phiền ông rồi." Tôn Đình Đình hào phóng đáp. Trước khi tới, Tiêu Dao đã nói với cô, mỗi lần cậu tới ít nhất cũng phải cùng ông ăn một bữa cơm, nên Tôn Đình Đình đã chuẩn bị tâm lý từ trước.

"Không phiền, không phiền." Tiêu Thành Nho vui vẻ xua tay, đặt bình tưới nước xuống, chắp tay sau lưng bước ra ngoài viện.

"Đi, anh dẫn em đi tham quan thư phòng của ông." Thấy bóng lưng Tiêu Thành Nho khuất sau cổng viện, Tiêu Dao nắm tay Tôn Đình Đình đi về phía thư phòng của ông.

"Đây là thư phòng của ông ạ? Cảm giác giống như thư phòng thời cổ đại trên tivi vậy, khác hẳn với thư phòng nhà em." Tôn Đình Đình theo Tiêu Dao bước vào thư phòng, không kìm được trầm trồ.

"Viện của ông, đặc sắc nhất chính là cái thư phòng này." Tiêu Dao ấn Tôn Đình Đình ngồi xuống chiếc ghế thái sư rộng rãi trước bàn làm việc, "Hồi đó chính con đã ngồi ở đây theo ông học nhận mặt chữ, thư pháp và vẽ tranh đấy."

"Ừm, anh cũng dạy em viết bút lông đi, được không?" Tôn Đình Đình nhìn bút, mực, giấy, nghiên bày trên bàn, ngẩng đầu nhìn Tiêu Dao hỏi.

"Được chứ, đằng nào ông cũng đi mua thức ăn rồi, về còn phải nấu cơm, tụi mình cứ chơi ở đây thôi. Mấy phòng khác đều là phòng ngủ, bếp, nhà vệ sinh các thứ, cũng không khác gì nhà bình thường, chẳng có gì để xem cả." Tiêu Dao mở nắp nghiên mực, đổ một chút nước sạch từ chiếc hũ sứ bên cạnh vào, rồi cầm một thỏi mực bắt đầu mài.

"Đúng rồi, lát nữa để một mình ông nấu cơm ạ? Chúng ta có cần vào giúp không?" Tôn Đình Đình ngẩng đầu nhìn Tiêu Dao.

"Không cần đâu, bếp là địa bàn của ông, trước đây anh vào giúp còn bị ông đuổi ra ấy chứ. Hôm nay em lần đầu tới, càng không thể để em vào bếp." Tiêu Dao trải một xấp giấy xuyến lên trước mặt Tôn Đình Đình, bảo: "Em muốn viết gì nào? Anh viết mẫu cho em xem trước, rồi em viết theo."

"Để em nghĩ xem nào... Đậu trấp, tiêu quyển, kẹo hồ lô, trống lắc tay, chim sáo..." Tôn Đình Đình suy nghĩ một lát, rồi liệt kê từng từ một.

"Hả? Em đang nói cái gì vậy?" Tiêu Dao có chút ngẩn người.

"Đây đều là những thứ em thấy hôm nay đó, em thấy cái nào cũng thú vị hết." Tôn Đình Đình nói.

"Đúng là cô nhóc chưa từng trải sự đời." Tiêu Dao cười.

"Anh cũng biết nhà em ở đâu mà, em lại chẳng có người ông nào sống ở nơi như thế này, chưa từng ăn hay chưa thấy những thứ này là bình thường, được chưa?" Tôn Đình Đình lườm Tiêu Dao.

"Được, bình thường." Tiêu Dao nói, "Em muốn viết gì thì cứ viết. Với lại, nhìn ra được ông rất quý em, em có thể coi đây như nhà ông nội mình, sau này rảnh rỗi cứ thường xuyên tới đây chơi."

"Đương nhiên rồi, bổn cô nương đây là người gặp người yêu, hoa gặp hoa nở mà." Tôn Đình Đình đắc ý nhăn mũi, "Nhưng mà em một mình thì ngại không dám tới, có tới cũng là đi cùng anh thôi."

"Được, sau này tới thăm ông, anh đều dẫn em theo." Tiêu Dao cười nói, "Nào, đưa bàn tay nhỏ bé ra đây, anh dạy em cách cầm bút trước đã..."

Tiêu Thành Nho mua thức ăn về, thấy hai người trong thư phòng viết chữ vui vẻ quên cả trời đất, cũng không vào làm phiền. Thấy thời gian cũng gần tới giờ cơm, ông liền hớn hở vào bếp bận rộn. Mãi đến khi cơm trưa làm xong, Tiêu Thành Nho mới tới thư phòng gọi hai đứa ra ăn cơm.

Ba ông cháu ăn một bữa trưa vui vẻ, thân mật. Sau bữa cơm, Tiêu Dao và Tôn Đình Đình trò chuyện với Tiêu Thành Nho một lát rồi đứng dậy cáo từ.

Tiêu Thành Nho cũng biết hai đứa trẻ này và ông lão như mình cũng không có nhiều chủ đề để tán gẫu. Hai đứa nhớ tới thăm mình đã là vui lắm rồi, nên ông cũng không giữ cặp đôi trẻ đang nồng thắm này lại, mà tiễn họ ra tận cửa viện.

Thấy Tôn Đình Đình sáng nay rất hứng thú với mấy món đồ ở khu phố cũ, sau khi rời nhà Tiêu Thành Nho, Tiêu Dao quyết định dẫn Tôn Đình Đình tới Thiên Kiều ở quận Tuyên Vũ.

Thiên Kiều ở Yên Kinh từng được xem là khu vực mang những đặc điểm tiêu biểu của xã hội bình dân Yên Kinh xưa, từng có vô số nghệ nhân dân gian "lập địa" (biểu diễn trên mặt đất) làm trò xiếc tạp kỹ. Sau quá trình cải tạo thành phố cũ và mở rộng đường sá hiện đại hóa quy mô lớn, khu vực Thiên Kiều tuy đã chẳng còn hơi thở của Yên Kinh xưa, nhưng ở đây vẫn có một Bảo tàng Văn hóa Dân gian, trưng bày và giới thiệu những nét văn hóa thị dân từng tồn tại ở nơi này.

Dù đã không còn thấy được leo cột, múa cờ, vật lộn trên mặt đất - những tiết mục biểu diễn đặc sắc năm nào, nhưng trong Bảo tàng Văn hóa, người ta vẫn có thể qua những hiện vật trưng bày và lời giới thiệu mà hình dung ra sự phồn hoa của nơi này thời đó. Hơn nữa, ngoài Bảo tàng Văn hóa, ở đây còn có Nhà hát Thiên Kiều và Trà viên Thiên Kiều. Tuy trong nhà hát chiếu phim, kịch nghệ, thậm chí là ba lê - những chương trình chẳng liên quan gì tới Thiên Kiều xưa, nhưng trong trà viên, vẫn có thể thưởng thức các tiết mục khúc nghệ truyền thống còn sót lại của Thiên Kiều cũ như tướng thanh, bình thư, kinh vận đại cổ, Sơn Đông khoái thư.

Về cơ bản, cả ngày hôm nay, Tôn Đình Đình – một cô nàng thuộc thế hệ cuối 9x – đã theo Tiêu Dao, người nhỏ hơn mình vài tháng, trải qua một đợt gột rửa và hun đúc bởi văn hóa truyền thống Yên Kinh xưa, cũng mới thực sự biết được thành phố cổ kính mà cô đã sống mười tám năm nay, vẫn còn nhiều thứ cô chưa hề hay biết.

Sau khi rời Thiên Kiều, Tiêu Dao đi ngang qua Hữu An Môn thì thấy một tiệm bánh bao "Cẩu Bất Lý", liền hăm hở kéo Tôn Đình Đình vào ăn một bữa ăn vặt hương vị truyền thống của thành phố Tân để làm bữa tối. Cả một ngày như vậy, dù là nhu cầu được đồng hành, nhu cầu tìm tòi kiến thức hay khẩu vị, Tôn Đình Đình đều được thỏa mãn vô cùng.

Buổi hẹn hò một ngày kết thúc, Tiêu Dao đưa Tôn Đình Đình đang mãn nguyện về nhà xong, bản thân cũng vui vẻ trở về nhà mình.

"Về rồi à? Qua đây ngồi nói chuyện chút đi." Tiêu Dao vừa vào cửa đã bị bố mẹ đang ngồi trên ghế sofa phòng khách gọi lại.

"Ồ, nói chuyện gì ạ?" Tiêu Dao đầy mặt tươi cười, cũng ngồi xuống ghế sofa.

"Hôm nay đi hẹn hò với Đóa Nhi à?" Diệp Gia Dĩnh nhìn Tiêu Dao tươi cười rạng rỡ, hỏi.

"Vâng." Tiêu Dao hào phóng gật đầu. Chuyện này cũng chẳng có gì phải giấu giếm.

"Xem ra chơi rất vui vẻ nhỉ." Tiêu Tư Tề cũng cười nói.

"Vâng ạ," Tiêu Dao cười đáp, "Hôm nay con dẫn em ấy đi thăm ông, phát hiện em ấy khá hứng thú với mấy thứ truyền thống của Yên Kinh xưa, thế là con dẫn em ấy đi tìm hiểu nhiều thứ về phương diện này. Em ấy vui, con tự nhiên cũng vui."

"Cái gì? Con dẫn Đóa Nhi tới chỗ ông nội rồi?" Tiêu Tư Tề kêu lên, "Con đang định ra mắt gia đình đấy hả? Nhưng nếu có ra mắt thì cũng phải dẫn tới nhà mình để gặp bố mẹ trước chứ?"

"Đóa Nhi tới nhà mình ít lần lắm sao? Với lại, em ấy chưa gặp ông nội chứ đâu phải chưa gặp bố mẹ." Tiêu Dao đảo mắt nói.

"Đó là không giống nhau, kể từ khi hai đứa xác định quan hệ, Đóa Nhi vẫn chưa tới nhà mình lần nào cả." Tiêu Tư Tề nói.

"Giống với chẳng giống cái gì chứ? Với lại, sao bố lại lôi chuyện ra mắt gia đình vào đây? Nếu nói là xem người, hai người còn không hiểu tính cách em ấy à? Còn nói đến nghi thức gì đó, hai tụi con mới bao lớn chứ? Cấp ba còn chưa tốt nghiệp nữa kìa. Đóa Nhi thời gian này không tới nhà mình, là vì cũng chẳng có việc gì bắt buộc phải tới cả." Tiêu Dao không nhịn được đảo mắt một cái.

"Được rồi, bố con đùa con đấy." Diệp Gia Dĩnh cười nói với Tiêu Dao, "Ông ấy chỉ nói vậy thôi."

"Nhưng mà, con cuối tuần hẹn hò với Đóa Nhi như vậy chẳng phải rất tốt sao? Sao nghe nói con lại tự tìm việc cho mình làm rồi? Khoảng thời gian trước còn than phiền với bố mẹ là bận, muốn nghỉ ngơi. Sao người ta vừa mở lời, con lại tự ôm việc vào người thế?" Diệp Gia Dĩnh nói tiếp.

"Ý mẹ là sao ạ?" Tiêu Dao nhìn Diệp Gia Dĩnh khó hiểu hỏi.

"Hôm nay nghe Trình Hi nói, con đồng ý giúp Trần Thần viết bài hát? Còn hẹn cuối tuần cùng nhau viết à?" Diệp Gia Dĩnh nói.

"Ồ, vâng ạ." Tiêu Dao đáp, "Trần Thần này cũng coi như nửa người thầy của con, hồi trước con theo anh ấy học nhảy đường phố, học rap, còn học cả vẽ graffiti nữa. Anh ấy tìm con giúp đỡ, con cũng không thể không giúp được. Huống chi còn là Trình Hi và Trần Thần cùng tìm con. Hơi vất vả chút cũng không sao."

"Đã không sợ vất vả, vậy bố cũng nhân tiện đưa ra vài yêu cầu với con." Tiêu Tư Tề nói, "Thứ nhất, bài hát của Trần Thần sau khi làm xong, do con giúp anh ấy sản xuất. Một mặt là vì bố và thầy Thẩm đều không quá giỏi về mảng nhạc rap, mặt khác là thầy Thẩm hiện đang là người chịu trách nhiệm chính trong việc trù bị nhóm nhạc dân tộc nữ đó, còn bố hiện tại ngoài giúp Phạm Lâm Huyên chuẩn bị album mới, cũng phải giúp thầy Thẩm xử lý việc trù bị cho nhóm nhạc nữ nữa, cả hai hiện tại đều không có thời gian đi làm nhà sản xuất cho Trần Thần. Thứ hai, con không được bên trọng bên khinh, góp chút đóng góp cho album mới của Phạm Lâm Huyên đi, bố cũng không cần nhiều, hai bài hát, được không?"

"Hả? Sao lại đè thêm việc cho con nữa vậy?" Tiêu Dao lập tức méo mặt nói.

"Ý tưởng về nhóm nhạc dân tộc nữ là do con đưa ra, con lại không tham gia vào công việc xây dựng nhóm, thì phải giúp bố mẹ gánh vác ở các phương diện khác chứ." Tiêu Tư Tề cười nói, "Dạo này bọn bố thực sự không có thời gian giúp Trần Thần thu âm bài hát. Ngoài ra, vì phải phân tâm cho việc nhóm nhạc nữ, album mới của Phạm Lâm Huyên hiện vẫn còn thiếu hai bài hát chưa tìm được, con tiện thể giúp bố giải quyết luôn đi."

"Được rồi ạ," Tiêu Dao bất đắc dĩ gật đầu.

"Đúng rồi, con có một việc muốn báo với bố mẹ." Nhắc tới Trần Thần, Tiêu Dao chợt nhớ tới chuyện hôm qua, nói, "Việc tuyển trợ lý nghệ sĩ cho phòng làm việc thế nào rồi ạ? Phạm Lâm Huyên sắp ra album mới, Trần Thần có thể sẽ ra đĩa đơn trước, rồi còn nhóm nhạc dân tộc nữ mười mấy người cũng cần người chăm sóc, lỗ hổng nhân sự lớn thế này, chắc bây giờ vẫn chưa tuyển đủ nhỉ?"

"Tất nhiên là chưa tuyển đủ rồi," Diệp Gia Dĩnh cười đáp, "Hiện tại vẫn còn thiếu khá nhiều người. Nhưng cái này tạm thời cũng không quá gấp. Sao, chẳng lẽ con có ý định gì à?"

"Không phải ý định, mà là con muốn tiến cử với bố mẹ một người khá đặc biệt." Tiêu Dao nói. Còn tiếp.