Keith sở dĩ đồng ý ký hợp đồng với ban nhạc này, ngoài việc Tiêu Dao thuyết phục ra, cũng không phải không có những cân nhắc riêng. Ban nhạc Immortals ngoài Tiêu Dao ra, còn có những điểm mà ông đánh giá cao. Đầu tiên, nữ tay trống xinh đẹp Samien chính là một điểm sáng. Trong một ban nhạc rock, một nữ tay trống xinh đẹp với phong thái cao lãnh thực sự vô cùng thu hút ánh nhìn. Lúc trước khi họ biểu diễn mở màn tại buổi hòa nhạc ở Los Angeles, khi màn hình lớn chiếu cận cảnh Samien, phản ứng của khán giả bên dưới chính là cuồng nhiệt nhất.

Thứ hai, chàng trai da đen George cũng là một điểm sáng lớn. Trong giới âm nhạc Mỹ, người chơi rock đa phần là người da trắng. Còn người da đen, thì hoặc là chơi nhạc Jazz, hoặc là chơi R&B và Hip-hop, số người chơi rock ít đến mức đáng thương, mà người như George, cũng là một nguồn lực khan hiếm.

Mặc dù Keith rất hứng thú với ban nhạc Immortals, nhưng các điều khoản trong hợp đồng ký kết vẫn được bàn bạc và xác nhận kỹ lưỡng từng câu từng chữ với tất cả thành viên ban nhạc. Phải mất tròn một tuần hơn mới chốt xong các điều khoản hợp đồng.

Trong khoảng thời gian xác nhận tương lai của ban nhạc và gắn kết với studio của Keith, nhóm nhảy "Kích Lưu" cũng đã trải qua vòng loại thứ hai, thuận lợi tiến vào vòng tám đội mạnh nhất, và xông thẳng vào trận chung kết cuối cùng.

Tại vòng tám đội, Tiêu Dao không còn cung cấp hiệu ứng đặc biệt nào cho nhóm nhảy nữa, mà thay vào đó là đưa ra một vài gợi ý thêm về động tác vũ đạo. Lần này, cái mà Tiêu Dao trình diễn cho họ không phải là Parkour, mà là võ thuật mà cậu đã luyện tập hơn mười năm nay.

Chu Tĩnh Di từng nói Tiêu Dao có thể đánh bại ba người như TJ, câu nói này đã được TJ ghi tạc trong lòng. Mặc dù anh ta không dại dột mà đi khiêu chiến Tiêu Dao, nhưng cũng từng vài lần bám theo muốn được tận mắt chứng kiến công phu Hoa Hạ của Tiêu Dao. Tiêu Dao bị TJ làm phiền đến mức mất kiên nhẫn, liền tiện tay biểu diễn vài chiêu trong các bài quyền của Bát Cực Quyền. Mà câu nói "Động tác này ngầu quá!" của TJ cũng đã gợi ý cho Tiêu Dao.

Đã nhắc đến động tác, Tiêu Dao tự nhiên liền nghĩ đến vũ đạo đường phố. Mặc dù trong trận đấu đầu tiên "Kích Lưu" đã giữ lại một vài động tác mới sáng tạo từ Parkour, nhưng những động tác này không đủ để chống đỡ cả một trận đấu. Mà ở kiếp trước, Tiêu Dao cũng từng thấy trong các tác phẩm điện ảnh việc lồng ghép các thế võ như Thái Cực Quyền vào vũ đạo đường phố, vậy tại sao "Kích Lưu" lại không thể làm như vậy? Thế giới này cũng giống như kiếp trước, những tác phẩm điện ảnh Hoa Hạ để lại ấn tượng sâu sắc nhất cho người Mỹ chính là phim võ thuật Hoa Hạ. Võ thuật Hoa Hạ tại nước Mỹ của thế giới này cũng có danh tiếng cực cao và rất nhiều người ngưỡng mộ.

Thế là, Tiêu Dao tập hợp tất cả thành viên nhóm nhảy lại, biểu diễn cho họ xem ba bộ quyền pháp cậu biết—Thái Cực Quyền, Thiếu Lâm Trường Quyền và Bát Cực Quyền, sau đó cùng mọi người bàn bạc, huy động trí tuệ tập thể để xem làm thế nào biến các chiêu thức võ thuật này thành những động tác vũ đạo đường phố thật ngầu.

Trải qua vài ngày nỗ lực, mọi người đã đạt được một vài thành quả. Sau đó trong vòng loại thứ hai, những động tác mới lạ lấy cảm hứng từ Parkour và võ thuật Hoa Hạ cũng dễ dàng chinh phục được khán giả tại hiện trường và ba vị giám khảo.

Bây giờ trước mắt nhóm nhảy "Kích Lưu" chỉ còn lại trận chung kết cuối cùng. Trước khi trận chung kết diễn ra, hai tin tốt liên tiếp ập đến khiến sự căng thẳng của mọi người đối mặt với trận chung kết vơi đi không ít.

Tin tốt đầu tiên là Mary Jane đã tìm đến nhóm nhảy "Kích Lưu", quyết định mời họ tham gia quay MV cho đĩa đơn mới nhất của cô, đồng thời đảm nhận vai trò vũ đoàn phụ họa cho cô trong buổi hòa nhạc sẽ diễn ra vào mùa hè năm nay.

Còn tin tốt thứ hai đến từ một vị giám khảo khác là Santos Perez. Trong tay ông ấy có một dự án phim đề tài vũ đạo đường phố đã xác định mời ông làm chỉ đạo hành động, đồng thời giới thiệu một vài ứng viên phù hợp cho vai diễn vũ công trong phim. Sau khi xem qua ba màn trình diễn của "Kích Lưu", ông ấy đã thuyết phục thành công phía nhà sản xuất mời cả đội "Kích Lưu" tham gia bộ phim này. Trong đó, Paul và TJ đều sẽ là những vai phụ có sức nặng nhất định, còn Chu Tĩnh Di nhờ ngoại hình nổi bật, lại tinh thông cả hai loại hình khiêu vũ là múa hiện đại và vũ đạo đường phố, nên đã nhận được một vai phụ quan trọng có vị thế tương đương nữ ba.

Thế là, tương lai của cả nhóm nhảy cũng trở nên sáng lạn. Khi trận chung kết còn chưa bắt đầu, họ đã đạt được mục đích tham gia "Giải đấu vũ đạo đường phố toàn Mỹ" lần này. Vậy nên trước khi bước vào trận chung kết, họ tự nhiên giảm bớt được một phần căng thẳng, tâm thế cũng thoải mái hơn nhiều.

Nhóm nhảy "Kích Lưu" dù đã đạt được mục đích tham gia từ trước nên tâm thế tham gia chung kết đã thả lỏng, nhưng sự chuẩn bị cho trận chung kết thì tuyệt nhiên không hề lơi lỏng chút nào, ngược lại, họ còn đang ấp ủ một chiêu bài lớn cho màn biểu diễn trên sân khấu chung kết.

Chiêu bài lớn này đương nhiên không thể tách rời khỏi Tiêu Dao, nói một cách nghiêm túc thì đây lại là ý tưởng của Tiêu Dao. Chỉ có điều chiêu bài lớn lần này, trong khâu chuẩn bị trước đó, chỉ dựa vào một mình Tiêu Dao là không thể hoàn thành.

Sau khi giải quyết xong chuyện hợp đồng ban nhạc, Tiêu Dao liền lao vào chuẩn bị cho trận chung kết của "Kích Lưu". Còn chiêu bài mà cậu chuẩn bị cho trận chung kết của "Kích Lưu" chính là loại trang phục gắn đèn LED có thể đổi màu từng làm lóa mắt khán giả trong tiết mục nhảy cuối cùng của bộ phim *Step Up 3D* ở kiếp trước. Ở thế giới này, trang phục phát quang đã xuất hiện từ lâu, nhưng loại trang phục phát quang đó chỉ có một màu, và chỉ đạt hiệu quả trong môi trường cực kỳ tối tăm. Còn loại trang phục gắn đèn LED không bị ảnh hưởng bởi môi trường này thì vẫn chưa từng xuất hiện, nên muốn gây chấn động thị giác, điều kiện tiên quyết là phải tự thiết kế và chế tạo ra nó.

Kiếp trước là một trạch nam ngành kỹ thuật, sau khi xem phim Tiêu Dao đã từng nghiên cứu qua nguyên lý của loại trang phục này, nhưng chuyên ngành của cậu thuộc về lý thuyết thuần túy. Nguyên lý cậu hiểu, nhưng để tự tay làm ra một bộ thì cậu không làm nổi. Cũng may trong nhóm nhảy không thiếu các nhân tài. Cậu đưa ra ý tưởng, liền có thành viên tinh thông thiết bị điện tử hào hứng bắt tay vào hiện thực hóa ý tưởng của Tiêu Dao. Mà thành viên này không ai khác chính là Rick, người từng có chút oán niệm vì đóng vai xác sống mà Tiêu Dao cứ mãi bắt bẻ trang phục của họ.

Rick là người cuồng nhiệt với các thiết bị điện tử, anh ta đề nghị bắt tay vào làm, bản thân Tiêu Dao cũng không định làm người buông tay mặc kệ. Thế là, ngoài giờ tập luyện của nhóm nhảy, Tiêu Dao và Rick đều dành toàn bộ thời gian rảnh rỗi vào việc chế tạo loại đèn LED có thể lắp lên trang phục này. Khả năng thực hành của Tiêu Dao chỉ ở mức trung bình, cùng lắm là phụ giúp Rick một tay, nhưng cậu có lý thuyết, có ý tưởng, cộng thêm kỹ thuật của Rick tinh xảo, kinh nghiệm thực hành phong phú, sau hàng chục lần thử nghiệm không ngừng nghỉ, Tiêu Dao và Rick cuối cùng cũng làm ra được loại đèn LED đáp ứng yêu cầu, và còn chế tạo được thiết bị điều khiển không dây có thể kiểm soát sự thay đổi màu sắc của đèn.

Ngoài đèn LED, trang phục cũng là một khía cạnh không thể bỏ qua. Loại đèn LED này không phải bộ đồ nào cũng lắp được. Thế là Tiêu Dao lại đặc biệt đặt làm một loạt trang phục bằng chất liệu đặc biệt theo vóc dáng của các thành viên để họ thử lắp loại đèn LED này lên.

Mặc dù điện áp cung cấp cho đèn LED không lớn, nhưng trang phục Tiêu Dao đặt làm vẫn sử dụng chất liệu hai lớp tương đối an toàn. Lớp trong ôm sát cơ thể dùng vải Nylon tráng phủ (loại dùng làm đồ bảo hộ cách điện), lớp giữa dùng để lắp đặt những bóng đèn LED mà họ tự làm, vì trong vũ đạo không thiếu các động tác trên sàn, nên lớp ngoài sử dụng chất liệu PVC trong suốt, vừa bảo vệ bóng đèn trên áo, vừa thuận tiện cho việc tỏa sáng của đèn LED.

Khía cạnh này đối với Tiêu Dao thì không khó. Vì còn thân phận nhiếp ảnh gia YS, Tiêu Dao khá am hiểu về vài doanh nghiệp may mặc đặt làm theo yêu cầu bên Mỹ, về mặt chất liệu vải và kiểu dáng cũng có sự hiểu biết nhất định. Vì vậy, cậu lấy đồng phục phi hành gia trong phim khoa học viễn tưởng làm bản mẫu, thiết kế ra một bộ trang phục có kiểu dáng rất mang hơi hướng công nghệ, phối với những dải đèn LED cực ngầu kia, tuyệt đối có thể làm lóa mắt khán giả.

Chỉ là thiết kế đèn LED này tạm thời còn cần giữ bí mật, nên Tiêu Dao chỉ yêu cầu các phần chính của trang phục chừa lại một vài khe hở ở giữa lớp vải kép, đèn LED trong lớp giữa vẫn cần chính họ tự tay lắp đặt.

Tốn hơn mười ngày thời gian, cuối cùng cũng biến đạo cụ trong phim của kiếp trước thành hiện thực trước mắt ở kiếp này, trong lòng Tiêu Dao tràn đầy cảm giác thành tựu. Nhưng đây vẫn chưa phải là tất cả, trang phục đèn LED đã được chế tạo ra, còn cần vũ đạo, âm nhạc và việc kiểm soát đèn một cách chính xác trong lúc nhảy đi kèm với nó.

Vũ đạo và âm nhạc thì tương đối dễ giải quyết. Có đoạn vũ đạo và âm nhạc của kiếp trước làm nền, Tiêu Dao dựa vào các động tác vũ đạo mà từng thành viên trong nhóm giỏi để biên đạo lại cũng không tính là khó. Điểm khó chủ yếu tập trung vào việc kiểm soát đèn LED và sự phối hợp tổng thể giữa vũ đạo và âm nhạc.

Tiêu Dao và Rick vắt óc suy nghĩ, thiết kế ra hai phương pháp: Phương pháp thứ nhất là sử dụng lập trình máy tính, cài đặt trước toàn bộ thứ tự và thời gian thay đổi màu sắc của tất cả đèn, như vậy các thành viên chỉ cần tập trung vào vũ đạo, không cần bận tâm đến những bóng đèn LED trên người nữa. Nhưng trong chuyện này còn liên quan đến một vấn đề, đó là vũ đạo đường phố vẫn có một vài mức độ tự do, tuy có âm nhạc phối hợp, nhưng cũng rất khó để đạt được sự chính xác đến từng giây. Một khi động tác của mọi người có chút lệch lạc về thời gian, trên sân khấu ngoài giám khảo ra, đa số khán giả có thể không nhận ra, nhưng một khi có thêm bộ đèn trên người, ngược lại sẽ khiến sai sót này trở nên phóng đại một cách rõ rệt.

Phương pháp thứ hai là phái riêng người chuyên trách việc chuyển đổi màu sắc đèn. Phương pháp này có vẻ đáng tin hơn, Tiêu Dao người không thể lên sân khấu cũng là một ứng viên sẵn có vô cùng hoàn hảo.

Nhưng lần thi đấu này không giống như lúc sơ tuyển là ở trong một nhà hát, mà là tại sảnh biểu diễn của một khách sạn sang trọng ở Los Angeles, sẽ có đài truyền hình phát sóng trực tiếp toàn trình, việc kiểm soát hiện trường nghiêm ngặt hơn nhiều so với cái nhà hát lúc trước. Tiêu Dao không thể tìm được một môi trường trên cao và tương đối yên tĩnh để thao tác. Người không thể lên sân khấu như cậu, ngay cả hậu trường có tầm nhìn không tốt cũng không thể ở lại, chỉ có thể ở trong đám đông khán giả. Mà nhà sản xuất để kích động cảm xúc của khán giả xem trận chung kết này, đã không bố trí ghế ngồi cho khán giả tại hiện trường, tất cả đều chen chúc đứng xem. Xét đến môi trường hiện trường, chỉ cần có khán giả nào vô ý đụng phải, chen lấn hay va vào cánh tay thậm chí cơ thể Tiêu Dao, đều có thể gây ra sai sót trong việc phối hợp chuyển đổi ánh sáng và động tác vũ đạo.

Cuối cùng trong tình thế bất đắc dĩ, Tiêu Dao và Rick đành phải thiết kế ra phương pháp thứ ba, đó là lắp đặt bộ điều khiển lên găng tay của một thành viên, để một thành viên trong lúc biểu diễn trên sân khấu đồng thời kiểm soát việc chuyển đổi ánh sáng. Lợi ích của việc này là thành viên tránh được các yếu tố không kiểm soát được như sự va chạm của khán giả, đồng thời cũng là người biểu diễn trên sân khấu, có thể tùy thời điều chỉnh tốc độ và tiết tấu chuyển đổi ánh sáng theo tiến trình biểu diễn trên sân khấu, tránh được vấn đề phối hợp không đồng bộ. Yếu tố bất lợi là vừa phải biểu diễn vũ đạo, vừa phải kiểm soát ánh sáng, thì yêu cầu đối với thành viên nắm giữ bộ điều khiển là khá cao.

Nhìn khắp cả đội, Tiêu Dao vẫn quyết định để Paul, người trông có vẻ đáng tin cậy nhất, làm người kiểm soát ánh sáng trên sân khấu. Các thành viên đều không có ý kiến gì với lựa chọn của Tiêu Dao, thế là cứ quyết định như vậy. Thứ này do Tiêu Dao thiết kế, nên Tiêu Dao bèn thay thế vị trí của Paul, biểu diễn trước cho Paul xem một lần.

Nhạc nền của cả điệu nhảy là do Tiêu Dao làm, động tác vũ đạo cũng có sự tham gia thiết kế của Tiêu Dao, trang phục đèn LED cũng là ý tưởng của Tiêu Dao, sau đó cùng Rick làm ra, nên Tiêu Dao hiểu rất rõ từng khía cạnh của cả điệu nhảy, cộng thêm kỹ thuật nhảy hiện đã rất khá cùng cái đầu với trí nhớ vượt xa người thường kia. Cho nên khi Tiêu Dao biểu diễn cho Paul xem, bất kể là động tác vũ đạo cá nhân, phối hợp vũ đạo với cả nhóm hay kiểm soát việc chuyển đổi đèn LED trên người cả đội, cậu đều làm vô cùng chính xác, vừa mang lại sự tự tin cho Paul, vừa tạo cho anh ta một áp lực không hề nhỏ.

TJ = TJ